第五章

自那天把咲良和有季招进房间之后，过了几天，迎来了周末。

这几天一直是安稳的日子，今天，绫毫不勉强地坐在倒扣过来的啤酒箱上，将钓线垂入堀中。打了一个小小的哈欠。

「啪沙」，旁边两个位置传来了鱼儿跃出水面的声音。

这是一个用混凝土加固的脚手架像泳池一样被挖空而做成的养鱼池，周围杂乱地摆放着倒扣过来的啤酒箱作为座位。

虽然客人里以老年男性居多，但即便这是在晴朗的周日早晨的钓鳟鱼场，人也少到即便稍微大声说话也不会打扰到谁的程度。

「听说这里钓到的虹鳟鱼，一百日元就能帮忙处理。待会儿去拜托他们吧。」

绫的旁边，是一脸傻笑、正垂着钓线的真昼。绫头也不回地回应道。

「真昼前辈。恕我冒昧，您知道什么叫『八字还没一撇』吗？」

「哈哈哈…………我还以为这种地方会噼里啪啦地狂上鱼呢。哎呀，没想到意外地难钓啊。嘛，不过也没事，享受这种时光也不错嘛。」

两人虽然都觉得自己运动神经应该不错，但似乎都不太适合钓鱼。

「话说回来？最近有什么新鲜事吗？打听你的近况可是我最大的爱好啊。」

「能不能请你不要把别人的人生当成娱乐？」

绫毫不客气地回嘴，一边搜寻着记忆，一边打完哈欠后慢悠悠地说道。

「嘛，发生了不少事哦。比如——和那个医生世家的女儿去看了场电影，结果不知不觉全校都传开了我们在交往的谣言，或者是听到这传闻的后辈跑来跟我告白之类的。」

「喂喂喂！什么情况啊这是！快给我详细讲讲！」

——向身体前倾、兴致勃勃的真昼解释这一切，大概花了不到几分钟吧。

「好想回学校啊～……！早知道就不染头发了啊～……！」

听完这番话，真昼把鱼竿插在啤酒箱上，双手抱头，压低声音说道。

沐浴在朝阳下，闪闪发光的金发和耳钉。耳钉倒是摘了就好，但头发要是想染回来可就太费功夫了。话虽这么说，

「嘛，我的头发是深银色，也没人说什么，应该没事吧？」

「难道说……你在生气？」

绫被真昼的话打断了思考，转过头去。

「嘛，反正我会按我自己的方式行动，你别在意啦。放心吧，我不会做得太夸张的。」

「只要自己手里握着决定自己人生的权利，那就够了。」

真昼像是在接纳她一样微笑着，轻轻张开双臂，绫见状耸了耸肩。

听着绫这些多少带着点掩饰的话，真昼笑着调侃道。

「学年主任的脸我还是记得的。毕竟他偶尔会来我家面谈，顺便让我考试嘛。」

真昼像是要确认那湛蓝天空的颜色一般，轻轻摘下了墨镜。

「话说回来」

说实话，真昼应该不会做让我困扰的事，她也不是那种会搞私刑的人。就算放着不管应该也没问题吧。

「前辈的画布，看起来涂得乱七八糟的呢。就像书店文具区那种供人试写的便签本一样。不过，那全都是你自己写上去的。」

真昼重新戴上墨镜，看着绫。

真昼像是放松了下来，打了个小小的哈欠，眼神迷离地望着天空。

现在，这具心脏正在跳动的躯体，无论是谁生下的，所有者都是自己。因此，唯独决定这具躯体前进道路的权利，应该珍视地抱在怀里活下去吧。

「你升到三年级之后，是不是一天都没去学校啊？你还记得班主任长什么样吗？」

看着真昼露出一脸坏笑，绫表情复杂地陷入了沉思。

关于她，绫决定不再担心了。

确实，自己对前途也是一副无所谓的样子，却在有季和咲良的事情上想破了头，真昼这话或许也有道理。绫闭上嘴，拼命搜寻反驳的话语，真昼却像是要盖过她似的说道。

绫无视了像是认输般嘟囔着的真昼，忍住一个小小的哈欠，眺望着美丽的蓝天。最近这段时间，自从认识了有季和咲良，日子过得一直不得安宁，但此刻，她终于感觉能稍微喘口气了。

