第三話「若能永保天真、快樂、無Q……」

輕敲隔壁的姐姐房門，聽見一聲簡短的「來了」之後，隔了一會，門纔打開。姐姐的房間裏，鋪着稍稍缺乏女孩氣息的淡藍色地毯。之所以一眼就注意到地毯，是因爲房裏的物品變少了。取而代之的，是靠牆堆起的一個個紙箱。

「抱歉，你在忙嗎？準備搬家是不是累壞了？」

穿着成套休閒服的姐姐，扶了扶黑框眼鏡的鏡架，搖頭說：「還好，沒想像中那麼累。」果穗暗想：少騙人。扶眼鏡是姐姐心口不一時的習慣動作，她以爲我一直沒發現？還是說，她對這件事完全沒自覺？算了，都不重要。果穗心底嘀咕，沒把這些話說出口，直接切入正題。

「志穗明天有什麼計劃嗎？」

姐姐秒回「沒有」，語氣和剛纔一樣冷淡，這次並沒有把手伸向臉龐。

「那個，小千傳 LINE 跟我說，我們上學常走的那條河畔道路，路旁的櫻花開得很美。要不要一起去賞花？」

「賞花？我們兩個？」

「是啊，你想想，我們一起走過那條路整整六年，但幾乎沒看過櫻花盛開。」

「嗯，這一帶的櫻花都在春假期間開，沒有上學，自然就不會經過。」

「對啊，所以，趁最後的機會，要不要一起去看看？」

「都可以，無所謂。」

說到這裏，兩人不知爲何都沉默下來。開口邀約需要很大的勇氣耶！果穗悄悄埋怨着，接着說出了連她都意想不到的話。

「唉，你沒有其他想說的嗎？」

「要說什麼？」

「因爲——」

要把腦中浮現的話語直接說出口，實在很害羞。但現在不說，怕以後沒機會了。

「因爲，四月之後，我們就要分開住了。應該說，我們是雙胞胎，從出生前就在一起，你就不能稍微……呃，表現得有點傷心或有點感慨之類的嗎？」

「唔——」

這時，志穗又扶着眼鏡說：

「想到我買的布丁和冰淇淋，以後不會自動從冰箱裏消失，我就覺得謝天謝地了。」

這時，屋內傳來一聲：「叫我嗎？」母親從中走出來。她今天身穿黑底配上巨大百合花圖案的洋裝。猛一看，令人產生快被那些花一口吞噬的錯覺。頭上那隻蕾絲髮箍，今天依舊穩穩地坐鎮其中。

那天，我爲何會獨自留在病房？那段時間，媽媽和志穗去哪裏了？在往後的日子裏，果穗無數次在內心自問，卻始終得不到答案。彷彿一回過神，自己便和躺在病牀上的翔真獨處一室了。翔真特地挑了志穗不在的時候向她告白，明明她還爲此有點小鹿亂撞，不料他又突然改口說兩個都喜歡，令她不免生起悶氣。

聽起來很有道理。

「例如昆蟲，結蛹前跟羽化後的模樣完全不一樣吧？聽說有極少數的蛾，甚至能在還是毛毛蟲的狀態下繁殖，這種情況就叫幼態延續。鳥類和哺乳類雖然不會有這麼大的變化，但長大前後的外貌終究還是不太一樣，例如頭和身體的比例之類的。」

「那是因爲——」

「當然是因爲翔真。」

「算了。」

然而，不知該說母親慢條斯理，還是天真爛漫，總之超級少根筋。第一次生小孩的她，覺得雙胞胎大概就是這樣吧，並沒有特別放在心上。父親則是認爲，一定是姐妹倆想模仿彼此，所以自己抓傷的。即使是這樣的父母，仍不忘要公平對待姐妹。

啊——我想把這件事告訴志穗，今天才會約她出來嗎？縱然意識到這點，她卻不知道接下來該如何啓齒。

「這我倒是不否認。不過，犯人常常是多惠吧。」

回過神來，兩人已來到成排的櫻花樹前。抬起頭，眼前的景色令人屏息，霎時將一切拋到九霄雲外。半晌之後，果穗才轉頭看向身旁。姐姐也沒有出聲，鏡片後方的雙眼微微眯起，彷彿覺得這片櫻花太過耀眼。

看到旁邊有張長椅，兩人不知誰先開口：「總之先坐下賞花吧。」並肩坐了下來。志穗把大托特包放在腿上，掏出巧克力、遞過來，說了句：「來，請用。」那是標榜有提神效果、可可含量很高的黑巧克力。

「當然，我們都是多惠的女兒，潛力十足。」

「說到蘿莉塔時尚，因爲受動漫影響，常被認爲源自於日本，其實不然。」

過去果穗也曾認爲，志穗和自己是兩人一體。事實上，根據母親的回憶，她們姐妹倆在懂事之後，也經常做出令人懷疑她們有沒有分清楚「彼此是不同個體」的舉止。

「果穗，其實我滿喜歡你的。」他突然這麼說，令她猝不及防，只能發出一聲「咦？」，或許還回了句「謝、謝謝」之類的話，但記憶也很模糊了。不過，她立刻聯想到了什麼，脫口說道：「可是，你跟志穗感情比較好吧。」

不知怎地，兩人就這樣閉上嘴，默默地走在河畔。原以爲會聊些往事，像是那間柑仔店的公共電話是什麼時候拆掉的，或是那間總有隻狗睡在紙箱裏的菜攤也關門了之類的，此刻卻半句話都說不出來。

「是嗎？水能再清澈一點就好了。」

「嗯，晚安。」

「感覺像花牌上會有的圖案？」

然而，隨着年級漸長，這份距離反而使人厭煩。在學校裏，三人意外地從來沒被分在同一個班級。低年級時還會刻意頻繁地一起上下學，但漸漸不再如此。大約升上四年級後——如今回想起來，當時在學校完全沒看到翔真的日子變多了，只是當時的果穗並未特別放在心上。至少，她自己是這樣的。

