第四章 父與N，冰冷之炎與滾燙之火

木葉忍者村經歷了大幅的發展。

他站在熱鬧紛雜、人羣絡繹不絕的街道上，試圖想起往年的景色。

宇智波佐助承認這是一件很困難的事。

要找理由很簡單。時代改變了、街景改變了、他離開村子太久了──這種場面話要多少就有多少。

然而，說起來──

他在村子裏度過少年時代時，會去注意景色嗎？

小時候，無論視線往哪裏看，看到的都是哥哥──宇智波鼬的背影。

鼬離開村子之後，佐助看到的每一個東西都會讓他想起哥哥。

看到公園的看板，就想起哥哥說過的話。

看到一排行道樹，就想起哥哥的身影。

看到湖面上的倒影，就想起哥哥的容貌。

看到牆壁上的污漬，就想起哥哥的眼神。

他完全沒在注意景色。因爲他是透過那些景色看着鼬。

這也難怪他完全想不起來從前的景色。當年他不清楚鼬的真意，只想着復仇，怎麼可能會留下足以懷念的鄉愁回憶呢。

……不對。

佐助很快就否定了自己的想法。

某處傳來了令人懷念的香氣。那是新砍下的木材香氣。

那股香氣刺激着他的鼻腔，讓他回想起來。

這是宇智波家從前牆壁木材的香氣。

受到那股香氣觸發，佐助腦海裏突然回想起父母還在世時的光景。

「怎麼了？」

「──這樣啊。那麼，下次再麻煩你了！」

紗羅妲不等佐助回應，就轉身開始往前走。

佐助從懷中掏出一張破破爛爛的紙片。那是數年前任務報告的回信上，所寫着的住址。他的太太小櫻也在上面留言，說『我蓋了一棟房子』。佐助又再確認一次，地址確實是這裏沒錯。

佐助十分傻眼，但他同時也察覺到，紗羅妲也跟他望着同一個方向。

不需要用上寫輪眼確認。這裏完全無法感受到任何使用過幻術的痕跡，只是一片乾乾淨淨的空地而已。

到了別間店，鳴人也喊了同樣的一句話，然後繼續衝向下一間店──

「……唉。」

不久之後，她的笑容穩定下來時──

好久沒回故鄉了，他往妻女所居住的家前進，但不知道爲什麼，眼前卻只有一片空地。空地角落的建材堆成一座小山。剛纔的木材香氣應該就是從那裏飄過來的。總之──

也就是說，這裏沒有房子。

這就是看到女兒的服裝後，佐助做出的結論。

母親站在廚房。

在古老的記憶中，那個臉龐還有幾分稚嫩的孩子，正開口想要吸引父親注意。

父親閉着眼睛坐在小茶几前。

他提出了從剛纔開始就在自己心中的疑問。

這是某人的幻術所導致的。

「我買蘋果糖給你，顏色很紅喔。」

「爸爸……你這個玩笑話不好笑啦。」

「算了，我帶你去那間大樓，跟我來吧。」

回頭一看，佐助的女兒·紗羅妲正站在他的身後。

「果然是吧？特別是今天，就像是祭典一樣。大家都很開心呢。」

「據說還要舉辦親子一同參加的比賽呢。像是手裏劍打靶、苦無磨刀速度比賽等等。好像還有大胃王比賽……對了，要不要一起去哪裏逛逛？」

思考了一陣子之後……佐助搖了搖頭。

儘管如此，這裏卻沒有房子。

兩人走過兩旁擺着攤販的街道。黃色、紅色、綠色──顏色鮮豔的旗幟隨風飄動，香蕉、蘋果、番茄等食物形狀的氣球也在風中搖動。每個人的表情看起來都很高興，但似乎只有女兒例外，不停地向佐助投射自己不滿的情緒。

