第亂話 撫子‧蛇妖 009-012

「是喔……所以你再也沒看見那個白蛇？」

「唔、嗯……已經沒事了。現、現在回想起來，從鞋櫃冒出來的白蛇，或是從抽屜冒出來的白蛇，或許都只是多心。」

「樹精？所以果然是怪異吧？」【注：日文「多心」與「樹精」音同。】

「不、不是。是『多心』。」

「這樣啊……但願如此……」

「唔、嗯。所以沒事了。這是最好的結果。」

歷哥哥說到這裏，似乎從耳際拿開手機。但歷哥哥手機的收音很好，撫子隱約聽得到聲音。

「……意思是……朽繩先生現在把撫子當成能量來源吧？就像是備用電池……」

撫子抬起頭。

丟臉至極。羞死人了。

「『對頻』……」

撫子沒有感謝的念頭。

「…………」

撫子只說一句「知道了」。

加油～加油～

「居然說釋放……本大爺並不打算逼撫子聽命，始終只是利用撫子的罪惡感。」

朽繩先生的探測──也可以說是導航，在最後指示的地點是沙堆。是的，是基於安全層面的意義，在公園裏勉強算是安全設施的沙堆。不對，即使是沙堆，也會因爲「裏面可能藏有玻璃碎片」或是「衛生考量」或是「喫下去很危險」等原因面臨「存亡危機」。

歷哥哥難得打電話過來，其實撫子想要多多享受講電話的樂趣，但撫子終究知道現在沒空這麼做。

如今撫子明白，協助朽繩先生是撫子唯一的選擇。正因如此，撫子想問原因。

笹藪老師說得極爲正確，撫子無法回應。

「哈哈哈！」

撫子覺得沒錯。

撫子放下話筒，稍微喘口氣的時候，右手傳來這個聲音。

「…………」

「那、那麼，是讀了撫子的《COROCORO》？」【注：適合小學生間讀的漫畫月刊，和日文的「心」音近。】

一副無懼一切的樣子。也可以說是看開。

好像是聚集地的「髒東西」……如何如何……

「…………」

「朽繩先生，你願意聽嗎？」

老師真的明白自己在講什麼嗎？

隔天早上這種感覺讓人說不出的難受。接近一步了嗎？」

似乎在商量。

原來是這麼回事？

感覺得到他錯愕的心情。

「沒事。」

是神耶，神。

「……都沒做？」

「會覺得撫子是『可憐的孩子』。」

「憑依……」

不對，與其說不擅長，應該說撫子只是說謊的功力不高明……

「不會吧，班長是那個吧？是一班之長吧？也就是領導整個班，班上最偉大的學生吧？這個人是撫子？啊啊？」

「朽繩先生。」

「什……什麼？所以朽繩先生的屍體埋在這個沙堆？」

「沒爲什麼。你這麼問，本大爺也很爲難。不過從原本所在的地方周邊開始找，應該是很正統的手法吧？因爲並不是失竊。」

「笹藪老師的委託，不會和朽繩先生的委託『牴觸』……所以沒關係。」

該怎麼說，從朽繩先生這番話，看得出他難得出現「悔恨」的心情。

這種做法或許是錯的。

『不覺得，完全不覺得，連一丁點都不覺得。既然當事人說沒事，就不應該深入追究。何況她從一開始就說危險性不高吧？』

總之，既然成功找到自己的身體，變得亢奮也是理所當然吧。

「……爲什麼？」

「……嗯，總之，是這樣沒錯。」

「朽繩先生……可、可以不要把屍體兩個字掛在嘴邊嗎？這、這樣很可怕，而且聽起來莫名毛骨悚然……」

「好，就在這附近。」

一秒不差。

看起來總覺得是因爲得到實際的軀體而喜悅，不過怪異有喜悅的情緒嗎？

「撫子你真是的，白天講了那種話……本大爺以爲連這邊的委託，你也只是口頭允諾卻什麼都不做，本大爺擔心死了。」

看來，他依照約定假扮成飾品。

「……心與記憶不是知識……？」

不過，這也是撫子剛纔想告訴朽繩先生，後來卻收回的想法。

「唔、嗯，知道了……歷哥哥，謝、謝、謝、謝謝你。」

「總之，不用在意，沒什麼大不了，反正只是臨時性的，你就在完成工作之前忍耐一下吧，哈哈！」

不過，就算這樣……

所以，撫子前往教室。

是的，即使看見幻覺、被神附身，還是非得上學。這就是國中生。

束手無策的撫子，到最後什麼都沒做就回家了。

撫子以爲他會讀心的時候，習以爲常地冒出抗拒的感覺，知道他不會讀心之後，卻覺得有點失望。

「那個，所以朽繩先生……你說撫子不用做色色的事，那撫子要做什麼？撫子做不到別的事啊？」

但撫子不曉得蛇是否真的冷血。

「沒什麼，本大爺現在和撫子同化，所以即使無法讀心或解讀記憶，還是可以調出很多知識來用。」

『即使是多心，在這個時間點亦等同於怪異吧？哼……不過，以那個瀏海姑娘之狀況……哎，既然這樣，當成這麼一回事或許比較好，別管了。』

「總歸來說，與其說是探測器，更像是金屬感應器嗎？然後，這裏的地層富含鐵質，所以不容易找到埋藏的地雷……」

只冒出「他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。沒人接近的這裏，當成和朽繩先生「密談」的地點……

找神商量。聽起來怪怪的。

「這樣啊……」

撫子不甘願地這麼說。

「是啊。嗯嗯？怎麼啦，撫子，你好像很失望，難道你對本大爺日久生情？」

光是這樣，撫子無法信任。

「…………」

本名：阿良良木歷。

撫子的處世之道，就是看著下方、沉默不語，等待對方自行離開。

「……換句話說，撫子現在只要一直走就好？」

思考朽繩先生「無法離開神社」的理由。

至少基於這個觀點，撫子拒絕歷哥哥協助的判斷是正確的。

不過，撫子失望的原因，在於如果朽繩先生會讀心，撫子就不用講話了，可以樂得輕鬆。

但撫子即使知道，還是想避免他人看見撫子和朽繩先生交談。就算沒人聽得到朽繩先生的聲音，撫子對聲音產生的反應，也會完全被周圍的人看在眼裏。

到頭來，朽繩先生的知識是引用撫子的知識，所以朽繩先生詢問撫子之後由撫子否定的這種互動，堪稱是『白費力氣』的行爲……不過知識與感覺，或是對於知識的肯定與否定，應該都是兩回事吧。

這是歷哥哥說過的話。

這種吐槽太恐怖了。

「…………」

「總之，並不是把不可能的任務硬塞給軟弱女生的虐待行爲，光是這樣就還算好吧，哈哈。」

笹藪老師這麼說。

看來，朽繩先生讓撫子看見幻覺、聽到幻聽的時候，大幅消耗自己擁有的能量。

「連一點反應都沒有……哼，打從一開始就明白這一點嗎？原來如此。看來你這女生實際上不像外表那麼遲鈍。」

以上是昨晚發生的事。

但撫子原本確實是如此預料。不是期待，是不安。

「嗯，不是那種要求。」

「用不著偷偷摸摸的，因爲只有你聽得見本大爺的聲音。」

這是爲了活下去──不對，他終究不算是「活著」吧。

「規格？」

「不可以這樣啦……要是孩子掉到洞裏受傷，會造成『社會問題』。」

而且，這次並不是第一次對歷哥哥說謊……不過，撫子的累並不是登山的結果。

現在的撫子，正在和歷哥哥相互廝殺。

「不、不是嗎？可是，蛇在心理學是性的象徵……」

撫子正在製作名古屋城（可能有著作權問題，所以應該說「仿名古屋城的建築」吧），因爲金鱸的角度遲遲不對而煩惱的時候，上方傳來這個聲音。

「不知道。」

撫子嘆了口氣。

但即使他怎麼說，撫子本來就無話可說。

早上起牀，換上制服，走在上學的路上。

沙堆不只挖一個洞，而是各處都挖洞，該怎麼說，就像人類版本的打地鼠遊戲。而且接下來等待撫子的工作，是非得填平這些洞，鋪好沙堆不可。

「啊啊？」

「並不是期待啦……」

不過，這麼一來……

……要說哪裏有問題，這個構圖就是問題。現在這裏是沒人的階梯，所以無妨。

總之，朽繩先生保持沉默。

「那、那麼……可是，您果然很偉大吧。不、不對，確實很偉大，受人尊敬。」

笹藪老師問的這個問題，使得撫子覺得剛松的一口氣又緊縮回來。

「……那麼，到時候就要和朽繩先生說再見了。」

「所有人都看得見現在這樣纏附在撫子手腕的本大爺，但這只不過是因爲在撫子的認知中，本大爺是『所有人都看得見』的存在。稍微講具體一點，這是本大爺憑依在撫子身上的狀態。」

