第五章

1

堅書直實睜開雙眼。

他坐在椅子上，仰着臉。從百葉窗的縫隙間露出明晃晃的光線，已經是早上了。

病房裏迴盪着熟悉的聲音。空調細微的嗡嗡聲，還有各種醫療機器誇張的電子音。告知生命狀態的聲音。

直實鬆開搭在胸前的手，按了按眼角。他昨晚通宵了，但是現在一點都不困。

自那時以來，已經過去十二小時了。

所有事情都按計劃完成了。雖然中途有幾段波折，但是主要計劃完成得很完美。

所以，不會有問題的。

應該不會有問題的。

兩個不同的自己在心裏鬥爭。

一個是冷靜客觀的科學家。他明白，不管事先計劃做得多麼完美，實際操作時也會有誤差，所以結果上不可能分毫不差。另一個是與之完全相反的情緒化的自己，由願望和希望構成的自己，他一味地祈禱着「不會有問題的」。

但是，不管理性和感性的碰撞多麼激烈，現實能做的只有繼續相信。

如果，這次也不行的話……

我……

直實反射性地看向牀頭的醫療器械。剛剛聽到了什麼聲音！這個病房他已經來了十年了，之前從未聽到過那個聲音。

嗶！

他看向機器的監視器，上面流過一條平坦的波浪線。平坦的波浪線……

動了！

他立刻從椅子上站起來，可是膝蓋卻忽地一軟，身體頓時失去了平衡，眼看要倒下時他迅速抓住病牀的扶手，強行直起身體。

牀上的她戴着氧氣面罩，昏迷不醒。

她瘦了。不僅臉頰消瘦，脖子和肩膀也小了一圈，長期臥牀不起的影響已經在她全身上下都留下了痕跡。她的胸前蓋着一條紗布薄被，安靜地上下起伏。

「直實……」坐在千古旁邊的女性用奇怪的口音叫着他的名字，「一部分記錄損傷了。我們用了獨立記錄的調整模塊，但是剛剛已經達到了代謝上限……」

隨後把挑選好的專業書夾到腋下，拄着柺杖向控制中心走去。

這個房間的名字是「阿爾塔拉控制中心」。

「唉……攤上個大麻煩。」千古聳聳肩，抱歉地看向他，「能馬上開工嗎？」

直實看到馬甲，若有所思地抬起頭，露出微笑。

在阿爾塔拉中心，成爲上層員工後就可以擁有專門的獨立房間。晉升爲總監的時候，直實也分配到了一間。

那是生命的聲音，腦的聲音。

堅書直實從掛號臺前經過，走出京都中央綜合醫院。外面豔陽高照，雖然氣溫偏高但是難得有風，並不會讓人不適。

千古的助手徐依依快速操作着面前的監控器，簡明扼要地彙報情況。她對工作付出的努力遠非常人可比，獨自一人填補着千古缺心眼的那部分。

眼皮下的瞳孔微微轉動，看向直實。

別無他法。爲了讓長眠的她恢復腦部機能，需要量子精神記錄以完成對腦部的互補性修復。但是，這要求他不得不奪取阿爾塔拉里有關她的一切構成。

但是接下來這裏自己能做的事情並不多。她已經臥牀十年了，要使身體恢復如初還需要時間，這些事情只能交給醫生和護士了。他並不是醫生。

沒等千古指示，徐依依已經開始動手了。

他走向監控臺，用手指觸動屏幕。寫着「阿爾塔拉」的圓形圖像上出現了幾條紅色的線。

直實從牀邊探出頭，注視着她的臉。機器發出的新的警報聲仍在持續。

周圍的工作人員立即議論紛紛。指導手冊上寫過這個做法，雖然所有人都清楚，但是自阿爾塔拉安裝完成以來還從來沒有實施過。

「先慢慢來，把各區域的記錄連接斷開，基本斷開後再用『篩子』抖落，最後再打開所有區域。」

2

直實說完從口袋裏掏出研究員證，用夾子固定在胸前。研究員證承擔了一部分機器認證的功能，工作上不可或缺。

「直實！」一個臉上長滿鬍子的中年人悽慘地喊道。

「問題不在於原因是什麼，而在於現在的情況。」

「連鎖性崩壞，對吧？」千古撓撓頭說。

直實很尊敬他，也很信賴他。在直實的人生中，可以稱爲老師的人只有他一個。不過，一旦涉及工作以外的事情，他立刻就變身爲極其煩人的問題兒童。

直實走出電梯，來到門前。走廊頂部設置的攝像頭將會掃描來訪者的臉部和肢體動作，進行身份認證。獲得入室許可後，大門自動打開。

直實不禁發出一聲嗚咽。感情一發不可收拾，身體不受控制地抖動着。他的臉已經不成樣子，淚水如決堤的河水噴湧而出。

徐依依也臉色凝重地盯着地圖。很明顯，無限記錄設備阿爾塔拉危在旦夕。

自己的目光和她的目光在相互訴說。

醫院門口的釜座大街草木蒼翠、生機盎然。走出醫院，直實向工作的地方走去。他還有工作沒做完。

他把箱子的蓋子合上，用膠帶封好，然後把它塞到儲物櫃的最裏面。

暫停阿爾塔拉的硬件運行，進行記錄的維護與修復。

「先把所有記錄打包取出，然後再進行修復。」

柺杖有節奏地敲打着住院大樓清潔的地板。

「我……好想……你。」

那是血肉、皮膚等身體組織的一部分，哪怕長時間沾在上面已經乾枯，但是看起來仍舊瘮人，想必大多數人看到之後都會皺着眉扭過頭去吧。

因爲她已經醒過來了。

「也不知道是怎麼了……」千古慢悠悠地說道，「直實，你知不知道？」

不過，短短的復健時間，簡直微不足道。

然後，把她奪走。

千古遺憾地點點頭：「沒辦法呀。」

不知道是什麼原因。

八疊

0;11;

