36. 果然是陷阱啊！

──地點是克雷馬特拉斯領內的「塔希諾托奧村」。移動花了幾天，但途中沒遇到魔族干擾，順利抵達。路上只跟一種叫「恐狼」的魔物戰鬥過，那東西像是放大版的狼。

村子整體被木柵圍住，應該是防魔物的措施。兩個月前這裡發生過哥布林大量繁殖。自從魔王復活後，魔物的活動變得頻繁，連這種小村莊都得用柵欄防衛。

木柵對魔物來說輕易可破，但有總比沒有好。大一點的城鎮可能會建堅固的城牆吧。

靠近村子時，入口的衛兵映入眼簾。

他確認我們的身份後，露出警戒的神色，手中的長槍明顯用力握緊。

「有什麼事要來這村子嗎？」

「是的，能讓我們進去嗎？」

「請出示身分證。」

這對話老實說有點麻煩，但我還是從包裡掏出身分證給衛兵看。這是阿爾卡迪亞王國發行、通過教會傳遍全世界的勇者隊伍身分證。衛兵確認後，恭敬地向我們敬禮。

「原來是勇者隊伍的各位，真是失禮了。請進。」

「謝謝。」

「各位來這村子，是因為魔物還是魔族？」

「詳情不能說，但跟魔族有關。請比平時更加警戒。」

「遵命！」

衛兵誇張地敬禮，我點頭回禮後走進村子。

「沒什麼特別的地方啊。」

「看起來是這樣。」

「這大概是克羅維卡斯還沒行動的證據。」

這是個小村莊，居民應該不多。但這裡離王都很近。一旦有事，能立刻通知國家，所以能看到衛兵和巡邏的士兵。

我們抵達了克羅維卡斯滯留的村子。接下來怎麼辦？

一名衛兵發現我們，跑過來。他的臉色蒼白，滿是恐懼。

「『風擊』。」

勇者大人！請幫幫我們！」

「嗯，有需要我可以畫地圖哦！」

屍體特意藏起來，但殺法像是宣稱自己下的手。是對我們的挑釁？還是另有目的？拖延時間，或是誘導我們……

血腥味我們聞不到，只有獸人托拉能察覺。我們跟著她走。她偏離大路，走向某處。這是村民的房子？但看起來沒怎麼維護，可能不是住宅，而是倉庫。

「沒錯。這村子不大，大家一起看也夠了。」

「沒辦法啦。」

「監視被發現，就被殺了。」

「好像出事了。」

「東西兩邊都有！數不清，但至少一千！」

「我、托拉和諾爾應對東邊。埃克萊爾、莎莎、達爾負責西邊。」

「隨時可能開戰，莎莎也得警戒。」

「只能分成兩隊。」

一股緊張感竄過全身。邊哼歌邊探索的達爾也變得嚴肅。

柴薪下藏著一具精靈屍體。四肢被截斷，傷口有燒過止血的痕跡。目的不是殺戮，而是拷問吧。身上到處是傷。

探索村子約三十分鐘時，我說「沒什麼特別的地方啊」，托拉突然表情嚴肅起來。

「交給我吧！」達爾挺胸說道。我瞥了她一眼，環顧四周。旅人罕見嗎？有幾個村民邊看我們邊竊竊私語，有些人明顯警戒著我們。氣氛很緊張。克雷馬特拉斯接連遭到魔族和魔物侵害，外人自然會被高度戒備。

「拜託了，莎莎。」

「莎莎，到了村子就別喝酒了。」

埃克萊爾她們跑向西邊入口。莎莎不太情願，但她出力效率最高。

「我知道。」

東西兩邊都有，還超過一千？哥布林本身不強，只是數量麻煩。但我們不能全集中在單邊。說難聽點，衛兵們壓不住。

托拉走向建築後方，看來不在建築內。

托拉的耳朵微微抖動。這距離她也能聽見。她說得對，應該是什麼騷亂。這時機也太巧了……

這女人，剛才我和衛兵交談時還在旁若無人地喝酒。路上我沒說什麼，因為她不聽，但既然到了克羅維卡斯的村子，必須讓她警覺。我確認莎莎用「收納」魔法收起酒瓶後，向大家招呼一聲，開始探索村子。