怪異說出如此中肯的論點，撫子有點畏縮。

不對，講得極端一點，人類以外的存在或概念都是神──也就是八百萬之神。

而且，他應該真的放心了。

「溫順、內向、文靜的孩子。」

真的這麼灑脫的話，一開始就不會找撫子幫忙吧……

「爲了活著而喫。不過在這種場合，本大爺不會爲了活下去而殺害生命。」

朽繩先生保持沉默沒說話，而且就這麼纏附在撫子右手腕動也不動。

「一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。不對，以二年二班現在的氣氛，沒人會用綽號稱呼班導。【注：日文「笹藪」是「矮竹叢」的意思。】

「……朽繩先生。」

朽繩先生反問。

「……怎、怎麼回事？朽、朽繩先生……屍、屍體是……」

其實撫子的意思是他這樣可能會被老師沒收，但撫子講到一半，就沒自信能夠好好說明，所以對話至此中斷。

雖然不是絕對，但撫子想到今後的事，就無法擺脫這份「倦怠感」得到自由……

白蛇如同手鐲，纏附在撫子的右手腕。不對，從粗細度來看，應該形容成髮圈。實際上這不是手鐲，也不是髮圈。

是穿梭在撫子心中的後悔。

「…………」

「何況不一定無關喔。本大爺正在請撫子幫忙，所以不容許外力阻撓。」

「不，還是有約定過……嗯，本大爺知道的，沒錯。既然撫子願意將晚上的時間用在本大爺身上，本大爺就不會限制你的行動。本大爺雖然纏附在撫子手腕，卻不是手銬。」

「嗯嗯？什麼事？」

「……？可、可是，朽繩先生爲什麼知道神原姊姊的事？」

「嗯？喂喂喂，撫子，你就像這樣，只以『總之』或『暫且不提』這種轉折用的話語待人處世至今？沒有好好交談？明明不認同本大爺的說法，卻沒有反駁也沒有思索就扔到旁邊不管，這就是撫子的處世之道？」

「那、那麼……撫子不用脫吧？不用換上學校泳裝，或是穿上燈籠褲吧？」

那個幻覺是朽繩先生傳給撫子的信息，那個白蛇是信差，所以在能夠直接溝通的現在，朽繩先生沒理由這麼做。

撫子稱不上反應的這種反應，使得老師露出一副明顯失望的樣子開口。

「放心，別人聽不到本大爺的聲音，而且在學校，本大爺會好好假扮成普通的飾品。本大爺不會侵害撫子的日常生活。」

「神社名稱……記得是北白蛇神社……所以怎麼了？」

如果眼前有玻璃杯，我們肯定會乾杯吧。

「沒有啦……並不是硬塞……」

這是理所當然的。

「費力？你形容的方式真怪，這樣簡直像是在說撫子是……」

之前說「以髮圈探測」只是撫子的推測，不是具體要採取的做法。

「…………」

「……？撫子，真要說的話，你對歷哥哥說那種謊，不是『不想引他起疑』，是『不想害他擔心』吧？」

「有這麼多情報，就等於已經找到了……慢著，搞啥啊！」

忍野先生如是說。

旁人說撫子很容易被逗笑，但是不好笑的笑話不會讓撫子笑。

至少當事人（當事蛇）說沒關係，那撫子應該可以不使用敬語吧。

只能這樣形容。日文的形容方式沒那麼廣。

撫子也沒相信過就是了。

他有提供選擇的餘地。

感覺這就是在逼撫子聽命，但朽繩先生確實沒強迫撫子找東西。

反正撫子被罵一頓就好。

何況，即使撫子不會主動要求，但無論分配到打掃哪裏都不會偷懶。

這是「自我吐槽」。連歷哥哥都很少表演。

雖然該處原本的功能還在運作，卻已經不再是祭神之社……當時說得很艱深，所以撫子忘記了。正確來說，應該是因爲很艱深，所以撫子打從一開始就沒聽進去。

而且要是沒收，撫子覺得這樣也不錯。

「是經過什麼過程變成這樣的？」

「……你會讀心？撫子剛纔……應該沒把想法說出來吧？」

撫子吐槽了。

「誰都一樣……和任何人……離別的時候……不是都很費力嗎？」

……不過，撫子自己也確實覺得，這樣的待遇令撫子可以「樂得輕鬆」……班導沒深究，學生就可以完全樂得輕鬆。

可以說謊，也可以乘人之危。

或許是撫子擔心過頭，但即使不能完全恢復原狀，最好還是盡力而爲。

「那真是幫了大忙。但本大爺不會道謝。」

他纏附在右手腕動也不動。基於這一點，姑且算是「假裝成飾品」，但如果他宣稱這樣就算守約，撫子有點無法接受。

當時班上的沉重氣氛很難說明。這裏說的「氣氛」，套用在小說就是「行間」──是行與行之間的空白，是不可能寫成文章的東西。

撫子改口修正錯誤，使得朽繩先生做出疑惑的反應，但他大概判斷沒什麼大不了吧，一副不想追究的樣子。

「…………」

如今，那裏是個普通的場所。

「和剛開始一樣大？」

總之，果然一如往常。

撫子率直提出疑問，朽繩先生立刻哈哈大笑。

後來直到放學，朽繩先生連一句話都沒說。

不過，形容成麪條也挺奇怪的。

「……撫子，你正值對這種事充滿興趣的年紀呢。還有點自虐。」

不對，或許應該形容爲……嚴肅。

「對。撫子就是一個沒有存在感的孩子。」

「嗯……慢著，怎麼回事？撫子期待的是這種冒險？」

這個時候的撫子，帽子不小心沒有深深戴好，導致四目相對。

「不會怎麼樣，本大爺會從撫子身上『轉移』過去……但那原本是本大爺自己的身體，與其說是轉移，應該說是『迴歸』吧。」

撫子進入教室時，班上同學的反應一如往常。撫子同樣一如往常就座。

「閉嘴。」

撫子所走的地方當然不是沙漠或叢林，是鎮上有道路的地方，所以沒辦法筆直往右斜後方走。

撫子確實遲鈍，所以無法反駁。

他一開始也提到這個詞。代表彼此關係的詞。

「哈哈，這樣比本大爺還過分吧？本大爺光是剛纔稍微看過，就知道那不是一個孩子能夠從內部解決的氣氛。啊啊？」

「…………」

「『朽繩先生』是吧……其實很希望你稱呼本大爺是『朽繩大人』，但是期待一個搞不清楚狀況的少女虔誠信仰神也是強人所難。撫子，什麼事？」

「…………」

「你、你是……那座神社的『某種東西』？」

有一句日文俗語是「海千山千」，意思似乎是蛇在海里住一千年、在山上住一千年，就可以成爲龍……從朽繩先生的字裏行間來推測，他原本應該是普通的蛇吧。

「撫、撫子沒說骯髒……」

失去的東西，應該不只是御神體吧。

笹藪老師這番話，使撫子陷入輕度……不，是重度恐慌，感覺得到指尖在顫抖。

不過他不是人，是蛇。而且是神。

撫子聽他這麼說，回想起一年級學到的數學知識。

「…………」

撫子轉身回應笹藪老師。

怪異之王──忍小姐來到這座城鎮，除了引來貝木泥舟先生這樣的騙徒，也引來各式各樣的東西。

「跟……」

撫子垂頭喪氣。

「……天曉得，爲什麼呢？撫子沒想過，但這是要避免校舍髒掉……那個，接下來別說話喔。」

「幾時不見的？」

隔天早上，撫子一如往常上學。

「在那座山上的某處嗎？」

朽繩先生無奈般在撫子手腕抬頭挺直（不過，朽繩先生無論是高興還是難過，應該沒辦法做出抬頭以外的反應吧），吐出舌頭。

形容成「買彩券中大獎」不曉得算是合適、誇張還是不夠……但機率確實很低。

撫子笑容滿面，輕拍大腿。

撫子口誤了。

朽繩先生無奈般張著嘴。

「話說回來，千石，老師之前拜託的那件事，現在怎麼樣了？」

記得神原姊姊的左手臂，是不同於憑依的另一種狀態？

這就是撫子。請多多指教。

「哈哈，喂喂喂，這麼快就有反應了。撫子，往五點鐘方向走！」

「這種沒有存在感的孩子，居然在和自己的手腕說話，你覺得班上同學看到這一幕會覺得怎樣？」

「……沒關係啦。」

「何況你不會和任何人說話，他們怎麼想都沒差吧？不會交談的對象，無論對你有什麼想法，對你來說都沒差吧？不是嗎？」

「…………」

「有可能……總之如果是這樣，就只能死心了。」

「本大爺是配合撫子使用這個時代的說法，但是對本大爺來說，形容成『緣分』比較好懂。那座神社失去信仰之後，再也沒和任何人連結，唯一的例外，就是在那座神社勤於殺蛇的撫子。」

