第一章『離星星最遠的地方』

雖然這話挺損人的，但城崎她就是比蟬還要吵。

吵到就算鎮上所有的蟬都消失了、一時半會兒也不會察覺到異樣的程度。

她就是靜不下來。好刺耳。好吵人。耳朵好痛。

別對着屍體鬧騰啊。別到處亂飛啊。

澄清一下，我並不是在講她的壞話。

畢竟就算是城崎這種人，也必定有其存在於此處的意義。

有時候，我不禁會思索，這比蟬還聒噪的生物待在我身邊究竟有何意義。

在看到鯨魚屍體漂到本地海邊的新聞時，我（boku）心中有種不詳的預感。

那感覺就跟納豆的絲一樣，黏糊糊的。

差不多要打來了吧——手上攪拌着納豆的我，腦子裏浮現出了這樣的想法，結果電話馬上就響了起來。

「又是她。」

「我就知道。」

聽到連電話都懶得接的母親如此催促，我放下納豆，站了起來。

會打電話到這現如今難得一見的座機上的，頂多只有住在附近的小學生。就連我家爺爺輩的人都會用智能手機了。甚至還有在玩LINE的。仍停留在昭和時代的就只有我家和小學生了。

明明我倆至少都是在平成年代出生的，爲什麼要用電話這麼昭和味的東西。

我嘆着氣拿起了鞋櫃上的電話聽筒。

「城崎，今天可是工作日啊，而且現在還是早上。」

雖然知道沒什麼用，但我姑且還是試着坦言事實。

自不必說，她根本就沒聽我講話。

『我們去看鯨魚吧。』

「看到屍體就兩眼放光是鬧哪樣啊，城崎。」

一如既往的夏天迎來了早晨。

順便一提，城崎家離我家大約有十米。就這麼點距離。

這算哪門子理由啊。

她彷彿將好奇心化作了翅膀，張開雙臂朝下方的沙灘走去。騎來的自行車並沒有上鎖，但大概也不存在會偷這種車的奇葩人士吧。我也跟在了城崎的身後。下到沙灘的城崎，雙腿叉開成大字型，筆直地盯着鯨魚的屍體。

還沒等我將這想法付諸行動，城崎便突然現身了。

「而且那隻鯨魚也不是藍鯨吧……」

離開家後，我走進了住宅區內的小巷。這裏與擔任旅遊主力的大街之間僅有一路之遙，所以偶爾會有迷路的遊客誤入此處。要怪就怪外面招牌上那容易引起誤解的標識吧。

哎呀，總而言之就是平平無奇的沿海城鎮。

「太不可思議了。」

「好近好近。」

今天的蟬，依舊沒有鳴叫。

至於城崎其人如何，我感覺必須得聲明一下——她並非什麼壞傢伙。

心血來潮時，她還會在頭髮上別上南國之花似的飾品。不過今天她並沒有讓腦袋上面變成花田。她戴着幾乎算是其替代品的帽子，那是一頂深藍的棒球帽，也不曉得是誰的東西。

因爲其他的住宅和建築物，我再怎麼想從窗戶裏看到她也看不到，但仔細一聽似乎就能聽見那刺耳的聲音。城崎的嗓門非常之大，每當我指出這一點時，她就必定會說「這是好事呢」。在當今社會，能把自己想說的話清晰地表達出來，或許確實是一種需要勇氣的、了不起的行爲。

總而言之，她天生就能只靠行動力活下去。她總是張開雙臂盡情地歡鬧，享受着生活，不過呢、那張開的胳膊大概率會礙到其他人的事……她就是這麼個人。

我重新坐回原位，抬頭看了眼時間，三十分鐘後去海邊。牆壁一碰便會吱呀作響，掛在牆上的鐘表則因打掃得太隨便而表面泛黃。我一邊計算着家裏到海邊的距離和上學的時間，一邊攪拌着新準備好的納豆。攪第二次時就已經有點膩了。

「我想也是。」

如光井般睜得大大的眼睛。總是紅得如同蹭破了皮一樣的臉頰。小小的耳朵，以及彷彿要彰顯其囂張之氣的、略帶點尖的鼻子。盡情綻放青春年華的美麗少女。

離約好的三十分鐘還有一小會兒時，我便提前到達，沙灘映入了眼簾。給人以沉重印象的黑色沙子鋪展開來。海邊的沙灘並不是白色的。我凝神注視着大海，看到有東西在海面上載浮載沉。

「喂。」

「啊，帽子也拜託你了。」

「我覺得吧，你還是別隻靠氣勢行事爲好。」

「好像……有那麼點道理？」

總有一天，藍天的那邊會出現窺視我們的巨人吧，我總是有這種感覺。

喫完早餐，換上便服準備出發前，我用手機搜索了一下小鎮的本地新聞。我要找的鯨魚相關資訊，刊登在了「我心鎮」的電子公告欄上。果然不是藍鯨。似乎是須鯨。雖然說是「似乎」，但我其實也沒那麼瞭解鯨魚，只知道大小和顏色等表面的特徵。上傳的圖片中的鯨魚，與我印象中名爲鯨魚的龐大生物截然相反，看起來並不算太大。大概是因爲它只是孤零零地浮在海上，沒有能用來作爲參照物的對象吧。看到這鯨魚的屍體，城崎她究竟又能有何收穫呢。

然後她朝着亂七八糟的方向把鞋踢飛，藉此脫掉了鞋子。

哪裏像了，還沒等我問出這句話，電話就被掛斷了。

當我沉迷於眼前的作業，甚至不再在意灑在身上的陽光時，傳來的水花聲讓我抬起了頭，這才發現渾身溼透的城崎已經回來了。她腿腳上纏着海草，拖拖拉拉地走着，在沙灘上留下了拖拽的痕跡。

海中的波浪層層疊疊，紛至沓來。我面朝大海，等待着城崎。

不過，她嘴裏偶爾也會蹦出『我想破壞這個世界』之類的暴言，所以她搞不好真是個名副其實的極惡之人。

「我就知道……」

由於仍隔着一段距離，即使親眼確認，我也沒覺得屍體有那麼大。

感覺自己似乎窺見了平時無法察覺的時間的背影。

將光的殘渣烙印在視網膜上後，我突然心血來潮，開始加固某個東西的底座。

以這樣的兩人結成的組合，可能會讓人覺得有些不合適。

連帽子也摘下後，不用想都知道這副打扮的城崎接下來要做什麼了。雖然我也不曉得她爲什麼要這麼做。城崎一邊發出「咿呀啊啊啊啊」的怪叫，一邊衝向大海。「沙子好燙！」，奔跑途中，她似乎因爲無法忍受腳掌上的高溫而跳了起來。真是靜不下來。如果將僅僅是靜靜漂浮的鯨魚屍體與她相加後求平均值，或許就能讓她剛好沒那麼吵人吧。