「……我家在哪裏？」

「爸爸？」

這時──

佐助沒來由地往天空看去。

不是吧。佐助立刻就自問自答。這是他現在抱持的疑問。

佐助指着她身後的空地，說：

「啊……你是認真的啊。」

「你怎麼會用顏色來推薦？」

「這代表你真的很久沒回家了。而且你也完全不告訴我們你在外面做什麼。」

「請問有賣『九尾！KURAAMA』嗎？」

佐助不知如何接話，就陷入了沉默。

「比起那種事──」

「要買個糖給你喫嗎？」

「原來是這樣啊。」

沒錯。看着鼬的並不只有自己而已。父親也只看着鼬。當初應該有一段時期，是自己拼命地想讓父親看向自己。

『爸爸……我們家在哪裏？』

「爸爸，你很久沒來這麼多人的地方了吧？有沒有嚇了一跳？」

「呃……我是不討厭啦……」

「第七代給這個假日取了一個名稱，就叫親子之日。」

「我只是剛好來到村子附近而已，剛剛纔回來的。」

它們似乎毫無煩憂，悠然自得地在天空盤旋。

「原來那是……不同的地方啊？」

自從謊稱自己是宇智波一族的「信」那傢伙讓佐助回到故鄉之後，這次的回鄉並沒有相隔太久時間，所以他沒有太過喫驚。不過……在紗羅妲期待的眼神下，佐助說：

紗羅妲的微笑，變成了半笑不笑的僵硬表情。

他聽到了一個熟悉的聲音。是鳴人的聲音。

是惡作劇嗎？或者是更加明顯的惡意？

佐助往聲音傳出的地方望去，就看到鳴人從二十四小時營業的雜貨店衝了出來。他背上背的女孩子是……他的女兒嗎？她在父親的背上吵吵鬧鬧的，笑得很開心。

而佐助也完全無從反駁。

佐助打斷了回憶，一個人呢喃道：

佐助看着眼前散發忿忿情緒的那對肩膀，開口說道：

「你回來啦？什麼時候回來的？」

『不是！』

佐助點了點頭。

佐助往空地看一眼後，就默默走在女兒身後。

紗羅妲的表情突然一變──轉換成認真的表情。

「他在做什麼啊？那個吊車尾的傢伙……」

在她的鏡片裏，模糊地反射出那對父女和樂融融的樣子。

…………

「我最討厭番茄了。」

「不過我可不想去參加大胃王比賽……」說完之後，紗羅妲就露出了笑容。

「不用。」

「……？玩笑話？」

「…………」

鳴人似乎沒察覺到他們，而是繼續衝向下一間店。

這讓佐助的腦海裏再次浮現出鄉愁。

有個聲音從佐助背後傳來。

看來她也跟其他人一樣，沉浸在祭典的氣氛中，相當開心。也或許是她意外地遇到了許久未見的父親，所以才讓她那麼開心。

講到『親子之日』的〈親子〉部分時，紗羅妲的聲音特別興奮。

「祭典？」

這裏沒有家。

「那番茄怎麼樣？剛纔看到賣冰鎮番茄切片的攤販──」

『嘿嘿嘿……』

正當佐助開口詢問的時候──

……家在哪裏？

「……咦？」

「你不喜歡紅色嗎？我還以爲這是你會喜歡的顏色呢。」

而年幼的自己正在窺視着父親的臉色。

紗羅妲鮮紅色鏡框後面的眼睛，正睜得大大的。

「……這樣啊。」

「是啊。」

有兩隻老鷹在天空盤旋。是一對伴侶嗎？還是親子呢？

佐助沒有立刻回答，而是凝視着女兒不停變化的笑容。

「……是爸爸耶。」

她交互地看着空地和父親的臉孔。

他原本以爲要保持着這種尷尬的沉默繼續走下去，但紗羅妲的腳步卻突然停了下來。

「我們家跑到哪裏去了？」

紗羅妲按着眉頭，深深嘆了一口氣。

佐助試着反芻了這句話，但卻沒有得到確切的答案。他自己真的問了這樣的一句話嗎？

『扭傷腳踝的傢伙，有什麼事好笑的？該不會……你覺得這樣很有趣吧？』

「從前我們家確實在這裏沒錯……但媽媽把房子弄壞了，現在正在重建。在蓋好之前，我們先暫時住在另一間大樓裏……話說回來，我們有一起在那裏喫過飯吧？你怎麼會忘記了？」

佐助雖然不知道是誰搞的鬼，但這句話的意思是「有太多人可能會這麼做了，所以纔不知道」。他歷年來得罪過許多愚蠢的人。也有許多人想要奪取他左眼的輪迴眼。這也是他不常回木葉的原因之一──不過，這些人應該沒人會用幻術把他家隱藏起來吧。

一陣靜寂之中，上空的老鷹發出鳴叫聲後就飛走了。兩隻老鷹各自飛往不同的方向。

「…………」

紗羅妲只有一瞬間傻住而已，她很快就露出了笑容，蹦蹦跳跳地跑到佐助前面。

她的雙手在胸前緊緊交握，抬頭凝視着佐助。

紗羅妲眯起眼睛笑了，並往周圍看去，指着那些來來往往的行人。

佐助這次發出了自嘲：看來自己的心中還殘留着鄉愁呢。

佐助思索原因，想到了一個可能性。

「…………」

他想起了鼬揹着他時的記憶。

兩人隔着背聊天，是他年幼時的回憶。

『哥哥，下次可以再陪我一起修行嗎？』

『好啊……不過我必須要接任務，你從明天起也要開始上忍者學校了吧。我

們恐怕抽不出什麼時間獨處了。』

『……這樣也沒關係……』

──只要你偶爾可以陪我就好。

佐助還記得，當時他說完這句話抬起頭來時，臉上不禁綻放出了笑容。

他視線的高度跟鼬一樣。這讓他非常高興，哥哥原本是離他很遙遠的存在，現在他彷佛是跟哥哥看着同一個世界……

「…………」

佐助露出了淺淺的微笑，然後把意識轉回紗羅妲身上。

女兒仍然凝視着鳴人父女，眼神中似乎含有一絲羨慕。

「揹着……嗎？」

佐助輕輕碰了女兒的肩膀。

「咦？怎麼了？」

他背對着面露疑惑的紗羅妲，並蹲下了身子。

從她對鳴人父女露出的羨慕視線之中，佐助今天首次能夠察覺出女兒的心情。

女兒要的不是蘋果糖也不是番茄。她現在想要的是這個。

然而──

過了好一陣子，他的背上卻還是感覺不到任何重量。

「真是的……」

「那是……」

或許他是一時頭暈無法行動，纔想要坐下來……佐助雖然想到了這種可能性，看樣子對方並非如此。

「別這麼說嘛……啊，如果你是怕太過麻煩我的話，那就不用擔心了。我已經把火影的位置讓給下一任，現在有很多空閒時間。」

封面被太陽曬過的部分全都變成一片白色，用一隻手拿着翻頁的時候，手指在書頁上的位置已經留下了一個烏黑的指印，彷佛蓋下了指紋。從旁人的眼光看來，那就像是一本年代古老的舊書。不過……

