第亂話 撫子‧蛇妖 005-008

若要說這是誰的錯，其實並不是誰的錯……假如以無記名投票的方式，選出這種事態的始作俑者，撫子認爲大家都會投票給那個騙徒──貝木泥舟先生。

鐵定當選。

不對，撫子講得像是認識這個人，其實沒見過他。

但是，我們的關係比朋友還密切。

從關連性來看，他是超重要人物，堪稱VIP。

除了家人、歷哥哥與月火，他是撫子至今人生中印象最深的人。因爲撫子的人生因爲他而大幅走樣。

……身處？

「………………」

撫子在爲難的時候，只會沉默或道歉。

「咦？有這種怪異？只想嚇人的怪異……」

「沒有啦，妖魔鬼怪的說法，基本上大多是用來解釋某些無法解釋的事……人類會被哪種東西嚇到，是無法解釋的事。如同某人從暗處『哇！』地大喊嚇人。怪異與驚嚇的關係密不可分。」

撫子覺得不可以害歷哥哥擔心才這麼說，卻也覺得反倒令歷哥哥擔心。歷哥哥眼神兇惡，但出乎意料容易將情緒表露在臉上，面對面交談時很容易看出他的想法，可惜講電話看不見他的臉，所以撫子不知道他正在想什麼。

撫子以雕刻刀切蛇。

既然不知道，講話果然不太順暢。大腦的運轉也不太順暢。

撫子做不到。

撫子覺得，歷哥哥對羽川姊姊的這份貼心，和「顧慮」有些不同。因爲如果是平常的歷哥哥，即使沒事也想打電話給羽川姊姊。

不過，正因爲滿腦子只顧自己，撫子這時候非看不可。

出乎意料的話語使得撫子納悶。旅行？

受害者也是得負起事件部分原因的加害者；這次只是湊巧位於受到傷害的一方，任何人一不小心都會成爲加害者……撫子以爲是這個意思。以有利的方式、有利於自己的方式，解釋成這種常見的意思。

他隨機對許多國中生販售假咒術騙錢。

「那個……忍……忍小姐她會喫怪異吧？」

撫子除了六月，從來沒遇過這種事，但或許終於要迎接第一次了。

「原因？」

但是，撫子有所覺悟。覺得這一天應該遲早會來臨。

撫子一直在想這件事，肯定一直在等待這種機會。

「喂，千石……你還好嗎？居然說期待……你在說什麼？不是遭遇危機嗎？」

既然歷哥哥願意幫忙，撫子就不怕蛇這種東西。

不行不行，要更正。

雖然沒有歷經空窗期的感覺，卻也完全沒餘力覺得久違來到這裏。

這股風潮，導致現在這種「憂鬱」的校園生活。不和諧、鬱悶，沒人敢以真心交談，只有表面和平的一班。

「不過說真的……這個現象是怎麼回事？」

繫上外出用的腰包，裝進各種東西這種感覺讓人說不出的難受。種事，但或許終於要迎接第一次了。

撫子捏了一把冷汗。

「這樣啊……」

不過，該說是命運的惡作劇嗎？不對，應該沒那麼誇張，只是司空見慣的巧合。貝木先生販賣的「咒術」，不知爲何在撫子班上大爲盛行。

如果這是新流感，大概得隔離整個班吧。

但是回想起來，這個物語的結局已經在此時註定。即使在這時候得知朽繩先生要撫子做什麼，即使在這時候知道朽繩先生想對撫子做什麼，即使得知背後的真相，撫子應該同樣會點頭答應，所以撫子覺得命運不會改變。

這麼說來，總覺得大家的做法有點笨拙……那個，這部分的事情，講越多會越難以理解，總之跳過吧。

「這樣啊……雖說怪異是基於合理的原因出現，但是以你的狀況不太一樣。像上次也是如此。」

居然說「期待」……雖然是不小心脫口而出的真心話，卻是絕對不能說的話語。

衆人裝睡的一班。

自認交情很好的對象，實際上對自己是何種看法；溫柔對待自己的對象，實際上抱持何種非分之想……這一切被揭露出來之後，彼此就無法維持原本的關係，也無法和至今一樣打交道。