「我倒還真想試試看呢。」

我低頭看了眼城崎，可惜不管怎麼看我倆都不像是兄妹。

我出於好心才提出忠告，但轉過身來的城崎卻吐出了犀利的反駁。

緩緩迫近的海浪，在即將觸及城崎腳尖的瞬間又退了回去。

「就是那個嗎？」

「嗯，你說得對。」

『這不就有理由請假了嘛，真是太好了呢！』

「正是因爲腿短纔要勉強。所謂的勉強啊，就是爲了做到原本做不到的事情而存在的。」

可惜沒過多久，過剩的熱量還是從指縫間溢了出來。

城崎突然扯下了裙子。脫下襯衫後也隨手一扔。

「那麼事不宜遲！」

「你只是來看鯨魚的嗎？」

湊熱鬧的人們也被這突然出現並朝鯨魚游去的小學生嚇得不輕。更何況她還在游泳時不停地發出「呱～呱～」的怪聲，讓人擔心她會不會喝到海水。

……沒錯，十一歲。

帶有自信的說辭能深深地打動內心。如此一來，意外地能將人糊弄過去。這招有時還挺管用的。

城崎就是如上所述的一位十一歲小學女生。

天空被胡亂塗抹成一片單調的藍色，連一絲雲彩也尋不着，彷彿已經被遺忘了。

汗水漸漸從背上滲出，讓我恨不得現在就回到家去。

我將視線投向城崎家所在的方位。有那麼一個瞬間，我考慮過要不要去她家接她，然後一起到海邊去。但轉念一想，要配合城崎的步調移動肯定會麻煩得要死，於是我決定獨自前往海邊。不過究其根本，我爲什麼非得陪着城崎不可呢，這問題姑且按下不表。

『那三十分鐘後在海邊見吧。城崎和藍鯨聽起來還挺像的呢！』

「壽司這種食物就是米飯加屍體做成的吧。可是壽司很好喫哦！」

『鯨魚今天說不定就要被處理掉了，但學校可不會消失哦。難不成，你還能讓學校在一夜之間消失嗎？』

城崎看待事物的方式有些與衆不同，說白了就是腦袋有問題。

一直盯着城崎和鯨魚看也無濟於事，所以我捧起了一把沙子。

「………………………………………」

而要說有什麼問題的話——派出所與海岸僅有咫尺之遙。

「太棒啦太棒啦！」

搜索完畢後，我看了眼手機主屏幕上的日期。

如果有愛的話，年齡差距或許根本就不算問題，但目前我和她之間並沒有愛。而且，既然沒有愛，那我倆的關係不就跟年齡差扯不上關係了嗎，雖說我是這麼想的，但世人對我倆關係的理解可不會順着我的思路來。就像我只能通過表面特徵分辨鯨魚的種類一樣，在旁人看來，僅憑外在便能給關係這玩意下定論。

我望着玄關外的陽光，如此感慨道。

不祥的預感果然成真了。

「你到得好早呢～～幹勁十足啊啊啊啊——」

與此同時，我仔細攪拌過的納豆也不見了。

『Let9;s-a-go！＊』（譯註：這是查爾斯·馬爾蒂內爲馬里奧配音的、帶有口音的英語臺詞，即「Let9;s go！」）

「………………………………………」

待在指尖上的沙子帶着毋庸置疑的熱量。「好燙！」，要不是我立刻就甩掉了沙子，手指說不定都要燃起來了。太陽的碎片，彷彿留在了擺脫沙子的掌心裏。爲了不讓它逃走，我緊緊地握住了拳頭。

但要是她真想做什麼壞事的話，也絕不會手下留情，所以倒也無法斷言她不是個壞人。

至於在靈魂層面是不是就不知道了。

雖然不曉得城崎這有些奇怪的發音是怎麼回事，不過她確實很感動。

城崎蹬着一輛車籃網眼滿是鏽斑的大自行車趕了過來，試圖在我面前有條不紊地停下，結果卻華麗地衝過了我的面前。她似乎忘記了這裏是坡道。在眼看着就要順勢衝下防波堤時，她使勁伸長雙腿，總算是勉強剎住了車。我瞥了一眼那摩擦地面的鞋子，不由得嘆了口氣。

沒走多久，海潮的氣息便撲面而來。當夏日的空氣裏混入海水的鹹腥味時，便會產生喉嚨乾渴的錯覺。我們的城鎮傍海而建……這一沿海城鎮的印象在周邊地區也很強烈。不過，這也只是因爲我們這裏有面朝大海的地區，但其實鎮上還有與海無關的地方。如果再較真一點的話，傍山而建的區域大概更多吧。夏天來玩的遊客會去洗海水浴，但其他季節時山上的紅葉和佛寺對他們的吸引力還是要更勝一籌。

我之所以會這樣說，不光是因爲之後撿起來會很麻煩，畢竟鞋子要是被海浪捲走就更費勁了。

不過老實說，我還真有點羨慕能毫無愧疚感地逃學去看鯨魚的她。

我跟城崎一點都不像。眼睛，耳朵，鼻子，無論是哪個部位的形狀都完全對不上。

近處的沙灘上站滿了湊熱鬧的圍觀羣衆。還有一些等待海浪的衝浪者，那架勢好像在說「鯨魚與我何干」。防波堤的下方則是在搭建海之家的地基。我並沒有在這片熱鬧的景象中發現興奮晃動的腦袋，看來城崎還沒到。嗯，畢竟她的腿比我要短，慢一點也很正常。

從自行車上下來的城崎拍了拍手，像是要弄掉手上的污垢。車籃裏和背上都見不着書包的蹤影，看來她壓根就沒打算要在這之後去上學。城崎長度及肩的頭髮彷彿吸收了陽光的白色，呈現出淡淡的茶色，今後似乎還有繼續留長的打算。她說過目標是留到與膕窩平齊。至於她爲什麼想把頭髮留那麼長呢，我還未曾問過她這個問題。

她大幅度地揮動雙臂。在海邊嬉鬧的小學生，嗯，倒還挺襯景的。

把手機扔在房間裏的被子上後，我兩手空空地走出家門。

爲了確認那到底是不是藍鯨，我回到了客廳。可是新聞早就播到其他事件去了。

星期三嗎。日期果然倒回來了啊。

「哦～吼吼吼～」

「腿這麼短，還是不要勉強爲好哦。」

小鎮上空滿是晴朗的色彩。無限延伸的藍天，彷彿要將一切陰涼之處都從這小鎮中驅逐出去。刺眼的陽光讓我不由得閉眼逃避，僅僅是接觸到在剛出門這會兒來訪的強烈日光，後頸似乎就已經被汗水浸透。

我凝視着天空，大大方方的陽光刺得我幾乎睜不開眼。

「哦，那就是鯨魚（已死）呢。」

順便一提，我十七歲了。

城崎。藍鯨。我念出來比較了一下，但還是不覺得像。（譯註：白長鬚鯨=しろながす=シロナガスクジラ=shironagasukujira，藍鯨的學名，而「城崎（じょうがさき=jougasaki）」的「城」單拎出來還可以讀成「しろ（shiro）」，所以還是有一點像的，但是原文給「城崎」的注音只有「じょうがさき（jougasaki）」）

