序章

■间岛健吾之章■

「……全部都看不懂。」

我皱起的眉头仿佛痉挛一般抽搐了好一阵子。

经历跟手写菜单一对一的对决后，从我口中冒出的是近似投降宣言的自言自语。

与外头的酷暑相比，店内的冷气明明很强劲，我的脑袋却莫名其妙地发烫，而且热度还在持续上升。

那是因为发生了完全出乎我意料的事态……

「间、间岛同学？」

我不知道这种状态已经持续了多久，直到有道喊了我名字的声音从头顶传来，才让我猛然回神。

我赶紧将目光从菜单转向坐在对面的她。

「那个，你没事吧？」

「……高岭咲。」

像陶瓷一样白皙透明的肌肤。

天生的漂亮双眼皮。

直挺挺的鼻梁。

纤细又富有女性曲线的身材，如白玉般的手指。

加上那一头长及背部的秀发，每一根头发都如丝绸般光滑亮泽。

她的美丽之所以令人感觉超凡脱俗，多半是源自于她始终毫无表情的脸蛋吧——不过那些都是过去的事了。

她——高岭咲正用一副担心的表情凝视着我。

「你已经这样盯着菜单10分钟了……」

——糟了。

一股灼热的焦躁感在脑海深处发出阵阵的刺耳声响。就连店内播放的慢节奏巴萨诺瓦音乐仿佛都在催促着我。

「不要紧，没有任何问题……」

又是一个不在计划之中的意外情况！

……为什么？

我虽然不懂时尚咖啡厅的礼仪，但起码知道我若放声大叫，肯定会被当场轰出店外。

「差不多该走了。」

「胜兵先胜而后求战，败兵先战而后求胜」……我想必是得意到大言不惭地引用了孙子说过的话吧。

我勉强如此回答，心里因自己的窝囊深深叹了一口气。

直译过来就是「美国风味的～」，美国风味是什么鬼？像拿坡里义大利面那样的东西吗？新潟有一种在中华面上淋义大利肉酱、名为「义式炒面」的B级美食……照这个来推论，美式是一种面食？