大小的房間裏，工作所需的東西一應俱全。辦公桌、書架、數不清的技術書籍，以及不得不留宿時用來小憩的毛毯。一開始還整理得挺乾淨利落，但是現在已經到處可見生活的痕跡。

復原。

他坐在椅子上回頭看了看千古，向他進行最後的確認。

直實搖搖頭。

同時，直實手邊的顯示器上出現了同意開始復原的按鍵。決定是否開始復原是系統管理者的主要工作。

他的聲音支離破碎。

「我好想你！」

絕緣膠帶把裸露的電線強行固定在馬甲表面。馬甲未經清洗，看起來髒兮兮的，背部中間位置的內側尤其明顯。

四目相對。

但是觀測精度越高，對原數據的影響就越大。而且從原理上來講，數據無法備份，原數據一定會變質然後丟失。

眼皮好像動了一下！還沒來得及確認，她已緩緩睜開了眼。眼皮怪異地扭曲着，似乎還沒來得及適應突如其來的光線。

好在時間解決了很多問題，現在只要有根柺杖，他幾乎能走得和普通人一樣快。

復原開始前需要長達幾個小時的準備時間。

直實也點頭回應。

千古雙手抱在胸前陷入沉思。逡巡少頃，對直實他們說道：「復原吧。」

眉頭皺起。很明顯，他想起了不應該想起的事情——在阿爾塔拉中的每一天。

電梯上的數字越來越大，數字旁邊的「B」表示電梯已經潛入地下。

兩人一齊看向直實。身爲團隊負責人的千古總是左一口直實，右一口直實地叫，導致全體工作人員都這麼叫他。他並不是討厭別人這麼叫，只是這個稱呼總讓他想起學生時代，這一點還需進一步考慮。

她的嘴脣微微抖動着，但是長眠初醒，聲帶還沒有做好發聲的準備。

那是長達三個月的「作戰」記憶。他進入了阿爾塔拉的記錄世界，接觸了十年前的自己，並告訴他一行瑠璃將要發生的事故還有預防事故的方法。他還花了大量時間指導過去的自己訓練，想辦法讓他按自己的要求行動，使她得救。

大家都知道這項工作有多煩瑣，需要所有人總動員以及幾千小時的時間。

提取阿爾塔拉的量子數據記錄需要精密的觀測。

電梯裏有一塊顯示板，上面寫着各個樓層分佈的工作部門。從這些專業的部門名稱可以知道，電梯是內部員工專用的。顯示板的最上面寫着「歷史記錄事業中心」。

他本想一直陪在她的身邊。

以及，有意識這件事情。

ALLATE中心繫統管轄總監 堅書直實

門剛打開一條縫，裏面就傳來一陣慌亂的聲音。

不知道就不知道吧。

3

他從書架上把需要的書逐一挑選出來，這是阿爾塔拉安裝完成後的首次復原工作，極有可能出現不測。未雨綢繆總不會錯。

「嗯。」

阿爾塔拉中心的負責人千古恆久像漫畫中的人物那樣誇張地噘起嘴。行爲舉止完全和他五十七歲的年齡不相稱，簡直是一個童心未泯的老頑童。也正因如此，他做出了許多一般成年人無法想象的豐功偉績。

桌子下面不顯眼地放着一個紙箱。箱子沒有封口，裏面露出一截髒兮兮的馬甲。

直實彎下腰，貼近躺在牀上的她，緊緊地抱着她瘦小的身體。

電梯門打開後，短短的走廊那頭是一扇獨特的圓形風格的大門。

他把食指伸向屏幕上的開始鍵，就在按下去的前一秒，腦子裏突然浮現出幾段記憶。

千古先對操作順序做了一番說明，然後一邊動手一邊打趣道：「我們真是做了個麻煩的東西啊。」

看到的東西，意識到的事情……

「從地圖來看，記錄破損的地方成爲影響源，導致其他的記錄也發生了改變。繼續這麼下去，將會產生蝴蝶效應從而超出閾值，繼而……」

等紅燈的時候，電話響了。果然，是工作的地方打來的。他告知對方自己正在路上，便掛斷電話，快步穿過馬路。

「失認範圍擴大中！」

但是，就算花了這麼多時間準備，復原開始後的情況仍然無法完全預知。他們最後商定，開始後再根據具體情況逐一應對。

「注意不要損壞硬件哈。」千古安慰似的說道。

二〇三七年，夏。

室內充滿了異常的氣氛。淡綠色的燈光下，身穿制服的研究員正在控制檯之間來回走動。正中央的八邊形工作臺上放置着大型臺式監控器，一羣人正圍在那兒抓耳撓腮。

那屬於一項緊急維護工作，只有在危機管理等級達到四級以上才能啓動。

他把制服披在身上，下面卻是休閒T恤、短褲還有運動鞋，穿着隨意。

他的柺杖設計獨特，通過右手肘和手腕雙邊操控，不僅穩定性高，用起來也得心應手。剛開始用的時候，因爲不習慣這種操控方式，去哪兒都磕磕絆絆。當時甚至不知道，左腿不便應該右手拄拐這樣的常識。遇到沒有電梯的地方更是麻煩。