「哇！」，我還沒來得及遮眼，就發現她身上整整齊齊地穿着泳裝。「麻煩你幫我保管一下啦」，身穿學校指定泳裝的城崎把她脫掉的衣服丟給了我。

那就是鯨魚嗎？我遠遠地眺望着屍體。

「怎麼可能呢。」

在翻湧的海浪聲中，我凝視着遠方的天空。

「可是我還要上學啊。」

我們既不是親戚，也不是兄妹。

我坐在沙子上如此問道。迎面吹來的海風似人的手指般溫熱。

她手上空無一物，想來應該是沒有準備浴巾。

「這就回來了啊。」

「那距離根本就不是我能游到的。」

她似乎是放棄了，游到半途就折返了回來。她甩了甩頭，讓頭髮上的水珠飛向了我。

「挺聰明啊。聰明到都讓我懷疑你是不是假崎了。」

撅着嘴的城崎就像在「你說什麼！」似的抗議着，但她馬上又笑了起來，似乎是想到了什麼。

「我是被海浪衝回來的屍崎。」

嗯哼，不知爲何她雙手叉腰，炫耀着自己的好點子。

「算了，是死是活都無所謂啦。然後呢？」

「我們去找條小船吧！」

搞快點搞快點，她推着我的肩膀催促道。

「咦，這還需要我陪嗎？」

「划船的體力得讓你出啊。」

「我在堆沙堡，等會兒再說吧。」

「還差個屋頂」，我公開了建設中的沙堡。「哦～」，城崎笑着品鑑了我的作品。

「是西式建築呢。」

「怎麼樣，這窗戶的形狀挺講究吧。」

「能讓我踢一腳嗎？」

「你難道沒有叫做人心的東西嗎？」

「你覺得我有嗎？」

城崎迅速而粗糙地完成了滿是缺陷的城堡，拍掉了手上的沙子。

我把城崎的衣服和鞋子一股腦塞進停在防波堤上的自行車籃子裏，帶着「我爲什麼非得照顧她不可」的怒氣回到海邊，順着勢頭跑了起來。

「是啊。」

「我們現在在這附近嗎。」

「報道寫的是全長有九米左右。」

如果只是讓它浮在海面上倒還湊合，可是必須得劃到鯨魚那邊纔行。

「能麻煩您換個不會招人誤解的獎勵嗎。」

要是正面撞上的話，小船估計就直接翻掉了吧。

我以手作槳，讓小船繞到了鯨魚的面前。

「不可以離岸太遠哦，不然我們都要交代在海里了。」

我笑了出來，她明明就知道嘛。

「等我回來的時候，它大概已經被海浪衝垮了吧。」

「差不多有六個我那麼長吧。」

「要坐這個下水嗎？而且還是大海？」

「當然不行啊，這可是別人的東西哦。」

「簡直是地獄繪圖啊。」

能在鯨魚屍體前如此鬧騰的小學生應該不多見吧。

到近處一看，自然會發現那到底有多大。

到頭來，我似乎還是沒得選。

我費了好一番工夫騎上船後，才得以再次直視那具屍體。

「要是能弄到船的話，行動範圍就能一口氣擴大不少了。」

「雖說本來就該有這麼大，不過還真大啊……」

「但是會不會給對方添麻煩又關我什麼事呢。」

「別靠近！」，似乎連本能都在如此警告我。

「來吧，幹活兒了幹活兒了」，她已經開始催我了。

「城崎，你看起來倒是超開心啊……」

我張開右手，舉到城崎面前。城崎用食指沿着我手指的輪廓輕輕滑動。然後，那手指在我中指和無名指間的縫隙處停了下來。

爲什麼會有這種一心向前的孩子呢，我抬頭問天。

「………………………………………」

隨着距離的拉近，一股想吐出來的衝動湧上心頭。惡臭四處瀰漫，鯨魚的屍體裏該不會充滿了氣體吧。這味道和納豆類似，但令人不快的程度卻稱得上是天差地遠。

我並不會對城崎的一切行爲都加以肯定。

要是在海之家營業的時期，那自然不用擔心租船的事，但現在別說是開始營業了，連開業的準備都沒有做好。

「好期待呢！」

城崎發現的，是放在海之家地基旁的香蕉船。那通常是三人騎乘、由摩托艇在前面拖着前進的娛樂用具。

「啊，那裏不是有船嗎。」

這還真說不準。

「可以讓我再欣賞會兒城堡嗎，能有三小時就夠了。」

臨死之際，那雙望向虛空的眼眸究竟在想些什麼呢？

「坐享其成哪裏有不高興的道理呢？」

我討厭這種一點都不跟人客氣的小孩。

「不曉得有沒有租船的地方。」

城崎晃了晃短短的腿，當然啦，是纏着海草的。說真的快把它弄下來吧。

宛如一艘傾覆的船擋在面前。

嘭，城崎推了一下我的背。我無奈地轉過頭去，只見她炫耀似的張開雙臂，向我顯擺她潔白而又健康的四肢以及被泳衣包裹的纖細身軀。

「咦，哪有這麼巧……啊，還真有，可是……」

「感覺這眼睛的DHA＊含量好豐富呢。」（譯註：DHA是一種多不飽和脂肪酸，在魚油中含量較多）

像它這樣進入夜晚的夢鄉後意識便再也沒有恢復的經歷，我可從來沒體驗過。

大概是爲了快點搞定然後拉我去找船吧，城崎負責的部分實在是馬馬虎虎，害我蓋的屋頂塌了兩次。一想到年久失修的老家依舊安然無恙，我就不禁佩服起專業人士的手腕。

至少比反過來要好吧。

「看上去有種隨時都會活過來的感覺呢。」

「真討厭啊，那隻好麻煩你推着啦。」

城崎的嘴角露出了一絲笑意，似乎對我這種態度頗爲享受。

我一邊甩掉從海灘底部撈上來的海草，一邊爬上香蕉船。

城崎滿不在乎地說道。她居然還知道有這種規矩，我稍稍放下心來。不過就算知道也沒什麼用，畢竟她根本就不在乎。

我推着借來的香蕉船衝向大海。這是我今年第一次下海，而且下海之後才發現自己沒有穿泳裝。滑溜溜的海水鑽進了衣服和皮膚之間，而且顯然沒有任何離開的意思。身體變得格外沉重。快快活活騎在船上的城崎的聲音傳入耳朵，讓我恨得牙癢癢。

黑得發亮的背部。

「嗚哇，它眼睛充血了耶。」

「也就是說，換算成我的話……」

「完事後你可以把我穿泳裝的樣子看個夠哦！」

「大概吧。」

無可奈何之下，我只好站起身來。被城崎推着的我回過了頭，將依依不捨的視線投向了逐漸遠離的沙堡。

要不再多晃幾下吧，一瞬間，我甚至萌生出了這樣的念頭。

「那麼，國王陛下，我們差不多也該移步了。」

「唉……」

「是嗎？」

我這才發覺，雖然思考方式很奇怪，但她的肉體確實是小學五年級這檔次的啊。

也不曉得算不算走運，從岸邊到鯨魚的距離並沒有遠到令人絕望，不過是城崎自己沒能力遊那麼遠罷了。要接近那塊跟被大海吞沒的陸地一樣突出的屍體，姑且不論需要多少體力，時間倒是不用花上太多。

