episode：TASHIGI

從敞開的窗戶吹進來的風，吹起長長的瀏海。達絲琪坐在老舊的木椅子上，喝了口深焙咖啡。

由於在迴歸海軍本部的途中，有隻中型海王類在負責警戒的海兵打瞌睡時衝撞船隻，導致船底破了個洞。儘管船員拼命將洞堵上，免於了立即沉沒的危機，但要是在這個狀態下繼續航海，船遲早會沉。爲此，船員們打開地圖尋找能夠登陸的陸地，好不容易發現附近有座無人島，於是抱着執行野外生存的覺悟上了島。然而沒想到，島上其實住了人。雖然只是人口不滿兩百人的聚落，但隸屬於加盟了世界政府的小國，並與鄰近國家有着貿易活動，可說是個完整的港口城鎮。

「畫這張地圖的傢伙，是覺得人口少就可以省略了嗎？」

達絲琪的上司斯摩格中將瞪着印了『海軍公認』標誌的地圖，如此抱怨道。然而達絲琪知道，不會游泳的他心底比誰都害怕沉船。無論如何，在船修理完成之前，達絲琪等人只能暫時停留在這座島嶼上了。

原本心想必須過起自給自足的生活，下定決心登陸，卻發現島上有着完整的基礎設施，這無疑是件令人感激的事──但達絲琪卻在桌上託着腮，輕輕嘆了口氣。

其實我們根本沒有空閒停留在這種地方的啊……

在自己這樣坐着的當下，一定也有某羣野蠻的海賊在大海某處欺負弱小的人們。在『惡』橫行霸道的時代，揹負着『正義』的海軍應當沒有休息的餘裕纔是。說老實話，她實在希望現在就立刻出發。

不管待在這座島上有多麼舒適也一樣。

「唉……」

達絲琪環顧了一圈陽光照射下的食堂，再度嘆了口氣。天花板上裝設的電風扇喀啦喀啦地運轉着，扇動室內的空氣，送來徐徐的風。室內空間不但寬廣，而且每個角落都維護得很好，十分潔淨。是間好店。

除了入口沒有門之外。

「你很在意嗎？」

在廚房工作的青年亞特力把一盤煙燻雞肉放到達絲琪面前之後，憤憤地望了眼空空如也的四方形入口。

「是海賊把門搶走了。因爲那扇門上面有彩繪玻璃，是件古董。雖然這樣路上的灰塵會跑進來，可能會讓你有點不舒服，但我會經常掃地的，還請忍耐一下。」

「……這個城鎮會有海賊出沒？」

達絲琪皺了皺眉。沒想到大海賊時代的影響，甚至波及到這麼小的島。

「說是海賊，其實只是些不怎麼出海的小混混而已。他們也不知道從哪裏漂流過來的，大概從半年前開始出沒，偶爾就會突然跑來找碴，搶走一些值錢的東西。」

「明明保護人們就是我們海軍的工作……真抱歉。」

見達絲琪低頭道歉，亞特力慌張地「喂喂」了兩聲。

「上校你別對我低頭啊。我們其實也不期望海軍對海賊做些什麼。」

「達絲琪你很弱嗎？」

希娃說完便安靜下來，看向地面。一陣沉默之後，才又抬起了頭。

「啊，我是達絲琪。初次見面。」

「──我實在稱不上強。各方面都還很不成熟……就是說啊，可以說很弱吧。」

確實，達絲琪混在這全是男人的集團之中，打從登陸那一刻就相當顯眼。要是在這個情況下輕舉妄動的話，可能會引起不希望討伐海賊的島民們的不信任感。

「我們已經習慣了。」

在疲勞的狀態下練習也沒什麼意義──要察覺這件事，也必須親身體驗過纔行。達絲琪於是尊重希娃的意願，隨後走到希娃身旁拔出了刀。

就這一點來說，達絲琪的意見也相同。但要把不知潛伏在哪裏的海賊一網打盡，並不是一件簡單的事。更何況，斯摩格等人在這座島上停留的期間相當有限。

見達絲琪開始空揮，希娃發出「咦」的一聲，瞪大了眼。

「就算是這種偏僻地方，海軍一年還是會來視察一次，我們去年就有把海賊的事情告訴他們。可是那些海軍只是把抓到的海賊關進牢裏幾天就釋放，然後自己便返航了。後來生氣的海賊們把氣發泄在我們身上，讓我們受到更不堪的對待。所以我們學到教訓了。就算海軍組織再大，也很難持續支援世界的每一個角落。」

