追加章節 第一次茶會

距離盛夏還有一段時日的某天。

我的大哥──也就是雷奧尼亞斯王太子，正在向我說明警備作業。就在走經庭園時，我聽見清脆的笑聲而停下腳步。

「席登安？」

我東張西望了一會兒。就算沒看到人影，剛纔聽到的絕對是席登安的聲音沒錯。

「原來你不是冬熊而是狗嗎？是聞到席登安的味道了嗎？」

「不是啦，是聽到聲音……」

王太子的臉上浮現嘲諷人的笑容，將手上的警備計劃書捲起指向庭園的一角。

「你的耳朵還真靈呢。今天母親邀請我的太太跟席登安一起開茶會。」

「爲什麼？爲了什麼？」

我完全沒聽席登安提過這件事。

當然也可能是因爲我今天一大早就跑來宮廷裏。

據傳幾天後卡拉班聯合王國將會派遣使者前來，爲此我跟王太子正在討論相關細節。今天也是爲了確認當天的人員崗位安排來到庭園，這也才讓我碰巧注意到她的聲音……

「什麼時候決定要開茶會的！母親有什麼企圖！」

只有席登安跟我那位母親，還有王太子妃三個人單獨舉辦的茶會……危險，太危險了。

雖說母親是才貌雙全的女強人，但她時常會做出脫離常軌的行爲，而且由母親一手拉拔長大的王太子妃也在場……我完全能想像那個畫面。

不論是訂婚期間還是婚後，我都儘可能不讓席登安接近這兩人。

她們想幹嘛？搞婆媳霸凌嗎！真的是這樣嗎？她們打算欺負席登安嗎！

不好，早知道就應該讓勞爾跟來的。

「好像是母親臨時起意舉辦的茶會。之前離開錫恩伯爵領時，席登安不是送了一套茶具給母親嗎？她說想邀請大家用那套茶具一起品茗……我說啊，沒必要這麼擔心吧？」

原來如此，我已經看到庭園裏架着一把白色陽傘，執事跟女僕們也在一旁待命。

她說着說着，似乎還覺得有些害臊而縮起身子。

王太子妃將手從耳飾上移開，驚訝地睜大眼睛，母親也相當震驚地拉高音量。她們的反應讓我相當不滿，可是就連我旁邊的王太子，都擺出一副訝異的表情。

哇啊啊啊啊啊啊啊！！！！

母親一邊說着，扇着扇子的手沒有停下來，王太子妃也引頸期盼席登安的答案。

「咦……在、在說我嗎？」

「我想我也能夠明白生活在外國的辛酸和苦楚。」

對此席登安相當驚訝，我自己也感到難以置信。

先不管我的事。王太子妃就是在這種經歷下，接受母親的薰陶成長。她既是王太子的青梅竹馬，也是正宮。

「哎呀，母親大人，是這樣子嗎？」

「像是怎麼樣的笑話？」

「您是說沙律王子嗎？」

「竟然是沙律王子嗎？」

太、太好啦啊啊啊啊啊啊啊！！！！！！

「應該是會把我放在第一順位的部分吧。」

如此說道的席登安陷入沉默，眼神在空中游移。我也吞下口水等待着她的答案。不只我們，甚至連倒在地上的王太子也跟着緊張起來。

自從我出生以來，這位大哥不曾對我說過任何一句笑話，而且就算不考慮他陰險的笑容，我也沒看過他開朗的樣子。

席登安連忙中斷自己的發言閉上了嘴。

「如果你這麼擔心的話，要不趁着休息時間混進茶會里吧。」

王太子妃沉着地說出這段話。

聽見王太子妃的聲音，我從花叢的間隙掌握自己的視線範圍。

「這個，就算是我也……」

「您擔心，我嗎？」

她本來應該會以王室親屬的身分長大成人，不過母親還是強硬的以王室成員的身分收養她，並親自將她扶養長大。

「你現在也能做到這麼貼心的事了嗎？」

王太子妃！別再說多餘的事情了！快點告訴我們剛纔那個王太子的笑話啊！

她語帶羞澀，臉逐漸變得赤紅，頭也慢慢低下。

因爲說了太多我的事情而縮起雙肩的席登安太可愛了吧！！！！

「我覺得最近的女孩子很沒眼光……幸好能跟席登安這樣的對象結下良緣，媽媽我可是高興到極點嘍。這麼說來，妳是喜歡我們家沙律哪一點啊？」

「王妃大人……」

總給人個性溫順的感覺，不過是個能夠自在運用多國語言的才女這點也沒錯。

這時王太子拚命搖動花叢，製造窸窣聲。

我彎下腰謹慎地前進，迅速躲進盛開的杜鵑花叢中，還硬把開口問我「到底在幹嘛？」的王太子一起拖進花叢。

「是啊。席登安，我原本還很擔心妳。」

「是……這樣嗎？」

如果她說沒特別喜歡哪一點，我該怎麼辦？

王太子妃尤莉雅，是國內首屈一指的權勢貴族塔雷席安家的獨生女。然而在她年幼時，父母陸續因不明原因身故。儘管當時還沒對外公開，不過尤莉雅早已成爲王太子妃的人選，也因此出現有心人士爲了阻止這場婚事，因而謀害公爵夫妻的陰謀論。

