未來

一

眼前這幅景象，只能用壯觀來形容。

來自全國各地的大名與其親信們都在此地齊聚一堂。

半圓形的長桌排了十排左右。座位則依國別分配，同一國的成員坐在一起。幾百人的目光都聚集在位於同心圓中心附近的講臺上。

據說這個會場是由鐵之國趕工建成。這裏平常是鐵之國的大名對民衆演講的廣場。就爲了舉行這一場會議，鐵之國在廣場動工加上了屋頂，並且按預定與會的人數造了桌椅。

這是一場史無前例的會議。

每個細節都是超常的規格。

沒有武器的戰鬥即將開始。面對這場戰鬥，每個人都相當亢奮。這個會場只是將開放的廣場加上屋頂而成，四周並沒有牆壁，外面的風也吹得進來。儘管吹進來的風涼爽無比，鹿丸的身上卻泛着汗。

同心圓中最裏面的那一圈，也就是離講臺最近的那一排，是五大國的大名與其親信們的座位。五影以及五大忍者村的成員則坐在那一排的後面一排。木葉忍者村被分配到的區塊在長桌的中央附近，鹿丸正坐在那裏。當然，鳴人就坐在他的旁邊。

「終於走到這一步了。」

會議即將開始時，鳴人壓低音量，如此對鹿丸說道。那一對水藍色的眼睛直盯着講臺，這時候還沒有人上臺。

「無論結果是悲是喜，這都是最後一段路了。」

「是啊。」

鹿丸應聲，接着說：

「假如在這場會議上有超過半數的國家同意土之國，戰爭就會馬上爆發，無法阻止。一旦在這種前所未有的會議上得到認同，土之國是絕對不會收手的。可能還會夥同其他贊同的國家，一起侵略華之國。」

「我絕對不會讓他們那麼做的。」

「那當然。」

兩人說出了自己的心願。

事實上，不到會議結束，誰都無法預料結果如何。目前無法掌握有多少國家會認同彈正的貪念。

一旦土之國的侵略在這場會議上得到認可，要暗殺彈正是不可能的。這麼多的國家要人聚集在此地，警備也相當嚴謹。不只是鐵之國，五影也均等地分擔警備的任務。不管是誰，只要一作怪就會馬上被揭穿。

鳴人望向鹿丸，鹿丸則對着自己的搭檔露出微笑。

「要不是因爲有人實際採取行動，這種會議是不可能實現的。不，說不定戰爭早已開始。我知道，有人拼命地設法迴避戰爭，努力地爭取時間，無論能爭取到的是一個月、或是十天、甚至只有一天也好，他們絕不輕言放棄。」

即使面對一衆大名，鳴人的話語依然樸實而沒有一點矯飾。

答應一起奮戰的一休，果然讓鳴人上臺了。

「而改變我的，正是忍者。比任何人都還要抗拒爭鬥、爲了阻止戰爭而奮鬥到最後一刻的，正是彈正閣下口中只能活在戰鬥中的──忍者。」

彈正裝模作樣地高舉右手。這時，鹿丸聽到身旁傳來某種聲響，好像是堅硬的物體被磨碎的聲音。是鳴人。那是他咬牙切齒髮出的聲響。同時，他惡狠狠地瞪着彈正。

「簡直胡說八道……」

對着所有凝視着講臺的各國代表，鹿丸如此自言自語道。然後轉身離開會場。

「彈正閣下說過，忍者只能在戰鬥中認同自己的存在。但是，事實並不是那樣的。因爲會戰鬥，纔要渴求和平。忍者即忍耐者。身爲忍者，無論身陷什麼樣的困境都要相信光明，繼續前進。忍者之所以戰鬥，並不是爲了肯定自己的存在。忍者是爲了追求光明而戰。爲了光明……爲了和平……」

一休這麼說。這是他今天音量最大的一句話。

「我們的火影雖然是個傻瓜，但絕對沒有人比得上他的滿腔熱血。你們可要有心理準備，聽仔細了。」

即使身在會場外頭，也能清楚聽見鳴人的聲音。鹿丸站在圓柱形的菸灰筒旁，口中吐出嫋嫋紫煙，豎起耳朵聽着朋友這第一句話。

答案是否定的。

「忍者……他們打從出生的那一刻起，就註定揹負宿命，那就是戰鬥。忍者只能在戰鬥中認同自己的存在。他們自幼開始學習傷害他人的忍術，向父母、師長學習欺騙他人的方法。唯有成爲完全的戰鬥專家，才能被認可成爲忍者村的一員。忍者生於忍者村，爲忍者所生、由忍者養育，他們大多對於走在忍者之道上的人生沒有一絲懷疑。即使是現在這一刻，各處依然有新的忍者誕生。」

議場內依然傳出鳴人的演說聲。

「我不認爲這是弱肉強食。華之國應該也有對抗侵略的武器，其他勢力想必也會來支援他們。這並不是恃強凌弱，而是國家與國家在對等立場上的戰鬥。和平這種甜美的幻想只會剝奪忍者的容身之處。我們與忍者是共生共存的關係，認同忍者的存在就是認同戰鬥。要是不爲忍者保留容身之處，日後想必會跟以前的大戰一樣，連我們這些不是忍者的人都被他們的妄執所牽連。應該要讓忍者適度解放他們的鬥爭本能。爲了防止更大的戰亂，這個世界應該要像以前的時代一樣，肯定公平的競爭！」

接下來，就沒有鹿丸該做的事了。

「我想提出一個問題。」

爲了阻止戰爭，鹿丸現在纔會坐在這裏。

「接下來可是火影大人的演說呢。」

鹿丸無法斬釘截鐵地否定彈正的言論。他心知肚明，自己的內心深處仍有期待戰鬥的想法，想投入驚險萬分的戰鬥中。那是深深刻在體內的想法，幾乎可說是本能。或許大多數的忍者都跟鹿丸一樣有這種想法。