「嗯，因为我稍微有点想珍惜她。因为感觉再追究下去，会演变成私刑。」

她能否鼓起勇气是另一回事，她母亲是否点头也是另一回事。也就是说，就算自己帮她选择了服装这条路，也没能帮她实现梦想。所以，回答是

绫握着鱼竿，眯起眼睛，将一口深沉、深沉的气息远远地吐了出去。云彩在流动。

本以为是在给台阶下，结果却像是追加了一击，面对这样的绫，真昼叹了口气。

「什么啊，才没有那回事。被女孩子围着转，看起来很开心吗？」

「这就是为了目的而进行的合理取舍啊。你希望她怎么样？如果你无论如何都希望那孩子走上服装这条路，那你再多插手一点也没关系啊。」

面对绫冷淡的回应，真昼看起来多少有点失落。绫也觉得她挺可怜的，便用手托着腮帮子，给了个轻飘飘的台阶下。

而且，她确信这绝不是自己的自恋，对方肯定也是这么想的。

绫静静地闭上眼睛，然后微微点了点头，露出了笑容。

轻声道出这个推导出的结论，真昼忽然笑了。

「虽然打着守望的旗号，看着苦恼的画家却不伸手帮忙转身离开，可能显得有点冷淡无情，但这并不意味着只有夺过画笔、替她把颜料泼上去才叫温柔。」

但是，在听了她关于社团活动的事，在逐渐了解她的过程中，在她的身影里看到了自己的影子。

真昼瞥了一眼满脸惊愕的绫，故作寂寞地耸了耸肩。

重要的不是凡事都要自己决定，而是做最终决定的认可者是自己。并且，负责人是自己，而不是被谁牵着鼻子走。

虽然理智上明白，因为外部因素而被迫放弃梦想的人的挫折感是一种傲慢，但内心却无法抑制地产生了共鸣——

但那终究只是「对选择的肯定」，而不是「愿望的达成」。面对一个想成为什么人的少女，自己只是歌颂了梦想的可贵。

真昼一边捻着自己的刘海一边说「要不还是去一趟吧？毕竟都九个月没去了」。看着她的手指轻轻松开那束头发，绫苦笑着说。

「话说回来」

——实际上，该对咲良说的话都说了，也确实推了她一把。

确实，那两人长相都很端正，虽然性格取向不同，但也都有各自的魅力。说实话，自己也并非完全没有意识到这一点——

目的其实单纯且显而易见。起初，只是在意常磐咲良这个奇妙又狂妄的后辈的真意。

「嘛，毕竟前辈是我在这个世界上第二信任的人嘛。既然你都这么说了，那就交给你了。」

「那我再跟你交往也没关系哦？我这里随时都有空位哦。」

「怎么了？」

「我毕竟只是推了她一把而已。就像是把车的——引擎修好了一样。司机什么时候踩油门、往哪边打方向盘，就不是我能管的事了。」

「因为我感觉不到强烈的恶意，所以判断没有问题。」

说完，真昼并没有像安慰人那样说「你这样就好」，而只是单纯地陈述了这个事实。

即便如此，咲良今后会怎样还不得而知，有季的烦恼也没有得到根本性的解决。但是，嘛——

虽然和有季认识的时间不算太长，但即便如此，两人也能理解彼此内心深处的部分，绫认为将这种关系表述为「亲密」是毋庸置疑的。

「这也不是什么坏事吧。轻松自在多好。」

但是，也不一定就无法用语言解决，而且我也不觉得这是个需要慌忙处理的问题。并不是绫在盲目乐观，这是从现状推导出的合理答案。再说了，如果是平时的真昼，应该会得出差不多的乐天结论才对，所以绫这样问道。

