第六章 四月一日 下午六點

在綠袖子的旋律環繞下，我看見祠裏供奉的石頭。

我退了一步，抬起視線。

盛開的櫻花，日暮遲遲的天空。周圍是被棄置的遊樂設施，這裏是廢棄村落的公園。

我從右口袋拿出手機確認時間。熒幕上顯示着四月一日星期日，下午六點。

這是我回到故鄉袖島的第一天，同時也是彰人的忌日。

終於回到時隔五天不見的四月一日了。

我知道自己再來該做什麼。就只是前往居酒屋「飛鳥」，不讓彰人喝酒而已，一點都不難，也不需要着急。

但回滾即將發生前，速瀬小姐在公園裏說的話，如鯁在喉般堵住了我的胸口。

『他對明裏施暴。』

如果這是事實就難以原諒……但這只是傳言。不管再怎麼性情大變，我都無法想像過去幫助過我的那個彰人，會對明裏施加暴力，我連想都不願意想。

總之現在應該爲了阻止彰人死亡而行動。至於傳言的真假，等之後再確認吧。

我往居酒屋「飛鳥」跑過去。彰人晚上九點纔會來，所以時間相當充裕。雖然理解這點，我依舊感到着急。

我大概跑二十分鐘就抵達目的地了。我在和居酒屋「飛鳥」有段距離的地方監視着出入口。因爲要是距離太近，會打擾到其他客人。

然後就只剩等彰人來了。現在是六點半，所以還有兩個半小時左右。

我靠在附近的電線杆上開始等。

就在此時，放在褲子口袋裏的手機震動了。我拿出手機，來電顯示家裏所以我接了。

「喂？」

『你現在在哪裏？差不多該喫晚餐了，回來吧。』

是奶奶。這麼說起來今天和惠梨吵架後，我說「去冷靜一下」就出門了。

「抱歉。現在剛好有事……晚點纔會回去。」

不知過了多久，明裏終於不再嗚咽，就在她把臉從我胸口移開之際，明裏的鼻頭和我的衣服連着一條蛛絲般的細線。

「喂？明──」

「拜託。」

奶奶責問似地說。

聽不出來是同意還是否認的模糊鼻音。明裏把自己縮成一團，盯着地板看。

沒時間考慮這麼多了。只要跟明裏解釋，她應該會跟我走纔對。

「我沒辦法相信這種事……」

果然不能丟下她不管。

「唔……好冷。」

我又打了一次電話給明裏……但沒人接。

彰人現在在哪裏？在做什麼？如果知道彰人的聯絡方式就不用這麼煩惱了……

明裏溼潤的雙眼看着我。

天空逐漸由硃色轉換爲藍黑的夜色。

對了。跟明裏問彰人的聯絡方式不就好了嗎？應該早點這麼做纔對。

電話被掛斷了。

「居酒屋。彰人在那裏。」

看見明裏滿眼淚水懇求的模樣，我的胸口彷彿被緊緊勒住般難受。

我們維持着明裏抱住我的手的姿勢，開始往外走。

她放聲大哭的同時，一頭撞進我懷裏。

「我希望、你在這裏說。」

「冷靜下來了嗎？」

「不要……我不希望你走……」

──必須去救明裏。

我立刻用手機打給明裏，響到第三聲的時候有人接了。

「……事情有點複雜喔。」

我儘可能詳細地跟明裏解釋回滾。

我往明裏家的公寓跑。雖然不確定她是不是在家，反正如果不在就馬上去別的地方找。

「抱歉，還不知道。等我知道什麼時候能回去就會跟家裏聯絡，我覺得大概會很晚。」

「晚餐不用準備我的份沒關係。」

看見是我，明裏的表情轉爲驚訝，然後僵在原地。

「……什麼意思？」

就在我試着轉動門把時，門開了。

接下來，明裏的臉慢慢因爲悲痛而皺起，她雙眼溼潤，決堤般痛哭出聲。

聽見我這麼說，明裏倏地抬起頭，一把抓住我的右手並緊緊抱住。

肯定發生什麼大事了。如果不是這樣，明裏不會一接電話就跟我求救。

「彰人可能會死，所以我要去居酒屋阻止他喝酒。」

「抱歉……明裏，我必須去一個地方。」