卡卡西的聲音十分正經，就像是覺得用輕浮的口氣說出標題會顯得失禮一樣。

「與其說是他教我，應該說是我從他那邊搶過來的比較對……」

「──嗯……像是擊掌之類的。」

在佐助還沒看穿他說的是否爲真心話之前，卡卡西就伸出手，用力往佐助面前一指。

似乎因爲佐助一句話就否定，讓卡卡西不太開心。他難得大聲地開始反駁，說「纔不會無聊呢！」。

「…………？」

佐助詫異地轉過頭，跟紗羅妲對上了眼神。她用冷淡的眼神俯視着佐助。

因爲有個男人正彎着腰蹲在橋上。

「你那樣哪裏叫親切啊？」

「不過，實際上要是到了非揹你不可的情況，我就會全力逃跑了。畢竟從旁人看來，一個大叔揹着另一個大叔很奇怪啊。」

「不過，你實在說不上是個稱職的父親。有需要的話，可以來找我商量。怎麼樣啊？」

第六代火影，旗木卡卡西。

佐助在橋上往前走。

「嗯嗯。還有──」

然而，他立刻又恢復了精神，說：

「不過，你仔細想想。能夠教導你某些事物的人，數量並不多吧？」

橋的坡度有點陡，那個形狀與其說是走，更像是在爬坡。

雖然這是他們時隔許久的重逢，但他跟以前一樣完全沒變，只是不再用護額擋住左眼而已。他亂翹的銀髮和懶散的表情都還是一如以往。

那個男人站了起來，低聲說道：

「說的也是。還有──」

告別卡卡西后，佐助再次回到了人潮擁擠的攤販街道上。

卡卡西就連他們相處的細節也看得很清楚。佐助沒有回答，取而代之的是嘖了一聲。

「千鳥呢？喂？你差不多也該想起千鳥這個招式是誰教的了吧？」

小時候走的路，現在已經成了一條大河，上面架着一座拱橋。

「還有就是大蛇丸吧。」

他似乎打算直接離開，但卡卡西卻按住他的肩膀，把他留了下來。佐助迫不得已，只好轉身過去。

佐助哼了一聲，卡卡西則是簡短地呼了一口氣。

「你在這裏做什麼？」

「呃，這樣啊……」

「…………」

卡卡西似乎對蛇的話題沒興趣，眼神變得十分空虛。

稍微歪了歪頭。

⭐︎

「……這纔是你的真心話吧？」

「跟阿青。」

佐助的眉頭冒出了一道皺紋。

「就是字面上的意思。因爲我在很遠的地方看着你們，但你們之間尷尬的氣氛還是傳了過來。」

「你明明爲了要討好她，說要買糖給她啊？」

「無聊。」

「……是這樣嗎？」

「哎呀，先等一下啦。該怎麼說，你應該是一個人旅行太久，所以個性變得很冷漠了吧。你平時都有好好跟別人說話嗎？」

「親熱策略。」

佐助沒有理會那個男人，稍微繞過了他身邊。就像之前女兒對自己做的動作一樣。

卡卡西毫不害臊地搔着後腦勺。

「不需要。」

反正要去的話，乾脆就再走一次從前走過的道路──他並沒有這麼想。佐助只是想要避開喧囂，才選擇人煙稀少的巷弄，並在偶然之間走到了這條河邊。就只是這樣而已。

「咦？啊，嗯……」聽到佐助立刻做出回答，卡卡西則是動着嘴巴，一副欲言又止的樣子。

「簡單來說，你就是想要跟女兒感情變好吧？這種事情就叫做親熱啦。」

「哎呀，被你發現了嗎？」

「是啊。只有鼬，還有……那個吊車尾的傢伙吧。」

「是有在對話啦。」

佐助轉過頭，瞪着那個男人──旗木卡卡西。

「這是我的愛書……現在已經是足以稱之爲我人生指南的存在了。」

「看到一個可憐的爸爸想要背女兒，卻被女兒無視。所以我就想稍微鬧你一下……開玩笑的啦，不要用那麼冷淡的眼神瞪着我嘛。」

又或許這裏從前就是河川，只是他把這裏跟其他條路搞混了。就像他連自己家的地址都忘了一樣。

或許是因爲千鳥那件事被佐助略過，卡卡西原本半開着的眼睛眯得更細了。

佐助面無表情地回望着卡卡西，然後陷入了沉默。

「火遁是父親教我的。」

「是你想太多了吧？我和紗羅妲之間一點問題也沒有。」

「我覺得你應該要老老實實接受別人親切的好意纔對。」

卡卡西以熱烈的口氣說道，相對的──

「我們那麼久沒見了，這種打招呼的方式也不太好吧。有沒有什麼更適合的？像是慶祝彼此身體都還保持着健康的儀式之類的──」

感覺噁心又令人難受……卡卡西如此說道。佐助則是一直盯着卡卡西。

從他沉思到做出回答爲止，經歷了短暫的一個空檔。

「跟誰？」

「怎麼了。還有什麼事嗎？」

不久之後，他就像是走到視野開拓的山棱上一樣，看得到橋的另一端後，佐助眯起了眼睛。

