第一章「建立據點」

「——如何？景觀還不錯吧。」

領主大宅位於城鎮中央，領主裏克·夏歐說得沒錯，陽臺上的景色相當棒。遠方大馬路上，商人們跟剛纔一樣吵吵鬧鬧做生意，相當繁榮。

看着自己統治的土地欣欣向榮，統治者應該會感到欣慰纔是。

「是啊，不過……剛纔您說的話能不能詳細解釋一下？」

我雙眼移開那片廣大的景觀，專注在身邊的這個人。

不知道里克有怎麼樣的情報網，總之他似乎以爲我是利榭爾國王的手下。

我確實計劃在特古爾地方打聽一些消息帶回去給國王，但是完全沒打算成爲國王的手下，你突然要我幫忙改變帝國，我也很頭痛的。

謁見室除了莉姆還有很多人，我建議他換個地方，他就帶我來這座景觀陽臺。

「你剛纔的口氣可真大啊。」

大熱天的，有人講起話卻冷冰冰。正是一名深棕色皮膚、五官端正的少女——蕾伊。

目前這裏有裏克的妹妹與弟弟（蕾伊與雷恩），以及賽西爾。達成原本目標的莉姆等人，已經先一步回客棧，我們說好之後會合。

「裏克哥，你該不會……」

「雷恩，你不用那麼擔心。我不會像老爸一樣衝動行事，沒問題。」

雷恩面露擔憂，裏克露出大哥的溫和微笑，看起來不像是個準備掀起戰爭的人。

「話說誠二啊……既然他們兩個都在，我口氣能不能輕鬆點？老實說我不太喜歡裝正經啊。」

裏克抓抓頭嘀咕說。他對雙胞胎姐弟口氣輕鬆，對我正經八百，轉換起來應該很麻煩。我也覺得輕鬆聊比較好。

「我想先確認誠二你的資訊。你知道我是怎麼當上特古爾地方的領主嗎？」

這我知道，雙胞胎姐弟大致對我說過。

裏克的父親是上任領主，爲了爭取從斯別恩帝國獨立出來，準備開戰，結果被帝國發現處死，由不肖子裏克繼任。

「那就好說了。我原本就對政治沒興趣，也不擅長說一套做一套，就饒了我吧。」

誠二跟賽西爾一起回去，途中好幾次憂心地回頭，蕾伊看他們離開之後又回頭面對自己的哥哥。

裏克講到一半被打斷，嘆口氣繼續講。

「我一開始用大宅裏剩下的財產去買奴隸，李格爾管家還大驚小怪，最近也安靜多了。」

對那些理所當然歧視亞人的人，當面說「歧視不好」，就像否認了他們的生存意義是嗎？

雷恩應該自覺講錯話，立刻緊閉嘴巴。

「何必特地買奴隸來放生，還建立村子給她們住？只要大肆宣傳，鼓勵人類跟亞人共同建立村落就好啦。」

「所以需要一個過程，領主買亞人女奴隸來玩，玩膩了就丟掉。」

「別那麼提防，我說要與國王交好是真心話。」

「我懂，這個心情我超懂！」

也是啊，如果有什麼招數可以瞬間解決國家的問題，早就有人動手了。

「……雷恩，別潑我冷水啊。」

嗯嗯，感覺我大致理解了。

「沒有啦，看起來比平時更沉穩，反而……」

「唔……小誠應該懂我的吧？你不是一路追着莉姆到這裏來嗎！」

「講這是什麼話？我現在哪有一臉想砍人的樣子！」

代表領主並沒有特別優待亞人。

重稅是有多重？官七民三嗎？不對不對，稅金抽七成應該會引發暴動。努力做事卻沒飯喫，那誰還要工作？

雷恩、蕾伊、賽西爾各有不同反應，以貌取人的作法，讓女性感到不滿。

「那村子裏住的亞人不就都是女的……你應該只有買女奴隸吧？」

嗯，肋骨那麼痛還努力打圓場，奮鬥的模樣真帥！

「……事情我明白，那我也該失陪了。」

「要走了？我可以準備晚餐啊。」

……喔喔，所以纔會辭掉工作淪落貧民區，我懂了。

另一個就是富人與窮人的落差。

「哇～那你可以發誓，從來沒對買來的奴隸下手嗎？」

「事情我大概清楚了。不過你身爲特古爾領主，卻對利榭爾國王送出那樣一封信，我無法理解。」

當雷恩恢復到可以站起身，裏克又繼續說了。

「——裏克哥，你變了很多喔。」

「所以我希望聽你的真心話。你走了這麼久的路，應該多少了解帝國裏面的局勢，感覺如何？」

咚！拳頭一陣衝擊，確實是打中人體的感觸。

也就是說只要村子裏住了漂亮的女亞人，自然就有笨男人湧進去。雷恩大表贊同，結果被白眼。好吧，我也覺得男人應該沒那麼單純，人還是要看內在的啦。

這應該也是問他們，往後行程打算怎麼安排？

「要怎麼處理亞人，我也是做了很多實驗……可惜沒辦法馬上解決。貧富差距也是一樣啦。」

第一個就是歧視亞人。

我有拿捏力道，不至於打斷肋骨，但可能打裂了。最近我慢慢能理解，爲什麼蕾伊經常用肢體語言跟弟弟交談。

我想到就問，裏克默默搖頭。

「光感慨，現狀也不會好轉。我想與各地強大的諸侯聯手，向皇帝陛下與大臣陳情。感覺有點太強出頭了吧？北部的佩爾米亞領主願意跟我聯手，東部的萊笙領主感覺也快被我說動，南部的路得華領主跟西部的菲爾特領主……現在纔要開始經營啦。」

「啊……算了，當我沒講。」

「雷恩，我有件事情一定要告訴你，你要聽嗎？」

「唉，我買亞人奴隸又不是爲了那個目的，再說我要女人，靠自己把就有啦。」

「那你爲什麼要買奴隸？……而且還都買女的。」

只要蕾伊發問，裏克就會轉移話題，所以我插嘴發問。

帝國裏面的局勢啊……前往特古爾的路程可以說是橫切了帝國領土，簡單一句話說來就是「慘烈」。同樣是帝國，像阿莫法斯領主堤雅莫那樣少數的好領主，旗下統治的領地還算可以。

「之所以會有貧富差距，追根究底是因爲少部分的人囤積財富，獨佔財富。」

「可以說自從蜜哈撒皇帝即位，大臣吉爾巴朗掌握一切政務之後，狀況就更嚴重了。」

「沒錯，庫利凱亞教在這個特古爾地方還不算普及，對亞人的歧視也比較不嚴重……我是很討厭種族歧視的。」

至於貧富落差，我有機會看到貧民區的狀況，震驚到當天晚餐都有點喫不完。不禁要想，住在同一個城鎮的人，生活可以差這麼多嗎？

「蕾伊，給我一點面子好不好？」

要在這種地方大聲講喔，是喔，真是感激不盡喔。

「小、小誠，你最近……變得好像我姐……啦，咕呼。」

蜜哈撒蜜哈撒……呃——記得聽雷恩說過，十五年前有個年僅一歲的小女生登基當了皇帝。大臣吉爾巴朗，這名字我是第一次聽說，感覺就算講得保守點，也是整個垂簾聽政的樣子。

「這樣啊……我懂了，那蕾伊跟雷恩呢？」

「我想東西南北的有力諸侯同時建言，皇帝應該不敢忽視吧。路得華領主是個頑固老頭，不過我有辦法應付他。至於菲爾特領主，領地跟利榭爾只隔着國境的雷貝山脈，雙方是老交情，我想利榭爾國王應該比較懂怎麼應付。」

蕾伊揮揮手對我這麼說，表情難得如此沉穩。

「你……！」

「特古爾這裏的氣候還算不錯，但是帝國有很多村子，人民就算做得死去活來，被抽了重稅之後，也只能勉強撐過冬。北部地方天寒地凍，像佩爾米亞領主還會盡量降低領地稅賦，但是也有個瓶頸，因爲還要向帝都上繳一定稅額啊。」

也就是不知道怎麼應付菲爾特領主，所以想拉攏對方的老朋友來助陣。

要追……？

「我又沒禁止男亞人住進村子裏，奇妙的是村子裏的男性人口自動增加起來啦。」

啊，你來真的喔。

「我說清楚免得您誤會，我只是個小小冒險者，不是國王的使節，不配讓領主大人招待晚餐。」

喂喂，這個人脫口就是嚇死人喔。是不是跟很多男生槓上了？該說是不是跟我也槓上了？

原來如此。先從談話開始是很棒，但是向皇帝出意見不會受罰嗎？

「冷、冷靜點啊蕾伊姐。」

「……」

雷恩對我說過，歧視亞人的原因是庫利凱亞教，考慮到宗教影響深植民心，應該不是一朝一夕可以解決的問題。

「誠二說得沒錯，帝國的問題之一就是歧視亞人，所以我打算在特古爾領地裏面做實驗，成立一個亞人與人類共存的村子。我買了奴隸之後放她們自由，讓她們在村子裏生活，其實還頗順利的。」

「……哼，花天酒地的裏克哥，講得可真好聽啊。」

我本來只是擔心莉姆纔會進入領主大宅，也沒打算聽說這麼深入的話題，要送情報回去已經很夠了。

喂！怎麼不說話！這時候應該光明正大發誓吧！

你說啥？

記得蕾伊對自己的哥哥沒什麼好感。

「說穿了，是希望要追帝國西部的名門貴族菲爾特領主。」

「但是你到處收購亞人的女奴隸，不是很矛盾嗎？用錢強迫別人，我覺得比歧視更過分喔。」

「我當然不否定天賦異稟的人，比別人更加努力，進而創造財富。問題是少數貪婪的當權者，從腳踏實地工作的民衆身上侵佔利益。」

什，麼？

「——既然我弟恢復了，就繼續談正事吧。」

他剛纔說不擅長說一套做一套，或許做的正是另外一套。

我問，裏克沉思片刻之後開了口。

「因爲裏克哥的宗旨，就是不管亞人還是人類，只要是可愛女孩照單全收啊！」

有點偏激，但我認爲沒錯。

最後是我跟賽西爾先回客棧，只留下雙胞胎姐弟在大宅跟裏克談話。

被拋棄的奴隸在村子裏認真過活，也就沒什麼問題了。

「這有點困難。如果領主以父母官的身份宣佈要拯救亞人，就會被庫利凱亞教團盯上。應該說……一個弄不好，虔誠信徒可能會引發暴動。」

聽我突然說要走，領主開口挽留。

「這個狀況持續很久了嗎？」

「我現在不可能繼續住艾林達爾，也跟裏克哥打過招呼了，打算再跟小誠一起闖蕩一陣子吧。」

現在最好是老實詢問對方，把情報回傳給國王，如果他希望藉助他國力量，造反打倒傀儡政權，那我可是很喫驚的。

「爛透了。」

蕾伊握緊拳頭，雷恩連忙介入打圓場。

只是我不確定那個驚天動地的國王，會採取怎樣的行動。

但是大多城鎮都有兩個嚴重的問題。

有時候要揍纔會懂，因爲……是他逼我動手的。

「……我不太清楚怎麼回事，不過別砍人鬧事好嗎？尤其是我還在這鎮上的時候。」

「又是爲了什麼？」

妹妹蕾伊口出惡言，裏克輕嘆一口氣。

「這點我也贊成蕾伊。」

裏克笑說。

「什……神麻事？我啥都——沒嘎噗！」

「不是我自誇，我可是精挑細選美人兒纔會買，男人很單純的。」

裏克點頭表示「看來他終於懂了」，我想起正經的李格爾先生，感覺他肯定煩透了心。

……該把話講清楚了。

◆◆◆

「我也跟雷恩一樣打算……不過有點事情要問裏克哥，不好意思，誠二你們可以先回客棧嗎？」

我也是十八歲的健全青少年，比刺探應該贏不過年長的對手。

「跟當初的我比起來，你當然會覺得變很多，畢竟我以前的人生意義就是追着女人後面跑啊。不過……你真的是長大了，如果不知道你是我妹，當年的我可能會追你喔。」

裏克邊說邊點頭，對妹妹的成長感到開心。

「啊——這真的超噁心，可以住口嗎？我差點要拔匕首了。」

蕾伊把手放到後腰上，指尖傳出金屬脆響。

「可、可是裏克哥真的變得很了不起喔。我今天才知道，原來裏克哥正努力要改變帝國啊。」

雷恩連忙插嘴，想舒緩緊張的氣氛。

「難說喔？自掏腰包買奴隸，東奔西走難得回來，老是被李格爾管家罵到臭頭喔。煩人的文書工作，交給老爸那一代的老臣來處理，我只有看點重要文件而已。我有自信，現在坐領主大宅辦公椅的時間不會比以前多！」

「這種話不該講得理直氣壯吧？」

蕾伊講得難以置信，狠狠瞪裏克。

（……但是，有必要改變認知了。）

看來眼前這個人，並不是個普通的笨蛋。

因爲父親那一代，跟佩爾米亞領主和萊笙領主並沒有特別的交情，如果裏克剛纔說得沒錯，就是他上臺之後纔開始有交情。看他只知道追妹子，似乎一雙快腳對男女都喫得開。

「那，你是不是有話要問我？」

「……真乾脆，我也是時間寶貴，就開門見山地問了。」

「哎喲？蕾伊姐，你真的懷疑這個？」

弟弟雷恩察覺氣氛緊張，一臉擔心，但蕾伊纔不管這種事。

「——爸爸策劃造反的事情，是不是裏克哥對帝國告密？」

蕾伊突然充滿懷疑地瞪着裏克，但裏克不怎麼驚慌。

「原來是這麼回事，難怪你殺氣騰騰。聽說你被徵兵之後接受嚴格訓練，現在要殺我想必易如反掌吧。」

「不要轉移話題。」

「多指教啊莉姆！哎哎，你記得我嗎？」

爲什麼是疑問句？好吧，貝魯加的職業是「護衛」沒錯。

蕾伊事情辦完轉身就要走，裏克又輕鬆地喊住她。

「真是……讓人想當年啊。」

「……後來呢，我是勉強打贏啦，然後碰巧有機會一起喫飯，就聽說他在找人。」

「不必了，若要跟十多年沒見面的家人喫飯，彼此還得客套吧。」

等雙胞胎不見蹤影之後，裏克看着眼前的街景，喃喃自語。

「……會很怪嗎？」

我喫完兩個餅就喫飽，但紅髮少女夏妮亞開始挑戰第三個，同時這樣問道。目前我旁邊坐着賽西爾，對面是莉姆跟犬獸人泰德。

「嗯～我想沒有多少人可以打得過貝魯加說。」

裏克聽了長嘆一口氣，抬頭看着萬里無雲的藍天，雙肩下垂。

「所以莉姆也聽說這件事？」

「我來介紹吧。呃——這個……這兩個人是蕾伊跟雷恩。兩個都是特古爾地方的人，我周遊帝國的時候請他們當嚮導。他們家裏好像有點糾紛，跟特古爾的領主有點過節，大家就別過問了。」

