Contact.137 那些未能說出口的話

「我可以坐這裏嗎？」

一個不認識的女孩子向我搭話。

我當時正在市營圖書館的自由閱覽區寫暑假作業。

她的聲音就像只要一響，就會在耳朵裏縈繞許久的風鈴聲。

我環視周圍，發現其他桌子都被和我一樣拿出教科書苦讀的學生佔領了。大部分的人，都是在與被稱作紅皮書的大學入試考古題奮鬥。應屆考生。一年後的我，應該也會變成那樣。

「請坐。」

爲了騰出一半的空間，我準備將沒用到的教科書收進包包裏，但少女揮揮手，說不用收也沒關係。

「我只是想看書，所以這些空間就夠了。你是在寫暑假作業嗎？」

「嗯。」

「那我就安靜地看書吧。」

少女豎起食指，抵在薄薄的嘴脣前面，像是在說「噓——」般露出白皙的牙齒，讓人覺得她看起來比她給人的第一印象還要年幼。即使如此，應該還是比我大幾歲吧。她給人一種從容不迫的感覺。

如同剛纔的宣告，她基本上都在安靜地看書，但偶爾還是會輕笑或難過地吸鼻子。少女發出的聲音，讓我忍不住看向她，然後她就低下頭。我覺得有點不好意思，所以向她道歉，結果她驚訝地睜大眼睛問：

「爲什麼是你向我道歉？」

她突然笑了出來。我好想再多聽一點她的聲音。

這個願望比想像中還要早實現。我從廁所回來後，發現她停止看書，緊盯着我的問題集看。

我一入座，她就像是在對我說悄悄話般輕聲說道：

「第三題寫錯了。」

然後她拿起我的自動鉛筆，不到一分鐘就解出了和我不同的答案。我對完答案後，發現她的數字纔是對的。

「你不擅長數學嗎？要不要我教你？」

她笑着說道，同時靈巧地用纖細的手指將長髮撥到耳後。我突然聞到一股甜甜的香味。這是什麼味道？我稍微思考了一下，就得出答案。

「朱音，不是這樣的。」

我嚇了一跳。

雖然我們事先並沒有約定時間，但我畢竟是受教的那一方，感覺應該要比較早到。

朱音騎着自行車，小車籃裏放着被她隨意塞進去的包包。我對那個橘色包包有印象，朱音參加社團活動時常帶那個包包。

我在牆邊的位子發現由希。

朱音擅自曲解我的視線，開口責備我。

「哎呀，不用在意啦。我也纔剛到而已。」

記憶沉在深到讓人想不起來的地方，很難重新拉出來。其他還有喫飯、自己一個人上廁所，以及騎腳踏車等等。

「抱歉，我來晚了。」

由希接過筆記後，看不到一分鐘就「啊」了一聲。

「那麼，色狼。你還記得後天的約定嗎？」

「嗯？」

第一次見面的那天，她在桌上放了兩本書，但現在仍在看同一本。我跟由希已經認識了三天，但其實是我拖延到她的讀書進度。因爲在那之後，我就拜託她教我念書。尤其是數學作業，如果沒有她幫忙，我根本就寫不完。

我用大量的水滋潤完喉嚨後，前往自習室。一推開玻璃門，裏面的冷氣就漏了出來，感覺非常舒服。

「這有什麼差別！」

朱音大笑，看來這次是我慘敗。

我以前不太會用這個。因爲我沒辦法面朝下喝水。含在嘴裏的水，總是會順着重力從嘴裏漏出來。

「你……你……你這個變態！」

我刻意提早出門，甚至還用跑的過來，但因爲今天和朱音聊了一會兒，所以來得比預期得還要晚。我在心裏下定決心，明天一定要更早出門。

就算一直用功到閉館時間，太陽也還沒下山。現在還能清楚看見整顆太陽。

「以後要多注意喔。」

「我知道啦。六點在神社集合對吧？」

她的聲音聽起來像是真的覺得我很噁心。

「色狼。」

「但果然還是不應該讓女孩子等。」

「真遺憾，裏面裝的是內衣。」

我稍微思考了一會兒後，才猛然發現自己的失言。

「我雖然是色狼，但不是變態。」

朱音愈離愈遠。啊，不對啦，真的不是那樣。不過我愈是否定，朱音就跑得愈遠。現在與其說是在和她說話，不如說是在對她喊話。

「不然是怎樣。」

「因爲泳衣我已經穿在身上了。」

雖然國中退出田徑社後，我還是會定期跑步，但身體果然還是不像全盛時期那麼靈活。哎，這樣也無所謂。反正一切都過去了。

由希似乎很喜歡「老師」這個稱呼，笑着回答：

是櫻花的香味。

「這樣啊。」

「你看，果然跟我說的一樣。」

「還沒，我怎麼樣就是解不開。雖然用的公式應該沒錯，但答案不對。」

「別叫得好像那是我的名字似的。我纔沒有那種名字。」

畢竟我也是個健全的高中二年級男生。

就在我想着這些事情時，突然有人向我搭話。

不知不覺間，剛纔還在心裏翻騰的情緒已經不曉得消失到哪裏去了。取而代之的，是另一種更加直接的感情跑了出來。不論是泳衣或內衣，原本都是藏在裙子底下讓人看不見的東西，光是這點，就足以刺激男人的本性。