「……說起來，你目前還未婚吧？我並不覺得你適合當商量對象啊。」

「就是這樣。所以，從現在開始我要傳授親熱的精髓技巧給你。聽好了，首先是──」

「看你這個樣子，難怪跟女兒相處不好。」

佐助望向火影巖，看到了火影巖後方林立的高樓大廈。

到底要反覆閱讀多少次，纔會變成那個樣子？

「那傢伙？」

紗羅妲一句話也沒說，稍微繞過了蹲在地上的父親，就這樣離開了。

「確實，有小孩的父母辛苦之處……我的確難以體會。但相對的……我也有我的壓箱寶。」

卡卡西臉色一凜，開口說道：

佐助無視卡卡西舉起的手，繼續往前走去。

「我說啊，這可是有個一把年紀的大叔願意揹你耶？如果不是親切的話，那是什麼？」

「最近，它的曾孫似乎變長了。它很開心地跟我講了這件事。」

「嗯？不是，我只是偶然看到你們而已。」

「你這是什麼意思？」

卡卡西裝模作樣地拿出了一本書。

卡卡西語帶諷刺地說道。

你只是很閒而已吧……佐助講到了重點，於是──

就算不追在女兒後面，只要朝着那裏前進，應該就能抵達他們住的大樓吧。這就是佐助大致上的計畫。

⭐︎

「不用你多管閒事。」

佐助正打算要離去時──

佐助的聲音卻十分冷淡。

佐助用冷漠帶刺的口氣說道。

卡卡西發出了快活的笑聲。

「……哼。」

卡卡西搖着指頭，彷佛在思索着合適的話語。

看到女兒的身影消失在人海之中，被拋下的佐助站了起來──

那個男人正擺着交互蹲跳的姿勢，就像是等着要背某個人一樣。

「那是蛇吧？我問的應該是『人』吧？」

佐助掃視着周遭一帶。

在令人眼花撩亂的人羣中，要找出特定一個人是很難的事。不過……他毫無困難地找到了要找的那個人。

一個穿着紅衣服的少女奮力從人羣中擠了出來。那人正是紗羅妲。

「啊，找到了！」

她似乎撞到了路人，眼鏡有點歪歪斜斜的。紗羅妲一邊把眼鏡扶正，一邊帶着怒意走到了佐助眼前。

「真是的……你不要自己亂跑啦！又不是小孩子了。」

紗羅妲雙手叉腰，深深嘆了一口氣。

「不過，我默默走掉也有錯啦。」

「…………」

父親一點反應也沒有，讓紗羅妲顯得十分詫異。

「爸爸？」

她開口呼喚了一聲，佐助還是沒有任何回應。

佐助凝視着女兒詫異的雙眼，腦海中在想着完全無關的另一件事。

就是卡卡西剛纔說的話。

『要縮短彼此之間的距離，果然要從稱呼方式下手纔行。有些比較親暱的稱

呼方式吧？像是〈小○〉之類的。〈兄長〉和〈哥哥〉相較之下，後者就比

較容易讓人感到親暱啊。你有用這種親暱的方式稱呼過別人嗎？像是稱呼紗

羅妲──沒有嗎？我想也是……不過，事到如今也不需要改變稱呼方式了。

既然如此，那從一開始就用可愛的暱稱來稱呼對方就好了。比如說你會叫鳴

人〈吊車尾的〉，這個稱呼蘊含着很深的感情，我覺得很棒……喂！你爲什

「別說了，你就穿上吧。」

「哦，你還記得啊。」

「你說鳴人？」

「你是秋道丁次吧？因爲你瘦了，我一時認不出來。你以前要更──」

他用視線問『你在做什麼？』。

「你是我可愛的花生。」

「…………」

某處傳來了呵呵笑聲，讓紗羅妲的肩膀抖了一下。

紗羅妲的表情從困惑變成了板起一張臉。

「……怎麼了？我又不會冷。」

麼要露出那麼反感的表情啊？總之，你就試着這樣稱呼你的女兒吧──』

在等待那對父女走近時，卡卡西在佐助的耳邊說着悄悄話。那兩個人確實正在喫洋芋片。而且並不是兩人分着喫一袋，而是一人拿着一袋喫。

「花生。」

衣襬皺成一團，肩膀上的衣料也垮了下來。原本依照佐助高大身材所訂製的外套，完全不合紗羅妲的體格，樣子相當難看。

看來佐助總算成功了。

「如果無法找鳴人商量的話……」

佐助一邊傾聽路人的竊竊私語，一邊低頭看向女兒。同時，紗羅妲也低頭看向自己的身體。

卡卡西似乎預感到有新的同志要誕生了，笑眯眯地反問道。

「真的耶。她是不是看到爸爸在穿，所以自己也想要穿了啊？」

卡卡西雖然誇下海口那麼說，但實際上似乎並不想弄溼身體，而是閉上眼睛發出沉吟……

「不會錯的。你也應該讓腦袋冷靜一下，我們一起跳進去吧。等我們漂流到海上時，或許就會想出一個好點子了。」

佐助正想講「更胖」時，卡卡西咻的一聲，把某個東西扔進了他的嘴裏。

佐助依然沒得到教訓，用毫無抑揚頓挫的口氣回答道：