雖然還有些謎團……不過算了。今天一切結束後，就趕緊回奶奶家吧。

我跑到她身邊蹲下，就在我輕輕碰到她的背時，明裏猛然直起上半身，拍開了我的手。

那之後再跟我聯絡喔。奶奶這麼說完就掛電話了。

『喂！誰準妳接電話了！妳這個──』

「……怎麼回事？」

明裏固執地站在原地動也不動，我能從那雙溼潤雙眸看出她的堅持。我說的話對明裏而言的確莫名其妙，但她有必要這麼堅持嗎……？

我通過走廊，穿過開着的門來到客廳。

雖然時間還很充裕，但畢竟人命關天。我擔心明裏，但現在沒辦法慢慢安撫她。

這次換我整個人僵硬了，但我很快就瞭解自己該做什麼。

我忐忑不安。

「──啊。」

我流下冷汗。

我拿起放在桌上的面紙盒遞給明裏，她默默抽了面紙開始擤鼻涕。

我慢慢伸出手輕撫明裏的背，就像小時候奶奶安撫我一樣。

我再次像哄小孩子一樣輕撫明裏的背。

我站起來，明裏也慢慢站起來。

有個女孩子像烏龜般抱着身體蹲坐在客廳中間。那是明裏。

明裏頭痛似地按着腦袋。

我話剛說完，明裏就再度流下眼淚。她皺着臉，淚水由眯起的眼睛溢了出來。

「嗚啊啊啊啊！」

現在沒有時間猶豫，所以我說了聲「打擾了」就走進去。

「發生什麼事了？」

就在我們要走出客廳時，明裏停下腳步，拉着我也停下了腳步。

『……是嗎？』

「……要去、哪裏？」

我的視線從明裏的臉往下移，沒發現什麼遭到粗暴對待的痕跡，也沒找到傷口。

「明裏！妳沒事吧！」

明裏點頭，放開了我的手。

『我知道了，但你要早點回來喔。雖然你們吵架了，但惠梨其實很擔心你。』

「不要！別碰我──」

「邊走邊說吧。」

『應該不是因爲和惠梨吵架的關係吧？』

四月一日的晚上，我在朋友家過夜了──奶奶之前這麼跟我說。但以現在的走向來看，我根本不可能去住誰家，也不覺得會演變成那種狀況。目前沒有任何意外，事情很順利。

怎麼辦？現在不能回去，也不知道什麼時候才能回去。既然這樣。

現在已經超過九點了，彰人還是沒來。原本想說會不會是看漏了，所以我不久前有偷偷往居酒屋裏面張望，但他確實不在裏面。

該怎麼跟生活在正常時間內的明裏解釋她纔會信呢？

我搓着肩膀自言自語。

我沿着街燈不多的車道全速奔跑，沒多久就到了明裏家的公寓。我一邊喘氣，一邊按電鈴，但裏面沒反應。我試着用力敲門，裏面依舊沒反應。

「我知道了。不用勉強說出來，沒關係，已經沒事了……」

聽見我的詢問，明裏默默搖頭，我繼續提問。

「不、不要走……」

「……是喔。」

因爲她說得斷斷續續，所以我聽不太懂，看來她現在無法好好表達。

「爲什麼……要去那裏？」

現在想想，我當初聽明裏解釋回滾的時候，也沒辦法馬上消化吸收，等實際體驗過纔不得不信。

「……錢……嗯嗚……被……」

到底發生什麼事了？如果不是發生了大事，明裏不會哭成那樣。

「我時間跳躍了。」

「我知道了。那我們一起去吧。」

說得也是。我瞭解她的心情。

我知道接電話的是人明裏，但之後是誰？聲音太遠了所以沒有聽得很清楚。

「沒事的，我馬上就回來。」

「但是時間……」

『奏江，救我──』

「不是，完全是另一件事。」

「……嗯嗯。」

居酒屋「飛鳥」的店長說「九點左右」，所以還沒來也不奇怪，只是我覺得有點不安。

「妳有哪裏痛嗎？」

我再來要改變未來。

我一邊安撫明裏，一邊抬頭看向掛在客廳牆上的時鐘。現在十點，恐怕彰人早就進居酒屋「飛鳥」開始喝酒了。雖然不知道他喝醉的程度，但就算打電話過去告訴他「別再喝了」，也不會被當成一回事吧，必須直接過去阻止他。