這一局棋已經分出勝負了。

二

鹿丸這麼說。於是鳴人閉上雙眼，深呼吸後點頭。

說到這裏，一休面露微笑。

當年忍者學校的吊車尾學生，什麼都不會的男孩，如今已成長爲頂天立地的男人。

仰望天空。

停頓一個呼吸的時間之後，一休繼續說：

一休稍微笑了一下，繼續說：

鹿丸沒必要繼續留在這裏。

不顧未來鄙視的眼神，鹿丸轉身背對講臺上的鳴人。

說到這裏，一休才第一次舉起他的右手。他的右手指向某人──鳴人。

坐在鹿丸身旁的朋友起身。

「我要去抽菸啦。這裏不能抽吧？」

「接着該換一休閣下上臺了。」

「我現在宣佈，全大陸會談正式開始。」

「所謂的戰鬥，不見得一定要是戰爭那種血腥廝殺。讓我改變的忍者們，一樣是不斷地主動投身於嚴苛險境的人們。即使是在一般人一定會放棄的窘迫狀況之中，他們仍相信勝利，勇往直前。同樣地，這無疑是戰鬥者的風範。但是，他們的戰鬥所帶來的結果，沒有血腥、沒有哭泣、沒有亡骸，只有我們現在所參加的這場會議。身爲忍者的他們，心胸所懷的炙熱精神並非只爲了傷害他人而存在。正因爲我與他們爲伍而得到了改變，所以我敢如此斷定──」

現在，鹿丸已經能看清這一局棋的走向。鳴人絕對不會在這關鍵時刻失手。

「要開始囉。」

「比起我又臭又長的演說，有另一個人更能清楚地表達我想說的話。我想交棒給那個人上臺來演說，可以嗎？」

「這傢伙明明只是想滿足私慾，竟然拿忍者的存在意義當擋箭牌。」

那是鐵之國的大將。

一休說完這句話的一瞬間，看了鳴人一眼。然後，一休對着鳴人與鹿丸微微地上下襬動下巴，動作十分細微，只讓他們兩人察覺。接着，他又對着與會者們繼續演說：

一休站上講臺。他並沒有像彈正那樣裝模作樣地問候衆人，只是冷靜地鞠躬，爲與會者前來參加會議而致謝。接着，他抬起頭，分別看了左右兩邊一眼之後，以平靜的表情展開他的演說。

但是，對忍者而言，戰鬥真的是唯一的真實嗎？

「忍者，真的只能活在戰鬥之中嗎？」

鹿丸在內心對鳴人如此說道。

只能在戰鬥中認同自己的存在嗎……

鐵之國是中立國，而且是這場會議的主辦國。爲了讓會議順暢地進行，最後決定由鐵之國的大將擔任議長。

鹿丸按住鳴人激動握緊的拳頭，小聲地安撫他。

「這個大陸上存在着被稱爲忍者的人種。」

大戰期間，在五影的指揮下，不只是五大忍者村，各地中、小國的忍者也攜手合作。每一個人都是某人的父親、某人的母親、某人的子女。有許許多多鹿丸不知其名的家人，在那場戰爭中犧牲了性命。等待犧牲者回家的人心裏的悲傷難以想像。在爲人父母之後，鹿丸更能感同身受地明白，那一場大戰造就了多麼可怕的悲劇。假如有一天手鞠與鹿代得知了自己的死訊，他們會是什麼樣的表情？假如某一天得知鹿代戰死的消息，自己會作何感想？

雖然無法徹底否定彈正的言論，但他也不打算完全贊同。不顧鹿丸的矛盾心緒，這體型龐大的土之國大名繼續他的演說。

一休下了講臺，取而代之地，鳴人上臺了。看他上臺以後，鹿丸站了起來。

鹿丸感動得滿懷溫熱，心頭一陣糾結。

「彈正閣下的言論一直讓我覺得不太對勁。他說得好像是忍者主動追求戰鬥的樣子，但是實際上真的如此嗎？」

每一個人都靜靜地傾聽鳴人的演說。

「冷靜點。」

「大陸的歷史是隨着忍者的存在而寫下的。我無意指責忍者，宣稱他們有罪。相反地，我比任何人都還要肯定他們。所以，我要選擇這一條路！」

於是，會議從他的這一句話揭開序幕。

只要鳴人開口，肯定不會有問題。對於這一點，鹿丸有絕對的信心。

「在戰場最前線的忍者，比任何人都還要渴望和平！」

鹿丸打從心底以鳴人爲傲；打從心底慶幸鳴人成了自己這一代的火影。

彈正的臉上浮現遊刃有餘的笑容，上臺後，他先對在場的所有人高舉右手，然後畢恭畢敬地鞠躬。接着，他稍微吸一口氣，雙手按在講桌上，開始發表他的主張。

在陽光下受衆人矚目，是火影的職責。跟佐助一樣，鹿丸只是在暗中輔助鳴人的影子，根本沒必要出席那樣的場合。

「雖然這場會議的發起人在名義上是我，但是，實際上我所出的力只能說是微不足道。之所以決心割讓火之國的領土，也是因爲我親眼見識他們不停掙扎、奮鬥到底的決心，不到最後絕不放棄的意志。跟他們相比，我的作爲根本不足掛齒。我也不曾像他們那樣爲了某個目標拼命地付出血汗。只因爲我的父親是火之國的大名，我只是走在他人爲我鋪好的軌道上。我從來不曾想過要反抗強大的力量，或者是在軌道上往回走。但是看到他們，我覺得自己有所改變了。現在的我，只要是爲了保持世界的和平，我願意抵抗任何激流。」