我在國中最後的夏天，超越了自己「憧憬」的人物。

「我會穿浴衣去，色狼先生可以好好期待喔～」

「我接下來要去圖書館。那裏的大廳有飲水機，所以不用擔心。朱音是要去參加社團活動嗎？」

「謝謝招待。」

那裏似乎漏寫了一個負號。

我用力伸長跨出去的腿，世界開始以比平常快一點的速度轉動。我和我的心情不斷被往前送。我在半路上右轉，彎進河邊的人行道。河面流光閃閃，感覺就連空氣裏都包含了大量的夏日光輝。我大口喘氣，額頭開始滲出汗水。

我笑着矇混過去後，朱音認真地替我擔心。

現在明明在放暑假，她穿的卻不是便服，而是制服，大概是要去參加社團活動吧。

即使如此，夕陽的光輝仍替世界染上一層鮮豔的色彩，拉長了我們的影子。

「你在路中央幹什麼？」

「很好。」

這麼說來，我到底是從什麼時候開始變得會這樣喝水的？

啊，可惡。因爲我剛纔有承認自己是色狼，所以無法否定。

說話者是我的同班同學，龍膽朱音。

「好的，老師。」

我就這樣與椎名由希相遇了。

「嗯～小由經常犯一些簡單的錯誤，或許意外地就是因爲這樣，借我看一下。」

說完後，朱音沒等我回答，就開始踩自行車。我看着她騎向學校的背影，在腦袋裏想些無關緊要的事。嗯，真的非常無關緊要。

「很期待喔～」

「朱音。我給妳一個忠告，就算底下穿的是泳衣，這種事還是少做爲妙。以前有首歌是這麼唱的，『男人個個都是狼，女孩千萬要小心』。」

「對不起。」

夏天的作業、筆記用品、錢包、智慧型手機，以及毛巾。我每次踏出腳步，包包裏的東西就會混在一起，發出碰撞聲。

我明明是在向她道謝，爲什麼要被人這樣嫌棄？

說完後，朱音掀起裙襬。從裙子底下隱約能夠看見黑色的學生泳裝。

大概就跟這些事一樣，等注意到時，就已經學會了。

我放慢速度，靜靜等待這些東西冷靜下來。腳邊出現一道清晰的黑影，緊跟在我後面。我聽見蟬叫聲。記憶開始鮮明地復甦。

由希受不了似的指着一段改寫算式的過程。

「因爲你在看我的包包。你知道里面裝的是什麼吧？」

然而，朱音在聽見我的回答後笑了。

我用力吸了口早上的空氣後，衝出家門。

我本來想笑着矇混過去，結果被由希彈了一下額頭。「啪」的一聲，讓我反射性地按住額頭。和聲音相比，其實不怎麼痛，大概是由希有手下留情吧。

國中持續跑了三年後，才抵達的場所。

理應結束的東西。

理應斷念的東西。

我主動走向由希，坐到她對面的位子。

不曉得浴衣底下是不是真的不會穿內衣。

「沒事。比起這個，昨天的問題解完了嗎？」

「是泳衣吧？但不要這樣就叫別人色狼啦。」

「喂～變態。」

我在夏季最熱的那一天獨自刷新紀錄，並停止參加社團活動。

「早安，小由。」

這件事發生在高中二年級的夏天。

「我只是在發呆。」

「咦？」

「早安。」

居然在看過別人的裙下風光後道謝，我是笨蛋嗎？這樣確實很變態。

「沒錯～我啊～」

我不自覺地道謝，朱音立刻一臉厭惡地拉開距離。

以女孩子來說偏短的頭髮，在她的額頭上形成陰影，汗水從那裏緩緩流下。

「呵呵。小由真的很認真呢。你這點完全都沒變呢。」

我在圖書館的大廳使用飲水機。冰涼的水通過喉嚨，掉進胃裏。

「該不會是中暑了吧。你還好嗎？要不要我去幫你買水？」

那一天，等我回過神時已經衝過了終點線。「啊，總算成功了」的想法只持續了一瞬間，那裏沒有任何我期望的東西，但確實位於終點的另一側。

「爲什麼啊？」

「爲什麼？」

這也是無可奈何啊。我在心裏替自己找藉口。

理應放手的東西。

有什麼東西在我心裏翻騰。

