幕間二 『夢之終結 ——Teardrop——』

分隔層與層的厚實地基內部，包含着照明裝置、

區域空調系統

等各種設備及其維護室。

197層的天花板也不例外，同樣遍佈着這種空間。

「確認到『艾爾維希』、普通個體的『

現象妖精

』，以及那名少年——室月葉。看來他們正一同行動」

兩名黑衣男匍匐在地板上進行通信。

在這個本該安裝照明裝置的位置，定點觀測用單眼望遠鏡（Spotting Scope）與電磁彈射步槍（Solenoid）的槍口從天花板的縫隙中隱約探出。

『……居然真的從293層逃到了197層……究竟是用什麼手段騙過『語音』的監視的，真是毫無頭緒啊……實在是奇怪……』

「請『

首領

』指示」

『……先儘快清除作爲不確定因素的少年……

二十四班

與同樣潛伏在天花板內的

二十五班

、

二十六班

，從三個方向同時狙擊少年。……接着讓待命的

一班

、

二班

、

三班

發起突襲，迅速控制『艾爾維希』。……讓觀測部隊全程監視這一系列行動，一旦出現意外，必須查明其能力的底細……』

通信暫時中斷，觀測員用不摻雜感情的語氣報出一組數據。

「電子瞄準鏡切換至四號規格。上調3.5個單位、右調1.7個單位……」

觀測員身旁，站着一個脖子上掛着重型器材的黑衣『

現象妖精

』。

這座倒置的『顛倒之城·神戶』的重力加速度和地球自轉作用的影響與地表截然不同，如果在這裏狙擊的話，就必須進行精準無比的彈道計算，所以纔要用到掌管重力的它。

「……上調0.5個單位、右調0.2個單位……，……確定條件爲風速每秒0.0米」

他們通過操作197層的

區域空調系統

，創造出了無風的理想狙擊環境。

根據觀測員給出的準確修正值，狙擊手不斷微調着電子瞄準鏡。

終於，狙擊手宣告道：

「充電」

坐在狙擊手旁邊的黑衣『

現象妖精

』，發出如同絃樂器般尖銳的鳴叫聲。

特化爲電荷變化的它，握住了從電磁彈射步槍槍托延伸出來的供電連接器。

足以發射35發初速達每秒2157米的碳結晶彈頭的龐大電量，在一瞬間便充能完成了。

（葉……你打算做什麼……？）

「……那個……葉……蕾薇……我……從今以後……也——」

＋＋＋＋＋

葉下意識地向後退開，躲開靜止的子彈。

（已經確認了三處位置……全都在天花板裏，精準地瞄準了葉大人的頭部……）

完全不知道今後會怎麼樣。

它們撕裂空氣時產生的亂流波紋，此刻正凝固在半空中。

而據蕾薇所說，這種空氣變化會被觀測用『

現象妖精

』給追蹤到。

即便如此，現在除了逃跑別無他路。

失去冷靜的葉，意識到自己正試圖在這個無聲的空間裏怒吼。

（也不行！有很多追蹤空氣分子運動的觀測用『

現象妖精

』正在看着這邊！我們被包圍了！——就算停止時間逃跑也會暴露的！）

（突然怎麼了啊蕾薇!? ）

（雪，時間停止還能用幾次？）

（葉大人，到底要幹什麼？）

（聽好了，這是一個沒有雪的能力和蕾薇的好眼力，就絕對不可能實施的作戰——）

雪緊緊握住牽着的手。

「——停止時間！」

取而代之的是，葉通過『Strange Code』與蕾薇進行的腦內通話。

葉讓氧氣不足的大腦全速運轉起來。

其中之一，在時間停止前幾乎已經要接觸到葉的右耳了。

真的是非常突然，葉正想問原因的時候——下一刻，「聲音」便不再作爲「聲響」傳來。

（……葉，對不起……我、根本就沒有什麼「從今以後」……）

突然，蕾薇發出一聲尖叫。

聽完這些，葉忽然朝靜止的子彈走了過去。

飽含着明確殺意的三顆子彈，向葉宣告了日常的終結。

在連空氣分子都完全靜止的世界裏，聲音和

聲子

都無法傳播。

世界的質感驟然變化。

——突然這樣很抱歉，請稍許保持不動——

——那是三顆大口徑子彈。

雪也被帶着走了起來。

——緊急啓動

最高位指令

『

絕對空間

』

逃避問題、假裝視而不見才換來的短暫日常——所謂的「從今以後」，就這麼輕易地崩塌了。

（總之先逃吧！反正那邊不知道雪能停止時間……！）

——救救我。

雖然稍微移動了一點，但這程度大概會被當作誤差吧。葉下定決心，沉聲說道。

葉把臉湊近那些撕裂空氣、靜止在半空中的子彈，轉過身來。

也不會放棄。

就是雪那能讓所有物理現象停止運作、凍結時間的『

絕對空間

』。

因此，葉才得以轉身，親眼目睹眼前的景象。

那些東西，就懸浮在觸手可及的距離。

聽到這句話，葉感到一陣暈眩。

（雪再往左邊靠一點。蕾薇也坐到手上來，別哭了，保持平時的笑容）

在時間停止的狀態下，如果葉他們移動，『除外過濾器』就會在接觸面上生效，被移動的部分就會排開空氣分子。

「Three、Two、One——

開火

」

（葉大人，請冷靜地向前走幾步，再慢慢回頭看。……就在正右方、左斜後方、正後方！）

因爲事發突然，葉沒能在時間停止前吸入足夠的空氣。

被他牽着手的雪也踉蹌了一下。

三顆子彈分別位於正右方、左斜後方以及正後方。

（被發現得也太快了吧……！從研究區域到這裏可是隔了96層啊！每一層的直徑都有15公里，爲什麼這麼輕易就！）

——連唯一的優勢都被剝奪了。

——緊急在地球圈內展開『

充盈星空之物

』

就在此時，葉想起了自己應該守護的東西。

（蕾薇，那三顆子彈是從哪裏發射的、還有槍口的角度，能看出來嗎？）

在逃亡過程中，他們唯一的優勢與依靠——敵人尚未知曉的另一種力量。

這景象竟與時間停止前的狀態別無二致。

隨即，他感到一陣急劇的窒息感。

（葉大人被狙擊了……有人想要殺死葉大人。……再晚一點的話，葉大人可能就死掉……嗚……嗚、嗚哇—嗯！）

不安傳遞了過來。

現在就算逃跑，葉他們的逃跑路線也會被鎖定。

常駐的『除外過濾器』會將葉身體所接觸的空氣分子的靜止狀態給實時解除。

（……葉，該怎麼辦……）

沒有後悔。

——與所有『

現象妖精

』的聯絡迴路已建立

狙擊手往右手食指中注入了力量。

（……只能再用一次了。因爲『

最高位指令

』是緊急啓動的，『

充盈星空之物

』也是強行展開的……）