第七章 二人同心，其利斷金

「…………這裏、是？」

輕微的搖晃與隱隱作痛的頭疼喚醒了我。眼前是一盞固定於巖壁上的燈籠型魔力燈，我位於由多盞魔力燈照亮的狹窄空間之中，被人隨意地放在堅硬的地面上。

我的雙腿被繩子綁住，繞到背後的手則戴着一副蒼白的金屬手銬。

爲什麼會變成這樣……我努力回想起發生了什麼事。

在威爾與費爾斯會面時，我去蕾緹婭的宿舍叨擾。我們聊得太開心，不知不覺就聊到天黑。之後，我急着趕回宿舍時，有人從後方用布捂住了我的口鼻。

那大概是從魔睡蓮中萃取出的精華，我曾在某堂課上學到，它的氣味具有催眠效果，也聞過稀釋數十倍的氣味，我記得它的特徵是帶有甜味，且香氣奇特。

我來不及抵抗便失去意識……醒來後就在這裏了。

「妳醒了嗎？『冰之魔女』。」

「…………費爾斯。」

「給我加敬稱，可恨的魔女。」

昏暗的燈光模糊地照亮俯視着我的身影，一名戴着眼鏡、表情嚴峻的男子──第五王子費爾斯•馮•克里斯忒拉正站在我眼前。

……果然盯上威爾和我的就是他啊。

真想立刻將他凍成冰塊──!?

「魔力擴散開來了……!? 」

「這是魔封銀手銬，它能把魔力擴散到環境中，通常是用來逮捕魔術罪犯……妳應該從來沒想過自己會戴上它吧？」

費爾斯露出一抹嗤笑，而無論我嘗試多少次，都無法發動魔術。魔術師被剝奪魔力後只是一介凡人，我被迫認知這理所當然的事實，大腦一片空白。

……不行，我不能放棄。

放棄就等於承認自己的軟弱。

我絕不允許自己這樣。

「把我帶到這種地方，你到底想做什麼？」

費爾斯在唯一準備好的高級椅子上坐下。

「妳的反應真冷淡，是已經放棄了嗎？」

「你身爲王子，想調查我的過去根本易如反掌吧？」

我直到這個年紀，才終於明白這理所當然的道理。

儘管如此，威爾也沒有拋棄我。

她之所以治癒我，只是爲了在精神上繼續折磨我。一旦我洞悉這一點，思緒便受到深邃的幽冥所籠罩，彷彿墜入無底深淵一般，令名爲自我的某種意識正一點一滴地崩潰傾頹。

「『冰之魔女』，妳真可悲。」

威爾不會聽見，我心知肚明。

也深深體會到孤獨的寂寞。

「────救……救我……威爾………………！」

「必須剷除目擊者，這是理所當然的吧？」

「…………如果威爾他拋棄我呢？」

女學生露出陶醉的笑容，在我耳邊低語。

不要期待他人，孤獨地活下去。

「妳這骯髒的侵略者！！」

一干跟班嬉皮笑臉地訕笑，並未停下對我的凌辱。

「妳是誘餌，要用來剷除那礙眼的第七王子。」

「好了，就稍微讓咱們樂一樂吧。」

「沒錯，所以我纔想問妳一件事──妳是神代魔術的適任者嗎？」

費爾斯沉吟片刻，隨後用冷若冰霜的眼神俯視着我。

「就算妳再怎麼掙扎也是白費力氣，一個沒有魔力強化的弱女子根本無力反抗吧？」

「……說你是堂堂第五王子，還真令人大開眼界呢。你這是在威脅我嗎？」

一抹自嘲的笑容油然而生。我真傻。

無論歷經多少歲月的沖刷，我依舊是那個讓國家陷入混亂的『冰之魔女』，且這也造成威爾不少困擾。然而，威爾仍然願意將我視作他的未婚妻對待。

「妳就盡情地放聲哭喊吧，要是能傳到我那蠢弟弟耳裏就好了──不過以那窩囊的個性，就算妳等再久，他也不會來吧。」

衆人的反應各異，但無人打算出手相救，這一點我心知肚明。

我是赫故思布魯赫人，在克里斯忒拉的人民眼中，我就是侵略者。我處於遭人憎恨也理所當然的立場，至今卻未曾受到直接的迫害，全出於同學們畏懼我的魔術所致。

他們對我拳打腳踢，並用降低威力的魔術攻擊我。火焰灼燒着我的肌膚，風刃劃出一道道淺淺的傷痕，水流如戲弄似地持續灌進我口中，讓我難以呼吸，泥土則像沉重的負擔一般，逐漸堆積在我的身上。

但是……我已經感受過人的溫暖了。

「怎麼可能有救兵來啊！！這裏可是隻有追隨費爾斯大人的學生才知道的學園迷宮安全屋喔!? 」

而猶若嘲笑無助的我一般，一隻手伸向我的制服，粗暴地扯開了襯衫──傳出「啪嘰」一聲，緊接着，裏面的吊帶背心也被撕裂，衆人的目光集中於僅剩內衣遮掩的單薄胸部。

這樣的話，就能輕鬆──

費爾斯彈響指節後，從陰暗的通道中，傳出陣陣腳步聲，一羣身穿學園制服的男女將我團團圍住。

──我卻無法忍受他待我這麼好。

無論原因是什麼都無所謂，但對我來說，前者會讓我心裏比較輕鬆。

不僅同齡者，這學園內絕大多數的魔術師都比我低階，因此，沒有學生會不惜冒着可能自討苦喫的風險，也要加害於我。

我已經不知道該如何是好了。

威爾不可能會來救我。推開他的人就是我喔？現在還會來救我的大概只有濫好人了吧。快點捨棄那微弱的希望吧，這樣妳就能輕鬆一點了，不是嗎？

「『冰之魔女』……討厭妳的人可不少。妳來自敵對國赫故思布魯赫，又擁有讓人難以望其項背的魔術才能。貴族們的自尊心都很高，無法容忍下賤的平民比自己更受重視，而我的手下也很討厭妳。再加上妳現在被魔封銀限制住，無法使用魔術，也動彈不得──妳應該很清楚接下來會發生什麼事吧？」

如果是以前的我，或許會抱持「我只有這樣的價值」的消極想法，默默承受一切欺凌。

因爲就是我自己拒絕他的。

「哼，真無趣。不過，我倒是很欣賞妳的才華。七年前赫故思布魯赫發生了一起首都冰封事件……又有誰會相信那是僅僅一人的魔術失控所造成的呢？」

一旦我憶起那雙交握的手傳來的微弱溫暖，便剋制不住自己。

「……你真的認爲我被抓走，威爾就會來救我嗎？」

「你們……沒有資格……嘲笑威爾。」

沒錯，我無法如此篤定地斷言。

儘管如此，我發自內心的呼喊，仍舊被這個無情的世界殘酷地抹滅殆盡。

這讓我出乎意料地──厭惡。

此時，一名女學生插手阻止，並對我施展治癒魔術。然而，她並非完全治癒我的傷勢，僅止住了出血，並處理了那些明顯嚴重的傷口。

儘管如此，傷口依舊疼痛。我眉頭緊蹙，試圖瞪視他們作爲最後的抵抗，卻毫無效果。

「長相倒是挺標緻的。」

「好了，接下來就把她裙子也脫了吧。」

「……可是，你不是知道，那就是毫無疑問的事實嗎？」

──我沒有忘記。

「說得也是呢。」

因此，我提出要解除婚約。只要我一個人受傷就好。

「……一羣爛人。」

思及此，我才恍然大悟。

「還在逞強啊？」

男學生們針對我的胸部議論紛紛，女學生則對他們投以冰冷的目光，不過，她們並沒有站在我這邊，並淡然地施展了『風刃』。或許是爲了避免造成不必要的傷害，她們刻意壓低了威力，一道道無形的風刃淺淺地劃過我的上臂，留下滲血的傷口。