「看吧，你果然是色狼。」

我一如往常地送由希去車站，她在路上踩了我影子的胸口部位一腳。被踩到的地方傳來一陣劇痛，那裏正好是心臟的位置。

「妳在幹什麼？」

「踩影子。這樣小由也是我的同伴了。」

「咦，踩影子的規則是這樣嗎？我記得是用踩影子代替摸人，如果影子被踩到，就要和鬼交換身份。」

「什麼嘛。原來不是小由也會變得跟我一樣啊。」

「變得跟由希一樣是怎樣？」

由希將食指抵在下巴，做作地說道：

「呃～美少女？」

「不要自己說啦。」

我用手刀輕輕敲了一下由希的頭後，她就誇張地囔囔着：「好痛，怎麼可以使用暴力。打女孩子的人最差勁了。」由希盡情地抱怨，我一直保持沉默，專心聽她美麗的聲音。

由希噘起嘴巴的樣子十分可愛，根本就看不膩。

我們繼續往前走，影子的位置也跟着改變。因爲我走在後面，由希的影子一移動，就剛好移到了我的腳底。

「接下來換由希當鬼。」

「唔。」

我們在街上轉來轉去，繞了不少遠路。

爲了讓對方的影子移動到自己腳下，我們邊走邊計算太陽的位置。本來以爲我的影子會移動到由希腳下，結果馬上就變成由希的影子被我踩在腳底。光是站的地方不同，看到的景色也會跟着變得截然不同。

一下往右彎，一下往左彎，或是轉進小巷子裏。我們只顧着在意太陽的位置和影子，不知不覺連自己人在哪裏都搞不清楚了。

我首先察覺情況不對。

「由希，妳認識這附近的路嗎？」

「不，我沒印象。」

「哎，雖然女人還是像妳這樣堅強一點比較好。不過，這樣啊。既然如此，就必須讓妳再變得更可愛一點纔行了。哎，反正我應該也沒機會再穿了，這也算是緣分。我就送妳一樣好東西吧。」

我當然有所自覺，但還是裝傻地如此回應。

「話說，小姑娘，妳長得可真漂亮。妳還想再變得更可愛啊？」

「不是啦。應該說是小時候養成的習慣。爲了避免和妹妹走散，我經常牽她的手。」

由希用力甩手，笑着看向我。手臂一下往前，一下往後。由希開心地笑着。這次輪到我甩手。由希嬌小的身體差點往前倒，但馬上又被反動給拉了回來。我也跟着開心地大笑。

「沒錯，把手穿進袖子裏，然後拉緊。妳滿會穿的嘛。再來要調整那裏。要打扮得漂亮一點纔行。嗯，感覺不錯。」

「我知道了。」

「妳喜歡他嗎？」

然後，由希再次轉身離開。因爲她說了「再見」，所以我以爲明天一定能再見面，甚至還漫不經心地對着她的背影喊了聲「再見」。

我環視周圍，但旅館的房間裏當然只有我一個人。

由希仰望天空，懊惱地閉上眼睛。她的瀏海垂下來，碰到臉頰。我覺得她伸直的脖子非常漂亮。由希皺起眉頭，在嘆了口氣後鬆開手，她的體溫開始離我遠去。

浴衣還是和老奶奶以前住的那間老舊又令人懷念的房子比較配。

「不，但我希望他能說喜歡我。」

「再見。」

我不曉得該怎麼控制力道。雖然由希的手和我的妹妹夏奈差不多小，但情況完全不同。摸由希的手要緊張多了。

我是在距今正好一年前的夏天，遇見那位老奶奶的。

「嗯。」

她停止甩手，停下腳步，看着公民館的佈告欄。上面貼了什麼稀奇的東西嗎？

「什麼嘛。看來根本就沒到迷路那麼嚴重。」

「可以握到這麼用力喔。」

「是因爲男人？」

「你什麼時候約好的？」

老奶奶拿出一件明顯要價不菲的深藍色浴衣。

『我說妳啊，如果不穿這個，裏面會透出來喔。』

我把浴衣套在襯裙外面時，感覺聽到了聲音。那是老人特有的沙啞嗓音，以及不曉得來自哪裏的方言。『沒錯，把手穿進袖子裏，然後拉緊。妳滿會穿的嘛。再來要調整那裏。要打扮得漂亮一點纔行。嗯，感覺不錯。』

