3　人類終究是邪惡的野獸嗎？

「胡桃，聽結愛說！咱們老家那邊最近好像有浣熊出沒！」

「那可真糟糕呢」

「就是說啊～聽說田地被破壞，還有人被咬傷，各種慘事都有。結愛上大學之後絕對要住在東京市中心」

「東京市中心……？」

野生獸害，想必也是一大困擾吧。

野獸，野獸……

我回想起那天的事。空橋同學叫我變成野獸，那一刻，我彷彿整個人——不，應該說是整個腦袋，都失去了常態。把臉埋在人家的胸口，還說什麼有色色的味道。老實說，只能用變態來形容。

在那之後過了幾天，我稍微冷靜下來了。

我變得能像平常一樣，之後也沒再跟空橋同學玩那種奇怪的遊戲。雖然有跟她一起出去玩過幾次，但她也沒說什麼。

至於我爲什麼有點悶悶的，大概是錯覺吧。

「我們老家那邊雖然沒有浣熊，但最近野貓很猖狂哦」

睦月說道。

「哼嗯～……胡桃呢？」

「誒？」

「胡桃的老家沒事嗎～？」

「啊，嗯。沒什麼事……」

「這樣啊。對了，胡桃住在哪裏啊？」

「呃……」

和結愛聊着聊着，我突然和睦月對上了視線。她用有些睏倦的眼神，直直地盯着我看。

被她這樣盯着，讓我有些坐立不安。

我並不是不想被慶祝。但是，讓別人爲了我花費時間或金錢，我會覺得過意不去。雖然父母調整過幾次日程，當天爲我慶祝，但那時比起開心，尷尬和歉意更勝一籌。

只要能這樣，不發生奇怪的事，那就夠了。我是說真的。

「我沒交男朋友啦。只是，發生了一些好事」

「妳這不就是跟媽媽告狀的小孩嘛」

「嗯。所以，怎麼樣？」

因爲我的生日除了家人以外，從來沒有人幫我慶祝過，所以不知道像那樣被朋友祝福是什麼感覺。

「別吵架別吵架」

我都不知道結愛和睦月的關係到底是好還是不好了。我苦笑着，這時預備鈴響起，學生們三三兩兩地走進教室。過了一會兒，圍繞着空橋同學的那羣人也各自回到自己的教室。

雖然幾天後就要考試了，但課程內容和平時沒什麼區別。老師一如既往地在黑板上寫板書，複習之前的內容。

結愛不滿地皺起眉頭。

不對，說到底。

「胡桃！睦月太囂張了！」

她用期待着什麼的眼神看着我，就像在玩寵物和飼主遊戲的時候一樣。

我心想，被所有人喜愛還真是厲害。

看來她今天生日，所以不分班級，有許多人都來爲她慶祝。空橋同學也習以爲常地收下禮物。她從以前開始，每年生日都是像這樣被許多人祝福嗎？

睦月不感興趣地說道。

「妳交男朋友了嗎？」

那雙無法用任何色彩形容的眼眸，此刻異常明亮。我不明白她在期待什麼，就這樣與她四目相對，她的手，卻緩緩地伸了過來。

「什麼啊」

「比起那個，聖誕節要去哪裏？」

「誒～……話說，妳生日是幾月幾號？之前問妳的時候妳也岔開話題了」

就在這時，教室外突然吵鬧了起來。

「喂……這話結愛可不能當沒聽到！結愛只是稍微問一下而已嘛！」

我一看，發現空橋同學被許多學生圍在中間。

「胡桃的生日是什麼時候？」

現在的我，心中有太多愧疚了。我怕自己會因爲態度奇怪而被她看穿，所以裝作若無其事的樣子，回望了她一眼。

「發生什麼事了？」

「妳也稍微有點興趣嘛」

「吶，胡桃」

「三個女生？」

因爲我平時上課都很認真，所以成績還算不錯。我像往常一樣看向黑板，突然聽到有什麼東西掉下來的聲音。一看，是空橋同學的自動鉛筆掉到地上了。

若說與空橋同學相處的時光不快樂，那絕對是在說謊。若拋開寵物與飼主的曖昧關係，我相信我們其實可以成爲很好的朋友。事實上，最近我們已經能夠自然地一起玩耍、暢聊了。

「我——」

聖誕節剛好是我的生日，這本身就讓我感到些許尷尬。屆時第二學期早已結束，更重要的是，誰會在聖誕節的忙亂中記得我？我從未和朋友交換過聖誕禮物。

「……是嗎？」

睦月靜靜地開口。

因爲世間都在慶祝聖誕節，所以我覺得沒必要慶祝我的生日。

「爲什麼這麼問？」

「嗯～……去看燈飾？」

「啊，結愛也有遇到好事哦」

我一瞬間瞪大了眼睛，但立刻又笑了出來。

「胡桃的生日也要那麼盛大慶祝嗎？」

「星羅，生日快樂！」

「直覺。妳最近看起來很開心」

「胡桃爲結愛慶祝了生日」

「這樣啊。那挺好的」

我和她對上視線。

我呆呆地望着空橋同學，結愛突然探頭看向我的臉。

「可能已經過了」

結愛興奮地說道。

她突然這麼一說，讓我瞪大了眼睛。心跳也變得更快了。

「這個問題……菜花，妳來解解看」

喂喂，說什麼啊。雖然我不討厭別人幫我慶祝生日，但我又不像空橋同學那麼華麗，就算要慶祝，我也覺得簡單點就好。

她之前也弄掉了叉子，從以前開始就經常弄掉自動鉛筆和橡皮擦。我撿起自動鉛筆，遞給她。但是空橋同學和平時不同，沒有接過自動鉛筆。

「哼嗯～……」

我這麼一問，她便微微一笑。

「有什麼關係，只有女生也行。難道說，結愛是那種沒有男人就不開心的類型？」

「誒」

「啊，好的！」

班會結束，第一節課開始了。

「不不……不用那麼麻煩啦」

「妳能開心就好」

我感覺自己的心跳變快了。

我立刻把她的自動鉛筆收進胸前的口袋，站了起來。幸好這道題並不難，我很快就解出來了。從講臺走回座位的途中，又和她四目相接。她卻迅速把視線移到自己的指甲上。

她是不是有什麼想讓我做的事？

居然不直接說，真是少見。難不成，如果不是我主動，就毫無意義了？

也就是說。

我看向她的課桌。桌上掛着個大紙袋，裏面應該是放着給她的生日禮物吧。

說起來，水月每到生日那天也是從早上就坐立不安的。對了，我還沒跟空橋同學說生日快樂呢。禮物可以之後再買，現在就先——

我回到座位，用她的自動鉛筆在筆記本角落寫了些字。

然後，爲了不被發現，我迅速用剪刀剪下這一角，準備遞給她。遞出去前，發現還有點空白，於是在上面畫了只兔子，接着把自動鉛筆和剪下的紙一起放在她的桌上。

該送什麼生日禮物好呢？

她可能已經收了不少禮物了，我實在想不出什麼東西能讓她開心。

正當我煩惱的時候，忽然感覺西裝外套下襬被人拉住。原本以爲是被椅子勾到，但回頭一看，原來是空橋同學在拉我的衣服。

「謝謝妳，胡桃」

她微微一笑。

她的心情一下子就好了起來，剛纔還悶悶不樂的樣子彷彿從未存在，現在已經開心地聽起課來。

我鬆了一口氣，也把注意力集中在課堂上。

然後，對我來說一如既往的一天結束了。空橋同學的生日已經成了學校的一大活動，到了下午，還是有很多人來教室。

我知道她很受歡迎，但沒想到會這麼誇張。她果然很有魅力吧。就連像我這種和她交情不深的人，都覺得能和她當朋友一定很棒。

不過，事情真的會這麼簡單嗎？

看到今天的她，我再次感受到我們是不同世界的人。就算要當朋友，我們也不太搭調吧。本來興趣也不同，聊天也沒有共同話題。

……興趣。

「……空橋同學」

「不用那麼麻煩的……」

「……是這樣嗎」

