第五章

自那天把咲良和有季招進房間之後，過了幾天，迎來了週末。

這幾天一直是安穩的日子，今天，綾毫不勉強地坐在倒扣過來的啤酒箱上，將釣線垂入堀中。打了一個小小的哈欠。

「啪沙」，旁邊兩個位置傳來了魚兒躍出水面的聲音。

這是一個用混凝土加固的腳手架像泳池一樣被挖空而做成的養魚池，周圍雜亂地擺放着倒扣過來的啤酒箱作爲座位。

雖然客人裏以老年男性居多，但即便這是在晴朗的週日早晨的釣鱒魚場，人也少到即便稍微大聲說話也不會打擾到誰的程度。

「聽說這裏釣到的虹鱒魚，一百日元就能幫忙處理。待會兒去拜託他們吧。」

綾的旁邊，是一臉傻笑、正垂着釣線的真晝。綾頭也不回地回應道。

「真晝前輩。恕我冒昧，您知道什麼叫『八字還沒一撇』嗎？」

「哈哈哈…………我還以爲這種地方會噼裏啪啦地狂上魚呢。哎呀，沒想到意外地難釣啊。嘛，不過也沒事，享受這種時光也不錯嘛。」

兩人雖然都覺得自己運動神經應該不錯，但似乎都不太適合釣魚。

「話說回來？最近有什麼新鮮事嗎？打聽你的近況可是我最大的愛好啊。」

「能不能請你不要把別人的人生當成娛樂？」

綾毫不客氣地回嘴，一邊搜尋着記憶，一邊打完哈欠後慢悠悠地說道。

「嘛，發生了不少事哦。比如——和那個醫生世家的女兒去看了場電影，結果不知不覺全校都傳開了我們在交往的謠言，或者是聽到這傳聞的後輩跑來跟我告白之類的。」

「喂喂喂！什麼情況啊這是！快給我詳細講講！」

——向身體前傾、興致勃勃的真晝解釋這一切，大概花了不到幾分鐘吧。

「好想回學校啊～……！早知道就不染頭髮了啊～……！」

聽完這番話，真晝把魚竿插在啤酒箱上，雙手抱頭，壓低聲音說道。

沐浴在朝陽下，閃閃發光的金髮和耳釘。耳釘倒是摘了就好，但頭髮要是想染回來可就太費功夫了。話雖這麼說，

「嘛，我的頭髮是深銀色，也沒人說什麼，應該沒事吧？」

「難道說……你在生氣？」

綾被真晝的話打斷了思考，轉過頭去。

「嘛，反正我會按我自己的方式行動，你別在意啦。放心吧，我不會做得太誇張的。」

「只要自己手裏握着決定自己人生的權利，那就夠了。」

真晝像是在接納她一樣微笑着，輕輕張開雙臂，綾見狀聳了聳肩。

聽着綾這些多少帶着點掩飾的話，真晝笑着調侃道。

「學年主任的臉我還是記得的。畢竟他偶爾會來我家面談，順便讓我考試嘛。」

真晝像是要確認那湛藍天空的顏色一般，輕輕摘下了墨鏡。

「話說回來」

說實話，真晝應該不會做讓我困擾的事，她也不是那種會搞私刑的人。就算放着不管應該也沒問題吧。

「前輩的畫布，看起來塗得亂七八糟的呢。就像書店文具區那種供人試寫的便籤本一樣。不過，那全都是你自己寫上去的。」

真晝重新戴上墨鏡，看着綾。

真晝像是放鬆了下來，打了個小小的哈欠，眼神迷離地望着天空。

現在，這具心臟正在跳動的軀體，無論是誰生下的，所有者都是自己。因此，唯獨決定這具軀體前進道路的權利，應該珍視地抱在懷裏活下去吧。

「你升到三年級之後，是不是一天都沒去學校啊？你還記得班主任長什麼樣嗎？」

看着真晝露出一臉壞笑，綾表情複雜地陷入了沉思。

關於她，綾決定不再擔心了。

確實，自己對前途也是一副無所謂的樣子，卻在有季和咲良的事情上想破了頭，真晝這話或許也有道理。綾閉上嘴，拼命搜尋反駁的話語，真晝卻像是要蓋過她似的說道。

綾無視了像是認輸般嘟囔着的真晝，忍住一個小小的哈欠，眺望着美麗的藍天。最近這段時間，自從認識了有季和咲良，日子過得一直不得安寧，但此刻，她終於感覺能稍微喘口氣了。