好近，太近了吧，王太子妃！妳是整天讀書讀到近視了嗎！不用貼這麼近也能看到吧！妳不準太靠近席登安！

「而且王子也很會聊天喔，之前才詳細告訴我冬天在邊境駐守時發生的事……啊！」

「妳離開自己的母國，又在露米納思王國遭到無情對待……即使跟沙律攜手走向紅毯另一端，生活在異國這點依舊不變。我也是離鄉背井來到這個國家的。」

「當他外出時，都會想着『席登安可能會喜歡這些』送我各式各樣的禮物……每每收到禮物我都很高興，因爲我想他一定是平時就很在乎我才這麼做。」

「……我們的老婆也靠得太近了吧。」

不對，母親啊，雖然您在開口的同時還頂着自豪的表情……基本上我已經不知道母親您的教育方針是放任主義，還是放置主義了。

席登安帶着紅通通的臉頰，來回看着王太子妃和母親。

王太子的建議裏還夾着嘆息，我則是頻頻點頭同意──正確來說，是一邊點頭一邊加緊腳步走去。

我暗自在內心怒吼，這時王太子也在我身旁低語：

「哪一點……這個……」

作戰開始。

真是的，怎麼會這麼可愛啦！！！！

蜂蜜色的頭髮、通透的白皙肌膚，以及總是面無表情，讓人無法參透內心的王太子妃，現在卻露出洋溢着人情味的微笑。

可是她好像在各方面……沒戒心過了頭。舉例來說，她與別人互動時保持的距離總是比一般人近一些。

三人的座位圍繞着圓桌。

那是我不堪回首的過去！請您別讓它重見天日啊！

等……等一下，犯規！那種害羞的樣子太犯規了。

語尾之所以會如此含糊，是因爲沒有凡德爾的提醒也不會有那副耳飾，說是自己貼心總覺得過意不去。

看來王太子的心情跟我相同。夠了，那個眼神是怎麼回事？不要用那種帶着憐憫的眼光看我好嗎？

席登安以微笑回應王太子妃。她好溫柔……我的妻子好耀眼。

一臉通紅的席登安接着說下去。

開口的席登安顯得很害羞，輕輕撫摸耳飾。水滴型的耳飾在陽光的照射下散發出比今天的天空更藍的光芒。

心驚肉跳的我從樹籬縫隙窺探她們的狀況。

勞爾，還有騎士團的各位，謝謝你們一直以來的關照！

「不只沙律，雷奧尼亞斯也是這樣吧，尤莉雅？」

母親一臉期待地詢問王太子妃。喔喔，我也想聽！

母親，謝謝您把我生得這麼健壯！

席登安一定就在那裏。

「沙律王子考慮了很久後選擇藍色……」

放哨時確認到席登安處於險境，必須作出應對行動。

席登安驚訝地複誦母親的話。

我試着挺起身子，或者原地跳幾下好看見茶會的狀況，身邊的王太子見狀只感到無奈。

我壓抑馬上衝過去抱住她的衝動，母親和王太子妃則在四目相交後咯咯地笑了。

記得因爲小時候我跟母親分開生活的關係，母親來參觀幼年軍校舉辦的騎乘刺槍競賽時，因爲搞不清楚我在哪一邊，所以直到比賽中場爲止都一直在幫別人加油吧。是勞爾戰戰兢兢告知「王妃大人，那邊是對手……」，您才默默地轉向開始爲我加油吧。您有在看我嗎？您有看到我的成長軌跡嗎？