尋找屍體，是爲了「續存」。

被怪異吐槽了。

「撿垃圾？」

「沒有耶……」

「實際上，應該也正因如此，大家纔會拱撫子當班長，笹藪老師也因而交付這種不可能的任務……可是，撫子不是那樣……撫子不『善良』、不『純真』……而且也不是『好孩子』……他人擅自期待，又擅自失望，老實說，撫子很難受。」

「…………」

撫子被他人施加，原本不可能有效果的「咒術」，以及撫子查出的「解咒法」，都因爲這些「髒東西」而活化。

也可以形容爲「氣數已盡」。

難道是歷哥哥與忍小姐的關係，或是白羽川姊姊與黑羽川姊姊的關係嗎……不，和他們兩組比起來，撫子與朽繩先生之間，應該有著明顯的階級關係。

唔唔？咦，是這樣嗎？

……但撫子無法理解，爲什麼非得在沙漠裏找一根針……

撫子一邊思索，一邊開口。

相信、服從。就像是神的侍從。

感覺聽得到神原姊姊失望的嘆息聲。

「不可能啦……這種事，花一輩子都不可能啦，就算下輩子投胎當上公主也不可能啦。」

還用問嗎？就是撫子的立場啊……

所以撫子以平輩語氣開口。

「你、你果然讀了撫子的心……」

但是，朽繩先生的回應很冷漠。

撫子將鏟子前端插入沙堆。

「聚集地裏的『髒東西』，是那個吸血鬼己身力量造成的，要如何使用是那個傢伙的自由，但是本大爺這個概念，也確實因而成爲風中殘燭。」

「哈哈，抱歉。本大爺說自己沉默寡言是假的。」

撫子認真請求。這是撫子這輩子第一次如此斷然拜託他人。

看來，只是把一個泳池形狀的水泥槽埋在地面……真沒情調。撫子不想知道。

「之前不就說了嗎？無論是神原姊姊或歷哥哥，本大爺早就知道了……啊啊？」

畢竟撫子即使詢問，應該也得不到順心的答案。

「怎、怎麼樣是指……」

「爲、爲什麼舉這麼具體的例子……？」

「原來如此，原來如此，也有這種事啊。上了一課囉，對吧，撫子？」

有什麼關係？

「信賴關係……」

撫子還不知道詳細內容。

「如果是羽川姊姊那種像是『班長中的班長』的人獲選，那就另當別論……但撫子不一樣。」

撫子不知不覺差點認同，卻覺得像是被瞞騙……撫子不認爲神會騙人，但是正因爲他是神，應該可以擅自對人的心情亂來。

「…………」

看來，朽繩先生始終會提供撫子複數周圍的空氣彷彿凝固了一般。………」

撫子不懂。

因爲是蛇，所以又細又長？

攀登架、蹺蹺板、單槓等遊樂器材映入眼簾。在這個時代，似乎傾向於要逐漸撤除公園的遊樂器材，但是這座城鎮的「地方自治會」似乎延緩執行這個政策。

「哎，其實是小忍。」

……朽繩先生似乎是「絞盡最後的力氣」，將這個信息傳給撫子。

朽繩先生如是說。

也就是說他……近似幻覺？

撫子依照和朽繩先生的約定，外出尋找朽繩先生的屍體──溜出家門。

「畢竟本大爺並不是面試撫子之後，考量到你的人品而挑你當搭檔。如果撫子是個隨便又敷衍的騙子，本大爺就只能抱頭了。但本大爺沒手能抱頭就是了……」

「嗯？你說什麼？在講藉口？」

總之，無論怎麼說，關於鎖定失物位置的工作，也就是探測工作，只能交給朽繩先生負責。撫子就像是活鏟子，無論是否爲難，也只能相信朽繩先生並且服從。

「你說的不一樣，是哪裏不一樣？」

這肯定是所謂的「輕諾寡信」，而且「輕諾寡信」的苦果是由撫子承擔，所以撫子真的不能忍下這口氣。

他這麼說。

「好，那就決定了。白天是撫子的時間，晚上是本大爺的時間。本大爺對撫子的奉獻表達感謝之意，發誓不會侵犯撫子的私人時間。」

世上應該沒有令人覺得舒服的挖苦。

「很快……」

撫子光是說出這段話，就用掉好多勇氣。付出勇氣所得到的成果意料地少。想到接下來將耗費多少心力，撫子就覺得自己分配資源的方式大錯特錯。

撫子無法好好說，無法將自己的想法化爲言語。

「沒辦法斷言正是如此，因爲那座神社失去信仰周圍的空氣彷彿凝固了一般。種事啊。上了一課囉，對吧，撫子？」

「嗯。本大爺『活著』的時候也得喫東西，而且如剛纔所說，即使是現在，同樣需要取得能量藉以『續存』，因此向撫子索求能量。」

「呃……這……」

「……神、神的幽靈？」

然後就歸結到這裏了。

「嗯。本大爺能維持現在這個樣子，堪稱一種奇蹟。不對，應該說都是託那個吸血鬼──忍野忍，前姬絲秀忒‧雅賽蘿拉莉昂‧刃下心的福。」

撫子確實知道樓頂禁止進入，正因如此，纔會選擇沒人接近的這裏，當成和朽繩先生「密談」的地點……

即使周圍有人，朽繩先生也沒保持沉默。

「總之，就是這麼回事。換句話說，這是本大爺的『用餐』形式。無論是神還是人類，都必須喫某些東西才能自保，這部分出乎意料沒什麼不同。」

不是因爲對歷哥哥說謊而覺得累。撫子不是老實人，難免會說謊。

怪異就是要嚇人。

但撫子不能老是這樣。因爲要是事情沒進展，撫子手上將永遠戴著這個品味很差的髮圈。

「……食物鏈不是這麼單純的東西吧？只是因爲畫成金字塔形比較好懂，本來應該畫成圓形，如同銜尾蛇那樣。即使是人類，化爲屍體之後也是微生物的食物吧？」

「喂喂喂，撫子，你收手的時機太好了吧，你是什麼天才賭徒嗎？要不要繼續努力，多找一個地方？」

撫子執拗地追問。

「…………？」

階梯落差造成視線角度問題，所以撫子稍微注意裙襬。

「因爲只有撫子和本大爺『對頻』……啊啊？」

「……飯。」

「…………」

不對，或許這果然不足以稱爲約定，也不算是交易，因爲撫子後來只變得對朽繩先生言聽計從。

「太快翻供了啦……」

「所以，非得請撫子幫忙找本大爺的屍體。」

沒有長度，也沒有寬度。

「……神體會埋在土裏或是牆壁裏嗎？也就是說，會不會藏起來？」

「…………」

「大約多大？」

撫子這麼說。

「沒、沒有啦……不是這樣……何況，撫子當時失敗了……只是……」

總之，這麼一來可以稍微放心。

「好了，快挖吧。本大爺的神體肯定埋在底下。」

「本大爺想拜託撫子的事情，是『找東西』。」

甚至覺得和朽繩先生意氣相投。

「總歸來說，誰都不想做、誰都不想讓別人做的工作，就這樣硬塞給撫子了。這些傢伙真不是好東西，啊啊？」

「原來撫子是班長？」

「沒、沒……」

忽然用這種像是電影的形容方式，撫子也不懂。

「…………」

依照規定，過度的飾品要沒收……

總歸來說，就是隻用來說明理論，只存在於人們腦中的一種東西。

「……只是，撫子不擅長離別。」

「哈哈，總之先在附近閒晃吧。雖然剛纔那麼說，但本大爺認爲基本上不會離神社太遠。」

撫子這麼說。

沒必要低頭。因爲撫子一開始就看著下方，已經是低頭的姿勢。

因爲，既然神體不會自己亂動，肯定是某人搬走纔會不見。畢竟神體應該不會自己亂跑。

「…………」

之所以讓撫子看見白蛇幻覺（大概是經由相同「頻道」），並不是想威脅撫子的日常生活，只是一種訊息，是單純的「呼喚」行爲。

朽繩先生聽到這句話，究竟是會同情撫子，還是會打趣消遣撫子？撫子不得而知（因爲從表情看不出來），但是無論如何，撫子不想繼續講這件事。

「不知道。」

朽繩先生講得像是糾纏不清（因爲是蛇），不過看他說到這裏就沒說下去，撫子的理解應該是雖不中亦不遠矣。

「有句話說『天不語，以人爲語』，但本大爺是愛說話的神。哎，不過本大爺不想造成撫子的困擾，沒把撫子當成『可憐的孩子』……畢竟沒這麼做的必要與意義。知道了知道了，本大爺閉嘴就行吧？」