「嗯，因爲我稍微有點想珍惜她。因爲感覺再追究下去，會演變成私刑。」

她能否鼓起勇氣是另一回事，她母親是否點頭也是另一回事。也就是說，就算自己幫她選擇了服裝這條路，也沒能幫她實現夢想。所以，回答是

綾握着魚竿，眯起眼睛，將一口深沉、深沉的氣息遠遠地吐了出去。雲彩在流動。

本以爲是在給臺階下，結果卻像是追加了一擊，面對這樣的綾，真晝嘆了口氣。

「什麼啊，纔沒有那回事。被女孩子圍着轉，看起來很開心嗎？」

「這就是爲了目的而進行的合理取捨啊。你希望她怎麼樣？如果你無論如何都希望那孩子走上服裝這條路，那你再多插手一點也沒關係啊。」

面對綾冷淡的回應，真晝看起來多少有點失落。綾也覺得她挺可憐的，便用手託着腮幫子，給了個輕飄飄的臺階下。

而且，她確信這絕不是自己的自戀，對方肯定也是這麼想的。

綾靜靜地閉上眼睛，然後微微點了點頭，露出了笑容。

輕聲道出這個推導出的結論，真晝忽然笑了。

「雖然打着守望的旗號，看着苦惱的畫家卻不伸手幫忙轉身離開，可能顯得有點冷淡無情，但這並不意味着只有奪過畫筆、替她把顏料潑上去才叫溫柔。」

但是，在聽了她關於社團活動的事，在逐漸瞭解她的過程中，在她的身影裏看到了自己的影子。

真晝瞥了一眼滿臉驚愕的綾，故作寂寞地聳了聳肩。

重要的不是凡事都要自己決定，而是做最終決定的認可者是自己。並且，負責人是自己，而不是被誰牽着鼻子走。

雖然理智上明白，因爲外部因素而被迫放棄夢想的人的挫折感是一種傲慢，但內心卻無法抑制地產生了共鳴——

但那終究只是「對選擇的肯定」，而不是「願望的達成」。面對一個想成爲什麼人的少女，自己只是歌頌了夢想的可貴。

真晝一邊捻着自己的劉海一邊說「要不還是去一趟吧？畢竟都九個月沒去了」。看着她的手指輕輕鬆開那束頭髮，綾苦笑着說。

「話說回來」

——實際上，該對咲良說的話都說了，也確實推了她一把。

確實，那兩人長相都很端正，雖然性格取向不同，但也都有各自的魅力。說實話，自己也並非完全沒有意識到這一點——

目的其實單純且顯而易見。起初，只是在意常磐咲良這個奇妙又狂妄的後輩的真意。

「嘛，畢竟前輩是我在這個世界上第二信任的人嘛。既然你都這麼說了，那就交給你了。」

「那我再跟你交往也沒關係哦？我這裏隨時都有空位哦。」

「怎麼了？」

「我畢竟只是推了她一把而已。就像是把車的——引擎修好了一樣。司機什麼時候踩油門、往哪邊打方向盤，就不是我能管的事了。」

「因爲我感覺不到強烈的惡意，所以判斷沒有問題。」

說完，真晝並沒有像安慰人那樣說「你這樣就好」，而只是單純地陳述了這個事實。

即便如此，咲良今後會怎樣還不得而知，有季的煩惱也沒有得到根本性的解決。但是，嘛——

雖然和有季認識的時間不算太長，但即便如此，兩人也能理解彼此內心深處的部分，綾認爲將這種關係表述爲「親密」是毋庸置疑的。

「這也不是什麼壞事吧。輕鬆自在多好。」

但是，也不一定就無法用語言解決，而且我也不覺得這是個需要慌忙處理的問題。並不是綾在盲目樂觀，這是從現狀推導出的合理答案。再說了，如果是平時的真晝，應該會得出差不多的樂天結論纔對，所以綾這樣問道。