控制中心的前端顯示器中顯示前期準備已結束。

伴隨着一陣柺杖敲擊地面的聲音，直實走向自己的崗位。圍在監控器旁的人聞聲紛紛回頭，臉上無不充滿困惑。

研究員證的塑料盒上，用萬能筆大大地寫上了他名字「直實」的日語讀音——NAOMI。那是千古的惡作劇。他準備以後有機會再換一個，於是沒有過多理會。萬能筆的筆跡下，印刷着他的正式名字和職位——

把書拿出來後，他突然注意到腳下的東西。

但是沒有一個人對此提出異議。千古的判斷是正確的，不得不承認現在已經火燒眉毛，只有這個辦法了。

靈魂的聲音。

京都中央綜合醫院的病房中，一行瑠璃從長達十年的長眠中甦醒。

所以，數據一旦提取出來，那個世界的她也就消失了。但是除此之外別無他法。

就這樣，完成計劃後的他從記錄世界出來，再次回到現實世界。

可是那個記錄世界在這以後也會繼續存在於阿爾塔拉里面。

那個世界現在是什麼樣子，哪些地方變了，完全無從知曉。因爲從系統的性質上來講，他無法從外部繼續觀測。可是，即使無法親眼看到，那個世界卻是真實存在的。在那裏度過了三個月的、十年前的京都。在那裏生活着的、記錄中的人們。