「我們的成績在小學時幾乎差不多，國中考試也一起過關了啊。」

「如果你不滿意，要不我去借多惠的外出服來穿？只是這樣你就得等我換衣服了。反正時間還早，我倒是無所謂。」

「你聽說了嗎？」纔剛開口，果穗便立刻打住。因爲她發現姐姐的肩膀微微顫抖。志穗正無聲地哭泣着。或許是察覺到果穗的視線，志穗緩緩地轉身背對她，然後靜止不動，像是在努力忍住不哭。

少年的臉色十分蒼白，幾乎和牀單、被套的亞麻布融爲一體。

直到五年級的暑假前夕，某天放學回家，母親告訴她翔真過世的消息。她震驚得連書包都沒放下，只是茫然佇立在玄關。她永遠忘不了當時的感受：原來那些連續劇或漫畫裏的劇情，也會發生在距離自己這麼近的地方。她第一次感受到，所謂平凡地活着，是多麼脆弱又真切的事。最後，果穗只擠出一句「這樣啊」，就要直接回房時，被母親唸了一句「先去洗手」。這段記憶也同樣鮮明。

「總之，明天就這麼說定囉。」

姐妹倆默默互看一眼，在心底無聲交談：跟早上穿的不一樣？嗯，今天已經算低調了。然後對彼此點點頭。

在我和姐姐的心目中，那個少年佔據的分量竟然差了這麼多嗎？這是許久以後才萌生的想法。當時的她完全不知道該說什麼、又該如何開口。於是，她只是靜靜的、極力不弄出聲響地放下書包、換好衣服，逃跑似地離開房間。接着她走下樓，找着母親的身影來到廚房，開口問：「有什麼要幫忙嗎？」當時母親穿着一件印着宛如春日七草、樸素得令人費解的植物圖案洋裝。或許是因爲那副模樣太教人安心，圖案就這樣深深烙印在腦海裏。在那之後，直到她去叫姐姐喫晚飯前，她都不敢再踏進房間一步。

「只要你有心，應該也辦得到，畢竟我們的『製造原料』幾乎一模一樣。」

「纔不要。」

然而，在那個夏日，一切都變了調。

起初，姐妹倆也曾興致勃勃地停下腳步圍觀，但看了整整六年，早就習以爲常。然而這一天，紛飛的櫻花花瓣鋪滿了水面，看着金黃與紅白的魚影在櫻花下方悠然穿梭，竟交織出其他季節無可比擬的風情。

「是嗎？我對這方面瞭解不深……」

當時飾演彼得潘的男孩名叫柊木翔真。果穗之所以永遠忘不了那場舞臺劇，有一半以上的原因是出自這名男孩。關於這點，志穗應該也一樣。

「咦，應該是你喜歡，所以後來變成你的了吧？」

「你怎麼知道得這麼清楚？」

升上國中後，她們各自有了自己的房間。這是志穗跟父親商量的結果。果穗獲得之前兩人共用的房間，姐姐則搬進原本當作儲藏室的隔壁房。雖然不是每天都會留意，但通常她要睡覺時，姐姐房間的燈一定還亮着。

「說真的，我很訝異志穗能考上那間大學。」

等果穗回話並轉過身，姐姐才輕輕關上房門。

「你們要出門？機會難得，就穿得再可愛一點嘛纔對。」

「嗯——類似吧。因爲，當時我就下定決心，一定要考上醫學系。」

「彼此彼此。」

哈哈哈，翔真虛弱地笑了。果穗不知怎地有些得意，繼續說道：

「總之，那是我讀書的巔峯。倒是你，考完試後還是一直在讀書，像個苦行僧一樣。」

「多惠，別擔心，我們穿這樣就好。」

後來才聽說，翔真得的是急性白血病。說起來，在前一年的冬天，或者是剛換學年的春天，她曾跟着母親，三人一起去某間醫院探望過他一次。但在那次探病中，果穗始終不明白翔真爲什麼住院，也不太清楚自己爲何會在那裏。甚至有一段時間，她和翔真單獨待在病房。母親與姐姐爲何離開，她已完全記不清了。只隱約覺得，如果沒有發生那件事就好了。那份懊悔如同細刺，至今仍紮在心底。

直到幼兒園大班的才藝表演會上，平衡才被打破。班上決定，由志穗飾演溫蒂，果穗飾演小仙子。在故事開頭，有一場溫蒂和小仙子——也就是志穗和果穗，爲了爭奪彼得潘而互相拍打彼此的戲碼。

「嗯，和志穗在一起時，確實感到很安心。我現在緊張得手心都出汗了，連我自己都嚇了一跳。」他說，「可是，我選不出來。」

起初，果穗因爲自己演的是「妖精」，戲服上還有透明翅膀而大感興奮。剛開始進行排練時，她深信只要穿上那套衣服，自己就能飛上天。相較之下，溫蒂的服裝是顏色暗沉、宛如便服的連身裙。坦白說，當時她還有點同情志穗。

柊木夫妻在同一年搬家了，此後再也沒有消息。同年暑假，父母強烈建議她們報考現在這所國高中直升的女校，應該也是想讓女兒們遠離悲傷的回憶。因爲他們學區的國中就在國小旁，上學路線幾乎一樣，國高中直升的女校則在反方向。

果穗當時是真心這麼認爲。那個時期，班上有些女生開始模仿大人化妝，興高采烈地聊着哪個男同學或偶像比較帥、哪個又很普通等等，這類話題總讓她感到格格不入。所以，病房裏的這段對話，若不是翔真後來去世了，根本連日後拿來取笑一番都談不上，只會成爲一段隨風消散的小插曲。

「沒辦法，便服幾乎都打包了。」

姐姐一邊說，一邊從包包裏拿出一本書，是《彼得潘》。

「不，身爲雙胞胎，你別想全身而退。」

急忙走出玄關時，果穗發現志穗肩上揹着一個大托特包。而她自己除了手上拿的薄外套，就只有一個迷你單肩包。門即將關上前，傳來母親那拉得長長的叮嚀：「小心車子喔～」

「別把我拖下水，我跟爸一樣是正常人。」

比方說，如果志穗三兩下就把飯扒光，幾乎還沒動筷的果穗就會喊着肚子飽了而停止用餐。又或者是當果穗摔倒、膝蓋破皮時，換成志穗哭着說自己同一個地方也很痛。不僅如此，據說傷勢較重時，沒受傷的一方會在受傷那一方的相同位置——例如同爲右膝，出現原因不明的紅腫，這種情況還不只一次。