這次揮劍做得不錯，不過重心還是不夠穩。達絲琪從後面扶住希娃的腰，修正了她的姿勢。

「唉，大姐姐，你是從島外來的人對吧？你會使劍嗎？」

「不好意思，打擾一下。關於騷擾這座島的海賊一事，有進展了。」

「明明保護人們是我們海軍的工作──對不起。」

「隊上的其他人都已經在島上到處打聽了對吧？我也去。」

「我想變得比那些海賊還要強。」

「你也要練習嗎？明明是大人也要？」

「我啊，想要努力多多練劍，把傷害亞特力的海賊都趕走！」

「…………」

希娃大大地點了點頭，並用力揮下竹刀。

她小聲說道，垂下了握着竹刀的雙手。

亞特力輕輕聳肩，坐到了達絲琪對面的椅子上。

「亞特力真的好可憐……明明就沒做什麼壞事。都是因爲海軍不來這種偏僻小鎮的關係。達絲琪你們也只是爲了補給才順道過來的吧？」

大概十八個小時左右吧。

「怎、怎麼這樣，竟然說我的劍很帥……」

「…………」

面對希娃突如其來的請求，達絲琪乾脆地答應了。畢竟被同樣有志於劍道的女孩子請求教導，她並不覺得排斥，甚至可以說有些高興。

希娃丟下一句「夠了！」，把竹刀扔向地面。

「事到如今才聽說啊。給我想辦法治治你的遲鈍吧。你以爲我們來這座島已經多久了？」

正當達絲琪出聲提醒時，她聽見一位年輕海兵喊道「達絲琪上校！」，並走近過來。

達絲琪差點就給出直接的愚蠢回答，但在最後一刻趕緊吞了回去。

達絲琪因平常的習慣低頭鞠了躬，希娃於是也跟着微微行了禮。

達絲琪聽完眨眨眼，隨後紅着臉低下了頭。

「這樣啊……」

連被扔到地面上的竹刀，也跟着一起消失了。

「……那個，請問有什麼事嗎？」

「不是……不，你說的對。很抱歉。」

「這之前我都在跟亞特力學劍。亞特力雖然是廚師，但劍術也很強，是這座島上最厲害的人唷。雖然這是他腳受傷之前的事了……」

「我們放棄反抗，選擇息事寧人。事實上，那些海賊也懂得在不會被盯上的程度作亂，只要不反抗的話，我們就不會有太大的損失──不過那扇門被搶走的時候，我還是失去了理智。因爲那是開了這間旅店的爺爺很珍惜的東西……拜他們所賜，我成了這副模樣。」