「什麼嘛，結果你還是單身啊。」

「……不過，綾你也迎來桃花期了啊。」

最後像是在找藉口似的補充了一句，真晝卻不假思索、一臉若無其事地說道。「我覺得那樣也挺好的啊？」

確實。在前幾天那個謠言的延長線上，說不定正等着那樣悲慘的結果。

但是——說實話，她覺得維持這種關係的主要因素，很大程度上是因爲有季把她當成了「放鬆的地方」。

「常磐她，肯定沒問題的。」

真晝瞥了一眼一臉認真的綾，眯起墨鏡後的眼睛說道「但你其實不是這麼想的吧？」

「爲什麼輪到你自己的時候就那麼泰然自若，換成別人的事情就突然這麼認真了啊？」

綾稍微煩惱了一會兒，陷入沉思，不久後決定毫不隱瞞地和盤托出。

「她們確實都是很有魅力的女孩子啦。但很不巧，我和她們並不是那種關係哦。其中一個只是把我當成發泄壓力的垃圾桶罷了，另一個雖然是我主動接近的，但對方似乎完全沒那個意思。不如說，她應該挺討厭我的吧。畢竟我總是多管閒事。」

說到底，自己只是在她迷茫的時候，違揹她的意願推了她一把而已。自己做的並不是什麼能討人喜歡的事。

「不過嘛，是否不干涉後續纔是正確的，我也很難判斷。雖然我覺得這和強行把輕鬆的路（拉着她走）強加給她是一樣的，應該避免，但我又會忍不住想，是不是應該再多做點什麼呢。比如幫她去說服她媽媽之類的。」

那毫無疑問，僅僅是好奇心而已。

並不是每個人都擁有像真晝這樣自由奔放地活下去的意志和能力。肯定也有人會因爲從別人的道路上漏出的光芒而感到安心，也有人想借着別人鋪好的軌道來輕鬆度日。但是——那樣也沒什麼不好的吧。

「血緣這堵牆果然還是太高了啊。」

「不行哦。惡意這種東西，跟強弱沒關係。如果造成了實際損害卻不處理的話，對方會得寸進尺的。」

「你的那份傲慢，說到底是希望那孩子能直面自己的夢想，而不是希望她實現夢想成爲時裝設計師。也就是說，就算她按照自己的意願選擇了別的道路，你也不會介意。既然如此，你的選擇就沒有錯。推一把就夠了。從那之後，就是那孩子自己的人生了。」

「也就是說，她不用受罰了？」

雖然自己也覺得這想法挺單純的，但綾此刻，確實被這番話稍微拯救了一下。

「話題回到之前，散佈交往謠言的犯人找到了嗎？」

綾心想，就算自己一個人鑽牛角尖，估計得出的結論也和她差不多，所以現在就這樣吧。她茫然地眺望着釣鱒魚池的浮標，臉上露出了一絲傻笑。

「人們常把孩子比作一張純白的畫布。如果效仿這個比喻——直接介入他人的生活方式，就等同於從側面在畫布上揮筆。如果那樣的話，那幅畫就不再是那個人的作品了。但是，就算是給想畫出美麗天空的孩子看漂亮的天空，就算教她調色的方法，只要握着畫筆的依然是那個孩子，那幅畫就是那個孩子的作品。」