「什麼花生啊……爸爸，你今天都還沒喊過我的名字吧。你除了忘記家裏地址以外，該不會連女兒的名字都忘了吧？」

「話說回來……」

卡卡西望向橋的另一邊。

佐助一臉冷淡的表情，決定要無視卡卡西。他將手肘靠在橋邊欄杆上，凝視着河水流動。

這也是卡卡西從『親熱策略』中找出來的方法。據說把男方的外套披在女性肩膀上，就能讓對方感到心動。

「是啊。他們好像在找九尾……難道他身體裏的尾獸被抽出來了嗎？」

卡卡西的手原本正伸進懷裏準備要把書拿出來，現在他只好默默地把手放回原處。

「咦？呃……好啊。當然可以。」

佐助也望向同一個方向，看到有兩個看似父女的人正準備要過橋。

不僅卡卡西，連佐助的頭上都冒出了一兩個問號。不過佐助心想，只要鳴人還很有精神的話，那應該沒什麼問題吧。於是他歪着的腦袋又轉了回來。

她以銳利的眼神盯着父親，並以輕蔑的口氣說：

「難怪我會聞到洋芋片的味道，原來是他們來了。」

「你還真是毫不留情啊。不過，親熱策略寫的畢竟是那孩子出生前的事，或許有點太古老了吧。如果是上一個世代的話，應該一下子就能攻陷對方了吧。」

卡卡西說到一半，又自己把話收了回去。他黑色面罩下的鼻子哼了一聲。

「……感覺今天的爸爸……」

然而，佐助卻毫不在乎地繼續說道：

「爲什麼你的語氣就像是在唸稿一樣啊。」

……到底是在哪裏看過他呢？佐助搜索自己的記憶，尋找那個人的名字。這是一件非常困難的工作，但──

爲了緩和現場的氣氛，卡卡西發出了乾笑。

「哎呀～你們真的是父女呢。兩個人都很笨拙啊。果然是父女沒錯，嗯。」

「無論如何……」卡卡西嘆了一口氣，顯得十分失望。

「哎呀，真是可愛。」

「我剛纔有看到他，他跟他女兒正在四處奔走。」

⭐︎

卡卡西背靠着欄杆，望着佐助的臉。既然如此，佐助也難以繼續無視他，嘆了一口氣之後就側眼望向他。

「……我想起來了。」

姑且還記得是吧──補上這句話之後，紗羅妲就把頭撇到了一旁。

「嗯……最近的鳴人確實有點太過埋頭於工作之中了。由於木葉的成長，讓這裏變成了有許多人居住的城鎮。比起我當火影的時候，現在火影的負擔變得更重了。這一點我也瞭解，可是……」

「她說你很煩人啊？」

佐助知道這個暱稱沒有意義之後，立刻就把『花生』這個詞掃出腦海之中。他痛苦地覺得浪費了好一段時間，正準備要思考卡卡西教他的下一個方法時──

「其他有女兒的父母……像是紅之類的……不──」

卡卡西也用視線回答『你要看氣氛啦』。

「要是這樣的話，鳴人可就麻煩了呢。」

卡卡西低頭沉思，把手放在下巴上。

「……不過他看起來還滿有精神的啊。」

「沒辦法找他。他現在似乎很忙。」

佐助搖了搖頭。

佐助也毫無抵抗地收下了外套，並往女兒那邊回望了一眼。

爲了讓佐助學習，卡卡西就（紅着一張臉）把『親熱策略』裏登場人物的臺詞唸了出來，這句話就是出自於其中。當然，紗羅妲根本不知道這件事。

「還有紗羅妲的爸爸！」

「你怎麼只記得一個字啊……是親熱策略啦。當然有帶啊，怎麼突然這麼問？你該不會是……終於瞭解到親熱策略的好處了嗎？」

「還有一個你很熟悉的傢伙。」

這句話可以看做卡卡西已經束手無策了。

紗羅妲皺起眉頭，搞不清楚他想做什麼。

「…………」

佐助雖然想反駁，但嘴裏咬着洋芋片，讓他不方便說話。不過維持這樣一句話都不說也很尷尬，因此他就先開始咀嚼起洋芋片。

「不過，尺寸有點不合呢……是吧？」

佐助也立刻回答。

「剛纔那本書……親什麼的。你還帶在身上嗎？」

佐助被紗羅妲拒絕之後，也不想繼續跟着她走下去，於是漫無目的地走着，就走回了原本那座橋。在那裏等着他的，是一臉竊笑的卡卡西。

她雖然以半開玩笑的口氣說道，但眼神卻一點笑意都沒有。

「啊，是第六代！」

「…………？」

「既然親熱策略裏的戰術沒用，很遺憾，我就無計可施了。畢竟我什麼方法都想不出來啊。我年紀也已經不小了。」

「我又不是豆類……」

看似父親的人物把洋芋片的袋子遞給了卡卡西。

父親兩頰有着漩渦型圖案，是個體型纖瘦的男人。佐助覺得自己好像有看過對方，但卻想不起來。然而──佐助卻對那男人身邊帶着的女孩有印象。那個女孩有着橘色的頭髮、褐色的肌膚。之前鳴人帶着紗羅妲到錏嶺時，那個女孩也有一起來。