我有種脫離日常的感覺。明明平常總是會聽到腳步聲。

「這邊這邊」

不過，如果選了她完全不感興趣的東西，感覺送禮就失去意義了。

她的手碰到了我的臉頰。

「我有點話想跟胡桃說。幸好妳還在學校」

她直直地注視着我。

「我覺得是一樣的哦？被多少人喜歡，我覺得並不是那麼重要」

她笑着說道。

「妳這麼想？可是，中村同學和二見同學不也很喜歡胡桃嗎？」

「沒什麼好說的啦」

「這樣啊。那我得準備聖誕禮物和生日禮物纔行了」

冰涼的觸感，讓我的身體抖了一下。我感覺她是在說，不許撒謊。我猶豫了一下，把視線轉回了她身上。

那雙不輸給夕陽的美麗眼瞳，望向某個遙遠的地方。突然間，我感覺到如果只是像這樣普通地交談，我和她的世界絕對不會有交集。不知爲何，此刻我有了這樣的感覺。

我別開了視線。

「12月25日是妳的生日啊」

「……說得也是。那我明天再送妳」

「嗯，謝謝」

「比起其他人對我說生日快樂，胡桃跟我說生日快樂的時候，我纔是最開心的」

我還是很希望能和空橋同學變得更親近。這並非出於必要，我們也不相配，甚至不知道興趣是否相合。儘管如此，我還是想着或許能成爲好朋友。最近的我，真的很奇怪。

「不是今天就沒意義了」

不對，那不是我的興趣，是空橋同學的興趣。我絕對沒有那種興趣。

雖然她說有話想跟我說，但之後卻什麼也沒說。雖然沒有以前那麼尷尬，但我覺得沉默也很奇怪，於是開口說道。

我覺得不光是寫在紙上，用說的也比較好。但不知爲何，這句話聽起來非常輕浮。

「胡桃」

「我會準備的。……我想這麼做。我想好好地慶祝胡桃的生日和聖誕節」

「不告訴妳。我希望胡桃自己選」

我順着她的手勢，坐在她旁邊。她穿着大衣和圍巾，跟在教室看到的樣子不同。

然而。

可能是因爲玻璃窗的關係，茜色的夕陽光顯得格外耀眼。爲什麼在這個時間待在校舍裏，會讓人有種奇妙的感覺呢。

叩、叩、叩。

我漫無目的地在校舍中走着，突然聽到有人叫我。

「空橋同學好厲害呢」

「是幾月幾號？」

「和聖誕節，同一天」

我的心跳微微加速。明明只是跟人說話，我卻很少像這樣動搖。國中時跟班上的風雲人物說話時，明明不會這樣。果然是因爲對方是空橋同學嗎？

「大家都很喜歡妳。我再次感受到妳是個很厲害的人」

日落的時間比夏天要早得多，氣溫也低了不少。我有點希望春天能早點到來。

「她們兩個是我的朋友」

她坐在自由活動區的椅子上。第六節課已經結束一段時間，平常總是很熱鬧的自由活動區現在空無一人。或許是因爲這樣，我光是走幾步路，腳步聲就莫名響亮。

「……那我也要送空橋同學禮物。妳想要什麼？」

「生日快樂」

直接告訴我想要什麼，應該是最不會出錯的方式。但自己煩惱着她想要什麼而買的禮物，可能更有誠意吧。

今天的一天，也結束了。

她稍微將椅子往我這邊靠近，向我問道。

「誒」

我走上樓梯，來到她身邊。

結愛和睦月都是我珍貴的朋友。就算不刻意擴展交友圈，現在也過得十分愉快。所以，我應該不需要想着和住在不同世界的人成爲朋友吧。

她一臉認真地低聲說道。

空橋同學露出了有點惡作劇的微笑。

那是宛如親近人的小狗般的純真笑容。

「哪裏？」

「……嗯」

「空橋同學？怎麼了嗎？」

「誒？可是……」

雖然我不覺得生日有什麼特別的，但如果她願意爲我慶祝，我一定會很開心。

「吶，胡桃。妳的生日是什麼時候？」

我沒必要勉強自己跟空橋同學做朋友。

我抬頭一看，發現空橋同學站在樓梯上。

「妳要去買禮物的話，我也要一起去。妳打算去哪裏買？」

「呃……」

在本人面前選禮物，這樣真的好嗎？雖然我這麼想，但不管我說什麼，她大概都不會讓步吧。她看起來輕飄飄的，但該說她很有主見，還是很強勢呢？她確實有着堅定的一面。

「總之，先去車站再說吧。……走吧」

「嗯。……啊，等一下。這是什麼呢？」

她指着桌上。那裏放着一條類似繩子的東西。剛纔明明沒有的，什麼時候出現的呢？

我拿起那條淡粉色的繩子，感覺很順手。應該說，我好像在哪裏看過。我輕輕一拉，感覺有阻力。同時，也聽到了微弱的呼吸聲。看向空橋同學，發現繩子連接着她。

我心想「不會吧」，又拉了一下那條繩子。

圍巾微微晃動。

我的心臟跳得飛快。我猶豫了一下，伸手觸碰她的圍巾。慢慢解開後，她的脖子露了出來。

「……爲什麼？」

項圈和牽繩掛在她的脖子上。這種與學校氛圍格格不入的東西，要是被誰看到，事情就麻煩大了。我下意識地想幫她解開項圈，但她卻在我動手前輕巧地閃開了。

「因爲胡桃最近都不願意當我的主人了嘛。不這麼做的話，妳就會一直裝成普通人對吧？」

「我纔沒有在裝。我本來就是普通的……」

「騙子」

我本來還抱着一絲期待，以爲她也想和我成爲普通朋友。但她對我的期望，卻並非那麼簡單純粹的事。

「明明就很想做，爲什麼要裝作普通人呢？」

「纔不是這樣」

「就是這樣。畢竟，妳看」

她將手機遞到我面前。

「來吧，變態小狗。既然妳這麼想被調教，那我就好好調教妳」

我想起以前初次碰觸狗時的驚訝。明明知道牠和人一樣有生命，但真正從身體感受到那確切的呼吸時，才驚覺牠真的活着。

裂開了。常識、理性，還有至今爲止的我。拚命隱藏、視而不見的真實自我，是不是就是這樣——在這種時刻不自禁露出笑容，無可救藥的我？如果真是這樣，我不想面對。雖然不想看，但已經到了無法迴避的地步。

我站起身，輕拉牽繩。

這已經不是什麼回禮了。只是我，她，單純因爲想做才做的事情。沒有任何藉口可言。

就算是其他人看到，也一定會覺得這笑容很異常吧。那是充滿了無可救藥的快樂與嗜虐心的笑容。要是被他人看到這種笑臉的話……

想做。

「就是啊。就因爲一直否認，纔會變得這麼奇怪。明明不是壞事，爲什麼要一直否認呢？」

「汪、汪」

此刻，我感受到同樣的震撼。

破碎了。

「妳想跟我當朋友？覺得能跟我成爲朋友？卻露出這種表情？」

她試着用雙腳站立。

怎麼可能不是壞事。

到頭來，人和野獸也沒什麼不同。

不對，那種事根本無所謂了。

「啥，妳在，說什麼……」

已經沒救了。

一點都不清爽。

上面顯示着那天我把空橋同學當狗對待時，臉上掛着笑容的照片。什麼時候被拍下來的？

「……哈」

不再是保護水月的姐姐的我，變得空虛。

「居然是由小狗主動要求被調教。……真是前所未聞啊」

「妳最近一直表現得很痛苦。……是因爲明明內心渴望做這些事，卻被理性阻礙，所以才無法實現吧？」

洗碗機的設置讓我的一項職責消失了。不再被稱作姐姐，使我失去了自己的定位。座位的變動讓日常生活變得不自在。看着烹飪器具擺放位置被改變的廚房，我覺得自己已經不再被需要。被刻意營造出來的家庭團聚時間，讓我感到窒息。正因爲是出於善意，是愛，才更加難受。