看到翔真露出笑容，果穗心想「呼，果然只是開玩笑的啊」，頓時鬆了一口氣，卻也因此不小心多說了一句話。那時自己脫口而出的話，到頭來她還是沒能對志穗坦白。

兩人喫早餐時，決定九點半出發。時間一到，在玄關等候的果穗看見志穗的打扮，頓時啞口無言。

果穗本來想要附和「哦——」，想了想又忍不住歪頭。

等她想通這一切，已經是很久以後的事了。最先下定決心報考的是志穗，甚至幫忙緊盯果穗的課業。姐姐開始戴起眼鏡，也約莫是在那個時期。當然，果穗也想跟姐姐讀同一間學校，於是拼盡全力，總算勉強考上了。就在全家人一起走路去參加入學典禮時，那條河畔的櫻花雖已過了盛開期，想必仍開着不少花。

少年臉上的神情微微僵住。至少在果穗看來是如此。他的視線彷彿穿過了她的身體，凝視着某個遙遠的地方。

兩人在橋上聊天，一邊低頭看着鯉魚。

「志穗，你原本就愛講大道理嗎？」

「我在整理房間時剛好翻到，記得這是果穗喜歡的書。」

「你怎麼穿制服……」

雖然果穗早就知道了，但這似乎是第一次聽姐姐說出口。

「幼年期的特徵？」

多惠是她們的母親。不知何時起，兩人不再叫她媽媽或老媽，改用這個稱呼。事到如今，原因早已不可考。當初應該是志穗起頭的，至少母親曾說，是某天志穗突然這麼叫她。然而志穗本人卻沒放在心上般地應了句：「是這樣嗎？」果穗則是沒有多想，不知不覺就跟着姐姐這麼叫了。

「對了，我把這個帶來了，想說要還給你。」

翔真最後之所以無法長大成人，難道是因爲我把他當小孩子看嗎？會不會是我說出了那種話，才害他受到命運詛咒呢？果穗理智上明白根本不可能，也知道糾結這些不過是庸人自擾，卻始終無法擺脫這份罪惡感。

出門後的一段時間，兩人邊走邊聊母親的時尚品味。順帶一提，剛纔那身打扮對母親來說只是家居服，她會若無其事地穿着它在廚房煮飯，甚至去掃廁所。

就這樣，兩人不知爲何互望着彼此，誰也沒有移開視線、也無法移開。一隻調皮的鯉魚躍出水面，發出極大的水聲，兩人卻連肩膀都沒晃動一下。

儘管過去不見得天天一起上下學，但這大概是最後一次和志穗一起走這條路了。昨晚果穗想到這點，還煩惱了一下該穿什麼好，隨即又忍不住對自己苦笑。什麼嘛，又不是要去約會。最後，她決定下半身穿牛仔裙，上半身搭配白色針織衫，針織衫外再披一件墨綠色的開襟羊毛衫。保險起見，再多帶一件薄外套。

回到二樓房間，姐姐志穗已先一步回家，趴在牀上。當時她們仍共用房間，上下鋪每月輪替一次，當時正好輪到志穗睡下鋪。

「是啊，我大概一樣喜歡你們吧。要是可以的話，真想跟你們一直在一起。」

「這倒是。」

「很久以前，大約八○年代左右，英國有一個叫『Strawberry Switchblade』的雙人女子團體，聽說就是源自於那種穿衣風格，像是黑白圓點洋裝，搭配超華麗的髮飾之類的。與其說是蘿莉塔，感覺更偏向哥德風。」

「真假，是這樣嗎？」

「爲什麼制服還在？」

隔天是充滿春日氣息、和煦晴朗的好天氣，也是三月的最後一個星期天。按計劃，姐姐本週就要離家，獨自去東京展開新生活。她考上的大學醫學系，無法從家裏通車抵達。放榜後，父親請了假，親自陪她上東京一趟，把租屋處定在學校附近。果穗還沒踏進過那間出租大樓套房，聽志穗說，大樓的保全相當完善，是父親特地挑的。附帶一提，果穗要讀的是可以從家裏通車的短期大學。沒什麼特別的原因，因爲她只考上了那裏。和志穗不同，自從考完中學，果穗就很少認真唸書，這是必然的結果。

果穗將說到一半的話吞了回去，停下腳步。往前多走三步的志穗跟着停下來，轉過頭來凝視她。

「等等，這根本算不上轉換心情吧？」

「不，當時是你幫忙盯功課，我才考上的。」

不過，逐漸明白戲劇內容後，她反倒羨慕起志穗。小仙子雖然被彼得潘親暱地喚作「叮叮鈴」，可是對他而言，只是理所當然地待在身邊，不需要特別討好；彼得潘真正心儀並小心對待的對象是溫蒂。當時，她們爲此還看了迪士尼的動畫電影，哪知道在電影裏，小仙子連一句臺詞都沒有。

才藝表演會的排練時間並不長，不過就是每天在幼兒園裏的數小時，爲期一個月左右。但在那段短暫的光陰裏，果穗被迫經歷和姐姐做比較，以及隨之而來的優越感與嫉妒心，一口氣體驗了超越喜歡或討厭的複雜情感。

聊着聊着，果穗腦中不禁浮現那個無法長大的少年的故事。不，其實更早之前——打從昨晚敲響姐姐房門的那一刻起，那故事就盤踞在她心底，悶悶地燃燒着。

「對了，那個叫『幼態延續』的詞，真的很有趣。簡單來說，就是有些生物會保留幼年期的特徵，直接長到成體。像俗稱六角恐龍的墨西哥鈍口螈好像就是這樣。據說我們會覺得這種生物可愛，也是因爲這個原因。」

果穗決定投降。

「因爲這是最不可能穿去大學的衣服。」

「什麼？原來不只多惠，姐姐也是超級怪咖。」

「說到這個，我想到貓叫聲。我們平常聽到的『喵』或『喵嗚』，基本上是幼貓對母貓發出的聲音，成貓之間其實很少用叫聲溝通。奇妙的是，在被人類飼養的漫長曆史中，貓就算長大了，還是會對人類發出叫聲。雖然和進化意義上的幼態延續不太一樣，但可能也是類似的現象。」