復原也就意味着要把這一切全部抹去。

把記錄提取出來，使阿爾塔拉回到「原始」狀態，然後對之進行數據修復工作，之後再導回阿爾塔拉。記錄世界應該會先徹底崩潰，一切化爲烏有，之後再獲得重建。

這個按鍵按下，一切就結束了。

記錄世界蕩然無存，作戰計劃也宣告終止。

而「他」，也將不復存在。

這一切他從一開始就心知肚明。他早就知道計劃結束後阿爾塔拉會出現故障，也知道出現故障後很有可能要進行復原。和預料的一樣，沒有任何意外。

所以他清楚，現在的猶豫不過是出於感傷。

這種情緒沒有任何意義。

「直實？」千古疑惑地問。

直實對他搖搖頭，靜靜地按下開始復原的按鍵。

前端顯示器上顯示出長長的進度表，表頭部分已經開始變色。從現在開始到可以靠程序自動推進還需要十多個小時。

他重新振作精神，面對監視器。這時，有人拍了拍他的肩膀。

「你去休息一下？」千古用一貫輕佻的語氣說道。

直實驚奇地看着他。現在復原纔剛剛開始。

「昨晚也沒睡不是嗎？」

「那是因爲個人的事情。」

無數個多邊形連在一起形成一張球面，光粒子在每一個多邊形的邊緣流動。不時有多邊形發出紅色的光，一會兒又迴歸透明。

她不見了。

「真是太感動了，嗚嗚嗚。」

他旁邊剛好有一根欄杆墩，直直地指向天空。直實習慣性地走上前，把右手貼在上面。

即使呼吸困難，心臟似乎要停止跳動，腳步也沒有停下。一旦放慢腳步，呼吸緩過來，就會開始胡思亂想。

先生的話再次浮現在腦海。

聽他這麼說，直實不禁揚起嘴角，肯定地點點頭。

咯噔！直實心中一跳。突然有了真實感。事實雪崩般湧來，將他淹沒。

「這是什麼？」

直實痛得扭曲着臉。階梯是石頭做的，他的手和腳都磕傷了，好幾個地方擦破了皮，火辣辣地疼。

「他們」包括千古、徐，以及其他還矇在鼓裏的同事們，還有……

他再一次在心裏向他們低頭，向他們致以深深的歉意。

「飛機！汽車！自行車也行啊！電梯！臺階！都給我出來！！！」

想起來了。那和狐麪人把他們轉移到這兒的時候有點像。難道，她被再次轉移了？

他嘗試站起來，可是身體的每個關節都傳來痛感，根本無法順利站起來。他感到無地自容，憤怒地把手貼在地面上。

什麼都可以，蛛絲馬跡都行，只希望能找到和她有關的一點線索。

一滴水落在手邊。

但是他不能說，今後也不會對任何人說。他要把一切帶進墳墓裏。

所以千古知道直實有女朋友，也知道那個人十年來一直長睡不醒。

他伸出拳頭捶打地面，奮力地捶打石板。

「你女朋友醒過來了，真是太好了。」

直實露出冷漠的眼神，向醫院趕去。

沒有手套。

起風了，令人不適的溫熱的風。厚厚的雲飄過來，遮住月亮。雲很快遮住整個天空，宇治的河邊頓時一片漆黑。

「咦？」

他不停捶打地面，捶打石板。

4

「給我出來啊！」

直實頓時被他這種說法逗笑了。這是事實，在技術上直實還遠不如千古，但前提是他拿出百分百的力氣。一般情況下他的工作量和直實相差無幾。

所有的錯都歸因於他自己。

普通人的手，是沒有那種神通的。

他茫然地看向天空，腦子一片空白。剛剛還用腦過度導致腦子好像要炸開，現在卻什麼都沒有思考，腦子已停止運轉。

「這種時候還讓你工作，我這兒不成黑心企業了？會引起衆怒的。」

他四腳朝天地躺在地上，不遠處傳來行人的聲音。他們似乎從頭到尾都看見了，太丟人了。

這是沒有任何根據的猜想。沒有任何理由可以說明消失的她回到了下賀茂的家中。可是除此之外他幾乎想不出別的和她有很深關聯的地方。

想到帶走她的，竟然是先生。

總之先行動起來，站在橋上也不是辦法。於是抬起腳步。

怎麼會出現故障？！

他把右手貼緊地面，大聲喊叫。

一腳踩空。完全沒想到橋邊與陸地相接處竟突然出現一段階梯。直實一個趔趄向前，順着長長的階梯一直滾到岸上。

直實終於意識到——

明明感覺在走，腳卻幾乎沒有抬起來，鞋底在石板橋面上摩擦。

他步履蹣跚地向穹頂走去。眼前的一個多邊形突然顯示出一句日語——

徐依依無可奈何地伸手指向門口。

「快去追。」他小聲地喃喃自語，邁動腳步。

這樣的話，只能想別的辦法了。

可這裏是一行同學的家啊！

完全摸不着頭腦，之前從未見過。

長翅膀飛走了，自己已經沒有上帝之手了。

直實向二人點頭致謝後摘下胸前的研究員證，然後一邊向其他同事致歉一邊快步走向電梯。

他皺起眉頭。就像電腦故障時彈出的毫無溫度的提示信息。意思不難理解，說的是這裏出現故障了。

外面已經是晚上了。

應該是八點多吧。他用力握緊柺杖，急匆匆地趕往醫院。

呼吸停止了。

千古做出一副聲淚俱下的樣子。

他突然意識到，自己開心得有點過頭了，然後強行讓自己平靜下來。冷靜下來後，腦海深處慢慢滲出一股負罪感。

這一切早就有人告訴過他。他原以爲自己知道了、理解了也認可了。原來其實什麼都不懂。

就算她不在了，還有她的家人。她房間裏也可能留有什麼線索。憑着一點希望性的猜測，直實往她住的地方跑去。經過一陣大雨中的狂奔，終於在路對面看到了她家的宅邸。

但是大多數觀衆看起來還是不以爲意。他們感覺到似乎發生了什麼，但周圍實際上並沒出現什麼特別的情況，所以就索性回到自己的生活吧。於是早早地趕往車站，準備趁電車擁擠前上路回家。