然而寂靜只維持了一瞬，很快我和空橋同學的呼吸聲便響亮得令人煩躁。騎在她身上時，我能從她的腹部感受到生命的脈動。隨着呼吸一起一伏。

她的臉，近到能感受到她的呼吸。

——想做什麼？

就像爸媽告訴我可以回到正常作息時那種感覺，有股情緒在腹部深處翻滾着。

「既然妳這麼愛說謊，那我就把這張照片傳到班級羣組裏吧。這樣一來，胡桃也能徹底放開心防了吧？」

我摸了摸自己的臉。

我拉了拉她的牽繩。

但是，其實我並不是空虛。

「怎麼會，爲什麼。……我本來以爲，如果是空橋同學，或許能成爲好朋友的」

就算想恢復成平常的表情，也辦不到。說起來，我連自己平常是什麼表情都想不起來了。

被需要或者不被需要，常識，普通，居住的世界。若將這一切都拋開，最後剩下的我是什麼？

至少這種行爲是不被允許的，像個變態，很不正常。但我的心臟卻緊縮了一下。我跟不上這近似心動的情感變化。不只是心臟，連腹部深處都像被揪緊一般，眼淚都快要溢出來了。

從她手中滑落的手機撞上地面，又滑出去。當那聲音消失時，一陣寂靜降臨。

「小狗的站姿不是這樣吧？難道妳還沒脫離人類的身份嗎？」

「……真的嗎？」

壓抑的喘息聲在空氣中迴盪。

「吶，主人？」

她輕易地就擊碎了我心中的蓋子。雖然我變成這樣也有她的責任，但歸根結底，這也是真實的我。所以，也怪我自己。

碎裂的東西，一片片剝落。

回過神來，我已經將她推倒在地。

「很好很好，這樣就對了。做得很好，真了不起」

「來……好好調教我這只不聽話的壞狗狗吧」

我微微一笑，猛地拉了一下牽繩。

分不清是誰的呼吸聲交織在一起，緊緊黏附在耳邊揮之不去。我像只狗一樣喘着氣，用顫抖的手拉扯着牽繩。她微微皺眉，但隨即又笑了。

我在笑。毫無疑問，這和剛纔手機中的那個笑容如出一轍。爲什麼現在我會是這種表情？

我用低沉的聲音說道。真的，像個傻瓜一樣。

我的背脊一陣發涼。

我像撫摸真正的狗一樣，摸着擺出四肢着地姿勢的她的頭。她那恍惚的表情，從她用笑容收下禮物時的模樣，根本無法想像會充滿如此的慾望。我心想，真是膚淺啊。無論是我，還是星羅。無法逃離快樂的模樣，簡直就像只野獸。

「快點站起來？」

明明已經蓋上了蓋子，明明覺得是自己想太多了。

「不是的……」

「嗯，連我自己都覺得這個主意不錯呢。那就馬上——」

「那麼，就這樣去散步吧。剛好現在沒有其他人呢」

「汪、汪」

「開心嗎？太好了呢」

我撿起她掉落的手機，熒幕依然亮着。想着正好，我拍了幾張她現在的模樣。

哈，什麼公主殿下。

看着這副與那種稱號格格不入的模樣，我忍不住笑了。看到現在的她，誰會說她像公主殿下呢？那些送她禮物的同學們，要是看到她這副模樣，肯定也會幻滅。

雖然我自己也好不到哪去。

要是被結愛她們看到這副模樣，可不是絕交就能了事。

不過現在這些都無所謂了。

我拉着牽繩，與她一同前行。雖然感覺不到人的氣息，但任何時候有人出現都不奇怪。在學校做這種事，簡直瘋了。

我的心臟怦怦直跳。她在人類的世界裏，位居我無法比擬的高處，而此刻竟被我這樣當成小狗對待。這個事實讓我背脊一陣顫慄。但更讓人無法抗拒的是，她那無法自拔地沉浸於快感中的背影，卻顯得無比惹人憐愛。