所以他才知道歷哥哥與神原姊姊的事，知道撫子在那座神社進行的「大量屠殺」行徑？

「…………」

撫子不想一直套著這種品味很差的髮圈，何況忍耐與努力在撫子內心同義。

「像是白骨？還是木乃伊？」

這是當然的。

應該是這麼回事吧。

笹藪老師歪過腦袋。

就在撫子講得像是再三叮嚀的這個時候，身後傳來一個聲音。

「到頭來，爲什麼會誤判？就像是哆啦A夢的『尋人手杖』命中率只有七成？」

「…………」

「那麼，朽繩先生……整理一下至今的討論，所以撫子接下來每天晚上……一直在夜間的鎮上散步……直到找出朽繩先生的神體就好吧？」

「歷哥哥或忍小姐，確實也在那座神社玩過不少事，但他們和本大爺的緣分不夠密切，沒能對頻。撫子畢竟直接宰殺本大爺的同胞──宰殺本大爺的眷屬，所以這方面佔優勢。即使如此，本大爺還是花了將近兩個月才調整到相通的頻道，就像是把細細的緣分當成麪條慢慢拉。」

不過老實說，震動程度比想像中還要劇烈。

歷哥哥不同於經常遲到的風評，意外地「守時」。

「本大爺沒有體積可言。因爲本大爺只是一個概念。」

「撫子，怎麼了？」

「就像是硬是持續使用外國的插座。放心吧，本大爺不打算就這麼佔據撫子的身體，也不會同化到撫子死掉。如果撫子不願意，只要就這麼忍耐下去，本大爺遲早會消失。」

「也就是『御神體』。那座神社曾經祭祀本大爺的屍體，但現在失去了。」

露出利牙的吐槽，使得撫子在坐墊上往後仰。

「…………」

就算這樣，即使隨處可見，沒尊敬顯然是神的對象也很奇怪……不過，撫子面對任何人都沒辦法使用「不失禮的說話方式」，所以沒有鄭不鄭重的問題。

「……撫子獲選了。」

「什麼事？」

笹藪老師說到一半停頓了。撫子覺得詫異，試著解讀笹藪老師的表情，老師臉上寫著：「那是什麼？」

「搭檔……」

「你擔心過頭了吧……」

要是在現在這個班上變成這樣，後果將慘不忍睹。

要是達到時限……總之，到時候爲難的不是撫子，而是朽繩先生……

「撫子想說的是……既然犯罪絕對得受罰，『喫飯的報應』肯定存在吧……」

結果，這是對於罪孽的懲罰。

覺得朽繩先生遲早會問這個中肯問題的撫子，按照劇本說出預先準備的臺詞。

「喂，喂，撫子，爲什麼要換鞋？爲什麼非得做這種事？」

不是榮幸獲選，始終只是贖罪吧。

希望他能再安靜一下，直到撫子離家遠一點。

哈囉，哈囉，哈囉。

他開心得像是忘記撫子剛纔講的話。撫子至今對朽繩先生的印象，基本上是個玩世不恭又愛挖苦人的傢伙，所以看到他頗爲亢奮的這個狀態略感意外。

身體完全不疲勞，沒那種東西。

撫子對此感到高興，但是在這種狀況，即使他假裝成飾品……

「喂喂喂，本大爺並不是認爲只要自己的願望實現，就不在乎撫子的人生變成如何啊？怎麼樣，如果撫子不介意，可以找本大爺商量喔。」

「商量……」

「即使如此……那個，真要說的話……班上沒嘗試過『咒術』的女學生，只有撫子一個人……大概是因爲這樣吧？」

如果剛纔的理解是對的，撫子今後究竟會被迫白費多少力氣挖洞，無謂地失敗多少次呢……而且，要是在撫子白忙的時候達到時限……

「依賴……那個，既然這樣……」

而且，朽繩先生進一步說服。

不過，撫子討厭努力，也同樣討厭無謂的努力。

撫子不太懂，但是居然有人擅自用光朽繩先生的能量來源，真過分。

只像是你一言我一語地討論著連載到最後一集的漫畫內容。

即使沒相信，也不能對他改口的行徑「視若無睹」……撫子甚至對他的坦承感到「憤慨」。

「…………」

不曉得是好事還是壞事。

「嗯……幫忙發一下考卷……唔？」

因爲這同樣只是反映「應付這孩子很麻煩」的心態。

可以的話，撫子想巧妙轉移焦點，但如果要含糊其詞並且拒絕回答後續的問題，對於撫子這樣的孩子來說太難了。所以撫子只能從一開始就說清楚。

「朽繩先生。」

「喂喂喂，拜託了，你也知道那個問題得儘快解決吧？」

實際上是白蛇。如字面所述，白色的蛇。

「不，並不是用選的。」

原因與結果都是她。

笹藪老師之所以經過這裏，應該是剛監督社團的「晨練」回來。記得笹藪老師是管樂社的顧問老師，管樂社都在音樂教室進行社團活動。

「什麼事？」

「……時限大約多久？撫子要在什麼時候之前……找到朽繩先生的神體？」

希望你幫忙找出本大爺的屍體──撫子聽到這句話的時候顫抖了。

朽繩先生這麼說。

「無關嗎？本大爺認爲自己和撫子是患難與共的搭檔啊？」

撫子語氣變得軟弱。

「並不是不能，但本大爺不想無謂消耗力量。本大爺現在是藉由撫子的身體，讓自己樂得輕鬆。」

撫子無法相信。朽繩先生真的願意假裝成普通的飾品嗎……

「爲什麼要以下輩子投胎當公主爲前提？慢著慢著，不用擔心，本大爺就是爲此而和撫子同化。若以『對頻』來解釋，本大爺的屍體──也就是神體，和本大爺有著最堅強的聯繫，既然撫子和本大爺同化，肯定可以很快找到。」