「什么嘛，结果你还是单身啊。」

「……不过，绫你也迎来桃花期了啊。」

最后像是在找借口似的补充了一句，真昼却不假思索、一脸若无其事地说道。「我觉得那样也挺好的啊？」

确实。在前几天那个谣言的延长线上，说不定正等着那样悲惨的结果。

但是——说实话，她觉得维持这种关系的主要因素，很大程度上是因为有季把她当成了「放松的地方」。

「常磐她，肯定没问题的。」

真昼瞥了一眼一脸认真的绫，眯起墨镜后的眼睛说道「但你其实不是这么想的吧？」

「为什么轮到你自己的时候就那么泰然自若，换成别人的事情就突然这么认真了啊？」

绫稍微烦恼了一会儿，陷入沉思，不久后决定毫不隐瞒地和盘托出。

「她们确实都是很有魅力的女孩子啦。但很不巧，我和她们并不是那种关系哦。其中一个只是把我当成发泄压力的垃圾桶罢了，另一个虽然是我主动接近的，但对方似乎完全没那个意思。不如说，她应该挺讨厌我的吧。毕竟我总是多管闲事。」

说到底，自己只是在她迷茫的时候，违背她的意愿推了她一把而已。自己做的并不是什么能讨人喜欢的事。

「不过嘛，是否不干涉后续才是正确的，我也很难判断。虽然我觉得这和强行把轻松的路（拉着她走）强加给她是一样的，应该避免，但我又会忍不住想，是不是应该再多做点什么呢。比如帮她去说服她妈妈之类的。」

那毫无疑问，仅仅是好奇心而已。

并不是每个人都拥有像真昼这样自由奔放地活下去的意志和能力。肯定也有人会因为从别人的道路上漏出的光芒而感到安心，也有人想借着别人铺好的轨道来轻松度日。但是——那样也没什么不好的吧。

「血缘这堵墙果然还是太高了啊。」

「不行哦。恶意这种东西，跟强弱没关系。如果造成了实际损害却不处理的话，对方会得寸进尺的。」

「你的那份傲慢，说到底是希望那孩子能直面自己的梦想，而不是希望她实现梦想成为时装设计师。也就是说，就算她按照自己的意愿选择了别的道路，你也不会介意。既然如此，你的选择就没有错。推一把就够了。从那之后，就是那孩子自己的人生了。」

「也就是说，她不用受罚了？」

虽然自己也觉得这想法挺单纯的，但绫此刻，确实被这番话稍微拯救了一下。

「话题回到之前，散布交往谣言的犯人找到了吗？」

绫心想，就算自己一个人钻牛角尖，估计得出的结论也和她差不多，所以现在就这样吧。她茫然地眺望着钓鳟鱼池的浮标，脸上露出了一丝傻笑。

「人们常把孩子比作一张纯白的画布。如果效仿这个比喻——直接介入他人的生活方式，就等同于从侧面在画布上挥笔。如果那样的话，那幅画就不再是那个人的作品了。但是，就算是给想画出美丽天空的孩子看漂亮的天空，就算教她调色的方法，只要握着画笔的依然是那个孩子，那幅画就是那个孩子的作品。」