我輕輕撫摸她的背，她便顫抖了一下。

就這樣，我們走到了走廊的轉角處。

「散步很開心吧？很舒服吧？」

「汪、汪。汪……！」

「啊哈哈，太好了。很開心吧？我們多散散步吧」

轉過拐角，繼續向前走。忽然，我想起西裝外套口袋裏還有糖果。對了，是午休時從睦月那裏收到的。她喜歡的100%純蜂蜜糖。我拆開了糖果包裝。

「來，星羅，給妳點心」

我將糖果放在掌心，伸向她。她抬頭看了我一眼，然後緩緩將臉湊近我的手掌。

她先是舔了舔我的手，接着在我的指尖輕落一吻，露出微笑。

不過，她沒有把我的圍巾還給我啊，我暗自想着。

她這麼說完，就匆匆忙忙地回到自由活動區。我緩緩跟上她的腳步。映在教室玻璃門上的自己，臉上的表情……似乎與過去的我有些不同。

我將手放在胸前。心跳仍然很快。喉嚨深處彷彿有顆心臟要跳出來似的，連呼吸都變得困難。

我轉頭看向空橋同學。她卻絲毫不慌亂，只是靜靜地望着我。看着她那雙眼睛，我稍微冷靜下來，迅速把自己的圍巾繞在她脖子上，將牽繩藏進制服裏。

「我相信主人能像這樣找出解決辦法的嘛」

這麼說來，她好像喜歡看書。只是她似乎沒有特別偏好的類型，所以選書大概也挺費工夫的吧。

她舔舐我的手好一陣子，才終於將糖果含入口中。我輕輕撫摸她的背。她不只是想被斥責，也渴望被寵愛。我想，我會盡可能滿足她的願望。

她的脖子上雖然圍着我的圍巾，但底下已經沒有項圈了。因爲如果在外面被發現就糟了，所以我請她取下來。她似乎也因爲散步而心滿意足，不再堅持扮演小狗了。

糟糕，要是被別人發現，事情就嚴重了。就算想說這是朋友之間的惡作劇，項圈和牽繩也實在……

「空橋同學，妳爲什麼這麼從容啊？」

「妳該不會，從來沒相信過聖誕老人吧？」

或許是她身上香水的氣息吧，我也說不準。一股如春日海岸般清新的香氣，一直刺激着我的鼻腔。

不知何時已經站起來的空橋同學如此回答。

老師已經不見蹤影了。但被她稱作主人，還是讓我有些不自在。

「……總之，先去車站吧。我要去買給空橋同學的禮物」

「我……忙着當水月的聖誕老人」

幾秒後，有人從轉角處現身。

她嘴角微揚，湊近看着我的臉。

「那纔不是什麼話術啦」

「啊哈哈，好刺激哦～」

「……啊。胡桃是主人，所以想要的時候，隨時都可以跟我說哦？」

老實說，我無法完全理解。就算想被責罵，也沒必要非得扮演狗的角色。但或許正因爲難以理解，才構成了所謂的慾望吧。

「……嗯」

「我們想說先在校舍裏熟悉一下環境。您看，明年當學姐的時候，如果不能好好帶學弟妹參觀校園，不是很沒面子嗎？對吧，胡桃？」

慾望本就是連自己都難以理解的東西，肯定是這樣。就像我此刻的感受一樣。

「但妳實際上不就處理得很好嗎」

「嗯。會是什麼呢～好期待！」

心臟彷彿要爆裂開來。

她開心地看着繪本。

「……唉。我可沒有那麼強的臨場反應能力哦？」

那無疑是某人的腳步聲。我瞬間臉色發白，本能地想打開附近教室的門，卻發現推不開。看來已經上鎖了。我又試了試其他教室，但每一扇門都鎖得死死的。

「好喫嗎？」

「這樣啊……別待太晚了」

「繪本也都是聖誕節的配色呢～」

車站裏的商業設施裏有各式各樣的店，但不管看哪間店，都沒有讓我覺得適合的。雖然我覺得食物之類不會留下形體的東西比較好，但我又不知道她喜歡喫什麼。送巧克力之類的保險禮物，又感覺太過平淡無奇。