過了許久的時間，議長的說明終於結束。接着，議長請當事者之一的土之國之大名──彈正站上講臺。

鹿丸有心愛的家人，有非守護不可的夥伴。

鳴人沉痛地吐露心聲。

鹿丸本來就不擅長出入這種場合。說實話，在衆多觀衆面前做什麼，只會讓鹿丸覺得麻煩。

會議開始時，先由議長講解舉辦會議的緣由與事情的經過，並大致地介紹當事者──土之國與火之國雙方各自的主張。這場會議的議題攸關全大陸的命運，沒有任何人敢在這樣的場合亂說話。

「一家人圍着餐桌喫飯，孩子們帶着歡笑去上學，這樣的早晨很幸福吧？即使是忍者，也一樣會這麼想。平凡無奇的每一天就是無可替代的寶物。我們身爲經歷第四次忍界大戰的忍者，比任何人都還要清楚這一點。」

頓時，會場一陣議論紛紛。一休不說話，等到會場恢復沉靜之後，才緩緩開口繼續說下去：

這種事，光是想像就不寒而慄，甚至反胃；光是想像都無法忍受。

在場的每一個人都屏氣斂息，深怕錯過他說出的任何一個字。一休平靜的語調，深深吸引了每一個人的注意。

僞裝真心、經過雕琢的話語，不能展現熱忱之意。鳴人該做的就是照他平常的風格，儘管去相信他人就對了。

鹿丸走過長桌末端的座位，坐在那裏的未來隨即叫住他。未來的表情充滿訝異。

「我敢肯定，不是那樣的。」

掌聲變得更加地熱烈，有如雷鳴。

「現在，整個大陸的大名都在這裏，沒有國家規模的大小之分，沒有貧富與強弱之分。大家都一樣是扛起一國重任的夥伴。令人感激的是，沒有任何大名拒絕出席這場會議。這是前所未有的創舉。全大陸的大名爲了一個問題而聚在一起商議。這是任誰都想過的事，卻是任誰都沒能實現過的事。因爲每個人都認爲不可能，所以打從一開始就選擇放棄。如今，這樣的會議卻在這裏實現了。」

江山易改，本性難移。無論年紀增長多少，本性就是不會改變。即使成了火影的智囊、見過許多大風大浪，幼時的那個怕麻煩的自己仍然躲在鹿丸的內心深處，隨時都在。在鹿丸的內心裏，那個眼神冷淡的少年仍然注視着他，不滿地指責道：「你幹嘛這樣自找麻煩？」

鹿丸原先就打算着，假如會議上發生糾紛，無論如何都要設法讓鳴人上臺，也猜到一休應該會設法如此安排。

唯有讓自己身陷險峻的危機之中，忍術與查克拉才能得到錘鍊。儘管每個忍者各有不同的志向，但大家都走在忍者之道這一條路上。那絕非一條平坦的路。因此，忍者總是主動投入苛刻的環境，這是一種習慣成自然的傾向。

「請各位聽他說！」

「我並不認爲自己做了什麼特別的事。」

彈正發表完他的言論之後，會場上響起了拍手聲，但是聽起來並不多。

「鹿丸先生，你要上哪去？」

爲了保護他們，他來到了這裏。

爲了讓自己冷靜下來，鹿丸又點了一根菸。

這樣就對了……

「知道啦。」

一休說話的方式並不像彈正那樣從腹部喊出聲音，音量更小、氣勢也更弱。但是，他柔和的話語依然深入在場每一個人的心。

「這種時候還抽!? 」

潔白的雲在天上飄。

頓時，整個會場響起許多掌聲。

火之國的大名眼光炯炯有神。

一休如此呼喚。

這是彈正的第一句話。

一位武士現身，在講臺旁的桌子前坐下。

「任何人都期望迎來平穩的明日。而所謂的和平，不正是由每一個平穩的明日累積而成的嗎？」

「去吧。」

「鳴人！」

家人現在正在做什麼呢……

沒來由地，鹿丸忽然想念起家人了。

三

木葉忍者村中央大道上的十字路口，在大約三年前蓋起了一座大樓。大樓的中央處有一個大型螢幕，那是在大樓剛落成的時候就裝設好的。這個大螢幕平時總是播放新忍具的宣傳資訊，不然就是火之國歌手們的影片，這一天卻不然。