通學路的河川裏，不知爲何棲息着數量驚人的鯉魚。除了純色鯉魚，還有紅、白、黑交錯的錦鯉，偶爾甚至能瞥見宛如河主般閃耀着金光、體型龐大的巨鯉。每當有人投下面包屑，魚羣便從四面八方湧聚而來，水面頓時劇烈翻騰，那幾近失控的混亂場面，不禁讓人懷疑河底正發生什麼異變。

「這一定是因爲，你根本沒有真正愛上誰。我們還是小孩子，不是大人啊。等長大成人之後，就能好好做出選擇了。你看，我們的爸爸最後也是選了我們的媽媽啊。所以，什麼是喜歡，現在先別想太多。」

「沒辦法，和參考書當了三年好朋友，自然就變成這樣了。我們不可能永遠都是小孩，一眨眼，成年式就到了。」

「知道了，晚安。」

走着走着，陽光逐漸溫暖。果穗心想，早知道就不帶外套，志穗自顧自地說下去：

「製造原料……？」

果穗煞有介事地低頭說：「那時承蒙照顧了。」志穗也鞠躬回道：「哪裏哪裏，承蒙您讓我照顧。」

「咦，有用啊，哪怕只是一下下，只要稍微轉移注意力，原本卡在死衚衕的難題就會突然解開。尤其是數學。」

柊木一家曾是果穗她們的鄰居。同年出生的志穗、果穗和翔真三人，自然而然地進入同一間幼稚園與小學就讀。對這對姐妹來說，柊木一家是除了家人之外，最早深入接觸的對象。翔真是獨生子，而她們雖然是雙胞胎，家中也只有兩姐妹，因此，與其說他們是青梅竹馬，彼此的關係似乎又更加緊密。

「咦？哦——讀書讀累時，我喜歡上網查一些無聊的東西轉換心情。例如那些常聽到、卻不太清楚意思的詞。我最近還查了『幼態延續（Neoteny）』、『一切衆生，皆有佛性』，還有『Cinaplenty』，結果最後一個居然是人造詞，害我有點失望。」

「可是，你跟志穗不是比較聊得來嗎？」

不久，翔真的死訊傳來，一切都變了樣。在那之後，果穗覺得自己彷彿揹負了一個連家人都不能說的祕密。姐姐也是，不知不覺間，話變得越來越少。

「記得我們以前好像說過，這本書放在誰的房間都可以。」

「說起來，我們看這本書的時候，還住在同一個房間吧。」

「對。雖然叫爸媽買了書，但厚度實在讓人望而卻步。」

「居然會用望而卻步這個詞。」

「喂，別太小看人好嗎？」

果穗雙手撐在長椅上，挺起背脊抬起頭。櫻花正值盛放。她接着說：

「也是啦。不知不覺間，我們已經長大到會隨口說出望而卻步這種成語了。」

「當然，早就不是剛上小學或中學的我們。」

太陽已經升到比早上出門時要高出許多的位置。白色花瓣反射着耀眼陽光，看起來閃閃發亮。

「唉，志穗當時的臺詞是什麼？」

「什麼臺詞？」

「才藝表演會的臺詞啊，不記得了？」

「那個早就忘光光了啦。」

果穗隨手翻開《彼得潘》，心想，這或許是提起翔真的好時機，目光順勢落在攤開的書頁正中央。志穗也湊過來，看着那一頁。

「岩石已幾乎看不見了，不用多久，就會完全沉沒了吧。藍色的光線踮起腳尖，悄悄地橫越水面。」

這是什麼場面？正當果穗納悶時，志穗拉了拉她的袖子。

「唉，剛纔是不是有貓在叫？」

「咦？」果穗一邊側耳傾聽，一邊抬起頭。雖然她什麼都沒聽見，但眼前的景色確實變得不太一樣。明明是熟悉的上學路線，卻覺得哪裏不對勁。志穗似乎也察覺到異樣，忐忑地起身環顧四周。

「那個十字路口，以前有那種建築物嗎？」

在志穗指着的方向，立着一座紅綠燈，旁邊長了一棵非常高大的垂枝櫻，彷彿整幅景色中，只有那棵樹突兀地浮現出來。

「那個，到底是怎麼回事？我們是不是該點個餐？還是說，這裏其實是書店？」

少女深深一鞠躬。

少女的話還沒說完，一隻貓就跳上兩人的桌子。是隻長毛三花貓。貓靈巧避開桌上的杯墊和餐巾，從姐妹倆面前優雅走過，在較寬敞的桌緣轉過身，收起四肢，縮成了香箱坐姿。

「我嗎？我無所謂。」

「我想也是。」

身穿酒紅色連身裙的少女冷不防插話。她站在兩人身旁，臉上浮現滿足的笑容。

「怎麼辦？」

「怎、怎麼了？」

此刻，三花貓已完全眯起眼，難得發出撒嬌般的呼嚕聲。

確實如志穗所說。就在這時，果穗也聽見了貓叫聲。叫聲聽起來十分急切，彷彿在訴說什麼、呼喚她們過去。回過神來，果穗已被志穗拉着手，走向那棟六年來從沒見過的兩層樓木造建築。

「你覺得我們在那間書店待了多久？」

「不知道。」

就在這時，果穗「咦」了一聲。因爲母親說話的對象不是自己，而是旁邊的小女孩。難道多惠分不出我們兩個？這樣的念頭在腦海一閃而過，但這根本不可能發生。果穗再次定睛看向那個她一直以爲是「姐姐志穗」的身影。然後她發現、也想起來了。那個小女孩身上穿的，毫無疑問是自己那天穿的衣服。

「兩位的心裏，應該藏有想知道、想確認，如果可以，希望能在今天之內向彼此坦白的事情吧？」

「『藍色的光線踮起腳尖，悄悄地橫越水面。不久後，漸漸能聽見世界上最美麗卻又最哀傷的旋律。那是追求月亮的人魚歌聲。』」

語畢，姐姐把手疊在少年的手上。

回過神來，姐妹倆已坐在河畔長椅上，櫻花隨風飄舞。兩人互看一眼，同時「啊」驚呼了一聲，伸手摸向對方的頭。她們的頭髮上沾滿了櫻花花瓣，而且還不只一兩片。最後，兩人只能各自撥弄、甩動頭髮，把花瓣拍掉。果穗率先開口：