「我是說，貝魯加的事情啊。你跟他是什麼關係？」

老實說，我一開始對這對姐弟也沒什麼好印象啊。

「……這麼久沒見……可惜……真想跟你……」

「哪會，說穿了是我比他……嗚嗚，我知道了啦，認命了啦。可是要等我對莉姆報完恩纔行。」

「嗯……咕嚕，呼，總算吞下去了。不對啦，我問的不是這個。」

正午時分，艾林達爾的熱鬧大街上，許多攤販飄出的香氣讓人飢腸轆轆，我們當然也無法抵抗。

「幸會啊。我叫做莉姆。」

這誰啊！說的事情確實沒差多少，但是也美化太大了吧。

剛纔還說把奴隸玩膩了就丟掉，讓她們自己想辦法，那個人哪裏去了！

「報恩？」

對父親毫不在乎的裏克，是爲了什麼理由，有什麼念頭，纔會跟爸爸爭執？

精靈擅長察言觀色，或許辦得到。蕾伊想起之前見過的精靈——伊麗，但是立刻趕走這個念頭。

「怎麼了？」

「嗯，是啊，不過最後好像我比較慘不忍睹。」

什、什麼……？臭雷恩亂講什麼話！

裏克被蕾伊狠狠瞪着，依然不疾不徐地否認。

「狗男孩，你還是閉嘴吧。小狗找野狼的麻煩，我看了都會怕啊。」

夏妮亞總算把嘴裏的食物吞下肚，拜託要喫要講話選一個好嗎？

◆◆◆

「我跟裏克哥談完了。我先講清楚，沒有訴諸暴力喔。」

夏妮亞毫不懷疑我，但看來真的很震驚，直瞪着我瞧。

「那天晚上我熱得睡不着，到走廊上乘涼，碰巧看到爸爸跟裏克哥在辦公室爭論。」

她繼承了獸人族最強的獅子血脈，看來足以讓男孩閉上嘴，泰德低頭動也不動。

蕾伊親切地笑笑，婉拒了裏克的邀請。

「嗯，就是啊，他說如果看到有人很像我媽媽，就會告訴我。」

我簡單告訴大家，當初在利榭爾王都的競技場與貝魯加交手是怎麼一回事。

「……哥哥有那麼強？竟然能打贏變身成龍的龍人，該不會是吹牛的吧？少裝帥喔？」

看到美女就流口水，在鎮上的酒館賒賬，賒不動了就找父親幫忙還債，真是個不肖子。

「……評審請給分？」

「先保留，我暫時信你好了。」

「那……你當時爲什麼要跟爸爸爭執？」

「哈哈，變成龍之後還可以身輕如燕，使用拳腳功夫，我覺得是有點犯規啦。」

我這麼一問，夏妮亞開心地說起她跟莉姆認識的經過。

「……我就只試着說服老爸那一次，告訴他現在這樣就好，結果他當然氣炸，把我轟了出來。」

蕾伊當然要懷疑。

「咦？啊～什麼關係喔？就監護……不對，護，護衛吧？」

對了，我優先考慮莉姆，沒提到貝魯加的事情，現在看來這個夏妮亞就是他要找的人。不知道爲什麼，我無法確認夏妮亞的狀態，但是她認識貝魯加，等於鐵證如山。所以她也是龍人就對了。

這時一旁的賽西爾出來替我說話。

——原來如此，她們兩個是在貝魯尼卡城塞都市認識的。記得那裏有國境大門，想進門的人每天大排長龍。夏妮亞沒有身份證不準進城，同樣在排隊的莉姆知道了，好心帶她進門還前往公會，真是個小天使。

喔？這個聲音是……

「所以啦，接下來我打算去拜訪領主大人建立的村子，不然就是回去自己村子的遺蹟一趟。」

是說……等等，等一下，等一下，等一下，等一下。

我簡短介紹這兩人，嗯，應該沒有說謊。

「說清楚一點，我是先碰到夏妮亞，才碰到貝魯加請我幫他找你，但是我也沒義務要告訴他……不過他看來真的很頭痛，你還是聯絡他吧。夏妮亞身邊沒有護衛，難道不擔心嗎？」

那個渾球，還不是偷偷講給莉姆聽了！

「……對、對啦，莉姆你們接下來要怎麼辦？聽那個領主說的話，好像沒什麼有關米蕾的有用消息喔。」

我們隨便找了一張太陽底下的桌子來坐，拿出向攤販買的餐點大快朵頤。麪粉烤的餅皮裏面，塞滿了嗆辣的肉片與鮮脆的蔬菜，愈喫胃口愈開，真是神奇。

啊，那個喔。

莉姆口氣哀傷，先不管裏克說的是真是假，她肯定希望能實現。既然她故鄉的村子在帝國南端，村子裏有亞人肯定會發生不少事情。

「這我不能否認。不過我確實沒做蕾伊你懷疑的事情，我可以用領主裏克·夏歐的名字發誓。不然你帶個眼光精準的精靈來？應該可以看穿我有沒有在說謊吧。」

嗯，裏克有對莉姆說他買奴隸之後，都放人家自由去建立村莊嗎？我想這個情報不能大肆張揚，不過只要村子變大，亞人居民變多，應該可以找到些有用的消息。

「哦～所以遮着臉也是有苦衷的嘍？」

妹妹緊緊盯着哥哥，這時總算稍微放鬆表情。

之後沒多久，情報就被帝國聽說，父母也遭到處決。

「這樣啊，那既然妹妹信我，我也就開心一下好了。」

「對了，夏妮亞跟貝魯加是什麼關係？」

「——喔，小誠原來在這裏啊。喂——蕾伊姐，這邊啦～」

「要看對方有沒有說謊，這我也辦得到。」

「……哼，走了。」

仔細想想，讓這對雙胞胎見到莉姆好像不太妙？梅爾貝爾領主大宅受到攻擊，也纔是不久之前的事情，莉姆應該不知道歹徒就是這兩個人，但要是穿幫了，搞不好要見血。

她不是聽見我心靈的悲痛呼喊，就是看見我的表情痛苦扭曲，所以停下了手。

「拜託……你可以多信自己的哥哥一點吧？我怎麼可能幹這種事？」

夏妮亞看來很困擾，記得貝魯加說自由奔放的夏妮亞讓他很頭痛，所以我挺想告訴他夏妮亞的下落。

真要形容的話，就像是土耳其烤肉餅。

「咦咦～？我也嚇到了說！你打贏貝魯加了？」

「沒有啦，就想說你戴着我送的髮飾這樣。」

快住手啊啊！

「所以你氣得去告密？」

「那……你把我的事情告訴他了嗎？」

好奇寶寶夏妮亞發問，蕾伊掀開斗篷帽回答。遮住臉只是保險，但在大庭廣衆之下，光明正大或許比較安全。

他微微張嘴說出的字句，輕易消散在遠方大街的喧囂之中，沒有任何人能聽見。

弟弟雷恩猶豫了一下，還是對裏克點個頭，跟着姐姐離開。

「要是帝國裏面不再歧視亞人……那就好了。」

「對對對，你想知道嗎？想吧？哪有可能不想的。那我就來說說，我有難的時候碰到天使下凡的事情吧。」

蕾伊還記得我先走的時候很擔心，所以一會合就先解釋。

對，莉姆綁頭髮用的髮飾，是我在她出發前送她的。看她戴着真開心。

「要說什麼？領主他只是亂講話，自己誤會，沒什麼大不了的啊。」

「被人看見也沒什麼不方便啊。」

「啊，嗯，他說自掏腰包拯救受苦的奴隸，是他的終生志業。他還說自己的夢想，就是建立跨種族的友誼橋樑。」

「當時？」

賽西爾，你真是條漢子，不過人家只是小孩，請高抬貴手啊。

喫飽肚子，腦袋有營養，思考迴路總算慢慢開始運作。

莉姆顯得有些害羞，伸手要解開頭髮。

「當時的裏克哥，我怎麼信得過？」

就算把這件事情推到國王頭上，也不保證完全不會扯上麻煩，所以我不想把莉姆拖下水。

「抱歉讓你失望，你搞錯了。老爸被處決之後，我這個兒子之所以能立刻繼位當領主，恐怕是因爲被認爲沒膽子造反。你看，我頂多只能跟大家互相幫忙，降低一點稅負，跟中央陳情罷了。我完全沒膽子跟老爸一樣訴諸武力啊。」

怎麼搞得，這個叫泰德的男孩對我充滿敵意，我幹了什麼壞事嗎？

「既然莉姆也沒事，咖滋！也哈物多，惡以跟偶們養了吧？」

「怎麼樣？下次一家人喫個飯吧？」

我看看莉姆，她把及肩的頭髮紮起來（短馬尾最棒了），感覺跟之前不太一樣。那件短斗篷應該是旅途中買的，穿起來也很好看。

至於過程究竟和不和平，等等問弟弟好了。

她注意到我的視線，琥珀色眼睛咕溜地轉向我。

「呃……我們之前見過嗎？」

「當然有啊，就在梅爾貝爾城——」

喂！等等！

「——的大馬路上，你跟蕾伊姐撞到過有沒有？蕾伊姐手上的甜點喫到一半被撞掉，還很不開心……」

喔喔……那個啊，不要嚇死我好不好。

「……啊！就是那時候的！真是對不起了。」

莉姆似乎成功回想起來，紅着臉低頭道歉。

「好像是有這麼回事喔。好吧，其實我也沒放在心上。」

騙人！我還記得我們見面那時候的事情，而且我還送你珍藏的白銀桃，你快忘了吧。

「哦，原來你也是冒險者，好像還跟誠二一起接委託啊？虧你可以跟這種怪物一起混。」

蕾伊看到莉姆身上的冒險者公會身份證，隨口亂講話。

麻煩你想想有些話說出來很傷人的，不必說我是怪物吧。

「這是……什麼意思？」

「難道不是嗎？這傢伙強到破格啊。區區人類，體能可以匹敵魔族，魔法用得跟魔族一樣好，傷口恢復得跟哪個魔物一樣快，很多招數都對他沒用，還給自己的劍取名字呢。」

好強喔，她說得我好像「我不當人嘍」一樣，而且最後那個有什麼關係！

「我知道誠二很強，不過我也會努力啊。」

嗯，莉姆是乖孩子，蕾伊多學學。

「唉……我是想問你：『不覺得丟臉嗎？』」

咦……你，你講這什麼話，感覺氣氛怪怪喔。

「蕾伊姐，這話會不會講得太過火了？」

粉碎冰屑在空中飛舞，獸人女孩佇立其中，襯托出她雪白清透的肌膚。

·體術Lv2（19／50）

「莉姆姐姐不可能會輸啦！」

蕾伊給那種母親帶大，所以也不喜歡亞人？

「那個……麻煩真的不要做什麼危險行爲喔。」

夏妮亞、泰德、賽西爾各有不同反應，我則是不太懂發生什麼事，只能目瞪口呆，問我想知道的問題。

她跟賽西爾明明就沒惹出什麼問題啊。難道因爲有一半的人類血統就沒關係？搞不懂她的判斷標準。

·水魔法Lv2（22／50）

保持沉默的攤販老爹，突然對我們說話。

可以參考比較兩人的狀態欄。

回頭一看，剛纔開心微笑的貓耳女孩低下頭，沒有回話。

爲什麼我會把熟練度記得這麼清楚？就不用多說了。

「接招吧！」

聽說兩個女人吵架對打，俗語是cat fight，不過莉姆是貓獸人，這下不就真的要打貓了？蕾伊的個性也是拒人於千里之外，不親近別人的脾氣很像貓，看來果然是貓打架。

插圖p051

「我看還有其他原因，但是蕾伊姐不老實啦。」

·魔力轉換Lv1（7／10）

「要鬧事去旁邊鬧行不行？」

我拿幾枚銅幣給攤販老爹，聞到香噴噴的味道。

聽到許多玻璃碎裂的聲音，莉姆打下了飛來的冰散彈。

——當我思考的時候，莉姆先出手了。

運用獸人腳力拔腿奔馳的模樣，真像只敏捷的貓。

·狂化Lv1（6／10）

只是……莉姆的村子被魔族給消滅，簡直是嘲弄女孩的心願。梅爾貝爾的瑪莉塔綁架案記憶猶新，我知道她也很感慨自己的無能。

「我不覺得我會打輸這個叫莉姆的女生喔。」

特殊：雙心共鳴

說到我送給莉姆的髮飾，則是考慮到上次的打鬥，特地選了比較堅固的款式，可以直接戴着開打。甚至可以說綁住頭髮更不會礙事。

打掉散彈的拳頭——要取名的話應該是「連發貓拳」或「百華斷絕掌」之類的，有點猶豫，莉姆會選哪一種呢……我在想這些事情的時候，兩人當然還在對打。

「野獸……呃，獸人比人類強的，也就只有體能吧。要是連體能都輸，還有什麼好自誇的？你們說一起接委託，其實你經常扯後腿吧？」

呃，喔，平時乖巧的莉姆，這次頗挑釁的呢。

「……也是啦。」

她靈巧地挺腰，衝刺速度忽快忽慢，看到對方攻擊逼近就用手甲架開，繼續縮短距離。

至於蕾伊呢，打法除了慣用的劍鞭之外，還會使用水魔法。

而現在也獲得了成果。

兩人默默對峙，舉起武器。

「雷恩老弟，如果你有辦法解釋給我這個笨腦袋聽懂，我請你去那邊的攤販喫一頓美味午餐。」

雷恩差點哭出來，但是超愛看熱鬧，又想知道兩人打起來誰會贏，所以不肯離開。

怎麼會變成這樣呢？

「好好好，我知道啦。」

「我又不是冒險者，只是來當嚮導的。而且……」

◆◆◆

「既然你這麼說……要不要試試看？」

哎呀？怎麼感覺事情發展得有些怪？

喂，這已經不是氣氛緊張的程度，蕾伊簡直是在找碴吧？莉姆絕對不算軟弱，也絕對沒有扯我後腿喔。

姓名：莉姆·法恩

種族：人類

「蕾伊，你怪怪的喔。我可以退一百步，接受你說我是怪物，但是我不知道你爲什麼要批評莉姆。而且我告訴你，她從來沒有扯過我後腿喔。」

——我到底想說什麼呢？就是蕾伊這段話整個出局。

技能

要是在街上開打會麻煩大家，所以我們借用了冒險者公會里面的修練場。蕾伊跟莉姆兩個鬥志高昂，在修練場正中央互瞪。

不能否認，要是打得火熱起來，出招可能會瞄準要害，但是看我這個距離，發現危險的時候應該可以立刻上前制止纔對。

年齡：18

不過莉姆並沒有被蛇逮住。

莉姆的技能熟練度，比我剛認識她的時候更高。應該是用心鍛鍊的成果。

蕾伊似乎發現再被貼近就不妙，把劍鞭收回劍型態，使出拿手的水魔法，在自己周圍創造出冰塊散彈。

數十發冰散彈射向莉姆。

·烹飪Lv1（9／10）

記得之前只有「體術Lv2（16／50）」，現在多了三點呢。

「開口就這麼狠！可是我不會輸！」

「……這個呢，搞不好剛纔說的甜點事件，她還記仇到現在喔。」

我試圖逃避現實，但是現實一直跑來擋着我，我只好去面對。

先是咻一聲的裂風，然後打在地上發出悶響。

蕾伊說了致命的一句。

……好吧，壞嘴巴也算是蕾伊的一種實力。

散彈的大範圍攻擊很方便，但問題是每一發的攻擊力不高。

劈啪，我以爲自己聽到這種空氣迸裂的音效。

從這樣的經過看來，莉姆在這趟旅程中沒有仰賴我或亞諾爾德先生，獨自前往斯別恩帝國，我多少可以理解她的想法。

感覺有點像修羅場，怎麼會這樣？

職業：冒險者（級別D）

好樣的，光是動動手腕就能自由操弄遠處的劍鞭頭，真是讓我佩服不已啊。

沉默的莉姆緩緩抬頭，看着蕾伊，眼神堅定。

「好啊莉姆～把這個囂張妹揍一頓～」

可惜太遲了。

「雷恩，你礙事，閃旁邊去。」

「拜託……既然你當我是怪物，代表你知道跟我打起來不會贏對吧？那我還不是跟你一路走到現在？」

年齡：16

雷恩說得很無奈，然後大口咬下老爹給的熱騰騰烤肉餅，喫得津津有味。

莉姆的手甲和拳套似乎換新，看來很乾淨，不過基本上的打法應該還是靠體術，用左手手甲架開對方攻擊，右手拳套毆打對手。

·鞭術Lv2（39／50）

「雙心共鳴」是雙胞胎之間共用彼此技能的特殊能力，要是蕾伊用上弟弟雷恩的劍術技能（劍鞭的劍型態）、體術技能甚至火魔法技能，那就棘手了。

「耶——我看人家不這麼覺得喔。」

種族：獸人（貓）

劈！啪啪啪啪砰！

「其他原因是什麼原因？」

「麻煩加辣醬。其實蕾伊姐跟我不一樣，她對亞人沒什麼好感。我說過蕾伊姐以前很黏母親，但是母親不是特古爾地方的人，是原本住在帝都的貴族麼女。母親信奉庫利凱亞教，所以比較瞧不起亞人啦。」