「還有結實的身材與寬廣的背……這些陽剛的地方也好帥……」

「那也是問題！」

「什麼？沙律送的！」

母親繼續以神色自若的微笑看着席登安。

「是在買茶具的禮品店找到的飾品，就在我煩惱該買藍色還是黃色的時候……」

「他的性格開朗，也很常跟我開玩笑，難道他在各位面前不是這樣嗎？」

早知道會發生這種事，我就不該讓她買那組茶具的。話又說回來，我當時在那間店裏喫了多少苦頭啊。唉，真觸人黴頭，有夠不吉利的。

「沙律王子麾下的騎士團大家，也都相當信賴、尊敬身爲團長的王子。受到大家仰慕這點也很棒。」

氣質可人的王太子妃面露疑惑，嚐了一口玻璃杯中的紅茶。

「我也想知道。他啊，明明就是個好孩子，偏偏相親時被拒絕了好幾……不對是十幾……二十次……到底是幾次呢？」

「那孩子在尤莉雅面前，也會展現出完全不同的一面呢。」

……我則是從小就被丟進幼年軍校還有騎士團。

「他當時是說什麼……啊，我還想聽席登安大人跟沙律王子的事呢！沙律王子在席登安大人面前會是什麼樣子呢？」

我將眼光移過去審視王太子，只見他僵在原地，好像有什麼話哽在喉嚨。

「他們能幸福真是太好了呢，母親大人。」

席登安有些驚訝地複誦一次。

母親的眼神變得柔和，並對着席登安微微點頭。

母──親──啊──！

「那對耳飾真漂亮呢。」

「是啊，當然是這樣。因爲是我這個把他養育長大的媽媽說的話，鐵定沒錯。」

「這對耳飾是沙律王子送我的禮物。」

「我太太也會出席，應該沒問題吧？」

「她們又不是要綁架席登安再把她關起來。」

讓我意外的是不論母親或是王太子妃，都是帶着笑容期待席登安的答案。

對吧！

若有所思的王太子妃闔上了嘴。啐，我很想聽王太子的笑話啊。我不禁咋舌，隔壁的王太子則是無力地趴倒在地。

「他是這種人嗎？」

「啊，是風嗎？」

「看起來相當晶瑩剔透呢……這是玻璃嗎？好可愛──」

王太子妃看着席登安的臉龐。觸摸了耳飾之後還眨了眨眼，凝視那對飾品。

我身邊的王太子因爲自己的名字突然出現在女士們的談話中，顯得驚慌失措。

「真教人難以置信，那位沙律王子竟然……」

「不過，願意對席登安大人展現不願給別人看到的一面……也代表沙律王子相當信任您，想好好疼惜您呢。」

「真是不好意思，一不小心說得太多……」

「意思差不多！是我們那位母親主辦的茶會吧！父親沒跟着參與的話就太危險了！」

我深受母親感動，她竟然會顧慮席登安的狀況。看來並不是單純爲了打發時間或是因爲好玩而邀請席登安參加茶會。

母親沉默不語望着席登安一會兒，眼神裏滿是慈愛。

「我剛嫁到這個國家時，別人在背地裏也沒少說我的閒話，也有人對我相當苛刻。」

「這……」

席登安哀傷地眯起雙眼。這麼說來，母親自己也曾經說過，因爲大哥跟二哥的外貌跟她相似，常常被人說：「到底是誰家的孩子。」

「當然嘍，我會讓那些人閉嘴，也會以自己的能力制服苛刻我的人們。」

「不愧是母親大人，真敬佩您。」

王太子妃點頭如搗蒜，席登安則是瞪大眼睛愣在一旁。

……母親確實不像會手下留情的人呢。