「怎麼了，埃克萊爾？」

「我不能贊成。既然很可能是被引來的，分成小隊最好避免。」

我對精靈屍體低頭致意，走向騷亂處。靠近後，聲音更清晰。「救命」「不想死」「好可怕」的驚恐聲，「能打的就打！」的男人怒吼。

「先過去看看。屍體之後再埋葬。」

我一喊，莎莎立刻施展魔法。是風屬性魔法。空中浮現綠色魔法陣，出現約三十公分的小龍捲風，把堆積如山的柴薪吹散。

「那就拜託你了，達爾。」

「怎麼了，托拉？」

「要不要分頭找可疑的地方？」

「能帶路嗎，托拉？」

「嗯，交給我吧！」

我看向埃克萊爾，她點頭。哥布林大軍？正如我擔心的。

「好啦，我也會努力，你們也加油。別忘了克羅維卡斯，小心點。」

「一點沒關係吧！」

誰來收拾啊？我看著四散的柴薪，浮現不合時宜的想法。

「……」點頭。

「勇者大人！」

「莎莎！」

「哥布林大軍襲擊村子！我們在應對，但數量太多，靠我們壓不住。這樣下去村民會受害。

這村子有東西兩個入口。我們從西邊進來，士兵跑向東邊。是從東邊來的？

「哥布林從哪來？」

埃克萊爾盯著村子入口的方向。有什麼嗎？我想問，但得先確認托拉聞到的血腥味來源。不祥的預感湧上心頭。

「是精靈。」

應該是魔物襲擊。

「我的護衛就靠你了。」

「這組合我的負擔是不是太大？」

「發生什麼了？」

「有血腥味。」

托拉停下腳步。這裡能隱約聞到血腥味。仔細看柴薪，底部有些紅色滲出。是藏在柴薪下嗎……

監視暴露就有被殺的風險。諜報是賭命的工作。他用命換來的情報，即便是克羅維卡斯的誘餌，我們也得利用。

走到大路上，情況一目了然。村中央聚集著婦女小孩，男人們拿著農具大喊。巡邏的衛兵慌忙跑向村外。

她一如既往不回話，指著我們來的路。我順著看去，見到慌亂奔跑的村民。不祥的預感加劇。

「教會的人吧。」

這手法我見過一次。是克羅維卡斯。

「怎麼分人？」

「遠處很吵。有怒吼和尖叫，不是小事。」

跟著她到後方，映入眼簾的是堆得像山一樣的柴薪。

「我們也走吧。」

精靈特有的尖耳被故意撕下，塞進屍體嘴裡。

有人拍了拍我肩膀。轉頭一看，是埃克萊爾。

「嗯，跟我來！」

「哈哈哈！你倆我都守！」

「靠你了，托拉。」

我們走向東邊入口。說明情況的衛兵也跟來。他的臉色比剛才好些，但仍因緊張或恐懼而僵硬。年紀輕，可能是新人。

這次分成後衛一、前衛二的組合。達爾偏後衛，但對付哥布林沒問題。

能用回復魔法的埃克萊爾和諾爾分開最好。莎莎的範圍魔法由埃克萊爾和達爾護衛，殲滅應該不難。

我們這邊由諾爾輔助，我和托拉在前線大鬧。

村口映入眼簾。衛兵拼命防守，像是面對綠色的牆。不如說是數不下的哥布林群。

「上吧，托拉！」

「好！」

把村口交給諾爾，我和托拉衝進哥布林群。

我用杜蘭達爾斬殺撲來的哥布林，往前推進。

瞥向托拉，她抓住比哥布林大的高級哥布林的腳，像巨人迴旋摔一樣轉動，像個小龍捲風。被當武器的哥布林已稀巴爛。

「哈哈哈！來跟我打！」

托拉丟下高級哥布林，高笑著衝進哥布林群。

這狀態完全不用擔心。

托拉沒問題。

──但我們真是被耍得團團轉。

分散敵方戰力是基本戰術啊。不愧是身經百戰的魔族。克羅維卡斯會從哪攻來？

「哇啊啊！」

跟在我旁邊的衛兵被哥布林撞飛。抱歉，忘了護你。