蕾伊也沒有笨到看着莉姆迅速拉近距離，甩出蛇一般的劍鞭，就要打眼前狂奔的女孩。

姓名：蕾伊·夏歐

看她的動作如此熟練，不禁要想戰鬥技能的等級跟熟練度，或許不代表一切。

·投擲術Lv2（16／50）

怎麼着？

貓耳女孩抖了一下耳朵，清澈的琥珀色眼珠靈活轉動，看準了要打上來的散彈，然後——

喔喔，連烹飪技能也快升級了，很好很好。

我聽莉姆的父親亞諾爾德先生說過，莉姆小時候在村裏鬧過事，她爲了強大起來保護心愛的人，肯定是一直辛苦修行。

看來這情況不需要打信號，誰先出手就直接開打了。

莉姆在梅爾貝爾攻擊事件的時候沒有見過蕾伊的長相，但是事件中曾經交過手，要是蕾伊用太多鞭子和水魔法，莉姆發現戰鬥風格相似可能會穿幫。

……對喔，蕾伊還有投擲術的技能呢。這是她最拿手的中距離戰鬥技能組，光看熟練度的話，是蕾伊比較有利，但是雙方主要的攻擊技能都是Lv2。莉姆的體能比較強，只要能進入肉搏戰，誰輸誰贏還不一定。

如果蕾伊要講這種話，她自己不也是拖油瓶？是說我沒有這樣想過啦。

要是長輩能提供建議，度過眼前的難關，可是求之不得。

最近雷恩全力擔任緩衝角色，但是現在他也擋不住姐姐滔滔不絕。

「嗯，我會手下留情。」

「哎，兩位小哥，我是不知道怎麼一回事啦。」

「我可以替她上場嗎？可以嗎？」

職業：旅行者

「竄來竄去的……！」

技能

蕾伊的猛攻尚未結束，射出冰散彈之後，緊接着用大冰柱射向莉姆。

「這種——」

莉姆輕吐一口氣，似乎是在聚集瑪那，她具有魔力轉換技能，在不擅長魔法的獸人族羣裏面，算是難得會使用瑪那的人。

這個技能很簡單，就是聚集瑪那轉換爲自己的攻擊力，但是隻要熟練了，可望打出高攻擊力。

「——小東西！」

莉姆靈巧地高速轉身，使用魔力轉換，踢出一個強力的迴旋踢，結果冰柱應聲碎裂。

「喲～莉姆帥喔～」

這是夏妮亞的感想，我也有同感。

碎冰還沒有完全落地，莉姆已經奔向眼前的對手。

她打算一口氣分輸贏。

蕾伊看到劍鞭與魔法的攻擊都被突破，敵手近在眼前，不禁倒抽一口氣。她猜要是捱了莉姆的貓拳，斷幾根骨頭沒問題。於是她突然舉起劍鞭防禦，也確實擋下了拳頭……但是劍鞭發出刺耳的嘎嘎聲，讓蕾伊咬牙切齒。

「真是……蠻力啊。」

「因爲我這個獸人的長處，就只有體能啦。」

莉姆微微笑，啊，她真的生氣了，氣噗噗嗎？

在暴怒六段活用裏面應該有第三段。

莉姆不打算放過對手，在近身狀態下準備踢腿，結果蕾伊在近距離下擲出飛刀阻止她的行動。

一支。

——兩支。

——三支。

蕾伊每隔一下就拋出一支飛刀，全都被莉姆的手甲擋下，但已經爲蕾伊爭取時間拉開距離。而且莉姆擋開最後一支飛刀的同時，劍鞭就纏住了莉姆的手。

以莉姆的姿色，確實可以輕鬆通過那個好色領主的審查。

莉姆突然整個人貼到我面前。

蕾伊失去平衡還是迅速採取防禦姿勢，不過被狠狠踢飛，背後猛力撞擊修練場的邊牆。嗯？莉姆剛纔的動作，好像在哪……？

「你們都瞭解彼此有多強，就夠了吧。當你們兩個都受傷，我當然會決定製止。如果還是不能接受，就由我來代打吧。」

記得……她父親亞諾爾德先生也有體術技能，或許就是莉姆的師父。

「好，到此爲止。」

莉姆受到火魔法的攻擊傷害，但是蕾伊現在應該也喫了不少苦頭。

女孩的眼裏亮起微弱的希望之光，我緊盯着那雙眼睛不放。

「夏妮亞也不要湊熱鬧喔！」

有點可愛。

喂～～！你這個是什麼反應啊？

我們離開艾林達爾之後，前往特古爾領主裏克·夏歐所建立的實驗村。亞人在斯別恩帝國裏面不好生存，這個村子是爲了實現亞人與人類共存的理想。我對這個村子是有興趣，而莉姆來這裏有另一個理由。

「莉姆啊，你有種過田嗎？」

「好吧，如果你累了，我等等來幫忙。」

只要村子壯大起來，人口自然會增加，所以纔要先確保糧食供應。就這層意義來看，可以說發展農業就是發展村落，有身強體壯的獸人在此，開墾工作應該會很順利。

如果她們火氣都上來，我就得強硬一點結束比賽。

「怎麼樣喔……遮着臉我也不太清楚，只知道是女獸人啦。」

「啊——沒關係，我可以治好自己，你去治那個女生吧。」

既然你懂，我就放心了。

看來這位阿伯把我跟莉姆當成新移民了。

根據我在艾林達爾提供給莉姆的情報，她對「夜鳴之梟」的副團長產生了濃厚興趣。不過對方可是浪跡天涯的自由集團，不是想見面就見得到。我爲了負起提供情報的責任，建議她先去找阿莫法斯的堤雅莫打聽消息。

因爲堤雅莫很可能掌握某些消息。由於我認識堤雅莫，所以當然建議讓我與她同行。離開艾林達爾之後是可以直接前往阿莫法斯，但是路上想來參觀這座村子，所以我們就順道過來。

莉姆默默地僵住，我還是默默繼續治療。

「冰塊可以用拳頭打……你看火行不行！」

「你……？」

「——好，完成，健健康康嘍。」

「啊，是喔？」

奴隸被解放之後搬來這個村子並不罕見，阿伯當然也會這麼想。

幸好劍鞭只是纏住裝備手甲的部位，沒發生劍刃掏挖皮肉的慘狀。

「你爲什麼會問這個？」

蕾伊會使用治療魔法，應該可以搞定自己，但是她剛纔用了那麼多魔法大招，應該很累纔是。

寒舍……其實羅謝小姐的家不算小，但是我們現在有莉姆、雙胞胎姐弟、賽西爾、夏妮亞和泰德，人多勢衆，如果要住在人家家裏或許真的不方便。

莉姆還是聽不懂我的意思，頭上好像冒出問號。

這是……「雙心共鳴」的技能連結效果？她應該是用了弟弟雷恩的火魔法。

「什麼意思？」

我認爲正是中斷的時候，就闖進兩人之間。

精靈的壽命比人類要長，據說百年起跳，甚至可以到兩百年。

「莉姆啊，你的體術是跟誰學的？」

「咦？是誰喔，爸爸是有教過我，不過基礎是媽媽教我的吧。因爲他們兩個都很擅長拳腳功夫。」

——咦？

但是眼睛裏的鬥志絲毫沒有消退。

「喝啊～！」

「只要阻止你行動就夠了。」

「人家的副團長呢……呃，蜜拉是吧？她跟鵺這種魔物交戰的時候，動作就跟莉姆很像。」

莉姆左耳戴著作工精細的金耳環，對喔，亞諾爾德先生好像也有掛銀耳環。

轟的一聲，莉姆身上冒出火焰與煙霧。

要在這裏出手喊停嗎……？我正要挺身而出，夏妮亞卻對我說：「不必啦，稍微再觀察一下吧。」結果我反應慢了半拍。

「那個人是怎麼樣的人？」

我用「治癒光」治療額頭的撕裂傷跟火球的燙傷，同時看着莉姆。

「嗯……就，剛纔莉姆的動作看起來有點像，我想問清楚啦。」

「我是沒有注意這麼多啦，真的不記得了。」

「既然大家遠道而來，還請在村子裏慢慢參觀。這裏是個小村子，沒有客棧之類的地方，如果各位不嫌棄，今晚請在小小寒舍住下吧。」

「聽說這位莉姆小姐要找母親……很遺憾，我們應該幫不上忙，希望你們能平安重逢。」

我說了，就先離開羅謝小姐家。

「我住在村子裏的時候，好像有幫鄰居老伯種過田。其實爸爸的工作是到森林裏打獵，所以我去森林裏的時間應該比下田多。然後就是到河裏捕魚……」

哎喲！臉太近了。但是不錯，挺不錯喔，你可以再靠近一點！

羅謝小姐鞠了躬，露出溫婉的微笑說了。

在利榭爾王都照顧過我的伊麗小姐，長得也很漂亮，結果被某個研究魔道具的老頭子性騷擾（遊走法律邊緣），個性也比較孤僻。而羅謝小姐跟伊麗小姐又有不一樣的魅力。

「啊，那我跟小誠打一場好了？」

我說了就去看莉姆的身體狀況，額頭有一道小傷口在流血，燙傷也不是很嚴重的樣子。

我一邊想着前往這個村子的經過，然後回頭注意眼前的羅謝小姐。

我想莉姆眼前的蕾伊應該也跟我一樣驚訝。

當精靈成長到一定歲數，外觀就不會再改變，也幾乎沒有老化現象，是很神祕的種族。羅謝小姐也不例外，考慮她的實際年齡（※保護個人資料，不予公開），看起來真的很年輕……但是氣質莫名成熟，或許就是這種內外的落差看來特別迷人。