「……啊？」

「嗨。」卡卡西舉起一隻手回應他們。

對方也看到他們了，於是出聲打招呼。

哈哈哈哈。卡卡西輕浮的笑聲傳了過來。

然而──

「…………」

「不過，無論我如何絞盡腦汁，對於一個大叔來說，也沒辦法體會小孩子……體會女生的心情啊。這種事情還是找有女兒的人商量比較快吧？比如說鳴人之類的。」

「你們兩個正在享受親子之日吧。抱歉，可以分我一片嗎？」

「該扔進河裏的不是書，而是你嗎……卡卡西。」

卡卡西似乎相當意外，眼睛睜得很大。

由於他引用的是情侶其中一人的臺詞，對話自然也無法成立。

兩人不靠語言的交流，讓丁次臉上浮現了困惑的神色。

「不，我說的不是那個意思。」

佐助脫下身上的外套，披在紗羅妲肩上。

是洋芋片。

佐助舉起拇指，指着攤販街道的方向。

紗羅妲不發一語，脫下了外套，以半扔半丟的方式塞到了父親手中。

紗羅妲以搖搖晃晃的腳步，走向剛纔她鑽出來的人羣裏。然而，在被人羣所吞噬之前，她停下了腳步，轉過了頭。

「很煩人耶。」

佐助毫無預兆地說出的這句話，讓紗羅妲皺着眉頭回應。

「你在說什麼啊？你的名字是紗羅妲吧。」

「交出來，我要丟到河裏去。」

「哈哈哈哈……不是啦，這傢伙想說要增進跟女兒之間的感情，所以我們想了很多方法，但每個方法都不管用。我們正在找有青春期女兒的爸爸媽媽時，你們剛好就過來了。」

丁次疑惑地眨了眨眼，但很快就聽懂了，點了點頭說「原來如此」。

「想要跟女兒增進感情的話……」

「只要一起喫洋芋片就行了吧？」

丁次的視線，落在正喀哩喀哩地不停喫着洋芋片的女兒上。

「是啊。無論是喫洋芋片或是什麼，總之只要一起喫好喫的東西就行了吧。」

丁次也大口嚼着洋芋片，跟女兒相視而笑。他們的笑容還真像啊。

卡卡西也帶着笑容點頭回應，但當他轉頭面向佐助時，表情瞬間就認真了起來。

「……他們是這麼說的。」

佐助聳了聳肩。就算要叫他去喫美食，但他也不知道紗羅妲喜歡喫什麼啊。

「關於紗羅妲的喜好，與其找我們商量……」

丁次一邊說話，一邊趁說話的空檔把洋芋片塞進嘴裏。

「我覺得還有個更適合的對象。」

佐助詫異地皺起眉頭，跟卡卡西互望了一眼。

⭐︎

這裏就是丁次告訴他的地點。

佐助一個人站在門口，伸出手指按下了電鈴。

「來了──」

輕快的電鈴聲響起後，裏面就傳出了應門聲。

沒等多久，門就打開了，一位女性從中探出了頭來。

太太與女兒的合照。

「爲什麼一直都不順利啊……」

「紗羅妲也回來了嗎？」

「反抗期……如果能用這個詞彙來說明一切的話，那就輕鬆了。」

「……好！」

紗羅妲吞了一口口水。然而──

靶子本身貼在一塊原木表面，並用繩子綁在附近的樹上。那是紗羅妲丟進河裏的。

小櫻一邊哼着歌一邊離開，佐助目送妻子走遠之後，又把視線移回照片上。照片上的小櫻有着凜然的表情。

小櫻緩緩掃掉落在佐助肩膀上的頭髮。

「怎麼了？可以請你不要妨礙我嗎？」

「啊……」

她一看到佐助就呆住了，導致她開着的門慢慢地關上──然而，在門完全關上之前，又再次被打開了。

佐助不好意思說自己竟然忘了家裏的地址，就轉換了話題：

由於佐助很久沒拍照了，當時的攝影師還不停跟他說『爸爸，請笑一個吧』、『再多笑一點』、『要更自然一點──』、『……你的表情肌肉該不會是壞死了吧？』等等。

「怎麼了嗎？」

「我並不是──」

「不，只是看看而已。」

「我聽紗羅妲說你在木葉村，但你一直沒回來……讓我有點擔心。」

紗羅妲舉着手裏劍，站在森林中的河邊。

畢竟我們是夫婦嘛──小櫻輕聲補了這一句。

「畢竟紗羅妲完全不瞭解平常的你啊。所以我想，你也不需要裝模作樣，只要用平常的態度跟她相處就好。不過具體來說該怎麼做纔好……這種事我就不太清楚了……」

小櫻一邊往房子裏面走，一邊高興地說道。

佐助接過茶杯，喝了一口茶。這時，他發現小櫻的視線沒有從他身上移開，而是一直凝視着他的臉。

第七班少年時代的合照。

「這跟你小時候在父親身上追求的事物，也是一樣的吧？」

──鏘！

「看吧，你果然在意。」

動作無法預測的靶子，非常適合拿來當作練習手裏劍的工具。

「你回來啦，親愛的。」

河川的下流近處有一座懸崖，瀑布流泄而下，發出轟然巨響。瀑布出口的水流激烈翻騰，讓水面浮現出白色氣泡，水勢強大到幾乎要擊碎岩石。

「來，請坐吧。」

但他又改變了心意。

「…………？」

「……卡卡西有聯絡你嗎？」

「……這樣啊。」

「是沒有啦……不過就算沒人跟我說，這點事我也看得出來。」

她害羞地退後了幾步，讓出玄關的空間。

然後把手放在腰後──

小櫻用梳子梳着他的頭髮，開口說道：

她開口問道：

「我並沒有在意。」

「…………」

小櫻露出微笑。

「──！」

「…………」

「嗯。」

她再次舉起手裏劍，開始投擲。這次手裏劍像是被靶子吸了過去一樣，直往靶心飛去。

小櫻往廚房走去，佐助則是在客廳停下了腳步，站在裝飾用的架子前。

「相對的，只要你讓她看到一點沒用的地方，她心中對你的印象就會幻滅。搞什麼嘛，真是的。竟然有這麼奢侈的煩惱。」

『……感覺今天的爸爸……很煩人耶。』

佐助說了這句好久沒說的話，終於回到了自己的家。