對於這十幾條生命來說，千石撫子只是加害者。

早就知道打開箱子會發生什麼事卻得一直開箱，堪稱一種「拷問」。

她果然不是等閒之輩。

因爲，這一班已經像是被蛇一樣的東西糾纏固定。

畢竟撫子不能和陌生人交往。

這一次，白蛇清楚從撫子的抽屜現身。

撫子不曉得發生過什麼事，總歸來說，過度消沉的那個女生，作息似乎正經起來了。不過她是吸血鬼，晝夜顛倒纔是正經又規律的作息，頗爲諷刺。

這句吐槽或許太瑣碎了。

撫子想大喊「我明白這種心情！」來一起附和。

……這次撫子沒尖叫。

不過……如果不是幻覺呢？

撫子不清楚詳情，所以某些部分是聽月火她們「栂之木二中的火炎姊妹」說的。

持續過著這種「憂鬱」的校園生活，即使撫子自認不以爲意，內心或許依然受到強大壓力，導致看見幻覺。套用非常著名的例子，疲勞過度的漫畫家，會看見白色鱷魚的幻覺。

「……嗯……明白了。」

撫子終於說話了。

今晚十點。撫子當然沒別的行程。

撫子覺得，非得避免引人注目纔行。

不知爲何，撫子覺得這個幻聽似乎咧嘴一笑。

沒有恐怖之類的感覺。

應該說，撫子好像打從一開始就沒聽他說。他應該沒對撫子說他的名字。或許是認爲撫子理所當然認識他。

撫子對這幅光景啞口無言。

是的，原因在於對方是羽川姊姊。

……所以，撫子聽到那段絲毫沒有關懷之意，暴力又粗魯的幻聽之後，不得不採取行動。

前往頂端是北白蛇神社，和歷哥哥重逢的那座山。

就是這種感覺。

歷哥哥說過，如果遭遇和怪異有關的狀況，要立刻打電話通知他。

沒必要拐彎抹角揣測意義。

這個朋友和撫子絕交的時候，說了這句話：「我對你下咒了。」

「就是等忍起牀。那個傢伙最近作息很規律。不過所謂的『最近』，只不過是這兩個月罷了。」

不過，撫子沉默了。

若是形容爲「詐騙靈媒」，這種說法有點「露骨」。

也是恩人。

抱歉介紹晚了，羽川姊姊和歷哥哥同班，是朋友。

應該說，撫子曾經想以自學、半桶水（甚至不到這種程度，只是到書店翻閱過相關資料）的知識處理這種事態，卻害得事態更加惡化。

「關於原因，你心裏有底嗎？」

此時，撫子的手碰到公用電話機，話筒從掛鉤掉落。管線伸縮彈動，簡直是蛇。撫子分神注意話筒的瞬間，白蛇已經消失。

不只是蛇，還有蜜蜂、青蛙，若要特別一點，似乎也有蝦子。

「本大爺會在那裏告訴你，你踐踏什麼樣的東西活到現在。」

「那個……」

「環遊世界？」

「…………」

撫子若無其事坐下來準備小考。不過，即使這是第一次，撫子或許也不會尖叫。

「現在肯定怎麼樣呢……啊啊？撫子你應該會屠殺更多、更多的蛇吧？」

他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。錯，但忍那傢伙把責任攬在自己身上，心情變得消沉，甚至好一段時間用敬語對我說話。」

