第十一章

其實，雅蒂並不是故意要跟蹤母親。

誠然，她母親在入夜後出門是常有的事，只是這陣子似乎次數更爲頻繁。

雅蒂當然也問過她的母親，但得到的答覆卻總是「爲了明天的會議做準備」、或者『臨時必須去見一個重要的人」。

但是，雅蒂畢竟已經到了懂得分辨謊言的年紀，再者，對於自己母親的所作所爲，她早已時有所聞。

『奇怪，媽媽以前出門時都不會這麼鬼鬼祟祟的呀……』或許她對於白天爭執的那件事還耿耿於懷吧。但不管怎麼樣，雅蒂還是決定跟去看個究竟。

『我倒要看看他們在什麼地方幽會。』

她看到我時，會有什麼反應呢？是不是和白天一樣，臉色大變？

想到這裏，雅蒂的心裏既緊張又興奮。當然，她還沒想到萬一真的撞見母親跟男人偷情，那個時候該怎麼辦。劈頭一陣痛罵嗎？可是以她的身份似乎並不妥。

雅蒂的表情頓時轉爲沮喪。

她一路尾隨着母親的電動車。可是母親下車的地方似乎並不是目的地。因爲她還走了一段路。

『他們幽會地點還真是奇怪。』

雅蒂的冷漠表情下，掩不住一絲的訝異。

最後，母親走進了白天她們兩人吵架的那間教堂。

深夜的教堂顯得格外寂靜。馬路上的街燈，多少給這一大片的漆黑帶來些微的光線。

被放置在教室前的那尊巨大的天使像泛着光滑的金屬光澤。由於光線昏暗，看起來倒有點像被雨淋溼的感覺。

「禮拜堂……？」

她小心翼翼地跟在母親後面，沒有發出任何的聲響。

禮拜堂內流泄出微弱的光亮，而且光影搖晃不定，大概是燭光吧。幸好，來這裏的路上她早已習慣這種昏暗的照明，否則還真是不容易適應呢。

儘管周遭的光線晦暗不明，不過她並沒有踉着走進禮拜堂內。大概擔心被發現吧。

雅蒂從身邊的一扇窗戶往裏面偷看。雖然窗子鑲有彩繪玻璃，不過還是可以從隙縫窺視裏面的情況。

「你說的事情並沒有根據，我們必須做仔細的調查纔行……」聽到這句話，卡特爾的臉色突然大變。不過不是憤怒，而是幾乎要哭出來的表情。

雅蒂終於忍不住怒吼。音量之大，連透過玻璃都可以聽得一清二楚。

「這是我朋友利用電腦侵入政府的檔案所偷來的資料。」（注2）那張卡片上應該就是調查結果的拷貝。

「叫她搬離那裏就行了呀。」

她聽出女兒的話裏帶着諷刺，所以更急着解釋：「以前你不是常說想住地球嗎？媽媽就是爲了你……」女兒的冰冷表情，打住了母親的談話。

（注2）卡特爾指的是希洛從網路上竊取來的資料。

雅蒂被雨水淋溼的臉龐早已是模糊一片。她眯起雙眼，嘴脣微微地顫動：「是你自己想去吧！」

少年幾乎是衝口而出。

「那是因爲，那片瓦斯還沒有降到這個高度！」

「沒錯。」

她直覺地抬起頭看着天空。可是，夜實在太黑，根本分不清楚白天的那片烏雲究竟是在什麼地方。

「我已經在電話裏跟您說過了。」

是雨。

光聽聲音，議員就已經知道是誰了。轉身一看，窗邊站着一個熟悉的身影。

「請您快修理那個裝置吧！」他幾乎是哀求他說。

「溫拿先生，」

「喔，你說的是氣喘吧。」

「包括和OZ的軍官交往嗎？」

少年的這番話明顯地對她母親造成不小的衝擊。燭光下，她的臉色看起來比平常蒼白了許多。

「她只求能在這裏生活就行了。」

瞬間，葛蘿莉亞議員一臉疑惑，似乎不懂他在說什麼。不過很快地就會意了過來。

「瓦、瓦斯……？」

「媽媽也是無能爲力呀！爲了讓一切順利進行，有時候我們不得不做一些妥協埃」議員安撫着女兒，可是眼神卻顯得黯淡。

突然，議員「啪」他一聲將卡片拍落在地。

她的反應出奇地冷淡：

對於女兒的質問，她很快地回答。語氣裏吐露着身不由己的苦衷。

卡特爾搖着頭說：

「我不能相信你。」

大概是對方年紀太輕了，母親顯得有點不悅。

「雅蒂！」

母親刻意似地念出他的姓氏：

「大家爲了維持目前的生活，都已經自顧不暇了！」

（注1）由於殖民地沒有生產石化原料，所以化學工業製品（例如塑膠之類的合成樹脂）的原料都必須從地球進口。這也是地球圈控制殖民地經濟的一例。而溫拿家族由於在地球中東石化產業地區有不錯的人脈，因此擁有獨自的進口管道。這也是爲什麼溫拿家可以成爲殖民地區首屈一指的財閥的原因。