過了一會，志穗看着貓，率先開口：

果穗鼓起勇氣，走到志穗身旁探頭一看，發現眼前站着一個穿白襯衫、搭配酒紅色連身吊帶裙的少女。身高和果穗差不多，年紀似乎稍長一些，但臉上完全沒有化妝。

現在和志穗四目相對實在很尷尬。對方似乎也是，兩人各自尋找着視線的落點，最後雙雙盯着桌子上的貓。貓只懶懶地睜開一隻眼，應了聲「喵」。

從這段對話可以察覺，志穗似乎比果穗想像的還要早，就從翔真本人口中得知了病情。就在果穗思忖時，翔真微微垂下眼眸說道：

「嗄？哪有可能？這麼想才自以爲是吧。」

「這孩子叫小箱。啊，全名是『香箱』，但叫小箱比較順口。」

「嗯……可是，我想趁還能說出口的時候，好好跟果穗說我喜歡她。可是，說了只會讓她覺得很沉重吧。志穗，你覺得呢？」

就在少女說完這番話、恰好停頓一拍之際，從遠方傳來書本「啪嗒」闔上的聲音。

「自從——醫生那樣宣判後，我一直在想，我應該活不久了。」

然而不等果穗回答，志穗已經推開門。姐姐將頭探進店內，果穗也在她身後踮起腳尖往裏頭張望。裏面飄來陣陣咖啡香，播放着輕柔的音樂。是拉威爾的〈波麗露〉，以前上音樂課時聽過。

「唔，這裏姑且算是書店，但也有賣咖啡，總之是間有點奇特的店。還有，兩位什麼都不點也沒關係。只是因爲我碰巧在讀的書，和兩位剛纔翻開的是同一本書的同一個段落，通道纔會自動開啓。不過在某種意義上，這也是我刻意的安排。」

聽到這句話，幼年志穗的胸口感到一陣窒息。怎麼回事？果穗隨即恍然大悟。啊——原來姐姐這麼喜歡翔真。但是，是從什麼時候開始的？難道從扮演溫蒂的那天起，她就悄悄暗戀他了嗎？果穗在心中不斷自問，耳邊同時傳來年幼志穗的聲音。

「爲什麼要道歉？」

貓像在附和般打了個大大的哈欠，順勢抬起頭，露出脖子上的項圈。原來如此，上面的確寫着「香箱」。

貓似乎聽得懂，額頭開始朝少女的手背狂蹭。

這時，世界又搖晃起來。轉眼間，果穗被一股強大的力量拉回現實，在剛纔那間店裏與志穗面對面而坐。

果穗和志穗面面相覷。姐姐更是驚訝得下巴差點掉下來。

少女換了一手拿書，豎起另一手的食指。

「你是指︙︙？」

說到這裏，少女偏頭說：「俗話說，百聞不如一見。」接着，她轉頭對貓說了句：「小箱，拜託你囉。」只見三花貓緩緩睜開雙眼，在桌上挺起身子，發出了格外悠長的叫聲。

「是啊，我大概一樣喜歡你們吧。要是可以的話，真想跟你們一直在一起。」

「你又沒有做錯事，該道歉的是我。」

少女把翻開的書高舉面前，朗讀起一段話：

「實在聽不懂你在說什麼。」

「你應該早點跟我說……不過，這種事很難說出口吧，尤其是對我。」

「等等，那棵櫻花樹感覺好奇特？同一棵樹上的花色居然不一樣，我連在電視上都沒看過。」

「這對姐妹感情真好，可以感受到彼此之間心意其實是相通的。」

「算……是吧。」

「也是。」少女豎起一根手指，一邊歪了歪頭。

「好啊，我會幫你，千萬不要留下遺憾喔。今天就是爲了實現你的願望，我才拜託媽媽帶果穗一起來的。你要努力把心意告訴她。」

「哎呀，我擅自認定這次的客人就是小孩子，現在正在反省中。先入爲主果然不是件好事。總之，歡迎光臨。請坐。」

少女注視着雙胞胎消失的椅子好一陣子。

少女指了指旁邊的雙人桌，桌上立着「已訂位」的牌子。不對啊，我們明明就沒訂位。兩人都在心裏吐槽，但也因爲不知該如何是好，只好在那張桌子面對面坐下。

志穗無暇回應一臉不知所措的母親，小跑步回到病房前。年幼志穗在意翔真告白結果的心情，揪心地傳了過來。

「其實，我也有一個類似分身的存在喔。啊，你也很特別。」

「那麼，深町志穗小姐，以及果穗小姐。」

志穗掌心朝上聳聳肩，像在說「天曉得」。

然而，現在似乎不是由高中畢業的果穗，來操控小學生志穗的身體。情況恰恰相反，小學生志穗完全不受果穗的意志控制，拉了拉母親的袖子，開口說道：

「我以前曾和其他客人這樣比喻過：如果真要說這間店在做什麼，大概就是提供一種『讓沒買彩券的人也能中大獎』的服務吧。這個世界多多少少還是需要一點奇蹟。這孩子也是這麼說的。」

原來如此，我現在……在那天的志穗的身體裏嗎？可是，怎麼會有這種事？就在她大惑不解，視線因混亂而遊移時，與現場的另一人——也就是那天的自己視線交會。剎那之間，她明白了，甚至能百分之百確信：啊，志穗現在果然在那裏！

讀到這裏，少女抬起頭，臉上流露歡欣的笑容，來回打量果穗與志穗。

眼見母親似乎想追上來，志穗不小心脫口而出：「多惠，你先待着沒關係。」果穗心中的話，從小學生志穗的口中迸了出來。大概是因爲志穗本人的心思早已不在這裏。

「『爲什麼呢？因爲我已不再天真、快樂又無情了呀。只有天真、快樂又無情的人，才飛得起來』」

少女的話語從中途開始變得扭曲。與此同時，果穗感到一陣彷彿只有心臟被緊緊勒住的不適感。這哪裏是「有點」？果穗連在心底吐槽的餘裕都沒有，便產生一種被硬生生拋向某處的錯覺。