她摸着佐助的肩膀，繼續說道：

把手裏劍扔過來的……正是佐助。

或許她認爲這算是情話，小櫻害臊地笑了。

小櫻掃落佐助肩膀上頭髮的手，緩緩地停了下來。

佐助脫下外套，把外套放在照片相框的旁邊後，就坐到了椅子上。之後小櫻就立刻把布圍在他的脖子上，所以看起來跟脫外套前沒有什麼太大的改變。

「懷念嗎？」

──喀！

「不──」

她──小櫻開口如此說道。

──咻！

小櫻繼續開始哼歌，用指尖撥弄着佐助的頭髮。

⭐︎

佐助閉上了嘴。他在腦中思索該說的話──但想不出該說什麼，所以沒能發出聲音。

還有以前拍的親子三人合照。

在手裏劍即將命中靶子前，某個人的手裏劍飛了過來，打飛了紗羅妲的手裏劍。

「……好啊，麻煩你了。」

「你的頭髮是不是很久沒剪啦？」

「那麼──」

「左半邊瀏海的長度要能蓋住眼睛對吧？」

佐助轉過身去，看到客廳中央已經鋪上了墊布，上面放着一張椅子。

「發生了許多事。」

她拿起手裏劍，立刻就扔了出去。

佐助默默地從樹叢裏走了出來，站到紗羅妲旁邊。她露出詫異的表情盯着佐助，最後似乎還是決定無視他。

佐助原本想轉頭反駁，但小櫻卻說「好，不要動」，把他的頭推了回去。之後他耳邊突然響起了喀嚓喀嚓的剪刀聲。他透過身上的布，感受到髮絲滑落。

一陣風吹進家中，讓她櫻花色的頭髮在空中飄動。

紗羅妲雖然開口抱怨，但她自己似乎也很清楚原因。她不停深呼吸，試圖讓心情平靜下來。

有一個畫着兩個同心圓的靶子，正在這種激流中不停翻滾搖晃。

這次門完全打開到牆邊的門擋處。

「……啊啊！真是的！」

然而，手裏劍卻遠遠偏離了靶子，刺到了對岸的樹上。

紗羅妲以厭惡的口氣說出那句話時的表情，跟照片裏的小櫻有點像，但又不太像。

小櫻端着托盤過來，上面放着茶杯。從她的口氣聽來，應該是誤以爲佐助正在看第七班的那張照片。

聽到小櫻突如其來的問題，佐助眯起了眼睛。

佐助望着茶杯，比較自己在茶水錶面上反射出來的臉孔，以及在照片裏的臉孔。確實，他的頭髮看起來是比拍照當時還要長沒錯……

「真的嗎？」

紗羅妲發出了不滿的聲音。對岸的樹上已經刺着好幾把手裏劍了。

在不得已之下，佐助只好面朝前方說道：

「我覺得那孩子對爸爸的崇拜比其他孩子更強。由於平常遇不到爸爸，所以更加崇拜你。她認爲你比任何爸爸都帥，比任何爸爸都強……不過，實際上確實是這樣沒錯啦！」

「嗯，我回來了。」

紗羅妲轉身面對水上的靶子，再次扔出手裏劍。然而──

「好啦好啦，不要動。」

他低頭看着放在架子上的三幅照片。

突然有人闖入，讓紗羅妲立刻擺出了應戰架勢。然而她往手裏劍飛出的樹叢裏一看，立刻就露出掃興的表情，並解開了架勢。

這次剪刀的聲音換成在另一隻耳朵旁邊響起。佐助閉上講到一半就僵住的嘴巴，放棄反駁而保持沉默。

「我來幫你剪吧。」

佐助原本想要拒絕。

「好，那我先去準備，你等我一下喔。」

然而，她卻連要把手從門上放開都忘了，一直凝視着佐助的臉。過了一陣子之後，她才忽然驚覺，接着把手放開。

「她有回來一下，又馬上出門了，而且還很生氣。我原本想跟她一起做晚餐的。」

「你在意的是紗羅妲嗎？」

這次手裏劍又是在即將命中之前，被佐助扔出的手裏劍彈開了。

「喂！」

紗羅妲發出抗議，佐助側眼瞥了她一眼，就再次望向靶子，扔出了手裏劍。

「啊！」紗羅妲叫了一聲，同時也扔出了手裏劍。

──鏘鏘！

佐助的手裏劍原本朝着靶子飛去，這次換成紗羅妲的手裏劍把它彈開了。

「好耶！」

像是自己的手裏劍命中靶子一樣，紗羅妲擺出了勝利姿勢。但她一發覺佐助在看，就又尷尬地轉過身背對佐助。

看到她那種態度，佐助輕輕笑了一聲。

「我聽小櫻說……」

佐助拿出下一把手裏劍，開口說道：

「聽說你想成爲火影啊。」

佐助在攤販街道看到鳴人父女時，以爲紗羅妲很羨慕那種父女和樂融融的樣子。然而，這是他搞錯了。紗羅妲凝視的不是『身爲父親的鳴人』，而是『身爲火影的鳴人』。

「……怎樣？你要嘲笑我那是不可能的夢想嗎？」

「不。」

佐助搖了搖頭，繼續說道：

「從前我有一段時間，也曾經想要成爲火影。」

「咦？」

趁紗羅妲驚訝僵住的時候，佐助又扔出了手裏劍。

紗羅妲回過神來，也慌忙扔出了手裏劍。兩人的手裏劍撞在一起，發出尖銳的金屬聲，掉進河裏。

「…………」

「……你又要用彈額頭的方式矇混過去了嗎？」

「真不愧是我的──」

三把手裏劍全都被佐助的手裏劍彈飛了。而且佐助只扔出了一把手裏劍。

他蹲了下來，讓自己的視線與女兒平行。

當她再次睜開眼睛時，瞳孔已經染成了紅色。這是她遺傳自父親的寫輪眼。

佐助把原本朝向額頭的手移向旁邊，搭在紗羅妲肩膀上。

『真不愧是我的孩子。』

正當此時──

──鏘！喀！鏘鏘！

「要愚弄人……」

「是啊。我只是回來報告任務，順便回木葉一趟而已，原本就沒有打算待太久。」

「我第一次聽到這件事。」

兩人的手裏劍又再次消失在河裏。

「我只有跟幾個人講過而已。當時我做出這個宣言的時機和地點太糟了。」

那把手裏劍以驚人的速度追上了紗羅妲的手裏劍，將其撞向瀑布下方。

「……呵！」

然而──

「……爸爸好厲害……」