「那當然啦～我以前也是個可愛的小孩嘛。胡桃呢？」

這種時刻真的很佩服她的應變能力。

我漫無目的地在商場裏閒逛，視線捕捉到了一間書店。

「嗯？那是因爲～……」

叩、叩、叩。

倒不是說有什麼色色的味道。

向我們搭話的人是數學老師。

「空橋同學也有過那種時期啊」

「那也是靠空橋同學的話術幫忙」

感覺一旦開始就會無法收手了。

她邊輕笑着邊退開身。

就在此時，除了我們的呼吸聲外，一陣陌生的聲響忽然傳入耳中。

「好、好險。我還以爲要穿幫了……」

「吶，主人。我想要的時候，會像今天這樣戴着項圈來找妳。妳要好好疼愛我哦？」

「真懷念啊。我好像到小四左右，都還相信有聖誕老人」

「妳們在這種地方做什麼？沒事的話就快點回家」

「好～的」

我突然看見店門口陳列的繪本。大概是因爲時節的關係，聖誕節主題的繪本特別多。我從來沒有相信過聖誕老人，不知道空橋同學又是怎麼想的呢？

光是看着她這副可憐兮兮的模樣，就讓我胸口和腹部深處揪得更緊了。

「嗯」

因爲天冷，所以我也圍着她的圍巾，但有點靜不下心。因爲有她的味道。

「……是可以啦」

目送老師離去後，我當場癱坐在地。

「汪」

我拿起一本繪本。是講述聖誕老人忙碌地過聖誕節的故事，感覺是會讓孩子們開心的內容。

「空橋同學，妳先閉上眼睛」

「誒？是可以啦……」

趁空橋同學閉上眼睛的空檔，我拿了三本我曾經讀過的聖誕繪本，迅速去結帳。請店員將書包裝成禮物後，我回到空橋同學身邊。她一臉無聊地閉着眼睛。

「還沒好嗎？」

「已經可以了」

我將包裝好的繪本遞給睜開眼睛的她。

「來，這個給妳」

「……生日禮物？」

「嗯。雖然不知道合不合空橋同學的喜好」

「我可以拆開嗎？」

「可以哦」

她走出書店，在走廊邊緣開始拆禮物。她將包裝紙整整齊齊地摺好，這個動作真的很有空橋同學的風格。她捧着三本繪本，眨了眨眼。

「是繪本」

「我看妳好像很有興趣。如果能讓妳喜歡上繪本，我會很開心的」

我笑了笑，她則是一臉不可思議。

「……吶，胡桃」

她撒嬌般的語調，說真的我並不討厭。

當這個比我高的女孩從下方仰望我的臉龐時，果然還是讓我有點心跳加速。和她戴着項圈時相比，是種完全不同的悸動。

「可以抱抱妳嗎？」

我輕輕撫摸她的頭髮。

我還沒來得及說打擾了，她就轉向我說道。

她買了兩份簡單的草莓蛋糕，朝家的方向走去。

「嗯。……妳喜歡就好」

絲滑柔順的觸感，逐漸變得熟悉。

「嗯，歡迎回來」

我以寂寞爲代價，得到了些許自由。我該爲此感到高興，還是悲傷呢？雖然心情複雜，但今天畢竟是空橋同學的生日，就不去想那些多餘的事了。

我不禁瞪大了眼睛。

「胡桃，就是那裏哦」

光是想到自己在觸碰空橋同學，我的手就不禁微微顫抖。不過，我還是像剛纔那樣，成功地撫摸了她的頭。

我輕輕點頭。

夜晚與空橋同學格外相襯。雖然白天的她也光彩奪目，但夜色中她又展現出截然不同的魅力。上次和她一起走在夜晚的街頭時，我也有同樣的感受。

「……真拿妳沒辦法啊」

與上次不同，房間內飄蕩着一股似曾相識的香氣。我定睛一看，電視櫃上擺放着我挑選的擴香瓶。之所以會感到驚訝，或許是因爲我內心某處仍對她存有一絲疑慮吧。

仔細想想，蛋糕這種東西，我一年也只會喫那麼幾次而已。

即使都市的夜空沒有星星，比星光還要耀眼的空橋同學就在眼前。所以，我完全不會想念那些星辰的閃爍。

「嘿欸，空橋同學家附近，感覺會賣很時髦的蛋糕呢」

就在這時，我突然察覺到了什麼。

以前的我根本無法想像，自己會在這個時間點還未回到家。

「嗯……草莓蛋糕之類的？」

「來我家坐坐吧。我們兩個一起喫蛋糕」

這讓我有些開心，不禁眯起了眼睛。

「誒」

「沒關係啦，我有好好看着前面呢」

「在這種地方跑步很危險啦，真是的」

我還沒來得及答應，她就已經緊緊地抱住了我。

「歡迎回來」

和空橋同學閒聊了一會兒，轉眼間就到了她家最近的車站。一下電車，冷風立刻迎面吹來，我把臉埋進了圍巾裏。

和她在一起時，我幾乎無法真正放鬆，但與她共處的時光又令人感到與衆不同。她那與衆不同的魅力，讓我完全招架不住。

我們就這樣離開商業設施，搭上了電車。

「我家附近有間好喫的蛋糕店，我們去那裏買吧」

她總是讓我心神不寧，讓我心跳加速。

比平時更加濃郁的氣息撲面而來。不是那種會刺激本能的氣味，而是清新宜人的香氣，讓人感到舒適。