試着接納我。

「!? 」

「咳、咳………………威……爾……」

這種時候你又會怎麼做呢……？會覺得麻煩而逃跑嗎？還是……會像那時候一樣挺身而出？

「……是喔。」

我對他們的長相毫無印象。

我明明主動提出解除婚約，卻一直認爲威爾會來救我，並以此爲前提進行思考。

威爾一定會來救我──

「算了，反正那個毫無幹勁的王子也不會來啦！！」

費爾斯對跟班們下達命令後，我清楚感受到氣氛爲之一變。

「不準笑。」

費爾斯與那些毫不掩飾慾望的男女們都愉悅地咯咯笑着。

「話說回來，她的胸部還真平啊。」

「啥？當然是愈大愈好吧，你這陰沉的傢伙就老實承認吧。」

魔術被封印，獲救的希望渺茫，唯有羞恥、痛楚與嘲笑不斷向我襲來，彷彿永無止境。

「…………男生果然只看胸部。」

「笨蛋，胸部重要的是形狀，不是大小啊，你這半吊子。」

「不，就算威脅妳，威爾也不會來。這只是餘興節目，爲了滿足我的虐待慾望，讓烏合之衆獲得優越感的常見霸凌行爲。」

「只要不弄死她，其他隨便你們。可以脫她的衣服，但不準侵犯她。除了我吩咐的之外，你們想怎麼做都可以。」

然而，如今我的魔術被魔封銀封印，手腳也無法動彈，只不過是他們能單方面欺凌的弱者。而且，一直以來暗中保護我的威爾也不在此地。

「妳有搞清楚狀況嗎？」

無論我發出多麼痛苦的呻吟，他們都並未停手，反而如火上加油似地變本加厲。

「怎麼，妳不呼救嗎？」

我的舞跳得還是很差，敬語與禮儀也生疏拘謹，甚至連喫頓飯都無法放輕鬆。如今回想起來，我在政治聯姻之前，做了許多不合常理的事。

「你們之間肯定有什麼政治聯姻之外的交易吧？不然我那蠢弟弟纔不可能會想娶妳這種魔女。他根本不可能自願做出這種事，所以我判斷，妳會是個有用的誘餌。」

「妳還是要裝傻嗎？算了。」

「這樣一來，就能再繼續享樂了吧？」

「……啥？」

「喂，這樣亂搞，要是她死了怎麼辦？我來治療她，給我等一下。」

「而且，妳偏偏叫的還是那個毫無幹勁的王子!? 」

不過，我得到的只有鬨堂訕笑。

人類無法獨自生存。

我說出口後，才發現自己的聲音在顫抖……難道我其實期待威爾會來救我嗎？明明是我主動要求國家解除我們之間的政治聯姻。

我試圖移動被繩索捆綁的雙腿踢走他們，卻被他們強行壓住，裙子自腰間滑落。然後，我耳中傳來「喔……」一陣充滿慾望的歡呼聲。

我緊繃的喉嚨發出一陣乾澀的聲響。

於舞會隔天，我就向赫故思布魯赫──向大魔女寄出了一封信，內容是希望解除我與威爾之間的政治聯姻。

我咳出被硬灌進嘴裏的水，並讓前未婚夫的名字脫口而出。

「這對話真無謂。話說回來──我對妳的過去了若指掌。」

「住手！」

「…………我不知道那是什麼。」

威爾之所以不知道我的過去，是因爲他漠不關心，或者雖然知情，但毫不在意吧。

他陪在我左右。

「哈哈哈！！你們剛剛聽到了嗎!? 」

「就算他來了，憑我們這裏的人數，也能輕鬆打贏他。」

聞言，我內心一震，彷彿有人直接狠狠地握住我的心臟。

威爾的確是個毫無幹勁到極點的男人，但是，一旦他下定決心要做某件事，就會貫徹始終。而且他還擁有足以容納一切的溫柔，即使他自己不願承認。

──原來，那就是■啊。

這泡影般的幻夢縱使僅持續了短短几周，但與威爾共度的時光，卻深深地烙印在我的心底。

這是爲什麼呢？因爲那是我早已遺忘的情感。

一旦察覺到，記憶便如潮水般奔騰湧現，那些無可取代且彌足珍貴的回憶，融化了我冰封已久的心。

我不想失去，不想結束，不想再孤單一人，不想忘記■這個字。

我想再次見到威爾。

結論自然地破繭而出，令我茅塞頓開，並於我心底燃起燎原星火。

它點燃了多年以來潮溼的導火線，使我下定一個決心。

「──你剛纔問我是不是神代魔術的適任者，對吧？」

「…………」

「我現在就告訴你答案。」

深切盼望。

向神賜予我的詛咒獻上代價，盼望奇蹟。

──即神代之魔術。

「分斷世界之祕鑰。結誓敬奉，獻此身於凍寒之地。」

隨着我吟唱咒語，一股甚至令人懷念的悶痛，逐漸於腦海中擴散開來。

近似虛無的喪失感與寂寥盈滿胸中，與威爾共度的往日記憶逐漸遠去，最終難以再憶。不過，這樣就好。

我不會悲傷。

也不會痛苦。

房間裏並無明顯的變化，僅多瞭如冰雕般靜止不動的人，以及凍徹刺骨的冰冷空氣。一干跟班用魔術創造出的土塊、活水、火焰都已消散殆盡，只剩下散發出幽微光芒的粒子飄浮於空中。

當我聽到「約定」兩個字，腦中浮現的是「新娘課程」。

劍被拔了出來。

難道他是來救我的？或許他只是爲了其他目的來到這裏，恰巧遇上了我而已。不過，看着威爾的臉龐，我的心卻無可抑制地輕鬆起來。

我的疑慮尚未消散，那對黑金雙眸已然凌厲地鎖定了費爾斯。

一道極度慵懶、毫無氣魄，卻又撼動心絃的嗓音傳進我的耳中。

「……小威你太溫柔了。你真的很重視莉舒呢。」

「──乖乖投降吧，不然我也會把你一起變成冰塊。別指望自己能活着回去，我可沒那麼慈悲。」

莫非威爾和我一樣──？

或許是處於臨終之際，我比任何時刻都更加羨慕。

「就算是神代魔術，也會因爲術者死亡而解除吧？」

雖然他的判斷慢得無可救藥，毫無意義。

這時，通向房間的門被人踹開。

「……七年前，我被某位神明下了詛咒，以被愛的記憶爲代價，施展了神代魔術『封界凍結』。簡單來說，是概念性的凍結，也可以說是靜止時間。」

不對，並非如此。

因爲，這證明了我多少曾被威爾■過。

當我搭魔動車從王宮回到學校時，已經快到午夜。深夜特有的寂靜與比平時更顯淒冷的夜風吹拂而過。

「……威爾，沒想到你真的會來。」

「…………別開玩笑了，妳想說這就是神代魔術嗎？」

「……糟了！！所有人，張開『障壁』！！」

這是最合理的意見，爲了保障蕾緹婭的人身安全，必須這麼劃清界線。而且……如果我發揮真本領，蕾緹婭會跟不上。心思細膩的蕾緹婭似乎察覺到我的想法，雖然一臉不甘地凝視着我，卻也沒再說什麼。