她不禁佩服、无奈又感激，真昼果然还是那个擅长读懂人心的家伙。

「大概能拿个九十五分左右吧。毕竟我偶尔也会学习的嘛。」

真昼微笑着，咀嚼着绫这意味深长的回答。见状，绫继续说道。

绫茫然地盯着浮标看了几秒，然后轻轻呼出一口气。

「那个做衣服的孩子，看起来能向前迈出一步了吗？」

「前辈还是去找个新的恋人比较好哦。」

绫一脸困惑地问道，真昼哼了一声。

感觉就算让她住手她也不会听，绫叹了口气，默许了她的做法。

「别说这么让人寂寞的话嘛～」

「嗯？」

那想必已经超出了机械师（Mechanic）的职责范围了吧。

面对这个轻轻松松就说出这种话的家伙，绫真想代表全国的高中生大喊一声「这不科学」。绫也自认成绩不错，但这家伙可是没听课就能考成这样。她的领悟力简直异常地高。

我们学校虽然偏差值还算高，但在头发检查这方面倒是挺宽松的。

听到真昼这么寂寞地嘟囔，绫皱起眉头，发出了一声「哈？」。

「看到重要的后辈被人找茬，我可没法装作若无其事啊。」

「我希望她不要放弃梦想。」

「世界八十亿人口，哪怕有一个人是这样的也没什么不好吧。我不否定你们这些想成为什么大人物的人，但我觉得，其实成不了什么大人物也没关系啊。」

「说到实际损害，也就只是交往的谣言而已吧？只要说句澄清的话就能解决了。」

真昼的这句话虽然像往常一样是轻飘飘的玩笑话，但绫感觉语气里似乎透着一丝揶揄的情绪。察觉到这一点的绫，视线在虚空中游移了一下，发出了「啊——」的声音，然后说道。

「虽然推了她一把，但结果如何我就不知道了。」

「啊，这我还是第一次听说。原来你这方面还挺正经的啊……考试成绩怎么样？」

「是父亲吧。第三是我自己。」

看着绫一脸茫然的样子，真昼的嘴里继续蹦出毫不拖泥带水的回答。

「那第一是谁？」

「是吗？说不定会演变成不正当异性交往的谣言哦。那样也能用语言解决吗？也许吧。但是万一，比如说，那个医生世家的女儿的升学受到了影响呢？你能把这种可能性也当成是没有恶意的过度推断而一笔勾销吗？」

两人沐浴着秋日清晨的风，眺望着天空中飘过的云彩，这时，真昼静静地开了口。

「为了避免误会我先说清楚，我是喜欢前辈的哦。只是不会成为恋人罢了。」

两人沉默了一会儿，静静地眺望着水面。但这沉默并没有那么尴尬。刚才的拌嘴也是两人之间习以为常的日常交流，真昼并不是真的在逼婚，绫也不是真的在拒绝。

同时，绫觉得自己和咲良也算是建立了相当亲密的关系，但如果问是否构筑了足以让对方主动靠近的羁绊，她又觉得很可疑。

「那是因为你也一样吧，彼此彼此。」

东京都内某处，一栋公寓的六楼，是常磐咲良的家。

这是一个宽敞的3LDK户型，对于一家三口来说，是个必要且充足的规模。

曾经一度被逼到破产的边缘，却不知怎地让家人重新过上了如此富裕的生活，这全靠身为大企业管理职的咲良母亲——常磐里穗。

这是许久未曾有过的、没把工作带回家的晴朗假日早晨。走出卧室的她，一边打着哈欠，一边径直走向客厅餐厅。丈夫弘道已经吃完了早饭，正坐在沙发上看电视，她随意地打了声招呼「早啊」，丈夫回以温和的笑容「早上好」。

「要帮你热一下吗？」他指着盖着保鲜膜的早餐问道。「不用了，谢谢」，她一边重复着哈欠，一边想着今天的日程安排。

这是许久未见的、既没有疲惫也没有工作残留的假日。虽然可以和家人享受团圆的时光，但该做些什么好呢？里穗抚摸着即便年过四十依然紧致的肌肤，陷入了沉思。

就在这时，从咲良的私人房间里传来了翻找东西的声音。

大清早的倒是挺有精神啊。里穗眺望了那边一会儿，但那窸窸窣窣翻找东西的声音一直没停，她不由得有些在意，终于，迈步走了过去。

然而，等她走到咲良的房门前时，那声音却不知何时停了下来。

稍微想了一下之后，里穗还是决定不管了，敲响了房门。不久后传来了「来了！」的元气回应，于是她慢条斯理地打开门，窥探里面的样子。

「早安。一大早就这么有精神，在找什么——」

话说到一半，里穗看到房间里的景象，不由得闭上了嘴。

女儿的私人房间里，窗帘拉开，被苍白的光线笼罩着。这是看惯了的景象，但那张桌子上，却放着一台虽然眼熟但许久未见的气派缝纫机。她记得很清楚，这是咲良十二岁生日时买的，当时还花了不少钱。