今天，大螢幕上播出的，是這個村子的英雄。

許多人聚集在這個十字路口，抬頭望着大螢幕。鹿代也是其中一人。他的右手邊站着蝶蝶，左手邊則是豬陣。三個人一起觀看火影的演說。

「彈正閣下的話並非沒有道理。」

螢幕中的鳴人如此說道。

這場會議是整個大陸的所有大名齊聚一堂的全大陸會談。在這麼驚人的場面中，鳴人竟然能侃侃而談、毫不怯場，鹿代當下覺得那樣的鳴人跟自己是不同世界的人。

「忍者是戰爭的道具──這或許是事實。假如真是如此，忍者就不應該存在於這個世界上。」

全大陸會談的會場頓時一陣譁然，連隔着螢幕都感覺得到現場氣氛的躁動。

「火影大人怎麼說這種話？」

鹿代聽到身旁的豬陣如此嘀咕道。轉頭過去一看，豬陣仍注視着螢幕中的鳴人，繼續說道：

「我們不就是忍者嗎？火影大人自己也是……但是，他竟然說忍者不應該存在於世界上。他到底是什麼意思？」

豬陣的語氣帶有責備的味道。然而，鹿代多少能夠理解火影想要表達的意思。

「我猜他的意思應該是說，所謂的和平就是這麼一回事吧。」

豬陣仍然一頭霧水，不解地歪着頭。鹿代自己也說不清這個想法，只是把他感覺到的說出口而已。即使多說也無法找到答案。

「還是靜靜地繼續看吧。」

鹿代對豬陣這麼說，同時將目光轉向螢幕。

「接下來要進行的是將火之國的領土割讓給土之國的決議。但是在那之前，木葉忍者村也有一個提案。」

但是，鹿代無法開口回應。

但是……

爲了手鞠、爲了鹿代、爲了鳴人、爲了木葉忍者村，他以他們爲優先，之後才考慮自己的事。

在丈夫與兒子都不在的客廳裏，手鞠正獨自盯着電視，望着螢幕上的鳴人喫力地讀演講稿的模樣。他看起來很不習慣做這種事。

這樣一來，也沒必要進行決議了。

鳴人停止看稿，抬起頭，喘了一口氣之後，繼續說：

五

「我爸爸還說啊～要是沒有鹿代的爸爸，現在早就開始打仗了。而且說起這件事的時候，我爸爸笑得很開心呢～」

他覺得這時候要是開口，自己一定會忍不住哭出來。

儘管在如此大排場的會議上，土影的口氣依然平靜淡然，跟五影會談時沒有兩樣。她說：

這裏，就是鹿丸的戰場。

「鹿丸先生真的很了不起呢……」

手鞠以前是忍者，也曾經與鹿丸、鳴人等人敵對過。

輸了這一仗，會讓全世界倒退回戰亂的時代──這般壓力，比他以往經歷過的任何事都還要沉重許多。

但是，這次的戰鬥不同。

在議場內，各國的代表正輪流上臺演說。在舉行會議之前，事先徵求想上臺發言的人，並調整每個人的發言時間，讓他們在會議上得以輪流上臺。這方面的細節都由鐵之國的武士們一手安排，萬無一失。長年舉行五影會談的經驗，在這種場合派上了用場。

『只有在下定拼上性命的覺悟時，我纔會說「真麻煩」這種話。這話不該用來當成逃避的藉口。既然說出了「真麻煩」這種話，無論發生什麼事，我都要達成。不這樣的話，我跟你的這個口頭禪只會成爲逃避的藉口。』

老爸爲什麼不在那裏？

「呼啊啊～」

這世界上不該再有忍者──鹿丸比誰都還要認同這個想法。

鹿丸並沒有出現在木葉代表的座位區。

在決心輔佐鳴人的時候，鹿丸已放棄追求『還可以』的人生。

「感覺還不賴。」

『我該做的都做完了，所以我就不繼續坐在那種地方囉。太麻煩啦。』

對鹿丸來說，這次的騷動無疑是一場戰爭。是一場嚴峻無比的苦戰，光靠自己一個人絕對應付不來。跟這一戰相比，以往的任務簡直像扮忍者遊戲。

丈夫爲了他們母子倆拼命努力，她非常感激，也相信着他。對於鹿代的成長，鹿丸比任何人都還要欣喜。中忍考試結束之後，丈夫回到家向看家的手鞠描述鹿代的活躍表現時，那津津樂道的模樣無疑是個好父親。

手鞠不曾向丈夫問過這個問題，因爲她很害怕。

最令鹿丸感到不解的是，會議開始前的上臺發言名單當中，並沒有同樣身爲當事者的華之國的人。面臨大國擅自侵略的危機，他們卻不打算在這麼重要的會議上發言。

只要巖忍者村收手，土之國就會失去大部分的戰力。五大國的兵力大多依賴忍者的存在，等同放棄了自國的戰力。只要忍者不行動，國家也沒有能力自行發起戰爭。

「木葉忍者村出類拔萃的戰力，總有一天會成爲紛爭的種子。因此，爲了保護自己的國家，我接受土之國的要求，決心協助侵略華之國。但是，聽了剛纔火影的演說，以及火之國大名一休閣下的勇敢決斷，我才明白自己的擔憂只是因懦弱而生的惡質幻想。我的判斷絕對沒有受到任何幻術的影響，一切都起因於我自己的軟弱。」

四

是黑土。

「我聽我爸爸說啊～提議要舉行這場會議的，其實是鹿代的爸爸耶～」

而在這背後支持這一切的，正是自己的丈夫。他全力輔佐鳴人，爲了木葉忍者村──不只，還爲了全世界，絞盡一切的心力奮鬥，纔有今天的成果。

鹿丸出了會場之後已經過了許久。這段時間內，來過這個地方的只有兩、三個人，都是來休息的警備武士。

說到這裏，鳴人先輕輕地吸一口氣。

「好！」

在那之前，該怎麼打發時間呢？

她身爲砂忍者村的忍者，最後嫁到了木葉忍者村。手鞠有自己的忍者之道，在她的心目中有明確的忍者形象。或許她下意識地將自己心目中的理想，強加於鹿丸與鹿代身上也說不定。

「戰爭是絕對不能發生的。各位，拜託了。身爲國家的代表，請務必做出冷靜的判斷。」

最要緊的那個人，卻一直沒看到。

鹿代知道，自己的父親一定就在那裏。他一定在鏡頭沒拍到的地方守候着鳴人。蝶蝶的父親所說的應該也是事實。

手鞠似乎能聽見丈夫正在這麼說。

有時候，手鞠忍不住會這麼想──

假如蝶蝶說的是事實，火影在演說的時候老爸不可能會不在場。

此時，蝶蝶冷不防地開口。這麼重要的時候，她到底要幹嘛啊!? 鹿代這麼想，挑起眉毛望向她。

如今，這場仗終於打贏了……

不可思議地，鹿丸現在並沒有什麼成就感。因爲這場勝利並非屬於他的。這是全世界的勝利，是大陸上的所有居民追求和平的心意所達成的結果。

土影向來冷酷無情，總是以冷靜理性的眼光看穿一切，包括自己。她絕非愚不可及的忍者。只要狀況有變，絕對不會愚昧地固執己見，而是會馬上收回自己的主張，態度的轉變堪稱豪爽。