「那麼，這股寒氣到底是從哪兒來的……」

「什麼神代魔術，這種距離還是用劍比較快。」

施展神代魔術，再加上這麼嚴重的傷勢與出血量……恐怕真的不妙。

「『封界凍結』。」

踏破霜雪的聲響恍若漣漪似地，於房間裏擴散開來。

腹部一陣灼熱，與劍身傳來的冰冷交替襲來。我低頭一看，那把細劍已經貫穿了我的腹部，腥紅的血液汩汩溢出。這股劇痛足以讓我哭喊，但我已沒有力氣，僅能發出微弱的喘息。

只是代價使我自身不斷被削弱而已。

平時的輕浮中夾雜着危險的氣息，他微微斂起那雙嚴如黑曜石般異常吸引人的眼眸，我卻注意到他那隻金色左眼中，刻印着奇異的圖案。

「那約定和妳無關，但會糾纏妳到人生的盡頭。」

我的意識逐漸朦朧，五感的界線也變得曖昧不清。

全都是獨自一人，形單影隻，無依無靠──我明明不應該與任何人往來，但從某一天起，一個男人闖入我的生活中。那是一個黑髮，看起來毫無幹勁的男人。

雖然已經失去了記憶──但我想見見那個也許曾經■過我的人。

「是詠唱嗎？」

一股溫熱的感覺從心底深處擴散開來，伴隨着一陣甜蜜的酥麻感。

不過……我從未想過，他竟然會爲了這點小事來救我。

魔封銀所引起的魔力擴散毫無意義，我的神蹟實現。

這是我曾經失去、不再渴求，再次擁有，卻又主動放手的東西。

低於零度的空氣發出嘎吱聲響。

既然決定了，就先回房間拿劍──

「呃、啊。」

我付出的代價無可比擬。

「你沒有被凍結，是因爲我刻意將你排除在對象之外。那些被凍結的人也沒有死，你大可放心，也不必擔心他們會凍傷，他們只是凍住了而已。」

千鈞一髮之際，我勉強避開了要害，但眼皮卻不受控制地緩緩闔上。

費爾斯焦急的聲音聽起來甚是悅耳。

地面覆上白霜，天花板上已垂下細長的冰柱。

此時此刻，我恍然大悟。一定是他。

我重新穿上微微結凍的裙子，並披上外套遮掩肌膚。其間，費爾斯似乎依然無法理解我造成的慘狀，一臉錯愕地喃喃自語着「不可能」。

同時，也覺得自己在遺忘之前應該很幸福吧。

我前腳纔剛踏入宿舍，蕾緹婭就跑了過來，諾伊也站在她身旁。

「即使再怎麼沒有幹勁，違背承諾也違反我的原則，僅此而已。」

「莉舒她還沒回來，對吧？」

雖然我強撐着，但能站着已經是極限。視野朦朧，或許因爲喪失了記憶，我的頭一直隱隱作痛，而且也消耗了許多魔力，導致身體使不上力。

應該稱之爲■的情感。

「既然如此，我能說的只有一句話──你們兩個絕對都要平安無事地回來。如果就這樣消失不見，我可不原諒你們。」

「無計可施。你所見證到的正是神的奇蹟──和重現。這詛咒讓我付出了天大的代價，所以威力也相對地驚人。」

「……妳要我投降？別開玩笑了！！」

我要死在這裏了嗎……？腦海中浮現走馬燈般的片段，但那些記憶過於孤獨，連我自己都感到無奈。

我透過費爾斯的話，得知威爾來了。

然而，我可不能悠哉地休息。

「……啊，小威！！你終於回來了！！」

「雖然我一點也不想在半夜潛入學園迷宮……但這次也只能這樣了。全力以赴的話，應該能在早上之前把她帶回來吧。」

我不認爲這是樂觀的推測，或許會有人覺得我這個學年吊車尾究竟在說什麼大話，但只有我最清楚自己的實力。

縱使知道他不在場，我仍舊無法放棄──

「蕾緹婭和諾伊……妳們怎麼會在宿舍？」

「──受不了，真是個讓人操心的未婚妻。」

我伸出手，企圖抓住一絲渺茫的希望。

儘管如此，我也不能倒下。

費爾斯手持細劍朝我衝來，他或許是用了魔術強化身體，轉眼間就逼近到我面前。而縱使我想施展魔術迎擊──也來不及了！

支撐我的唯一力量消失，令我的身體隨即倒下。

「…………威、爾。」

蕾緹婭的拳頭輕輕地捶在我的胸口上。

「約定？」

儘管如此，我也絕不會停下。

「我從沒聽過這種咒語，而且有魔封銀在，她根本不可能使用魔術！」

◇

「我知道了，一定會把她帶回來。」

眼眶也熱了起來。

──威爾，你教我吧。教我身爲你未婚妻該具備的一切。

我的呼吸變得急促。

「當然。我不是故意不讓妳跟來，我之所以要去，是因爲莉莉舒卡是我的未婚妻。而蕾緹婭，說句不好聽的，妳只是一個朋友，這已經超越一位公爵千金可以冒險的尺度了。」

「這樣啊，我現在要去學園迷宮，據說莉莉舒卡在那裏。」

「雖然我一點也不想做去尋找被綁架的未婚妻這種麻煩事──但我們約定過了。」

「她似乎怎麼也靜不下來，所以就在宿舍等你回來了。」

而且，如果我沒搞錯的話……他生氣了？

「唔!? 」

滲入狹小空間中的凜冽寒氣輕撫肌膚，我的體溫也逐漸下降，吸入肺腑的冷意於體內流轉運行，砥礪我的神智，使之清明。

「你終於來了。」

我靜靜地宣告：

「…………爲什麼？」

「就算是這樣，概念性的凍結……？那到底要人怎麼辦？」

我趁着魔封銀停止功能時，震碎了凍結的手銬與繩索。其間，一直能聽見宛如地鳴般的聲響與震動，但我現在無暇理會。

「捨棄世界殘片之人，切莫哀嘆。永劫冰界，顯現於此吧────」

「……我不能跟去嗎？」

到這一刻的記憶爲止還殘留在我的腦中。

「神代魔術……那是遙遠的以前，衆神統治世界的時代中，神所使用的魔術，豈是人類的尺度所能衡量的？」

「小威，務必小心。雖然我相信你認真起來就沒問題──」

「好，我走了。」

我與蕾緹婭道別後回到房間，拿起劍，離開了宿舍。然後，施展魔術。

「悟道之賢者洞悉真實。依須臾之手匡正虛妄，統領魔導。」

我的魔力燃燒起來，左眼深處緩緩發燙──隨着世界染上七彩虹光，我原本想去救莉莉舒卡的動力也逐漸消退。

唉，真是……麻煩死了。

爲了抑制這股煩躁，我用力咬緊嘴脣，直到滲出血絲。如果我不這麼做，感覺自己會完全對莉莉舒卡失去興趣。

「探究未知之心，奔向無垠之盡。世間萬法，終將盡歸吾之掌中。」

我壓下不知從何而來的「那種女人就隨她去吧？」的聲音，凝聚精神，吟詠咒語。

──唯獨我被獲准使用的神之奇蹟。

「『魔力改寫』。」

霎時間，一股全知全能般的力量與排山倒海般的虛脫感襲向了我。

明明感覺自己無所不能，卻又什麼都不想做。在這互爲矛盾的感覺中，我領悟到自己到達了那個境界。

這正是我兒時被神祇強加於身的詛咒，也是統御着瀰漫於大千世界一切魔力的神代魔術。

「術式改寫──『身心統一』。」