看来刚才的响动，就是把缝纫机从壁橱里搬出来的声音。

注意到里穗来访的咲良，脸上露出了些许尴尬的神色，但很快就用淡淡的笑容掩饰过去，打招呼道「早上好」。里穗姑且「嗯」了一声点点头。

「抱歉吵到你了。把你吵醒了吗？」

「这个倒是没事——不过，这可是好久不见了呢。你又要开始做了吗？」

看到里穗抱臂微笑着询问，咲良苦笑着回答「算是吧。」

几秒钟内，两人之间流淌着尴尬的沉默。

记得咲良刚说想从事服装行业的时候，里穗曾对此提出过几个问题。因为她知道，至少与其他行业相比，这是一条窄门，如果选择了专科学校，其他几条稳定的道路就会被堵死。

绫一边坦率地询问来意，一边把她迎进成人专区。咲良的目光在这桃色空间里游移，虽然用那种见怪不怪的眼神看着在这里泰然自若看店的未成年人，但还是迈步走了进去

正因为如此，看到她像这样重新沉浸在爱好中，里穗其实是很高兴的。

弘道其实也察觉到了咲良和里穗之间发生过什么冲突——但是，曾经的弘道因为不顾身家性命地盲目扩张事业，把家庭推向了崩溃的危机边缘。因此，虽然抚养咲良是理所当然的共同责任，但在教育方针上，如果没有特殊情况，他本打算全面遵从里穗的做法。

她的眼神仿佛在这样补充道。意识到不知不觉间，女儿已经成长为能这样表达自己想法的孩子了，里穗的眼角变得滚烫。

「我想了很多。因为我知道，妈妈你不可能是想故意刁难我。大概，妈妈你是……担心我在半途而废的时候，会无法走上别的道路，或者是担心我在没能挤过那道窄门时会后悔吧。」

大概是因为场合的关系，她的表情显得很老实，带着几分紧张。身上穿的自然是充满新鲜感的便服，完全感觉不到平时那种毒舌，是一副楚楚可怜的装扮。

直到现在，里穗才意识到，那本质上等同于剥夺女儿自我的行为。

在一件袖口卷到七分处的白色立领衬衫外面，套着一件看起来很暖和的米色V领针织背心。下身则是一条长度到脚踝附近的灰色长裙。灰度色调的格纹沿着褶皱整齐地铺开。

咲良迎向母亲的视线，屏住呼吸，用略显僵硬的嘴，竭尽全力地说道。

弘道一边往滴滤壶里准备磨好的咖啡豆，一边感慨地说道。

「原来如此。难怪打扮得这么用心——里面有椅子，要坐吗？」

绫想着是不是该出去迎接一下，回复了『收到』后走出了自动门。不久，就看到那个熟悉的少女一脸紧张地掀开暖帘走了进来。

绫稍微想了一下，才意识到，难道她真的只是打算打个招呼就回去？

她的目光不再游移，而是笔直、坚定，嘴唇紧抿着。她正面直视着里穗。

想到这里，绫突然再次对咲良的背影产生了既视感。

「怎……怎么了？」

——原来女儿，一直都是认真的。是我看错了。是我一直让女儿感到痛苦。

「啊……」「那个」

「——我会应援你的。这次，会好好地」

说到这里，咲良像是语塞了一般，嘴巴一张一合，最后终于放弃了，闭紧了嘴。她像是为自己的不争气感到羞耻，耷拉着眉梢，咬着嘴唇，无力地攥紧了拳头。在原地稍微蹭了蹭鞋底。

「咲良她，会不会讨厌走后门啊？」

她从背后茫然地望着咲良那身可爱的秋装，感觉有什么东西涌上了喉咙。牙齿因焦躁难耐而发痒，她在记忆的海洋中无数次地撒网、收网，在反复尝试的尽头，脑海里终于捕捉到了什么。绫慢条斯理地睁大了眼睛，发出了一声「啊」。

「那个，对不起！是我搞错了。我回去了」

里穗手没停，紧盯着屏幕简洁地回答：

「啊——没、没什么，只是没想到你会特意来找我，有点惊讶罢了。欢迎光临，有什么事吗？」

确实也是这么回事。弘道虽然也想尽可能地肯定咲良的选择，但他转念一想，这和直接插手帮她圆梦是两码事。当然，如果对方是独当一面的大人，也许不该轻易伸手，但对方是孩子。而且还是亲生骨肉。