事已至此，干脆请店员给我白开水就好了……不行不行不行！要是这么做的话，会让高岭咲有所顾虑吧！

「呃、呃呃……那个，两位差不多该点餐了吧……？」

「………………！」

虽然语气含糊，但她确实表达出肯定的意思，连略带歉疚地移开视线的样子也很可爱——不对，现在可不是说这种事的时候。

红茶的事暂且不提，但时令水果塔应该能事先预料才对。

「妳的脸色不太好，大概是喝了冰凉的饮料，让身体变冷了吧。」

「………………间岛同学？」

「稍等一下。」

为什么啊……！

这是新菜单吗？如果是这样，那也未免太危险了！

不过事到如今说这些也为时已晚；我现在要做的，就是绞尽脑汁设法脱离这个困境！

……我明白，我都明白啦。

「……高岭咲……？」

我再次把视线转回菜单上。

首先，我询问同为风纪委员的荒川与岩泽，一般高中生都是怎么约会的。

高岭咲马上接话。

可是孤陋寡闻的我从未听说美国有什么面食……不对慢着慢着，我要冷静下来！离题太远了！

「间、间岛同学？喂——……」

我由衷感激她的体贴，多亏如此，我才能冷静地应对这个问题。

「不介意的话，请妳穿上这个。」

应该用回过神来形容比较贴切。

——间岛，我要事先声明，这里说的「吃茶店」可不是那种老头子大白天坐在那里，摊开报纸、抽烟打发时间的地方喔？

这不是谁的错，只能怪我自己调查不够仔细。

好好思考，在到这里之前应该都很完美才对。

不过，就我调查的范围内，完全无法确认「日向夏蜜柑水果塔」的相关情报。

到初次光顾的店，点之前没有任何事前资讯的菜色，实在是莽撞之举！在眼下这个不容许失败的状况下，这绝对不是明智的选择！

「啊，哦哦……抱歉，让妳久等了，我马上就决定。」

「……我会努力的。」

「真是的——害人家有点吓到了啦。」

根据以往的经验，我知道咖啡不适合我的体质。

我果然应该事前勘查的！这样的话，我现在就不必那么烦恼了！

——真是十分抱歉，时令水果塔从昨天开始就换成日向夏蜜柑水果塔了……

——嗯，一开始不是都去气氛不错的咖啡厅或吃茶店聊天吗？

这一声呼唤让我猛然惊醒。

「嗯，好啊。」

我先从座位上站了起来，高岭咲也跟着起身。

已经决定好要点什么的高岭咲说完这句话，似乎是不想让我有被催促的感觉，于是自顾自地开始滑起手机。

我紧咬下唇，强忍着险些大喊出声的冲动。

我将从家里过去的交通方式、价格、上村高中学生的评价等各种要素综合起来，得到了答案——从上村高中步行十分钟范围内的这间『Qui　Mamma』咖啡厅是最佳方案。

高岭咲急忙否认。

「——间岛同学！」

在那之前，我从包包里拿出学校的针织衫，递给了高岭咲。

这个叫美式的玩意是什么？

根据这些对话，我开始搜集他们口中所说的「气氛不错的咖啡厅或吃茶店」的资讯。

「呃————……是的。」

我并没有特别喜欢「樱桃」，也对「水果塔」没多大兴趣。

听到这句话时，我内心的动摇实在难以言表。

虽然看起来很可爱，不过……她应该是在生气吧？

快想想！如果是相同季节的限定菜单，那么来一份桃子圣代怎么样？这样总比日向夏蜜柑水果塔更容易想像味道……不过！我不知道份量有多少！说不定对我这个不是甜食控的人来说是难以承受的份量！另外也有法式巧克力蛋糕。不行不行，巧克力和柳橙汁可是最糟糕的组合！光想到这里就让我不寒而栗！说起来，甜点菜单上的所有菜色都跟果汁一点也不搭！

「下次两人独处的时候，请你别突然陷入沉默，因为我会担心。」

这个回答让我的紧张神经顿时切断，就像泄了气的皮球一样，我整个人无力地靠在椅背上。

「没关系啦，我可以趁这段期间回覆朋友的MINE讯息，你别在意。」

——不然还有其他的吃茶店吗？

「咦、慢着。间岛同学，你的表情好可怕……」

「我只是觉得间岛同学看起来很伤脑筋，心想你是不是遇到了什么麻烦……」

我抬起头，看见的是从桌子正对面向前探出身子的高岭咲的脸。

假设要点时令水果塔，那么饮料该怎么选呢？

「…………」

——不好意思，由于本店疏失，今天红茶茶叶用完了，饮料只剩下咖啡或柳橙汁可供选择。

……为什么我就不能像世上的其他男性一样机灵？

不仅如此——

……说句题外话，冰凉的擦手巾和自制柳橙汁的自然甜味渗透到我疲惫不堪的脑袋里，令我通体舒畅。

「……」

「不不不!? 我没有催你的意思喔！请你慢慢地挑选！」

「抱歉啊。」

看来高岭咲的选择是对的。

可是日向夏蜜柑的水果塔并不在计划之中啊。

「我刚才的表情看起来真的那么为难吗？」

不行，愈想愈觉得脑袋快爆炸了——

不行，之后再来反省吧，现在必须先挽回这次的失分，专心完成我们的第一次约会才对。

而我旁边则是——不知道从什么时候开始就站在那里的店员小姐……

这是我人生中最大的难题。

……这也难怪。

连番的意外状况，将我的计划完全打乱！

「——请给我两杯柳橙汁和冰凉的擦手巾！！」

喝下饮料，松了一口气后，高岭咲像松鼠一样鼓起脸颊如此说道。

「既然间岛同学这么说，那我就等你做好决定吧。」

「………………唔。」

然而我不得不说，那只是我自以为是罢了。

既然这样，干脆不要执着于甜点，点正餐算了？焗烤饭或炒饭……不行，份量太多了！

——吃茶店？女生会喜欢那种地方啊？真令人意外。

——为什么时令水果塔不是「樱桃」啊！

「那个，间岛同——学……？」

因为已经结完帐了，我们现在只需直接从店里离开……

——（两声叹息）。

这么一来，就只能点柳橙汁了吗？甜甜的水果塔搭配甜甜的果汁？柑橘与柑橘？不行啦！两者会互相盖掉彼此的风味！这样岂不是本末倒置了吗！

她紧张地摇着手的样子就像小动物一样可爱。

一般而言，樱桃的产季是五月到七月之间，而现在是七月下旬。

我能够好不容易向店员挤出「那么请让我再考虑一下」这句话，连我自己都觉得已经是奇迹了。

原先我只有点冰红茶这个不二选择，但如今已经没有那个选项了。

为了确保万无一失，我还从上村市立图书馆收藏的地方过期刊物中找出所有提及『Qui　Mamma』咖啡厅的记载，甚至连这家店的「樱桃水果塔」是菜单上的不动选项都查到了。