「我還是一個人練習就好了。」

「那，你可以教教我嗎？」

沒辦法再跟亞特力學劍之後，希娃一直在找新的師父，而這時達絲琪正好現身了。

「沒關係。我還可以！」

跟在海軍中將的身邊投身前線，就算再不情願也會感受到自己的能力不足。但若想持續在這地方對抗惡的話，那就非得變強不可。

「揮劍時不要想像把劍砍向地面，而是把要把劍尖拋向遠方。然後要多用手腕的力量。」

於是達絲琪沒辦法，只好移動到旅店的後方，開始練起劍。但她倒並不是因爲聽了斯摩格的話才這麼做，這只是她每天固定的功課。

「誰管你。給我去練劍或什麼的吧。」

被手握白刃的敵人包圍着──達絲琪如此想像，用刀背打擊對方手腕，橫劈身體，再回頭打擊面前對手的面部。

手感還不錯。

這座城鎮似乎有海賊出沒的情報，斯摩格早就已經得知，並着手調查了。

「這也沒辦法。我們知道海軍的人員也是有限的。而且也知道，會被拋棄的永遠都是人數比較少的地方。」

「我叫做希娃。」

希娃一開始幹勁滿滿，但經過一小時之後，表情便開始顯露出疲態。不但姿勢開始出錯，甚至還會讓竹刀從手中飛走。

海兵壓低聲音，向達絲琪報告了調查的結果。達絲琪點了兩、三次頭之後，轉頭看向希娃的方向。

「那當然是很困擾沒錯。看到你們的船接近的時候，也有人期待你們可能是來打退海賊的。但我們鎮民大家商量過後，還是決定不要對海軍有所期待。」

「自從海賊來這座島之後，就沒什麼好事。可是大人卻一直叫我們要忍耐，說反抗也不會有什麼好下場。問你喔，絕對沒那回事對不對？」

「果然是這樣！」

「但島民似乎並不希望我們討伐海賊的樣子……」

揮下劍尖，沉重的一擊。

「你明明是個女生，卻一個人混在一羣男海軍裏面，我才以爲你很厲害……但要是你很弱的話，不就沒有意義了不是嗎？讓不強的人教，只是浪費時間而已。」

希娃高聲吐槽道，接着激動地繼續說：

然而剛剛還在這裏的希娃，不知何時已經不見蹤影。

「你想要變強，爲這座村子奪回正義對吧。」

達絲琪咬着下脣，緊緊握住了裝着咖啡的馬克杯。一想到自稱正義旗手的海軍，竟然連這麼一個小島都拯救不了，她就感到一股悔恨竄上心頭。

既然身爲海軍，守護人們就是自己的使命──因此，這座島的人們對海軍失望的事實，對達絲琪來說非常沉重。

希娃握緊手上的竹刀，直直盯着達絲琪雙眼。

「那是因爲上一次負責這片海域的海軍做事太隨便的關係。只要一個不漏地把海賊全都抓起來帶走的話，他們就沒理由抱怨了吧。」

「這把刀啊，名字叫做『時雨』哦，刀身有很美的直刃紋。不介意的話，要不要近一點看呢？」

「咦……爲什麼？你們不是因爲海賊蒙受損失，很困擾嗎？」

──知道騷擾城鎮的海賊的所在地了。他們似乎入侵了離海灣有些距離的古老商行，擅自把那裏當作據點。白天待在商行裏的有十人左右，每個看起來都沒有什麼戰鬥力，可說跟小混混沒什麼兩樣，算不上威脅。目前已經跟斯摩格中將報告這件事，正等待他的指示──

見達絲琪露出感同身受般的痛苦表情，亞特力苦笑着說了聲「你人真好」。

希娃想報仇雪恨的炙熱心情，達絲琪十分理解。因爲從海賊手中守護人們的這份想法，正是驅使達絲琪投入海軍的信念。她一直深信，海賊是『惡』，而海軍是『正義』。雖然這份價值觀在遇上了總是幫助弱者的奇怪海賊之後大大動搖了，但達絲琪的信念本身至今依舊沒有改變。

亞特力苦笑着說道，把褲管捲了起來。褲管下方，腿跟義足連接的地方傷疤很深，可見當時受了很重的傷。達絲琪雖然在見面時就注意到他有一隻腳是義肢，但沒想到那竟然是海賊所爲。

「笨蛋，你先別行動。太顯眼了。」

「你有在聽我說話嗎!? 」

爲了儘量幫上希娃，達絲琪熱心地繼續進行指導。

小女孩不發一語，默默抬頭看着達絲琪的臉。她的年紀看來只有十歲左右。

希娃聽了達絲琪的建議之後，雖然一開始會改善一些，但揮兩、三次之後又會回到原本的樣子。隨後，當達絲琪問起她是何時開始練劍的，才知道她第一次握竹刀只不過是半年前左右的事。