察觉到咲良似乎也有话要对自己说，里穗也回视着她。

「我不认为自己能成为世界闻名的设计师。即便如此，我也不觉得自己是那种能站在台前出名的类型。所以，对于妈妈你问的『我有必要做这份工作吗』这个问题，我没有答案。」

里穗承认，自己已经无法阻止她的意志了，正想为自己的行为深深道歉。就在她准备低下头——的时候，咲良依然为了阻止她，再次打断了她。

大约三十分钟后，收到了她发来的『我到了』的消息。

瞬间理解了这个事实的里穗，面部表情扭曲，正想尽量体面地道个歉。

「但是啊，能帮上忙的还是想帮一把，不是吗？」

「呵呵，谢谢。」

「啊——嘛，算了。完全不用特意想着要来打招呼什么的哦？我们又不是那么拘谨的关系。不过，谢谢你能来」

「不是啦，我不是那个意思——不是为了顾虑你什么的……」

里穗咬着嘴唇，装作冷淡的样子说了声「那」，轻轻挥了挥手，说了声「加油」。

下午回到家的绫洗了个澡换了衣服，按照排班表，从傍晚开始负责成人专区的看店工作。一般来说，这个时间段的休息日店里都会很忙，但不凑巧的是，唯独这家店比平日晚上要空闲得多。

绫虽然完全无法理解她这一连串行为的意义，但本能地对就这样让她回去感到抗拒，于是伸手抓住了她从卷起的袖口处露出的纤细手腕。

但是，以此为契机，看着她从此不再触碰服装，里穗又感到了一丝后悔。

不是道歉，而是应援。

然而，又有哪个母亲愿意在女儿面前露出如此狼狈的模样呢。

「下次，我也去问问公司的熟人吧。」

不过，大概是因为最近有季经常陪她聊天吧，今天感觉比平时更无聊，不由得打了个哈欠。就在这时，播放着猫咪视频的手机震动了一下，屏幕上弹出了一条消息。显示的内容是『我现在过去可以吗？』

这大概是一句表达父母为自私的孩子煞费苦心的话吧。但是——如果让现在的里穗来说的话，孩子在理解了父母的苦心后，独自背负着烦恼去思考，那一定、一定更加痛苦。

「我在找时尚界有关系的人。」

绫立刻想起了咲良前几天说过想试试成熟打扮的事，正想绽开笑容夸她很合适——但突然，她对这身衣服产生了一种既视感。

绫试图用眼神告诉她：「有很多话不说出来我是不会懂的」，但她却甩开绫的手想要离开。她的耳朵已经染成了通红，显然是在害羞着什么。

绫开了个玩笑，咲良却露出了一副死鸭子嘴硬的表情。

里穗眺望了一会儿沐浴在光线中的儿童房，以及在逆光中显得格外耀眼的那个背影。她透过蕾丝窗帘，看了一眼外面湛蓝的天空，然后悄悄地离开了房间。

那么，她究竟是为了什么来拜访绫的呢？又为什么说不出口呢？

在咲良的眼中，点亮了微弱、但确实无疑的决心。

有句谚语叫「亲の心子知らず」（父母心，子女不知）。

这么一想，一切就都说得通了。绫感到有些尴尬，苦笑道。

里穗拼命忍住想要辩解的冲动，决定先听听咲良的话。咲良露出了一丝微弱的笑容。

里穗用她特有的方式，似乎带着一丝悔恨地说出这番话。听到这里，咲良的眼神动摇了。

绫虽然感到束手无策，但还是冷静地整理着状况。

「嘛，算了。我确实说过，把爱好当成工作是多么困难且不必要。但是，我也觉得自己是理解咲良你很珍视这个爱好的。」

然而，看到母亲这副反应，确信自己的判断正确的咲良，抢先开口道

绫反射性地抓住咲良的肩膀，不由分说地让她转过身来。

被这么一问，里穗用指尖擦了擦眼角，淡淡答道「没什么」，然后走向了卧室。接着她把笔记本电脑拖了出来，回到客厅坐在弘道对面，打开了电脑。听到噼里啪啦的打字声，弘道有些诧异地看着这个明明说过难得不带工作回家的人，问道：「工作？」

虽然觉得有点意外，但也没有拒绝的理由，于是她点开消息，用一个熊猫的表情包回复了『OK』的意思。紧接着，似乎也有同款表情包的咲良回了一个正在奔跑的熊猫，上面写着『我来了』。