冰冷的月，懸在京都的夜空。

可是，沒有手套。

剛剛還在。現在不見了。

煙花表演已經結束了。

沒有。對啊，沒有了。

直實心如火燒，無法忍受的痛苦不停地折磨着自己。他一步不停地跑向下賀茂以尋求救贖。

嘀嗒嘀嗒，水跡越來越多。

也許，在家裏。

瑠璃的事情千古全都知道。自從大學進入他的研究室以來，這幾年他們的關係早就超過了一般的教授與學生之間的關係。

「先生？」

那傢伙。

「嗯……我大概……還比你能幹十倍。」

蘊藏在厚厚雲層中的夏雨頓時傾瀉而下。那只是天氣上的變化，他的右手連一滴水也沒能製造出來。

他強迫自己思考。

雖然知道，可是稀裏糊塗地忘記了。

直實一腳踩進路上的水窪，任由泥水四處飛濺。鞋子和褲子已經溼透了，他完全沒心思一個個避開。

可石頭仍舊是石頭，沒有任何變化。

這樣的話……

想到她被帶走。

也就是說，千古該做的分兒會全都落到徐依依身上。徐依依對此再明白不過了。她在一旁做出惱羞成怒的表情，讓人忍不住想笑。

直實站在空無一人的橋上，再次喃喃自語。

「該地區發生重大數據缺失，現暫停使用直至修復完成——阿爾塔拉系統。」

雨點竟然避開了她的家。

「可是這……」

可是去哪兒呢？車站嗎？

圍觀的人羣發出喧鬧的聲音。他們是花火大會的觀衆，一部分人興奮地大聲叫喊着。落雷呀事故呀，議論紛紛。他們好像不明白到底發生了什麼。

沒有迴音。

他停下腳步，一動不動地站着。

什麼也沒有發生。

她現在醒着嗎？還是在休息？

像一個剛學說話不久的孩子，他在腦子裏生硬地自言自語。在一片混沌中，一點點地整理思路。

就算坐上電車，也無濟於事。公交車也好，船也好，不管是什麼交通工具，都到不了她的身邊。

爲什麼？因爲烏鴉的爪子變形，圍着她，然後就不知道去哪兒了。

冰冷的月，懸在京都的夜空。

直實張開嘴，茫然地望向天空。一行瑠璃家的房子上罩了一層半透明的穹頂，讓人想起教堂的彩色玻璃。

直實站在橋上環顧四周。

「出來！水也好什麼都好，給我出來啊！求求你了！」

他勉強支撐起疼痛的身體，在漫天的大雨中拖着沉重的步伐。

「給我出來！」

大學時，他們曾連續好幾天一起住在研究室。畢業後，直實又到了他負責領導的項目「阿爾塔拉中心」工作。他們是學問上的師徒、工作上的夥伴，有時候也像父子。

不過都沒關係。就算在休息，也只是等幾個小時罷了，還會再醒過來的。和十年的時間比起來，不過是一瞬。

「你是記錄在阿爾塔拉中的『過去的堅書直實』。」

「我是……」

「記錄世界阿爾塔拉的數據。」

一陣天旋地轉，直實頓時失去了平衡感。腳下的地面也沒有了真實感，突然一陣噁心泛起，他趕緊捂住嘴巴。

我不是現實的。

堅書直實是數據。一行瑠璃是數據。

這個世界……

「啪唧！」耳邊傳來一聲水聲。他轉過頭。街對面有人影。看了一眼，他立刻明白。不自然的體型、道路維修工人身上的那種黃色反光帶。

遮住臉部的狐狸面具。

爲什麼？

直實先是感到一股違和感，然後反射性地用手摸了摸太陽穴的位置。沒有戴眼鏡。沒有眼鏡應該看不到狐麪人纔對。因爲他們不是這個世界的人，他們是現實世界的管理系統。

咦？！他突然想起什麼，看向身後。對啊！既然是系統，沒有特殊裝備的話，這個應該也看不到纔對。

「啪唧！」又傳來一聲水聲。

直實回過頭。狐麪人已經走過來了。剛剛的聲音是鞋子踏入水窪後濺起的水聲。他不知道發生了什麼，但是隱隱地感到肯定是出現了什麼異常。

這人的腳居然能濺起水花。

狐麪人在這個世界顯現了。

回過神來，第二個、第三個狐麪人相繼出現。他們一同朝着直實緩緩走來。狐狸細長的眼睛裏沒有任何感情，目不斜視地盯着直實。

「別過來！」

直實畏怯地抬起手做好防禦姿勢。他看着自己的手。

那隻手上什麼都沒有。

道路的坡度略有上升。

同時，他們的手也發出微微的亮光。

下一瞬間，一束強烈的光線照過來，好像是燈光。他反射性地用手遮住眼睛。

直實趴在地上，雙手抓住地面，奮力抵抗。但是斜度不停增大，這麼做毫無意義。

緊閉的嘴脣發出無聲的嗚咽，淚水落入泥水中，消失不見。

一邊發出嗚咽的聲音，一邊轉身逃跑。他被恐懼支配着，不顧一切地飛奔。只有耳朵依舊留意着身後不斷逼近的無數腳步聲。

好像說什麼「復原」。

選擇了逃避現實的大腦不停地回憶着那些幸福的往事，一如賣火柴的小女孩那樣。

爲什麼？

他改寫了。直實憑直覺分析。這個狐麪人改寫了部分地面，使信息發生了變化。不是把地面變爲空氣，也不是使它透明。

不知不覺間，狐麪人的數量已經超過了二十個。

他頓時睜大眼睛，喚醒意識。警笛聲，第二次警笛聲。遠處還有某種廣播的聲音，但是這一次的距離比剛纔還遠，什麼也聽不清。在一片空襲警報般的警笛聲中，直實膽戰心驚地等待着，不知道即將到來的會是什麼。

成千上萬的狐麪人緊逼過來，他們的目標已不單單是直實。他們的目標是構成這個世界的一切。他們不顧一切地跑動，像推土機一樣把所到之處的一切摧毀、蕩平、消滅。

警笛？

爲什麼會變成這樣？

並排坐在櫃檯閱讀的時光。

現在的警笛聲中好像也夾雜着誰的說話聲。可是聲音模糊不清，在貨車底下實在聽不清楚。他豎起耳朵，一點一點地收集語言，總算聽到了一言半語。

直實很清楚這一切是怎麼回事。關於上帝之手，他比任何人都清楚。

沒有任何可以打倒狐麪人的武器。

和一行瑠璃的相遇。

他所珍惜的東西，全都不復存在。

教會自己各種事情。

腳步自然而然停住。直實耷拉着眼皮，絕望地望向天空。眼前是被烏雲覆蓋着的茫茫黑夜，以及……

他逃到了京都的北面，附近是盆地邊緣的羣山。越往前跑房子越少，藏身之處也越來越少。

屋頂上的約定。

他既沒有怨恨，也沒有憎惡，只是一味感到痛苦、難受。遭到的欺騙以及先生的離開都使他感到徹頭徹尾的悲傷。

此刻他正走在羣山之間的一條路上。這裏位於京都盆地的邊緣。

因此，直實也被追趕着。作爲這個世界的一部分，他也是他們要消滅的對象。

這樣的話，他們進軍山區的時間應該相對較晚。

走投無路的直實逃進滿是塑料大棚的農業區，爬進一輛卡車的車底，再也無法動彈。

眼睛！

四周房屋越來越稀少，取而代之的是不斷增多的綠色。路上沒有行人，也沒有車輛。

而是把它化爲「無」。

側耳傾聽。

直實立刻開始逃跑。他像一隻被人翻了個個兒、底朝天的蟲子般橫衝直撞，強行逃離那裏。

「啊！」

他拖着溼透的雙腿走在空無一人的山路上。猶如剛從水池裏爬出來，他的衣服沒有一處是乾的。溼透的衣服就像犯人身上的枷鎖，重重地壓在身上。

腳下的石子動了一下。

謊言！全是謊言！嚴肅也好，溫柔也好，全都是謊言。

在委員會和她工作的每一天。

不知爲何，從瑠璃家一路到這裏，狐麪人一直緊追不捨。他們走得不快，一開始他以爲只要跑得快就能逃脫，可是狐麪人層出不窮，不管他甩開多遠，不斷有新的狐麪人從街上、房子裏，甚至是行道樹間湧現出來。