事實上，達絲琪與斯摩格來到這座島之後，連一整天都還沒有過完。然而斯摩格已經掌握海賊們的線索，並指使部下行動，他纔是不尋常的那個。即使被海軍視爲問題人物並敬而遠之，這個男人仍然升到中將如此高的地位，很大一部分就是因爲他極高的戰鬥力，以及工作能力太過強大。

「咦？那我該做什麼……」

竹刀的刀鋒劃開空氣，發出了清脆的響聲。

「稍微休息一下吧。」

「可是，達絲琪你很弱不是嗎？讓這樣的人看着也沒什麼意義吧。看你拿着那麼帥的劍，我本來以爲你一定很強的……真失望。」

「是啊，我多少會一些──」

「…………」

「光是休息個半天以上，手感就會開始生疏。海軍裏面有許多比我更強的人，所以我還得變得更強纔行。」

此時，達絲琪緩緩張開眼，發現眼前站着一位手握竹刀的小女孩。

「啊，不可以對劍這麼粗暴……」

達絲琪含糊地矇混了過去。雖然斯摩格打算討伐海賊，但在不知道情報是否會泄漏的情況下，她還不能告訴希娃這件事。

「啊，不過初學者還是讓別人盯着自己的姿勢比較好喔。」

面對希娃的疑問，達絲琪一時語塞。

達絲琪首先請希娃上下空揮，發現她雖然姿勢很漂亮，但劍尖並不穩定，而且下半身的重心也偏了不少。

「嗯，那是當然。面對沒辦法接受的事，就該挺身反抗。就算得拼盡全力也一樣。」

從刀鞘中拔出快刀『時雨』之後，達絲琪用雙手握緊，擺出架式。隨後她吸了口氣，以背肌使力，將刀高舉過頭，再順勢猛力往下揮。空揮幾次之後，又重新握緊刀柄，閉上了眼。

亞特力輕鬆地說道，把身子靠到了椅背上。

「我纔沒有在誇你！」

「不好意思，今天的練習就到此爲止……咦？」

聽完部下的報告後，達絲琪前往斯摩格所在的旅店。

「斯摩格先生！聽說已經找到海賊在哪裏了。」

斯摩格人就坐在旅店大廳『堆石頭』，此時他正要放上最後一塊，然而好不容易堆起來的石頭塔，卻因爲達絲琪衝進來的震動爽快地崩毀了。儘管斯摩格明知這種興趣不適合自己，還是偶爾會挑戰。可是礙於身分的關係，常有客人上門拜訪，每當他堆得順利時總是會被打擾。

然而達絲琪本人看都不看一眼散落的石頭，逕直說道：

「要馬上進行突擊嗎？」

她帶着認真的表情走到斯摩格面前。

「……不，要等到明天下午。據負責偵查的人員說，他們似乎沒有全員到齊的樣子。」

「可是……就算到了明天下午，也不保證他們都會到齊不是嗎？」

「就在剛纔，島上的飯館好像出現了某個『蠢蛋』。他說明天下午三點所有人都會過去那裏，要是不想被鬧場，就把酒和食物都準備好。」

「……」

既然對方會自己湊齊人數自投羅網，對海軍來說是個好消息──但他要求的內容實在太過小家子氣，不禁令達絲琪無言以對。那些傢伙就是這樣從各方面一點一點地剝削島民，而且海軍至今爲止都一直放任這種事態，想到這裏，她就再度感到一陣憤怒湧上心頭。

爲什麼總是會變成這樣呢？阿拉巴斯坦的時候也是，龐克哈薩特的時候也是，達絲琪他們都慢了草帽一行人一步。而擊碎克洛克達爾以及凱薩的惡意的，也是他們那羣人，身爲海軍的自己反而好像被排除在外。