「喂～小哥們。」

蕾伊僵了一下，莉姆瞬間貼近，但算不上毫髮無傷。

火球狠狠撲向莉姆。

莉姆一鼓作氣，一掌頂起對手的下巴，蕾伊失去平衡之後，再使出流暢的迴旋踢。

我帶着狀聲詞扭來扭去，看來莉姆聽懂了。

結果沒有得到什麼有用的消息，但莉姆也沒有消沉的樣子。

莉姆把劍鞭纏住的手甲脫掉轉守爲攻，但是沒能完全躲掉，被火球打中的部位有燒傷痕跡，額頭也流了點血。

「咕啊……」

走近一看，人類農夫正在教導大塊頭的男獸人怎麼種田。裏克解放之後移居這裏的奴隸大多是女性，代表那個大塊頭獸人是自己搬過來的。

羅謝小姐是女精靈，負責統整這個村子。

◆◆◆

那不是整個中招了嗎？有些狀況光觀察救不回來的好嗎？

「就像這樣，砰一下頂起人家的下巴，打掉平衡，然後狠狠一個迴旋踢……」

「賽西爾請不要把事情搞大喔。」

「前來這裏的路上，我有在阿莫法斯鎮停留一下，接了個委託，認識一個叫做夜鳴之梟的盜賊團。其實這個盜賊團像是義賊，不是什麼壞集團啦。」

我說我治療完成，莉姆還是沒有回神。

這裏是個無名小村，亞人與人類共存的小村。

「……哎呀？」

我比手畫腳，模仿起莉姆剛纔的動作。

「小哥你們是那個喔？準備搬進來住的兩個新人是吧？又來了個可愛的小姑娘啊。」

「……這就不必了。」

「嗄？還沒有打完……咳嘔，嘔呼。」

莉姆本來就打算到這個村子裏收集情報，所以一口就答應我的建議。我想她應該很希望快點見到副團長蜜拉，但是也不保證在阿莫法斯就能得到線索。

「……那個人，該不會戴着跟我爸爸一樣的耳環吧？」

話說目前跟羅謝小姐會談的只有我跟莉姆，其他人已經去村子裏參觀了。

……這是我的責任，不管誰怎麼說都是我的責任，誰都不準抗議，我說不準就是不準。

可惡，感覺光靠我一個吐槽已經吐不來了，雷恩要加油啊。

我們聊着聊着，田裏的農夫阿伯對我們喊聲。

——也就是要找她的母親。

波波幾聲，蕾伊手心上冒出三顆有點大的火球。

我回答得很模糊，莉姆歪頭不懂。我不希望用自己的猜測讓對方空歡喜，但是分享情報，應該會有新的發現吧。

該去哪裏看看呢？我問莉姆，然後四處隨便看看……就看到在種田的村民。

「幸會，我是本村的代表，名叫羅謝。」

我心裏一陣吶喊，結果一條身影像是撥開煙霧那般衝了出來。

先不管那兩個失望的傢伙，來治療莉姆跟蕾伊吧。

「……呼，總算逮到了。」

是喔。

「那這裏就讓我來！」

「嘎哈……嘿，嘿嘿，了不起喔。但是……還早得很——」

我又沒跟人家好好聊過，對人家只有模糊的印象而已。

「感謝你的好意，那我們也去村子裏參觀了。」

「咦？啊，嗯，謝謝。」

「不是啦，我們只是來村子參觀。可以參觀你們種田嗎？」

「嗯？是喔，沒關係啊，只是種田應該不怎麼好玩啦。啊……如果你們有興趣，要不要來幫點忙？」

農夫阿伯提出建議，經歷各種事情當然不錯。

我們立刻下到田裏，幫忙農夫播種。

我用手指在地上挖了差不多的小洞，莉姆把種子放進洞裏，相當簡單，但卻出奇有趣。玩泥土真的讓人心平氣和。

只要使用土魔法，務農肯定會輕鬆許多，要把荒地開墾成農地也會方便不少，但是現在我要享受手工的樂趣。

跟莉姆播完種之後，東張西望，發現大家正攜手同心忙務農。

獸人胡亂揮舞鋤頭，農夫阿伯建議說：「最好多用點腰力。」另外一塊田地裏，看到婦人們正在採收蔬菜。

「呼……好痛，做不習慣的事情，腰真的有累到。」

「啊哈哈，誠二講的話跟爸爸一樣。」

莉姆之前說我像她媽媽，這次又像爸爸了。聽說亞諾爾德先生在肢解獵物跟魔物的時候，也會喊腰痛。

「可是……這還挺不錯的。」

「嗯，是啊。」

即使國家普遍歧視亞人，還是有些人可以正常對待亞人。務農過程中臉上沾了泥土，用手一擦傳出獨特的土香味，格外讓人心曠神怡。

「那，再見啦！」

農夫阿伯給了我們一些現採蔬菜，要謝謝我們幫忙。

紅通通的全熟番茄，鮮豔的深紅色地瓜，還有水亮的葉菜。

我們決定在羅謝小姐家過夜，想說拿這些給人家當晚餐。

咬一口現採番茄嚐嚐味道，大自然的甘甜精華盡在其中，消除了農忙的辛勞。

「這個好好喫喔。」

當父親安分下來，堤雅莫才把視線轉往桌上，伸手去拿一份叫做「開採量報告以及預測開採量分析」的文件。

「真羨慕你們一羣處得這麼融洽。」

雷恩指着在店裏看商品的莉姆跟蕾伊。

「就是啊。」

「你說誰的胸沒機會長大了？」

「嗯，這把匕首還不錯，你要不要也準備一支，應付什麼細活？」

最後我還是沒有問清楚蕾伊爲什麼要那樣挑釁莉姆，不過鑽牛角尖會有反效果，所以我不打算逼問。

龍人是稀有人種，我不太懂他們的生態……搞不好就像精靈，外觀不太有變化。是說貝魯加先生也是龍人，他的長相跟年紀就……嗯，我只記得他滿臉橫肉而已。

「我們這一羣裏面肯定是賽西爾大姐的胸最大，但是莉姆跟蕾伊誰大，就還有討論空間對吧？然後我們說到夏妮亞很可惜，連敗部復活的機會都沒有，她就賞我一發鐵拳啦。」

「哪哈哈。沒事沒事～原諒你啦～」

「我來這裏請人家修劍啊。我的劍是量產便宜貨，不像小誠的那麼好，所以要這樣勤保養啊。」

——原來莉姆的烹飪技能從Lv1升到Lv2了。

堤雅莫上任之前，她父親硬是給她建了這座大宅當餞別禮；而這位父親柴迪克·路得華，正在女兒面前淚眼汪汪。

……哎呀？

不過堤雅莫並不喜歡華麗的東西，她還想說應該把建造大宅的金錢用來發展城鎮呢。

「對對對，這種狀況的正確做法，就是慢慢等對方開口啦。」

白天幫人務農收到蔬菜回禮，我給了羅謝小姐，現在色香味俱全地上桌。

雷恩表情嚴肅，皺起眉頭，像在打量商品一樣瞪着兩名女孩。

「嗯……？你這是怎麼搞的？」

這個人對女兒很親暱，但體格壯碩，正是斯別恩帝國南部的一大勢力路得華領主。

「恭喜啊。」

升級現象只有我一個人看得到，但我還是真心恭喜莉姆。莉姆看着我愣了一下，但她本人應該也發現今天做的菜比平時更好喫。

「這幾乎都是莉姆做的，我只有看着而已。」

我看這間打鐵鋪除了生產種田用的耙子跟鋤頭，也生產保衛村落所需的武器，牆上掛着槍劍之類的成品。

於是我保持老王不賣瓜的態度來解釋，這把黑劍漆黑的材料是特殊的血腥食人魔角，由名匠精心打造而成。

「莉姆幹得好！」

這句話正確到極點，所以我什麼也無法反駁。

……開採量真的愈來愈少了。

我享受着全熟番茄的甘甜餘韻，把人家送的蔬菜全都收進我的魔法道具袋，繼續在村子裏閒逛。

哎呀——這還有什麼好問？你不都聽見了嗎？

「你這個人真是學不乖啊。是說那個……猛一看的話，莉姆應該比較有優勢，但是蕾伊的服裝稍微有點壓胸，搞不好有機會反敗爲勝。不過再考慮到年齡的話，莉姆往後的成長曲線又佔上風……你害我亂講什麼啦！」

堤雅莫·路得華。

——當天晚上。

矮人吉格先生在我個人的「可以給你抱上牀」榜單上名列前茅，看了這景象可能會大罵：「工作的時候別傻笑！」但這位矮人先生的功夫還不賴。

「我沒借口，要殺要剮隨便你啦。但是你千萬要了解，我平時可沒有用這種角度看你們兩個喔。基本上女性的胸其實是——」

蕾伊拿起店裏的匕首，推薦莉姆說這把扔起來順手，或是放在身邊可以應付不時之需。自從莉姆跟蕾伊起爭執，我老是擔心她們兩個的關係會不會愈來愈緊張，幸好沒有發生冷戰的最壞情況。反而是蕾伊打過之後態度慢慢軟化，關係也好到可以正常交談了。