「不過席登安就不會這麼做吧。妳一定會默默忍受不合理的對待。」

母親的表情有些困擾。

我好像也能明白她的意思。

此時此刻浮現在我跟母親腦海裏的，應該是同一個畫面吧。

就是阿利歐思王太子對席登安悔婚的現場。

縱使席登安被罵個狗血淋頭，依然默不作聲。沒有反抗，沒有反駁，更沒有暴怒，她只是將自己藏身在白色頭紗中忍氣吞聲。

「所以我覺得席登安就算真的碰上麻煩事或是難過的事，也只會自己默默承受。」

母親和王太子妃對上眼神，後者露出笑容。

「因爲想謝謝妳送了這組茶具，順便跟妳聊聊這些話題，我會纔跟母親大人籌劃這次的茶會。」

「可是我們家沙律喔──」

母親一下子闔起扇子，不悅地皺起眉頭，讓我的背脊感到一陣寒意。哇啊，真恐怖。

「對啊，我們也可以加入嗎？」

「是啊，兩位招待我參加了一場很棒的淑女聚會呢。」

席登安交互看着兩人，最後鞠躬似的低下頭。

「王太子妃大人！」

不只是席登安，我也納悶着王太子妃到底要做什麼。就在這時──

母親以溫柔的眼神看着席登安。

一旁的王太子妃也露出柔和的笑容。

「我來到堤多洛斯王國之後一直很幸福，完全沒遇上麻煩事和難過的事。」

席登安平安無事……倒不如說看起來還挺開心的。

母親往身旁瞥了一眼，幾位執事便爲我們準備椅子。

「我們才正準備休息一下呢。對吧，沙律！」

面帶爲難苦笑的我拍掉全身上下的落葉，也順便拍拍王太子的衣服幫他整理一番。

作戰結束。

「原則上只要有沙律在，席登安就不會碰到什麼麻煩……可是那孩子對細膩的東西很不敏感。」

「很謝謝妳們。兩位這麼關心我，真不知道該怎麼答謝……」

母親的眼皮眨了幾下。

王太子妃作勢要對我竊竊私語。

王太子妃像個調皮搗蛋的小孩「呵呵呵呵呵」笑着。

我帶着笑意詢問席登安，她通紅的臉頰也露出笑容。

「哎呀呀，妳們竟然在這裏開茶會啊，好巧啊。」

母親伸手擦乾掉席登安的眼淚之後，忍不住竊笑。

王太子妃刻意清了一下嗓子，挺起自己的胸膛。

粉色的嘴脣顫抖着，席登安的眼睛也被淚水染溼。

「剛纔都在聽席登安大人述說她的戀愛故事呢，呵呵呵呵呵。」

「要是遇到什麼狀況，都可以找我商量。身爲嫁來這個國家的前輩，我也希望能幫上妳的忙。」

「看來沙律對妳很好呢，我也很樂見這種情況。」

「當然嘍。」

我也有點感謝母親跟王太子妃呢。

「他都不讓我接近席登安，真是氣人呢！」

王太子難得發出這麼高亢的聲音。

真是令人愉悅的笑容。

王太子扣住我的脖子，宛如彈簧玩具一般從樹籬之間跳出來。

「這是妳們第一次淑女聚會嗎？」

「怎麼是你們啊。不是說有事情要討論嗎？」

「也可以找我喔。我們可是妯娌對吧。」

「這……那個……」

「這就來公開本人嚴選的王太子笑話，讓席登安重拾笑……」

「糟糕，怎麼把席登安給弄哭啦，要是被沙律看到的話，肯定會被他嘮叨的。對吧，尤莉雅。」

「就是說啊。那麼……」

席登安紅着臉將食指抵在嘴巴前方，示意要王太子妃別說出口的樣子真可愛。

「突襲作戰大成功呢，母親大人♪」