「喂，妳在外面幹什麼？進來吧。我來幫妳打扮一下。」

老奶奶堅持不肯幫我，但只要我穿錯，她就會不厭其煩地反覆提醒我。就在我煩惱腰帶要怎麼綁時，老奶奶向我問道：

「哎呀，是誰來了？」

「什麼時候？」

我沮喪地垂下肩膀。其實我一直都很憧憬穿浴衣這件事。

「爲了不要離開，爲了不要放開，我希望你握住我的手。」

「呃，兩天前的晚上，班上的人都說要一起去。」

由希指向本地夏季祭典的海報。黑色的紙上，刊登了煙火的照片。每年一到這個時期，商店街就會貼許多這種告示，所以這對我來說並不新奇。

「原來如此。我也有過類似的經驗。」

「哎，反正也沒走很久，應該不會怎樣。試着往回走看看吧。」

由希丟下我獨自離開。要是我能叫住她就好了，但我尚未從混亂中恢復，根本開不了口。

『這裏要像這樣捲起來。』

就在我打算直接披上浴衣時——

我在鏡子前面轉了一圈，確認浴衣上沒有皺褶。嗯，完美。唯一的遺憾，就是這身打扮和這個西式房間不太搭調。

不知道爲什麼，老奶奶的語氣明明充滿威嚴，卻又隱約給人一種溫暖的感覺。

不過，隔天，以及再隔天，由希都沒有去圖書館。

「妳是要去參加信女大人的祭典吧。」

因爲那棟房子的大門前面，立了一塊寫着「浴衣、和服出租」的看板。我一推開那扇高度只到我腰際的木門，就發出「嘰」的一聲，門後面是一條通往主屋的小路。走到底後，就看見一位老奶奶坐在屋外的檐廊上，搖着扇子乘涼。

「預定要和班上的同學一起去。」

但稍微往回走後，我馬上就找到認識的路。看來剛纔只比平常多走了一條路，接下來只要直走就會到公民館，然後走上大馬路。

「咦？」

「雖然有點舊，但應該還能穿。快把衣服脫掉，換上這個吧。」

「呃，妳該不會覺得不安吧？」

由希滿足地點頭。

這股熱度的名字——

接下來的驚訝聲，不僅是時機和內容，就連包含的感情都一致。不過由希比我還要早振作起來。我完全陷入混亂，沒辦法像她那樣。

「可是會痛吧？」

＊

「嗯。」

老奶奶向我道歉，同時像是覺得愉快般搖着扇子。

「……嗯。」

「動作快一點。」

「那個，小由，如果你不介意的話。」

我一轉過身，由希就突然握住我的手。由希的手指迅速滑進我的指間。我體內的電子訊號瞬間被阻斷，身體完全僵住。由希像是爲了舒緩我的緊張般，開始生澀地移動手指，最後在找到一個適當的位置後握緊。我們的手掌緊貼在一起，沒有一絲空隙。

其實我一直很在意那裏。

老奶奶喫力地起身，緩緩走進家裏。我不曉得該如何是好，所以只能呆站在庭院裏等，過了一會兒，老奶奶從屋裏呼喚我。

老奶奶眯着眼睛，她臉上的皺紋讓我一時找不到她的眼睛在哪裏。純白的頭髮充滿光澤，看起來有經過細心保養。

「是喔。」

說完後，老奶奶交給我一件襯裙。那件附了肩帶，會從胸部一直蓋到腰際的內衣看起來實在太寒酸，讓我有點猶豫，但最後還是默默照做。

「啊，抱歉。我是怕迷路，所以忍不住就……」

「……約定真的消失了。」

由希下定決心呼喚我的聲音，與我接着說出口的話同時重疊在一起。

「我不是這個意思。」

不知爲何，由希一聽見我的疑問，就生氣地加重手上的力道。

老奶奶的聲音嚴厲又堅定，讓我只能乖乖脫下衣服。

「是嗎？」

「那個。」

「咦？」

「我說妳啊，如果不穿這個，裏面會透出來喔。」

「我年輕時也跟老伴去過。」

「我有做過那種事嗎？」

「咦？」

「那個，我是因爲看見外面的看板，所以纔想來借浴衣。」

「看板，看板。哦～那個啊。不好意思，其實很久以前就沒在做了。」

我非常失禮地在這個家裏面東張西望，過不久，就聽見老奶奶喊着「找到了，找到了」的聲音。

「怎麼了嗎？」

我照着老奶奶的聲音去做後，即使間隔了一年，還是漂亮地穿好了浴衣。這是件深藍色的浴衣。上面畫了一條紅色的金魚與一條黑色的金魚在河裏游泳的樣子。這是一個只見過一次面，連名字都不曉得的老奶奶留給我的衣服。