她小心翼翼地探頭窺視病房，卻和翔真對上了眼，嚇得慌忙把頭縮回。志穗就那樣緊緊貼着走廊牆壁，聽見翔真說：

接着，志穗便去呼喚母親和年幼的果穗。這次她只把果穗一人推進翔真的病房，說了句「媽媽跟我來」，拉着母親離開了病房。啊，原來如此，這就是爲什麼那天我會和翔真單獨留在病房嗎？就在果穗回憶起這段往事時，年幼志穗把母親帶到走廊盡頭的自動販賣機前，停下腳步說「在這裏等我」，便轉過身去。

「我想你應該知道了。就是因爲我又回到了病房前，翔真纔不好意思說他最喜歡果穗。他多少也察覺我的心意了吧。這件事我一直想找機會向你道歉。」

當她走近病牀，翔真注意到她，虛弱地笑了。

「大概跟那女孩說的一樣吧？」

接着，她露出得意的神情，彷彿在問：「你們覺得如何？」。姐妹倆只能目瞪口呆地看着她，心裏不約而同想着：這到底是在演哪出？

「嗯。」

「果穗覺得呢？這樣可以嗎？」

走近一看，似乎是間商店，招牌上用紅白兩色粉筆寫着「咲良」兩個字。從來沒看過這間店。對啊，以前絕對沒有這間店。兩人沒有開口，僅憑眼神交流。

「唔，那究竟是什麼地方？」

「對，就是你也很熟的那孩子。我們最重要的人。」

半眯着眼的貓，這時發出一聲「呼嚕」的短促鳴聲。果穗和志穗不知該作何反應，只能來回打量少女與三花貓。

「好了，兩位的心結已經解開啦。但我相信打從一開始就沒什麼好擔心的，就算沒有今天的緣分，總有一天，這根刺也會以不同的形式被拔除，或是在不知不覺間就消失了也說不定。不過，我們呢——我、這孩子還有這間書店，就是負責專門把客人拉進來，強迫推銷奇蹟嘛。」

說着，少女又重新翻開書頁，再次將拳頭舉到脣邊，發出「咳哼」一聲，用誇張的語調朗讀起來：

「別說喪氣話。未來會怎樣還不知道，你一定會康復的。」

「等一下，志穗？」

於是，母親牽起小學生果穗的手，離開了病房門口。於是，現場就剩下年幼的志穗一個人。果穗靜靜地待在姐姐的身體裏，注視着事情發展。只有一件事她能明確感受到，那就是小學生志穗懷抱着極大的決心在行動。

「像這種事情，直接確認是最快的了。啊，當然，一般來說是不會有這種捷徑的。不過，就像這本書的作者一樣，以在附近公園認識的五兄弟爲原型，創作出一個長不大的少年主角，寫成劇本後大受歡迎。五兄弟的父母后來相繼過世，作者居然還被指名爲他們的監護人——像這種不可思議的情節，在世界上可是真實發生過。所謂的奇蹟，其實遠比我們想像中更頻繁地存在於生活周遭。譬如兩位碰巧生爲雙胞胎姐妹，本身就是一種奇蹟。」

「既是書店也是咖啡廳，同時是一間強迫推銷奇蹟的店。」

爲什麼你會知道我們的名字？果穗正想質問，卻被志穗伸手製止了。

「後來，由原作者親自改編成小說出版的，就是這本《彼得潘》。就我個人而言，非常喜歡最後一章的這個段落。也就是當溫蒂成爲母親後，被女兒珍問到『爲什麼媽媽飛不起來了呢？』時所回答的臺詞。」

「現在，兩位心裏應該稍微輕鬆點了？」

回過神來，她發現自己站在疑似醫院的走廊上。之所以知道是醫院，是因爲聞到了醫院特有的氣味。怎麼回事？還來不及深思，她就被身旁姐姐的模樣嚇了一跳。無論怎麼看，姐姐都是個小學生，而且似乎不到高年級。證據就是她還沒戴眼鏡。小女孩將雙手背在身後，垂下視線盯着亞麻油氈地板。

「嗯，我知道。可就是忍不住會——」

少女依序在兩人面前放下一組餐巾和杯墊。然後，將手舉到嘴邊，輕輕握拳，假裝清了清喉嚨，發出「咳哼」的可愛咳嗽聲。

「好——兩位剛纔翻開的這本書，是以永恆的少年彼得潘爲主角的故事。它最初以舞臺劇發表，自一九○四年首次公演以來便大受好評，立刻成爲聖誕公演的經典劇目。附帶一提，那句『人類若不撒上妖精的粉末是飛不起來的』，據說是在公演第三年還第四年時，應救護隊的要求才加上去的。這件事很有名喔。想必當時在倫敦，發生太多小孩模仿書的內容跳下窗戶而受傷，被緊急送去醫院的事故。好吧，就連我，也不敢說自己從來沒有過『以爲自己能飛』的時期。」

「嗯——說不上好壞。但終於比較少頭暈了。」

母親沒有立刻答應，默默地低頭看着這邊，然後向另一個人——小學生果穗問道：

「感覺有點可怕耶。」

「招待兩位過來的，其實是這孩子。兩位剛纔應該已經聽過她的聲音了，但她本人說，想好好向兩位打聲招呼。」

「好了，我們到了。雖然很久沒見到翔真，但也別興奮過頭喔，畢竟這裏是醫院。哎，果穗，你不要一個人到處亂跑。」

「嗨，志穗。」

原來如此！翔真發現志穗在門外，纔會忽然改口，假裝選不出來。姐姐肯定一直很懊惱，是自己害翔真必須說出場面話。我爲什麼要跑回來呢？在萬分懊悔的幼小身軀裏，心臟撲通撲通地劇烈跳動。果穗也真切感受到了這股悸動。

接着她伸出手，輕輕放在貓的頭上。

「你的身體還好嗎？感覺很喫力。」

果穗就這樣被志穗抓着手腕，硬拉進店裏。起初還以爲是咖啡廳，但以咖啡廳來說，這裏擺放了太多書架，上頭的書塞得滿滿的，各個角落還點綴着插了櫻枝的單口花瓶。

「那個，我想先去跟翔真說話。媽，你能和果穗一起在這裏等我嗎？啊，可以的話，去候診區那邊看看有沒有賣飲料。」

「我完全沒發現你的心情。而且，你聽到了吧？我當時居然對翔真說什麼『還是小孩子』、『不是大人』這種自以爲是的話。就是因爲我說了那種話，才害翔真永遠無法成爲大人……」

