尾聲

「那裏應該用紅色。我看看……這個顏色好了。把它們配在一起看看……嗯，就決定是這個顏色了。啊，照明不是這種的。」

天氣晴朗溫暖的某一天。王宮裏的人比平常多上許多，每個人都在忙進忙出。

站在人羣中心指揮的，是一位金髮女性。她的側邊頭髮卷着完美的弧度，一頭金髮盤在腦後勺……珊卓拉•亞爾蒂尼作爲明天要成爲王太子妃的瑟拉斐娜的親信和仕女長們一起下令指揮現場，本人也手忙腳亂地工作。

要說明天是什麼日子，那就是瑟拉斐娜和艾裏克的婚禮。作爲新娘的親信，珊卓拉必須準備既完美又最棒的作品纔行。雖然珊卓拉主要負責把新娘瑟拉斐娜打扮得漂漂亮亮，房間內裝也是她的分內工作。

儘管一直以來都住在王宮裏，畢竟兩人只是訂有婚約、尚未成婚，瑟拉斐娜並沒有和艾裏克住在同一個房間裏。可是，爲明天要成爲夫婦的兩人裝飾新房這項重要任務，終於落到珊卓拉手上。

「比起皮革沙發，果然還是布面的沙發坐起來比較舒適吧？」

面對眺望着幾乎完工的房間仍一臉苦惱的珊卓拉，經驗老道的仕女長也不禁面露苦笑。珊卓拉的美感是大家有目共睹的，不過對細節的要求也十分挑剔。因爲她可以透過老家的管道湊齊大部分物品，所以每次到最後一刻都還在猶豫是否有更完美的東西可以取代。

就在侍女們正爲今天珊卓拉若不滿意就不會結束而瑟瑟發抖時，一名男性侍從找她。

「珊卓拉小姐，有客人找您。」

「客人……？啊！」

她就像想起什麼事情一般小聲附和，隨後留下一句：「之後就交給你們了。」接着離開房間。看着珊卓拉的背影，侍女們默默在心裏感謝這位不知是何方神聖的客人。

「貝爾娜露迪塔小姐！」

「珊卓拉小姐，兩個月不見了。」

在僕人們使用的接待室裏等候的，是從半年前就開始爲了外交佇足於各國的貝爾娜露迪塔•梅利康德。身穿衣襬寬大的官員服裝的她，在畢業後成爲官僚並逐漸嶄露頭角，兩年前就成爲隸屬外交部的外交官，到海外各國訪問。

「總算來得及在典禮前回來。」

面對露出安心笑容的貝爾娜露迪塔，珊卓拉的表情有些不服氣。

「還敢說，明天就是典禮了耶！還要準備禮服之類的東西，拜託早點回來啦。」

爲了在總有一天會到來的艾裏克登基時活用自身歷練，貝爾娜露迪塔一方面擔任瑟拉斐娜的親信，一方面也在國外增廣見聞。雖說如此，珊卓拉還是對在新郎新娘的婚禮前一天才回來，導致不論身爲親信還是貴族淑女，在準備上都來不及的事情感到憤慨。