「好痛。」

「妳真是個壞女人。」

「是啊。」

「嗯，偶爾迷路也不錯呢。」

房間裏充滿了老房子特有的氣味。那個味道里混雜了各種東西——生活、衰老，以及死亡，彷彿人的一生都被濃縮在這股濃厚的空氣當中。

老奶奶笑着問道，但遺憾的是，這和她想像的有點不太一樣。

走了一段路後，由希回頭看向這裏。她背對光源，所以我看不清楚她的表情。

那一天，我和小由約好要一起去參加夏季祭典。如果夏季祭典就是要有煙火，那當然也要有浴衣，所以我前往一間隨處可見的老舊民宅。

「兩天啊。我以爲是暑假，所以就大意了。」

我戰戰兢兢地加重手上的力道。手掌、臉頰和耳朵都開始發熱，我在心裏祈禱緊握的雙手不會分開。這到底是什麼。

我按照老奶奶的指示，從檐廊走進屋子裏。包含傢俱在內，屋子裏幾乎沒什麼東西。感覺只有最低限度的生活用品。在那些物品當中，只有一個衣櫃顯得特別高級，老奶奶正小心地在那裏翻找東西。

「咦，是這樣嗎？」

「咦，啊，嗯。偶爾體驗一下這種非日常的狀況也不錯呢。」

由希似乎沒打算放手，所以我也沒說什麼，輕輕包住她的手。

我本來以爲這會持續好一段時間，但由希突然停下動作。

「啊，是信女祭。時間是在後天。我——」

「咦？」

「我知道小由因爲體貼我，所以想盡可能對我溫柔一點，但現在可以握緊一點，就像你以前在便利商店握住我的手時那樣。」

「你可以再握緊一點。」

「「咦？」」

「不過自從老伴走了以後，我就再也沒去了。而且煙火的顏色，現在也已經進不了我的眼裏。」

「是這樣嗎？」

「不是因爲年紀，是心情的問題。那裏錯了。嗯，抓住那裏。」

「這樣嗎？」

「沒錯。像這樣往後拉緊。很好，這樣就穿好了。」

等我注意到時，鏡子裏的我已經換好了浴衣，這讓我有點感動。

「嗯，真漂亮。這樣不管是哪個男人，都無法抵擋妳的魅力。去好好讓他說喜歡妳吧。然後不管是明年，還是更久以後，都要帶着笑容穿這件浴衣喔。」

我向老奶奶道完謝後，直接前往與小由約定的會面地點。

他一看見我，就睜大了眼睛——我從來沒見過他這麼驚訝——然後像只被淋溼的狗般用力甩頭。我本來還期待他會稱讚我可愛或漂亮，所以對他的反應有點不滿，不過能看見他臉紅的樣子，也算是夠本了。