周圍突然變亮，藏身的貨車消失了。頭頂上，三隻眼的狐麪人正俯視着他。

拳頭般大小的石頭也開始滾落！山路越來越陡！原本只是輪椅專用道那樣的坡度，後來變成天橋般的坡度，還沒來得及逃遠，很快已經變得像滑梯那樣傾斜了。

回過神來，所有的狐麪人都動了起來，並且不是剛剛那樣慢騰騰的。他們全力奔跑，破壞着周圍的一切。

耳邊又傳來警笛聲。

忽然，直實注意到，這些腳步停止了移動，於是在車底抬起頭往上看。

把世界化爲虛無。

也就是說，坡道的斜度正在增大！

狐麪人的腳仍在面前徘徊。看樣子他們並不知道直實的藏身之處，所以也沒有突然蹲下來探查車底。

可他們的數量實在太多了，憑人海戰術把直實找出來不過是時間問題。

身後的狐麪人蜂擁而上，猶如吞噬一切的海嘯。他只能逃跑，除此之外別無他法。

面前就是一處泥水窪。就算覺得很髒，他也不敢把頭抬起來。此刻，直實正藏身在一輛貨車的車底。

摩擦力終究敵不過重力，他順着被雨淋溼的山路不停向下滑去，根本沒辦法停下來。不僅如此，下滑的速度還在加快。下滑的同時，斜度依舊在加大。

身體開始往下滑。

成爲男女朋友的那天。

直實腳步沉重，筋疲力盡，他再也跑不動了。好在狐麪人還沒有追上來。

自己喜歡的事情引起她共鳴的瞬間。

直實眯着眼睛確認情況。發光的好像是一個狐麪人的面具。面具正中央亮着施工現場的警示燈那樣的黃色的圓圓的燈光。那是……

兄長般地指引着自己。

想象把直實從現實的處境中抽離出來。他忘卻了正在尋覓自己的狐麪人，一味地遁入幸福的空想與回憶中。

水窪上仍舊倒映着漫無目的的狐麪人的腳。

低頭看去，豆粒大的石子在路面滾了一下。又看了一會兒，另一個差不多大小的石子也滾了起來。直實馬上理解了這是怎麼回事，這裏可是進山的坡道。

把京都化爲虛無。

既然如此，不如先走進山林深處，暫時躲起來，然後……

「嗚……」他的聲音微微顫抖。

除了關於她的記憶，他還想起另一段幸福的記憶。

這三個月裏自己付出了很多努力。做了自己認爲正確的事情，也挑戰了自己覺得不可能的事情。一切都是爲了自己，爲了她。還有，爲了他。

泥路上有一個水窪，雨水落在上面泛起層層波紋。突然一雙長筒靴毫不留情地踩在水面上，濺起的泥水打到臉上。他拼命剋制纔沒有叫出聲。

腳步聲戛然而止，周圍充滿了怪異的寂靜。透過寂靜，遠處傳來什麼聲音。

堅持特訓的每一個清晨。

無數雙腳一動不動。他一臉疑惑地觀察着周圍的情況。

直實扭曲着臉，懊悔的淚水滑過臉頰。他的指甲嵌入土中，顫抖的拳頭緊緊握住。

化有爲無。

先生！

貨車周圍出現了無數雙長筒靴。上百雙狐麪人的腿在附近來回走動。

他們都在找他。

伏見稻荷大社。

思維逐漸停頓。

突然，一個狐麪人把手貼在地面上。地面變爲一格格的方塊，瞬間不見了蹤影。地面消失了。

他把臉貼近地面，窺視周圍。

聽起來像是政府在市區裏用擴音器播放的警笛的聲音，之前好像在避難訓練以及政府播報失蹤人員等信息時聽到過。

等待那一天到來前的、幸福的每一天……

和先生的相遇。

比起京都外緣，大多數狐麪人都奔向了市中心。一邊破壞一邊前進的狐麪人，可能比較容易受到市區的吸引吧。畢竟可供破壞的東西比較多。

——所有狐麪人的兩隻手上，都出現了上帝之手。

他匍匐在地面上，屏氣凝神，思考到底該如何脫身。這是他從剛纔就一直在思考的問題，但是沒有任何頭緒。

爲了接近她一起商量對策的時光。

好大的一隻眼睛，不，是第三隻眼睛，面具上的細長眼睛之外的第三隻眼睛。它「噔」的一聲張開了。多米諾骨牌般，站着一動不動的狐麪人紛紛張開第三隻眼。

他人生路上的……

一起大汗淋漓地拉車的經歷。

計劃突然中斷，接下來他不知道該怎麼辦了。不，其實接下來發生的事情也很明確。只是那算不上是計劃而已。