抵達山頂的那個地方。

咦？失敗？哪裏失敗？

聽得到粗魯、暴力，絲毫沒顧慮撫子的幻聽。

如果形容成「瞧不起」太過分，可以形容爲「捉弄」的感覺。

「…………」

坦白說，金額不算多。是零用錢勉強能支付的範圍。

到頭來，貝木販賣的「咒術」真的是詐財，而且「幾乎」完全無效。所以不知爲何不會造成結果，只留下原因。

全身無力，而且不耐煩。

評論員說，這種人希望「得到他人協助」，也就是「想成爲被他人協助的人」。

巨大的白蛇──朽繩先生這番話，撫子無從反駁。

撫子想說聲早安，但還是說不出口，一如往常默默地進入教室。有些學生轉頭看向走進來的撫子，也有學生毫無反應，但撫子已經不太在意了。

或許該形容爲擠滿整座神社。

撫子像是一口咬定般附和。

無法不爲所動，也不得不行動。

咦？用嘴喂？

「體驗……」

「上次的蛇……該怎麼說……不是看不見嗎？但這次的蛇，撫子確實看得見……那個，第一次沒看見，但是看得見……」

這種像是在責備撫子的語氣，撫子不能充耳不聞。

「………………」

接下來可能有點離題，但撫子覺得必須這麼做，所以要稍微聊一些往事。

「不、不是啦，不是那個意思……」

書包裏、筆盒裏、運動服袋子裏、打掃工具櫃、走廊轉角，甚至是課本或筆記本的縫隙，都會鑽出「白蛇」纏身。持續發生這種事，撫子內心終究承受不住，而且精疲力盡。

撫子不太清楚那個女生的事，即使如此，歷哥哥已經跟她和解，也是令撫子開心的一個消息。

貝木先生的目標，當然不是破壞人際關係。貝木先生始終只想詐騙國中生的錢。

「…………」

「…………」

點數還剩一半左右的電話卡（之前在安利美特買東西送的特典，歷哥哥從以前就吐槽「居然拿來用！」）從話機彈出來。

而且是大量的白蛇。

所以，撫子就這麼毫無頭緒地回應。

代替回應而來的──代替回應現身的，是白蛇。

撫子這他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。絲毫沒顧慮撫子的幻聽。

是棒球社的男生。

逃離險境了……不對，撫子剛纔失言，即使被罵也在所難免，但歷哥哥是在關心撫子，所以撫子這種說法很過分。而且這是最差勁的脫離險境方法。

「得看狀況。不過，並不是無論如何喫掉就沒事，真要說的話，我們需要的是那個傢伙的知識，她從忍野那裏繼承的專業知識。放心，如果那個傢伙喊肚子餓，我只要買Mister Donut給她喫就好。用嘴喂。」

千石撫子沉默不語。

……好難爲情，但這是撫子率直的心情。

如同某種東西，某種噁心的東西卷在撫子身上──纏附在身上。

這種咒術似乎有各種不同的變化。

「不要悶不吭聲啦。」

撫子不是好孩子。滿腦子只顧自己。

這是往事。

繫上外出用的腰包，裝進各種東西，鞋子也換成和平常不同的外出用平底鞋，然後離開家門。

都像這樣，深信自己是名人。

「那麼……要等到晚上？」

「爲難的時候以道歉了事，是很不應該的做法。『道歉能了事就不需要警察』這句話的意義，比大家認爲的還要深奧。」

肌膚的溫暖。

「會從某個縫隙，或是至今封閉的空間裏，從這種地方……忽然出現。」

「……撫子是……」

即使如此，撫子也不發一語。

歷哥哥如是說。

而且，撫子害怕逃走之後的下場，所以面對再恐怖的人，應該都只會低著頭僵著不動。

接著以雕刻刀代替五寸釘，將蛇的各段軀體釘在樹上。

總之，請讓撫子逞強一下。

「第一個選項是直接回去，你可以忘記一切。本大爺可以讓撫子看見幻覺，也可以像這樣搭訕，但僅止於此，如同叫歷哥哥的那個人所說，本大爺無害。因爲無害，所以也沒有被害。因此你就這樣回去，也不是什麼大問題。」