我們在橋上等煙火時，一起喫了刨冰。

「由希，妳知道刨冰的糖漿其實味道都一樣，只有顏色不同嗎？」

我在舌頭變成檸檬色的小由旁邊，將被染成藍色的刨冰送進嘴裏。雖然一開始還能咬個三下左右，但刨冰馬上就在嘴裏融化，失去口感。

「原來是這樣啊。」

其實我早就知道了。

因爲那是我之前借他的小說裏面寫的內容，但小由不知道這件事。在他的記憶裏，他應該以爲自己是去圖書館借的吧。

「這是我之前從小說裏看來的。」

「那麼，這個和那個的味道都一樣嘍。」

「好像是。」

「來試試看吧。」

我沒等小由同意，就用自己的湯匙從他的杯子裏挖了一口檸檬色的刨冰來喫。小由「啊」了一聲。刨冰喫起來好甜。

我一這麼說，就有幾個男孩子刻意大聲贊同。

其他人也都各自去買方便共享的食物了。

「沒事，不知道就算了。你還不用知道。」

「我不是說要去找大家嗎？」

朱音將淡藍色的瓶子遞給我。

「呃，沒什麼啦。話說妳穿浴衣很好看呢。」

「你幹麼那麼生氣啊。」

「咦？」

最後，我再次依依不捨地回頭，但那裏果然還是沒有人在。

「哦，瀨川真的來了。」

我獨自穿着和那天一樣的浴衣，一個人前往神社。

前往神社時，我總覺得腳步有點沉重。

我當然直接搖頭拒絕。

「……我今天好像有點太興奮了。」

我對去祭典這件事本身並沒有什麼不滿，但從昨天開始就一直是這種感覺。我的心裏一直在掛念一個女孩子。

「這樣沒關係嗎？」

朱音也坐到我旁邊，稍微紅着臉點了幾下頭。

「來，這個給你。要對其他人保密喔。」

那大概就是我自事故以來，首次對未來抱持期待的瞬間。

朱音來到我的身邊後，困惑地問道：

我暫時離開大家的圈子，想要呼喚少女的名字，但在我喊出她的名字之前，已經有人先叫我了。

「……纔沒這回事。」

我在朱音的旁邊，茫然地眺望祭典的喧囂，小口喝着彈珠汽水。好多聲音，好多顏色，好多人潮。這裏充滿了各式各樣的東西。

奶油馬鈴薯、五支烤雞串，以及小雞蛋糕。對零用錢有限的高中生來說，分享食物似乎是一種常識。

「嗯。是嗎？或許就是這樣吧。」

＊

「你是在挖苦我嗎？明明你的成績就比我好。」

對我來說有點太大的木屐，每次碰到地面都會喀喀作響。

即使笑着和大家聊天，在我腦袋裏的某處，依然想着其他事。無論是在攤販前面排隊，還是在石階上等待大家時，我的視線都一直在四處徘徊。我在等待與尋找的人不是大家，而是由希。

就在我被朱音的聲音分散了注意力時，之前的少女已經消失在黑暗當中，變得不見蹤影。

「喂～阿春。」

「雖然喫起來都甜甜的。」

「怎麼樣？」

在我們講話時，勉強從地獄中生還的卓磨呼叫大家集合。朱音說了聲「走吧」後，就跑去和大家會合。我也跟着緩緩踏出腳步。

叫我的人是朱音。她和之前說的一樣，換上了浴衣。她身上的淡綠色浴衣，開着藍色與黃色的牽牛花。個性活潑的朱音，很適合這種明亮的顏色。

他到底想要我怎麼做？現在狀況已經脫離我的掌控。在最後絕望地喊了聲「騙人的吧」後，卓磨魁梧的身軀就被衆人掩埋，再也看不見了。我合掌替他祈禱。南無阿彌陀佛。

「什麼意思？」

朱音再次問道，這次我無言以對。

回頭一看，我發現遠方站了一個女孩子。她眯起眼睛，像是在看什麼耀眼的事物。她穿着一件深藍色的浴衣，上面畫了一條紅色的金魚與一條黑色的金魚在河裏游泳的樣子。

我明白卓磨的意圖，所以心懷感激地配合他。

我們像這樣閒聊時，一朵花彷彿要打斷我們的對話般，在空中綻放後凋謝。劇烈的聲響震撼心臟。顏色和我們的舌頭一樣，由光構成的花朵，逐漸改變世界的顏色。變藍，變綠，變黃，然後變紅。

「算了啦，阿春大概是不習慣這種事，所以有點不知所措吧。」

名爲信女祭的地方夏季祭典，已經有一百五十年以上的歷史。

「喂，大家要不要一起來扁卓磨？」

今天晚上，衆人也同樣爲了信女大人敲響太鼓，吹奏笛子。

「確實喫不太出來。感覺好像一樣，又好像不一樣。」

那個說完這句話後，張大沒有牙齒的嘴巴露出笑容的老奶奶，已經不在了。

清涼又溫和的晚風，吹動着我的頭髮。

這是我唯一能做的事。

哎，雖然那樣的未來根本就沒有來臨。

他也跟着說道。

「哎呀，真不曉得該說他們體貼，還是多管閒事。」

「由希。」

我在一棟已經被賣掉的老房子前面停下腳步。

「真的嗎？不對吧。雖然阿春可能沒發現，但你今天的表情就像個迷路的孩子。你到底在找什麼？」

這次我換挖了一口自己的刨冰，送到他的嘴邊。他看起來有點困擾，但我假裝沒有發現。我裝出困惑的表情，問他怎麼了。

「咦？嗯，畢竟是祭典啊。所以就算多少有點激動，也很正常吧。」

等了一會兒後，只有朱音一個人回來。她手上拿着兩瓶彈珠汽水、三支烤牛肉串和一盒章魚燒。朱音笑着對我說「久等了」。

「咦？是嗎？欸嘿嘿。」

「啊，抱歉。其實我作業還剩很多沒寫，所以有點焦躁。」

「那麼，你現在打算去哪裏？」

「怎麼樣？」

在那之後，卓磨用嘴型示意我差不多該去救他了。不僅如此，他還以拙劣的方式，不斷向我眨眼睛。

在替我緩頰的同時，將粗壯的手臂搭到我脖子上的人，是我的朋友卓磨。他在極近距離對我喊了聲「對吧」，讓我同時感覺到一點壓迫感與關心。既然明白他的好意，如果再繼續意氣用事，就太不成熟了。我放鬆了肩膀的力氣。難得有人邀我出來玩，怎麼可以不好好享受呢。