全場響起掌聲，熱烈如雷。

客廳內，手鞠端正地跪坐着，靜靜地聆聽。

開始覺得困了……

說完，鳴人深深地鞠躬，頭低得都快要碰到講桌了。那樣的身影看在手鞠眼中，是無比地高尚。身爲木葉的火影、身爲一個忍者，這是一場非常稱職的演說。

一瞬間，鏡頭轉向會場。透過螢幕，鹿代清楚地看到了木葉忍者村的與會成員。但是，父親的身影卻不在其中。

「我在此以火影的身分向各國提案。」

豬陣低聲說。

聞言，鹿代的身體微微地震顫了一下。爲了不讓夥伴們察覺他的驚訝，他拼命繃緊神經，豎起耳朵聽蝶蝶繼續說。

熟悉的聲音從議場內傳來。

他是個非常好的丈夫，好到讓手鞠自慚形穢。

說不定，自己的存在剝奪了鹿丸這樣的心願。

沒想到那樣的老爸竟然肩負這麼重大的職責……

黑土的認同了結了這個議題。

說不定，自己與兒子的存在，逼得渴求安穩生活的鹿丸不得不親上火線。說不定，鹿丸真正想要的是去一個更加悠閒的地方，從事悠哉的工作，每天過着心平氣和的生活。

老爸每天在家都被老媽責罵。衣服脫了總是亂丟，晚上很晚纔回家，不洗澡就睡覺。難得放假的時候卻只會坐在外廊，望着院子發呆。即使是身爲兒子的自己看來，也覺得這樣的老爸真的很懶散。

父親確實這麼說過。

「我提議各忍者村應該互通情報，彌補戰力的不均。爲了拋磚引玉，木葉將率先向各忍者村公開情報。我們應該共享彼此的情報，同時開發能將忍術用於和平用途的新產業。只要忍者的技術能夠活用於生產，即使不用出任務，忍者也有手段可以謀生。」

黑土的發言等於是向全世界宣佈，這場戰爭已經不會發生了。

鹿代感覺得到自己的心跳正在加速，全身起雞皮疙瘩。

「我接受火影與一休閣下的提議。這麼一來，巖忍者村就沒有理由戰鬥了。」

丈夫是個比任何人都還要溫和、善良的人。

即使輸了這一仗，鹿丸並不會馬上沒命，身爲忍者的能力也不會受到質疑。

那正是鹿丸的願望。

至少對鹿丸個人來說是如此。

「好閒啊……」

鹿丸比任何人都還要渴求和平。

「你真的很努力呢，鹿丸。」

以往經歷過的戰鬥，全都是自己一個人的戰鬥。儘管跟同班的夥伴一起行動，到頭來要戰鬥的時候還是得靠自己，這是直接的戰鬥。即使最後受傷、倒下，也只能怪自己學藝不精；就算在戰鬥中死去，對國家與體制也不會有任何影響，整個大陸並不會因此陷入戰火之中。

鹿丸一直躺在吸菸區角落處的長椅上，沒有人過來跟他搭話。

「對於火影寬宏大量的讓步，我無法視而不見。」

即使如此……

畫面中的鳴人回到了自己的座位，手鞠對着他身旁的無人座位如此說道。

鹿丸躺着握起拳頭。

剛纔鏡頭拍到了她的弟弟們。他們以砂忍者村代表的身分坐在會場與會。見兩個弟弟看着臺上鳴人的眼神都相當友善，手鞠鬆了一口氣。

據說事先申請的國家都一定能上臺發言，因此可能要等到深夜纔會進行決議。

所以，鹿代相信一定是如此。

因此，她希望丈夫在家的時候，能坦率自在地做自己。

雙眼泛起淚水，向下流至耳邊。淚水是來自於呵欠，絕對不是因爲感動而落淚。這絕非逞強，完全是呵欠造成的淚水。

鹿丸躺在臨時設置的長椅上，發愣地望着天空。

悠哉地生活、悠哉的生存之道、悠哉地死去。

從會場內傳出的聲音聽來，大多數的人都贊同火之國與鳴人的意見。甚至還聽到有人激動地譴責土之國。

然而，這次的失敗會導致比自己的死亡還要嚴重的後果。

在這種不舞刀弄劍、不施展忍術的戰場中過着膽戰心驚的生活，是鹿丸自己的抉擇。他無怨無悔。

然而，說不定他其實很想拋下一切，像天上白雲似地想去哪就去哪，過着逍遙自在的生活。

這時候，鳴人下了講臺。

鹿代不知道該說什麼。

「我說啊～」

鹿丸突然感覺到強烈的睡意。

設置於會場外的吸菸區，目前只有鹿丸一個人。這時候所有人都全神貫注地參加會議，不會有人跑出來抽菸。

手鞠跪坐着，按在膝蓋上的手掌使勁地握起，用力到指尖都稍微陷進去了。

「不過，還是很麻煩就是了。」

他自言自語，笑了起來。

雖然沒有成就感，但心情還不錯。

安穩的日常生活就要回來了。光是想到這一點，心情就暢快無比。

鹿丸閉上雙眼。

眼皮內側的黑暗頓時有如排山倒海般壓了過來。

鹿丸這時纔想起，自己這幾天都沒睡好。

神經總是繃得緊緊的，根本睡不着。

他不由得心想：至少在今天這樣的日子，讓我好好睡一覺吧……

「……丸。」

有聲音。

「鹿……」

是誰？

「鹿丸！」

劇烈的晃動讓鹿丸摔下了長椅。他向上一看，紅通通的雙眼看到的是朋友的身影，以及他背後的夜空。

「鳴人……」

鹿丸覺得剛纔似乎做了個好夢，但是一醒來就什麼都不記得了。不過，他的意識似乎還沒完全從睡夢中清醒。鹿丸起身，蹲在長椅旁，有如喃喃自語般呼喚出朋友的名字。火影正雙手扠腰，目光往下看着他剛睡醒的朋友，臉上浮現無奈的表情。