「到頭來──我們只有在人們受到傷害之後，才能行動啊。」

達絲琪不禁對上司道出了自己的悔恨，但斯摩格並沒有說什麼。

當天夜晚，達絲琪打磨着自己的刀『時雨』，爲了明天做準備。雖然很想交給專業人士來磨，可惜這座小島上並沒有武器店，所以也只能自己動手了。

用擦拭布仔細擦拭刀刃，將刀身對準光線後，便能看見刀境處漫反射出如在霧中的點點光芒。面對這無論幾次都看不膩的畫面，達絲琪不禁從胸口深處發出一聲「呼……」的嘆息。

每當保養『時雨』的時候，心情就會平靜下來。這麼做能讓身心暫時抽離繁忙的海軍業務，進入安穩的心境。

正當達絲琪看刀看得入迷的時候，房門處傳來敲門聲，亞特力小心翼翼地將頭探了進來。

「達絲琪小姐，不好意思在半夜打擾你。因爲事情有點緊急……」

「怎麼了？」

「竹刀不見了？」

「嗯？」

達絲琪一回頭，發現剛纔逃走的其中一個男人雙腳顫抖着，站在房間的入口。看來他的心境不知出現了什麼變化，所以特地跑了回來。

「跟她打也沒用！快逃！」

從有碼頭的港口沿着海岸走了三十分鐘左右，便看見一個被崖壁包圍的小小海灣。以前似乎連這裏都會有船隻出入，但如今只有一排沒人使用的古老建築，靜靜佇立在海灣的周圍。而在其中，只有一間商行亮着不自然的光芒。儘管窗戶姑且封着，光線仍然從縫隙露了出來。看來這裏就是海賊們的據點了。