……達利歐先生何時變成莉姆的師父了？是我以梅爾貝爾爲據點的時候，達利歐先生有教她做菜嗎？

身後傳來冰冷的嗓音，我緩緩轉頭，脖子就像生鏽的大門一樣發出嘎嘎聲。

蕾伊笑容滿面地問我。

「喔喔，你眼光也不錯啊。」

「哎喲……我也不是拿殺人當興趣啦，但是給我用不是比較有效率嗎？」

「還是拒絕。」

接下來拜訪矮人夫妻經營的打鐵鋪。

「對啊對啊，這麼大，打起架來只會礙事而已～」

三個喝醉的人開始大喫大喝。

他身邊還跟着蕾伊。

雷恩發現我們，露出親切的笑容走過來。

蕾伊喝得不是很醉，泰德還是男孩，我們一起觀察現狀。

「——哎，你們剛纔在說什麼？」

……來人宰了我吧。

「好喫！不愧是莉姆。」

之前在阿莫法斯只停留了幾天，卻能夠碰見令我印象深刻的人物，所以我對這個城鎮很有印象。

我偷偷瞥了莉姆一眼。

「——你父親難得來探望一趟，應該要像一家人多聊聊纔對啊……態度這麼冷淡，爲父會哭喔？」

「爸爸請稍等，我看完這份文件就聽爸爸談事情了。」

這家的主人羅謝小姐，跟莉姆一起從廚房端菜出來。

她發現我的視線，害羞地遮住胸口，我也真的很想死，不過我看的並不是胸喔。絕對不是胸喔。

「謝謝，不過還是比不上達利歐師父啦。」

「哎呀——就來這裏的路上，跟泰德男孩討論我們這一羣裏面誰的胸最大，不小心被夏妮亞給聽到，結果我的臉差點被她打歪，她還說暫時不跟我講話了。」

我對身邊的雷恩順勢吐槽，但是他卻早已拔腿溜出打鐵鋪。

莉姆微微笑說，拿着我的空盤子要替我盛菜。

我跟雷恩都是二刀流愛好會會員，經常這樣討論起來。

這個還真好喫，搞不好……

「哈哈，何必這麼客氣，你之前不是還喊我『把拔』？一家人不要那麼見外啊。」

「所以這把魔劍，只要砍殺跟主人相同的種族，就會更鋒利……這個特色可真不適合小誠，或許給我用會比較好吧？」

「哎呀？這不是小誠嗎？你跟羅謝小姐已經談完了？」

提議被我全面否決，雷恩嘆了口氣，小聲說道。

喂，我以爲我鼻樑都被打歪了好嗎。

我想明天就要離開這裏了。

「纔不給你喔！」

「是說那兩個人……你看看。」

裝潢之精美不輸帝都的貴族豪宅，適合這位年紀輕輕就上任的領主。

「莉姆，這個真的很好喫喔。」

雷恩在王都赫倫買的雙劍並不算粗製濫造，但是確實比我的兩把名劍要差。

夏妮亞黃湯下肚就跟雷恩重修舊好，途中賽西爾也來插嘴熱場，我替他們擔心可真是笨透了。不過等等應該要把雷恩找去後院，好好制裁一下。

「這、這樣喔，那也真是……只能慢慢等對方願意開口啦。」

「不要狡辯！」

這麼說有點晚，夏妮亞是可以喝酒的嗎？我想這個世界應該沒有喝酒的年齡限制啦……算了，大家開心就好。

燉爛的丁香菜口感就像奶油一樣滑順美味，加上肉丁的香醇和番茄的酸甜，真是清爽又濃醇的口味。

「算是啦。倒是雷恩在這裏幹什麼？」

「遵命！小的雷恩·夏歐，有幸讓兩位原諒啦！」

堤雅莫專心讀着桌上的大堆文件，讀完還要蓋章，看來她認爲工作比對爸爸頂嘴更重要。柴迪克聽女兒喊他把拔，心情大好，穿着一身盔甲鏗鏗鏘鏘地走到沙發旁邊，一屁股坐下來。

雷恩難得說出成熟的看法，但是我看他臉上有個淺淺的拳頭印子。

「太好啦，我還想說該怎麼辦呢。」

「嗯，謝謝。」

新鮮蔬菜包着肉丁，放在鍋裏跟番茄泥一起燉。這作法類似高麗菜卷，只是包肉的菜葉不是高麗菜，而是當地常見的丁香菜，燉過之後很甜，而且柔軟順口。

領主裏克·夏歐說他還沒說服路得華領主，堤雅莫就是那人家的女兒。

畢竟夏妮亞只是外表像個少女，實際年齡不明。

嗯，蕾伊治療之後，被揍的地方是不怎麼腫，不過難怪夏妮亞會生氣。

「……好啦，把拔去那邊的沙發坐好，你這麼大塊頭站在旁邊，我沒辦法專心啦。」

她跨越了廚師的一大門檻，手藝又達到一個新境界。

夫妻倆看來感情融洽，看丈夫邊打鐵邊笑得陶醉，看來被解放的女奴隸只要漂亮，男人就會主動靠過來，應該是一點沒錯。

◆◆◆

噗滋一聲悶響，蕾伊的拳頭砸進我臉皮。

阿莫法斯領主堤雅莫·路得華的大宅，比周圍民宅更大、更氣派。

我一邊想，一邊品嚐莉姆的拿手好菜，大快朵頤。

「對喔，我老是聽小誠說你新到手的白銀劍，但是這把黑的好像也很鋒利喔。是什麼材料打的？」

「嗯～看她們兩個站在一起還真的不好比較。小誠你怎麼看？」

莉姆很訝異全熟番茄有那麼甜，邊喫邊點頭，不小心就喫了一整顆。我想既然番茄這麼甜，也難怪有人會爭執它到底是蔬菜還是水果了。

她旁邊的莉姆，看來也有些不知所措。

這小子搞什麼鬼？

當我們開始專心討論武器的時候，蕾伊就嫌無聊走開，然後莉姆上前搭話。

「哎喲，快嫁給我啦。」

好吧……跟我也沒什麼關係。我大口吃着莉姆新盛上來的好菜，一顆心都集中在嘴巴里了。

大家驚呼連連，然後中間那個賽西爾醉過頭了吧。

資源應該不至於立刻枯竭，但要是找不到新的礦脈，這個城鎮未來會停止發展。明明已經查出南部樹海的山脈裏面有不錯的礦脈，卻因爲魔物蔓延無法開採，真是可惜。

而且目前又缺乏兵力討伐魔物……看來只好同時發展製作魔道具的技術，擴大城鎮規模，慢慢開墾過去了。

堤雅莫邊思考邊蓋章，突然想起先前發生的事。

她去公會找人幫忙逮捕夜鳴之梟這個集團，碰巧見到一位黑髮男孩。

（不對……他說他年紀比我大，應該叫他青年。）

兇惡魔物讓我們難以開墾樹海，這位青年冒險者卻輕易打倒魔物。

只要有他的幫忙，南部開墾或許會順利一些。堤雅莫這麼想，請那位青年幫忙解決案件，卻被婉拒了。

「——久等了。我的工作告一段落，請問爸爸有什麼事？我要人準備紅茶過來。」

「你剛纔不是叫我把拔……」

「『爸爸』怎麼突然跑來這裏？」

工作已經完成，她不打算忍受父親的任性。

柴迪克也感覺到再鬧下去可能會被女兒討厭，終於認真起來。

「嗯……看來南部樹海的開拓不甚順利啊。要不，我派幾個自己栽培的優秀騎士過來……」

「很抱歉我力有未逮，但是太過仰賴爸爸，對我自己也不好。」

堤雅莫奉命治理此地，她希望能自力親爲，可以理解。

不過堤雅莫的腦袋也沒那麼頑固。

有必要的時候她不惜請人幫忙。不過現在的狀況並非危急，再加上任何人都看得出父親溺愛女兒，她擔心要是父親對自己偏心，哥哥又會有不必要的情緒。

堤雅莫的哥哥梵恩，確實有可能在背後策劃前些天的搶奪案。

真不想再刺激他了。

「是嗎，也罷，這不是今天的正事。」

「要是先查到夜鳴之梟的下落，當然可以優先處理。」

「拒絕！你跟我明明就還沒談完啊！」

「咦？這，這樣好嗎？您和柴迪克大人還在……」

採礦鎮阿莫法斯——規模雖小卻能有效利用礦脈資源，並在優秀領主的統治之下產生最大利潤。

我搞不懂狀況，希望堤雅莫爲我介紹一下。

堤雅莫強制結束父親要談的事情，走向穿衣鏡打理儀容。

柔和的金屬光輝讓男人們雀躍，都多虧了辛勤工作的各位礦工纔有這些光芒。我看着遠處的街景，心裏這樣想。

柴迪克先生閉上嘴，但還是動也不動。

是不是上次那件事，讓她記住我的名字跟長相了？

·劍術Lv4（21／500）

堤雅莫微微笑，柴迪克臉皮僵硬。

「……原來如此，我明白了。可惜我現在不清楚他們在哪裏，幫不上忙。」

我問她有什麼，她也是閉嘴不回答，我就回頭跟堤雅莫談。

「堤雅莫，你是說跟他聊，比跟我聊更重要？」

談到一半，夏妮亞突然盯着地圖嘀咕。

「可以再見到堤雅莫，我也很開心呢～」

堤雅莫是準我晉見，但這該不會是打斷了父女聊天吧？

辦公室裏擺着優質傢俱，還有可以放鬆的沙發，想必這個安排是要讓堤雅莫可以長時間辦公。

堤雅莫確實很可愛，是個很適合戴眼鏡的才女。她治理這個鎮，只要有冒險者爲民衆奉獻，她每個人都記得。先不提雷恩，我想八成男性見到她都會開心。

如果國王想直接問我話，那就等黑子回來再談吧。

我們本來就只是問問看，你也不必失望。要找遍整個帝國確實喫不消，但我並不討厭旅行。

「對了！我有個好點子。」

看來上門的時機不太妙。

「免了。目前我只想專心發展這個城鎮。」

「來見我？我記得今天沒安排任何人見面吧？」

「頑固應該是像爸爸。然後……剛纔這段話，我下次會完整轉達給媽媽知道。」

◆◆◆

技能：

我看看身邊的莉姆，她猛點頭，意願很高。

「問問你有沒有心上人啊。怎麼樣？」

所以這個就是……路得華領主啊，偷看一下。

但是沙發上目前坐了個壯年騎士正在瞪我，感覺一點都沒辦法放鬆。

堤雅莫指着地圖，那是阿莫法斯南部的大片樹海，離之前跟雷獸鵺交戰的地點並不遠。

·騎士典範Lv4（34／500）

「堤雅莫也十五歲了，說要找個伴侶也不嫌早。我想說手下栽培的騎士裏面有人格外優秀，就介紹給你認識——」

種族：人類

或許是看文件看久了，臉色有些憔悴，但還在她可接受的範圍內。而柴迪克看女兒這個樣子，則是目瞪口呆。

「沒關係啊。我們只想知道夜鳴之梟的消息。」

「那個……請問這位是？」

「抱歉，這位是柴迪克·路得華，我的父親。」

「請進。」

「什麼名字？」

「是，隸屬冒險者公會的年輕人，名叫誠二·吾妻。」

「怎、怎麼突然問這個啦把拔！」

·光魔法Lv3（76／150）

「你不答應見人家，我就不回去！」

女兒下了最後通牒，柴迪克只好閉嘴。

「爸爸好煩，我會討厭你喔。」

「——不好意思，可以先請爸爸離席，等我跟誠二先生他們談完嗎？」

「呃呃……」

姓名：柴迪克·路得華

「……傷腦筋，大宅裏沒有空房給爸爸住啊。」

「呵呵，我喜歡聰明人。請看這裏。」

我把第一次見到堤雅莫的成員介紹一下，然後說明經過。

也是啦，樹海之中有鵺那種魔物遊蕩，怎麼可能安全運輸呢。

「所以，只要幫忙這件事就好了？」

大塊頭騎士柴迪克往我瞪，充滿威嚴。

堤雅莫身爲領主，即使是義賊也饒不得，所以我敷衍一部分，只說盜賊團裏可能有莉姆認識的人。

只要打聽到夜鳴之梟的消息就夠了。

抵達鎮上之後，我們立刻前往堤雅莫住的大宅。

「要看情況，如果爸爸要談正事，我也會以正事優先。」

「我答應誠二先生，只要得到夜鳴之梟的消息就通知你。即使我年紀尚輕，也算是個領主，應該還幫得上一點忙。」

「——打擾大人，有人想求見堤雅莫大人。」

「他們的消息……？可以請問是爲什麼嗎？」

「既然您在特古爾的事情辦完了，能再邀請您一次嗎？要是您願意，請透過公會正式接受委託。」

堤雅莫瞥了自己的父親一眼。

「別這麼說啦，只要見個面——」

堤雅莫一聽臉就亮了起來，這正好可以打退父親強硬的要求。

「騎士典範」——騎士精神就是爲了保護人而戰，要保護的人愈多就……

「那真是感激不盡。那……我們可以做什麼報答你呢？」

眼神表示不速之客只要有這個人就夠了。因爲桌上的文件堆積如山，得在今天以內看完。

「我見，讓他進來。」

「嗯？有什麼東西嗎？」

我要說的也不怕人家聽見啊。

「你、你怎麼知道……」

甚至還有稀有技能，了不起。

我想她應該很忙，不太可能馬上見到面，但至少可以約幾天後晉見吧。

職業：領主

「那請爸爸馬上回去，趁早討媽媽歡心吧。」

直接說明，代表父親柴迪克先生會聽見就對了。

「我看八成是你太專心訓練騎士，開個條件說只要砍到你一刀就介紹女兒給人家認識對吧？男子漢說一不二是很迷人，但是請替被拖下水的女兒想想喔。」

喔喔，不愧是騎士名門路得華家的首席。

特古爾的事情比預期更快辦完，跟裏克·夏歐打聽到的事情，也已經先讓黑子去回報國王了。

雷恩……你這方面打死不改，我真佩服啊。

「……真沒想到這麼快就回來了。」

她靈光乍現，做出捶手心的經典動作，雙眼炯炯有神，然後在桌上攤開阿莫法斯一帶的地圖。

「我跟爸爸不是已經談完了？」

「根據調查隊的報告，這座山上應該有不錯的礦脈。只要能開拓一條路連通阿莫法斯跟這座山，阿莫法斯肯定能更加繁榮。」

嗯……聽起來像是父女吵架，然後父親輸慘了。

有人帶我們到堤雅莫的辦公室，敲敲門之後開門進去。

嗯——該怎麼辦呢？老實說現在也沒別的事要做了。

堤雅莫一臉失落。

父親天外飛來一問，堤雅莫慌得聲音高了八度。

年齡：43

「哎呀？這一帶應該是……」

「吼！……抱歉，家父就這麼頑固，可以請誠二先生直接說明來意嗎？」

此時，有人輕敲了房門。

除了之前見過的成員之外，又多了莉姆、夏妮亞跟泰德三人，人多勢衆。

「……？那爸爸今天來一趟是爲什麼？」

原來是你爸啊，這樣啊。

想不到……一下就被批准晉見，運氣真好。

「沒關係，事情已經談完了。」

「哪，好個頑固的女兒。到底是像誰？一定是像馬蒂娜對吧？」

這麼說來，我記得離開鎮上之前，她希望我幫忙開墾蠻荒之地。

「你、你少來！我會被宰啊！她生氣起來真的很恐怖啊！」

反正最近也沒接什麼公會的委託，就趁這機會怒接一波，提高級別吧。

「……這麼一路聽下來，我女兒可真信得過你啊。但是這件委託你要是想簡單了，可是會要命喔。因爲南邊樹海棲息着兇惡的魔物啊。」

柴迪克先生開了口，口氣嚴厲，但並不是瞧不起我們。

應該是警告年輕人別輕易喪命了。

「爸爸應該不知道，誠二先生可是單槍匹馬，輕鬆收拾雷獸鵺的冒險者喔！他的同伴也都很可靠呢。」

「什麼……？你一個人就能打倒鵺？」

「是我親眼所見，如假包換。要是沒有誠二先生，我大概已經喪命了。」

「那發雷擊真的很痛。」

與鵺交戰的時候，爲了保護堤雅莫而硬喫一招雷擊，真是寶貴的回憶。

我模仿當時被電到聲音發抖、渾身發麻的樣子，讓堤雅莫失笑。

「呵……呵呵呵，原來……是這麼回事啊。我還替女兒的將來操心呢……看來是雞婆了。」

柴迪克先生突然從沙發上起身，口氣聽來有些落寞。

「哎呀，爸爸要去哪裏？」

「我今天先回去了。」

壯年騎士邁開大步走到房門前，突然回頭對我開口。

「不過！我可還沒有承認你！要是你平安完成這次委託，就到我住的賽風城來！贏不了我的男人就別想！想都別想啊～～！」

砰！大門狠狠關上，房裏一片寂靜。

「呃……老實說我一頭霧水就是了。」

不知道堤雅莫剛纔跟柴迪克先生聊什麼，而我更不懂爲什麼要跟柴迪克先生比劃。

他根本沒說想要什麼啊。

被晾在一邊很難過的好嗎？

乍看之下平凡無奇的牆壁，卻有個怪異的突起，而她一摸這突起，牆壁立刻浮現從來沒看過的文字。

「你說不用租騎獸的時候我還有點擔心行不行，看來你真的行啊。」

其他人應該正在鎮上悠哉度假纔對。

「嗯～？也是啦，不過我要去的不是外面，是裏面，來幫個忙吧。」

……對喔，她遇見莉姆的時候好像也很缺錢。

我跟夏妮亞認識沒多久，就單獨前往樹海，感覺有點粗心，但是回想他這些天的舉動，並不是什麼壞人。莉姆看來也信得過夏妮亞，夏妮亞還特地當着大家的面說要來樹海，應該不會設計陷害我。

「嗯……肯定沒錯！」

「哇……好厲害，要荒廢多久纔會變成這樣？」

怎、怎樣啦？難道那是超級貴重的東西嗎……？

……這句話充滿弦外之音喔。

等等，不要那麼用力拉啊！我會變得跟剛纔那扇門一樣啊！

感覺起來像是螢幕上有捲動字幕，她就看着字幕。

「喔喔～不愧是蠻荒之地，看來沒被人亂動過喔。是說人也沒辦法進去裏面啦。」

「嗯～原來是如此又這般，是喔～」

◆◆◆

「——呼，到了，也是真的有點累啦～」

但現在看到的文字我完全不懂，那紛亂的筆跡像是小朋友的塗鴉，不過看得我入迷。

而眼前這座遺蹟只是長滿植物，結構其實相當完整。

眼角看着她舉起掛在腰間的水壺補充水分，但我更在意眼前的建築物。

「這是沒關係啦……你應該會跟我好好解釋對吧？」

大房間後面有一條通道，沿着通道走就碰到一個氣氛有點怪的小房間。

看起來好像沒路了……但是房間中央有個像控制檯的東西。牆上還鑲了一塊大石板，表面磨得像鏡子一樣亮。

「嗯嗯嗯，這邊要這樣……按那邊這邊就會動，嗯～就是這樣！」

「哎哎，明天能不能陪我走一趟？」

「喂，差不多可以跟我說要去哪裏了吧？」

——往內側「炸飛」了。

他給我的寶貴磷龍晶，現在成了一把寶劍，是的。

「嗯～該怎麼解釋纔好呢～」

……？

「喔喔～！厲害！嗯……？你這把劍，咦？……可以問你個問題嗎？」

這是建築師的技術差距嗎……還是建造的時代不一樣呢？

啪！她又一巴掌打下去。

「咦，所以，你收了那個？」

——當天晚上。

「這把劍的材料是什麼？」

或許她原本住的龍人鄉，是不怎麼運用金錢的。

沒過多久，我們來到一個大空間。

「你就想讓我看這個？」

「可以啊，你後退一點。」

我想她這個龍人也不需要人幫忙扛行李……當我思考有哪些地方她可能會去，她卻說了意想不到的地點。

穿越魔物遊蕩的土地是危險行爲，不過我有燒驅魔香保障安全，而且就算碰到一兩隻鵺，我也有信心打得贏。

而且現在還有夏妮亞同行。

「好了，我還有工作，先失陪。我會盡快向公會提出委託，不會設定期限，請您方便的時候接下來就好。」

我馬上就加工鑄劍了喔，變不回來了喔，而且也不還你喔，死都不給喔。

喔喔！還真有個樣子，夏妮亞強喔。

「……喔，要去哪買東西？大家一起去比較好吧？」

比我更貪喫的夏妮亞，平常喫飯都是狼吞虎嚥，連話都講不好，難得會趁這個時候來約我。

「呃～有了有了，這邊要這樣……」

……怎麼，這個情境似曾相識啊。算了。

「請問。」

一整個知識分子啊。

「最後解開這裏……然後這樣！」

二樓，三樓……這個大房間裏還有往上的樓梯，牆邊還有好幾扇門。如果門後面各有個小房間，這就算是個不錯的居住區了。我一臉就是想探險的樣子，但是夏妮亞發現我的企圖，先一把拉住了我的手。

這個遺蹟的機構一定要在最後補一巴掌纔會動嗎？拜託不要好嗎！

如果這是久遠之前的技術，那可真驚奇。夏妮亞就這麼邊看字幕邊點頭，而我理所當然一個字都看不懂，只能在旁邊晾着。

我一轉生到這世界來，就能看懂這個大陸普遍使用的文字。

「探險等一下可以探啦～先來這邊，這邊。」

嗯……看來周圍的牆壁不是普通的石頭，我心中的古代文明感應器數值衝超高。

「這裏是……？」

夏妮亞點點頭，硬是扯斷長滿了遺蹟的藤蔓。

夏妮亞走到控制檯前面，用纖細的指頭點來弄去。

「——這個喔，就是去南邊的樹海一趟啦。」

喔喔……感覺有像祕密基地。

——我可以回去嗎？……應該可以吧。

「嗯？好啦，你別急，性急的男生討人厭喔！」

當我喫着酥脆的香腸，大口配着白米飯，坐我斜對面的夏妮亞邀我出去。

我不知道爲什麼無法確認她的狀態，但是她可以跟盧克跑得一樣快，就算盧克沒有使出全力，夏妮亞的體能也夠驚人了。

當我放心的時候，夏妮亞正伸手到處摸裸露的遺蹟牆壁。

這個機構肯定很精密，她的動作比剛纔應付那扇門慎重多了。

我騎在盧克背上，搖搖晃晃地前往阿莫法斯南邊的樹海。

而且她跑在盧克旁邊跟我聊天，呼吸有條不紊呢。這裏是蠻荒之地，道路崎嶇不平，地上到處是倒木殘枝，她邊跑還邊閃躲障礙，要是打起來肯定很可靠。

牆上的鏡面石板發出嘎嘎聲，然後浮現文字，而且大量文字不斷流動呢。

遺蹟裏面並沒有臭黴味，神奇的是還算乾淨，走廊上每隔一段距離就嵌了會發光的石頭，所以腳下明亮清楚。

「那，你打算去哪裏？」

呼，真是……嚇我一大跳。

眼前……是一座古老的遺蹟。

嗯，那是我們雙方談妥的交易喔。

周遭煙霧迷漫，我決定客氣地發問。

——好吧，先不管那扇被狠狠砸到半毀的門，我跟夏妮亞就走進遺蹟內部，盧克在外面留守。

「我想就我們兩個去比較好啦～」

「……哦～沒事啦，我不會叫你還回去喔！既然貝魯加給你了，那就是你的東西啦。」

「不好意思啦，有挺新的資訊，花了點時間啦～」

我想着想着，夏妮亞總算停下腳步。

——昨天她找我一起走一趟的地方，就是這座樹海。

「呃——應該是這個吧。嗯嗯嗯，這裏要這樣……」

最後她一巴掌往牆壁拍下去。

喂～～～～～～～～～～！

「……我問你喔，這個門，本來就是這樣的嗎？」

一兩百年應該還不夠……不對，其實只是我不知道藤蔓要多久纔會長成這樣。

正當我心裏做出結論的時候，夏妮亞回頭看我。

……可是我不敢開口，只好乖乖跟着夏妮亞。

她最後說完這句話，我們就離開大宅。

「就，就貝魯加給我的，一點小東西……」

……不過這次應該有手下留情。

夏妮亞照常開心地笑着點頭。

夏妮亞不找跟她好的莉姆，卻是找我，是要去女生不方便去的地方嗎？

但是……我知道有個地方跟這裏很像。因爲我曾經在利榭爾王都接受委託，幫忙在古代遺蹟裏發掘有用的東西。不過那座遺蹟的地表部分幾乎完全風話，只剩地底部分勉強可以探索了。