「不好意思，因爲船班延遲了……關於禮服……他有幫我準備了，我想不會有問題。」

貝爾娜露迪塔講到後半句時臉上泛着紅暈，很高興的樣子。這讓珊卓拉想起去年和貝爾娜露迪塔訂婚的男性。

「一進入教會就引發各種問題，現在當上聖女了，竟然還出國踏上什麼救世之旅……」

「妳說結婚……傑拉魯德少爺可是去年纔剛畢業而已耶。」

「她應該還會回老家打聲招呼，應該能見上面吧？」

「教會那邊……還沒有消息。」

畢竟艾裏克也很忙，認爲應該只會在這停留不到一小時的桑利很客氣地問珊卓拉：

看着一臉苦澀又不甘心的珊卓拉，瑟拉斐娜笑着說：

「不是的。雖然不是我分內的工作，作爲有過交集的人，實在無法置身事外……」

「當然，一切滴水不漏，瑟拉斐娜小姐。」

「鬧彆扭？怎麼說？」

「那不是妳的責任，不用那麼在意。」

「實際上她回報領主的不公不義，的確幫了我們的忙。最近也開始有人會稱她爲『救國的聖女』。」

「不過也有人不在意這種事情，老早就結婚了。」

「呵呵，是啊。我也很期待。貝爾娜露迪塔回來了。她剛纔過來打過招呼。」

「的確。」

「本人說自己只是在巡視聖務，不過如今國內各地都傳出有關她的消息。」

比珊卓拉小四歲，珊卓拉的未婚夫──傑拉魯德•馬克萊倫去年才從王立學園畢業。他沒有到外面求職，而是留在家裏幫忙家業。

經桑利一提醒，艾裏克一臉遺憾地再次看着瑟拉斐娜，然後露出微笑。

「原來如此。不愧是珊卓拉小姐。」

女官指向二樓凸出來的舞臺。那是明天要結婚的兩人要見客的地方。看着爲了填補周圍國旗間的空隙而懸掛的布匹，珊卓拉陷入沉思。

「我想想……我覺得紅色很不錯，不過用更深一點的紅色應該更好。那樣更可以襯托出兩位殿下的白色禮服。」

也就是說，珊卓拉與這位女官將成爲妯娌。

話題的矛頭突然指向自己，珊卓拉差點把口中的茶噴出來。

就在瑟拉斐娜正愉快地笑着，珊卓拉總是高高挑起的眉峯低垂時，敲門聲響起，侍女打開了門。

沒錯，不管王室與教會的關係再怎麼差，王室舉行婚禮慶典時，聖女必定會爲了送上祝福而離開大聖堂參加典禮。而現在正在救世之旅途中的艾妮，連人在哪裏都不知道。

「也是，呵呵呵。真令人懷念。」

「我以爲你們一畢業就會結婚。」

在場衆人見到明日的新郎現身，紛紛行禮以示歡迎。

就她所見，會場已經幾乎完成準備了。

雖然兩人許久沒見，珊卓拉還要繼續準備明天的典禮，貝爾娜露迪塔也得趕快回到引頸期盼着自己的未婚夫身邊，兩人說了明天見之後就道別了。

「啊啊……還是老樣子呢。」

「怎麼了，妳們好像很開心的樣子？」

實際上歐路法也打響他作爲騎士的名號，從今年起加入艾裏克的近衛隊，而比較有餘裕可以參與馬克萊倫家的家業。有鑑於此，馬克萊倫家的家主應該會由歐路法繼承。這也是多虧了這位女官的鞭策，珊卓拉打從心底尊敬這位未來嫂子。

「看起來很順利呢。」

「辛苦了。」

女官說得漫不經心，但是知道她平時就是這模樣的珊卓拉突然想起某事，因此開口：

「因爲殿下爲了準備結婚典禮都關在房裏，他就趁機到騎士團露臉了。」

「請問您見到姐姐……貝爾娜露迪塔了嗎？」

當事者貝爾娜露迪塔因爲外交官的身分總是輾轉往來各地，使得路希安入贅這件事顯得沒什麼意義，不過路希安也在哈爾法露站穩了自己的腳步與地位，甚至在社交圈中比貝爾娜露迪塔還要受歡迎。

「如果是路希安少爺挑選的禮服，我想不會有問題，不過連試穿都沒有就直接上陣，還是難以置信。」

「唉呀，你覺得自己的姐姐會是連這點禮儀都不懂的人嗎？」

「這樣啊……」

在被珊卓拉取消婚約後，多虧了父母以及艾裏克的大力幫忙，歐路法•馬克萊倫總算找到訂婚的對象。對方是艾裏克的侍女，大歐路法七歲的子爵家千金……也就是這位女官。再加上爲了讓歐路法加入騎士團之後別分心，無視歐路法的拒絕，兩人在訂婚不到一年就步入禮堂了。

「妳很漂亮。」

「總覺得好像回到學生時代了呢。」

剛進入學園時，執着於「平等」到病態程度的她，之後到國內各地的教會巡迴，確認教會的營運狀況是否惡劣，還順便檢查周圍的村莊或小鎮有沒有發生不平等或不正當的事情。

「殿下，行程上可能不允許……」

「我還以爲她已經比較成熟了，沒想到還是搞出這種事情來！艾妮小姐真是的！」

再加上王太子與未婚妻兩人和聖女還是在同一個校園學習過的同學。儘管發生過一些齟齬，要是聖女沒有參加結婚典禮，兩邊的摩擦想必只會越來越嚴重。

畢竟他們是在傑拉魯德的熱情告白才訂下婚約。傑拉魯德一定很想趕快和珊卓拉結婚，所以貝爾娜露迪塔才以爲兩人會很快就結婚，然而珊卓拉都這麼說了，傑拉魯德肯定會尊重她的意思。