「抱歉，達絲琪小姐，這麼晚打擾你。我想希娃她可能是還在哪裏玩，或許之後就會若無其事地回來了，我還是等到明天早上看看好了。」

不過從炸彈的形狀來看，那是真貨的可能性非常低──達絲琪能這麼判斷，是因爲她畢竟也是經驗豐富的海軍上校。但在身爲小孩的希娃眼中，那看起來完全就是真的炸彈。

發出了短促的一聲後，打磨過後的美麗刀身就如夜空一般，在他的眼前展開。在還沒搞清楚發生什麼事之前，男人就在時雨的一擊之下，瞬間昏了過去。

「哎，也對。怎麼可能這麼晚還在練習呢。不過因爲她的竹刀不見了，所以我覺得搞不好有可能……」

「喂！外面一個人都沒有啊！」

希娃咬脣啜泣着。達絲琪伸手輕輕摸了摸她的頭。

「你要是很弱的話，一個人來有什麼意義！」

男人炫耀一般高舉着打火機的火，一步步朝達絲琪逼近。

男人懷疑地瞪着達絲琪的臉，問道：

達絲琪最後一次見到希娃，是在今天下午。就在她聽取部下關於海賊的報告時，希娃不知不覺就不見了。

「就是，希娃的父母聯絡過我……他們說希娃這個時間還沒回家。然後，有人看見她白天在跟你練劍，所以我想說她是不是跟你在一起，纔過來看看。」

「希娃她人在哪裏……我心裏有底。」

確信這件事的瞬間，達絲琪便用肩膀撞開了門。

「達絲琪，你怎麼來了!? 」

此時，背後傳來了男人的聲音。

男人的胸口從正面被砍了一道淺淺的傷，就這樣握着槍倒了下去。剩下的男人們此時意識到拿出遠距離武器也敵不過達絲琪，這才嚇得臉色蒼白。

達絲琪苦笑着答道。她的口氣十分平穩，完全不像數秒之前踢翻了一羣大男人的女性。然而，她口中卻說着「人外有人，天外有天」，令人好奇她平時究竟被什麼樣的怪物包圍。

男人踉蹌一步，背貼到了牆上。下一刻，達絲琪用劍柄前端猛敲男人的下巴，於是隨着一聲悶響，他默默昏了過去。

「如果想消除這份令人流淚的悔恨的話，如果想減少承受同樣殘酷遭遇的人的話──」

希娃正被繩子綁着，倒在房間的角落。房間內的海賊則一共有十人左右。

達絲琪的肩傷流淌着血，一路滴到地板上，形成了一小攤血漥。看起來好痛──希娃這麼一想，眼淚便湧了上來，模糊了視線。

男人說到一半，達絲琪便忽然從他的視野中消失。正在他覺得奇怪時，下一刻達絲琪又出現在了眼前。

「亞特力先生，能請你替我傳言給斯摩格先生嗎？就說我有了等不到明天下午的理由。」

「不好意思。裏面有人在嗎？」

「不好意思，這麼晚打擾。我在找一個女孩子，請問她有沒有來打擾你們呢？她從今天下午就不見了……她大概這麼高，應該還帶着一把竹刀。」

她開口警告，把『時雨』的劍尖朝向了他們。

「是喔。」

希娃在這裏。

達絲琪抬頭看着眼前的建築物，豎起耳朵聆聽。三樓盡頭的房間隱約傳來了說話的聲音，雖然人數似乎不少，但沒有聽見小孩子的聲音。

「不行……這個女的太強了！」

「達絲琪，你的傷……對不起，都是我的錯……」

一如預期，男人們就在三樓盡頭的房間裏。能聽見一羣男人似乎在飲酒歡談的聲音。

男人們驚慌失措，紛紛站了起來。若利用出其不意的優勢，在戰鬥中將會更加有利，但達絲琪並沒有這麼做，而是與男人們正面對峙。

「謝謝──唉，達絲琪你不是很弱嗎？」

達絲琪小聲嘆口氣後，輕輕把劍一揮。雖然動作並不大，但掀起了一股巨大的劍風，如旋風一般席捲了整個室內。窗戶的玻璃隨着「喀啷」一聲，破碎四散。

──是啊。而且住這裏的小鬼還會自己專程送上門來。看她還是個孩子，肯定能賣不少錢。

「……我纔不想逃走！與其就這樣被海軍逮捕，我寧願拖你們一起死！我可是認真的！」

「這裏只有我一個。」

達絲琪無法判斷炸彈的真假，於是暫且往後撤退，與男人保持距離。假設那是真的炸彈，要是讓他點火的話，這整間商行恐怕都會被炸飛。

其中一個男人跑到了窗邊，探頭看了看外面的情況。然而商行的外面一片寂靜。

「你從哪裏進來的！」

達絲琪看向昏暗走廊的另一端。

肯定不是達絲琪很弱。只是她周圍的人強過頭了而已。

正要走上樓梯的時候，達絲琪感覺到有人的氣息，於是往後退回去，躲在扶手後的陰影中埋伏，隨後用插在刀鞘裏的刀打擊下樓的男人胸口，讓他馬上昏了過去。達絲琪俐落地讓男人躺到樓梯下之後，像貓咪一樣隱藏自己的腳步聲，開始爬上樓梯。