这是一身很有秋天感觉的可爱装扮，但同时，又带着几分成熟的气息。

「这不是爱好」

就这样打断了母亲。里穗闭上了嘴。

这是一间很久以前就存在的儿童房。家具和布局都没有太大变化，只有那个面对书桌的孩子的背影，在不知不觉中变得越来越高大。

听到这话，弘道先是瞪大了眼睛，随即理解了其中的含义，脸上浮现出柔和的笑容，双手交叉放在桌上，说了声「这样啊」。

绫一瞬间差点脱口而出问『你是谁』。她的样子，和在学校看到的简直判若两人。

大人教过她，打断别人的话是不礼貌的。

咲良脸颊通红，双手挡在胸前，瞪圆了眼睛（翻白眼/惊恐状），但还是顺从了。

听到弘道这种担忧，里穗苦笑着说「可能吧。」

「如果没事的话，就不能来吗？」

栗色的半长发被编成了一个略显宽松的发型，偶尔从缝隙中窥见的那白皙优美的脖颈，散发着艳丽的光泽。

就在绫努力回想在哪里见过时，咲良在她面前有些害羞地背着手，催促道「怎么样？」绫心想，看来她自己也对这身打扮挺有自信的嘛，嘴上却敷衍地说了声「没什么」，暂且转移了视线。

绫靠在手机上看视频，打发着没有客人的无聊工作时间。

虽然很欣赏女儿想要靠自己努力的那份志气，但作为父母，还是想助她一臂之力。

「现在，我想要你的应援」

「哎，等下，等下。到底怎么了啊。搞错什么了——」

听到这句话，咲良露出了仿佛回到了很久以前那样、天真烂漫的灿烂笑容。

咲良说完，露出了有点害羞的笑容。

「为了让妈妈不再担心，我会想方设法做出成绩来的。到时候，再跟你商量升学的事。为了下次能挺起胸膛跟你商量，我会加油的。所以，」

「我觉得无论我有多么认真，大概也无法消除妈妈你的那份担心吧」

听绫这么一说，咲良猛地睁开眼睛，慌忙否定。

不愧是母女，连忍受不了沉默的时间都精确到小数点后几位地一致。

我本以为自己是在珍视女儿。为了让她走上轻松的道路，必要时我也愿意扮黑脸。哪怕在世人眼中可能是错的，只要能守护她万一陷入无法挽回的人生，里穗就想选择那个选项。但是，

即便如此，咲良依然强有力地打断了母亲。她的脸上写满了拼命和竭尽全力，那是发自内心地尊敬和爱着里穗的神情，同时，又带着一丝快要哭出来的脆弱。即便如此，她还是勉强挤出了一个笑容。