「咦？为什么……」

「……」

怎么办？要不要干脆按照原本的计划点时令水果塔？

虽说盛夏将至，但店里的冷气还是开得有点强。

就连我都觉得很冷，更何况是身为女性的高岭咲。

「不嫌弃的话就穿上它吧。」

「可是……没什么，非常谢谢你！我现在就穿上！」

她低头接过衣服，战战兢兢地把针织衫穿到身上。

虽然看起来大了一点，但不至于没办法穿。幸好我有保险起见带了衣服。

「感觉还好吗？」

「嗯！非常温暖。不过间岛同学呢……？」

「我的新陈代谢很好，所以不用在意……妳在闻什么？」

「啊，不是！对不起！因为有间岛同学的味道……欸嘿嘿……」

「………………很臭吗？」

「我没那么说！」

「是、是吗……」

她是在顾虑我吗……我换衣服的时候姑且有拿去洗啦，但……

我不着痕迹地闻了闻自己身上的T恤，却闻不出什么味道。

话说回来，高岭咲看起来似乎真的很冷。

「……真的好温暖喔。」

明明才刚披上针织衫，但她的双颊已经渐渐变得红润。

……早知如此，我应该早点拿外套给她，或者拜托店员把冷气调弱才对，看来我还是处理得不够细腻。

「……总之我们先出去吧。」

这到底是怎么回事!? 这是我有生以来第一次感到如此坐立难安！

快点回想起比赛前那种如利刃般锐利的专注力啊。

「也对，等下次吧。」

这件事也不在我的计划之中。

说完，她用脚轻轻地触碰水坑的边缘，像跳舞一样轻快地向前走去。我连忙从后面跟上她。

不过，是我多心了吗？

「…………」

近期内再来光顾，到时候把伞拿来还吧。

「要是淋湿的话就不好了，我们还是回——」

——话说回来，我比一般人还不擅长体察别人的心情。

怪不得我觉得有点冷。

「别管这些了啦，我们接下来该上哪去!? 嗯!? 间岛同学!? 嗯!? 」

「？？」

我很高兴她那么体贴，但这全是我的失策。正当我想拜托她给我弥补的机会时——

「该怎么说呢？我只是觉得，我们看起来就像情侣一样。」

店员小姐就站在高岭咲——她正满脸通红地拉着我的手臂——身后。

即使是成为情侣关系的现在……不对，感觉她比以前更难以理解了。

「——小、小心地送妳回家。」

「用跑的就没问题了。」

「哇，好大的雨……！我完全没发现……」

「怎么办？我没有带伞出门。」

……我得冷静，武道界有句话叫做「不动心」。

「我……我没事。」

「咦咦？可以吗？这样不好意思啦。」

想不到感觉还不错。

「有是有……但我们要怎么过去呢？」

「回……？」

全是些让人摸不着头绪的事。

「两位要用吗？」

她眯起银框眼镜下的眼睛，手里握着一把塑胶伞……

——这正是俗称的相合伞。

我们再度并肩走在雨中。

重新确认这件理所当然的事后，不知怎地感到莫名地开心。

唯一可以确定的是，她明显别开视线的脸涨得通红，甚至连耳根子都发红了。

「两位不介意的话……」

「……说来惭愧，我也没有带伞。」

高岭咲停下脚步，从水坑旁绕了过去。

我向另一头的店员轻轻点头致意，接着伸手握住门把。

聊到这里，对话暂时中断。

大颗的雨滴啪哒啪哒地拍打在雨伞的塑胶面上。

「——去的时候尽可能沿着屋檐这类不会淋湿的地方，小心地——」

……冷静不下来！

高岭咲目不转睛地盯着我看，不知是否我的错觉，总觉得她似乎在生闷气。

「我记得前面有间便利商店。」

静谧中的雨声，想不到竟有着独特的韵味——

「话是这么说没错，但我不是这个意思……只是看起来啦！看·起·来！」

「嗯？」

这样的话，考虑到高岭咲的身体状况，现在能做出的最佳选择就是——

这是我第一次体验所谓的「气氛不错的咖啡厅」，那里真的是个好地方。内部装潢很时尚，饮料很好喝，店员也很亲切。