她不禁佩服、無奈又感激，真晝果然還是那個擅長讀懂人心的傢伙。

「大概能拿個九十五分左右吧。畢竟我偶爾也會學習的嘛。」

真晝微笑着，咀嚼着綾這意味深長的回答。見狀，綾繼續說道。

綾茫然地盯着浮標看了幾秒，然後輕輕呼出一口氣。

「那個做衣服的孩子，看起來能向前邁出一步了嗎？」

「前輩還是去找個新的戀人比較好哦。」

綾一臉困惑地問道，真晝哼了一聲。

感覺就算讓她住手她也不會聽，綾嘆了口氣，默許了她的做法。

「別說這麼讓人寂寞的話嘛～」

「嗯？」

那想必已經超出了機械師（Mechanic）的職責範圍了吧。

面對這個輕輕鬆鬆就說出這種話的傢伙，綾真想代表全國的高中生大喊一聲「這不科學」。綾也自認成績不錯，但這傢伙可是沒聽課就能考成這樣。她的領悟力簡直異常地高。

我們學校雖然偏差值還算高，但在頭髮檢查這方面倒是挺寬鬆的。

聽到真晝這麼寂寞地嘟囔，綾皺起眉頭，發出了一聲「哈？」。

「看到重要的後輩被人找茬，我可沒法裝作若無其事啊。」

「我希望她不要放棄夢想。」

「世界八十億人口，哪怕有一個人是這樣的也沒什麼不好吧。我不否定你們這些想成爲什麼大人物的人，但我覺得，其實成不了什麼大人物也沒關係啊。」

「說到實際損害，也就只是交往的謠言而已吧？只要說句澄清的話就能解決了。」

真晝的這句話雖然像往常一樣是輕飄飄的玩笑話，但綾感覺語氣裏似乎透着一絲揶揄的情緒。察覺到這一點的綾，視線在虛空中游移了一下，發出了「啊——」的聲音，然後說道。

「雖然推了她一把，但結果如何我就不知道了。」

「啊，這我還是第一次聽說。原來你這方面還挺正經的啊……考試成績怎麼樣？」

「是父親吧。第三是我自己。」

看着綾一臉茫然的樣子，真晝的嘴裏繼續蹦出毫不拖泥帶水的回答。

「那第一是誰？」

「是嗎？說不定會演變成不正當異性交往的謠言哦。那樣也能用語言解決嗎？也許吧。但是萬一，比如說，那個醫生世家的女兒的升學受到了影響呢？你能把這種可能性也當成是沒有惡意的過度推斷而一筆勾銷嗎？」

兩人沐浴着秋日清晨的風，眺望着天空中飄過的雲彩，這時，真晝靜靜地開了口。

「爲了避免誤會我先說清楚，我是喜歡前輩的哦。只是不會成爲戀人罷了。」

兩人沉默了一會兒，靜靜地眺望着水面。但這沉默並沒有那麼尷尬。剛纔的拌嘴也是兩人之間習以爲常的日常交流，真晝並不是真的在逼婚，綾也不是真的在拒絕。

同時，綾覺得自己和咲良也算是建立了相當親密的關係，但如果問是否構築了足以讓對方主動靠近的羈絆，她又覺得很可疑。

「那是因爲你也一樣吧，彼此彼此。」

東京都內某處，一棟公寓的六樓，是常磐咲良的家。

這是一個寬敞的3LDK戶型，對於一家三口來說，是個必要且充足的規模。

曾經一度被逼到破產的邊緣，卻不知怎地讓家人重新過上了如此富裕的生活，這全靠身爲大企業管理職的咲良母親——常磐裏穗。

這是許久未曾有過的、沒把工作帶回家的晴朗假日早晨。走出臥室的她，一邊打着哈欠，一邊徑直走向客廳餐廳。丈夫弘道已經喫完了早飯，正坐在沙發上看電視，她隨意地打了聲招呼「早啊」，丈夫回以溫和的笑容「早上好」。

「要幫你熱一下嗎？」他指着蓋着保鮮膜的早餐問道。「不用了，謝謝」，她一邊重複着哈欠，一邊想着今天的日程安排。

這是許久未見的、既沒有疲憊也沒有工作殘留的假日。雖然可以和家人享受團圓的時光，但該做些什麼好呢？裏穗撫摸着即便年過四十依然緊緻的肌膚，陷入了沉思。

就在這時，從咲良的私人房間裏傳來了翻找東西的聲音。

大清早的倒是挺有精神啊。裏穗眺望了那邊一會兒，但那窸窸窣窣翻找東西的聲音一直沒停，她不由得有些在意，終於，邁步走了過去。

然而，等她走到咲良的房門前時，那聲音卻不知何時停了下來。

稍微想了一下之後，裏穗還是決定不管了，敲響了房門。不久後傳來了「來了！」的元氣回應，於是她慢條斯理地打開門，窺探裏面的樣子。

「早安。一大早就這麼有精神，在找什麼——」

話說到一半，裏穗看到房間裏的景象，不由得閉上了嘴。

女兒的私人房間裏，窗簾拉開，被蒼白的光線籠罩着。這是看慣了的景象，但那張桌子上，卻放着一臺雖然眼熟但許久未見的氣派縫紉機。她記得很清楚，這是咲良十二歲生日時買的，當時還花了不少錢。