我不經詠唱，改良了平時無法施展的中級魔術。

身體頓時輕盈如羽，精神狀態也鎮定許多，魔力消耗也沒問題，我使用的幾乎都是飄散於空氣中的無主魔力。

我如今等於沒有任何限制，能施展大腦足以處理的所有魔術。

「──莉莉舒卡，等我。」

我靜靜地吐出一口氣，爲免自己忘記，於腦海中強烈地回憶莉莉舒卡的臉龐，並朝着學園迷宮前進。

◇

無論如何，莉莉舒卡就在那裏。

畢竟迷宮內的空間不一定能連續，難以斷言這片透明夜色的另一端有沒有其他空間。那裏可能潛藏着未知的威脅，且我沒有時間繞路。

我在心理層面取得優勢後，這麼宣告。

他們一邊說着，一邊舉起武器，窺探着我這邊的狀況。他們之所以毫不緊張，多半是自詡不會輸給第一層的魔物，更不會輸給我吧。

「…………威爾……對不起。」

莉莉舒卡的神代魔術代價是失去記憶嗎？

由於魔晶症並沒有有效的治療方法，無論是魔術或藥物都無法治癒，唯有神的詛咒纔可能奏效。我日復一日，一心一意地向不知是否存在的衆神祈禱──最終，我獲得了神代魔術『魔力改寫』，併成功地改善了蕾緹婭的魔晶症。

因此，莉莉舒卡才說那是魔術失控，隱瞞了真相。

「克里斯忒拉王國第五王子費爾斯•馮•克里斯忒拉──你的目的是在王位爭奪戰之前除掉我，對吧？」

「這還用問，當然是來救妳的。妳擅自解除婚約，讓我很傷腦筋。」

「沒用的。」

「別說話，傷口會裂開。」

「我並不喜歡集團霸凌。雖然由我來說有點奇怪，但這種行爲缺乏格調，而且難道他們不怕遭人報復嗎？」

「術式改寫──『追蹤』。」

這種事在戰爭中經常發生，但王國嚴格禁止這種行爲。原因正如我所說的，這會在戰爭結束後留下禍根，也會招致周邊國家與人民的譴責。

「以我來說，也可以把莉莉舒卡帶回去，然後把這次的事情公諸於世。縱使是第五王子，企圖暗殺同爲王子的我和我的未婚妻，實際上也真的動手襲擊了，也無法逃避罪名吧。」

「……迷宮的天空也挺漂亮的呢。」

我從正規的大門走進學園迷宮，卻沒有見到任何帶走莉莉舒卡的人的蹤跡。他們爲了減少目擊者，應該用了隨機在校園內生成的非正規異界門。這些非正規門無處不在，唯有同伴間會知道地點，並將其作爲祕密通道使用。

「不可能會有這麼強的治癒力──！」

「…………唔！！」

我又飛行了幾十分鐘後，見到引線的終點，便降落到地面上。

我不理會天空與自己的直覺，化作一陣風向前奔馳。

「……頭痛得不得了，用過頭了嗎？」

「只是治癒魔術而已。」

正當此時，我強化後的聽覺捕捉到一絲微弱的聲音。

……謝謝你們提供如此豐富的現況情報。

寒冷到足以讓呼出的氣體都變成白煙，我皺起眉頭。

作爲代價，我失去了好奇心，甚至被稱爲毫無幹勁的王子，但我並不後悔。

我途中偶遇一名男子，劈頭就打昏了他，然後繼續前進。

「…………」

「……你那是什麼魔術？」

在我思考時，一羣展開翅膀的巨魔從正面威嚇似地逼近。

或許是受到他的影響，我也感覺到莉莉舒卡的視線。她比起驚訝，更像是恍然大悟與鬆了口氣，我則認爲自己沒有義務正面回答。

「『冰之魔女』，妳真可悲。」

「……當然要儘早排除不確定因素，如果你因爲這場政治聯姻，獨佔了來自赫故思布魯赫的利益，誰也說不準勢力平衡會變成怎樣。」

學園迷宮是治外法權……是躲起來做虧心事的絕佳場所。

於現代魔術中，大概唯有濫用部分的治癒魔術才能做到這種事吧。

「可能是魔物出現了吧。」

是我自己選擇依賴被諾伊稱爲詛咒的神代魔術，而且，獲得神代魔術需要天賦與運氣，那是一場勝算渺茫的豪賭。但我賭贏了，並且能夠使用現代魔術無法重現的力量，我又怎能抱怨呢？更何況我還有效地利用了它，我甚至應該感謝神明。

他沒想到微不足道的我竟然是神代魔術的適任者，這確實是一個巨大的失誤。至於他爲何做出這種令人髮指的行爲，我也早就猜到原因了，所以一點也不意外。

我對這一如既往規模龐大的魔術感到佩服，但這不是普通的魔術，我能判斷出來。如果莉莉舒卡與我相同，那麼七年前赫故思布魯赫的冰封事件，就不是魔術失控所造成的，而是她在一無所知之下，成功施展了神代魔術的結果。

「……你說誰難搞啊。」

洞窟內部經過一番整理，牆壁上懸掛着奢華的魔術道具燈籠作爲照明。之所以使用如此昂貴的物品，大概是費爾斯爲了彰顯自己的權威吧。以我而言，覺得點燃火把就夠了……果然我無法理解他的想法。

此時，闖入眼簾的是莉莉舒卡腹部流血，並癱倒在地的一幕。

我舉起右手，用『魔力改寫』擾亂了巨鷹的魔力循環，使得牠們的翅膀動作變得不協調，失去平衡，一隻不剩地墜落下去。生物的生命活動與魔力息息相關，即使沒有意識到也是如此，因此一旦被擾亂魔力，就會變成這樣。

「妳這骯髒的侵略者！！」

仔細想想，我的神代魔術覺醒時，也是類似的夜晚。

這種突兀感如鯁在喉，有股難以言喻的不安湧上心頭，使我凝視着夜空。

僅只施展一次，便能輕易地毀了人生。儘管如此，我們仍然必須活下去，因此才該稱之爲詛咒。

在這種絕望的狀況下，假設我拋出一根救命稻草……縱使這會讓他陷入萬劫不復，他也會緊緊抓住。

「這是莉莉舒卡的魔力呢。」

「我和你，一對一決鬥，不設規則，就算決鬥中有人喪命，也概不追究，贏家將得到輸家的一切，如何？」

「剛纔那是什麼？不是我的錯覺……吧？」

費爾斯一邊回答，一邊流露出焦躁的情緒。他向來高傲自負，應該無法忍受計劃被徹底破壞吧。

莉莉舒卡的聲音聽起來像是真的不明白我在說什麼。怎麼回事？總覺得我們的對話有點對不上。

◇

「我就當你是默認了。真是驚訝，堂堂第五王子居然會這麼提防我這種人物。」

我展現出壓倒性的戰力差距後，費爾斯也別無選擇。

「你剛纔有聽到草動的聲音嗎？」

他接連施放『雷擊』，而且目標不是我，是莉莉舒卡。這距離根本避無可避，絕對會命中，但──

此時，我感覺到一股奔騰澎湃的魔力。

我感應到魔術即將發動，進行得非常隱密。若不詠唱，魔術的難度將大幅提升。由此可見，費爾斯身爲五年級首席確實有本事。

我捂着頭，皸着眉頭呻吟，但並未停下腳步，繼續朝洞窟走去。即使不需支付代價，我的幹勁也所剩無幾，若停下腳步，真不知道會怎麼樣。雖然我認爲都找到敵方的祕密基地了，應該不會說「還是回家好了」，但不巧的是，我並不信任自己的幹勁。