「是的。珊卓拉小姐，關於那邊柵欄上掛的布，您覺得那個顏色合適嗎？」

「好的。明天也請多多指教。」

看着憤慨的珊卓拉，瑟拉斐娜開心地笑了出來。

「要是救國的聖女不參加王太子夫婦的結婚典禮，不知道會多傷我們的面子！」

兩人互相行禮後，珊卓拉就往瑟拉斐娜所在的方向邁開步伐。

貝爾娜露迪塔現在離家住在另一間宅邸裏。正確說來，是和路希安一起住在他準備的宅邸裏。雖說兩人已經訂婚，路希安不可能住在貝爾娜露迪塔不在的梅利康德家裏，因此貝爾娜露迪塔理所當然地離開了家。

「那我就先告辭，去瑟拉斐娜小姐的房間了。」

「珊卓拉小姐還沒有要結婚嗎？」

「她應該也有很多想說的話，等結婚典禮結束再來舉辦茶會吧。」

面對眼前爲了明天的大舞臺，從好幾天前就致力於將自己雕琢至最完美狀態的瑟拉斐娜，珊卓拉可以自信滿滿地說她是這個國家最美麗的女性。

「珊卓拉，準備得還順利嗎？」

發出清脆笑聲的瑟拉斐娜比起學生時期又更加成熟，不只是氣質和威嚴，還多了一股遊刃有餘的感覺。已經完成王妃教育的她，現在跟在王妃身後親自幫忙打理工作。

「……不知道她會不會回來家裏一趟。」

瑟拉斐娜突然想起來這麼說，珊卓拉聽了不由得皺起眉頭。

「是呀，我們聊起過去的事情，正聊得起勁。」

「原來如此，那麼妳明天會變得更漂亮啊。」

珊卓拉這下子纔回過神來，端整姿態向瑟拉斐娜行禮。

雖然珊卓拉對路希安不抱好惡，對他的行動力與社交手腕也是瞠目結舌。加上他總會把貝爾娜露迪塔擺在第一的行事風格，珊卓拉認爲只要貝爾娜露迪塔還在瑟拉斐娜麾下，路希安絕對會是十分可靠的的夥伴。

「桑利少爺……有點在鬧彆扭。」

艾妮•米可拉在畢業後，按照原本的計劃進入教會。那是身爲見習聖女的她理所當然會走的路。不過她按照鋪好的軌道所走的路，也就到此爲止。

既然都出來了，珊卓拉索性前往明天要舉辦婚宴的大廳確認狀況，結果在那裏遇見了緊緊盤起深綠色頭髮的侍女。她是負責王太子起居的侍女長，注意到珊卓拉的她一臉拘謹地行禮，因此珊卓拉也向她回禮。

「這是兩回事。」

「真好，讓我也加入吧。」

「結婚典禮後，還請您要好好重視和殿下相處的時間。」

桑利在從學園畢業後，跟隨父親與姐姐的腳步成了官吏。儘管同樣隸屬於政治部，聽說他和貝爾娜露迪塔不同，在內政工作逐漸累積名聲。梅利康德家的繼承人尚未決定。因爲貝爾娜露迪塔出頭，並在桑利畢業前嶄露頭角，逐漸出現推舉久未出現過的女侯爵的聲浪。