看來剛纔的響動，就是把縫紉機從壁櫥裏搬出來的聲音。

注意到裏穗來訪的咲良，臉上露出了些許尷尬的神色，但很快就用淡淡的笑容掩飾過去，打招呼道「早上好」。裏穗姑且「嗯」了一聲點點頭。

「抱歉吵到你了。把你吵醒了嗎？」

「這個倒是沒事——不過，這可是好久不見了呢。你又要開始做了嗎？」

看到裏穗抱臂微笑着詢問，咲良苦笑着回答「算是吧。」

幾秒鐘內，兩人之間流淌着尷尬的沉默。

記得咲良剛說想從事服裝行業的時候，裏穗曾對此提出過幾個問題。因爲她知道，至少與其他行業相比，這是一條窄門，如果選擇了專科學校，其他幾條穩定的道路就會被堵死。

綾一邊坦率地詢問來意，一邊把她迎進成人專區。咲良的目光在這桃色空間裏遊移，雖然用那種見怪不怪的眼神看着在這裏泰然自若看店的未成年人，但還是邁步走了進去

正因爲如此，看到她像這樣重新沉浸在愛好中，裏穗其實是很高興的。

弘道其實也察覺到了咲良和裏穗之間發生過什麼衝突——但是，曾經的弘道因爲不顧身家性命地盲目擴張事業，把家庭推向了崩潰的危機邊緣。因此，雖然撫養咲良是理所當然的共同責任，但在教育方針上，如果沒有特殊情況，他本打算全面遵從裏穗的做法。

她的眼神彷彿在這樣補充道。意識到不知不覺間，女兒已經成長爲能這樣表達自己想法的孩子了，裏穗的眼角變得滾燙。

「我想了很多。因爲我知道，媽媽你不可能是想故意刁難我。大概，媽媽你是……擔心我在半途而廢的時候，會無法走上別的道路，或者是擔心我在沒能擠過那道窄門時會後悔吧。」

大概是因爲場合的關係，她的表情顯得很老實，帶着幾分緊張。身上穿的自然是充滿新鮮感的便服，完全感覺不到平時那種毒舌，是一副楚楚可憐的裝扮。

直到現在，裏穗才意識到，那本質上等同於剝奪女兒自我的行爲。

在一件袖口捲到七分處的白色立領襯衫外面，套着一件看起來很暖和的米色V領針織背心。下身則是一條長度到腳踝附近的灰色長裙。灰度色調的格紋沿着褶皺整齊地鋪開。

咲良迎向母親的視線，屏住呼吸，用略顯僵硬的嘴，竭盡全力地說道。

弘道一邊往滴濾壺裏準備磨好的咖啡豆，一邊感慨地說道。

「原來如此。難怪打扮得這麼用心——裏面有椅子，要坐嗎？」

綾想着是不是該出去迎接一下，回覆了『收到』後走出了自動門。不久，就看到那個熟悉的少女一臉緊張地掀開暖簾走了進來。

綾稍微想了一下，才意識到，難道她真的只是打算打個招呼就回去？

她的目光不再遊移，而是筆直、堅定，嘴脣緊抿着。她正面直視着裏穗。

想到這裏，綾突然再次對咲良的背影產生了既視感。

「怎……怎麼了？」

——原來女兒，一直都是認真的。是我看錯了。是我一直讓女兒感到痛苦。

「啊……」「那個」

「——我會應援你的。這次，會好好地」

說到這裏，咲良像是語塞了一般，嘴巴一張一合，最後終於放棄了，閉緊了嘴。她像是爲自己的不爭氣感到羞恥，耷拉着眉梢，咬着嘴脣，無力地攥緊了拳頭。在原地稍微蹭了蹭鞋底。

「咲良她，會不會討厭走後門啊？」

她從背後茫然地望着咲良那身可愛的秋裝，感覺有什麼東西涌上了喉嚨。牙齒因焦躁難耐而發癢，她在記憶的海洋中無數次地撒網、收網，在反覆嘗試的盡頭，腦海裏終於捕捉到了什麼。綾慢條斯理地睜大了眼睛，發出了一聲「啊」。

「那個，對不起！是我搞錯了。我回去了」

裏穗手沒停，緊盯着屏幕簡潔地回答：

「啊——沒、沒什麼，只是沒想到你會特意來找我，有點驚訝罷了。歡迎光臨，有什麼事嗎？」

確實也是這麼回事。弘道雖然也想盡可能地肯定咲良的選擇，但他轉念一想，這和直接插手幫她圓夢是兩碼事。當然，如果對方是獨當一面的大人，也許不該輕易伸手，但對方是孩子。而且還是親生骨肉。

