Epilogue 雪的味道

早上，我一如往常地起牀，喫早餐，直到洗臉時才突然察覺。不對，應該說雖然早就知道，但內心總算跟上了現實。

即使已經持續穿了三年，但我再也不會穿制服了。

我在二月底參加了二次招考，之後不到一週就參加畢業典禮，在昨天收到了錄取通知。

日子匆匆忙忙地過去。

我本來想用電腦查榜，但在上班偷查的父親比我早知道結果而簡短地打電話通知。「恭喜。」電話裏父親的聲音有點顫抖。「謝謝。」我掛斷電話後，內心逐漸湧出喜悅的情緒。

我就這樣躺在牀上，將手伸向橘色的燈光。手掌微微發熱，我用力握拳，感覺自己好像抓住了什麼東西。攤開手後，什麼也沒看見。不對，即使如此——

我還是確實抓住了什麼。

我找了件上衣搭配牛仔褲，隨手披了一件開襟毛衣在外面後，就踏上已經走了三年，通往學校的道路。明明二月中時還在積雪，現在已經完全是春天了。

在溫暖的太陽照耀下，到處都看不見雪。

我走在路上，看着顏色淡到彷彿用水稀釋過的天空時，遇見了認識的人。

我們大概已經有一個星期沒見了。明明之前每天都會碰面，真是不可思議。除非雙方都希望維持下去，否則人與人之間的連繫，似乎輕易就會像這樣瓦解。所以如果有無論如何都不想放棄的東西，就要持續伸出手纔行。

「喲，早啊，朱音。」

我一舉起手，對方也跟着舉手回應。

「早安。這麼早出門幹什麼？」

「我要去學校報告自己錄取了。昨天公佈了結果。」

「真是認真。我直接打電話就算了。」

「畢竟受了老師不少照顧，所以會想親自報告好消息吧。朱音要不要一起去？」

「好啊。朱音小姐很溫柔，所以可以陪你去。」

「謝謝。」

平日白天的路上沒什麼人。除了前方有個嬌小的人影外，根本看不見其他人。我們每前進一步，對方也會跟着朝這裏走一步，所以人影逐漸變大。即使如此，我們之間的距離還是遠到看不出彼此的性別。不曉得那個人影會不會和我們擦身而過，還是在那之前就轉彎。

「妳說得太誇張了吧。而且一點根據也沒有。」

分隊時，我們用了櫻花的香水。我的臉被許多帶着甜甜香味的雪球砸過，伴隨着強烈的痛楚與冰冷，春天的香味也跟着深植於我的腦中。

「不可能啦。」

我漫不經心地想着這種無關緊要的事，或許就是因爲這樣，纔有辦法說出接下來的話。

「是誰都無所謂吧？對那個女孩來說，一定光是把巧克力送到就已經竭盡了全力，而最後也確實送到了。嗯。有些戀情光是這樣，就算獲得了回報。即使無法兩情相悅，我也不認爲那樣的戀愛全都沒有意義。」