就像是到教會懺悔嗎……不對，撫子並不希望他人安慰，所以朽繩先生這種說法沒切中核心。

「我們彼此都不算是朋友的交情吧？」

「畢竟現在只能靠你了……千石班長。」

講得有點久，或許害得各位混亂了，不過到這裏是回憶場面。現在的撫子，正在通往校舍樓頂卻上鎖的階梯轉角處，和朽繩先生起口角。啊，不對，現在的撫子……

『忍，千石那個傢伙說她多心，你認爲呢？』

因爲是撫子，所以輕撫胸口。

似乎不是說給撫子聽，是自言自語。

朽繩先生哈哈大笑。

「嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡♪」

只是這一刻就是現在罷了。

不是嘲諷，單純是感到驚訝的語氣。怪異以嚇人爲業，撫子卻能嚇到怪異，撫子對此感到驢傲。

「不知道。」

「『善良』？」

不過，即使不是失竊，撫子也一直認定是被某人拿走的。

他當然會高興。

撫子又說了。

「……不是自願選撫子，而是隻能選撫子……可是，歷哥哥或忍小姐也……」

「五、五點鐘方向？」

「……所以爲了避免燭火熄滅……需要你的屍體……？」

撫子認爲，老師應該是這麼想的。

「不是啦……」

「啊，找到了。千石。」

「右、右斜後方……」

「既……既然誤判，應……應該更早告訴撫子吧……你肯定更早就察覺吧……」

「順便問一下，找到神體之後會怎麼樣？」

「你沒辦法……自己找吧？」

怎麼挖都只是普通的沙，不知不覺就挖到底了。

「這是效果啦，效果。登場時營造的效果。因爲怪異這種東西，要是沒能嚇到人類，就會失去存在的意義。」

「嗯，肯定沒錯。哈哈！難道撫子質疑本大爺探測的準確度？啊啊？」

他不願意經歷第三次。

「也就是……推卸責任吧？」

撫子是自認與公認的居家派，所以從小就很少到公園玩，但依然知道這裏有這座小公園。

「那、那麼……朽繩先生。」

撫子不擅長說謊。

譏自己「司空見慣」地存在。

撫子確實質疑這一點，但是更不想拿來當成議題。

明明沒有全力狂奔，雙腿卻使不上力。

撫子說出請求，繼續前進。沒看右手腕的朽繩先生。

這段敘述，是當時的「走馬燈」。

轉轉轉轉。

「不是那樣……撫子的意思是，這樣沒造成撫子的困擾，所以不要緊……」

撫子暗自鬆一口氣，心想明天起最好穿袖子長一點的上衣。不過……

「居然這麼問……看到白蛇本大爺，好歹要稍微想通吧？撫子真遲鈍，啊啊？」

目測深度約五十公分。

「天曉得……本大爺是風中殘燭，何時消失都不奇怪。雖然現在靠著撫子的能量『續存』，但你終究是緊急備用電池，很遺憾，規格不符。」

唯一和平常不同的地方，就是套在右手腕的髮圈。得宣稱這是撫子以己身品味挑選的配件，撫子很難受。

「沒有御神體耶。」

「不知道。」

「誤、誤判……」

何況，所有人都看得見位於撫子手腕，變成髮圈大小的朽繩先生。

即使形容得比較具體，撫子也有點摸不著頭緒，總之依照吩咐往那個方向走。

不對，是怪異的幽靈？好複雜。

啊，不過像是忍小姐，看到甜甜圈當前就會雀躍不已。

「只是應急罷了。這樣下去，本大爺果然只有消失一途。所以無論如何，都必須讓撫子找到本大爺的屍體。」

「知道了啦，本大爺不只是閉嘴，也要去睡覺了。這樣就沒問題吧？畢竟本大爺不會說夢話。」朽繩先生這麼說。「何況到頭來，現在是冬眠的季節。」

「嗯，撫子是班長。」

「……別、別講得這麼大聲。」

「怎麼回事，這麼沒幹勁？」

他或許會「嫌煩」，撫子可以的話也想離開，但撫子累到不想動。

「哎，也可以這樣形容吧。」

撫子也很怕麻煩。彼此彼此。

正確來說是右手腕。

講白一點，就是「好像有問題，但是介入的話很麻煩」的視線。

「隨便……敷衍的騙子……撫子或許是這樣吧。正是如此……至少沒辦法斷言不是這樣，沒辦法斷言。不過……尋找朽繩先生的神體，還算是……做得到的事……」

「依賴。」【注：日文「駿河」與「依賴」音近。】

「什麼嘛，這種東西扔著不就好，啊啊？」

「班長的工作、老師委託的工作，撫子都沒做。」

「唔……撫子又沒有國語辭典。所以，並非萬能的探測功能，今後也會反覆誤判嗎？這樣的話，撫子覺得會白費力氣或徒勞無功，時間與體力都喫不消……」

撫子鄭重說下去。

爲什麼不道謝？

撫子不知道朽繩先生的神體在哪裏，甚至不知道長什麼樣子，所以得先知道尋找的方法，不然也沒辦法決定今後的方針……

「那個，所以朽繩先生……你說撫子他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。，但他大概判斷沒什麼大不了吧，一副不想追究的樣子。

撫子覺得好討厭。這是挖苦，所以當然會覺得討厭。

笹藪老師說完舉起單手示意，然後離開。

他充滿自信。

這樣真的只像是品味很差的髮圈。無論怎麼辯解，只有「品味很差」這一點無從否定。

撫子知道這種事。

撫子說著，取出揹包裏的小鏟子。

撫子臨機應變的功力，不足以將這種失敗轉變爲帥氣的搞笑……只會難爲情。

「喂喂喂，這是怎樣？真要說的話，這不是班長的工作，是班導的工作吧？」

撫子邊走邊這麼說。

這是走一步算一步，順其自然的心態。

「你應該早就知道了，撫子是個溫順的孩子。」

「居然覺得品味很差，太過分了吧……啊啊？」

那不就是天大的問題嗎？

「稱不上是尋寶吧。即使是本大爺，也沒辦法說自己的屍體是寶物。但人類將本大爺的屍體當成神來祭祀。」

「學校啊……那座神社以前也會舉辦類似的教育活動。」

認定是玩遊戲，行動效率就稍微打折扣，導致花的時間比正常填平來得多。坦白講詳細一點，就是撫子不應該一時興起，想說難得有這個機會，不只是填平剛纔挖的好幾個洞，還堆起小山、製作城堡，真的玩了起來。

「……這麼說來，忘記誰也這麼說過……」

「……明白了。撫子會找出朽繩先生的神體。」

該說正如預料嗎？

像是強迫中獎的感覺。

撫子不太懂。

「撫、撫、撫、撫……」

「不對，這部分得努力吧？」

「總之，這種事不無可能。神也不是萬能。」

「不過，本大爺感動又奇蹟般的復活，終究是暫時性的現象──暫時性的奇蹟。如同一場錯覺。本大爺很快就會再度消失。」朽繩先生如是說。「本大爺現在等同於幽靈。」

「……總之……」

不過，如同內心的期待遭到背叛很難受，背叛他人內心的期待也很難受。即使是他人擅自期待也一樣。

剛纔也提到，由於階梯的關係，撫子的位置比笹藪老師高，所以實際看起來或許不像是低頭。

撫子離開座位，走出教室。

一點都不像神。

「撫子晚上也得睡覺，所以沒辦法熬夜找……朽繩先生，撫子應該用什麼方式尋找朽繩先生的神體？」

「喫下去很危險」應該不成立吧。

面對不想知道的事情，就假裝不知道。

這就是所謂的「自導自演」吧？

「班上的氣氛變得很奇怪，朽繩先生也感受得到吧？這是從今年第一學期到暑假髮生的狀況……所以第二學期開始時，要選出班長時，沒有任何人蔘選或推薦……經過一番爭論之後……」

他說：「總之晚上再詳細說明，本大爺用盡力氣了。」接著就這樣睡著。

畢竟連食物，也不是喫下去保證安全的東西。

「撫子覺得，這就是所謂的食物鏈……『既然喫了某些生物，就會被某些生物喫掉』。可是……要是位居食物鏈的頂點，就再也不會被喫吧？」

「引人起疑？誰？」

一副「輸你一次」的樣子。

沒人這樣譬喻就是了。

「…………」

可是，撫子記得忍野先生說過，「怪異」的概念都近似於神。

總之，朽繩先生雖說是怪異卻是神，應該也會說一些中肯的意見吧？

「沒造成困擾？班上同學與班導都把工作塞給你啊？」

「撫子，別把這種下流概念和本大爺相提並論。真是的。你該不會被歷哥哥還是神原姊姊影響過度吧？啊啊？」

這份疲累，是對未來的疲累。

撫子說完，開始走下階梯。

走到戶外，朽繩先生久違的對撫子說話。大概是照他所說的睡到現在吧，好像是爲了節省能量。

「剛開始是這樣沒錯。」

「強大的力量光是存在於某處，就會對周圍造成正面與負面的影響，這種事沒有責任可言。說到責任，撫子，你剛纔雖然講得像是別人的錯，但你的大量屠殺，到頭來也是導致現狀的原因之一吧？」