察覺到咲良似乎也有話要對自己說，裏穗也回視着她。

「我不認爲自己能成爲世界聞名的設計師。即便如此，我也不覺得自己是那種能站在臺前出名的類型。所以，對於媽媽你問的『我有必要做這份工作嗎』這個問題，我沒有答案。」

裏穗承認，自己已經無法阻止她的意志了，正想爲自己的行爲深深道歉。就在她準備低下頭——的時候，咲良依然爲了阻止她，再次打斷了她。

大約三十分鐘後，收到了她發來的『我到了』的消息。

瞬間理解了這個事實的裏穗，面部表情扭曲，正想盡量體面地道個歉。

「但是啊，能幫上忙的還是想幫一把，不是嗎？」

「呵呵，謝謝。」

「啊——嘛，算了。完全不用特意想着要來打招呼什麼的哦？我們又不是那麼拘謹的關係。不過，謝謝你能來」

「不是啦，我不是那個意思——不是爲了顧慮你什麼的……」

裏穗咬着嘴脣，裝作冷淡的樣子說了聲「那」，輕輕揮了揮手，說了聲「加油」。

下午回到家的綾洗了個澡換了衣服，按照排班表，從傍晚開始負責成人專區的看店工作。一般來說，這個時間段的休息日店裏都會很忙，但不湊巧的是，唯獨這家店比平日晚上要空閒得多。

綾雖然完全無法理解她這一連串行爲的意義，但本能地對就這樣讓她回去感到抗拒，於是伸手抓住了她從捲起的袖口處露出的纖細手腕。

但是，以此爲契機，看着她從此不再觸碰服裝，裏穗又感到了一絲後悔。

不是道歉，而是應援。

然而，又有哪個母親願意在女兒面前露出如此狼狽的模樣呢。

「下次，我也去問問公司的熟人吧。」

不過，大概是因爲最近有季經常陪她聊天吧，今天感覺比平時更無聊，不由得打了個哈欠。就在這時，播放着貓咪視頻的手機震動了一下，屏幕上彈出了一條消息。顯示的內容是『我現在過去可以嗎？』

這大概是一句表達父母爲自私的孩子煞費苦心的話吧。但是——如果讓現在的裏穗來說的話，孩子在理解了父母的苦心後，獨自揹負着煩惱去思考，那一定、一定更加痛苦。

「我在找時尚界有關係的人。」

綾立刻想起了咲良前幾天說過想試試成熟打扮的事，正想綻開笑容誇她很合適——但突然，她對這身衣服產生了一種既視感。

綾試圖用眼神告訴她：「有很多話不說出來我是不會懂的」，但她卻甩開綾的手想要離開。她的耳朵已經染成了通紅，顯然是在害羞着什麼。

綾開了個玩笑，咲良卻露出了一副死鴨子嘴硬的表情。

裏穗眺望了一會兒沐浴在光線中的兒童房，以及在逆光中顯得格外耀眼的那個背影。她透過蕾絲窗簾，看了一眼外面湛藍的天空，然後悄悄地離開了房間。

那麼，她究竟是爲了什麼來拜訪綾的呢？又爲什麼說不出口呢？

在咲良的眼中，點亮了微弱、但確實無疑的決心。

有句諺語叫「親の心子知らず」（父母心，子女不知）。

這麼一想，一切就都說得通了。綾感到有些尷尬，苦笑道。

裏穗拼命忍住想要辯解的衝動，決定先聽聽咲良的話。咲良露出了一絲微弱的笑容。

裏穗用她特有的方式，似乎帶着一絲悔恨地說出這番話。聽到這裏，咲良的眼神動搖了。

綾雖然感到束手無策，但還是冷靜地整理着狀況。

「嘛，算了。我確實說過，把愛好當成工作是多麼困難且不必要。但是，我也覺得自己是理解咲良你很珍視這個愛好的。」

然而，看到母親這副反應，確信自己的判斷正確的咲良，搶先開口道

綾反射性地抓住咲良的肩膀，不由分說地讓她轉過身來。

被這麼一問，裏穗用指尖擦了擦眼角，淡淡答道「沒什麼」，然後走向了臥室。接着她把筆記本電腦拖了出來，回到客廳坐在弘道對面，打開了電腦。聽到噼裏啪啦的打字聲，弘道有些詫異地看着這個明明說過難得不帶工作回家的人，問道：「工作？」

雖然覺得有點意外，但也沒有拒絕的理由，於是她點開消息，用一個熊貓的表情包回覆了『OK』的意思。緊接着，似乎也有同款表情包的咲良回了一個正在奔跑的熊貓，上面寫着『我來了』。