「……我回來了」

在她的帶領下，我踏入了玄關。

她指向附近的一家店面。

「謝謝妳，胡桃。妳生日的時候，我也會好好地、盡情地幫妳慶祝的！」

混在忙碌的人羣中走着走着，她突然轉過身來。

那是一家從外觀上就給人時尚感的蛋糕店。或許是來過很多次了吧，她熟練地點着蛋糕。看着這樣的她，果然讓我覺得我們是來自不同世界的人。

我看了一下手機，發現時間已經不早了。我姑且傳了訊息給媽媽，告訴她今天會晚點回家。

當她打破我理性外殼的時候，成熟得讓人害怕；而現在這樣抱着我的她，卻又像個和水月年紀相仿的孩子。

我們是認識的人，是同班同學，同時也是更爲特殊的某種關係。雖然這種關係難以言喻，但此刻我們確實牽着手，並肩走在同一條路上。

她這麼說完，拉着我的手跑了起來。

雖然說了「我回來了」，但我其實還未能習慣這個家。與我家截然不同的傢俱、氣味，這些都讓我——

「啊哈哈，算是吧。據說是相當有名的店呢。胡桃想喫什麼蛋糕？？」

圍巾上有空橋同學的氣息。還是讓我有點心神不寧，但我不太能抵抗寒冷，也只能這樣了。我就這樣和她一起走在街道上。

我對蛋糕的種類幾乎一無所知。

她真是個不可思議的人啊。

「我正在燒開水哦～……啊，胡桃？怎麼了嗎？」

空橋同學住的地方離繁華的都會車站很近，附近的蛋糕店想必也很不簡單吧。

帶着一絲飄然的心情，我被她領進了客廳。

「當然沒問題。生日快樂，空橋同學」

生日這種日子，稍微興奮一點也沒關係吧。我不再多說什麼，任由她牽着我的手。不知何時起，我已經完全習慣與她牽手，甚至不再感到緊張了。

我把臉深深埋進圍巾中躲避刺骨的寒風，卻更強烈地感受到了她的存在。從蛋糕店到她家僅需幾分鐘路程，但走完這段路，我的身子已經完全被寒意侵襲。明明在店裏時還覺得有些燥熱呢。

「我很喜歡哦。等我看完之後，胡桃也一起看吧」

「妳把我挑選的那個擴香瓶放在這裏了呢」

明明應該是每天都能聽到，不知爲何此刻的我卻彷彿是第一次聽到一般。雖然實際上，這確實是她第一次對我說「歡迎回來」就是了。

空橋同學應該很常喫吧。

雖然看不見她的表情，但我還是希望她也和我一樣在笑。

「謝謝妳，胡桃。我會好好珍惜的」

「嗯。難得胡桃特地爲我挑選的，難道應該收藏起來而不是使用比較好嗎？」

「妳願意使用我纔會更開心」

「那就好啦。聞到這個香味時，就會想起胡桃，感覺很愉快喔。啊，水好像已經開了。我去泡茶」

「嗯……」

她對我的好感，究竟是從何而來呢？

雖然有些不解，但被人喜愛本身就是件令人高興的事，所以我選擇坦然接受。

人的善意這種東西，有種既令人心癢又讓人安心的感覺。

我恍惚地望着眼前的衣架。一進客廳，她就立刻接過我的大衣和圍巾。我的圍巾與她的衣服掛在一起，她的圍巾與我的衣服掛在一起，彷彿在宣示這纔是正確的擺放方式。

「讓妳久等了。今天我泡了＊路易波士茶0;Rooibos1;」

「不錯啊。我很喜歡路易波士茶」

「太好了。花草茶意外地很挑人呢～請用蛋糕吧」

「謝……」

0;注：又名如意茶、博士茶、南非國寶茶。是一種生長在南非開普頓北部弗因博斯的豆科灌木植物，有「南非的紅寶石」的美譽。它不含咖啡因1;

我看向她的瞬間，我的話語戛然而止。

「喀嚓」一聲。那大概是蛋糕和茶杯被放到我面前的聲音。但我根本無暇確認，因爲我的目光已經完全被她所吸引。

空橋同學的脖子上，套着項圈和牽繩。

今天不是已經結束了嗎？她對我微微一笑，將某個東西放入我手中。那個帶着確實重量的物品，是個盤子。當然不是普通的盤子，更像是某種淺碗。那毫無疑問是犬用食碗。

碗裏放着蛋糕。

「啊，這個也麻煩妳了」

她將裝着紅色液體的碗遞給我。我知道那是用來補充水分的碗。

我完全嘗不出茶的味道。心臟跳得太快，全身發燙，比起品嚐茶味，我更想把她的身影深深烙印在眼裏。就算咬了一口蛋糕，感覺也是一樣。

「汪」

一看到項圈和牽繩，就會讓我回想起來。

我用手指擦拭她的嘴角，然後直接將手指放進自己的嘴裏。

「生日快樂，星羅。爲了讓星羅好喫一點，我用手喂妳吧」

「把衣服脫掉吧。因爲房間裏很溫暖，穿着衣服會很熱吧？」

那副模樣狼狽、貪婪到我差點笑出來……但我覺得，那副樣子比什麼都還要可愛。雖然周圍的大人都告訴我們，不可以這樣喫東西。但說到底，這種姿態纔是生物本來的樣子吧。這種毫不掩飾本能，貪求快樂的模樣，一定纔是正確的。