撫子聽他這麼說，就無話可說。

「哈囉？」

不過，撫子不是擔任班長的料。最清楚這件事的不是別人，正是撫子，而且撫子在這兩個月完全體認到這一點，所以這部分無從反駁。

雖然是放馬後炮，但無論是馬前還是馬後，放鞭炮本來應該很開心纔對……

看起來像是吐舌頭扮鬼臉。

笹藪老師一離開，朽繩先生就這麼說。

他似乎很愉快。

咦？可是，所以，換句話說……

撫子不小心講出「屍體」兩個字了。沒注意形容方式會很危險。

「不，只是從表情推測。任何人被這種充滿厭惡感的眼神注視，都會這麼想。不過，現在的撫子和本大爺在精神層面相系，所以這種推測很容易猜得準。」

「希望你幫忙找出本大爺的屍體。」

而且這條蛇在死後成爲御神體，由那座神社祭祀。這代表朽繩先生至今經歷過兩次死亡，一次是祭祀的時候，一次是神社失去信仰的時候。

是基於「刪除法」的想法獲選的。這種說法似乎得到朽繩先生的認同。但他接受這種說法，也讓撫子莫名覺得哀傷。

「不是質疑不質疑的問題……」

撫子驚覺不妙。撫子剛纔道歉時，不經意將雙手放在大腿前方交握，換句話說，笹藪老師看見撫子的手腕，也就是右手腕的朽繩先生。

「……沒什麼事。」

朽繩先生講得好像在暗示未來多災多難，但撫子假裝沒發現。

而且是這麼快找到。

真是的，睜眼說瞎話。

畢竟要找東西，所以撫子帶來這種似乎用得到的工具（此外也帶了各種工具，像是繩子、雕刻刀）……卻沒想到這麼早就要動用。

大概是察言觀色吧。

「…………」

但撫子得知底部是什麼樣子了。是水泥。

「…………」

「……沒那回事。不提這個，你還不要講話。」

正確來說，是從階梯下方傳來的。仰望撫子搭話的，是班導笹藪老師。

「跟朽繩先生無關吧……」

昨天晚上，撫子和朽繩先生做出的「約定」如下所述。

毫無意義。

撫子鬆了口氣。

「撫子充滿幹勁喔。」

「堅定拒絕」是一件難事。

這件事大概能讓撫子消沉三天。

正確來說，直到最後都沒爭論。

「你不想建立這種關係嗎？但本大爺要聲明一件事。本大爺和撫子至今來往的所有人不同，不會去任何地方。因爲本大爺就這樣纏在撫子右手無法離開。」

「……對不起。」

「只要努力，就很快。」

「撫子立刻回教室。等一下要小考吧？」

直線並非實際存在的東西，是概念。

「爲什麼選撫子幫忙？」

但即使是新年參拜，撫子人生當中每一年的元旦，都未曾如此正經許願吧。

「撫子得、得做出哪種……色色的事情？」

「我們約定過，撫子白天可以自由行動……白天可以過著一如往常的生活……只需要在晚上尋找朽繩先生的『屍體』……」

「沒、沒錯……嗯，對，撫子不想害歷哥哥擔心……」

撫子回想起笹藪老師失望的表情，說出這番話。

撫子按住手腕悄悄上樓，以免客廳的爸媽察覺。

不然撫子會變成「可憐的孩子」。

累了。撫子小姐累了。

原來不是失竊。

「多重？」

「是嗎？本大爺覺得不會有太大的改變啊？即使你的立場稍微改變，又有什麼東西會改變？」

「爲什麼！」

「不知道。」

完全是國中生的生活。

「看來誤判了。」

是徹底完結的事。

「哪有……班長不偉大……」

「朽繩先生，總、總之……」

「會覺得怎樣？」

……不過，朽繩先生是怪異。

無論如何，這麼早就要和朽繩先生別離。撫子想到這裏，果然會覺得「費力」。

即使講得拙劣，爲了彼此今後的關係，撫子還是應該說出來。

看來，朽繩先生始終會提供撫子複數選項，但撫子基於立場，沒有選擇的餘地。至少撫子這麼認爲。

對方會在撫子支支吾吾時離開。

「怎……怎麼回事？」

朽繩先生則是「……………………」變得安靜。

「概念……」

「…………」

「……嗯。不過，不可以真的冬眠喔，晚上得確實醒來，不然撫子一個人什麼都做不了。」

「在這座城鎮嗎？」

朽繩先生毫不愧疚地呵呵大笑。

何況，朽繩先生纏附在撫子右手腕，所以揮鏟子的右手比平常還要疲累，即使不到「肌腱炎」的程度，明天或許會肌肉痠痛。

「沒事……明白了。總之……」

「…………」

咦？換句話說……

不是因爲他是蛇，也不是因爲他是怪異，是個性上的問題。

實際上，撫子並不是正經的孩子……但當然不希望別人說撫子不正經……

在撫子至今的人生中，中了這招也沒離開的對手，是的，只有一人……

當天晚上。

「……喂喂，千石，你應該知道樓頂禁止進入吧？老師都有好好吩咐過吧？」

「…………」

「……哈哈，本大爺也沒有要求撫子保證要找到，只是你沒認真找的話，本大爺會很爲難。因爲本大爺只能依賴撫子了。」

「…………」

「是、是誰……究竟是誰做出這種事？」

只是因爲鱗片倒豎，所以看起來鼓鼓的。

「這或許是天註定吧。撫子這種溫順的孩子，總是會抽到下下籤。」

爲了續存而尋找「屍體」。爲了司空見慣地存在，進行尋屍任務。

「朽繩先生，請聽清楚喔。」

「就說了，別把屍體講得很可怕、毛骨悚然或骯髒。即使不是本大爺的屍體也一樣。」

在沉默與道歉之中，撫子選擇了道歉。

朽繩先生剛纔形容爲「手機的震動功能」，但撫子沒手機，不確定這種形容是否正確。

「撫子不想努力……」

即使撫子說明，朽繩先生也一副無法接受的樣子。總之，或許吧。

像剛纔也是反射性地說謊，卻沒能完全說完就低下頭。

「哈哈……本大爺安心了。」

朽繩先生在這種時候也講得像是在「找碴」，撫子難免不耐煩，也覺得幹勁打折扣，不過他看過身爲班長的撫子，以及在班導面前的撫子，所以確實難免覺得撫子是個不正經的孩子。

至於「射線」這個詞，則是更加莫名其妙……不過撫子認爲，當時聽到的直線定義，和朽繩先生現在說的這番話頗爲一致。

「…………」

無論朽繩先生再怎麼說、再怎麼巧妙掩飾，對於撫子來說，都是當時行徑的善後工作。

「…………？本大爺就聽吧，你說說看。」

「這很難說。算了……那本大爺就說出請求吧。哈哈哈，神居然拜託人類幫忙，時代變囉。」

「喂～千石，你在那種地方做什麼？」

「嗯嗯？」

神，隨處可見。

「對心愛的歷哥哥說謊囉……可以嗎？這樣簡直是以謊言隱瞞謊言，在人生當中重複這種事，將會造成無法挽回的後果喔，啊啊？」

「這就難說了。你真的會展現這種熱忱嗎？」

笹藪老師，綽號是熊貓老師。並不是因爲長得像熊貓（老師反而偏瘦），完全是源自本名的綽號。不對，以二年二班現在的氣氛，沒人會用綽號稱呼班導。【注：日文「笹藪」是「矮竹叢」的意思。】