「哦哦哇哇哇」，船晃得幾乎要翻過來，嚇得城崎發出了驚叫。

以防萬一，我順手回收了城崎的鞋子。海水已經把鞋子裏外都浸了個遍。

海浪迎面拍來，鹹得發齁的海水味刺得我喉嚨發痛。

「你要是發動政變，我可就頭疼了。」

如果我真的感到不愉快了，便會採取相應的態度，就像現在這樣。

我抬頭瞥了一眼派出所。請聽我辯解，這可不是我要求的，我真不是那種人。

「要是被海浪毀掉的話，我就不會討厭城崎了。」

不過城崎最後還是蹲了下來，幫我蓋起了沙堡。

我一把抓住試圖從船上探出身子的城崎。鯨魚對小女孩的無禮舉動毫無反應，只是靜靜地漂浮着。所謂的死亡，真是難以理解。

城崎喃喃自語道，被我抓住的她安分得恰到好處。

不過，雖說我們正在橫穿海灘，但像這樣漫無目的地走動是不可能找到船的。

「說——得——太——對——啦——」

平常只會吵個不停的城崎也不由得屏住了呼吸。

「好臭！鯨魚超臭的！」

她應該不會提議去搶漁船吧……感覺她真有可能這樣說。

六個城崎那不得吵的要命，而且會一發不可收拾，感覺會把人逼瘋。

「因爲海灣所處位置的關係，這附近的海域從空中往下看的樣子就像是人類的手。」

身體是小孩，頭腦卻是大人。

「至少也該有把槳吧。」

可惜在那耀眼的湛藍景色中，既沒有答案，也沒有云彩。

龐大到連碰上它的海浪都得避讓三分的、毋庸置疑的巨型身軀。

「大概不知道吧，煩請你直接告訴我。」

「根本不是一回事兒啊。」

「對了，城崎，你知道嗎？」

膨脹到不自然的肚子。

「再說了，這東西能隨便拿來用嗎？」

「哦～？」

「喂，別戳它的眼球啊。」

「哦哦……」

因爲一旦停下來，我恐怕就會萌生出逃跑的念頭。

「那就算我直接一腳踢飛也沒差呢！」

城崎一根一根地折起手指，折完一隻手了都還沒數完。

當然了，這船並沒有配備船槳。

想來也是，從遠處看來，再大的東西也不會顯得大到哪裏去。

仔細一瞧這眼睛，雞皮疙瘩便不斷從我身上冒出。

蓋好了。

「你好像還挺高興啊。」

凝視着它的我，幾乎忘記了身體溼透的沉重感。

我也能理解城崎爲何會這麼想。這份生命力的餘韻，是無法在貓或狗的屍體上感覺到的。

尚未完全失去力量的巨大屍體。

人類這種生物，果然還是會被巨大的東西所吸引吧。

……或者說，這隻鯨魚還沒有徹底死去嗎？

「……海上漂來的東西可太多了，但這種我還是頭一次見。」

如同船骸般漂來的鯨魚，究竟意味着什麼？

在連有沒有盡頭都不曉得的大海之中，曾經的它又身處何處呢？

「這大傢伙，是從哪裏來的？」

疑問脫口而出後，我才驚覺自己說了什麼。

不行不行，我搖了搖頭，但城崎並不打算就此放過我。

「你很在意吧？」

我嚴辭否定了她用那種向同好者搭話似的語氣發出的詢問。

「不，果然還是不在意。」

忘掉吧忘掉吧，我捂住眼睛，當做什麼都沒有看到。

「勉強自己可不好哦～」

「纔沒有。」

我把耳朵也一併塞住。要不是手指不夠用，我恨不得把鼻孔都堵住。

我決定貫徹不看不聽的對策，但城崎尖銳的聲音還是直接在腦子裏響了起來。

「要是不直面現實的話，你一輩子都會這樣哦～」

她像是在玩過家家似的，扮作媽媽如此訓斥道。

腳下有什麼東西在動。突如其來的錯覺，把我嚇得面如土色。

嗯……她是不是喝太多海水了？

我不禁環視起四周的大海。可是在那接近藍色的水面的另一側，別說是鯨魚了，連自己的身體都看不見。

「是嗎。」

城崎發出了故弄玄虛的驚呼聲。她搞得這麼誇張不過是在捉弄看起來要變成貝殼的我罷了，應該沒發生什麼不得了的事吧。我對此心知肚明，卻還是在她的干擾下睜開了眼睛。

她使喚纏住我的腿不斷地踢着我的腰部。我又不是馬，就算這樣踢我也沒用啊。

「哦，你這不是還活着嗎。」

「啊？」

我以攪拌海水的感覺揮動手臂，遊向城崎身邊。我一伸出手，城崎便像是要把指甲摳進去似的緊緊抓了上來。有所依仗的城崎很快便恢復了冷靜，就這樣頂着大概是被海水填得鼓鼓的臉頰盯着我。

鯨魚很溫順，不會像鯊魚那樣襲擊過來……這種規矩真的存在嗎？

「WiegehtesIhnen？」

「哎呀～不過，剛剛可真開心呢。」

「搞快點搞快點。」

父母都要上班，因此我白天的行程比較自由。

「……城崎，喂——」

如果只是噴到臉上我還能一笑而過，但進到鼻子裏實在是難受得要命。

「呸呸呸！」

坐着的城崎「啪嗒啪嗒」地甩動雙腳。似鳥揮動翅膀，似魚擺動尾鰭。

我不太清楚那到底是什麼意思，不過還是應付似的恭維了一句。身爲堂堂的年輕人，我卻和手機遊戲無緣。

「難道它還活着……？不，但是……」

「你可真是個、無聊的、人呢！」

好不容易回到海面後，我才發現這裏空無一人。被沖走的小船還在，但看不見城崎的身影。

不過城崎對手遊也不是很熟，只是偶爾會借我的手機玩一下。

按理來說，碰上了這麼奇怪的事情，她明明不可能不會大呼小叫纔對。

「哈嗚、咋啦～咋啦～咋啦～？」

城崎溼透的頭髮貼在了臉上，她用無名指對準的地方，既不是上面也不是下面，既不是左邊也不是右邊。

「不，那也不是不去上學的藉口啊……」

「連二十八級（level）的曲子都能打出全連（fullcombo），我該不會是天才吧。」

「你想啊，城崎（jougasaki）和白（shiro）＊。」

最不可思議的是，鯨魚並沒有浮起來。

被船限制了行動的我，像是被砸到般深深地沉入海中。衣服越來越重，更糟糕的是視野也變得模糊不清，進一步加深了混亂的程度。儘管如此，在大量吐出氣泡的過程中，恐懼感有所緩解，首先得、找到光。光在我的腳下蔓延開來。