「開心嗎？太好了呢」

我最近才知道，讓對方服從自己是一件很爽快的事。也很喜歡她那雙因爲不被當成人類對待而感到喜悅的雙瞳，那比任何東西都美麗。

我正想把西裝外套摺好，發現她一直盯着我看。

「我本來是這麼打算……但突然又想做了」

我露出微笑。

比起空橋星羅這個人所露出的笑容，這個表情要美麗太多了。

我從來沒想過，自己心中那層常識的外皮底下，竟然隱藏着這樣的本性。我一直以爲，只要看到別人開心的表情，只要能幫上別人的忙，我自己也會感到幸福。但現在的我，已經把自己的快樂看得比這些還重要。

我撫摸她的背。

無論是朋友、父母，還是其他人都不知道的，她身爲動物的表情，光是看着，就讓我的腹部深處一陣緊縮。

甜到彷彿連腦髓都要麻痺了，連心都甜蜜地融化了。

我有點佩服，到底要怎麼做才能擁有如此透明的肌膚？我摸了摸她的肩膀，感覺到些許溫暖。她雖然顫抖了一下，但沒有表現出拒絕的動作。

……呃，可是……

我一說完，她就趴在地上，把臉埋進碗裏。

雖然這種設計感十足的內衣，是我絕對不會買的款式，很有空橋同學的風格。不過，那種事現在一點也不重要。

撫摸她的整個身體，能感受到各種不同的觸感。

我這麼問，她便用沾滿奶油的臉對我露出微笑。

但這種想法終究是來自常識。本能正蠢蠢欲動，想要快點感受她的體溫。

她按照我說的，啪地一屁股坐在地板上。

「來，既然星羅都特地泡茶了，不喝就太浪費了」

好甜。

「那麼，星羅，我來喂妳喫蛋糕吧。來，坐好？」

「爲什麼？今天不是已經結束了嗎？」

隔着西裝外套，無法感受到她的體溫。明明將本能表露無遺，捨棄了人類的姿態，卻還穿着衣服，我覺得很奇怪。

我輕輕碰觸裙子。之前也脫過她的裙子，所以沒有花太多時間。我跟之前一樣，將手放在金屬扣上，拉下拉鍊。脫下裙子後，就只剩下內衣了。

「乖乖脫掉了呢。好棒好棒，好乖好乖」

我拿起她幫我準備的杯子，喝了一口。

好可愛的內衣。

既然她乖乖聽話，我當然要好好誇獎她。因爲她可是我的小狗。

「太好了。妳可以多喫一點哦。……不過，在那之前」

胸口有種被勒緊的感覺，肚子也變得沉甸甸的。不過，這並不是讓人不舒服的感覺。深呼吸後，胸口更是緊緊揪住。理性已經崩潰的我，連「我不行了」這句話都說不出口。

「汪，汪嗚」

「等等，等等哦。……好，可以喫了」

我用手舀起碗裏剩下的蛋糕，遞到她面前。

我心想，自己一定是瘋了。

脫下襯衫後，她白皙的肌膚顯露出來。

她不發一語，跪立起來。我輕輕脫下她的西裝外套。這件比我的大一點的西裝外套，或許是因爲經常在外面玩耍，看起來有點皺巴巴的。

她用舌頭舔着路易波士茶，發出「啪噠啪噠」的聲音。她拚命喝着茶的模樣很可愛，讓我想一直看下去。

她開心得好像真的長了尾巴在搖擺一樣。然後她毫不猶豫地將臉湊向我的手。

即使穿着同樣的制服，果然還是能表現出個性。話雖如此，那也是脫下衣服就會消失的短暫個性。將表面的東西全部去除，最後剩下的東西，或許才能說是那個人真正的個性。

我站起身，將碗放在地板上。雖然沒有小桌子喫起來不太方便，但既然她沒有準備，那也沒辦法。

她那張因爲喜悅和快樂而變得亂七八糟的臉。我心裏記得，親手把她弄得亂七八糟的感覺很舒服。所以我纔會像失控一般，拉扯她的牽繩。

「好喫嗎？」

她的頭髮很柔軟，腹部很結實，雙腿比腹部稍微硬一點。從細微的肌肉和骨骼起伏中，我感受到了生命力。果然要撫摸的話，隔着衣服根本沒有意義，一定要直接接觸纔行。

「妳覺得呢？」

她的臉貼到了我的手掌。我一邊看着蛋糕一點點從手心消失，一邊用另一隻手撫摸她的背。雖然偶爾會被內衣的觸感打斷，但手掌確實感受到了她的體溫。

我用杯子，她用碗。明明喝着同樣的東西，方式卻完全不同，真有趣。只有我擺出人類的樣子，但內心和她一樣，都是貪求快樂的野獸。

她的眼裏混雜着數不清的複雜感情，彷彿在催促我快點繼續。我把西裝外套放在地上，將手伸向襯衫。我太想快點把她脫光，手微微顫抖，呼吸也變得急促。

多麼像動物的表情啊。

「……妳買蛋糕也是爲了這個目的嗎？」

就像別人稱讚我做的料理好喫時一樣，喜悅之情湧上心頭。

我本來以爲自己是因爲不想看到水月難過才照顧她的。但說不定，我只是因爲自己感到愉快才這麼做的。想要爲結愛和睦月做各種事情，也全都是一樣的心情。

我從一開始，就是隻遵循本能行動的野獸嗎？

不過，現在這些都無所謂了。

「手上還有蛋糕哦。要舔得乾乾淨淨」

我一說完，她就開始舔舐我的手掌。溫熱溼潤的觸感很舒服。平常不會有人舔我的手，所以我不知道，原來舌頭能傳達這麼多情感。現在的她非常興奮，似乎對按照我的指示行動感到很快樂。