這種撲空的感覺是怎麼回事？

剛纔在那座神社，撫子一允諾，朽繩先生的巨大身體就在撫子眼前縮小，纏附在撫子的右手腕。

撫子覺得自己有點變成不良少女而心跳加速，這一點要保密。

不如意的時候就沉默。

畢竟撫子不想被罵。

「應該說……撫子可以正常的過平常的生活吧……那、那個，撫子……不、不想引人起疑。」

畢竟撫子不擅長國語。更不擅長說明。

但是事實上，即使他說撫子無須鄭重其事，撫子也很難這麼做。因爲既然這位朽繩先生住在神社，就代表他是神（看起來完全不像就是了）。

「駿河？」

這段「正確」的回應，使得撫子不再說話。不對，撫子想說的不是這個。

朽繩先生難得乖乖聽撫子的話，而且不久之後，再度說他很擔心。

撫子點頭回應。

撫子不接受朽繩先生的異議，後來進行起鋪平沙堆的工程。不對，形容成工程會覺得很費力，所以撫子想像成在沙堆玩耕田遊戲，慢慢玩弄沙堆。

「算了，就當成這麼回事吧。本大爺確實不能要求撫子不分日夜，把時間都用在本大爺身上，這樣終究太厚臉皮了。何況要找本大爺的屍體──神體，在晚上找確實比較好。」

撫子聽到笹藪老師輕聲這麼說。

「居然將本大爺的身體當成地雷，撫子，你真敢說啊……啊啊？」

這樣的話，總覺得有點掃興。

「老師很早之前，就要求撫子想辦法處理班上那種氣氛。」

「什麼事？」

「不知道。」

「嗯，整理起來就是這樣。不過可以的話，希望你別形容得這麼悠哉。」

撫子失敗了。失言了。

而且，撫子就這麼沉默下來。

雖然情非所願，但撫子這時候不能爲歷哥哥打氣，而是非得爲忍小姐打氣。

「邵麼……無論如何，明天繼續吧。」

「樂得輕鬆……」

「……什麼？」

「別……別這麼認爲……」

這個動作沒意義，是撫子的習慣動作。

是小忍。是忍小姐。

「努力或忍耐，二選一。」

「單純只是本大爺的靈能量分散了。」

「做不到的事就不做……不做的事就做不到，做不到的事就不做，如此而已。」

「…………」

因爲是神？

最明顯聚集這種東西的地方，就是堪稱廢墟的那個聚集地──堪稱「氣袋」的那座神社。

「沒造成困擾。因爲……」撫子說出來了。「撫子什麼都沒做。」

贖罪，或是請求。

「……撫、撫子該怎麼做？」

「那麼，朽繩先生，你的屍體在哪裏？」

看來老師不是質疑朽繩先生，是在追究撫子違反校規的行爲。

是朽繩先生自己用掃廁所舉例的。

「撫子，別講得好像事到如今才發現。從神社名稱就明白吧？」

「用餐……」

「撫子，你爲什麼會這麼想？你的前途堪憂。」

「明白了。」不久之後，歷哥哥回頭講電話。「千石，既然這樣，就當成圓滿收場吧，可喜可賀。但如果你說的多心纔是多心，果然有某種怪異在作怪，你要確實通知我喔。」

「…………」

記得歷哥哥爲此……

「…………」

如果是撫子，在只能依賴撫子的時間點，就會死心。

這是撫子非得問的問題。

「對、對不起，講得好像發生什麼大事……撫子肯定是心理變得軟弱了。這、這樣不太好吧……不能凡事都怪罪給怪異。」

面對不想懂的事情，也假裝不懂。

撫子的話語或想法，都無法傳達給他。

只有這句，朽繩先生並沒有說得暴力或粗魯，而是莫名地直截了當。

「朽繩先生……你是那座神社『祭祀』的人……蛇嗎？」

「不用和奇怪的敵人對打，或是和對手比賽誰先找到吧？」

只冒出「被發現了」的想法。

「撫子會幫忙找……不過，朽繩先生。」撫子如此詢問：「撫子可以上學吧？」

這是假的。撫子沒這麼想。

「…………」

「全能和萬能是不同的意思吧？詳情自己去翻國語辭典。」

很好看喔。

「…………」

而且，那是足以被當成神明來祭祀的「屍體」，所以或許出乎意料會自己亂跑。「屍體不會動」始終是一般的認知，例如吸血鬼這種怪異，近似於不死之身的屍體，所以「夜行」並不是不可能發生的事。

「……那具神體，有沒有可能壞掉或燒掉，已經不在這個世上？」

撫子想知道這件事。

就這樣，撫子抵達學校，在鞋櫃換鞋。當然再也沒有白蛇從裏面爬出來。

只要在這裏找到神體，就會和朽繩先生別離。

堪稱是言聽計從的撫子。

「……不過，總之，既然朽繩先生這麼說……撫子姑且找找看吧。」

只聽這番話，會覺得撫子和朽繩先生之間似乎有著堅定的羈絆，但是該怎麼說，並不是這種感覺。朽繩先生洋溢的氣氛更加直白。

「哈哈，感覺像是第一次買彩券就中大獎，啊啊？撫子，你很走運嘛，因爲你才散步短短三十分鐘，就可以擺脫本大爺。」

所以，撫子現在覺得掃興。

「換句話說，又是忍小姐造成的……」

尋找沙漠裏的一根針，或許還比較簡單。因爲在這種狀況，至少還知道要找的針在沙漠某處。

「……哎，話是這麼說……唔～等我一下，忍就在我旁邊……」

「像撫子這樣溫順、內向、不太會講話……沉默寡言的孩子……不擅長交朋友，動不動就哭的軟弱孩子，朽繩先生爲什麼會覺得撫子『善良』？」

「不……不是那樣。」

撫子重複說明之後，朽繩先生終於輕哼兩聲回應。

「哈囉，朽繩先生。」

「……到頭來，如果說他們硬塞工作給撫子，朽繩先生還不是一樣？」

居然是憑依。

場中只有沉重的氣氛。

「只是因爲只能找撫子幫忙。」

「沒辦法斷言正是如此，因爲那座神社失去信仰已久，現在只是『髒東西的聚集地』。不對，形容爲『垃圾堆』或許比較正確。」

「喂喂喂，撫子，別把屍體講得像是髒東西。你現在的表情，就像是得知被罰掃廁所的小學生。」

撫子第一次知道沙堆有底。

「屍體」這個「可怕」的詞嚇到撫子。

「對。基本上，本大爺無法離開那座神社。」

因爲就在這個時候，朽繩先生纏在撫子右手腕的白色身體微微震動了。

「什麼嘛，居然說沒關係……不可能沒關係吧？」

「是喔，換言之是刪除法。就是這麼回事吧。」

那個老師究竟在說什麼？

那個，撫子似乎聽過這種事……話說，是什麼時候在哪裏聽到的？

「人類不會被任何生物喫掉，只會喫掉、殺害生物……不會因爲犯罪而受罰。」

「……可是如果要比誰先，是老師先拜託撫子的……」

撫子說了。說了「總之」。

「…………」

這是不太好笑的蛇笑話。

不過，撫子應該思考纔對。

「喂，喂，撫子，爲周圍的空氣彷彿凝固了一般。………」

「喔喔？啊，哎，或許吧。本大爺也不是好東西。」

「哎，詳情就省略吧，總之，堆積在那個聚集地的『髒東西』，被某個傢伙幾乎用光。這些『髒東西』是本大爺打造形體的能量來源，但是這些靈力能量，被用在某個非常不重要的地方，本大爺只能在神社裏默默坐視這一切。」

「朽、朽繩先生說，撫子做的事情和每天喫的飯不一樣……但應該一樣吧？」

看他再三強調，應該不是裝出來的，而是真的很擔心吧。

「歸根究柢，神體就是本大爺的肉體，是肉體、也是本體，所以只要經過附近，本大爺就會照實反應，和手機震動功能一樣震動。到時候請撫子在那一區尋找，進一步縮小範圍。」

「不知道。」

「神就是因爲萬能纔是神吧？不是說神是全知全能嗎？」

對於幼童來說，這個深度就算是無限吧。

「不過，原來會誤判啊……」

「沒什麼事沒做過。」

「不知道。」

「多久了？」

「形容成『御神體』，撫子比較不會抗拒討論這件事……應該吧。」

不對，甚至應該說那裏「曾經」是個普通的場所。曾經是個聚集地。

「分散？」

「在內心作個時鐘，把你現在面對的方向設爲零點，再推算五點鐘的方向，所以是你的右斜後方！」

爲什麼他能用這種無懼一切的態度講這種話……剛纔明明充滿自信地斷言沒錯。

而且，既然至今都沒被發現，就代表「撫子是班長」這件事不是知識，是屬於記憶的範疇。

「應該說是受到『外力』分散。」

撫子說完結束通話。

以屍體當成新的能量來源。

不過，這就代表這件事對朽繩先生多麼迫切又重要吧。

現在回想起來，朽繩先生這句話是失言。朽繩先生說他「無法離開神社」，撫子沒深思就接受了。

「……朽繩先生既然可以變成這麼小，爲什麼一開始要以纏住整座神社的巨大體積登場……？」

千石撫子可以從哪裏逃離這個沒有任何岔路的命運？撫子一直在思考這件事。

「……撫、撫子……」撫子吞吞吐吐。「很、很遲鈍……慢吞吞的……」

『是嗎？不過依照上次的教訓，我覺得再怎麼提防都沒有提防過度的問題。不覺得當面問一下以防萬一比較好嗎？』

不過，要將埋在這種公園沙堆的東西形容成「神體」，撫子有點抗拒。

明明是深夜，歷哥哥卻一臉嚴肅。

「……預備鈴快響了。」

「就說過不是那樣了。本大爺只是『看見』了。看見你們那天在那座神社進行的儀式。」

居然埋在沙堆，簡直是小孩子藏東西……不對，只到貓狗藏東西的等級。

「不過，本大爺得要求你做別的事。老實說，除了撫子，本大爺沒人能依靠。有件事要在剛開始講明，本大爺是衝著你的弱點、衝著你的自卑感、利用你的愧疚感，想對你提出請求。這代表本大爺不惜這麼做，也要拜託撫子一件事。」