這是一身很有秋天感覺的可愛裝扮，但同時，又帶着幾分成熟的氣息。

「這不是愛好」

就這樣打斷了母親。裏穗閉上了嘴。

這是一間很久以前就存在的兒童房。傢俱和佈局都沒有太大變化，只有那個面對書桌的孩子的背影，在不知不覺中變得越來越高大。

聽到這話，弘道先是瞪大了眼睛，隨即理解了其中的含義，臉上浮現出柔和的笑容，雙手交叉放在桌上，說了聲「這樣啊」。

綾一瞬間差點脫口而出問『你是誰』。她的樣子，和在學校看到的簡直判若兩人。

大人教過她，打斷別人的話是不禮貌的。

咲良臉頰通紅，雙手擋在胸前，瞪圓了眼睛（翻白眼/驚恐狀），但還是順從了。

聽到弘道這種擔憂，裏穗苦笑着說「可能吧。」

「如果沒事的話，就不能來嗎？」

栗色的半長髮被編成了一個略顯寬鬆的髮型，偶爾從縫隙中窺見的那白皙優美的脖頸，散發着豔麗的光澤。

就在綾努力回想在哪裏見過時，咲良在她面前有些害羞地揹着手，催促道「怎麼樣？」綾心想，看來她自己也對這身打扮挺有自信的嘛，嘴上卻敷衍地說了聲「沒什麼」，暫且轉移了視線。

綾靠在手機上看視頻，打發着沒有客人的無聊工作時間。

雖然很欣賞女兒想要靠自己努力的那份志氣，但作爲父母，還是想助她一臂之力。

「現在，我想要你的應援」

「哎，等下，等下。到底怎麼了啊。搞錯什麼了——」

聽到這句話，咲良露出了彷彿回到了很久以前那樣、天真爛漫的燦爛笑容。

咲良說完，露出了有點害羞的笑容。

「爲了讓媽媽不再擔心，我會想方設法做出成績來的。到時候，再跟你商量升學的事。爲了下次能挺起胸膛跟你商量，我會加油的。所以，」

「我覺得無論我有多麼認真，大概也無法消除媽媽你的那份擔心吧」

聽綾這麼一說，咲良猛地睜開眼睛，慌忙否定。

不愧是母女，連忍受不了沉默的時間都精確到小數點後幾位地一致。

我本以爲自己是在珍視女兒。爲了讓她走上輕鬆的道路，必要時我也願意扮黑臉。哪怕在世人眼中可能是錯的，只要能守護她萬一陷入無法挽回的人生，裏穗就想選擇那個選項。但是，

即便如此，咲良依然強有力地打斷了母親。她的臉上寫滿了拼命和竭盡全力，那是發自內心地尊敬和愛着裏穗的神情，同時，又帶着一絲快要哭出來的脆弱。即便如此，她還是勉強擠出了一個笑容。