「……舔得好乾淨呢。真是乖乖喫完了」

我輕輕將手貼在她的臉頰上。

「啊哈哈，好誇張的表情。簡直就是臉上寫滿了『好舒服』哦。整個人都要融化了」

「……汪嗚」

「妳可以說人話了哦。反正我完全聽不懂妳在說什麼」

「……已經，結束了嗎？」

她開口說道。

「好好看着。嘴巴周圍都沾得黏黏的，碗裏還有蛋糕哦？」

我可能還是太小看她了。

沒錯。這種程度無法讓她滿足。因爲她本來就很習慣被寵愛。必須更嚴厲地責罵她，調教她，然後再好好疼愛她，否則就沒有意義。我輕嘆一聲，拉了拉她的牽繩。

「……說得對呢。居然把這裏弄這麼髒，星羅真是個壞孩子呢？」

「……嗚」

「壞孩子，必須好好調教到變乖爲止。……妳說對吧？」

我拉着牽繩，用手指擦掉她嘴邊的奶油，送到她嘴邊。

「啊哈哈！妳嚇得跳起來了！明明說可以隨便我做的，這是怎麼啦？」

我將手指從她嘴裏抽出，撫摸她的肩膀。她身體一顫，我繞到她身後，這次撫向她的腿。

我們互相舔舐、啃咬着彼此的身體，說着好舒服。明明是我在調教星羅，卻有種被她調教的感覺。但這樣也很舒服，有種胸口被緊緊揪住的感覺。

打破那段沒有想做的事、沒有該扮演的角色，只是像空氣一樣飄浮着的所有時光。把一切都粉碎，挖掘出慾望，變得亂七八糟的我，臉上肯定掛着無可救藥的噁心笑容。

我咬住她的另一側肩膀，她的身體開始不停顫抖。

這是遲來的叛逆期嗎？

「……那我就讓妳更舒服吧」

只要能當她的飼主就夠了。

一陣戰慄襲來。她總是那麼堂堂正正，有種不可思議的氣質，卻又受到所有人喜愛。而我卻把這樣的她當作自己的小狗，以調教爲名咬她。明明在做着明顯不正常的事情，卻興奮得無法自拔。

「……啊哈」

「想被咬哪裏啊？機會難得，就讓星羅自己選吧」

「不可以咬哦。妳要是咬了，我也會咬妳的」

我好像很久沒有這樣放聲大笑了。

我原本以爲只要能過着普通的日常生活就夠了。每天都一樣，和朋友適度地玩玩，回家後總覺得哪裏不對勁。那段感到滿足的時光，現在感覺像是很久很久以前的事了。

「好舒服哦，主人」

我輕輕碰觸她的內褲。她的身體比剛纔跳得更厲害，下半身顫抖着。我像在引誘般撫摸她的臀部，然後咬住她的肩膀。

等眼淚乾涸時，我再也想不起祝賀她的心情，也想不起送繪本給她時，她臉上露出的笑容。即使如此，唯有在腹部深處不斷翻騰，永不消散的快樂波浪，依然清晰鮮明。

但我覺得這樣也無所謂。

她舔了一會兒我的手指，然後——

「嘿欸。那就這裏吧？」

好噁心。好噁心。……好舒服。

說不定，我其實一直希望有人來打破那樣的日常。

我沿着脊椎滑動手指。無論咬哪裏，在她雪白的肌膚上都會很顯眼吧。

我覺得自己就是頭野獸。

自己的聲音，聽起來幼稚得可笑。

穿上順從本能脫下的衣服，被咬的地方傳來陣陣刺痛。從未感受過的部位傳來疼痛，讓我有種遠離日常的感覺。明天見到睦月和結愛時，我還能像平常一樣笑出來嗎？

「……壞孩子」

大概是因爲被咬了意想不到的地方，她身體一顫後倒在地上。

「哪裏，都可以。隨主人，喜歡」

眼淚不知何時滑落臉頰，我也不明白自己爲何流淚，只是不斷和她貪求着快樂。

說起來，我之前一直專心照顧水月，從來沒有這麼任性過。

感覺就像某種玩具一樣。

不過，我到底在反抗什麼呢？

因爲，實在是太舒服了。像個蠢蛋一樣大笑，做着不該對人做的事，把虛假的自己全部摧毀，實在是非常、非常、非常地舒服。就算不能再當姐姐了，就算沒有人再給我任何角色了，也無所謂。

也許我和她，都已經偏離了正軌也說不定。

「吶，如願被調教的感覺如何？妳一直很想要我這樣對妳吧？」

她仰望着我的眼神滿溢着期待。

「這裏？還是這裏？還是這裏呢？」

雖然我沒有咬得很用力，但因爲她的肌膚很白，所以咬痕格外明顯。

崩壞的感覺真舒服。現在的我，完全無法想像明天會是什麼樣子，也不想去想像。在薄冰上貪求快樂，前方等待的，可能只有溺死的命運。

她用讓我感到輕微疼痛的力道，咬了下去。

沒有開機的手機熒幕裏映出的我，和星羅一樣，露出滿腦子只想着快樂、無可救藥的笑容。

我感覺自己正在沉溺。水面越來越遠，我沉向又黑又深又溫暖的海底，逐漸沉溺下去。

「呵呵，真的是……傻得可以。我也是，星羅也是」

這種事，肯定不會被原諒。但正因爲不會被原諒，才如此令人興奮。

「好痛」