莉莉舒卡蹙眉嘀咕，但我沒有回答。反正我知道她不是真的生氣，也沒必要特地說出來。

「那根本是小菜一碟。」

「我哪會閒到組織什麼黨派，準備跟你們打王位爭奪戰啊？光是學校和婚約生活就夠忙了，而且我還有一個很難搞的未婚妻。」

我靠着強化後的體能，一腳踹破了門。

我將手放到莉莉舒卡腹部的傷口上，施展魔術。半透明的水滴滴落後，傷口以驚人的速度癒合。原本的『愈滴』無法發揮如此強大的效果，我透過術式改寫，提升了治癒力，並使其與莉莉舒卡的魔力同頻，更容易被吸收。

「──受不了，真是個讓人操心的未婚妻。」

我終於抵達洞窟盡頭，門卻被鎖住了。

「不，或許是第七王子來了。」

我壓低身子，從茂密的草叢中竄出。那兩人驚訝地倒吸一口氣，卻爲時已晚。我強化過體能後，用劍脊一敲，一招就打暈了他們。

費爾斯觸犯了這項禁忌，我加快腳步。必須趕快纔行。

「……這種力量果然是詛咒啊。」

我有信心能帶着莉莉舒卡全身而退，且完全不把費爾斯的追殺放在眼裏。如此一來，費爾斯所做的一切將東窗事發，也會受到懲罰。企圖暗殺身爲第七王子的我，以及我的未婚妻莉莉舒卡──這種罪名輕則流放，重則死刑也不足爲奇。

「……威爾，你爲什麼要來？」

頭頂上是無半顆星斗，僅有一輪蒼月懸掛的夜空。這幅景色原本應該被枝葉遮擋住，無法看見，我愣愣地望着時──

不過，他們無法欺騙現在的我。

「既然如此，我就給你一次機會。」

我將劍尖指向費爾斯。

「…………解除婚約？」

「這種事等之後再說，我先解決那傢伙。」

雖然由我這門外漢施展治癒魔術不太好，但現在是緊急情況，也沒辦法了。

我無奈地用『魔力改寫』讓『雷擊』煙消霧散。我隨時準備反擊，爲此一直在確認費爾斯的魔力循環，因此他根本不可能偷襲。

費爾斯突然吼叫起來，隨即又神情緊繃，從齒縫間擠出一句「……莫非那是神代魔術？」。

我改良了能追蹤特定對象的魔術『追蹤』，只專注於莉莉舒卡一人，減輕負擔，讓我也能使用。森林中浮現出一條帶淡藍色的絲線，它嫋嫋於林木之間婉蜒，向深處延伸。接下來只要跟着這條線走就行了。

「術式改寫──天降甘露，愈命之恩，『愈滴』。」

實際上，我也只展現了會遭人輕視的實力。

爲了儘可能地以直線前進，我施展了運用風力在空中飛行的魔術『疾風天驅』。我確認腳下形成了風的遊渦後，縱身一躍，沿着線索於空中疾馳而去。

「……你爲什麼講得好像你逃得出這裏一樣──！！」

我那時思考着能否幫助飽受魔晶症折磨的蕾緹婭，想起了諾伊曾提及的神代魔術。然而，她卻說「那種東西不是想要就能得到的，而且，所謂的神代魔術不過是徒有虛名的詛咒罷了」，但我當年只能抓住這根救命稻草。

我急忙跑向莉莉舒卡，檢查她的傷勢。看來腹部的傷勢最爲嚴重，除此之外都是一些割傷或擦傷等輕傷，還有魔力不足的症狀。

引線延伸到洞窟之中，入口處站着兩名學生，正在交談，看起來像是在守衛。不，或許他們不是在看守，是爲了告訴我這裏就是終點？

「礙事。」

──感覺夜空彼端似乎有一道暗影正蟄伏蠢動。

「任何有關魔力的行動我都瞭若指掌。」

……難道她忘了？

「……是那個洞窟嗎？還特地派人看守，真是辛苦了。」

「快點答應吧，反正你也沒有選擇的權利。」

「……嘖，好吧，我接受。」

他雖然佯裝冷靜，卻掩藏不住語氣中的怒火。

「你等着──莉莉舒卡，妳能站起來嗎？」

「嗯，還可以……」

我扶着腳步踉蹌的莉莉舒卡站起，讓她靠在牆邊。

「這樣就不會波及妳了。」

「…………你真的要打嗎？」

「對，在這裏做個了斷。難道妳以爲我會輸嗎？」

「不，只是……」

莉莉舒卡欲言又止，似乎有些猶豫。接着她握住我的手，一雙藍眸抬眼凝望，緊緊地盯着我道：

「你的左眼有印記，而且顏色……你也會神代魔術？」

「別誤會，我從很多年前就會用了。妳果然也是神代魔術的適任者啊。妳從浴室裏衝出來的時候，我就看到妳胸部下方有類似印記的圖樣，所以一直都在懷疑。」

「……你爲什麼會記得這種事啦，變態。」

近在咫尺的莉莉舒卡一雙目光不滿地瞪向我，並輕輕地撞了一下我的肚子。

這算是我不小心說溜嘴的錯。不過，我記得的不是莉莉舒卡的裸體，而是神代魔術師身上纔會出現的印記。

莉莉舒卡又說「先不說這個了」，靠過來問道：

「如果你也會用神代魔術，那一定付出了什麼代價吧？」

「沒錯。」

「到底是什麼？值得你爲了我這種人使用嗎？」

她故作堅強地笑了笑，但在我看來，她已經失去了相當多的記憶。

我持劍橫劈，擋下了『雷擊』。

費爾斯的嗓音帶有慍怒。

最終我之所以能活下來，是因爲部分知情人士一直在身邊照顧我。我找髮飾的時候也用了，而即使只是短時間的使用，也花了我好幾天才恢復。

她說出瞭如此沉重的代價。

「……說得也是──我認輸了，我在此發誓，今後絕不再幹涉你們。」

「……原來是這樣。該不會連找我的髮飾的時候也用了──」

「你不是有那些仰慕、尊敬和願意追隨你的人嗎？」

「……什麼？」

但她卻露出這種表情……我實在無法相信，莉莉舒卡竟然已經習慣了自己不受人所愛的狀態。

費爾斯揪住了我的胸口。

這已經超出當初約定的範圍了。

我的手自然地伸向莉莉舒卡的頭，像梳理頭髮一樣輕輕撫摸着。

莉莉舒卡眼神嚴肅地望着我。

我的好奇心減退，等於捨棄未來，而莉莉舒卡被愛的記憶凍結，則是捨棄過去，兩者無法比較孰輕孰重。

一股來歷不明的壓力突如其來地出現，非比尋常，使我不禁屏氣斂息。

費爾斯在報上名號的同時，也施展了強化身體的魔術『身心統一』，他憑藉大幅提升的體能，試圖發動結合魔術的近身戰。他大概認爲只要我有『魔力改寫』在，在魔術的對決上他絕不是我的對手。

