第十七•五話「可愛的艾特娜」

弗拉德一行騎着馬移動在王國與帝國的邊境附近。

弗拉德握着繮繩，肩上坐着吉祥物形態的迪，而艾特娜則從後方摟着弗拉德的腰。

【抱歉，我得暫時離開一下。因爲接到科姆涅諾斯魔獸之長的聯繫。】

「知道了。小心點啊。」

【嗯。】

迪這麼說完便離開。

「不過這次不知怎麼地，事情竟然順利解決了！雖然還沒回到家就不能掉以輕心！」

「畢竟說不定會有刺客來襲呢。」

「哇！妳還真會說些不吉利的話！」

「您怎麼無端這麼興奮啊……不過嘛，我覺得總體來說沒問題啦。」

「當然會興奮啊！畢竟事情順利解決了嘛！」

「也是呢。當你說出要押上舌頭去賭馬鈴薯的時候，我還在想會發生什麼事情呢。」

「我也覺得自己在那件事情上過於激動，現在正在反省。」

「就是說啊。下次請不要再做那樣的事情了。那時候我真的是冷汗直流。不可以！不可以了喔！」

「是……對不起。」

弗拉德直率地道歉。

「您能明白就好。」

艾特娜也直率地原諒他。

「要說讓自己心驚膽跳的瞬間，還是迪的事情吧。老實說，那纔是最讓我感到壽命縮減的時候。」

「確實呢。」

弗拉德接受完所有人的讚美後，回到自己的房間。

「每個人都有不同的好。」

「弗拉德！」

「哦～還真是意外的評價呢。」

「莎拉？爲什麼是莎拉？」

「不，弗拉德大人，您至今爲止所做的事情，普通來說不就是在重來嗎……？」

凱因眼中泛着淚水。

「嗯？妳說什麼？」

「那麼莎拉小姐呢？」

「這樣說太狡猾了啦……」

「不用給什麼啦。我也不需要。不過，那隻魔獸黑豹……記得叫做羅德姆吧？被迪打飛的時候比起爽快，反倒覺得有點可憐呢。」

「有什麼關係，請快點回答啦。」

「這、這個嘛。突然問這個有點那個……嗯～……」

「不過嘛，以迪的自尊心來說，大概無法接受自己遭人侮辱，所以會那樣也沒辦法。只要結果好就行了。」

「類型……？嗯──……硬要說的話，應該是莎拉？」

「還真是讚不絕口耶。」

「哦哦……弗拉德大人……！在下蓋拉爾特只要還活着，就必定追隨您到底……！」

「什、什麼啊，艾特娜，誇獎我也不會有獎品喔！」

「原來如此……那麼跟殿下相比如何？」

弗拉德背後的艾特娜微微鼓起臉頰。

「…………」

「喔、喔。莎拉啊……這個嘛……她是一位完美的女僕長。這個形容應該最恰當。無論是禮儀規範、體貼還是親和力，都無懈可擊。而且她既溫柔又溫暖，還具有包容力。不僅是她，凱因也是如此，不過他們不是強迫人，而是能自然地讓人行動的高手。」

弗拉德一邊握着繮繩，一邊陷入思考。

「我回來了！」

「我知道。但是您這種八面玲瓏的態度讓人有點生氣呢。那麼我呢？」

弗拉德突然被稱讚，於是笑得合不攏嘴。

「弗拉德大人……！您能平安歸來，就代表……與帝國的談判成功了吧……！」

其實弗拉德只是沒有深思熟慮，但是在這種情況下，顯得像個寬宏大量的男人。

「唉，好吧，我非常瞭解了。那麼，弗拉德大人，誰是您最喜歡的類型呢？」

「雖然沒能成爲庶民，至少應該不會早早喪命了……如何，艾特娜？其實根本不需要重來吧？」

「是啊。不過從自然界來看，強者就是絕對的。是無法衡量迪實力的羅德姆自己疏忽。幸虧迪手下留情，沒有造成嚴重的傷害，也算是一次寶貴的經驗吧。」

「無可取代、獨一無二，是最重要的。有艾特娜在，其他的什麼都不需要。」

艾特娜若無其事地詢問，但是看着弗拉德背影的眼神十分認真。

「謝、謝謝您，殿下！」

艾特娜催促似的加重環抱在弗拉德腰間的力道。

「應該是這樣。不過迪那可愛的外表還真是罪過耶。在那種外表下，任誰都會被騙。」

「弗拉德，您是英雄。雖然也是非正式的，陛下肯定會對您表示讚賞……！」

「嗯？怎麼了，艾特娜？還好嗎？」

「卡利古拉皇女也這麼覺得吧。」

「是啊。」

「對了，順便問一下，您對卡利古拉皇女有什麼看法？」

意外的快答讓艾特娜措手不及，臉上逐漸泛紅。

「連享有女傑之名的卡利古拉殿下都被迪的可愛迷惑……真是讓人想想就怕啊……」

「嗯，我覺得她們兩人還挺合得來的。」

「沒錯。假如沒有情報，誰都不會想到牠竟然擁有那麼可怕的戰鬥能力呢。」

「殿下？妳是說弗洛倫西亞殿下嗎？」

艾特娜沒有回答，只是不發一語地將臉埋進弗拉德的背上磨蹭。

「表面上看性格和人品截然相反，但是內在的堅韌……或者說個性上的強勢，我覺得與自己不相上下。她們說不定是很相像的一類人，假如立場不同，還可能成爲朋友吧？大概是這樣……？」

福卡斯領──

「是的。」

「假如不硬說呢？」

弗拉德一邊喝着加入大量砂糖的奶茶，露出一副完成大事的神情看向艾特娜。

「嗯……？這個嘛……很可怕。不過，她是愛喫馬鈴薯的同好，所以我並不討厭她。」

對於突然沉默的艾特娜，弗拉德擔心地詢問。

「殿下（應該沒有被發現我試圖背叛的事情吧……？）……」

一進到屋內，弗拉德就被弗洛倫西亞熱情地抱住。

「這就是弗拉德大人的優點呢。」

本以爲迪是個冷靜的夥伴，沒想到居然會挑釁卡利古拉，所以連艾特娜當時都驚訝得難以掩飾。

「這是我的真心話，所以沒辦法吧……」

「真不愧是弗拉德大人……！」

「是啊，沒錯。雖然是非正式的，第一皇女卡利古拉殿下在皇帝的認可下，承諾這次的進攻將會中止（他們怎麼知道的？）。」

「…………」

關於迪的可愛，艾特娜也沒有異議。

「我不想聽這種模棱兩可的回答。」

艾特娜用幾乎聽不見的聲音低語。