「是啊！」

金髮少年禮貌地問。不過，母親卻一臉訝異的望着他．「你就是溫拿先生？」（注1）「是的，我就是卡特爾·拉巴伯·溫拿。」

這時候，雅蒂清楚地看到母親的表情稍微愣了一下。

「早在那片烏雲形成之初，就有人提出報告了。只是你一直置之不理！」

「那不是單純的氣喘！」

由於禮拜堂的屋檐並不寬，黑色的大雨像瀑布般地落在雅蒂的身上。溼漉漉的金色長髮貼附在她的雙頰，幾道黑色的線條在她臉上流動着，看起來就像一張被劃破的臉。

停滯在上空的烏雲，使得雨水的水滴黑得跟墨汁一樣。

對方恭敬地報上自己名字。

雅蒂無意識的攀住窗戶進框，手指溼粘粘的。她自己也注意到了，那是一種令人不快的觸感。不過卻不是汗水。

「是的。由於那種氣體比空氣輕，所以會先從高空中開始堆積。以這座殖民地的大小來看的話，不出三年，很多人就會開始發病了。」

那個自稱是卡特爾的少年說：

『不…不會吧…』

「就算提出申請，也不會通過的。就連這次羅姆斐拉財團購買公債一事，都是以OZ駐軍爲條件所換來的。在這種情況下怎麼可能……」「可是——」少年逼近了她的側臉：「也不需要隱瞞事實啊！只要和其它議員們商量的話…」「那些人早就知道這件事了，是那個女人硬是不肯離開，事情纔會……」「所以…」卡特爾因爲情急，一時說不出話來。他安撫了一下情緒後，才又繼續說下去：「所以，你們打算一直裝聾作啞嗎？這樣根本於事無補……！」

「媽媽，你知道自己在做些什麼嗎！」

這麼重要的事，殖民地政府不可能不知情。他們一定早就知道這座殖民地處於什麼樣的危險狀態。因爲，那些官員們自己也是生活在這個一旦沒有空氣，所有人都將窒息死亡的環境之下……。

藉着燭光，可以看到禮拜堂裏除了她母親之外，還站着另一名金髮男子。從身材看來，對方應該是名少年，而且年紀和雅蒂差不多。

殖民地政府曾經信誓旦旦地向人民打包票，說那片烏雲是無害的氣體。直到剛纔爲止，雅蒂對這個說法都還深信不疑。

「說吧，你到底知道多少？」

「可是，她已經無法生活在1G的環境下了呀！如果讓她移居到別的殖民地的話……」「聽說，那個女人有一些不好的流言呢…」她似乎沒興趣再聽下去，連語氣都充滿了厭惡。

雨勢越來越大，不一會兒就變成了傾盆大雨。

「這是老舊的殖民地常會發生的問題。」

卡特爾的話再度將雅蒂的視線拉回。

「你是說，這裏的淨化裝置也會發生同樣的情況囉？」

「其實，是你們一直處心積慮想把她趕走。那些謠言，只不過是你們在給自己的行爲找藉口罷了！」

「這麼做可以獲得不少好處。不過，那只是現在……，只要再忍耐一陣子，我們就可以……」「就可以移民地球？」

「你憑什麼說那跟裝置有關係呢？」

「淨化裝置一旦超出了正常的負荷量，都會發出氣體。如果只是短時間暴露其中倒還無所謂，可是長期吸入這種氣體的話，居民的肺將會因此壞死，不出一年就會死亡。」

對於議員無所謂的態度，卡特爾顯得有點憤怒。

議員的聲音已經不若先前的鎮定。

「當初決定重新啓用這座殖民地時，你知道前來調查的人他們第一眼看到的是什麼嗎？屍體！滿坑滿谷的屍體！只有那個女人活着而已！（注3）」或許，是那個女人造成的慘劇吧。——雅蒂心裏這麼想。

「說不定哪一天，連我們都…」

「你們的調查不是早就結束了嗎！」

「那個人…知道這件事嗎？」

她跑了過去，隔着玻璃叫喚女兒的名字。

「可是知道了又如何？我們根本沒有錢去修理那個破裝置。反正，一年之後就可以換新的裝置了。」

「請長話短說吧。」

「沒錯！我早就知道了。」

議員低聲的問。少年悲傷地搖搖頭：

她的聲音比剛纔更爲尖銳：

母親雖然對那個金髮少年保持警戒，卻也沒有要離開的意思。

「您信不信得過我並不重要。」

「你懂什麼！」

她繼續背對着他：

她丟下一句，轉身跑向雨中。

「若真的有關係，那爲什麼住在這一區的人都沒有發病呢？」

微弱的燭光是禮拜堂內唯一的照明，不過已經足以看清楚他們臉上的表情。

他一面說，一面從上衣的口袋內取出一張卡片。

議員別過臉。與其說她是逃避卡特爾質疑的眼光，倒不如說，是爲了不讓對方看到她臉上表情的變化。

「也是溫拿家的長男。」接着又補了一句。

她催促地說。可是少年卻沒回應，只是注視着她的臉。

「閣下就是葛蘿莉亞議員嗎？」

他隱藏在語意裏的情緒，彷彿抑制不住地宣泄了出來：「那個人已經病的很嚴重了。」

「病的很嚴重？」

「請您趕快修理那個裝置吧。」

她因爲受到太大沖擊而開始冒冷汗。

「劊子手！」

「『沒有身份的人』遭受傷害，是要不到賠償的。」

水珠是黑色的，當然並不是因爲光線昏暗的關係。

「那，那個人現在該怎麼辦？」少年質問。

（注3）過去，L夫人應該是從農業工廠取得食物的。雖然工廠規模不大，卻有先進的自動化系統，在需求量少的情況下，L夫人還是可以自給自足。現在的話，她大概是依靠教會的救助過話吧。

「我這麼做只是因爲，以溫拿家的名義比較容易見到您的面而已。」

少年不徐不緩地說，可是語氣裏卻充滿了強硬的意志。雅蒂看的出來，母親的態度似乎略微動遙不過，當她要開口時，對方卻先一步繼續說下去。

「可是…」她聲音僵硬地說：