「結束了。」

「是喔。」

「結果你聽說了嗎？」

於是，割讓圓滿地完成。

「到黑土的演說爲止，我都有聽到。」

鹿丸雖然這麼說，不過他的腦海中也浮現了文件堆積如山的幻影。頓時，心情馬上變得沉重無比。

「不，如果沒有你，我根本不知道該怎麼辦。你總是會照亮我的路，讓我前進。」

身體被強勁的力量拉起。

「我真的很想見你一面，當面道謝。」

好久沒覺得煙的味道這麼好了。

「所以你才跑來這種地方睡覺？」

「什麼事？」

鳴人笑了起來，背後頂着月亮。

幸好被割讓的土地的居民們也都認同這件事。在全大陸會議上備受各國指責的彈正，也在課稅等方面給新領地的居民良好的待遇。

鹿丸握住他的手。

鹿丸順勢站了起來。

「五大國會談與全大陸會談，都是因爲有這傢伙才得以實現的。」

「確實很符合你的風格。」

鹿丸低着頭說。華之國的大名搖了搖頭，回答道：

「因爲有你，我才能走到這一步，謝謝你。要是沒有你，我肯定早就放棄了。」

說完，鹿丸將煙點燃。

正因爲弱小，纔要接納自己的弱小、接受現實，進而採取最好的手段。這少年乍看不可靠，卻有堅定的想法與貫徹到底的意志。

黑土回過頭來，望着鹿丸說。

「啊，原來是這件事啊。」

「老、老實說……」

華之國的大名雙眼閃閃發光，雙手握住鹿丸的手。

「那很好啊，不是嗎？」

說完，鳴人伸出手。土影也伸出她那纖細的手，溫柔地握住。兩人相視而笑了一下子，然後土影放手，轉身背對兩人。

「真的……真的非常感謝你們。」

鳴人仍雙手扠腰，嘆了一口氣。

「嗯？」

在抵達木葉忍者村之前，少年大名先去過一趟火之國。聽說在全大陸會談落幕，避免了戰爭之後，這性情耿直的少年便向家臣說要去一趟火之國與木葉忍者村。不過行程的調整並不順利，他最後決定拋下一切前來造訪。全大陸會談結束後的第七天，纔來到了木葉忍者村。

雖然知道這樣是無禮的舉動，但鹿丸還是舉起手，打斷了兩人的對話。

「要跟手鞠好好相處喔。」

「我在火之國聽一休閣下提過你的事。聽說你跟鳴人閣下一起奮鬥，是火影精明能幹的智囊。」

聽鹿丸這麼說，他的朋友馬上垂下了肩膀。

這句話的語尾聲調高得異常。鹿丸仍仰着身體，緩緩地回答。

「鳴人、鹿丸。」

「今後也多多關照啊，黑土。」

鳴人賭氣地問道。鹿丸「哼」地笑了一聲，搖了搖頭。

「你該戒菸了啦。」

「結束了呢。」

「還沒。」

「要是我這個看起來一臉窩囊的小孩在臺上一把鼻涕一把眼淚地哭訴，他國會作何感想？即使不哭，以堅毅的態度指控土之國，結果也是一樣的。我當上大名不過半年，不管怎麼做，在別人眼中看起來不過是個拼死掙扎的難看弱者。我國很小，連保護自己的力量都沒有。我要是對外示弱，就等於是表現出國家的弱小。既然這樣，該如何是好？最後，我選擇沉默。身爲當事國之一，我什麼都不說，只是在場靜靜地坐着，這麼一來就不會暴露出軟弱的一面。我選擇沉默，讓全世界各國的代表自行判斷。」

「你們的決心，我都見識到了。先前真的很對不起你們，我剛纔已經向長十郎道過歉了。」

華之國的大名爲了跑這一趟而將公務拋在一旁，因此當天就必須踏上歸途。鳴人與鹿丸去阿哞正門門口送行。

「鹿丸先生！多虧你，我的國家得救了！真的非常感謝你。」

「對了，鹿丸。」

「怎麼？」

「還用你說。」

「感謝您原諒我的冒犯，回答我的問題。」

「鹿丸。」

「怎麼不問？你不想知道嗎？」

他看起來與鹿代同世代。聽說因爲父親驟逝，他半年前纔剛就任大名的職位。雖然誠心誠意地面對自己的職責，但是此次卻差點遭受土之國侵略，讓他驚慌得不知所措。

「別這麼說。我才該感謝你。真的、真的非常謝謝你。」

聞言，華之國的大名站了起來。先向鳴人鞠個躬，然後繞過雙方之間的桌子，走向鹿丸的座位。他的腳步急躁得與他斯文客氣的態度不太相符，讓鹿丸驚訝得身體往後仰，貼在椅背上。

說到這裏，朋友伸手過來。

「不，你也因爲那個大名喫了不少苦頭吧。別放在心上。」

華之國的家臣們圍着大名的車伕等候着。周遭有木葉的忍者們擔任警備。在這些忍者當中，鹿丸發現了兒子的身影。

黑土輕輕地笑了一聲便離去了。

到最後，在面談的這段時間這少年一直在低頭道謝。

鳴人笑容滿面，搖了搖頭說：

「今後也要靠你啦。」

「爲什麼？」

少年猛地鞠躬，頭低得都差點要撞到坐着的鹿丸的鼻尖了。鹿丸將身體更加向後仰，避開了撞擊。

六

鹿丸感覺香菸滲入五臟六腑，這時才鮮明地感覺自己打贏了一場仗。

「那傢伙接受你跟一休閣下的提議的那一瞬間，勝負就已經分曉了。」

「請說。」

「回村子去吧。」

「請問你叫什麼名字!? 」

「少騙了。就算沒有我，你這傢伙說什麼都不會放棄的。」

黑土帶着她的隨從過來，開口叫住了兩人。土影來到鳴人的面前後停下腳步，臉上掛着心平氣和的笑容。

滿面欣喜的少年將臉湊過來問道。他的眼神像是在說『有什麼事請儘管問』。

鹿丸邊打呵欠邊回答，用黑手套擦了擦眼角冒出的淚水。看他的朋友似乎不明白他的意思，於是他補充說道：

年輕大名緊握着鹿丸的手，不斷地上下揮甩，不停地鞠躬致謝。

「有堆積如山的工作在等着我……」

有這樣的少年當領導人，華之國應該不需要操心。

紫煙嫋嫋升起，直指月夜。

「這判斷是你……」

鳴人回過頭來問道。然後他似乎想起什麼，又轉身面向華之國的大名，身體往前彎着說：

鹿丸從胸前口袋掏出一根菸，邊說邊叼在嘴上。鳴人見狀，皺起眉頭說：

「我國真的很小，要是發生戰爭，國民們的下場簡直不堪設想。割讓給土之國的那塊土地上的居民們，也深受一休閣下的心志所感動，對割讓深表贊同。畢竟那塊土地上本來就有根深蒂固的土之國文化，居民們似乎都爲割讓感到開心。這一切都要多虧火影等人的努力爭取，一休閣下也是這麼說的。對於火影，我真是感激不盡。」