舊書市集那次出手相助。

他們撲到地上、撲到塑料大棚上、撞到牆上、衝進房子裏，用手套改寫一切，使一切化爲虛無。

他先是在泥土地上匍匐前進，隨後不顧腳底打滑拼命站起，不顧一切地飛奔。然而，狐麪人也在背後不顧一切地緊追不捨。

看到這一切，直實「撲哧」一聲笑了。他情不自禁地發出無奈的笑聲。面對這一切，他只能苦笑。

「啊啊啊！」

想不出辦法，思緒漸漸轉向毫無意義的事情以逃避現實。

直實不斷調整身體姿勢，希望利用體重稍微改變滑行的方向。他斜臥在地上，打算用手抓住路邊的欄杆，沒想到沾了雨水的欄杆滑溜溜的，根本抓不住。即便如此，他還是伸出手，希望能稍微降低滑行的速度。此刻，腳下的路已經變成了滑雪場那樣的陡坡，直實手忙腳亂地應付着。

由於下面是一個彎道，一直和自己並排的路邊欄杆突然向他靠近。肩膀撞到欄杆上，伴隨一陣劇痛，直實忍痛抓住欄杆的支柱，終於止住了滑落。他立即把手臂架在旁邊的電線杆上，然後從欄杆轉移到更爲粗壯的電線杆上，把腿跨在上面，這才終於穩定下來。

不管是否願意，這一情況很好地說明了現在的處境。

跨在電線杆上獲得穩定，也就是說：地面已經處於垂直狀態。

他目瞪口呆地看向天空。

天空不再位於頭上，而是處於旁邊。

垂直聳立的烏雲像一扇厚厚的牆壁，雲層中央出現一個烏黑的洞口。

污濁的雲海中，形成了一個研鉢的形狀，猶如蟻獅的巢穴。研鉢的中心突然張開一個口，裏面什麼也看不清，只有黑暗。

所有東西都被吸入洞口。剛開始是車、自動售貨機，後來還看到公交車、雜物間……街上形形色色的東西都朝洞中飛去，然後消失。

回過神來，他看到剛剛跨在上面的水平電線杆已經傾斜。

一切都扭轉了九十度，而接下來應該是一百八十度，也就是說將會天翻地覆。地在上，天在下，然後——

這個世界的一切都將向天空墜落。

就像是一面巨大的篩子，把地面上的一切嘩啦嘩啦地抖落下來。固定在地面的東西怎麼辦呢？他突然想起此前狐麪人大肆破壞的行爲，這才反應過來他們當時是在切割，切斷一切事物與地面的連接，使它們四分五裂，以便一齊墜入天洞。

原來如此，終於明白了。

看來，一切都結束了。京都的一切都將被天洞吞噬。城市、自然、大地都將灰飛煙滅。

而自己，也將消失。

原來如此，終於明白了。

「我將會——」

「死去。」

自己的喃喃自語，恰恰證明這一切都是真的。

他看了看其他地方，希望能找到更多線索。然而除了沙山以外，只有類似於宇宙、天國以及地獄之類的東西。

他迷惑地看着。

身體被分解成無數個碎塊，起火燃燒。

直實仍舊一頭霧水。對於這番突如其來的解釋，他不知道該如何理解，也不知道該如何判斷。

直實反射性地抬起手保護自己。烏鴉猛地撞過來，他本以爲會伴隨一陣劇痛，可是並沒有。

可是……

現在的心情和當時一模一樣。

而且，那個天洞通往她的所在之處也只是自己的猜測，是沒有任何根據的想象。哪有這麼巧的事情！這是現實世界，不是故事！

逐漸意識到周圍的情況。直實失落地喃喃道：「我死了？」

痛苦、悲傷、懊悔，不能自已。一直哭一直哭，淚流不止。可是，已經無法挽回了。因爲無法挽回，所以淚流不止。

最後。

避開所有不確定性。

「世界在震動。」烏鴉完全無視直實的一頭霧水，繼續淡漠地說，「爲了修正扭曲的世界，修復系統會嘗試抹掉一行瑠璃的存在。我們必須加以阻止。讓本應存在的東西回到本應存在的地方，讓這個世界的一行瑠璃回到這個世界。」

事務性的聲音。它的聲音聽起來像女生，可是音調幾乎沒有起伏，像是某個公司客服熱線的自動語音服務。

小時候，自己曾經歷過玩具機器人壞掉的事情。正嘗試把它變爲一輛汽車時，某個地方忽然卡住了，一用力，沒想到它的大腿根部竟然「咔嚓」一聲折斷。雖然當時還小，可依舊意識到這是致命的。玩具機器人已經修不好了。