「什麼!? 難道我們被海軍包圍了嗎!? 」

雖然嘴上這麼說，但達絲琪卻遲遲解不開希娃身上的繩子。看來她劍術雖強，卻在奇怪的地方有些笨拙。

男人說着把門敞開，用力抓住了達絲琪的手。

「唔喔！」

「達絲琪，對不起。我……」

達絲琪說着，把時雨收進刀鞘插到腰間，並披上外套。

「要是等到明天，搞不好就趕不上了。」

──美味的食物和酒都能免費到手，我們可真是找到了一座好島啊。那些鄉巴佬島民全都百依百順的。

「快啊，要是不想死的話，那就把劍收起來！」

「這小鬼說得對。你們兩個都太小看我們了。」

亞特力說着搔了搔頭。

「達絲琪……怎麼辦……」

站在最前方的男人低聲說道，拔出了小刀。知道闖進來的只有達絲琪一個人之後，他的眼神立刻發出了光芒。其他的男人也各自拔出了刀或匕首等武器，一步步逼近達絲琪。

不久之後，門打開了一條小縫，一位細瘦男人露出了不友善的面容。

「有話之後再說。先逃出這裏吧。」

「咦咦……」

男人們接連說道，爭先恐後地衝出了房間。

「該不會……」

就在達絲琪煩惱的時候，她背後傳來「砰！」的槍聲，響徹了整個室內。

──我要把傷害亞特力的海賊都趕走！

希娃的嘴大大張了開來。

「你、你幹什麼啊！」

「……你是誰？有什麼事？」

於是達絲琪一蹬地面，朝男人砍了過去。然而就在刀身即將砍進他身體的前一刻，男人奮力脫下上衣，令達絲琪瞬間定在了原地。

達絲琪請亞特力進房，他於是一臉不安地開口說道：

達絲琪沒有抵抗，就這樣被他順勢拉進了商行裏。隨後她一手在身後關門，同時將劍柄壓向了男人的胸口。

「咦？」

接着，達絲琪立刻轉過身，反手揮刀斬向身旁男人的腿，並猛推他的胸口。男人隨即失去平衡，連帶着周圍的男人，一起華麗地摔倒在地。

達絲琪的表情僵住了。希娃也許是得知了海賊的所在地，所以跑去替亞特力報仇了。

「你是那孩子的家人還是誰嗎？」

男人的身上纏着如念珠一般，一顆顆的小型炸彈。

趁男人們重整姿態的空檔，達絲琪上前替希娃鬆綁身上的繩子。

是在三樓吧。

「要是你們放棄抵抗的話，就不會喫苦頭。」

她姑且伸手試着按了門鈴之後，發現果然已經故障，沒有發出聲音。於是達絲琪只好敲了敲入口的門。

「是的，呃──我是她媽媽。」

「你自己纔是，要是不想受苦的話就乖乖──……」

「人外有人，天外有天。這是不變的道理。」

「難以忍受什麼都做不到的自己，你的這份心情我很理解。」

「你們！全都給我丟掉武器，跪在原地！」

有道微弱的光芒，正從走廊盡頭的樓梯透出來。

「真奇怪啊……這個結……」

從男人所說的話聽來，希娃似乎就在這間商行裏沒錯。

男人高喊道，揮舞着打火機的火焰。

男人們以一副不可思議的表情面面相覷。面對這麼多人，一個女人闖進來到底能做什麼呢──況且，還是個這麼遲鈍的女人。明知寡不敵衆還是隻身前來，這份輕率簡直跟希娃沒有什麼兩樣。

達絲琪會受傷，是因爲自己太莽撞，獨自一人闖進了海賊的據點的關係。可是，希娃當時覺得很不甘心。明明知道了海賊在哪裏，她實在無法忍受自己什麼都不做。

希娃趕緊抬起頭，發現一個男人顫抖地舉着槍。射出的子彈似乎擦過了達絲琪的右肩，裂開的外套下滲出了血。希娃爲此抽了口氣，然而達絲琪看也不看自己的傷，轉眼便逼近了男人的懷中。