「當然，我事先與家臣討論過。不過最後決定要這麼做的是我自己。」

「老實說，有一件事我一直想不通。之前就想過有機會見到您的話，一定要確認看看。」

「我叫鹿丸。」

忽然，朋友收起笑容。

一進來房間到現在，這少年一直不斷地低頭道謝。對於年輕大名的這般態度，鳴人既是覺得不敢當，又覺得有些害臊，忍不住搔起了頭。

鹿丸以平靜的語氣要求發言。

「很感謝你肯這麼說。」

「鹿丸，怎麼了？」

鹿丸怎麼樣也無法將『放棄』這兩個字跟鳴人聯想在一塊。

眼前的人這麼說着，同時深深地鞠躬。他是某國的大名。

華之國的大名這麼說，同時放開鹿丸的手，指着自己說：

「我說……」

「我考慮考慮。」

「原來是這樣！」

華之國的大名造訪木葉。遠道而來的他昨天才剛抵達，但神色上看不出一絲因舟車勞頓而造成的疲倦。

趁鳴人與大名聊得正起勁時，鹿丸躡手躡腳地靠近兒子。

忙碌的鹿丸，連沉浸於勝利的空檔都沒有。

這個人非常年輕。

「對。」

天上的月亮已經升到很高的位置了。下弦高掛在夜空上，俯視着他們倆。

「爲什麼您在全大陸會談上不上臺發言呢？爲什麼不向全世界的大名們控訴土之國的無理暴行？」

年紀雖然相仿，不過跟鹿代等木葉的年輕忍者比起來，眼前這少年的氣質顯得柔和許多。少年正在與鳴人交談，聊得神采飛揚。

鳴人正坐在那個人的前方，與他面對面。而鹿丸則坐在鳴人後方一排的座位上，望着那個人微笑着。

「蝶蝶跟豬陣在前頭注意前方的動靜，我去守後頭。」

三個人正圍在一塊，一臉認真地討論着。而負責帶領他們的風祭萌黃也在一旁看着他們。看來萌黃將任務的指揮與規劃交給了鹿代。

這時候，萌黃察覺了靠近而來的鹿丸。

「我們打算這樣安排……喔喔!? 」

鹿代轉頭，正要向萌黃確認時看到了鹿丸，驚訝地大叫一聲。正在準備出發的華之國的人們聽到聲音，全都轉過頭來看着這邊。

「你怎麼會在這？」兒子瞪圓雙眼問道。

「那是我要問的。」

鹿丸笑容滿面地反問。於是負責帶領小隊的上忍萌黃開口代替鹿代回答。

「我們將負責護送大名回華之國。」

大名的護衛是重要任務，唯有在村子裏能力備受肯定的小組，纔可能被指派這種任務。

這表示鹿代他們非常努力求進。

身爲父親，自然欣慰得笑容滿面。

「喂，鹿代啊。」

鹿丸來到兒子身旁，接着說道：

「雖然戰爭被阻止了，但是華之國目前備受全世界矚目，會有圖謀不軌的人物接近也不奇怪。也就是說，大名遭受襲擊的可能性並不是零。一路上都要保持警戒，可別鬆懈了。」

「知道了。」

本來以爲兒子會頂嘴，想不到他竟然坦率地點頭了。那順從的態度一瞬間讓鹿丸感到驚訝，爲了避免兒子察覺他的動搖，他調整呼吸，然後看向萌黃。

「暗部也會跟着去吧？」

「當然了噓。」

一道黑影從天而降，降落在萌黃身旁。

「華之國的大名可是全大陸會談的主角之一。這次有兩班共八員隨行護衛。」

「你少囉唆。」

鹿丸忍不住笑了一聲。於是手鞠皺起眉頭，似乎是生氣了。

「那你看到這個，有什麼感覺？」

兒子笑着說。

「我兒子就拜託你了。」

鹿丸這麼說不是因爲疼惜自己的兒子。爲了追求超乎能力範圍的表現而貿然行動，只會連累夥伴。

萌黃萬分歉疚地打斷三人交談。鹿丸對她豎起大拇指，指着另外兩個人說：

鹿丸用雙手抱着的那些東西，遮住自己的臉，忍不住咒罵了起來。

手鞠似乎想到什麼，猛然抬起頭，眼神不再像剛纔那般和氣。

感覺挺難爲情的……

「我明白。」

「鹿代。」

手鞠張開雙臂，將身子湊過去。鹿丸將手上的黃花全交給她。

「沒錯、沒錯噓！」

「我總是很感謝你。謝謝。」

不過，畢竟這是自己選擇的，可不能有怨言。雖然不能有怨言，但凡事總有極限。

鹿丸當然明白。

「上、上次稍微幫了華之國一點小忙，於是華之國的大名爲了道謝，就送了花給我們。對方送來很多，所以我分了一些回來。」

萌黃微微地點個頭。

快到了……

「這我知道。」

「雖然這兩個老是這副德性，但是實力保證可靠。」

「這該不會是『雙雙』跟『雙關』的雙關笑話吧？」

「好了，別這麼說嘛。除了雙關笑話這一點之外，朧可是個很優秀的忍者。」

早知如此，何必當初。要是之前在井野的店沒忘了買，今天就不會這樣了。話說回來，當時井野手上的那些花後來怎麼了？

猴子面具人仰天大叫。

走到這裏，看得到自己的家了。

「原來是你啊，火野子。」

竟然拿着這種東西走在路上，而且還這麼多。鹿丸不曾做過這種事。