「是吗，那我就放心了。」

「……」

不管怎样，既然由我主动提出，就该好好护送人家才行。

「怎么了吗？」

「哇，谢谢你。」

「……」

不妙，我好像又要搞砸了什么。

再加上不绝于耳的雨声，像这样沉默不语的时候，总觉得只有我们的周围与世隔绝一样。

「我们下次再去吧。」

好险……！看来这么说是对的……

「……这间店真不错呢。」

我正准备从屋檐下冲出去的时候，高岭咲将我拦了下来。

「………………！」

「那我们走吧。」

以前的我大概会这么想吧。

「大有问题！跑去那里最快也要五分钟！到时要是感冒就麻烦了！」

……是吗，原来我们还有「下次」啊。

「我家离这里不远喔。」

「？」

「我冲过去那里买伞，妳在这里等我一下。」

「雨下得好大喔。」

直接推开沉重的门……

我对自己的种种疏失感到无地自容……总之，就这么愣在这里也没有意义。

但是……

「……没事，什么也没有，呵呵。」

「雷阵雨吗？天气预报没有提到……雨势还真大。」

高岭咲虽然表现出客气的样子，表情却顿时开朗起来。

「确实如此。」

「好的！麻烦你了。」

「不、不行啦!? 间岛同学会淋湿的！」

有句形容词叫做「烟雨濛濛」，正如字面上的意思，映入眼帘的街景就如同梦境般朦胧不清。

「妳说的话还真奇怪，我们实际上就是情侣关系吧？」

「照这样看来，应该还会继续下一阵子。今天本来还想去其他地方，有点可惜。」

「嗯，下次再去。」

今天感觉老天就像是把被我的疏忽都一一指出来一样。

忽然间，我注意到走在旁边的高岭咲正抬头看着我。

「等等高岭咲，有水坑。」

「小心地……？」

柏油路面散发出来的潮湿气味，乘着热气扑面而来。

不知道她是何时出现在那里的。

「高岭咲？妳的脸好像很红的样子……」

我频频偷瞄走在身旁的她，在意彼此几乎碰在一块的肩膀，为了配合她的步调而打乱自己的步伐……

我注视着高岭咲的头顶，深有感触地回答。

其实我原本还想去一个地方……但不巧的是下雨了。我对自己的准备不足感到懊悔，当初应该事先准备好天气不佳时的替代方案才对。

哗啦啊啊啊啊，雨滴打在柏油路上的声音一下子涌进店里。

推敲别人的心情恐怕是我在这世上最不擅长的事情之一。

我撑着伞紧跟着她，以免她的身体淋湿。塑胶伞不大，必须细心留意才行……

「接下来啊……」

对了，下次尝尝看日向夏蜜柑水果塔或许是个不错的主意。如果只有我一个人，就算失败……哎呀。

面对任何事情都不为所动的精神……虽说我中途退出了社团，但国中三年期间，我理应在空手道社学会了这个道理。

「妳有没有淋湿？」

高岭咲说的话还是一样很难理解。

凡事都不为所动的心，无论发生什么事，都不会动摇……

「……那个，间岛同学。」

「怎么了？」

「…………总觉得有点紧张呢。」

「………………………………………………………………是啊。」

不，或许没办法毫不动摇。

在一脸羞涩地说出这些话的高岭咲面前，我的「不动心」竟是如此无力。

我甚至感觉到心跳加速。

「……」

……实在没办法控制，我在心中嘀咕着。

为什么只有在这个世上最想保持平静的对象面前，我会如此地心烦意乱呢？

我将视线转向自然地走在我身旁的她。这才发现她的手有些不自在。

仔细一看，她的指尖整个变红了。

「妳的手很冷吗？」

「咦？啊……是、是啊，有一点。」

似乎因为被我说中而感到难为情，高岭咲略带腼腆地回答。

好可爱……不对。

「等我一下。」

「咦？」

我把伞交给高岭咲后，随即奔向附近的自动贩卖机。

「什……」

唯一应该自我表扬的是，我没有在高岭咲面前无意识地说出那句话。

我带高岭咲来到玄关前，不经意地窥探她的表情。