「請別在意，家父這個人就是衝動。反正我自己也還沒想清楚……現在我只想專心發展城鎮啊。」

看她的蠻力應該不需要幫忙，不過我還是拔出白銀劍純白，揮砍幾劍。粗壯的藤蔓就像絲線一樣，被我輕輕鬆鬆斬斷。

經年累月下來，遺蹟長滿了大量藤蔓侵蝕結構，不禁要想：這裏的植物是否沒有生長極限？

「我基本上沒多少錢啊。能省就省嘍。」

結果發出轟然巨響，一扇長方形的大門就——

爲什麼最後都是一巴掌啊！

「……咳、咳咳。」

「這個遺蹟是怎麼回事？夏妮亞怎麼會知道這座遺蹟？爲什麼你可以操作這個那個？爲什麼最後都要打巴掌？」

總之我把想問的全都問了一輪。

「OK～我依序回答你啦。」

夏妮亞清了清喉嚨說。

「呃——你知道以前發生過魔族大戰嗎？」

這我在書上有看過，雷恩也跟我提過，很久很久以前，賢龍與兇殘的魔族曾經大戰一場。記得是勇敢的人類請賢龍幫忙，聯手打倒魔族是吧？

「啊～那個我在帝國旅行的時候也有聽過，不過是錯的。」

……耶？

「人類跟魔族確實有打過仗，不過當人類居於劣勢，就打算搶奪龍的力量來打贏魔族。」

「等一下，怎麼突然差這麼多？搶奪力量是怎麼回事？」

夏妮亞操作控制檯，石板浮現出字幕。

『招致天下大亂之七宗大罪，亦即「傲慢」「貪婪」「嫉妒」「憤怒」「暴食」「淫慾」「怠惰」。當大罪成形，依附生命之中，便化爲千百樣貌。』

夏妮亞念出字幕，我糊塗歪頭。

原來是這樣啊，我完全不懂。

「這個世界的生物，是不是有各式各樣的能力？聽說我們老祖先把這種『能力』稱爲『技能』，而且其中有七項技能的能力特別強大。」

嗯……原來過去確實有「技能」的概念啊。

「所以就是剛纔那七個？」

「對，正確來說有七個技能個別象徵七宗大罪。比方說對應『憤怒』的技能，只要持有人感受強烈憤怒，就會發動技能毀天滅地……開玩笑啦。」

什麼啦，嚇死了。

不過……極大技能喔，感覺挺酷的。

超想知道的！

也就是這麼回事。

「剛纔我說了『便化爲千百樣貌』要是附在不同人身上好像會變成各種形態喔？」

那裏不是拿來坐的好嗎。

「咦？我聽不清楚，再講一次。」

要是極大技能依附在其他人身上，技能的名字跟能力或許也會變。

「呃——那我可以問最後一個問題嗎？」

「來猜猜看喔～」

我的口氣開始有點緊張，夏妮亞還是微微笑。

「然後剛纔說到的龍呢……名字是紅龍帝佈雷茲。我也說那隻龍曾經氣到發狂亂打一通，你應該能猜到他身上依附的就是『憤怒』的極大技能。」

也是啦，也是殺到有點破錶啦，有沒有這麼輕輕帶過啊？

轉生當時獲得了「盜賊神技」，人家還說這是隱藏技能。既然技能是用這種方式呈現，或許是自動搜尋出最適合我的技能吧。

『只要碰一下，就能強制把對方物品佔爲己有的惡劣技能』。

「啊……對了。」

『只要對看一眼，就能搶光對方身上錢財的兇殘技能』。

「嗯？可以呀。」

然後你說，有適性的「大罪」……？

「沒關係啦，不管你說什麼，我都不會生大氣。」

但是最重要的部分還沒問。

而且要是極大技能會彼此反彈，那用「盜賊神技」也搶不到。

我只是比人家貪心一點，就只是這樣而已。身上依附的極大技能，可以冠上七大罪這個令人雀躍的名號，其實我應該要開心。

「不好意思，我腦袋還有點糊塗……所以，我可以知道自己身上依附了什麼東西嗎？」

我到底符合什麼？

「龍氣到發狂，毀了人類的部隊，然後帶領眷屬消滅好幾個人類城鎮，最後才把憤怒的矛頭指向一切的元兇，也就是魔族。結果被傳說是龍跟魔族作戰。」

那我也就懂了夏妮亞爲什麼知道遺蹟的機構。不過……她的操作方式正不正確，應該還有很大的討論空間。至於那個我看不懂的文字，聽說叫做古代龍語言，聽了就興奮到要流汗。

……

「也就是說持有極大技能的人，可以彼此抵消對方的技能。」

「這個呢，要是極大技能的宿主死了，就會呼嚕～的飄出來喔。」

「言歸正傳，七個極大技能都很強，甚至可以影響戰爭局勢。據說過去大戰的時候，魔族那邊就有好幾個極大技能。」

一聲驚人的巨響，同時我身邊的地板整個凹陷下去。

你要我惹你，可是我又沒有一秒激怒人的技能。

這麼說來，就算有極大技能也不代表一定是某宗「大罪」啊。

也就是說……不會吧。

真的啊，火燒眉頭就搶人家的東西，不像話。

「咦？怎樣？」

「呼～這樣大概就回答完剛纔的問題了吧。」

可是我只是物慾比人家強一點點而已啊？

「……小。」

「……夏妮亞，胸小。」

「其中一顆寶玉就被保管在這座遺蹟裏面，負責保護寶玉的呢，就是由龍進化爲人的種族——也就是我們龍人啦。」

據說總共有七座封印寶玉的遺蹟，散落在世界各地。當龍人守護的寶玉毀壞，任務結束，就會前往其他遺蹟當新的守護人，或者遠行追求新天地。不過現在七座遺蹟的封印似乎全都解除了，大家應該都在新天地悠哉過活吧。