咲良深深地应了一声「嗯」，仿佛用背影在诉说一般转过身，面向书桌，端正姿势开始准备缝纫机。

而能够巧妙打破这沉默的，自然是社会经验丰富的里穗。

所以作为一个成年人，作为一个母亲，她建议道，如果理由仅仅是『喜欢』，那最好把它停留在爱好的范畴内。毕竟，这不是一个光靠喜欢就能混得下去的世界。

那是紧张？是不安？亦或是感动？还是——里穗正试图揣测那表情背后的意图，却见咲良猛地闭上了眼睛，紧接着又静静地睁开。

弘道早晨的慵懒感一扫而空，心情大好地站起身，去厨房准备两人份的咖啡和一人份的红茶。在那期间，他从厨房那边瞄了一眼里穗的电脑屏幕，嘟囔道

这次如果有必要，他也做好了介入的准备——但现在看来，似乎已经不需要担心了。

发信人是前几天刚交换了联系方式的常磐咲良。绫瞪大了眼睛。

「那是当然的吧。因为本来就打算来这附近，所以顺便露个脸而已」

「……倒不是不能来，只是觉得你应该没有想见我的理由吧」

里穗瞬间咬住嘴唇，借着疼痛掩饰住泪腺的颤抖，然后吐出一口热气，小声地、连续点了好几次头。

两人在同一时间开口，又同样示意对方先说，最后又同样苦笑着。

但是，后来却又说搞错了，突然就要回去。这显然是举止可疑。因此，绫试着假设：这是因为「其实有事想说却又说不出口」而编造的谎言吧。

就这样，当里穗回到客厅时，看到她这副模样的弘道，露出了大吃一惊的表情。

咲良说过，她是因为这附近有事，顺便来看看绫。

绫打开自动门，她却一脸为难地移开视线说：「啊，不用了」。

「——我会加油的」

「但是我，有想自己亲手做出来并推向世界的衣服」

「咲良。对不——」

「我」

咲良挤不出任何话来，最后面部表情扭曲了一下，转过身就要往回走。

找到了既视感真相的绫，松开了抓着的肩膀，用大睁的眼睛茫然地注视着她。——这身衣服的既视感的真面目，是

「设计图」

绫低语道。仿佛在证明这是正确答案一般，咲良的脸变得更红了，然后垂了下去。

是更衣室。无数张设计图中的一张。贴着写着「制作中」便签的那一页。

她现在穿的衣服，是她自己设计、自己制作的。

——我也想穿成熟的衣服，也想穿着它被夸奖说漂亮。

在购物中心听到的咲良的话，划过脑海。

终于意识到这一点，绫对自己没能立刻察觉到她那拼尽全力鼓起的勇气感到无语，陷入了沉默。而看到绫这副模样，明白自己的心思已经被完全看穿的咲良，也不再说什么。她的脸羞得通红，却用那摇曳不定的眼神，毫不掩饰地充满期待地注视着绫。

事到如今，再去确认答案无疑是最不解风情的事。绫默默地思考着。

把自己全心全意制作出来的东西展示给别人看，一定是非常可怕的吧。

尤其是对于有过被家人质疑那份意义的她来说。自己的认真被否定，越是亲近的人，带来的伤害就越是深重。

正因为如此，绫必须理解，曾经受过伤的她，特意带着亲手制作的成品来展示，这背后有着怎样的意义。

——在那条不知通往何方、也不知前路如何的漆黑夜路上。她今天，鼓足勇气，明确地迈出了一步。

这一步，绝不能让任何人阻挡。无论多么微不足道的玩笑话，对于刚刚下定决心、依然脆弱的她的脚步，肯定都会产生影响。

现在需要的不是疑问，不是确认，不是玩笑，也不是漠不关心。

想想她特意走到这一步的意义吧。

「——很漂亮哦」

她走过的路，以及今后要走的路。绝对没有错。

绫用坚定的目光断言，咲良的眼眶湿润了。她移开视线，咬住嘴唇。

咲良想拿出手帕，却发现忘在自己缝的衣服口袋里了，只好用袖子去擦眼角。

「在那之后也会是你的同伴哦。这一点我可以向你保证」

「在那之前，请做我的同伴哦」

被擦去眼角泪水的她，轻轻揪着绫的衣摆说道：「不过」

紧接着，就像猫咪在蹭脸一样，她的手紧紧抱住了绫的后背。

咲良惊讶地瞪大了眼睛，随后眯起眼睛，有些话想说似地瞪着绫。

咲良在紧张中露出了几分羞涩的笑容，带着一丝微弱的玩笑口吻说道。

她感觉森下在向高木或渡边逼问什么的时候，经常会做这种事。

绫说了声「傻瓜」，慌忙从围裙里掏出手帕，闭上嘴抬起下巴，替抬起头看着自己的咲良擦去泪水。她像一只借来的猫一样，在那一瞬间变得格外乖巧。

绫微微摇了摇头回答道。

绫扭着头困惑不解，而咲良保持着那个姿势一动也不动。纠结了一会儿的绫，突然想起了森下。

绫心想，如果是「寿司三昧（すしざんまい）」或者「我要揍你哦（殴りますよ）」之类的梗还好说，这是什么意思？

绫苦笑着歪了歪头，心想自己是不是又说了什么奇怪的话。只见咲良「哼」了一声，不满地撅起嘴，张开了双臂。

「什么啊，什么啊」绫因为不明白其中的含义而发出困惑的声音。最后，咲良格外用力地、紧紧地抱了一下绫，低声说道「谢谢你」。

「嗯」

「以前就想做的东西，今天终、终于完成了。我打算从现在开始一点点磨练手艺，做出成绩来。对妈妈也是这么说的。所以，」

「这件衣服，也结合了一些成衣的部分，只是做得比较像而已……类似的设计多如牛毛，也不能说全部都是我做的……」

想到答案的绫，虽然回想起自己的性取向而有些失去自信，但还是战战兢兢地、像是要确认答案一般，把手绕到她背后将她抱了过来，问道「是这样吗？」