『有事？晚點大概是幾點？』

「能夠理解嗎？」

像個未來人一樣，試着預知未來？可是這幾天內只有彰人死掉算是大事。即便我有從電視和手機大概看過這幾天的新聞，但只記得部分內容。

現在是十點半，不能繼續慢慢來了。

「總之走吧。我們邊走邊說，不用多久妳就會相信的。」

「但是……」

明裏低下頭，雙手抓着衣服下襬，沒被我說服。

沒辦法了。事態緊急，就算有點強迫也必須硬拉她過去。

我把手伸向依舊低着頭的明裏。

結果明裏嚇了一跳往後躲，被有點高的門檻絆倒跌坐在地。

「好痛……」

「對、對不起！妳沒事吧？」

我連忙跑到明裏身邊，驚慌失措地對疼得厲害的明裏道歉。

「真的對不起，我至少應該叫妳一聲。」

「沒事……沒關係。」

明裏有些難爲情似地自己站了起來，好像很痛地揉着腰。

「沒事嗎？腰還是哪裏沒問題吧？」

「……腰？」

明裏露出詫異的表情。

「妳的腰受過傷對吧？我聽妳說過偶爾會痛。」

明裏驚訝地眨眼。

「我什麼時候說過？」

現在想想，這幾天真是混亂。雖然依舊有許多不明確的地方……但也沒必要想那麼多吧。既然彰人能夠獲救，那──

「欸──」

我屏息。

因爲實在不忍心看跌倒後滿身是泥的明裏被嘲笑，所以我也故意跌倒，和明裏一樣滿身泥巴。

我有一瞬間難以理解她的意思。

「爲了防止哥哥死掉……」

「但是……」

「就算這樣還是不行……我不想救他……連看都不想看到他……」

明裏似乎終於能夠理解彰人可能會死這件事了，她的表情驚疑不定，好像想說什麼般張了張嘴，但完全沒說出話來。

「抱歉，但我們沒有時間慢慢來了。妳要跟我去嗎？」

我們在涼颼颼的夜空下趕路前往居酒屋。我在前面帶路，明裏緊跟在後，我們默默地走着夜路。

她的臉色很不好，看起來像是疲憊到站都站不住了的樣子。

在旁邊陪到她睡着應該比較好吧。我把電燈轉成小夜燈狀態，坐在地板上，背靠着牀。

「聽我說，明裏。」

我陷入苦惱，一心一意的苦惱──突然，過去的某段記憶甦醒了。

後面的明裏突然拉住我的手。

「果然、不行……」

明裏依然低着頭，但用力搖頭。

「未來的明裏告訴我的喔。」

這裏是明裏的房間吧。我是第一次進來。門對面有張木製的牀，視線往右移就能看見吊在牆上的袖島高中制服。

「可以不要……去救哥哥嗎……？」

「但是…………不要…………」

明裏抬起頭，一邊哭，一邊懇求似地說。

因爲太驚訝，我一時無法好好說話。感覺腦袋在搖晃，雙腳着地的觸感也變得不真實起來。

「嗯……」

我想都沒想過明裏會說出這種話。

事到如今，我陷入了迷惘。

抵達明裏家的公寓後，我們開門走進去。

天秤不傾向任何一邊。

我們一路上都沒有交談。因爲我，不對，明裏肯定也是，我們都需要做出重大決斷後的休息時間。

「對啊。妳帶我去的，從女生廁所闖進學校喔。那裏的鎖只要搖動窗框就會開了對吧？因爲月牙鎖歪了還是什麼的。」

明裏抬起頭。

「因爲……他很過分……」

我微微呼出口氣，做出選擇。

現在呢？

我暗自點頭。

「妳爲什麼不想救彰人？」

「不……不救哥哥不行嗎……？」