「不過那也是無可奈何不是嗎？畢竟雙方似乎都很急迫。」

「對不起。不過路希安少爺應該不會弄錯我的尺寸……」

貝爾娜露迪塔十分認同珊卓拉的回答。

「大概半小時前見過她，但是我想她已經回去了。」

看來在和珊卓拉見面後，貝爾娜露迪塔有來向瑟拉斐娜報告自己歸國。

「能聽到你們相處得很愉快，我也很高興。」

在艾裏克身後的則不是歐路法的護衛騎士，以及身穿官吏服的桑利。

那天晚上，和未婚夫傑拉魯德會合後，珊卓拉在餐廳共享晚餐時將今天發生的事向他說了一遍。

「呵呵，典禮明天才開始，我還沒穿上禮服喲。」

珊卓拉這番話讓貝爾娜露迪塔想起另一位親信。

「呵呵，沒關係。偶爾而已。」

「啊，對了。還有教會那邊……」

查覺到氣氛的變化，珊卓拉用眼神示意讓侍女們退下。珊卓拉也和跟着艾裏克一起前來的騎士與桑利一起離開房間，讓婚約身分只到今天爲止的兩人獨處。

看起來有些失落的桑利，在學生時期和貝爾娜露迪塔的關係稱不上良好。可是在那起騷動過後，他就像要追隨貝爾娜露迪塔的腳步般開始精進向學，可能是出於某種考量吧。不過貝爾娜露迪塔只是頭也不回地一路向前邁進。

「因爲這樣，今天真是忙透了。」

「那她會回去一趟吧。就算沒回去打招呼，她這次回國似乎打算在哈爾法露待一陣子，會有不少可以見面的機會吧？」

抵達房間時，幾位侍女或在修剪瑟拉斐娜的指甲，或在幫她按摩。

「是我失態了，瑟拉斐娜小姐。」

珊卓拉無話可說，女官也只是淡然地繼續手邊的事情，一邊點了點頭。

各國的國旗和豪華的裝飾一起懸掛在大廳。

浮現在兩人腦海裏的，是學生時期時那個開朗、擅長撒嬌，而且天真爛漫的少女。

「我從現在就開始期待您明天穿上禮服的樣子了。」

雖然歐路法一開始也是滿口抱怨，女官只是冷靜且不卑不亢地以大道理反駁他情緒化的字眼，到現在兩人已結婚四年了。看來馬克萊倫子爵夫婦與艾裏克的判斷是正確的。

「我的主人瑟拉斐娜小姐都還沒結婚，我怎麼可能搶先一步呢？」

「歐路法少爺今天去哪裏了？」

貝爾娜露迪塔沒有自覺地大秀了一波恩愛。儘管路希安在畢業後會回到自己的國家，如同他在畢業典禮時所宣言的，兩年後履約出現在以外交官的身分訪問託黎尼亞的貝爾娜露迪塔面前，成爲她的嚮導。在那之前他們也書信來往了好幾次，不過再次見面後路希安鍥而不捨地追求，讓兩人終於在去年訂婚，路希安則來到哈爾法露。雖然他是排行第三的兒子，身上有濃厚王室血統的貴族要離開祖國並打算入贅，在兩個國家都掀起話題。透過艾裏克與瑟拉斐娜的推波助瀾，路希安最後以入贅爲前提來到哈爾法露。

這五年來傑拉魯德長高了不少，身高早就超越珊卓拉長成一名出色的男性。即使如此，傑拉魯德就像那天在閃耀着翡翠綠光芒的海邊對珊卓拉說的一樣，總是將愛獻給她，打從心底在乎她。

「沒這回事……」

「聽說他在別人來提親時……說如果不是和姐姐一樣聰明的對象就不要……」

聽到傑拉魯德苦笑着說出這番讓人難以啓齒的話，珊卓拉驚訝地瞪大了眼睛。能夠和現在官場上最平步青雲的貝爾娜露迪塔一樣聰明的千金應該屈指可數。

「這樣的確是在鬧彆扭呢。」

然而珊卓拉也記得桑利在學生時期一開始還會將艾妮捧在手掌心上，無論如何還是趕快想好自己的選擇比較妥當。她不懂桑利的喜好，不過要是不在該做好準備的地方儘快出手，恐怕會在繼承人競爭當中輸給帶了鄰國貴族少爺這種可遇不可求的女婿回來的貝爾娜露迪塔。儘管事不關己，珊卓拉還是操心了一會兒。

「明天的典禮，我只需要在婚宴前去接妳就可以了嗎？」

「咦？嗯，麻煩你了。」

珊卓拉是瑟拉斐娜衣妝的負責人，在典禮期間會緊跟在瑟拉斐娜身旁。由於瑟拉斐娜希望作爲親信的她可以偕伴參加典禮後的派對，珊卓拉會到派對上才和傑拉魯德會合。

「爲了瑟拉斐娜小姐，得把這場婚禮舉辦得完美無瑕。」

「我懂妳的心情，可是請不要太有壓力。不論何時我都會成爲妳的助力。」

面對傑拉魯德一如既往的奉獻精神，珊卓拉羞紅着臉再度爲了明天的典禮打起精神。

話雖這麼說，睡眠不足可是美容的天敵。珊卓拉不但要作爲幕後人員努力讓典禮成功舉行，同時也要以符合「親信」地位的姿態參加派對纔行。那天晚上珊卓拉早早就與傑拉魯德告別，回到家打理好自己就提早入睡。