「我是海軍。投降吧。」

倒在地上的希娃如尖叫一般高聲喊道：

「進來吧。說是那小鬼的媽媽，沒想到還挺漂亮的嘛。」

希娃曾憤慨地這麼說。若是她聽見了報告的內容……

「喂！給我把劍收起來！」

希娃顫抖着身體，哭着小聲說道。

「喂!? 你這是在幹什麼！！」

「啊、不好意思。我想在收刀之前把血甩掉。」

達絲琪輕聲道了歉，把刀收進了刀鞘裏。

「竟敢威脅我……不准你再隨便亂來了──好了，把那把刀交給我。」

男人朝達絲琪伸出了右手。

而那隻右手，正被一股煙纏繞着。

……煙？

「咦？」

不知何時，一股純白的煙霧從破裂的窗戶竄了進來，充滿整個房間。

而纏繞着男人右手的那股煙，簡直像有自我意志的生物一般繼續伸長，捲到了他的身體上。

「這、這是啥啊！」

男人試圖扭動身體，但他愈是掙扎，那如蛇一般的煙就纏得愈緊，直到把男人的整個身體都緊緊綁住。在強力的壓迫之下，男人的臉色逐漸發青。

「可……可惡……」

男人的手失去力氣，打火機也隨之落到了地上。

隨後，男人背後的煙不自然地搖晃起來，形成了人形，最後變化成真正的人類。那是冒煙果實的能力者──白獵人斯摩格。

斯摩格用鞋尖一踩地上的打火機，把火熄滅，接着粗暴地把男人身上的炸彈取了下來。

「是假貨啊。」

他簡短地說道，然後朝全身癱軟的男人說：

「喂，給我死心吧。你們已經逃不掉了。」

「斯摩格先生，他已經失去意識了。」

達絲琪直率地道了歉。希娃則拉了拉她的衣服，提心吊膽地問道：

「生疏掉也沒關係吧。多虧海軍，這座島已經恢復和平了啊。」

達絲琪眼神追着飄散的煙，苦笑了一聲。

──什麼啊。海軍這不是很可靠嗎？

見希娃這靜不下來的樣子，亞特力無奈地說道。

這麼說，這個人也是海軍啊……

「你對海軍的期望太大了。海軍管不到那座小島。實際上，那個小姑娘也很失望吧。」

「現在不一樣了。」

「我們海軍裏面，有許多很強的人。」

此時，斯摩格在瞪大眼的希娃身邊蹲了下來。希娃忍不住嚇得縮了一下，但斯摩格只是打算解開綁住她的繩子而已。

「啊啊……走掉了。」

「炫耀什麼？」

達絲琪切開窗戶，然後從那裏侵入的煙其實是人類，把炸彈男束縛住了──希娃抱着不可置信的心情，目睹了這一連串的發展。

希娃站在港口邊，手裏揮着竹刀，目送達絲琪搭的船消失在水平線的另一端。

「很抱歉。」

竟然能讓身體變成白煙，藉此獵捕海賊，真是太厲害了……！

自離開港口之後，差不多過了一小時。早已完全看不見棧橋上不斷揮着竹刀的小小身影，但要回到船內，還是讓人覺得有些不捨。

被達絲琪這麼提醒，斯摩格才「啊？」一聲，看向了炸彈男的臉。確認他沒有意識之後，斯摩格於是放開了他，讓他落到地上。

「我說你啊，要送行還是要練習，選一個好不好？」

希娃壓低重心，直直盯着手中握緊的竹刀。

達絲琪站在船的甲板上，望着小島逐漸遠去的輪廓。

「好厲害……那個人，能變成煙啊……」

「我是說在島上抓捕那羣海賊的時候的事。那點程度的對手，你一個人應付就夠了吧。」

達絲琪話還沒說完，斯摩格便已經順利把繩子解開了。隨後，斯摩格移動視線，注意到達絲琪身上的傷，眉頭緊緊皺了起來。

「爲什麼要特地叫我？」

「唉，達絲琪。這個長得很可怕的叔叔是誰？」

「我絕對要變得跟達絲琪一樣強，然後在未來加入海軍！」

「啊，斯摩格先生，讓我來吧。那個結很複雜……」

「你這傢伙到底有多遲鈍啊。面對這種小雜碎，別給我受傷啊。」

「咦？什麼意思？」

「但是，我有了新的目標。」

「啊？」

希娃不停眨眼，來回望着達絲琪與斯摩格的臉。

「咦？」

「因爲，我們海軍被說派不上用場，不是讓人很不甘心嗎？」

「目標？」

那孩子一定還會變得更強。而且，如果在這『惡』橫行霸道的時代，有追求正義的心的話，那麼該去的地方就只有一個。

斯摩格對部下的不機靈感到有些不滿，吐了口雪茄的煙。

「我想希娃一定已經有了新的夢想。」

達絲琪伸手摸了摸腰間的『時雨』。

達絲琪就這樣靠在欄杆上，任憑海風吹亂前發。此時，嘴裏叼着兩根雪茄的斯摩格走到了甲板上。

「是啊，或許是那樣沒錯。可是……我想向那孩子炫耀一下。」

「他是我的上司哦。」

那應該是在傳聞中聽過的，惡魔果實的能力者吧。希娃是第一次親眼看見。

「因爲，兩件事一起做比較有效率嘛。光是休息半天也不行，手感會生疏掉。」

見過達絲琪踢翻海賊們的模樣，希娃明白了。如果想消除令人流淚的悔恨的話，如果想減少承受同樣殘酷遭遇的人的話，應該做什麼纔對──