「那這些極大技能，現在怎麼了？」

原來如此，人類的個體力量本來就比較弱，這下當然更居劣勢。

紅龍帝佈雷茲……嗯？佈雷茲？

「傲慢」……我又沒有瞧不起別人，而且也沒有因爲「嫉妒」誰就犯罪。我是每天都在享受達利歐先生的拿手好菜，但這樣算得上是「暴食」嗎？

「想到什麼？」

「當戰爭結束之後呢，龍有了個想法。」

我來整理一下思緒，講了這麼多，我也就懂了。

沒想到他這種時候可以派上用場，叫我怎麼不愛他？

我不太清楚發生什麼事，但是身處正中央的我卻意外毫髮無傷。

等一下，那最後剩下的是什麼？

「極大技能，不是會根據宿主來變成各種形態嗎？」

夏妮亞奸笑看好戲，或許她對自己適合依附「憤怒」大罪並沒有不滿。

所以「貪婪」就會變成從人家手裏搶走東西的技能，真不像話。

如此這般。我想應該會變成那樣的極大技能吧。

我之所以看不到夏妮亞的狀態，很可能是因爲當初同時收了「盜賊之眼」跟那個技能，結果因爲互相反彈，抵消效果。

「好啦～我說有適性，也不代表我一天到晚都在生氣。沒什麼好擔心的。你就當自己碰巧被某個怪人看上眼，這就好了吧？」

人碰到自己想要的東西，多少會執着對吧？

這個問題就是——

當我頭痛的時候，突然想起雷恩的淫笑。

但是我還不知道夏妮亞現在是什麼立場，隨便講太多有危險。

喔，難怪知道這座遺蹟。

「啊哈哈，看你的臉就是對自己身上的東西不太滿意喔～」

於是我又有了個問題。

「可是這個地方已經沒人住啦？」

原來如此，所以斯別恩帝國的傳說，只說了對人類有利的部分。

「嗯～我也是去造訪各地遺蹟想多瞭解一點，看來極大技能會依附在有『大罪』適性的人身上喔。至於規則我就完全不懂了。」

「很奇妙吧。輾轉流傳之後，又回到我這個後代身上了。」

「只要清楚你自己使用的能力——也就是技能，應該猜得到是什麼吧？」

「寶玉封印極大技能的時間好像有限啦～大概一千年就會啪一聲破掉了吧。」

所以比方說對應「傲慢」的極大技能，就會依附在傲慢的人身上？

那要是依附在我之外的人身上，會變成怎樣？

回顧過去，是有一點，有那麼一點點的頭緒啦。

「所以爲了避免發生一樣的事情，龍打算封印極大技能。龍花了漫長的歲月收集七個極大技能，然後封印在特殊的寶玉里面。」

「夏妮亞……佈雷茲。」

◆◆◆

「——那，爲什麼要帶我來這裏？」

夏妮亞深呼吸調整氣息，然後這麼說了。

沒有沒有沒有沒有沒有！……就，那個啊？

「——你到底依附了哪一個呢？」

「想說好像打過頭了……」

記得夏妮亞的名字就是——

假設大罪依附在我身上，才特別展現出搶奪別人「技能」的特性，那以前的人要怎麼搶奪極大技能？

感謝她替我解釋這麼多，我也懂了很多。

紅髮女孩說她不擅長講這些麻煩的東西，就坐在控制檯上。

嗯，是說，我已經猜到九成了。

夏妮亞依附的「憤怒」可以不算，「淫慾」跟「怠惰」希望與我無關。

「嗯～可是啊，『憤怒』是靠怒氣發動的技能，『淫慾』是會誘惑別人的技能，『怠惰』是會讓人墮落的技能……應該有這樣的分類纔對啦。」

我覺得那種人有點那個好嗎。

「……嗯，就不要再賣關子了。你要不要隨便講點什麼，惹我生氣看看？」

「以前想從紅龍帝佈雷茲手上搶極大技能的人類，是打算怎麼搶呢？難道有什麼特別的辦法嗎？」

嗯……算了，我自認還站在做人的底線前面一步。

「人類爲了突破僵局，就派遣部隊找上具有極大技能的龍，打算搶奪技能喔。不管仗打得再怎麼差，這也太傲慢了吧。」

「……呃——聽說極大技能呢，會跟其他極大技能反彈啦。」

……嗯？

當我努力逃避現實，夏妮亞笑眯眯地盯着我瞧。

這……也可以辦得到？

夏妮亞突然講這什麼話啊。

要是能搶我就搶看看。

——嘎鏗～！

夏妮亞一雙紫色的眼睛慢慢望向我，如紫水晶一般清澈。

……應該就是變化爲稀有技能吧，不會是特定某種技能就是了。

……

……原來如此。

沒有沒有沒有，不是那個。

「咦？什麼飄出來？」

「就那種東西啊。」

這什麼虛無飄渺的回答啊！

「然後會依附到附近有適性的人身上……好像啦。所以紀錄上是說，人類企圖殺龍來搶奪極大技能。如果附近沒有適性者，技能好像就會到處亂跑。」

嗯……看來當初人家是抽了個沒有適性者的極大技能送我。

「那也就是說，對方如果還活着就沒辦法搶奪技能？」

「我目前逛過的遺蹟裏面，是沒有記錄這種方法啦～怎樣？」

「沒有啦，聽你說紅龍帝佈雷茲在戰爭結束之後收集了七大罪技能，我想知道是怎麼收的這樣……」

「就是人家死了之後呼嚕的跑出來，用剛纔說的封印寶玉咻一個回收啊！」

「啊，嗯，我想也是啦，不過要是對方拒絕的話呢？」

死了就會跑出來，嗯，淺顯易懂。

但是大家都不想死吧。

夏妮亞突然沉默了。

「……幸好龍的壽命很長啊～聽說要是宿主不算危險人物，大家好好談妥了，可以在對方死前上門準備回收喔。」

「咦，那如果是危險人物……」

「那就是……當場回收吧？」

女孩可愛地燦笑。

哎呀？挺不友善的吧。

「我想也沒辦法啦～要是有什麼好方法可以搶對方的技能就好了，但是記錄裏面的極大技能沒有這種東西啊。啊～可是極大技能會互相反彈，最後還是沒用啦。」

……好，意外獲得超棒的情報。

我從來沒想過要征服世界喔。

期限：不限

◆◆◆委託內容：確保前往南方樹海礦山的路線。

也就是說夏妮亞離開故鄉，打算走訪各地遺蹟，貝魯加是她的護衛跟監察官。

看了裏面那幾間小房間，只要稍微打掃，搬點傢俱進來就可以住了，謝天謝地。龍人固然是稀有種族，但以前應該也有不少人口住在這裏纔對。

在外面留守的盧克對我這麼說。

「……夏妮亞大人，小的有一事相求。」

——說真的，夏妮亞究竟打算對我做什麼？

……原來如此，正如我看不透夏妮亞的狀態，她也在某個時候對我試過什麼了。

不行不行，不小心太興奮，人都怪怪。

什麼……？

「辛苦啦。夏妮亞怎麼這麼慢？」

沒錯，像是歷史的真相，還有極大技能的各種資訊。

但是我最想知道的不是這些。

「其實我也想，還好第一個碰到的是夏妮亞。」

這麼一來就開通前往礦山的路線了。

眼前的鏡面石板顯示字幕，不時閃爍切換。

「可是到最後，夏妮亞還是沒講最重要的部分吧？」

報酬：與領主商議

「哎呀？你是不是在提防我？」

一時沉默。

「嗯～我打算對莉姆報恩之後繼續旅行的說……在那之前就幫你吧。」

「嗯嗯。」

「可是我一離開龍人鄉就嚇到啦～有好多稀奇古怪的東西，還有喫不完的山珍海味呢！」

「姆～你一直都在問問題，可是都沒有回答我的問題說～我討厭祕密多的男生喔～」

……喔、喔喲。

堤雅莫到冒險者公會提交的委託書，內容如上。

剛纔有很多小房間的地方，應該就是居住區。

而且還離堤雅莫說的礦山很近。

「話說夏妮亞怎麼知道我身上有依附極大技能？你會帶我來這裏，又要我惹你生氣，應該是確定了吧？」

「嗯～啊，結界魔道具好像也還可以動。」

難怪她會甩掉監察員貝魯加，擅自行動。

感覺是說一起進遺蹟的夏妮亞哪裏去了？

「是喔，如果我在這裏有新發現會告訴你。」

這可不是給我燦笑就能原諒你的喔。

夏妮亞說完，用手指操作控制檯，關閉遺蹟的功能。

『看你超興奮的，回程不要在我背上鬧事喔。』

「耶？」

「用普通口氣就好了啦。聽起來頗噁心好嗎？」

「這樣有回答到你剛纔的問題嗎？我看你不像是大壞蛋，纔想說告訴你比較好。給你看看遺蹟的話，可信度就更高了。」

某種恩典啊，我的恩典大概就是「盜賊之眼」了。

「哇——那順便問一下你那個是哪個？」

「嘿嘿，我可沒笨到什麼都回答喔～要是你多講點事情我就考慮考慮。」

要不是確定，我剛纔應該跟身邊的地板一樣變肉醬了。

——後來我確認過遺蹟內部狀況，就出來了。

「這座遺蹟——給我好嗎？」

「就是吧！我應該沒那麼小吧？」

「等等，我是今天突然被帶來這裏，當然一頭霧水搞不懂啊。而且夏妮亞還強迫我說些違心之論，要我惹你生氣……」

「……所以，你沒打算重新封印七大罪技能？」

「嗯……我也不是那麼有使命感的人啦。既然依附在有適性的人身上，就隨便人家用啊。如果你說我要征服世界！然後隨便亂用極大技能，我應該會考慮吧。」

要是突然碰到一個有極大技能的敵手，我應該就慌了。

這麼說也是啦。

盧克傷腦筋地嘓了一聲，咬着我的衣服下襬扯一扯。

啊，你果然有在乎。沒關係，對啦，我想也是有那種市場的喔。

「——呀呼～久等啦。」

總之這趟對我來說算是大豐收。

「因爲我『那個』對你無效啊。」

「你口氣大變喔？有點恐怖喔？呃～結界魔道具，就是可以驅趕魔物的魔道具啦。我搞不懂機制，總之只要有大型的瑪那結晶體就會運作。結界好像可以整個包覆這座遺蹟喔。」

「啊……意思是我要弄就對了。我好像猜得到你身上依附什麼大罪了。」

我心中忍不住握拳拉弓。

貝魯加先生果然喫了不少苦頭啊……珍貴的護身符還被人家半強迫給沒收了。

她帶我來應該是有某種目的，難不成就像她的祖先紅龍帝佈雷茲一樣，爲了再次封印七大罪技能而周遊世界？如果是，眼前就是她的目標。

只要看到對方的臉就能讀取對方的狀態，還能辨識簡單的道具，是很方便的特殊能力。

我鞠躬拜託，夏妮亞看不過去，考慮一陣子之後點點頭。

……好啦，接下來有得忙了。

「你說現在沒人用，不過以前是龍人住的吧？我擅自拿來用也不好，想說應該跟誰報備一下。」

啊，就，我應該可以說我的技能對應哪宗「大罪」啦，但是感覺講出來就是整個承認，心靈會受傷。

「文字跟操作方法，我會盡早學起來啦！」

在這種危險魔物出沒的地方，有這個魔道具真是謝天謝地。

「原來如此喔～嗯——反正都沒人住了，應該沒問題吧。」

然後——失敗了。

自己的能力不好對人家大嘴巴亂講。

「嗯～我喔？我去找有沒有紀錄什麼其他有用的資訊啊。結果什麼都沒找到。」

「夏妮亞謝啦。」

「……嗯哼，你問我爲什麼知道喔，因爲依附到極大技能的人，通常都會展現某些恩典。」

好，來了，失落的遺產。

「要是你說想當場回收，我就頭痛了。」

「對啊，居住區要是整理一下，應該可以住人吧。」

『什麼鬼啊，嚇死人了。』

「感覺怪怪，不客氣喔。嗯？可是你應該沒辦法啓動這座遺蹟的機構吧？你看不懂龍語言吧？這樣沒辦法布結界喔。」

夏妮亞意外地激動。

「小、小的才疏學淺，能不能詳細解釋給我聽聽？」

委託人：領主堤雅莫·路得華

要是她認爲我不配依附極大技能，搞不好會用剛纔說的不友善方法來再次封印。

「……我再問一次，夏妮亞爲什麼帶我來這裏？」

「啊哈哈，我現在有股衝動，可以把礦山到阿莫法斯中間的樹全都連根砍掉，開出一條路來呢。」

「那，我就老實拜託你了。」

「嗯？喔，我說我要在遺蹟裏面探險，所以我們分頭走。」

既然夏妮亞是紅龍帝佈雷茲的直系後裔，我想她的身份地位應該很高。我不想被人罵：「誰叫你偷用的！」所以想說請夏妮亞形式上批准一個比較好。

「人通常都想知道自己體內依附了什麼力量吧？我也是這樣，纔會想調查每座遺蹟裏面的紀錄啊。」

夏妮亞往我走近過來，在一蹴可及的位置對我微笑。

當我發現這裏有座挺大的廚房，立刻感覺到人們在這裏生活過的歷史，心頭一陣暖。我試着尋找有沒有留下什麼太古食材，但什麼都沒找到，前人應該是全都處分掉才離開遺蹟吧。

嗯……或許沒那麼嚴重，但是應該要斷兩三根骨頭。

「——是說這個遺蹟好厲害啊。被荒廢了這麼久，裏面還乾乾淨淨，功能也都正常呢。」

沒多久她也出現，舉起一隻手輕鬆打招呼。

「夏妮亞謝啦。」

夏妮亞的心情好了點，願意回答我剛纔的問題。

所以也告訴我？話說回來，在大家面前講這個是不太方便啦。

至少當時象徵「貪婪」的極大技能，並不是搶奪他人「技能」的能力。要是我問得太深入，夏妮亞會猜到我的技能是什麼內容，所以我想改變話題。

可是古代龍語言我整個看不懂啊。

話說回來，夏妮亞應該不太可能加害於我，畢竟她都對我解釋這麼多了，要是打算殺我封印極大技能，應該多的是其他辦法。

「嗯？我不是告訴你好多了？」

「給我好嗎？」

看來是我先出來了。

「爲什麼要講兩次？呃～我不太懂你在講什麼……再說這座遺蹟也不是我的啊。」

說是確保，其實目前南方樹海並沒有路徑可以讓人安全行走，頂多就是零星獸徑。

所以這個委託並不是要找安全的路線，而是名符其實要開出一條路來。

聽說正因爲如此，這次的指定委託在冒險者公會里相當罕見。

我只是個級別C的冒險者，卻接下了相當於級別A的委託。這份工作可不只是清除擋路的枝幹，要是開路途中被雷獸鵺攻擊，還得應付討伐級別A的魔物。

由於公會也知道我曾經打倒過鵺（※堤雅莫親口證實）所以破例讓我輕鬆通過這項委託的級別限制。公會甚至還說，要是我能完成這件高難度的委託，可以考慮大幅更新我的級別。

這下我鬥志都起來了。

——我就這麼回想着一星期前的經過，手裏的劍狠狠一揮。

「喝呀……！」

大樹發出轟隆巨響而倒下，可以看見遠處正在休息的鳥兒驚慌飛起。

「我也不能輸，啊！」

有人揮舞長槍，又是一聲巨響。

「柴火還缺得兇，我們得搬回去風乾纔行。」

有人拿了我出借的最強水果刀，俐落地分解倒下的樹木。

「嘿咻。」

也有人輕輕喊聲，卻粗暴地空手把大樹連根拔起。

依序是賽西爾、莉姆跟夏妮亞。

賽西爾來幫我處理委託，莉姆跟夏妮亞身爲冒險者也希望幫忙，我們就分工合作。

是說夏妮亞那股神力是種族特色嗎？

可以連根拔起大樹，有沒有這麼神啊？

『哥哥，再來是那邊。走那邊算繞路，但是直走會碰到大石頭擋路。』

雷恩超開心地說：「這就是祕密基地對吧？不愧是小誠！」他比較特別啦。

農業，是吧。

「這是委託我們貢獻很多，應該可以打個折吧。」

蕾伊跟雷恩獵了在結界周圍徘徊的動物，送回廚房當食用肉。

插圖p121

「對了，我有事情想拜託你。」

字體像是刻意把美麗的圖畫簡化爲文字，文字連在一起就有特定意義。

至於啓動結界魔道具所需的大型瑪那結晶體，是我自掏腰包買的。賽西爾退給我的錢，之前幫堤雅莫完成委託的報酬，加上賣掉鵺爪的金額，我的總財產超過二十萬達拉，但是買了這東西就少了一半左右。

『臭小子搞什麼鬼？敢瞧不起我家小孩，小心我吞了你這白癡！』

以前我就對「神聖文字」的語法有興趣，還曾經發下豪語要看懂楔形文字，或許古代龍語言就很像楔形文字。沒有線索就想讀懂古代文字可能是艱困的修行，但眼前就有人看得懂，我信心大增。

本來擔心結界開着會把盧克撞開，看來古代遺產真是方便的東西。

「……你該不會？」

因爲回到遺蹟據點，還有很多事情要忙。

「還有，對了。」

就這點來看，把這麼大的建築物當成據點，我也真是神來一筆。大家攜手同心過日子，不是很有夢嗎？

「麪粉跟調味料是還有剩，但是蔬菜變少了。」

遺蹟的結界魔道具順利啓動，看來沒有魔物入侵。

「好啦……今天就先這樣吧。」

然後又提到蔬菜……要上街買是簡單，不過老是出門採買也有點那個。最好是在遺蹟旁邊的空地種田，自給自足再好不過。

這裏本來就住過人，只要運來一套傢俱，看來當然有住人的味道。

——回到遺蹟之後，四下觀望。

但是這可真好喫。

反而還挺開心的。

還有一個獸人男孩泰德，幫我們在遺蹟裏打掃。真是感激他的貢獻。

而且有張可愛的猴子臉。

大家都答應拿這個遺蹟當活動據點，但是爲什麼要特地在遠離城鎮的地方建立據點？一般人應該會這麼想。

我有認識誰具備農業技能的嗎？

「我看看啊～這個遺蹟周圍的結界呢，好像會彈開對啓動者有害的魔物。那就不用擔心你的騎獸跟鵺子進不來啦。其實詳細原理我也不太清楚，你就照我昨天教的試試看吧？」

夏妮亞教我的龍語言，簡單來說是一種象形文字。

……這個親暱叫我「哥哥」的小傢伙是誰呢？看來我得介紹一下才行。

我有時候會忘記，騎獸盧克好歹也算魔物，種類是鱗龍。

「唔～肚子餓了，我睡到莉姆把飯做完好啦。」

「啊，那我有個建議。」

「咦？不是啦，我只是想說通往阿莫法斯的路開好了，就會開始採礦啊。那就拜託堤雅莫，把挖出來的瑪那結晶體便宜賣我們這樣。」

但是尾巴是條扭來扭去的蛇。

我打算只要有人想進住遺蹟，就一口答應（※當然要做點審查）。

莉姆似乎對成果很滿意，喫着酥脆的烤餅乾邊點頭。這麼說來……我好像也是把達利歐先生的特製點心送給莉姆，纔會打好關係，搞不好她其實挺愛喫的。

「厲害喔～看來只要你喜歡，就連知識也要收下來啊。」

有時候好幾個字搭配成一個詞，所以要記得特定的排列順序，不然會讀錯。

不過，怎麼說呢，我自己也想要個可以安穩住下的據點啦。

我想可能是，

……我想這真的是怪獸家長，想不到鵺子開始拼命說服成鵺。

多虧鵺子說服了幾十分鐘，我總算與成鵺和解了。

這個小傢伙像窩在暖爐上的貓一樣窩在我頭頂——名叫鵺子。

我還買了砂糖，所以飯後還有甜點，真夠豐盛。

才一個星期是沒辦法讀得行雲流水，但是把常見的文字跟排列抄下來，補上註解，我就可以對照筆記本讀懂更多部分。

——我們是數天前碰到面。

名字是我取的，既然是鵺的孩子，就叫做鵺子了。

「……好啦好啦，我就知道會這樣。反正看你這麼熱心要學龍語言，我也不討厭喔？而且我既然答應了就不會反悔，那有違我的原則。」

——於是乎，我們就各司其職，在遺蹟裏過生活了。

更進一步來說，我去過裏克·夏歐所建立的村子，看到亞人與人類共同生活，我就希望未來帝國能有更多這樣的村子。幸好遺蹟裏面多的是空房間，未來只要確保遺蹟結界外面的安全，就能擴大規模。

幸運的是這隻成鵺是這一帶的老大，可以接受我們稍微開拓樹海，也答應我們只要不濫伐樹木，就不會干涉我們。

「我知道了，既然通往阿莫法斯的路快要打通，我再去多采買一點吧。」

小小一隻，但確實是雷獸鵺，所以一開始我提高警覺，但後來使出了我的馴服野獸技能。

說得沒錯，結界魔道具是必要設備，所以我馬上啓動，但是其他魔道具幾乎都在停機狀態。要是全部啓動，很貴的呢。

……喔，喔喲，原來是這樣。

不然就是，

「不錯喔～答對啦。」

要是我太慢，夏妮亞會連我的份都偷喫掉，所以我連忙抄下她剛纔教我的內容，就離開房間。

正巧這時聽見勺子敲鍋子的聲音。

「啊，夏妮亞不好意思，今天要跟我一起用功喔。」

「哎呀～這座遺蹟看起來也氣派多嘍。」

『你對我家小孩幹什麼？看我把你扯爛，再用雷烤焦！』

麪粉、調味料與各式廚具都是我準備的，其實算不上什麼完備的烹飪環境。

我知道喔，真的喔，我也是這樣想的喔。

「呃……不是那種字面上的意思啦……」

各位明白了嗎？……沒錯，鵺子（※母的）就是雷獸鵺的小孩。

木造長桌上擺了大湯鍋、剛出爐的麪包，還有煎獸肉，這應該是雙胞胎姐弟打來的野味。

「那，接着來練習龍語言吧。」

——鏗鏗鏗鏗！

差不多就這樣吧。

鵺子莫名地黏我，就像現在這樣坐鎮我頭頂發號施令。

這傢伙的野心可真大，連我也沒想這麼遠啊。

話還沒說完，夏妮亞就衝出房間。

小鵺跟母鵺走散，看來相當煩惱。既然我能跟鵺子溝通，也就不忍心見死不救，所以帶着鵺子逛森林。沒多久，就碰到氣到發狂的成鵺。

嗯，果然最後沒必要打巴掌，我不希望東西壞掉，所以要小心使用喔。

我在鎮上買了大量傢俱，塞進魔法道具袋一起帶來，但居住區公共空間的木桌和木椅，竟然是雷恩親手做的。

尤其莉姆對這個亞人與人類共存的據點概念相當有共鳴，所以主動幫我很多忙。

……原來如此，因爲蔬菜不能放久，所以沒有買太多。幸好蕾伊跟雷恩會採森林裏的野菜，但這樣還是不夠用。

「啊！飯好像做好了，好～今天的課就上到這裏！」

當我在砍大樹的時候，突然發現前方有東西正在發抖。

「就……這邊這樣，然後最後按這裏……」

下次碰到堤雅莫就問問看吧。

夏妮亞看了遺蹟內部的現狀，喃喃自語。

在我們一陣砍伐手拔之後，地面凹凸不平，我使用土魔法來整地。路面整平之後，即使算不上精修的大馬路，應該還可以讓馬車通行無阻。未來要將礦坑的礦石送回鎮上，所以我把路開得比較寬。