我對着除了自己和香蕉船以外空無一物的海面大喊道。姑且不論城崎，連鯨魚都消失了是怎麼一回事？而且我不覺得因氣體而膨脹的鯨魚會沉下去。

溫度差，僅僅是單純的溫度差便讓我毛骨悚然。

「爲什麼？」

一輩子，都這樣嗎。

確實是不得了的事。

城崎氣呼呼地鼓起臉頰。只有在做出這種反應時，她纔會顯得有些可愛。

被當成外星生物還挺叫人困擾的。

換過衣服後清爽了許多，反而更困了。

海水宛如暴洪般從城崎嘴裏噴出。

「咦？」

「那樣子講話，可沒法傳達出你真摯的感情哦。」

「太奇怪了。城崎，你不該——好奇怪啊——這樣嚷嚷一下嗎？」

城崎藉着我的手臂爬到背上，緊緊地貼了上去。不同於海水的溫熱感覆蓋住我的背部。

「而且你的名字纔不是鯨，如果我沒記錯應該是馬子＊妹妹之類的吧。」（譯註：這裏的「馬子」在日語中指「馬伕」）

與鯨魚相關的要素……我覺得是沒有的。

「哎呀？哎呀哎呀哎呀？」

我轉頭看向背上的城崎。

「少騙人。」

我撐着臉癱在矮桌上。我房間裏的矮桌是從雜物間拿來的。

我摸了摸額頭。在因翻船沉下海面時，它與鯨魚稍稍有所接觸。

不良小學生城崎此刻正橫臥在地，弓着背沉迷於音遊。

「哦，你說鯨魚啊。鯨魚就在這裏喲。」

「纔沒有共同點，一——點都沒有。」（譯註：城崎這裏是說的「白」是「白長鬚鯨」的「白」）

這就是所謂的代溝嗎。明明我們還都是十多歲的人。

「怎麼了嗎？」

「唔，你這是在講哪國語言＊啊。」（譯註：德語）

「有什麼奇怪的嗎？」

「哎呀，我可擔心你了。」

在腦子來得及轉過來前，我們已經與小船一同縱向翻轉了起來。

「那還真厲害。」

鯨魚正在朝我們迫近。

「鯨魚它，進到這裏面去了。」

「一個字都沒對上！」

不，準確來說並不一樣。我丟下被打翻的小船，揹着城崎回到了海灘。光是這些就夠我喫一壺了。小船則是被衝浪的人回收了，唉、怎麼說呢，在被人問起之前，我就慌慌張張地逃走了。自行車也是我弄回來的，真是累死個人。

沒想到回程時還得做同樣的事。

就像夏天掉在路邊的蟬一樣。

「而且心裏面還多了條鯨魚！」

死裏逃生後，我又被游泳搞得筋疲力盡。尤其是手臂，沉重到彷彿要就此斷掉。

是波浪的影響嗎，還是因爲別的什麼。

「城崎，喂——」

「鯨魚可是不見了啊。」

隨着與海面距離的拉近，海流逐漸變得紊亂，讓浮出海面變得異常困難。啊，再待在海面下就要溺水了吧，我切身理解到了這一事實，但當我刻意委身於海流時，卻意外輕鬆地浮了出去。

我一邊放任自己隨着通過船底傳來的波浪的觸感搖曳，一邊細細咀嚼着這個想象。

馬子妹妹（存疑）驚愕地向後仰去。當然啦，她的真名我還是知道的。

雖然分不清是往上還是往前，但能感覺到她無論如何都要前進的想法。

「呀哈哈哈～」

我無所事事地發着呆，彷彿被暑氣包覆起來，睡意漸濃。

然後。

我不想深入這個話題。雖說之前就知道她腦袋有問題，但居然是電波系嗎。

「走吧，麻煩你把我運回海灘啦。」

不出所料，回到沙灘的時候，我的沙堡已經垮掉了。

「畢竟我從之前開始就對鯨魚有種親近感呢。」

雖然我早就知道和城崎扯上關係會搞成這樣，但依舊無法釋懷。

你是不是不太對勁啊？我有點擔心。

而是她自己的頭部。

「這樣啊。」

當我重新開始拼命搜索時，嘩啦一聲，稍遠的位置升起了一道小小的水柱。

這種未知比無法呼吸還要可怕，於是我連忙向海面游去。

鯨魚族羣裏不乏好脾氣的個體，但應該也有兇暴的傢伙。

城崎對我敷衍的稱讚似乎不怎麼滿意，像是在空中划船般蹬着腿轉向了我。

我用手指着眼前的海面。城崎眺望着沒有任何藏身之處的廣闊海面，卻顯得毫不動搖。

小到完全無法與鯨魚相比的影子化爲了少女的形體，啪唧啪唧地撲騰着四肢。

總算是坐起來了。她把我的手機——「喂！」——隨手一扔，咕嘟咕嘟地喝着麥茶。那麥茶也是我的。

屍體的觸感，令我打了個寒戰。

和我家同歲的這房間，自然也呈現出同等程度的古舊。

啊，我明白了，船翻了。接着我擺動雙腿，將頭轉向光線的方向。呼吸變得困難，脖子繃得緊緊的，鎖骨彷彿在嘎吱作響。混濁的海水摸起來真是糟透了。前方存在着什麼？潛藏着什麼？正在靠近的又是什麼？這一切我都無從知曉。