「嗯？」

鹿代稍微嘟着嘴回答。

鹿丸覺得大事不妙，戰戰兢兢地等手鞠繼續說。

「你現在幸福嗎？」

「嘿。」

聽她這麼問，鹿丸不明白她的意思。鹿丸以爲她開口一定是要責備自己，因此聽到她說出這番意料之外的話，鹿丸感到非常疑惑。他還來不及整理好思緒，手鞠又開口繼續說：

說完，火野子彎下膝蓋，準備跳起。這時候，鹿丸想到他有話一定要在兩人離開前告訴他們。

鹿丸叫住了正在跟夥伴交談的兒子。

戴着猴子面具的人出現在貓面具人的身旁，同時說道。

鹿丸的額頭上直冒冷汗。

一路上，每個人都忍不住注視鹿丸。

那人戴着貓面具。

「來。」

「兩位，你們這次也幫了大忙，真是得救了。謝啦。」

「這些花，可以請你幫我處理一下嗎？」

「那個……」

「一路上不曉得會發生什麼事，你要量力而爲，判斷自己無法應付的話就馬上撤退。這也是忍者的重要技能之一。」

「這種事不該反覆確認的，鹿丸閣下！」

「這樣啊。好了，去吧。好好努力啊。」

「鹿丸。」

「唔唔！竟然雙雙否定雙關笑話，真是太過分了是也……」

「別吵了。」

「對、對不起嘛。」

「幹嘛？」

鹿丸如今抱着的正是大量的黃色花朵，多得幾乎雙手都抱不住。雖然都是黃色的花，但是種類相當多，其中也包括砂忍者村特產的那種黃花。

「這副德性是哪副德性噓!? 」

他說着，同時舉起手中的花給手鞠看。

「歡迎回來。」

「雖然很麻煩，不過我要走了。」

「那你只好別幹忍者了。」

「爲了任務，我們一定全力以赴。今後也請儘管吩咐吧。」

不顧火野子的吐槽，鹿丸繼續對萌黃說。

「你也來啦。」

「怎、怎麼了？」

「都怪鳴人那傢伙。」

「沒、沒有啦……」

火野子嘀咕道。

語畢，猴子面具與貓面具憑空消失。

鹿丸滿臉通紅，加快腳步趕路回家。

「我說過，要補償你結婚紀念日的事吧。」

妻子嘟着嘴說。

「好了，繼續執行任務噓。」

看妻子雙脣緊閉，鹿丸微笑着對她說：

「一想到這趟路上又要被迫聽他說低層次的雙關笑話，心情就非常鬱悶噓。」

「對於跟我們一起生活，你有什麼想法？」

周遭人們的目光讓他渾身不自在。

「鹿丸！去鐵之國之前，你又把襯衫脫了就隨手丟在房裏了，對吧!? 我發現的時候都臭得快發酵了！老是告訴你，換下來的衣服要放進洗衣籃內，到底要我說幾次纔會記得!? 」

鹿丸笑着對兒子揮了揮手，轉身走回鳴人身邊。

那一頭有如盛開花朵般的黃色頭髮，大大地上下襬動。

鹿丸移開目光，不敢跟手鞠對上眼，站在玄關繼續說：

看他臉上那爽朗的笑容，就知道他之所以說這句『麻煩』，是因爲徹底理解了上次鹿丸說過的話。

但是，實際上鹿丸就是覺得羞死了。

「啊！」

手鞠一臉認真地注視着鹿丸。

是不是惹她生氣了呢？鹿丸抱着花，忍不住倒抽一口氣。她會不會認爲自己只是想用別人送的東西打發她，因此大發脾氣？

「這未免說得太爛了噓……」

腳步自然而然地加快。

聽手鞠換個方式問，現在鹿丸理解她的意思了。

「我們只是做了該做的事噓。」

「怎麼會有這些？」

「請、請問……」

『既然這樣，你就把黃色的全部帶回去吧！』

接着，鹿丸用話語坦率地表達自己的心意。

手鞠前來走廊上迎接，看到鹿丸現在的樣子後，忍不住睜大了雙眼。

「我大後天纔會回來。這段期間可別跟老媽吵架喔。」

「全都是黃色的花嗎？」

鳴人這麼說完全是出於好意。

妻子抱着一大堆花，嘟着嘴。

應該是被其他客人買走了吧。即使如此，還是很對不起井野。下次得好好向她賠罪纔行。

他並沒有惡意。

「鹿、鹿丸閣下！你說『除了雙關笑話之外』是什麼意思!? 雙關笑話可是在下的本質是也！沒有雙關笑話就沒有人生！」

「夠了喔！不、不準在大家面前叫我的名字噓！」

「別用問題回答問題。」

鹿丸連忙打開家門，連滾帶爬似地進了家裏。

當然，鹿丸知道。

「對不起。」

鹿丸深深地鞠躬道歉。

「真拿你沒辦法……」

手鞠深深地嘆了一口氣，轉身走向廚房。走了幾步之後，停了下來。

「謝謝。」

背對着鹿丸，手鞠如此說道。

「呃、喔。」

聽鹿丸應聲之後，妻子便快步走進了廚房。

鹿丸先是深深地吸足了氣，接着緩緩地呼出。他在臺階上坐下，開始脫鞋。同時提醒自己，要換洗的衣物一定要放進洗衣籃內。

家人，真是有夠麻煩的。

但是……

「還不賴。」

鹿丸一心想守護的日常，現在就在眼前。