一切都準備萬全。唯一一件令人擔心的事情，就是艾妮•米可拉是否出席。

於是到了典禮當天。

這是個萬里無雲的晴天。爲了慶祝這樁喜事，舉國沉浸在喜慶的氛圍，街上也擺出祭典的裝飾。雖然一般大衆無法參加典禮，典禮的最後王太子夫婦會面向廣場向民衆揮手致意，因此廣場上的人羣早已擠得水泄不通。

王宮內也聚集了國內外的賓客，等待着主角們登場。

「瑟拉斐娜小姐，您是世界上最美麗的……！」

「那是當然。」

珊卓拉爲瑟拉斐娜畫上最後畫龍點睛的口紅，準備完成的模樣讓貝爾娜露迪塔也眼眶泛淚。新娘的休息室裏有幾位侍女與同爲親信的珊卓拉和貝爾娜露迪塔隨侍在側。

這之後新郎新娘會從不同的門登場並會合，在獲得大聖堂主教與聖女的祝福後，接受國王與王妃的祝詞，然後瑟拉斐娜會戴上象徵進入王室的頭冠。

貝爾娜露迪塔在站立於門前的瑟拉斐娜身後等待登場，一邊小聲地詢問珊卓拉：

從休息室裏噙着淚往聖堂裏偷看的珊卓拉，思考突然中斷了。

在寂靜無聲的聖堂裏，只有降落到地面上的人身上衣服的摩擦聲響。她俐落地揮舞白色斗篷，帽子下是一頭粉金色頭髮。

影子輪廓逐漸清晰，在人們意識到那是人的影子時，影子「噠」的一聲降落在地上。

「艾裏克殿下，瑟拉斐娜小姐，恭喜你們結婚！聖女艾妮•米可拉爲您獻上祝福！」

參加典禮的賓客們開始小聲地議論紛紛。

「咦……？」

接着一個團塊從上頭向下降落。

突然間，原本應該萬里無雲的天空出現了一個影子，艾裏克和瑟拉斐娜周圍則還是一樣光輝燦爛。面對突然發生的景象，參加典禮的賓客們下意識地抬頭往上看去。

「…………我沒聽說。」

一旁同樣含着淚水的貝爾娜露迪塔也重覆眨着眼睛開口問。

不是錯覺，而是隻有照在瑟拉斐娜與艾裏克身上的陽光真的在閃閃發亮。在一片議論之中，唯獨兩位當事者與大主教無動於衷，讓人只能佩服不已。

覆蓋在敞開的屋頂上的不是雲，而是一隻身形龐大的鳥。

（艾妮小姐這傢伙……竟然害瑟拉斐娜小姐的結婚典禮變得不完美，下次見到面一定要好好跟她說教！）

可是國內不是隻有一個聖女。會使用光魔法的女性有好幾位，典禮還是可以順利舉行。只不過這些女性的年紀較大，更重要的是一起度過學生生活的聖女艾妮竟然缺席，會爲婚禮留下遺憾。

「珊卓拉小姐……妳不覺得那個光芒有點奇怪嗎？」

（瑟拉斐娜小姐……真的太美了……陽光正閃閃發亮地祝福您……閃閃發亮？）

王宮裏的聖堂的屋頂是可以開關的構造，今天爲了接受陽光的祝福，屋頂大大地敞開。太陽的光芒落在瑟拉斐娜的白色禮服上美不勝收，她就是集所有祝福於一身的新娘。

她知道貝爾娜露迪塔差點忍不住大聲驚呼，不過還是忍了下來。確實會這樣吧。珊卓拉也有同感。

然而時間不等人。門扉打開，瑟拉斐娜與艾裏克在王宮內的聖堂面對面站着。

「所以……艾妮小姐到了嗎？」

這場婚禮將與稀世的賢王、王妃，以及救國的聖女一同，在後世萬古流芳。

就像在呼應她高亢宣讀的賀詞，艾裏克與瑟拉斐娜周圍的光芒旋轉着升向天空。