「嗯？什麼事？」

像漢字的「目」跟「日」原本也是仿照人類眼睛跟太陽的形狀，想起以前要看擠滿漢字的磚頭字典，搞懂龍語言的基礎跟架構就不那麼痛苦了。

莉姆說完，雷恩接着說。

別再聊這個了，我真是笨了纔會提。

莉姆纔剛回來，立刻就要去廚房。

「那我去廚房幫大家做飯。」

「因爲我很想喫這個。」

別誤會，鵺子可不是貓，它是隻四腳獸，前後腳短短卻有着利爪，身上有鮮豔的虎斑。到這裏還算好，還有點像貓。

……我就這樣對大家說明，這個據點大家都能用，也歡迎新居民，雷恩之外的其他人也都同意。

「附近就有資源豐富的礦脈對吧？」

這是莉姆最近開始用的信號。

對方非常激動，靠我低等的馴服野獸技能不可能溝通，只聽它不斷低吼。

她目前是隊員裏唯一有烹飪技能的人，正逐漸掌握大家的胃。

「嗯？是喔，知道了。」

在鎮上買間房子是不錯，但是我不認爲自己跟蕾伊、雷恩熟到可以一起住，莉姆更可能對我說：「恭喜喔！有機會找我去新家玩啊！」真想哭。

看來他手很巧，只要備齊材料跟工具，做起事情相當快。

太陽還沒下山，但我決定早早收工。

「如果這個叫做適性，那跟我有一樣毛病的人都是適性者啦。」

「這座遺蹟其實有很多地方可以用魔道具，但是都要靠瑪那結晶體來運作對吧？」

「咦～你有病喔？」

沒有沒有，要充實據點是不錯，但是我本身也要強化技能纔行。

最近我的技能變化，就只有馴服鵺子，稍微提升了馴服野獸的技能熟練度。

我得特別提防一樣有大罪技能的夏妮亞，但更重要的是隻要跟別人一同生活，必然限制搶奪技能這種不自然的舉動。

不過我考慮了這件事，還是決定要跟大家住在遺蹟裏。

這個也想做，那個也想做……一切就等目前的委託完成再說。

◆◆◆

「飢餓狂犬」是一羣綠林好漢組成的盜賊團，他們盤踞着遠離城鎮的山區。斯別恩帝國幅員遼闊，爲了方便統治，在各地任命貴族當領主，才能組成一個國家。但是每個人都以自己的利益爲優先，所以相鄰的領地幾乎是必然會發生衝突。

當過盜賊團老大的多爾佛·吉布斯，他的村子就是被捲入領地紛爭的戰火，結果變成廢村。

我可以簡單說這種事情是家常便飯，不過更進一步描述這個人，他就是繼承了父母農地，並且用心耕種的好農夫。

多爾佛有個大塊頭，以及理所當然的大力氣，可以耕作廣大田地，播種、照顧並收成。而且他天生對氣候變化敏感，可以說是天賦異稟的農夫。

要說他有多愛自己的作物，就是他會對所有收成的作物取名字。

可惜他的務農生活一夕之間就結束了。

士兵們操着馬蹄，狠狠踐踏了即將收成的作物，放火燒屋，殺害村民，甚至把倉庫裏所有糧食都搶奪一空。

當然，他氣死了。

他拿起農用的斧頭揮舞，一個從未傷過人的漢子幾乎發狂。他靠蠻力甩開數名士兵，可惜缺乏戰鬥經驗，就算拿了武器，被大批士兵包圍也無能爲力。

「打個半死」都還不足以形容他喫的苦頭，不過他還活着。

這個理由，足以讓一生務農的莊稼漢看破人生，墮落沉淪。

多爾佛的村子再也無法住人，他棄村成爲一個盜賊，不知不覺召集了相同境遇的夥伴，斧頭也使得愈來愈順手，結果成爲盜賊團頭目。不過這都已經是往事了。

他當盜賊的時候，用斧頭砍腦袋比用鋤頭挖泥土更順手，但其實他有個不爲人知的興趣。

那就是他在自己的山寨附近，偷偷種田務農。

這是少數可以撫慰他殘暴心靈的事物。

仔細一看，短劍的劍鞘上有金銀的裝飾，還鑲嵌了許多碎寶石，相當漂亮。這麼說來……記得堤雅莫是有「材料工藝」的技能。

我是要報告委託完成，莉姆則是想問有沒有夜鳴之梟的新情報。夏妮亞跟賽西爾就稍微休息。

我喜歡堤雅莫這個風格。

男子血氣上衝準備反擊，但是負責監控勞役犯人的士兵立刻介入。

「你們在那裏幹什麼！嗯……我說過犯人禁止交談對吧。先動手的……是你啊，給我過來！」

「我知道我沒資格講這個，可是啊，我啊……我啊……」

現在放棄，農活就結束嘍。

「……啊？你再講一次看看？」

「我並不是要責怪你，只是有點在意罷了。放心，我會繼續調查下去。最後……有關瑪那結晶體，能不能現在就去礦山一趟？既然現在還沒有個行情，我想我應該能給大家個方便。」

「——什麼？你剛纔說什麼？」

不過我可以稍微感受到他對務農的熱情。

但是沒有一個農家會輕易答應接受罪犯，而且阿莫法斯又是採礦鎮，農業並不是很發達。

「對，一打就開。」

接下堤雅莫的委託大概過了十天，我們火速的開路工程即將完工。

原來如此，這就能拿到興趣用的材料了。

「啊？怎樣？」

「……呃～請等等，我一開始說委託不限時間……是因爲我估計少說也要花幾個月，沒想到委託這麼快就結束了……」

喔、喔喲……好像有一個怪怪的，不過堤雅莫應該是受到大家愛戴沒錯。

「啊，領主大人……」

嗯，這我沒說謊。

「你這混賬幹什麼！還不退下！」

這男子的體格不如多爾佛壯碩，但是一雙眼睛狠狠瞪着多爾佛。

「喔喔……原來是這樣啊。」

◆◆◆

「有誠二先生這樣優秀的冒險者在附近，我個人也方便委託各種案子了。」

堤雅莫輕巧地跳下馬車，警衛兵看到立刻立正敬禮。

「我想……一定是有什麼苦衷吧。」

「請恕罪，我們立刻把這犯人收監！」

這個多爾佛現在手上拿的不是斧頭，也不是鋤頭，而是拿着十字鎬在敲石牆。

整天坐辦公桌辦文書是很累人，應該需要像這樣喘口氣。

「打開……真的是打開嗎？」

想簽收一定得先驗收，所以堤雅莫派人策馬前去確認，但我還有其他要報告的事情。

莉姆低頭不語，堤雅莫則是苦笑，心想說錯話了。

「唉……一樣滿身泥沙，我寧願去田裏務農啊……」

……就是這個。

走出開墾過的森林，走沒多久就看到阿莫法斯鎮。

通往礦坑深處的豎坑，大概有兩三個人比肩那麼寬。周遭有用木材搭撐架避免崩塌，一點小小震動是沒有影響的。

「這上面的寶石原本是要丟的廢石，我又拿回來加工。所以我很期待能去礦坑視察。」

「可惜對不起莉姆小姐，我還沒拿到夜鳴之梟的消息。」

也就是說他因爲許多苦衷而淪爲盜賊，其實原本只是農家長子，既然都要一身泥沙幹苦工，不如做他喜歡的農活。

「——咦？誠二先生的據點正在徵農夫……？」

他當盜賊團頭目的時候，講話刻意裝威嚴，但現在沒那個必要。

他被判刑，正在阿莫法斯附近的某座礦坑服勞役。

好孩子！竟然還想到要給我們折扣啊。

既然我們完成委託的時間比預期更早，這也是難免。

男子正是原本多爾佛盜賊團的手下。

在多爾佛身邊做工的男子，咒罵多爾佛的自言自語。

「我這把護身短劍，上面的裝飾品呢……其實是我自己做的。」

喔，沒想到答應得這麼幹脆。

「這個問題可能不好回答，假設莉姆小姐認爲有朋友在盜賊團裏，而且也真的在，那爲何會加入盜賊團呢？」

多爾佛狠狠一拳打在男子臉上。

堤雅莫這麼一說，士兵們也就住手了。

只要他再靠近一步，我就把他電暈——

其實我也覺得很怪，如果運氣好逃過魔族的攻擊，應該會想找亞諾爾德先生或莉姆，來個一家團聚。沒必要加入盜賊團吧？

「求求大人啦！要我從早種田種到晚也沒關係，有其他吩咐我也都照辦啊！」

「……嘴。」

想不到他巨大的身軀縱身一跳，在半空中巧妙地收起手腳，趴落地面，緊接着就是磕頭。這飛天磕頭的連續動作……真是行雲流水啊。

「唔……啊！那邊那個！」

「——放手！叫你們放手！我只是……」

「……好吧，南邊的樹海也不是我的領地，既然誠二先生你們要把遺蹟改建到可以住，我也不會阻撓。」

看着文件的堤雅莫，聽我說委託完成麻煩簽收，手一滑把文件掉在桌上。

「我、我就說都是你害的！給蔬菜取什麼名字？噁心啊！我們之前搶錢，不小心特——別關照一個酒館姑娘……對，叫赫密士啦，她就說『爲什麼給斧頭取我的名字？他好可怕喔』。你就是這樣笨，看上的女人才會被夜鳴之梟那羣傻蛋的頭子給搶走——」

啪滋滋滋！我發動了「雷蛇衝」。

多爾佛具有「預測天候」的特殊能力，農業技能也相當高級，看來剛纔並不是在說謊。他另外也有戰鬥系技能，但已經被我給搶走，所以現在的技能組完全是個農夫。

「我叫你閉嘴！怎樣，一直講我壞話是怎樣！你不也是個輸掉的廢物！廢物哪有資格講我壞話？」

「……呸！講什麼屁話，要不是你被那個小鬼擺平，我們也不會喫這種苦頭。種什麼田，不要胡說八道！」

多爾佛眼角一看到堤雅莫，立刻使勁甩開士兵往這邊衝過來。我跟莉姆發覺有危險，立刻上前要護住這個小領主。

鬆口氣？

「請稍等，這人大鬧應該是有原因的。即使他犯罪，心生不滿也只會降低工作效率。你想說什麼，就說來聽聽吧。」

多爾佛的口氣突然粗魯起來，這纔是他原本的口氣。

「嘎！你，你敢打我！」

礦坑入口的兵營前面，有兩三個士兵從兩邊架住一個人，這人動彈不得，大吼大叫。

「閉嘴！你再敢反抗，就把你關進大牢！」

多爾佛即使被搶走技能，還是有一身壯碩肌肉，那股手勁千萬小看不得。簡直就是隻披了人皮的猩猩。

「哪裏，這也算是勘查礦山。而且……我還可以鬆口氣。」

看着以沉着冷靜出名的堤雅莫驚慌失措，有莫名的成就感。

「我……我啊，其實……想務農。」

「就只是例行視察啊……聽起來挺吵的，發生什麼事了？」

堤雅莫說要聽他講，但他天外飛來一句也是聽得一頭霧水。不過聽多爾佛解釋下來，堤雅莫的表情也愈來愈溫和。

由於先前慘敗，喫苦受難，忍不住要發泄情緒。

「但是你這麼忙，怎麼能硬把你帶走……」

如果多爾佛要寫一份履歷表，任職經歷就得寫「曾任中規模盜賊團頭目」，還要加一條「曾在礦坑服勞役」，實在算不上一個好人才。

「就，那個啊，我已經打通一條路通往礦山，麻煩在委託書上簽收。」

我、莉姆、夏妮亞跟賽西爾四人進入鎮上，然後由我跟莉姆兩人前往堤雅莫的大宅。

「混蛋！別亂搞！不準靠近堤雅莫大人！要是大人有個三長兩短，我就，我就……！呼哈……呼哈……」

——說到阿莫法斯附近的礦坑，搭馬車不需要多少時間就到。

就連原本的盜賊團頭目，接收了天使光波也稍微淨化了心靈。

「這、這是……」

要是我們沒有夏妮亞，應該也進不去。

「呃，這個，其實呢……」

話說到一半，周遭數名士兵勃然大怒，不斷敲打磕頭男的後背。

阿莫法斯的領主堤雅莫逮捕了多爾佛的盜賊團，她認爲處死不如運用人家的勞力。礦坑裏滿是碎石跟粉塵，所以礦工身上滿是汗水與泥沙。

不禁要擔心，搞不好全都是我想太多。

「……原來如此。」

那人壯得像是披了一層人形外皮的猩猩，我認得他。口氣聽來有點不一樣，但他應該是之前在樹海攻擊我們的盜賊團頭目。記得名字是……多爾佛。

男子被瞪得有些退卻，但嘴巴還是不肯罷休。

「我的夥伴靠蠻力打開了。」

「——哎呀，老子的田地現在怎麼啦……搞不好缺水都幹了。」

堤雅莫似乎想到什麼問題，就開口問了。

「……原來如此，之前調查礦山周邊的隊伍，也報告過礦山附近有遺蹟。但是我們完全不知道怎麼進去，就繼續荒廢了……」

九月第三個星期，風之日。

「好，我們到了。」

多爾佛微微抬頭，然後又用力磕頭。

「堤、堤雅莫大人？今天有什麼指教嗎？」

聽我這麼說，堤雅莫沉思片刻。

「可是這人曾經是盜賊團的頭目喔？當時要不是有誠二先生一行幫忙，部隊肯定大受打擊，我也認爲可以多給誠二先生一點方便……但是這太危險了。」

再加上這次又完成了確保礦山路徑的委託，她應該更信得過我。

「沒關係，要是他敢亂來，就把他扔給一堆鵺嘍。」

到時候他就得跟鵺親子來個家長懇談會，而且是赤手空拳。

「我、我聽不太懂，意思是要用我嗎？感恩啊！我是記得被你揍得很慘，但是從鵺嘴裏救我一命，這個恩我不會忘。今天你要是幫我，更是大恩大德啊。以後我就喊你大哥啦！」

喔、喔喲，只是改成鄉巴佬口氣，感覺他整個人都親切起來，真奇妙。而且這個大哥……好吧，這時候就不管年紀了。

——意外獲得新的勞工，突然聽到熟悉的風切聲。

啊……這是……

沒多久一隻大型的鳥翼系魔物停在我肩膀上，它的翅膀黑到可以吸去燦爛日光，張開喙就露出尖銳的利牙。

哎喲——這不就是黑子小姐嗎——

我打個招呼，黑子也「咕嘎」了一聲。

黑子看了我身邊的莉姆就說，

『滿意了嗎？主人這樣真的滿意了嗎？』

嗯哼。

總之我向裏克·夏歐打聽到的消息，已經順利由黑子轉達給國王，黑子平安回來可喜可賀。

「這次可真慢啊，我有點擔心呢。」

『因爲回程去梅爾貝爾歇歇翅膀，聽說了跟主人可能有關的情報，結果花了點時間調查。主人整天左摟右抱，玩樂放浪，肯定不懂我的辛勞啊。』

嗯……應該，不用說得這麼難聽吧。

「那麼是什麼情報跟我有關係？」

「那跟我有什麼關係？」

『幾天前，梅爾貝爾城東南方的鮑達爾溼地帶，有一羣勇者跟魔物交戰。』

不會吧……？

「要是屬性史萊姆合體起來，也是挺危險……的？」

跟魔物交戰是冒險者的工作，不是什麼稀罕的事情。

『那羣冒險者的證詞是說，碰到了相當強大的史萊姆，幸好沒人受傷……在梅爾貝爾的公會討論得熱鬧了。』

『……主人，您應該也猜出來了吧？』

等等……鮑達爾溼地帶……強大的史萊姆……？