「不，这没什么好道谢的……」

这个季节能在自动贩卖机买到热饮已经算幸运了。

「那么学校见啰！」

……毕竟是值得纪念的第一次约会。

「真是的……通常这种时候……应该要……的手吧……」

在离主要干道不远的住宅区中，高岭咲指着某栋房子说道。

高岭咲在走到玄关之前的短短一段距离，不断地回头朝我挥手。我目送她的背影直到最后。

衬衫湿漉漉地黏在左肩，冷得我浑身直打哆嗦。

「……间岛同学虽然很温柔，却完全不懂女孩子的心呢。」

「……哈啾。」

「非常谢谢你，真的帮了大忙。」

事实上，今天的我一直不断失败！

虽然明知这么问不太好……

就这样，我们有一搭没一搭地简短聊天，就这样走了十几分钟。

我自认已经选择所能想到的最佳选项。

她会不会只是为了顾及我的感受才那么说的!?

我的约会计划有没有搞砸呢？

「如果有暖暖包就好了。」

世界上最不可靠的低喃，很快便淹没在雨声之中。

「那么今天就在这里解散啰。」

「这下不妙了。」

她今天玩得开心吗？

今天的约会……高岭咲真的有乐在其中吗!?

正因为如此，我对于那个的征兆也比别人敏感一倍。

「我什么也没说——」

我是在问什么啊！

同时接收了赞美、不满和感谢，完全把我搞糊涂了。

「人家就是想说嘛……啊！这件衣服我也会在周一洗干净还给你的！」

「用这个暖和一下手指吧，我也转开瓶盖了。」

「抱、抱歉，雨声太大，我没听清楚，妳刚才说什么？」

我立刻转身，加快步伐踏上归途。

一人反省会以一个愚蠢的喷嚏声作结。

「抱歉，我只能找到这个。」

雨声、寂静，以及孤独，这次真的让我感受到个中的「韵味」——

高岭咲凝视着宝特瓶，嘴唇渐渐嘟了起来……

虽然不算炫耀，但我比其他人更注重健康。

——自从离开那间咖啡厅后，我一直提不起勇气跟高岭咲四目相交。

晚上九点就上床睡觉，早上五点起床。运动从不间断，也会考虑饮食的营养均衡。拜此所赐，我生病的次数屈指可数。

只见她像宝物一样紧抓着那瓶所剩不多的焙茶，回答道：

「再见……」

买到想要的东西后，我立刻回到高岭咲身边，将那个东西递给她，跟她手上的伞交换。

「…………真的是这样吗？」

不动心不知去了哪里，我的内心就像雨天的水面一样泛起阵阵涟漪。

——本以为会这样，结果完全没这回事。

没错，我递给高岭咲的是瓶装的焙茶。当然，这瓶茶是「热的」。

「是……是吗？妳觉得开心啊。」

看着高岭咲小口啜饮焙茶的那张略显不满的侧脸，我真想如此原地放声大喊。

「嗯，哦哦，谢谢……那个，随便洗一下就好，随便……」

不过这是为什么呢？

她带着向日葵般的灿烂笑容如此说道，向我点了点头。

「嗯，虽然有点依依不舍就是了。」

大颗的雨滴啪哒啪哒地拍打在雨伞的塑胶面上。

那是一栋平凡的三角屋顶白色房屋，停车场停着一辆车。

「……」

或许是因为这种想法一直在我的脑中挥之不去吧。

「是这里吗？」

「是的！谢谢你特地选的咖啡厅！还有这瓶茶！我真的很高兴！」

好难懂……！女孩子的心思实在太难懂了！

到、到底是怎样!?

我忍不住问道，之后立刻感到后悔。

如果是平常的话，我一定不会注意或记得这样的房子，但奇妙的是，一旦知道这是喜欢的人的家，便立刻连它的深度都能感觉到。

「啊，我家到了，这里就是我家。」

我战战兢兢地窥伺高岭咲的表情。

「呃……茶？」

「我很～开心！今天真的很谢谢你！」

总之，这样一来，我就完成护花使者的任务了。

「问我怎么样……」

原来如此，的确离咖啡厅不远。

「……但愿明天一天就能解决。」

那个闹别扭的表情，分明就有说什么吧!?

「那个……妳今天觉得怎么样？」