「…………看來我到現在還什麼都沒搞清楚，竟然還口口聲聲說要當國王，真是可笑。」

「是，沒錯，我一直都是王子中最差勁的一個……直到你變得毫無幹勁爲止。」

「如果不能向旁人展現優秀的一面，又有誰會願意追隨？我天生就缺乏帝王之才，所以我努力地磨練自己──爲了超越你們這些天才，爲了讓平凡的我也能成爲王。」

紫電疾飛。

「我明白。」

我一邊在腦中整理這些情報，一邊用肉眼辨識費爾斯銳利的刺擊，並輕鬆閃過，趁勢鑽入他前方。不過，他的反應也很快，向後跳躍拉開距離，並毫不間斷地施放牽制用的『雷擊』。

我將『雷擊』轉換成魔力，瞬間將其轉化爲環繞雷電的身體強化魔術。

「不，我只是肯定你的實力。」

費爾斯滔滔不絕地說着，但我沒有任何印象。他說的大概是我成爲神代魔術適任者前的事，當時我還沉浸於魔術的樂趣之中，並向諾伊學習着魔術吧。

雖然是魔力，卻污濁得令人作嘔，而且不知爲何，那天──我在意識的狹縫間，與自稱爲神的存在邂逅時，也曾感受過些微相同的氣息。

「妳的價值並沒有自己所想的那麼低。」

「……我以威爾•馮•克里斯忒拉之名，接受你的誓言。」

「我不認爲你會不守信用到違背決鬥的誓言，你好歹也是個王子，會在意外界對你的評價吧？」

「但結果，我還是望塵莫及。很諷刺吧？我頂多只具備這樣的能力，我就是這麼一個廢物，甚至沒辦法引導追隨我這虛有其表的王子的人。最差勁的王子是我。」

費爾斯干脆俐落地認輸，我也接受了他的投降。

「『雷鳴纏身』。」

「那就好。」

相較於演習時遭遇過的首領級魔物，根本天差地別。這種黏膩妖詭的魔力恍如揮之不去的陰影纏着我……不對，這真的是魔力嗎？

「你們是不會懂的吧！！一直被別人嘲笑『因爲是側室的孩子，沒有才能也是理所當然』的我的心情！！」

他的判斷沒錯……但我比起普通的魔術，更擅長劍術。

「誰知道呢，快點宣佈投降吧。沒聽你認輸，我沒辦法安心回去啊。」

肌膚不寒而慄，源自本能的絕對恐懼令人雙腿僵直，寸步難行。

「我可以相信你嗎？相信你會愛着已經忘記愛的我？」

雖然我不覺得應該在此透露，但會受到影響的只有我而已。

「而且，如果我被認爲是連未婚妻都保護不了的男人，說不定哪天就會被解除婚約呢。」

「…………你是打算手下留情嗎？」

──政治聯姻不需要愛情。

「…………」

我正面勸告他投降，費爾斯雖然用難以置信的眼神看着我，但或許他也正確地理解了目前的狀況，並未做出任何反抗的舉動。

費爾斯喃喃自語。

而且，我也持續透過『魔力改寫』讓『身心統一』的效果達到最佳化，我們的體能幾乎不分軒輊。硬要說的話，大概只有費爾斯在身高上略勝一籌而已吧。

「──別開玩笑了！！」

「…………」

他的目標是我的腳與腹部，他似乎已經預料到我回避的方向，朝我的右邊一步位置施放。這種魔術用法與其說是爲了擊中，不如說是爲了限制我的行動範圍，不得不說相當高明。我原本應該會向左踏步，一邊牽制他一邊縮短距離，但我擁有能對所有魔力現象佔據優勢的『魔力改寫』。

不過，兩者原本都屬於不應該捨棄的東西。

「……凍結自己被愛的記憶，這就是我的代價。」

我的劍在即將貫穿他喉嚨的前一刻停了下來。

「……這樣啊。」

「投降吧。我不想殺了同一個血脈的哥哥。」

這次換我反過來問莉莉舒卡。在我抵達此處前出現的魔術那顯然不是普通的魔術，而且，眼下的情況也不尋常。費爾斯跟班的心跳與魔力活動都停止，卻沒有死。

我湊近追問後，莉莉舒卡顯得難以啓齒，但依舊回答：

「……你對我感到自卑嗎？」

不過，忍耐到極限的費爾斯表情猙獰地瞪着我，並舉起了細劍。

我望向那些還昏迷的學生。對他們而言，費爾斯是引領他們的旗幟，假如領頭者陷入迷惘，跟隨在他身後的人也會不知所措。尤其像這種爲了王位爭奪戰而組織的派系，更是同舟共濟，脣亡齒寒。

「……好像還跳得出來你教我的舞步喔。」

「我們是政治聯姻，本來就不需要愛情，這段關係是建立在表面功夫和假象之上的。但如果妳真的想要愛情的話──好吧，我會盡力。因爲我答應過，要將妳培養成最棒的新娘。若新娘沒有愛，就不能抬頭挺胸地說自己是最棒的，不是嗎？」

如果可以的話，我希望她離得更遠一點，但在這個狹小的空間裏，這也難以如願。

電光石火般的速度超越了費爾斯的反應，劍尖抵達他的喉嚨──

嫉妒與憎恨產生出一股近乎執着的復仇之心。這就是費爾斯的原動力吧。

「…………五年級生，『第七階級』費爾斯•馮•克里斯忒拉，我不會讓你們活着離開這裏！！」

「我們回家吧，我真的累垮了。」

「妳待在旁邊，這樣我不方便保護妳。」

費爾斯毫無抵抗地鬆開了手，一臉難以理解地皺着眉頭。

「這也是我實力的一部分，如果只比魔術或劍術，我早就輸得一敗塗地了。」

「我小時候和其他王子、公主相比，根本一無是處，無論是學業、劍術、魔術……任何方面都低人一等，就連比我年幼的你，都能輕而易舉地超越我。」

「……你是想安慰我嗎？」

「…………嘖，你別太得意忘形，你之所以能贏我，不過是靠着神代魔術的力量。」

儘管如此，我依然說了出口。這是我表達誠意的方式，也是我的誓言。

「雖然是非正式的決鬥，但我還是報上名號吧──二年級生，『第三階級』威爾•馮•克里斯忒拉，不需要手下留情……放馬過來，我保證會用盡全力，光明正大地打敗你。」

我踏出的腳步聲如轟雷般霹靂作響，地面龜裂，洞窟各處傳來令人不快的刺耳聲響。我則徹底忽視這些現象，猶若拉滿的弓一般，刺出蓄勢待發的突刺。

「……你放過我，總有一天會後悔。」

「你不是想當國王嗎？那就相信自己啊，相信那些願意信任你的人啊。連這麼簡單的事都做不到，你憑什麼當國王？」

我完全無法理解他的想法，但能明白他的心情。

然而，我認爲爲了我們平靜的未來，付出這些代價也無妨。我只是從原本就沒什麼幹勁的狀態，變得更沒幹勁而已。只要休息一下，就能恢復到一定程度。

「代價是好奇心消退，所以我平常都沒什麼幹勁。」

我聽到她抽泣，語帶哽咽地說。

「就算你不擅長劍術，不受魔術眷顧，也不怎麼精通學問，國王根本不需要事事親力親爲。真正重要的是能吸引人，具備統領大衆的才能，能讓追隨者不惜爲他付出性命。我覺得這樣纔算是帝王之才。」