「對不起，老奶奶。難得妳把我打扮得這麼漂亮，我卻辜負了妳的好意。」

「希望明年也能跟小由一起看煙火。」

「不過，感覺阿春今天有點心不在焉。」

大概是因爲我平常都不會參加這種活動，所以讓他們嚇了一跳吧。我經常獨自參加各種活動，大家也都認爲我喜歡獨處。去年的信女祭，我也是獨自喫着刨冰，欣賞煙火。

「真失禮。既然之前都答應過了，那我當然會來。」

小由猶豫了約兩秒後，才放棄似的喫下我喂他的刨冰。

這是我的真心話。我今天真的過得很開心。和卓磨他們一起瞎鬧，欣賞女孩子可愛的浴衣打扮，感受祭典的氣氛。這些都讓我發自內心地笑了。不過——

我如此說道。

迷路的孩子嗎？

或許就像朱音說的那樣。

我正打算起身時，朱音開口說道：

表面上的名義，是用來讚頌神社的女兒信女，她後來成了擾亂人世的龍神的妻子。不過這裏的龍神指的是河川，所以實際上這個儀式，應該是用來安撫爲了平息洪水，而成爲活祭品的女孩子的靈魂。

「嗯。不過我只有買我和阿春的份。所以要在大家回來前喝完喔。」

每個男生的打扮都差不多，不是上衣配短褲，就是上衣配牛仔褲，但有幾個女孩子是穿浴衣。說到這個，朱音好像也說過她會穿浴衣來。

我輕聲呼喚少女的名字。

「好啊。再來一起看吧。」

我道完謝後，收下彈珠汽水。大概是原本泡在冰水裏，摸起來還很冰。我用舌頭推開彈珠，讓汽水流入喉嚨，強烈的氣泡感刺激我的胸口。

「嗯～喫不太出來。小由也來喫喫看吧？」

——去好好讓他說喜歡妳吧。

「再怎麼說都太慢了吧？我去找他們一下——」

「我知道了。謝謝。其他人還沒回來嗎？感覺他們已經去很久了，有這麼多人在排隊嗎？」

我就是在這時候感覺到視線的。

「雪？現在明明是夏天？」

「就這麼辦吧。」、「嗯，拿他來血祭。」——只是大家的回應比我想像中還要殘忍。「喂，住手啊。我是跟你們說真的。好痛。是哪個笨蛋瞄準我的要害？」我瞬間與被男孩子包圍，開始大吵大鬧的卓磨對上視線。他笑了一下。我也點頭回應。這場喧鬧將剛纔的尷尬氣氛一掃而空。這樣就行了。雖然好好面對彼此也很重要，但我們都還只是孩子，沒辦法那麼堅強。