「難不成，你一直很在意這件事？」

附近的病房門口掛着類似名牌的看板，上面並排寫着四個手寫名字。理所當然地，柊木翔真四個字也在其中。果穗感覺自己的手被人牽着——是母親。她穿着素雅的靛藍色裙子搭配白襯衫，外面罩着一件綠色針織衫，打扮得相當樸素低調。這種穿搭在她身上真是百年難得一見。

「太好了。」

「對了對了，差點忘了說，一開始會有點頭暈。不過請別擔心，不會有事的。」

「時間差不多了，兩位也該回到原來的世界。現在還是早晚偏涼的季節，在新生活開始之際，請千萬小心別感冒了。啊，當然是不收費的。只要兩位偶爾能在某處想起，這間書店的名字叫做『咲良』，我們就很開心了。」

「咦，『多惠』？志穗，你是在叫媽媽嗎？」

「強迫推銷？」

「對啊，那女孩自己說的。」

「唉，都開店等客人上門了，還算強迫推銷嗎？用法不對吧？」

「你吐槽的是這個？」

語畢，兩人面面相覷，苦笑起來。志穗打了個噴嚏。該不會是在剛纔那短短的時間裏着涼了吧？不對，前提是我們剛纔真的睡着了。果穗猛然想起自己有帶外套，便從包包裏拿出來，問道：「要穿嗎？」志穗立刻回答：「要。」一邊套上袖子一邊嘟囔：

「總之，就當我們剛纔一起打了瞌睡，不就好了？」

見果穗一時無法回應，志穗接着說：

「我們是雙胞胎，做一樣的夢很正常。」

果穗半嘟着嘴回道：「或許吧。」如果真是那樣——我們一起回憶了當年在醫院發生的事，也太難爲情了。還有，在那種情況下最懂得轉移注意力的人是誰，姐妹倆早已心知肚明。

「多惠啊——」

兩人異口同聲，連她們自己都嚇了一跳。緊接着那句「唉，雙胞胎就是這樣」，也幾乎完美重疊。

「不過，說真的，她到底打算穿那些怪衣服穿到什麼時候？」

「暫時不會換吧，雖說眼角的皺紋已經很明顯了。」

「果穗，你當面跟她說吧。」

「咦，我纔不要！但如果有人奉子成婚，趕快讓她當阿嬤，她說不定會有點自覺。」

「等等，果穗，你交男朋友了？什麼時候？」

「怎麼可能？我們住一起，有男朋友的話根本瞞不住。」

「誰叫你突然說什麼奉子成婚，嚇死我了。結婚生小孩前，通常應該要先有男朋友吧？虧你還好意思說自己是普通人，把別人當怪咖，根本五十步笑百步。」

啊，她果然還在記恨。果穗心想，嘴上只說「別笑嘛」。姐姐也不知道是不是真的乖乖聽話，竟然真的收起笑容，換上正經的表情。

「老實說，戀愛的心情，我其實完全搞不懂。我當時只是打從心底想保護他、成爲他的力量、助他一臂之力，這份心情應該是真的。可是到頭來，我什麼也做不了，他就這樣離開……」

姐姐重新坐回書桌前，一副「我很忙，有事快說」的模樣。果穗不禁負氣坐在地板上，把書擱在一旁。既然都被問了，她決定把腦中的想法說出來。話一出口，她才意識到自己可能打從一開始，就是爲了這件事來敲姐姐房門。

「那我來囉！」

「不錯啊。」

這個人的個性，大概一輩子都不會變吧。她之所以能永遠像個孩子，一定是因爲爸爸在一旁努力守護她。有朝一日，我也會對某人產生這種想要過度保護的溫暖心情嗎？

「偷喫對方的冰淇淋被抓到的話，要當作沒看見。」

「說起清潔衣服，她倒是很勤快，從不會拖。」

果穗一時找不到合適的話語，只能再次重複：「未來的事，誰也說不準。」

兩人結束對話，正要起身時，志穗像是忽然想起什麼似地說：

「反正都是粉紅色的，猛一看也看不出來，勉強過關？」

「這本書，還是給你吧。」

「有你在，沒問題的～」

志穗從背後伸長脖子看過來。

「對，一定是忘了脫下來。」

纔不會呢——果穗本來想這樣反駁，但忍住了。

母親稍作沉思，過了一會才恍然大悟：「啊！對喔！媽媽得一個人上去。」姐姐帶着勝利的表情點點頭，接着又拋出一枚震撼彈。

打開玄關大門喊着「我回來了」，母親便踩着拖鞋啪嗒啪嗒跑過來。只見她在兩姐妹面前站定，沒有說「歡迎回家」，而是張開雙臂喊了聲：「鏘鏘——！」

果穗再次用眼角偷瞄姐姐。在她不知道的時候，恐怕早在很久很久以前，姐姐就經歷過那種感情了。她突然覺得姐姐很惹人憐愛。這種感覺強烈地湧上心頭，不知爲何令人感到有幾分懷念。

「蛋包飯配漢堡排，媽媽努力做的。」

「那麼，明天冰箱裏的哈根達斯，我就不客氣地收下。」

「但要是被多惠知道了，絕對不會只懲罰一個人。」

無論是哪一種，似乎都同樣殘酷。對我如此，對志穗如此，或許對那男孩來說也是如此。

「爸說，他擔心你能不能獨自安全地上東京，只能這樣安排。我覺得很合理。」

「她剛剛是不是戴着手套換衣服？」

「我不要，你留着吧。醫大生的房間不適合放這個。」

接着，兩人以同樣的動作張開雙臂，將手繞到對方背上，緊緊相擁。沉默了半晌，是果穗先開口：

「不是，我是想說，要不要稍微抱一個作紀念。」

「只有天真、快樂又無情的人，才飛得起來。」

醫院走廊上那股無處宣泄的懊悔，以及當時志穗的心情，再次浮現在果穗腦海。

志穗如此交代，果穗點頭答應。

志穗一邊說，一邊盤起雙臂。

咦？還是第一次聽說！果穗內心一陣驚慌，急忙確認：「真的嗎？」母親的聲音也同時響起：「咦——爸爸擅自決定的嗎？」

「喂，志穗——」

聽着志穗這番話，果穗也漫不經心地思忖。

「志穗的大學也有入學典禮吧？媽媽穿這套去好不好？」

終有一天，我也會徹底遺忘那個永遠停駐在孩童期、再也無法長大的男孩。即使沒有完全忘記，也會把他收進記憶深處的某個角落，緊緊地封存。可姐姐固執地不允許自己遺忘。往後的日子裏，她說不定還會怨懟起自己與那名少年的年齡差距呢。