不曉得。我只是想炫耀一下這個感覺好像在哪裏聽過的句子。

我四處張望……果然還是沒能找着。

「城崎，你啊……」

平時她的吵鬧勁就足以蓋過這份可愛，除了吵人外就什麼都不剩了。

棒呆啦，我在心裏歡呼道。

城崎第一次看到時，還高興地送出了「像外星人的房間」這樣的評價。

「我又沒什麼可對你傳達的。」

「好，我們去看鯨魚吧。」

城崎猛然起身，水滴從她還沒幹透的頭髮上灑落出來。

「鯨魚不是已經轉移到你腦袋裏了嗎？」

與其用最棒（さいこう）形容鯨魚，我倒感覺精神失常（サイコ）更爲合適。（譯註：「さいこう」和「サイコ」兩者讀音近似）

「這次是看活的。我們去水族館吧！」

唉，我的手再也無法承受住頭的重量，直接讓臉拍在了矮桌上。

「水族館好遠啊，好累啊，好睏啊。」

「好開心啊。」

她擅自將肯定的話加在了一連串否定的最後面。這一定就是城崎的思考方式吧。

「……就沒有你一個人去的選項嗎？」

「怎麼可能有呢。」

她毫不猶豫地否定道。城崎要和我一起行動，這似乎是件理所當然的事。

原來是這樣啊，我心想——不過不得不承認，事實確實如此。

「既然不能不去，那就沒辦法了……」

聽她這麼一說，我也無法反駁。畢竟我的意志就是脆弱到了這個地步。

嘿咻，我像是要推開矮桌般站起了身。腦袋重得直髮暈。

即便如此，我也必須陪在城崎身邊，踏上不知終點的旅程。

耳鳴宛如歌聲，在空中成形。

「但是啊——」

我們鎮上的水族館，真的有鯨魚嗎。

「喔，是挺鬱悶的。」

說起來，我根本就沒法想象城崎乖乖讀書的樣子。

我小學時大概也是像這樣半張着嘴參觀的吧。

砰砰，城崎拍了拍自己的膝蓋。她的動作強而有力，就像是在做廣播體操。

「不過海豚表演似乎還是有的。」

「呣呣，好誘人。」

嘛，那不也挺好的——以防萬一，在正打算這麼說前我查了一下。

「難道還有人是因爲其他目的來水族館的嗎？」

「啊，今天沒安排海豚表演。」

不過我覺得，情緒稍稍低落的她纔算比較安分。

「欸？那海象小弟的摸摸呢？」

「真是的～」

「我瞅瞅……海象摸摸秀。」

「這樣雖然也挺開心的，但見不到活生生的鯨魚確實很可惜呢。」

「沒辦法，今天就看看海豚吧。」

比起土豆派，她老人家還是更擅長做糯米糰子。

城崎的奶奶身子骨還很硬朗。

「期待有拉高到一百倍嗎？」

不知道的事情，充其量也就一兩件吧。

「好鬱悶啊。」

今天畢竟算是工作日，因此館內的遊客稀稀拉拉。穿過通往室外的通道，便能看見如懸崖般堆積的岩石。岩石環繞着位於中央的藍色舞臺，頗有些點綴的情趣，而舞臺四周還圍着一圈圓型的水池。

她會高興嗎。雖然就連我自己都完全不懂這「不過」和「你瞧」的用意。

「我還沒見過你無聊的樣子呢。」

「你單純只是想來水族館吧？」

「聽說是粉紅背鵜鶘。」

「城崎，你好聰明啊。」

「是啊。」

面對像小猴子一樣靜不下來的城崎，我嘆了口氣，如此回答道。

「早上才見過。」

我倆一起觀賞起了彷彿在這昏暗空間裏擔任導遊的皇帶魚。介紹板上寫着全長約四米。從頭到尾看下來，感覺大概有在海里見到的鯨魚的一半大小。它背部和腹部各伸出一條長長的鰭，已經死得不能再死了，雖說作爲展品這也是理所當然。對許多人而言，即便已經死去，這條魚依舊有其意義。人類想做到這一點可不容易。

雖然確實挺叫人懷念的，但早知道就在入館前查一下有沒有鯨魚了。

視線在導覽板與展品間來回交替，記憶的碎片逐漸拼湊成形。

「那今天還有其他活動嗎？」

面向前方的城崎彷彿忘記了怎麼眨眼，把眼睛睜得又大又亮。

「沒有。」

「我就當沒聽見吧。」

「我也是第一次見到真貨。雖然以前在電視和網上看過。」

以像這樣裝傻的城崎作爲對手，煩人的層次只會水漲船高。

這可是非常困難的事情。而且上了年紀後就更難辦到了。

「拜託她做不就行了？」

城崎的入館費也是我出的。年歲增長不見得就是什麼好事。

「別說這種會害人不好意思的話啊。」

「書上就是這麼寫的。」

「jouga·saki＊的想法我可是完全搞不懂呢。」（譯註：這就是「城ヶ崎（城崎）」的羅馬音）

我苦笑道。不過確實，也沒辦法證明影像就是真實可信的。

「大概是吧。」

那姿勢誇張到就算被畫進壁畫都不奇怪。

城崎投來了驚奇的視線，如此反問道。完全沒錯，確實是這個道理。

城崎以孩子氣的態度流露出不滿。雖然本來就是個小孩。

「你知道嗎，鯨魚的美味程度好像僅次於人類哦。」

我沒搞懂她到底在指什麼，被疑惑弄歪了頭。城崎生氣地嘟起嘴巴。

城崎扭扭捏捏地擰着腳。小心摔倒哦，我友情提醒道。

城崎輕快的腳步讓我起了疑惑。

雖然是屍體。

「說得也是。啊～真無聊真無聊～」

「摸摸不用另外收費吧？」

「現在這時間多半是沒法摸了吧。」

真讓人好奇她到底在讀什麼書。

「欸欸——」

上一次來這裏，大概是小學的遠足了吧。

「我對城崎可是無所不知啊。」

「誒——這裏有海豚啊。」

行啦、走吧，城崎抓住我的手拖着我走。

親眼看到的東西就是事實——我無法這樣斷言，畢竟我可沒那麼信任自己。

「你偶爾也可以坦率一點哦。」

「有自覺的誤解還挺稀奇哈，真想看看你腦袋裏面是怎麼長的。」

「對我未知的一面心跳加速了吧？雖然大概不用我提醒了，但這可是你的義務呢～」

隨着時間的推移，太陽的角度也發生了變化，覆蓋在身後的黑色隨之擴散，逐漸呈現出影繪的樣貌。

「坦率就是自己的武器——我可是抱着這種誤解活到現在的哦。」

水族館的接待區位於二樓。穿過售票處便能看到館內地圖，不曉得是何時設置的，地圖板邊緣的油漆都剝落了。像是孩子貼上去的、完全無關的角色貼紙也已經泛黃。

左側是開放的互動體驗區，而皇帶魚值班的右側則是通往大型環形水箱的入口。再往前走，則能聞到一種類似游泳池的氣味。

「今天就先和海象小弟達成共識吧。」

「哇啊～」

「爲啥啊啊啊啊！」

「那麼大的東西漂流過來，是不是某種預兆呢？」

興奮不已的城崎瞥了我一眼。

「啊啊，糟透了。我好想喫奶奶做的土豆派啊～」

「嗯，能坦率承認錯誤的人確實很了不起……」

「啊啊真抱歉，我完全沒往這個方向想過所以沒注意到啊。」

不遮不掩地持續沐浴在陽光下，讓我的耳鳴愈演愈烈。

「別拆穿我啦～真是的～我偶爾也想體驗一下當美國小孩的感覺啊。」

因爲暴露在陽光下，爲了方便觀衆而設置在周圍的長椅熱到讓人覺得屁股都要融化了。會在這種大熱天坐着享受的人很少，大部分遊客都貼在更靠近舞臺的玻璃護欄邊眺望鵜鶘。明明是工作日，卻能看到不少帶着孩子的父母，搞得我有點好奇他們是做什麼工作的。灑落在那些人背上的陽光，將他們長長的影子映在地上。