「說自己的屍體是御神體，挺不好意思的。屍體與神體是吧，哼，明明日文發音只差一個字，造成的印象卻差這麼多……總之，這就是本大爺對撫子的請求。」

「那個……」

能量受到外力分散……

「本大爺沒約定過。不過，哎，確實如此。這麼說來……」

這種冷淡的特質，和蛇一樣冷血。

撫子不太懂。

並不是因爲對話內容對撫子不利，而以「總之」或「暫且不提」轉移話題，在這種狀況，應該是終於要進入正題。

「這附近……但這裏是沙堆耶？」

「沒什麼事」與「沒做過任何事」混在一起，使得撫子變成相當豪放的女生。

「稍微朝解決接近一步了嗎？」

撫子嘆口氣，坐在房間中央的坐墊。雖然有點不檢點，但撫子累了。

「……實際上是多大？」

「天曉得，不得而知。連處於何種狀況都不知道。你之前也稍微提到，或許出乎意料被砍成好幾節分散在各處。別說藏起來，搞不好釘在各處的樹上，哈哈！」

看來，他終於不想追究撫子的可疑態度了。這是大人經常對撫子投以的視線，也就是即使不到「可憐孩子」的程度，也將撫子當成「傷腦筋孩子」看待時的視線。

換句話說，纏附在手腕的這個髮圈，會提供探測功能嗎……既然這樣，或許比在沙漠裏的一根針好找。

「不自然地建立秩序，真噁心。不對，這是這個班級獨特的氣氛？總覺得像是相互牽制，戰戰兢兢，該怎麼說……」

撫子原本想說「不知如何是好」，但是講這種話很假，所以撫子結巴了。

這完全是「牢騷」，不應該講出來。

這麼一來，今晚的搜索大概只能到此爲止。撫子自己也覺得這麼形容不太好，但是第一天只在沙堆玩耍就結束了。

「…………」

不過，這幅光景的問題很大。

「明明是神，卻是大騙子。」

「本大爺認爲，你明明主動求助卻說那種謊，是因爲不希望他擔心。沒錯吧？」

我們在某種程度共享知識，所以他很快就聽懂這種偏門的譬喻，撫子覺得不太滿足，總之朽繩先生否定了撫子的疑問。

撫子甚至覺得痛，還以爲手腕會被扯斷。這真的是不悠哉的恐怖比喻。

「不不不……本大爺說自己沉默寡言確實是騙你的，何況即使本大爺發誓不會侵犯撫子的私人時間，也沒允諾不說話。現在的下界看在神眼中很新奇……不對，沒什麼好新奇的，也沒什麼長進。」

不過，依照兒時經驗，沙堆給人的感覺就是永無止盡的沙，如同無底沼澤。

就這麼穿越走廊，走上階梯，來到最上方禁止進入的樓頂門前。

雖然不是硬塞，但撫子沒能堅定拒絕，這也是事實。

撫子回家沒多久，朽繩先生就醒來，但撫子還沒詢問細節，歷哥哥就打電話來。

「…………」

「不行。撫子累了。」

接著進入自己的臥室上鎖。

「大家在說『我要開動了』時，抱持著多少『享用自己以外的生命』的想法？」

以這種目光看人，不曉得會讓孩子多麼受傷，真希望大家能知道這一點……但撫子沒勇氣說這種事。

從「溫順的孩子」升級爲「可憐的孩子」。不對，不應該裝腔作勢，應該率直形容爲「降級」。

各種「髒東西」。

撫子說得結結巴巴，但還是絞盡勇氣。

撫子難得如此抱怨，但有時候還是想抱怨。

撫子對手腕講悄悄話。

「嗯，本大爺明白，用不著叮嚀。何況本大爺原本就沉默寡言。和撫子一樣。」

那座神社──北白蛇神社失去了一切。包括御神體、信仰、力量，全部失去。

夜晚，撫子回家之後，歷哥哥依照約定，十點整打電話過來。

「人類會喫飯吧？」

「那、那個，朽繩先生……你要套在撫子手腕沒關係……撫子在這方面已經放棄了，但是不能讓別人看不見你嗎？」

朽繩先生一副完全無法接受的樣子。客觀來看，這種說法非常失禮，但撫子並不是無法理解。

而且，髮圈剛纔如同颱風般，激烈震動撫子的手腕……卻是誤判？

「只是怎樣？」

「只要一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。沒事。」

是在散步嗎？

「…………」

指定長度或寬度之後就不是直線，是線段。直線始終是通過某兩點筆直延伸的一條線，長度是無限，寬度是零。

感覺個性交換了。不對，應該是個性反轉。

「哎，即使如此，孩子抗拒掃廁所的心態，從以前就沒變。不過撫子，本大爺想拜託撫子的事情不是打掃，是撿垃圾。」

「…………」

沒意義又徒勞無功。

「不過，不提這個，剛纔那位老師講的是什麼事？他之前拜託你什麼事？」

「有話想說就好好說出來，不然沒辦法建立信賴關係。」

就某種意義來說，堪稱對人必殺技。

「爲什麼國二學生還在看那種東西？」

「這樣啊……」

「你現在才改成鄭重的態度，本大爺也很爲難……何況本大爺已經不偉大，你不需要硬是用敬語。本大爺和撫子今後就以對等搭檔的身分合作吧。」

「……總、總之……」

歷哥哥站在沙堆外圍，距離一步的地方。

「不、不是啦……」

「就說不是那樣了。」

正如笹藪老師所說，預備鈴快響了。雖然笹藪老師說錯很多事，卻說對時間。

不過，撫子的心情一點都不重要。只是挖沙，老實說不需要什麼行事動力，何況即使有著快差的慢異……更正，快慢的差異，別離的一刻終將到來。

「總之，撫子接下來找到朽繩先生的神體就行吧？只要找到神體，你就會釋放撫子吧？」

那麼，回到正在旋轉的「走馬燈」吧。

『話是這麼說……可是……』

「不知道。」

雖然是短暫的緣分，也不希望這個緣分持續下去。不會因爲是蛇就想延長。

即使如此，一直對班導保持沉默也很辛苦，所以撫子出言道歉。

「不知道。」

撫子今晚戴的帽子不是毛線帽，是有帽檐的棒球帽，感覺期待落空的撫子，抓著帽檐往下壓。

「……哎，只是那種程度。算了。」

撫子並不是因爲聽不懂笹藪老師在說什麼而恐慌，反倒是因爲聽得懂，因爲想回避這個話題，而陷入重度恐慌。

「放心，本大爺已經知道誤判是什麼狀況，不會再犯。」

因爲，這件事在撫子心中，是已經「結束」的事。

是朽繩先生。

被挖苦了。

撫子繞過各間住家，不時接受朽繩先生的微調（動不動就說幾點鐘方向，又瑣碎又煩人，真希望他明白這種斜向引路方式是白費力氣），最後抵達的地方是公園。

「這、這樣哪可能找得到……換句話說，根本沒線索吧？」

「…………」

早知如此，撫子應該接受朽繩先生的要求，移動到其他地方，多花點時間尋找朽繩先生的神體。

「歷……歷哥哥。」

這件事不能告訴歷哥哥。

撫子收回原本要說的話，似乎令朽繩先生不耐煩。即使不是朽繩先生，面對這種舉棋不定又畏首畏尾的態度，應該也會不耐煩吧。

不過，笹藪老師似乎決定視而不見。

「以撫子的狀況，是抽到下下籤。」

朽繩先生講得很灑脫。

撫子還用了關西腔，簡直令人不忍正視。

「是個沒有存在感的傢伙。」

撫子嚥了一口口水。

那麼，這位朽繩先生，該不會比撫子想像的還要「偉大」許多？

「想、想到樓頂轉換心情，那個，門上鎖……纔會不、不、不……」

如同大家都會說謊。

既然朽繩先生纏附在手腕，即使他不說話，撫子也沒辦法無奈離開。

撫子感覺會被消遣，所以想一直隱瞞這件事……

「嗯嗯？你好像有意見？難道你想說『撫子殺蛇也是爲了活下去，是情非得已，所以沒道理遭到責備』這樣？」

「……那麼，你……朽繩先生住在那座神社？」

而且，本應早已毀滅的神──朽繩先生，也因而復活。

「………………」

他費盡心思使用各種手段叫來撫子，委託內容卻堪稱簡單至極。

「……歷哥哥。」撫子率直回答朽繩先生。「因爲撫子解釋成『沒事』……解釋成『多心』……」

認識至今一天，彼此的來往還不到日久生情的程度，而且坦白說，撫子不擅長應付朽繩先生這種狂野的類型。

朽繩先生沉默不語。

「朽繩先生，撫子基於這層意義要預先聲明……撫子曾經將朽繩先生的『同胞』殺掉分屍，撫子很想盡量贖罪，可是就算這樣，撫子也沒辦法保證絕對能找到朽繩先生的神體……所以在這種時候，撫子有個請求──希望你別失望。」

撫子正常地改口。

「還是和現在一樣小？」

所以依照撫子的感覺，若要舉個相近的例子，就是爸爸用的那種攜帶型按摩棒。

「該怎麼說……願意聽撫子發個『牢騷』嗎？」

班導也一樣。

如果可以自己找，就不會尋求撫子的協助。

朽繩先生疑惑般欲言又止（真的是「質疑」、「詫異」的感覺），但撫子應該慶幸吧，他沒有將這句話說完。

「…………」

「溫順的孩子？」

撫子說出來了。這種形容方式有點「自虐」，但是在這種狀況無從避免。

撫子無話可說。

「…………」