話剛說完，明裏就放開了我的手，彷彿要昏倒般搖搖欲墜，我連忙扶住明裏的肩膀撐住她。

我立刻臉色發白，希望是自己聽錯了。

明裏注意到我在觀察房間了。我立刻道歉，扶着她躺在牀上，然後替她把被子拉到脖子蓋好。

應該救──我最初是這麼想的，但彰人對明裏做了這麼多過分的事情。做了這麼多，光聽就覺得不舒服的事。更何況身爲彰人妹妹，身爲我重要青梅竹馬的明裏本人，希望彰人死掉。

彰人的生命和明裏的願望，我應該選哪個？

明裏稍微低着頭，眼淚不斷滾落。

她用力抓着我的手，指甲隔着衣服陷進了我的皮膚。那是從她纖細手腕難以聯想的力氣。

「怎、怎麼了？不行是什麼意思？」

「對不起……那個，我沒力氣了……」

究竟該不該去救彰人。

只要到了居酒屋，就算硬來也要阻止彰人喝酒。如果他強烈抵抗，或者馬上出現急性酒精中毒症狀的話，就叫救護車吧。總之只要到達居酒屋，就能阻止彰人死掉。

和彰人所在的居酒屋相反的方向。

很快，我這幾天訂下的目標就要實現了。

我不懂她拉住我的原因，更不懂她流淚的理由，這讓我腦袋一片混亂。

「很過分？」

「哥哥他，對我拳打腳踢……」

我扶着明裏往回走。

朋友滿身是泥的話，自己也滿身是泥，這就是友情。我當時是這麼想的。

明裏低下頭，空着的另一隻手緊緊抓住自己的衣服，就像在耍賴的孩子一樣。

現在的我也有和明裏一樣，會滿身是泥的覺悟嗎？

「妳沒事吧？」

她的姿態孱弱，彷彿在害怕什麼一樣。因爲怕得受不了，所以向我求助。但我不知道明裏在怕什麼。從見到明裏開始，她說的都是些發泄情緒的話，所以我完全無從瞭解。

「那當然是……不行的吧……」

那就是後悔。爲什麼我會丟下明裏離開袖島？爲什麼沒有早點注意到？爲什麼從來不曾和她聯絡？我在心中激動地質問自己。

明裏猶豫片刻才點頭。

我按下房間牆上的電燈開關。那是個大概五張榻榻米大小的樸素房間，總覺得有股甜甜的香味。

除了憤怒與憐憫外，還有一種隨着明裏的話逐漸膨脹的情感。

「別一直看……」

「妳怎麼了啊，明裏？我們現在要去救的人是彰人哦？是妳的親哥哥……」

明裏似乎還是無法一個人走路。就在我想着該讓她去哪裏睡，並踏進走廊時，明裏立刻指向左手邊的房間，我按照指示扶着她進去。

「我不救彰人。」

「不救他的話，彰人就會死哦？」

頻繁地被東西丟，被拽頭髮，腰骨有裂痕，每天都被使喚去跑腿，拚命打工存下來的錢被偷走，還被建議去陪酒……

「你、你爲什麼會知道？這件事應該只有少部分的女生知道……」

「今天的深夜……也就是半夜十二點到凌晨兩點之間，彰人會因爲急性酒精中毒過世。爲了防止他死掉，我必須過去居酒屋。」

「袖島高中？」

「嗯、嗯……我要、一起去……」

「好。那快走吧。」

聽見我的催促，明裏擠出了微弱的聲音。

「那……」

明裏最後用硬擠出來的聲音訴說。

那是讓人想塞住耳朵的悲痛哭喊。

但是……如果彰人活着，說不定總有一天能夠重新做人，說不定能把錢還給明裏。但他要是死了，一切就結束了，不管是變好還是變壞的可能性全都不會有了。如果我明知這點卻對彰人見死不救，真的對嗎？