咲良深深地應了一聲「嗯」，彷彿用背影在訴說一般轉過身，面向書桌，端正姿勢開始準備縫紉機。

而能夠巧妙打破這沉默的，自然是社會經驗豐富的裏穗。

所以作爲一個成年人，作爲一個母親，她建議道，如果理由僅僅是『喜歡』，那最好把它停留在愛好的範疇內。畢竟，這不是一個光靠喜歡就能混得下去的世界。

那是緊張？是不安？亦或是感動？還是——裏穗正試圖揣測那表情背後的意圖，卻見咲良猛地閉上了眼睛，緊接着又靜靜地睜開。

弘道早晨的慵懶感一掃而空，心情大好地站起身，去廚房準備兩人份的咖啡和一人份的紅茶。在那期間，他從廚房那邊瞄了一眼裏穗的電腦屏幕，嘟囔道

這次如果有必要，他也做好了介入的準備——但現在看來，似乎已經不需要擔心了。

發信人是前幾天剛交換了聯繫方式的常磐咲良。綾瞪大了眼睛。

「那是當然的吧。因爲本來就打算來這附近，所以順便露個臉而已」

「……倒不是不能來，只是覺得你應該沒有想見我的理由吧」

裏穗瞬間咬住嘴脣，藉着疼痛掩飾住淚腺的顫抖，然後吐出一口熱氣，小聲地、連續點了好幾次頭。

兩人在同一時間開口，又同樣示意對方先說，最後又同樣苦笑着。

但是，後來卻又說搞錯了，突然就要回去。這顯然是舉止可疑。因此，綾試着假設：這是因爲「其實有事想說卻又說不出口」而編造的謊言吧。

就這樣，當裏穗回到客廳時，看到她這副模樣的弘道，露出了大喫一驚的表情。

咲良說過，她是因爲這附近有事，順便來看看綾。

綾打開自動門，她卻一臉爲難地移開視線說：「啊，不用了」。

「——我會加油的」

「但是我，有想自己親手做出來並推向世界的衣服」

「咲良。對不——」

「我」

咲良擠不出任何話來，最後面部表情扭曲了一下，轉過身就要往回走。

找到了既視感真相的綾，鬆開了抓着的肩膀，用大睜的眼睛茫然地注視着她。——這身衣服的既視感的真面目，是

「設計圖」

綾低語道。彷彿在證明這是正確答案一般，咲良的臉變得更紅了，然後垂了下去。

是更衣室。無數張設計圖中的一張。貼着寫着「製作中」便籤的那一頁。

她現在穿的衣服，是她自己設計、自己製作的。

——我也想穿成熟的衣服，也想穿着它被誇獎說漂亮。

在購物中心聽到的咲良的話，劃過腦海。

終於意識到這一點，綾對自己沒能立刻察覺到她那拼盡全力鼓起的勇氣感到無語，陷入了沉默。而看到綾這副模樣，明白自己的心思已經被完全看穿的咲良，也不再說什麼。她的臉羞得通紅，卻用那搖曳不定的眼神，毫不掩飾地充滿期待地注視着綾。

事到如今，再去確認答案無疑是最不解風情的事。綾默默地思考着。

把自己全心全意製作出來的東西展示給別人看，一定是非常可怕的吧。

尤其是對於有過被家人質疑那份意義的她來說。自己的認真被否定，越是親近的人，帶來的傷害就越是深重。

正因爲如此，綾必須理解，曾經受過傷的她，特意帶着親手製作的成品來展示，這背後有着怎樣的意義。

——在那條不知通往何方、也不知前路如何的漆黑夜路上。她今天，鼓足勇氣，明確地邁出了一步。

這一步，絕不能讓任何人阻擋。無論多麼微不足道的玩笑話，對於剛剛下定決心、依然脆弱的她的腳步，肯定都會產生影響。

現在需要的不是疑問，不是確認，不是玩笑，也不是漠不關心。

想想她特意走到這一步的意義吧。

「——很漂亮哦」

她走過的路，以及今後要走的路。絕對沒有錯。

綾用堅定的目光斷言，咲良的眼眶溼潤了。她移開視線，咬住嘴脣。

咲良想拿出手帕，卻發現忘在自己縫的衣服口袋裏了，只好用袖子去擦眼角。

「在那之後也會是你的同伴哦。這一點我可以向你保證」

「在那之前，請做我的同伴哦」

被擦去眼角淚水的她，輕輕揪着綾的衣襬說道：「不過」

緊接着，就像貓咪在蹭臉一樣，她的手緊緊抱住了綾的後背。

咲良驚訝地瞪大了眼睛，隨後眯起眼睛，有些話想說似地瞪着綾。

咲良在緊張中露出了幾分羞澀的笑容，帶着一絲微弱的玩笑口吻說道。

她感覺森下在向高木或渡邊逼問什麼的時候，經常會做這種事。

綾說了聲「傻瓜」，慌忙從圍裙裏掏出手帕，閉上嘴抬起下巴，替抬起頭看着自己的咲良擦去淚水。她像一隻借來的貓一樣，在那一瞬間變得格外乖巧。

綾微微搖了搖頭回答道。

綾扭着頭困惑不解，而咲良保持着那個姿勢一動也不動。糾結了一會兒的綾，突然想起了森下。

綾心想，如果是「壽司三昧（すしざんまい）」或者「我要揍你哦（毆りますよ）」之類的梗還好說，這是什麼意思？

綾苦笑着歪了歪頭，心想自己是不是又說了什麼奇怪的話。只見咲良「哼」了一聲，不滿地撅起嘴，張開了雙臂。

「什麼啊，什麼啊」綾因爲不明白其中的含義而發出困惑的聲音。最後，咲良格外用力地、緊緊地抱了一下綾，低聲說道「謝謝你」。

「嗯」

「以前就想做的東西，今天終、終於完成了。我打算從現在開始一點點磨練手藝，做出成績來。對媽媽也是這麼說的。所以，」

「這件衣服，也結合了一些成衣的部分，只是做得比較像而已……類似的設計多如牛毛，也不能說全部都是我做的……」

想到答案的綾，雖然回想起自己的性取向而有些失去自信，但還是戰戰兢兢地、像是要確認答案一般，把手繞到她背後將她抱了過來，問道「是這樣嗎？」