外面的木門，被用像鐵絲的東西牢牢綁住。去年的祭典結束後沒過幾天，這裏就變成這個樣子了。

我和朱音邊等邊閒聊了一會兒，但班上的同學一直沒有回來。

我聽着從祭典場地的中心傳來的喧囂聲，獨自坐在石階上檢視自己的戰利品。

只有這件浴衣，能夠證明我曾經與她交流過。

「真漂亮。」

已經聚在神社境內的同班同學在看見我後如此喊道。

我忍不住激動起來，有幾個人被嚇得與我拉開距離。

「因爲我是天才啊。」

所以，接下來的發展也很自然。

「是啊。」

「哦。原來阿春這個秀才，也會遇到這種事啊。」

我真正想見的，只有一個女孩子。

我回想起從手掌傳來的堅強、感觸與溫暖。

等我察覺這份感情時，身體已經開始行動了。

「抱歉。我稍微離開一下。」

「咦？」

「我想找一個人過來。朱音先和大家會合吧。」

朱音在後面喊了聲「等一下」，但我沒有停下腳步。

我不斷奔跑，不斷尋找，我想等找到她後，約她一起看煙火。我要鼓起所有的勇氣邀請她。

不曉得由希會不會嚇一跳，會不會覺得高興。希望她會覺得高興。要是她能對我笑，那就更好了。

我擠進人羣裏，扭轉身體四處張望，讓景色不斷旋轉。如果找了幾次還是沒看見就繼續跑，然後不斷持續這樣的過程。

跑到一半時，我與卓磨擦身而過。

「阿春，你在幹什麼？朱音怎麼了？」

「抱歉。我趕時間，之後再跟你解釋。」

「啊？說真的，你到底要去哪裏啊。喂，朱音呢？」

卓磨不太高興的聲音從背後傳來，然後逐漸遠去。

在哪裏，由希到底在哪裏？

＊

世界一片寂靜，彷彿時間停止了一樣。我在心裏倒數。三，二，一，零。在倒數結束的同時，一聲巨響劃破寂靜，下一個瞬間，遠方響起一陣歡呼。

煙火開始了。

以那個爆破聲爲契機，剛纔看見的光景在腦中復甦。他被班上同學圍繞的樣子，看起來好開心，好熱鬧，讓我感到有點心痛。

我無法控制自己的感情，只能仰望聲音的方向。

我咒罵了一聲後，彎進曾和由希一起走過的小巷子。

喉嚨與其說是發燙，不如說是發疼。呼吸一直無法平復，我只能不斷大口喘氣，但不管再怎麼用力吸氣，空氣都還是不夠。我感到頭昏腦脹。好痛苦。呼。好難受。

「因爲，煙火已經結束了。」

我貪心地踏出最後一步。

火焰在漆黑的夜空中炸開，灑下光雨。那美麗無比的光景，宛如流星羣一般。我在奔跑的同時祈禱，向幾十幾百道拖着長長軌跡的光芒許願。這應該不是什麼困難的事。所以幫我實現吧。

「爲什麼？」

圖書館附近也沒人。

「嗯。」

穿過小巷子後，我又跑了一段路才停下腳步。

「小由這個……」

她站在公民館的佈告欄前面，輕輕將手放在夏季祭典的海報上。由希身上穿的是我兩小時前纔剛看過的浴衣，但她完全沒在看空中的煙火。煙火的光芒，讓由希的側臉一下變藍，變黃，變綠，然後變紅。

只有站在她身邊的我，目睹了她的黑色眼眸染上紅色光芒的瞬間。

＊

「那就由我來說吧。妳願意陪我一起看煙火嗎？我覺得如果跟妳一起看，應該會非常開心。」

還剩四步。由希的身影開始逐漸變大。

一座路邊的電話亭，隱約照亮了一棟我認識的建築物。

由希的表情從驚訝轉爲困惑，最後她皺起眉頭，以銳利的眼神瞪向我。她原本就五官端正，吊起眼睛後更是魄力十足。

色彩從世界消失。

啊，開始放連發煙火（Star Mine）了。好幾種聲音，好幾種色彩連續染上夜空。馬上就要進入最後的高潮了。

「大概知道。」

由希仰望天空時，最後一發小煙火剛好被打上天空。

煙火再三十分鐘就會結束。某人開始大喊「玉屋～」。其他地方的人也不甘示弱地大喊「鍵屋～」

㊟

。

「你明知道我當時想說什麼，但最後還是什麼也沒說。」

（注：兩者都是江戶時代著名的煙火商家，後來衍生爲對煙火的讚歎聲）

由希在那裏。

那些由希當時因爲被我打斷，而未能說出口的話。

「由希。」

我困惑地想着。

咦，這是怎麼回事。好奇怪。

我握緊被汗水打溼的上衣，隨手擦掉跑進眼睛裏的汗。即使如此，我還是繼續奔跑。

還差五步。由希逐漸低下頭。

「笨蛋。」

即使如此，我也不能退縮。

我用無法傳進任何人耳裏的聲音低喃道。

「不行嗎？」

不在。

不過，那也只是一瞬間的事。

「對不起。」

「我是來聽之前沒聽到的那段話的後續。」

去年還覺得非常美麗的煙火，看起來彷彿褪了色。

「……不行喔。」

或許是放鬆後就使不上力，我已經完全跑不動了。我只能一步一步地緩緩走向她。

「真是個膽小鬼。」

「……」

我跟着人潮往車站的方向前進。那裏有和小孩子一起牽手的老爺爺、五個像是小學生的男孩，以及用手機拍照的大學生。

我忍不住深深嘆了口氣。

「由希也滿壞心眼的呢。」

「而且，而且啊，你明明是男生，居然還想要我主動開口？」

紅色的花朵照亮黑暗。

由希已經在我伸手可及的地方。

我踏出第三步。

「你應該知道我當時想說什麼吧。」

帶我去找那個女孩。

「你怎麼在這裏？」

由希重新抬起頭。她的眼角還確實留有悲傷與憤怒的痕跡，但臉上已經換成了笑容。

煙火開始的聲音，讓我的內心焦急不已。爆破聲劃破夜晚的空氣。怦怦怦。心臟配合那些聲音愈跳愈快。

然後，剩下兩步。

「現在纔來說這個？小由真是壞心眼。」

我離開會場，前往最能看清楚煙火的橋上。

聲音也消失了。

大家都在仰望天空，只有我仍在地上掙扎。

她不在車站。

她當時曾握着我的手甩來甩去，所以我也甩了回去。我們一起笑得好開心。

所以我對煙火失去興趣，無奈地看向眼前的海報。海報上用了去年煙火的照片。這邊的煙火看起來果然也失去了光彩。唉，真無聊。感覺有點寂寞。明明是我先約好的。

感覺就像在看沒聲音的黑白電視。

「可惡。」