「你見過真正的鯨魚嗎？」

城崎用力地伸出指頭，指了指我和她自己。

「你這些話都是從哪裏學來的？」

「語氣要是換成心電圖，患者早就死掉啦，一點起伏都沒有呢。」

比起鵜鶘，還是那些影子更有看點。

她笑眯眯的，似乎對海豚表演抱有極大的期待。

「不過你瞧，還有勒氏皇帶魚這樣的展品哦。」

就在兩人都沉浸於憂鬱中時，城崎開朗地說道。

「畢竟和你在一起的時候大多都很開心呢。」

她一邊「啊嗚啊嗚」地叫着一邊敲鈸似的拍手。那不是海狗的動作嗎？

城崎也有可愛的時候啊。

那舞臺上並排站着好幾只白色的鳥，它們正從飼養員手裏叼下作爲飼料的小魚。

「我說啊，這無論怎麼看都是約會哦，約·會。」

「希望你別再繼續這種腦袋有毛病的話題了。」

「來這兒沒意義啊，好傷腦筋。」

看起來也不怎麼粉呢，我對一身純白的鵜鶘只有這種膚淺的感想。

城崎的手在空中游動，彷彿在撫摸尚未謀面的海象的鬍鬚。

廣播適時地響起，讓我知曉了鳥的名字。

「你這說法，簡直就像在說電視上的鯨魚都是假的。」

城崎哀嚎的方式頗有種幹勁打了水漂的感覺。她僅用一隻腳便巧妙地維持住了後仰的姿勢。

「☆0;·ω〈1;搞砸啦！我明明很聰明的啊！」

雖然我根本就沒有害羞……真的沒有。

「我對將要發生的事情沒興趣哦。雖然我反對結束就是了。」

「和我完全相反呢。」

這樣算取得平衡了嗎？城崎笑眯眯地問道。不曉得哦，我歪頭想了想，還是沒想明白。

我們的關係很難說有多好。不過大多數時候，我們總是在一起幹這幹那的。

城崎重新戴好棒球帽，舒展着腿的同時看向了我。

「你對這世界的祕密有興趣嗎？」

「完全沒有。」

「連一丁點都沒有？」

「大概有芝麻鹽那麼多吧。」

「那是計量單位哦。」

芝麻鹽居然是單位，真是聞所未聞。

「並沒有什麼祕密哦。」

「有的有的，而且有很多哦。只是你故意無視掉了而已。」

「那些不過是我們無需知曉的不可思議罷了。所以我並不在意……我啊，覺得只要能安穩度日就好，就像現在這樣。」

雖然有時我也會覺得陪城崎胡鬧很麻煩，但也不是無法忍受。

儘管並非事事順心，但仍被允許活着，這便是我的日常。

除此之外，我別無所求。

而這樣的我，似乎是最惹城崎討厭的。

她抱着短而纖細的胳膊，以瞪視般的眼神盯住了我。

「我完全不贊成你這意見呢。」

「哈哈哈」，她臉上連一絲愧疚的蹤跡都尋不到，就這樣跨坐在自行車的後座上。這輛自行車停在水族館外，很是陳舊。

看樣子她徹底搞砸了正在進行的表演。雖說我確實對城崎VS鵜鶘的綜合格鬥戰有點心動，但要是被當成她的同夥可就傷腦筋了。

……海豚表演啊。

我可沒打算乖乖等着被她牽連其中，於是決定撤離這是非之地。

當我將手掌對準太陽、讓陽光穿過指間的縫隙，思考這個哲學問題的時候，城崎「哼」了一聲，讓嘴角強勢地揚起。

坐穩在牀上後，我「啊啊——啊——啊——」地清了清嗓子。

雖說不仔細調查一下就無法知曉具體的時間，但海豚表演到底定在什麼時候了呢。

大概是爬上岩石時擦傷了吧，她的膝蓋紅紅的。

對城崎的吵鬧聲充耳不聞的我，匆匆忙忙地離開了。

好礙事啊，我只有這種坦率的感想。雖說城崎也是如此，但爲什麼要留這麼長的頭髮呢。

類似早上那時的不祥預感湧上我的心頭。

「啊。」

「下週要出差嗎？」

「哼嗯～」

她四處摸索，試圖看清不計其數的界限。

城崎每天都在一個勁地胡鬧。

「不，這是鯨魚在唱的歌。」

「啾咿啾咿～」

「逃跑吧。」

「你的鯨魚在幹什麼？」

如果這不是城崎、而是某個愛做夢的少女的發言，那就很有少女情懷了。可惜並不是。

「城崎，有些事可不是隻靠坦率就能搞定的哦。」

我順着歌聲的指示，試圖找尋晚霞的蹤影，可惜夏日的天空在五點時仍留有強烈的白日色彩。

「不，一點也不。而且連海豚表演都沒看到。」

「…………………………………………」

這周非得出來不可嗎？

城崎露齒一笑，那是洋溢着青春活力的笑容。

雖然並不是要拿去跟某人比較，但這可是相當的……嗯，怎麼說呢，相當的成熟吧。

「虧我還以爲池子裏有什麼東西呢，結果啥都沒得啊——！」

「那麼，今天您盡興了嗎？」

不管怎麼說都很電波就是了，這發言。

考慮到年齡差距，這也是理所當然的結果，但再過六年，城崎就一定能趕上她了嗎？

畢竟城崎似乎是真心想要破壞這個世界。

「真奇怪啊。」

「好危險的想法。」

眼裏只有前方的小學生邁開腳步。她省略了助跑，從一開始就全力衝刺，然後像蟲子一樣「噌噌噌」地爬上隔開觀衆席和舞臺的護欄，跳進了舞臺周圍的水池。

「哆咻哆咻～」

「好痛。」

難以想象這居然是我的聲音。

現在的小學都教了些什麼啊。

嚴重缺水的身體，明明應該沒有水分卻像溼透了一樣沉重。我翻身用手撐起身體，發出呻吟聲爬了起來。

我蹬起了自行車。今天又是划船又是騎車的，忙個不停。

平時可沒有機會以這種視角欣賞女性的胸部，所以新鮮感並未減弱。

明明就浪費了我一整天的時間，可最後城崎卻還是笑眯眯的。

我確認了今天的日期，星期三。這部分倒是和往常一樣。

拇指和無名指會吵架嗎。

從水池裏出來的城崎渾身溼透，她就這樣嘿咻嘿咻地爬上了岩石。

「一天轉眼就結束了呢。」

「看心情吧，說不準。」

「纔不會啦，試過一次的事情就不會再做啦。」

我離開窗簾緊閉的昏暗房間。從走廊的兩扇窗戶射入的晨光，毫不留情地灼燒着我。我用手遮住眼睛，順便撥開垂落在臉上的頭髮。

「喔。」

「城崎真是差太遠了。」

「難道是海豚的叫聲嗎？」

進入下坡後，就算什麼都不做，自行車一樣會向前滑行。路上不時可見放學途中的高中生，我的視線不由得飄了過去。要是被同學看到的話，明天大概會遭受各種無端的中傷吧。

要是那周的安排不湊巧，一起看海豚的約定或許永遠都無法實現了。

騎了一段路後，從住宅區那邊傳來了《晚霞漸淡＊》的歌聲，已經五點了嗎，察覺到這點的我望向天色。提醒兒童回家的廣播在夏天是從五點開始，在冬天則是從四點半開始，因爲冬天的天在五點就已經全黑了。（譯註：即《夕焼け小焼け》，日本兒歌，是日本無線廣播警報系統的測試曲目。）