佐助一邊回想自己從前心中湧出的情緒，同時也想要把這句話送給紗羅妲。

紗羅妲手沒停下來過，大聲喊道。

她拿着手裏劍的手也緩緩垂了下來──

「別說蠢話了。」

紗羅妲閉上眼睛，緩緩面向靶子。

紗羅妲用難以置信的眼神凝視着佐助。

「…………？」

然而──

「我想要成爲的火影……是扭曲的。」

在此起彼落的金屬碰撞聲中，佐助開口說道：

「也該有個限度！」

紗羅妲得意地笑了一聲，輕輕把右手舉了起來。指頭和指頭之間夾着三把手裏劍，發出深灰色的金屬光澤。

──咻！

「不是我，是你的手裏劍射中的。」

她再次看到父親的表情時，就收起了笑容。她察覺到了。

這時佐助卻猶豫了。只不過是手裏劍命中目標而已，不需要說到這種話。應該是在別種情況下說纔對。或者是在她實現遠大的夢想時──

佐助把手指伸向女兒的額頭。

然而，當他聽到紗羅妲抽着鼻子的聲音時，就停下了腳步。

佐助在女兒後方扔出了手裏劍。

她的表情立刻又恢復成微笑，用繞圈子的方式向父親撒嬌。

「咦？」

──喀鏘！

紗羅妲嘖了一聲。

紗羅妲似乎沒想到佐助會替他加油，張着嘴巴愣在那邊。

「……這樣啊。那你下次什麼時候會回來報告……？」

聽到佐助這麼說，她的手瞬間停住了。

「你一直看着他的背影……應該就不會像我這樣走錯路了吧。你一定能成爲一個了不起的火影。」

紗羅妲不停扔出手裏劍，如滿天花雨一般遍佈了整個天空。佐助則是冷靜地將那些手裏劍逐一打落，動作輕鬆地像是在趕蒼蠅一樣。

一個稚氣未脫的孩子，爲了要得到父親的認同而拼命努力。那是因爲他想要回應父親的期待──

──這時，她最後扔出的那把手裏劍被彈往完全相反的方向，割斷了綁在靶子上的繩索。靶子瞬間就被激流吞噬，往瀑布的方向流去。

紗羅妲一時啞然，不久後就回過神來，跑向懸崖邊。佐助也追在她後方跑去，跟女兒並肩往懸崖下看。

紗羅妲抬起眼，緊緊瞪着佐助。

這次他不是露出微笑，而是用鼻子哼了一聲。

佐助的手突然停了下來。

或許是因爲佐助突然安靜了下來，讓紗羅妲感到很詫異。然而……

下一個瞬間，她同時扔出了三把手裏劍。那三把手裏劍在空中劃出了弧線，朝着靶子飛去。

「啊啊……修行之後，感覺肚子就餓了呢。」

「我搞不懂你在說什麼！」

她也眯起眼睛，向佐助回以微笑。

紗羅妲失望地喊了一聲。

正確來說，佐助是正準備要對她說那句話。

佐助強詞奪理地替她說話，讓紗羅妲苦着一張臉……不過她立刻就露出了笑容，並放鬆了肩膀的力氣。

「不是彈額頭。」

「是火遁。」

佐助眯起眼睛，嘴角微微上揚。但上揚的幅度非常小。

聽到女兒黯淡的聲音，佐助不帶感情地做出了回答。之後他啪嗒一聲甩開外套下襬，就轉頭離開了。

紗羅妲轉身面對瀑布口，再次舉起手裏劍。

「要買個甜點給我嗎？像是蘋果糖之類的。」

紗羅妲看呆了，睜大了嘴巴，甚至連雙方之間的不和都忘了，自言自語說道。

然後她雙手在胸前交叉，手上握着滿滿的手裏劍，不知道是從哪裏拿出來的。

彈額頭啊。雖然也不是沒有這麼想過啦。

佐助凝視着女兒的眼睛，開口說道：

「閉嘴，不然我會分心！」

當她的寫輪眼鎖定懸崖邊緣時，靶子正被激流衝到瀑布上，飛舞在半空中。

紗羅妲轉過身去，看着佐助的眼睛，並露出充滿自信的笑容。

「你要放棄嗎？」

「──什麼!? 」

「我也不知道。」

「下次我回來時，再教你火遁吧。」

兩人之間纔剛拉開一段距離，佐助又再次緩緩走近女兒──

他原本是打算微笑，但在紗羅妲眼裏看來似乎是嘲笑，讓她十分生氣。

接下來，就傳出了手裏劍刺入木頭裏的聲音。

「……你已經要走了嗎？」

以及，所提出的理念也是。

然而佐助卻沒有理會，而是繼續說了下去。

他感受到身後的紗羅妲似乎有什麼話想講，但依然往森林裏走去。

「……啊。」

紗羅妲的手臂由下往上揮動，瞄準靶子扔出第一把手裏劍。之後再用力一揮，扔出了第二把。然後再一把──

手裏劍以帶着弧線的軌道往靶子飛去──然而，靶子落下的速度太快，讓手裏劍差了一點還是沒能打中。紗羅妲不甘心地咬着嘴脣。

「然而，當時卻有一個朋友告訴我那樣做是錯的。他走在我前方，替我指出正確的道路……」

在遙遠的下方，靶子在瀑布下的深潭浮浮沉沉，靶心正深深刺着一把手裏劍。

佐助轉過身來，看到她慌忙拿下眼鏡，擦拭着眼角。

──咚！

──爲了聽到父親對自己說這句話。

然而，生氣的表情也只有出現一瞬間而已。

紗羅妲雖然愣了一下，但看到佐助露出笑容──

看到女兒露出天真無邪的笑容，佐助稍微張開了嘴巴。他想起的是妻子之前對自己說的話。

這成了開戰的訊號。

當時佐助聽到她那麼說，就又想起了站在空地前時的鄉愁。

『這跟你小時候在父親身上追求的事物，也是一樣的吧？』

「你從剛纔開始就一直在講什麼啊？是要炫耀自己從前是個不良少年嗎？還是說要炫耀自己的朋友？」

「他不是能讓我炫耀的朋友。他只是個朝着自己深信不疑的方向前進、吊車尾的傢伙而已。」

「我會替你加油的。不要放棄啊。」

在佐助正要說出這句話之前，他就迅速把手裏劍扔了出去。因爲紗羅妲正悄悄地瞄準着靶子。

佐助也低頭看着女兒。

她沒有錯過這個瞬間，立刻甩動了手臂。