『找、到……神、了──』

我甩開他抓住我胸口的手。

「唔!? 」

我對費爾斯失去了興趣，轉身離開。此時，原本一直在牆邊靜觀我們決鬥的莉莉舒卡，步履蹣跚地走過來，靠在我的胸膛上。

「在意這些優劣根本毫無意義，人各有所長。」

莉莉舒卡好像恍然大悟，但我沒有回答她的問題。那次並不是爲了莉莉舒卡，而是單純滿足我的好奇心。

「……你在說什麼？」

我將莉莉舒卡擋在身後。

我的代價會長期維持，讓我不得不過着提不起勁的生活。第一次使用時，我甚至連呼吸、喫飯、睡覺這些維持生命的基本行爲都覺得麻煩，徘徊於生死之際。

「別想違背決鬥的誓言。」

「妳還記得多少？」

刀刃輕輕劃過他的脖子，但他卻彷彿感覺不到疼痛，暴跳如雷。

接着，一道夾雜着雜音，難以分辨男女老少的聲音直接於我腦中響起。

我確實這麼說過，莉莉舒卡也表示贊同，但內心比任何人都渴望着愛的人難道不是她嗎？如果她因爲凍結被愛的記憶這項代價，失去了那麼多回憶，就代表她在與我相處的時間裏，感受到了愛。

「妳也用了吧？付出了什麼代價？」

我輕輕地撫摸着她的背，她也悄聲道「……對啊」。兩名精疲力竭的人互相攙扶着，準備離開洞窟時──

「所以這又怎麼樣？」

「……你真的很狡猾呢。」

「……什麼意思？找到神了？」

「……威爾你也聽見了嗎？」

莉莉舒卡聲音顫抖地說道，這令我推測出一個假設──對方所指的神，莫非是我們擁有的神代魔術嗎？

假設如此，那麼這聲音的主人找到的目標是──

「你們打算杵在那裏到什麼時候！不想死的話，就快點出去！」

我警告了茫然呆立的費爾斯與他的跟班，他們或許因這句話回過神來，爭先恐後地奔向出口。唯有費爾斯還算冷靜以對，將在最後方嚇得腿軟或昏迷不醒的學生搬運出去。那邊就交給費爾斯處理吧。

我也與莉莉舒卡一同離開洞窟，抬頭仰望夜空，確認那股不祥魔力的來源。

「……是手臂嗎？」

我無法理解眼前所見，腦中浮現的想法脫口而出。

如果直接描述出我所見的畫面，那是一隻枯槁嶙峋的手臂，瘦弱得骨頭幾乎緊貼肌膚，好似魔力之物如血管一般怦怦搏動，手臂下方的手也呈現類似狀態，手指的排列方式類似左手。除了堪比百年神木的高度與尺寸之外，那幾乎無異於人類的手臂。

然而，那隻手臂絕不可能屬於人類，更遑論它來自迷宮的天空，散發宛如被萃取出的邪惡般的氣息，一眼就能看出絕非善類。

或許是眼前這一幕過於震撼，我不禁想起原以爲是無稽之談的傳說。

「妳聽過關於原始魔王的故事嗎？」

「……很久以前，衆神將原始魔王的肉體分割封印在各地的迷宮裏──你是指這個童話故事嗎？」

「對。飄浮在空中的那隻手臂明顯不對勁，還有剛纔那道恐怕只有我和妳才聽得見的聲音……如果它指的是神代魔術，那麼兩者之間存在關聯性也不足爲奇。」

「…………假設，我是說假設喔，如果你的想法是對的，那麼這個童話故事其實是古早以前真實發生過的事，代表那隻手臂就是衆神封印的原始魔王的左手。」

「如果是真的，那傢伙肯定非常憎恨所謂的神吧。而我和妳是被那個神強加力量的人類，光憑這一點，就足以構成它鎖定我們的理由了吧？」

「別開玩笑了。」

莉莉舒卡聲音緊繃，我則表示贊同。

「如果可以，真想逃走。」

「……說得也是。」

魔王的左手爲了擊落我們，掃射出龐大魔力的彈丸，但莉莉舒卡只是輕輕一揮手，那些魔力彈便像被縫於空中一般靜止不動。我隨即以『魔力改寫』讓其煙消霧散，只見璀璨的光粒猶若繁星般飛散消逝。