我家沒有自行車，所以借了城崎的來騎。

我重新將視線轉回前方，發現信號燈已經開始變化，於是踩下踏板。

要是隻有這表情的話，倒是能給個滿分。

「行啊，那麻煩你做好覺悟吧。總有一天，我絕對會把這個世界給破壞掉的。」

畢竟，我就是爲了承受那些事情而存在的。

肯定有什麼討厭的事情在等着我吧。

捅了那麼大的婁子，下週還能放你進去嗎——我伸長脖子，回頭望向來時的路。

我喫痛轉過頭去，便聽到城崎說起了未來的預定。

「海豚表演。」

之後，我一個人逛遍了玻璃隧道和帶有玻璃穹頂的大廳，盡情地享受了水族館的樂趣。

「下週如果你不用出差的話，我們就再去水族館玩吧。」

如此宣言的城崎站了起來，筆直地注視着舞臺。

「城崎的腦袋果然有問題啊。」

烏鴉更是無跡可尋＊，真頭疼啊，回不了家啦——我半開玩笑地想到。（譯註：詳情見最下方補充的《晚霞漸淡》歌詞）

她搞出了令人難以置信的大動靜，弄得水花四濺，把飼養員和鵜鶘都嚇得不輕。

爲什麼會變成這樣呢，我發自內心地感到不可思議。

她一邊發出可愛的聲音，一邊戳着我的側腹。每當她在行程中給我添亂時，我都恨不得把她的手給綁起來。

如果她想跳進鯊魚水箱的話，或許還是趁早阻止她爲妙。

看來她跳進水裏的行爲並非毫無意義。

被紅燈攔住的我剛停穩自行車，就被身後的城崎揪住了背後的皮膚。

「下次你想看什麼？」

我轉動着看起來靠不住且柔弱的肩膀。輕飄飄的，甚至讓人擔心會不會在下一秒就脫落。然後，視線不自覺地向下掉去，睡衣隆起的部分映入眼簾。不是肚子，是更靠上面一點的地方。

這是何等討人厭的五年級小學生啊。

聲音變尖銳的事實，讓我理解了現狀。

「我還以爲稍微亂來一點也能矇混過去，沒想到還挺嚴格呢。」

「嗯……如果你下次不跳進水裏的話就答應你。」

不可以被她騙到。十一歲的孩子可是相當聰明的。

更過分的是，她有時甚至還會邊找邊拔我後腦勺上的白髮。

要在卡拉OK裏唱成這個樣，難度似乎還挺高。

我深切體會到，獨處纔是最符合我個性的。

「嗚啊啊啊啊啊，好冷啊啊啊啊啊啊！」

心情如同沉入海底一般深厚而又沉悶，十分平靜。

「……好難唱的歌。」

「在游泳呢，慢悠悠地。」

被飼養員發了好大一通火、乾巴巴得如同乾貨一般的城崎被放出來後，第一句話就是這個。

……我，想讓這種平靜的生活一直持續下去。

哼～真是的，她撒氣似的輕推了一下我的肩膀。看來她還沒嘗試過的問題行爲堆得跟山一般高。

城崎在不知不覺間利用她十一歲的年齡和外表，精準地將我逼入了絕境。

噗通，水聲沒有氣勢來得兇猛。

夏日的清晨，一睜開眼睛，便感覺身體十分虛脫，令人懷疑靈魂是否與這具肉體不辭而別。

唉，不過她也知道只要露出這種表情，我就什麼都說不出口了。

反過來說，如果演變成無法將這種生活持續下去的狀況，那我就非得挺身戰鬥不可。即便對手是腦袋有問題的五年級小學女生也一樣。

「哎，先不管這些有的沒的了。」

我張開手指，低頭看向手掌。

「你這種感覺可真叫人羨慕。」

即使什麼都不做，一天也會照常結束，但如果自己不動起來的話，卻連家都回不去。

一踏上走廊，踩在腳下的熱氣便從地板升騰而起，好似蒸汽一般。上了年紀的木地板嘎吱作響，彷彿在跟某處庭院傳來的蟬鳴聲合奏。這似乎是再平凡不過的酷暑之日。

光是這份暑氣與喧囂，就足以讓人萌生出逃跑的念頭。

下到一樓後，我直接走向盥洗室。在浴室前方，與更衣室相連、稍顯寬敞的地方，有一面昏暗的鏡子，我在它面前停了下來。

倒映在鏡中的，是位一臉不滿、嘴角歪曲的女高中生。我「呸——」地吐了吐舌頭。

「呃——」

大概是誰用完後沒關緊吧，細小的水滴從水龍頭裏脫身出來。

將嘀嗒的聲音深深吸進耳朵的我，又深吸了一口氣。

然後。

「海野幸，十七歲，性別女，二年C班，父母健在，父親在XX證券公司上班，母親在家門口的披薩店做後廚，爺爺和奶奶住在其他地方，外公和外婆已經過世，沒有兄弟姐妹，興趣是唱歌，沒記錯吧？頭髮有一點長，臉長得還算湊合，至少我是這麼覺得的。什麼都不想地往鏡子前一站，這眼神真是毫無幹勁啊。眼睛眯眯着，在發呆。本來就沒什麼幹勁，所以這懶洋洋的表情還算合理。目前沒交男朋友，不太擅長運動，便服和內衣的顏色以白色居多，應該是喜歡白色，根據旁人的反應推測，應該是個甜食控，鞋子是二十三碼，身高是一百五十一公分，出於良心，體重就保密吧，身體方面並沒有什麼頑疾，蟬很吵，夏天很熱，學校很麻煩。」

我以怒濤般的氣勢一口氣整理完信息，最後確認好大拇指失去知覺，終於完成了整套的儀式。接下來只需要好好當個女高中生，不讓旁人起疑就行。

我（boku）自詡個性普通，所以這應該比扮演怪人簡單得多。

……哎呀。

「我（boku）可不對啊。」

我（watashi）、我（watashi），我在鏡子前喃喃自語，就像是在練習。

「我（watashi）。」

我把臉頰向左右兩邊拽開。如同章魚般拉寬了臉的我，沒有任何怨言。

招致這種事態的兇手，到底跑到哪裏去了呢。如果已經切換完畢，那應該就待在鎮上的某個地方纔對，但至今我還沒遇見過她。算了，既然她能像這樣進進出出，想必是很擅長躲貓貓吧。

裏面也好外面也罷，盡是些不爲我所知的事情。

不過，就算什麼都不知道，人也是能活下去的。

未知的事情比比皆是。我不知道自己內臟的形狀和狀況，而網絡莫名其妙就能連上，就連冰箱製冷的原理對我來說都是天大的難題。但環境仍讓我活了下來。

所以呢，安啦安啦，OK——我像是在模仿城崎似的，假裝自己很樂觀。

反正之前都應付過去了，這次肯定也沒問題的。

那麼，這次也要堅持上三天，加油吧——