我還不瞭解那種即使與全世界爲敵也在所不惜的熱情，或是令人煎熬的傷痛。

那是隨處可見，沒錯，就連附近的便利超商都有賣的巧克力。外層甚至沒有另外包裝。雖然我國中時常喫那種巧克力，但感覺味道有點不一樣，喫起來非常甜。

「放在我家的信箱裏。我拿早報時發現的。雖然沒有寫寄件人，但對方應該知道我每天早上都會去信箱拿早報。」

以後每到春天，我一定還是會繼續回想起已經消失的雪。

朱音用空出來的另一隻手捏了我另一側的臉頰。她開玩笑似的模仿飛機的聲音，將我兩邊的臉頰朝相反方向拉。這個看似普通的動作，意外地非常痛。

不知爲何，我感到有點寂寞。

我嘆了口氣，然後用力吸了口春天的空氣。

此時，像是要推着我繼續前進般，突然吹起了一陣風。

「什麼？」

因爲臉頰被拉住，我沒辦法張開嘴巴正常說話。朱音似乎也明白這點，所以總算將手放開。就在我這麼想時，她馬上用雙手用力拍了一下我的臉頰，這比剛纔還要痛上五倍。

「啊～笑死了。看在你把我逗得這麼開心的份上，就當作扯平了吧。所以，你剛纔說什麼？啊，想起來了，阿春在十四日時收到了巧克力嗎？」

宛如雪的碎片。

「朱音，我想問妳一件事，妳聽了可以不要生氣嗎？」

內容是短短的一句話。

飛到我伸手無法觸及的地方。

「喜歡上一個人，是什麼感覺？」

朱音的心情明顯隨着我的問題愈變愈壞，光看她這個樣子，我就知道答案了。啊，她真的生氣了。不對，是在鬧彆扭吧。

——櫻花飛舞。

fin

朱音緊盯着我。

「那麼，你想問什麼？」

「我不知道阿春早上會去拿報紙喔。」

「素的。」

光是這樣，就讓我感到喜不自勝。

「所以我不是拜託妳不要生氣了嗎？」

「呃，沒有吧。根本就沒有下雪。這是櫻花的味道吧。」

「……說吧。」

我無法回應朱音的勇氣與心意，但這也是無可奈何。因爲我——

這十八年來，我從來沒對別人抱持過這種感情。

「你怎麼可以問自己甩掉的女孩子這種問題。」

我想起今年冬天，曾和小學生一起打雪仗的事。

「明明就算說不行也沒用。阿春的性格還真是不錯呢。」

我攤開手掌，緩緩握住再打開。上面有一片白色的花瓣。花瓣沒有因爲手的溫度融化，再次乘着風飛向遠方。

我摸着自己的臉頰點頭。

但朱音回答「放心啦，你已經懂什麼是戀愛了」，直接否定了我的話。

「謝謝誇獎。」

在春風當中，不知名的白色光點，像是在祝福這個世界般閃閃發光。

「嗯。不過，我還有另一個更有說服力的東西。」

「我當然知道。」

我得意地說完後，朱音放棄似的嘆了口氣。

那些輕飄飄的東西。

然後我們倆同時啞口無言。

「小由。」

「我覺得女孩子是種非常堅強，但同時也很軟弱，可以說非常傻的生物。男孩子應該無法理解吧。理解女孩子那種將寶石放在抽屜裏，光是偶爾看一下就能滿足的心情。只要心裏有一個像那樣的東西，無論面對何種絕望，女孩子都有辦法活下去。阿春的熱情，一定已經成爲了某人的那種依靠。」

「既然妳都已經生氣了，我可以再問一個問題嗎？」

「嗯。如果不是朱音，那會是誰呢。」

「女人的直覺。」

「有雪的味道。」

「沒有喔。」

「既然不曉得是誰送的，表示是間接收到嘍。」

這大概就是所謂的奇蹟。

我想着想着突然笑出來，然後否定了朱音的說法。

她在回答的同時，用力捏了我的臉一下。真的非常痛。

「不，我沒有在誇獎你。這是挖苦。」

走在前面的朱音突然轉身，她的背影繼續說道：

因爲眼前的景象實在是太美麗了。

此時，我發現那道原本離我們很遠的背影，已經和我們擦身而過。我們已經講了這麼久的話嗎？那道人影似乎是位女性。她的長髮瞬間掠過我的眼角後，就離開了我的視野，所以我甚至沒看見她長什麼樣子。只有一股甜甜的春天香味，證明她剛纔經過了這裏。

感覺有人呼喚了我一半的名字。

簡直就像是世界拚命隱藏的祕密——

帶着春天香味的雪，絕對無法並存的兩樣事物確實曾經交會過，這樣不是很有趣嗎？根本一點都不奇怪。

「阿春拒絕我的告白時，已經喜歡上了某人。不對，或許那不能算是戀愛，但當時阿春的心裏，已經擁有足以和戀愛匹敵的某種熱情。阿春心裏一定有某種比我還重要的東西，所以纔會拒絕我的告白。」

「二月十四日時，妳有送我巧克力嗎？」

既然朱音都這麼說了，那我也沒辦法再追究下去。

我第一次聽見這種叫法，所以連忙回頭，但是眼前一個人也沒有。朱音發現我呆站在原地，所以走了過來。

朱音說到這裏就停住了。她的背影阻止我繼續問下去。

某人的聲音隨風而來。

「不對，這是雪的味道。」

過不久，朱音笑了一聲，說我這個樣子有夠難看。

「因爲我沒有戀愛過。」