縱使如此，我絲毫沒有認輸的念頭。

指尖的魔力迸射出五彩繽紛的光芒，並逐漸膨脹，最後發射出來。

「這只是急救一下而已，我不擅長防禦和治癒之類的魔術，更重要的是……光是承受攻擊無法打倒它喔？」

「別亂來這點，你也一樣。我們一定要一起活着回去喔。」

莉莉舒卡無畏地輕笑一聲，隨後放開了我的身體，她的右手仍舊牽着我的手，像要引領我前行似地輕輕拉了一下。

「我比你好很多，雖然依舊不好受。」

這番話尖銳得彷彿拒我於千里之外，其中卻隱藏着熾烈的情意，使我感受到她不會放我孤軍奮戰的堅定意志。

「你覺得它會放我們走嗎？」

正因爲互相理解，才能以最小的動作發揮最大的效果。

我初次使用『魔力改寫』時，嚴重地虛脫無力。縱使當時不知道分寸，但無論如何，我從未那麼沒幹勁過。

莉莉舒卡異常地溫柔，讓我感到一絲不安。然而，我憑藉着天生的隨性放棄了思考，卻突然想起一件非問不可的事。

「別小看我。」

不過，我與莉莉舒卡擁有超乎常理的魔術──神代魔術。

當然，這種防禦並非萬無一失，一旦我無法承受代價或處理魔術時，一切將到此爲止。

我施展僅能創造出魔力之牆的無屬性魔術『障壁』，半透明的牆壁如球體般展開，保護着我與莉莉舒卡。要是普通的『障壁』，恐怕會如同紙片一般脆弱。

如果不是這種情況，我還真想探究她這句話的真意，可惜時間不允許。我拉起莉莉舒卡的手，朝着眼前的道路奔去。

全身傳來尖銳的疼痛，身體無法承受處理魔力的負荷，皮膚迸裂，滲出血絲。若能以這種程度的損傷擋下攻擊，已是萬幸。

──眨眼之後，世界再次開始轉動。此時，所有魔力都已被分解殆盡，浩瀚淼茫的魔力粒子被釋放至無垠夜空之中。

頃刻之間，斑斕絢麗的色彩淹沒了我的視野。

唯一可以確定的是，我不想放棄眼前的未來。

她緊緊依偎過來摟住了我，流瀉着銀絲的頭顱抵在我的胸前。

不久後，我們終於跑到觸手可及之處。

「……恐怕找遍全世界，也找不到第二個像你這樣願意接納我的怪人了吧。」

「你這是在對誰說啊？」

「唉……原始魔王也不過如此嘛。」

儘管代價帶來的空虛啃噬着我，但一旦知道自己並非孤身一人，心情就十分輕盈。

「因爲我不記得了，所以不知道。但我失去了被愛的記憶──應該是和你一同度過的時光，你不覺得這就是最真實的答案了嗎？」

「那就這麼辦，妳千萬──」

寒氣包裹住那隻雄偉的手臂，我直接碰觸彷彿時間被靜止的左手，試圖以『魔力改寫』分解巨大手臂。

真是個麻煩又沉重的枷鎖。

「那些說我們天生一對的傢伙，或許沒有錯得離譜。」

視野終於恢復清晰，我氣喘吁吁，如同鼓舞自己似地調侃道。看來那攻擊並非永無止境。

「──我已經不再害怕付出代價了，因爲有愛我的人在身邊。」

遲了半拍，腦中迴盪起某種聲音。看來那果然不是魔王本尊。

「對方看起來幹勁十足，根本不可能逃掉，看來我們只能下定決心迎戰了。」

「真是沉重的信任啊，不過……如果這份重擔會成爲妳的枷鎖，那至少讓我爲妳分擔一半吧。所以請妳發誓，無論發生什麼事，都絕對不要放開我的手。」

「真是不可思議的感覺呢，明明是會被強迫承受孤獨的魔術，你卻依然在我身邊。」

莉莉舒卡爲了確認真僞，近在咫尺地抬眸凝視我，眨動着長長的睫毛，目光始終沒有離開。乍看之下，她似乎十分平靜，但原本如同陶瓷般白皙的臉頰卻染上了一抹紅暈，即使在夜色之中也能看出來。

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！」

「謝了。」

空間嘎吱作響，一絲寒意開始飄散於森林之中，隨着周圍的氣息轉變，一股波濤洶湧的水色魔力自莉莉舒卡身上擴散開來，恍如漣漪。第一次近距離目睹自己以外的神代魔術，讓我感到有些興奮。

不過，我藉由『魔力改寫』將所有魔力盡收掌中──意即無所不能！！

話是說開了，但看來我們說了太久。

「只要你還記得我曾經這樣感受過就好，因爲我都會忘光光嘛。光是你的存在就足以肯定我被愛的事實了。」

四下無聲，唯有光芒奔騰流竄，從我們緊牽着的手傳來冰冷又細緻柔嫩的觸感，清晰無比。

「──我是出於自己的意願想和你在一起的，就算會在這裏死去，我也絕對不會拋下愛着我的你獨自逃生，我不要留下難以抹滅的後悔。」

「妳沒必要陪我冒險，或許趁我爭取時間時，妳就能逃掉了。」

「要怎麼靠近那隻手臂，對吧？」

下一秒，龐大的資訊量湧入腦海，導致一陣劇烈的頭痛襲來，我不禁發出痛苦的呻吟。然而，一股冰冷的感覺像要拉回我的意識一般，強行介入我的思緒之中。

正當我這麼想着，一股溫暖的感覺包覆住我的身體。是治癒魔術。應該是莉莉舒卡透過相牽的手施展的吧。

「話說，妳解除婚約的理由是什麼？信上也沒有寫。」

「反正我會在你身邊啊，我是你的同居人……也是未婚妻。」

──好，這種程度，就跟你拚了……！！

「我忘了。」

「！」

莉莉舒卡聞言，訝異得杏眼圓睜，然後用手捂住嘴，輕輕地笑了起來。

我當初明明心不甘情不願地接受這場政治聯姻，卻不知不覺間產生了情愫，甚至還說出了近似結婚誓言的話……人生真是難以預料。

「……大概吧。雖然在意的事情堆積如山，但我已經沒有力氣思考了。消耗過度，快要暈倒了。莉莉舒卡妳呢？」

我的『魔力改寫』不僅能改良魔術，其本質在於操縱魔力，而既然魔力無所不在，便等同於能宰制世界。我之所以能擋下那道光束，也是因爲我在被命中的同時，將光束的魔力轉化爲『障壁』的耐久性。

「就結束了！！」

「術式改寫──『障壁』。」

『──神、竟敢…………』

我透過『魔力改寫』感應到一股龐大的魔力正匯聚於那指尖之上。

一吐出那股鬱積的熱氣，力量便彷彿更上一層樓，無限延展的時間如光一般飛逝而去。

飛到手臂所在位置並非不可能，但要同時兼顧防禦的話，恐怕會超出我的處理能力極限。

「……結束了嗎？」

「我帶你過去，『封界凍結』的概念凍結能隨時創造出落腳處，應該也能阻擋那隻手臂的動作和攻擊。」

莉莉舒卡搶先說出我心中所想，我則僅以眼神回應。

原本悠然飄浮於高空中的左手開始變形，手指緩慢地彎曲，只有食指指向地面──指向我們。

我邁開如同灌鉛般沉重的雙腿，踏出一步，又一步。我將莉莉舒卡擋在身後，正面迎向那將於數秒後正面襲來的魔力波帶。

然而，現在安心還爲時過早。

「雖然稱不上高明的計謀，但我有個想法。看起來那隻手臂是超高濃度的魔力聚合體，既然是魔力，就能用『魔力改寫』隨意處置，問題是……」

我們配合得天衣無縫，迎擊左手施放的攻勢，即使明知自己已超越極限，也並未停下腳步。

我們之間無須交談，呼吸卻完美地合二爲一。

如果要與那個手臂交戰，就必須做好心理準備，將再次陷入那種狀態。

這並非基於自我犧牲的慈悲心，而是冷靜分析戰力後的判斷。我不認爲能逃跑，但即便正面交鋒，以常理判斷也沒有勝算。

「沒關係，我們彼此彼此……努力過後，總該需要一點獎勵吧？」

「這樣──」

孤身一人或許寸步難行，但倘若兩人攜手──與莉莉舒卡同心協力，總覺得能到任何地方。

我與莉莉舒卡一同伸出手。

「……可以嗎？這會造成妳很大的困擾喔。」

「唉──……真是的，光是想到接下來的幾天就令人沮喪，我不喜歡給別人添麻煩，但唯獨代價的部分，我實在是束手無策。」

兩道腳步聲重疊交織，我拚命地維繫着彷彿隨時都會消散的神智，朝通往天際的花道疾馳而去。

唯一值得顧慮的是無論何時都會公平徵收的代價。

水色魔力彙集於我眼前，朝天空形成一條道路。

那股壓力之巨大，讓我確定這世上幾乎沒有魔術師能夠承受。然而，我清楚地感受到自己無所畏懼，嘴角不禁揚起一抹笑容。

「……都長這麼大了還要被人照顧起居，實在有點丟臉啊。」

不過──現在應該爲能擊退威脅而感到高興吧。

「政治聯姻不需要愛情……真難相信這句話出自同一人之口呢，難道發生了什麼事，讓妳改變心意了嗎？」

我不自覺地對這番可靠的話露出微笑，同時聆聽着莉莉舒卡吟唱咒語。因爲那是她以過去爲代價，決心要邁向未來的展現。

「啥？」

「我可不記得自己曾明確說過愛妳啊。」

而當我憂鬱地低喃時，莉莉舒卡在一旁接話：

「依賴我不就好了？」

我只看着前方奔跑，不必在意左右，也不必回首顧盼。

「我可是赫故思布魯赫引以爲傲的魔女──『冰之魔女』喔？而你是我摯愛的未婚夫，就算死亡終將讓我們分離，我也絕不會放開你的手。」

「所以說我忘了，是那種會被遺忘的小小理由喔。」

於月光照耀下，莉莉舒卡的臉頰泛着紅暈，又隱約帶着一抹驕傲。