「就像我剛纔說的，我已經體驗過幾天后的未來了，所以能夠預知接下來會發生的事。」

「──所以，拜託了，奏江……」

「……好。」

「嗯……」

如果我一直都陪在明裏身邊的話──

明裏點頭，開始結結巴巴地告訴我實情。

聽見我這麼說，明裏沉思似地低下頭。她的神情依舊帶着懷疑，但我感覺到她稍微相信了。

那是小五的遠足。曾和明裏在晚上的教室裏聊起的，沒什麼大不了的回憶。

「今天就先睡吧。剩下的等妳明天冷靜後再說。」

「對不起，奏江……我已經不行了……」

我不知道。

「……我送妳回家。」

我停下腳步回過頭。因爲我們正好站在街燈下，可以看清明裏的臉。

我覺得現在的她可能會相信關於彰人的事而開口。

「真的……是這樣嗎？」

我們走出客廳，並離開公寓。

隨着明裏的敘述，我察覺了自己對彰人的怒火高張，以及對明裏的深深憐憫。這兩種巨大的感情交織在一起，像是剪刀劃過一樣撕裂了我的胸口。

「沒錯。」

我沒有回答。

「我們溜進袖島高中的時候。」

我的目光瞄過以漫畫爲中心收納的書架，塑膠製的衣櫃，然後停留在一張舊書桌上。桌上堆着小山般高的參考書，每一本都夾着大量的便利貼。

然後，明裏碰了碰我的背。

我轉過頭，明裏朝我伸出手，怯生生地說。

「希望你握住我的手。」

雖然有點驚訝，但我立刻答應。

「好，我知道了。」

我把身體轉向牀，握住明裏的手，而她也馬上回握。

明裏的手纖細又柔軟，體溫像小孩子一樣高，有種只要用力就會弄壞的脆弱感。

時間在我們握着手的時候緩慢流逝。明裏閉着眼睛，而我也困了，所以我維持握着明裏的手的姿勢趴在牀邊。雖然地板有點冷，但就這樣待到早上吧──

就在此時，我突然想起還沒跟家裏聯絡。我完全忘記自己跟奶奶說過「等我知道什麼時候能回去就會跟家裏聯絡」這句話了。

「不好意思，明裏，我打個電話。」

我站起來，放開了明裏的手。

「要、要打給誰？」

明裏撐起上半身，滿臉着急地問。

「只是要跟家裏聯絡而已。」

「這、這樣啊……那你要快點回來喔。」

「好。」

我走出房間，拿出手機。已經十一點了，奶奶會生氣吧。我一邊這麼想着一邊打電話回家。

和我想的一樣，奶奶很生氣。聽見我報上名字之後，奶奶就嘮叨了很長一段時間。因爲覺得實在沒完沒了，所以我單方面告訴她「今天會在朋友家過夜就不回去了」後，就直接掛斷電話。