「雖然我覺得不會發生，但萬一有人快哭出來，就當那個人輸。」

志穗隨即補了一句：「當然是暫時的。」於是果穗也回道：「未來的事，誰也說不準。」接着，姐姐彷彿要移開視線般，抬頭仰望櫻花。

如果可以，算是好事嗎？

一在牀上躺下，朗讀這段文字的少女聲音便在腦海中復甦。

「如果你很堅持，看在可愛妹妹的份上，要我答應也可以。」

「你先想清楚再說。」

露出勝利表情的姐姐，眼角也同樣閃着淚光，唯獨這次，果穗決定裝作沒看見。這是最好的餞別禮。她暗自想着。

「對了，其實也有一說認爲，人類本來就是幼態延續的生物。像是體毛稀疏、頭部較大等，基本上都是哺乳類幼體纔有的特徵。我常想，倘若真是如此，人類這個物種選擇了以近似孩童的樣貌度過一生，卻又發展出語言這種東西，硬是區分出大人和小孩，甚至還創造出『幼態延續』這個詞，拼命分析自己和其他生物，這不是非常滑稽嗎？簡直像是一出盛大的喜劇，或是惡劣的玩笑。大概就是這種感覺。」

「好！賭什麼？」

「既然這樣，等我出發後，你再把放進書桌的書架。」

「然後呢？找我就這件事？」

想着想着，她稍微打起瞌睡。這次沒有作夢。

下午，果穗獨自在房間裏待了一會。

「既然如此，我們來打賭。」

「這或許也是值得學習的美德？」

「嗯，姐——」

母親換上一套和送她們出門時完全不同的服裝。這次是白底帶有淡粉色條紋的褲裝。

「咦，什麼什麼？果穗有對象了嗎？媽媽怎麼完全沒聽說！」

「單純只是把衣服看得比命還重要吧。」

「所以，我已經對談戀愛沒什麼興趣了。」

姐姐察覺到果穗的視線，挑眉問：「幹嘛？」果穗搖搖頭表示沒事，然後豁出去用裝可愛的聲音說：

「也對，那就賭冰淇淋吧！」

「還有，果穗好像很快就會讓多惠當阿嬤，最好要有心理準備。穿那種衣服實在有點不忍直視了啦。」

「打賭？」

「抱一個？現在？我們嗎？」

「這件事我還沒跟爸說，考到醫師執照後，我想直接去美國留學。」

我們還能飛嗎？

「是，我會努力跟她學做菜……咦？」

多惠——母親鼓起雙頰埋怨。

當天晚飯後，果穗再次敲響姐姐的房門。房裏比昨晚更加空蕩，但不知爲何，感覺稍微溫暖了一些。

姐姐的反應相當平靜，果穗驚訝地盯着她的側臉。志穗接着說：

「這件衣服可愛嗎？今天剛送到，我太開心，就直接拆開來穿了。」

「那個……這或許是我們最後一次在同一個屋檐下睡覺了。」

什麼嘛，姐姐還是很想飛嘛。這樣一想，果穗突然很想笑。一笑出來，眼淚就跟着滴落。肩膀被輕輕移開，姐姐的臉出現在正前方，伸出手，爲她擦去眼角的淚水。

「謝謝，你也要注意健康。多惠和爸就拜託你了。」

回家路上，這個念頭始終縈繞在果穗心中。

櫻花飄落河面上，成羣小魚穿梭其間。它們不像鯉魚那般顯眼，卻在陽光照耀下閃爍着細碎的光芒。

「來吧！」

「要保重喔。記得好好喫飯，有什麼事隨時 LINE 我。」

「如果你將來結了婚、有了自己的家庭，我一定會很高興。或者說，我會很感激。」

「可是爸說過，他會參加我的入學典禮，希望多惠去參加果穗的。兩間學校的日期很近，沒辦法兩人一起參加。」

果穗哽咽得說不下去，姐姐的手輕拍她的背。

「怎麼了？」

「那，等你搬走以後，我可以把它放在這個房間嗎？」

志穗從椅子上起身，走來坐在果穗面前。

「果然不能拿她當榜樣。那件衣服是新買的吧？上面可能也沾到絞肉了。」

回去吧？好。肚子差不多也餓了。

果穗隨口吐槽一句，忍不住從鼻子哼笑出聲。

「不會，不管是中元節、過年還是連假，我都會回來。除非你跟尚未謀面的孩子他爸私奔，我保證這絕對不會是最後一次。當然，也要看課業忙不忙。」

「有什麼關係，機會難得。」

難怪母親手上還戴着料理用的透明手套。於是兩人先去洗手，瞥見了早上那件百合花圖案的洋裝泡在浴室的臉盆裏，似乎正在去漬。胸口有塊沾到番茄醬的污痕。

之後，三人一起喫了午餐。蛋包飯的多蜜醬味道稍重，是姐姐喜歡的口味。席間，坐在姐妹對面的母親問：「志穗晚上想喫什麼？」果穗心裏瞬間閃過：「只問她嗎？」但隨即意識到，姐姐能在家喫母親料理的日子已經不多了，母親肯定也是扳着手指在倒數吧。

「多惠，今天午餐喫什麼？我肚子餓了啦。」

「或是乾脆穿多惠的外出服拍紀念照，當作懲罰遊戲。」

果穗一邊說，一邊遲疑地遞出《彼得潘》。志穗低頭看着書，手指推了推眼鏡。