不過細看之下，這隻烏鴉頭頂上有一撮金色的毛。之前那只是純黑的，難道真的是另外一隻？直實有些疑惑，可是無從確認。

「我只是——」手套說，「一隻見證了你三個月努力的普通的烏鴉。」

他想見她。所以當他感覺到天洞和她有所聯繫時便跳了進來。可是接下來的事情他還沒有考慮過。

好像遇見了誰，本想向他點頭致意。

「會說話。」烏鴉坦然道。

「是……嗎？」

環顧四周，舞臺外面有兩堆白色的錐形沙山。那是？好像在哪裏見過。他想了想，可是沒有結果。那個沙山……是哪個神社呢？肯定在京都的某個地方。

向着天空的洞穴。

直實呼喚着她的名字，凝視着天洞。

「我是你的夥伴。」

自己即將死去。

腦子裏突然浮現出一本書。那是一本裝幀精緻的舊小說，封面破破爛爛，還有一塊很大的污漬，封底內側夾着一張借書卡。

反而，右手戴上了手套！

直實仍處於一片混亂之中，卻聽到烏鴉在叫他。

「就算你和我說這些……」

血液從頭部抽離。瘋了！跳進那個地方，與自殺無異，必死無疑。不用想也知道！

天洞。這個天洞，似曾相識。想起來了。那是……沒錯！

5

直實抬起頭，烏鴉已經不見了。他慌忙四處尋找，發現它已經飛遠了。飛遠的烏鴉突然回頭，向他筆直地猛扎過來。

啊，不對。

「沒有。」

一直以來自己都是這麼做的。從出生到現在，一直是這麼做的，絕對無法改變。就算是未來的自己來了之後也一樣，盲信《最強指導手冊》，只做結果確定的事情，冒險的事一次也……

身體濃縮爲小小的顆粒，世界和身體的界限混沌不清。力量、物體、人，猶如一股濁流，從身體一穿而過。

「對！」

6

更加出乎意料的是，它居然會說話？！

直實一動不動地盯着自己的手。

「堅書直實先生。」

手套發出電話自動語音應答般的聲音，問了他一個似曾相識而令人懷念的問題：「想要女朋友嗎？」

他愣了愣，趕緊擺出警戒的姿勢。是烏鴉！那隻烏鴉！手套的化身，不對，應該是手套的原形……總之是背叛了自己的那隻烏鴉！

「堅書直實先生。」

瑠璃被帶走時，空中落下烏鴉的爪子形成八邊形的牢籠。高高的牢籠一直延伸至天際，穿透夜空，打開一個洞。

很像，這兩個洞非常相像。假設當時她是被帶進了天洞的話，難道……

「你有能力，經過訓練一點點獲得的能力。」

機器人壞了。

和我合爲一體。

直實孩子般地放聲大哭。

想起來了！

那是和之前不同的新的白色手套。

不知何時，右手已經抓住了一根繩子。猶如佛祖放下的蜘蛛之絲

0;21;

，但是比蜘蛛之絲更加粗壯。抬起頭，舞臺上方的屋頂已經消失了。

直實皺起眉頭。聽它說「我是你的夥伴」，實在難以相信，更別提那是曾經背叛過自己的烏鴉。

穿過天空，穿過羣星，穿過宇宙，一條彩虹色的隧道出現在眼前。直實抓住繩子，隨它進入隧道。穿過垂直的隧道，向太空之上飛去。

那完全是自己決定的。

直實錯愕地渾身一顫。緩過神來，眼前的地板上，落着一隻三條腿的烏鴉。

7

「轟隆！」一個低沉的聲音傳來。一輛大型貨車和一棟小型建築物撞在一起，七零八碎地飛向天洞。

時間既漫長又飛快。

「把一行同學——」

我……

而且做到了。

儘量不要冒險。

蒼白的言語很快被天洞吞噬。

他想把她奪回來，想把她帶回那個世界，想再一次和她相見，親手抱緊她。

在天洞裏，直實看到了水母。

「你……會說話？」

「我什麼能力也沒有。」

確實，他失去了一行瑠璃。

有的神社設有舞臺。經常用來進行能樂表演以及撒豆子等節日活動。從小生活在京都，自幼耳濡目染，自然會對神社的結構等十分熟悉。所以直實很快便意識到自己正處於某個神社的舞臺上。

烏鴉淡漠地否定。

突然，他注意到。

抬起頭，視野突然開闊。直實以大病初癒後雲開霧散般的心情，在傾斜的電線杆上站起來，就像站在一根平衡木上。

直實奮力拉扯通往天際的繩子。受到反作用力影響，身體宛如一束煙花射向天空。

有什麼東西從手套中迸發而出。雖然既看不到，也聽不着，但直實知道。通過剛剛的一切，他已經堅信——

「一行同學……」直實呼喚着再也無法見到的、最愛的人。

「現在回答你的問題。」烏鴉繼續說着自動語音服務般的臺詞，「你沒有死。」

冒險的事，不是一次都沒做過！那個時候，自己的確做了，的確做過結果不確定的事情。雖然遭到勸阻，可還是做了，雖然僅有一次。

我，飛起來了。

「你究竟是？」

「救回來？」

他搖搖頭。

在廣闊無垠、色彩斑斕的宇宙海洋中，他被某個巨大的物體吞噬了。

它用動物深不可測的眼神看着他，說：「用你的力量，把一行瑠璃救回來吧。」

可直實已不復存在。

是自己創造的那本書。

這手套，一定能把我帶去她所在的地方。

化作乾枯的灰燼，消散了。

願望是明確的。

「不對。」

直實把烏鴉的話原封不動地複述一遍。他還需要時間理解。

「啊啊啊啊！」

「不行！」

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注：0;11; 日本建築計量單位，1疊＝1.62平方米。

注：0;21; 源自芥川龍之介的短篇小說《蜘蛛之絲》中的情節。佛祖從天堂垂下一根蜘蛛之絲到地獄，地獄中的人可以通過蜘蛛之絲爬到天堂以獲得救贖。