下個瞬間，我突然全身無力，連忙靠在牆上。

──啊啊。

存款被哥哥偷走的時候，我真的覺得是世界末日。眼前發黑，出生以來第一次嚐到真正的絕望和挫折感，除了哭什麼都做不到。

最後，明裏終於似乎很舒服地，發出平穩的呼吸聲睡着了。

「會冷嗎？」

「欸，不用啦，這樣太……可、可以嗎？」

明裏的臉近在眼前，是能夠看清楚她每根睫毛的距離。明裏水汪汪的大眼睛，眨也不眨地看着我。

打完勾後，明裏笑得很開心，發出了幼貓撒嬌般的聲音。

「嗯……」

「奏江。」

老實說，我還是沒有消化所謂的回滾現象，但這對我而言並不重要。

「有點。可以開暖氣嗎？」

我和明裏打勾勾。

「你的背有蓋到嗎？再過來一點啦。」

我大概忘不了，這是對哥哥見死不救才得來的幸福。

明裏整個人靠了過來，我們之間幾乎是零距離，她將額頭枕在我的胸口。

恐怕幾個小時後彰人就會因爲急性酒精中毒而死。然後我明天早上會回家，傍晚時發現彰人的遺體並且打急救電話。

「吶，奏江。」

──這樣真的好嗎？

「怎麼了？」

明裏似乎在回味我說的話。因爲光線昏暗，所以看不太清楚她的表情。

今天是天國和地獄同時造訪的日子，幸好先來的是地獄。

我按照明裏的話，往中間的方向蠕動。

明裏這麼說着伸出右手小拇指。

「可以是可以……不過。」

「嗯？」

明裏拍了拍空出來的位置。

明裏看似不好意思地點頭。

「沒關係。已經沒事了。」

「要上來嗎……？」

「我高中畢業後，想和你念同一所大學喔。因爲我想一直待在你身邊，就像現在這樣……」

這一點讓我比什麼都開心。

我聽見了心中的叫聲，另一個我高聲述說着。

「是嗎……對不起，害妳這麼辛苦，都怪我沒有發現妳的心情。」

「……妳是因爲這樣才存錢的嗎？」

我真的很幸福。

謝謝你，奏江。謝謝你願意答應我的請求，謝謝你願意和我約好。我真的非常高興。

重要的是，奏江選擇了我而不是哥哥。

「啊、啊啊。」

「嗯……」

這樣一來，過去和未來就銜接上了。

我突然注意到明裏房間的門稍微開了，她從門縫往外看，與我視線相對。

我停下動作，閉上眼睛，想早點睡着。

「謝謝你。」

「外宿……這樣啊，說得也是。」

「抱歉，剛纔講完了。我告訴家裏今天會外宿。」

拒絕也不太好，所以我戰戰兢兢地滑進了牀上空出來的位置。被窩裏來自明裏身上的餘溫，讓我越來越緊張。

「約好了喔。」

……但我睡不着。

但是，奏江來救我了。

──不對，是沒有改變過去。

我想忘掉一切，只沉浸在這段幸福的時間裏。

我感覺到明裏的身體瞬間僵硬，但很快就接受我了，因此我繼續溫柔地撫摸她，如同用手確認明裏的頭型一般。

──只不過。

已經有幾年沒被摸頭了呢？奏江的手還滿大的呢。很舒服。真希望他可以一直這樣撫摸我，真希望現在的時間可以永遠持續下去。

明裏溫柔微笑。

我現在知道明裏不願意提起四月一日的理由了，因爲她無法對想救彰人的我說出「我們一起見死不救了」這種話。

我看着明裏就在我的臉正下方的發頂，突然在某種脊椎發麻般的奇妙衝動驅使下，慢慢移動右手，摸了摸明裏的頭。

「什麼？」

「嗯，可以喔。是奏江你的話……」

「你哪裏都別去喔。」

間章（六）

明裏移動身體，空出一半的牀。

一切都是命中註定，我無法改變過去。

「今天的事，是我們兩個人的祕密喔。」

我們回到房間，重複剛纔雙手交握的動作。就在此時，我的鼻子突然發癢，打了個噴嚏，然後搓了搓自己的身體。

「……好。」

「你一直沒回來……所以覺得有點不安。」

明裏眨了眨眼。我看見珍珠般的眼淚，由她的眼角滑落。

冰釋的疑問宛如融化的雪水般流過我全身毛孔。

這就是所謂的恍如置身夢境一般吧。