朽繩先生嘲笑般說著。

「如果你真的忘了，本大爺可以讓你回想起來。讓撫子回想起當時是如何殺害本大爺的同胞。找出躲在草叢裏的蛇，勇敢又面不改色抓住蛇頭，以雕刻刀切割時的那種感覺……」

吊帶褲加外套。

撫子造訪書店，調查如何解除身上的「咒術」。原本在這種時候，應該找到位於鎮上某處的貝木先生，付錢請他幫忙解決，這樣纔是「正確」的做法。但是很遺憾，撫子對傳聞不熟（撫子到暑假才具體知道貝木先生這個人，事發當時不曉得咒術是「人爲」的），即使知道這個傳聞，要撫子向陌生人求助，難度也太高了。

此時，歷哥哥壓低聲音。

任何人都不想做任何事的一班。

不過，撫子沒辦法忽略那段幻聽。

因爲終究是第三次。而且這裏是教室。

不是習不習慣的問題。

撫子聽他說到這裏，雙腳離開原地。

所以撫子打電話了。

歷哥哥如此附和，像是在分析撫子的話語。

撫子無法否定。

「…………」

蛇的舌頭，在構造上可以咂嘴嗎？

「撫、撫子……」

……但除去這個要素之後還剩下什麼？撫子自己也不曉得。

「嗯……謝謝。不過，撫子覺得不要緊。」

朽繩先生說受害者不存在，撫子似乎誤解這句話的意義了。不對，應該說撫子擅自以有利於自己的方式解釋。

怎麼回事？

……後來，撫子得知羽川姊姊是非常好的人，所以現在不會像當時那樣害怕，但她肯定是一位「不一樣」的人，所以光是歷哥哥提到她的名字，撫子就嚇得顫抖。

「………………」

實在不像是幻覺的存在感。

但撫子不曉得是先喫了什麼東西得換口味。

不過老實說，歷哥哥的反應不甚理想。

這樣的「殺戮行爲」持續約一星期。

繼續以這種「含糊」的方式述說，應該永遠無法讓各位感受到這種無從著手處理的「鬱悶感」，所以撫子稍微講得直接一點吧。

……總之，之後演變成何種狀況，各位大致想像得到吧。

好帥氣，好迷人。

撫子嚇了一跳。

「可是，現在得上學吧？」

聽說這全都是下意識的行爲。絕對不是基於計算。

形容成大蛇也不夠的這條蛇──朽繩先生這麼說。

幻覺始終是幻覺。幻聽始終是幻聽。

「撫子，幫個忙吧。」

朽繩先生──這條白色的大蛇，那張不可能有表情的臉上，嘴巴張得好大，而且愉快地對撫子使了一個眼神。

撫子和公用電話保持距離時，白蛇就消失了。

由於各自被砍成數段，撫子不知道正確數量是幾條，即使如此，光是計算有眼睛的頭部，應該將近二十條。

「呀、呀啊啊啊啊啊！」

雖然覺得非得想點辦法，卻也覺得沒辦法可想。覺得無計可施。

「哎，總之，既然不急，就這麼等到入夜吧。」

撫子最後出門時，並不是戴上平常那頂有帽檐的帽子，而是深深套上滑雪旅行時買的紅色毛線帽。

「只……只幫忙一點點喔。」

撫子沉默了。

形容成「忍野先生的同行」就簡潔易懂，但貝木先生的性質不太一樣，他把這份通靈能力全部用來賺錢。

「不對不對。她說，爲了在畢業之後走訪世界，得趁自己還是『在學高中生』這個淺顯易懂的身分時，先去探路。」

能夠再度因爲怪異和歷哥哥一起「冒險」，撫子內心某處感到喜悅。

撫子會害怕。這是當然的。

「唔～……撫子，你宰殺的蛇，大概是這麼多條嗎？」

不對，或許不是「累壞」。真要說的話，是啞口無言。

不過，只是這次湊巧是幻覺。

所以真要說的話，受害者是撫子的同學們。

撫子每天都在班上學習這個道理。

感覺像是接連打開眼前的一整排驚奇箱。

某個男生向撫子告白。

不過意思與音調都差很多。

看得見眼前盤繞在神社的巨大白蛇。

「我還是現在過去吧？感覺你好像有些混亂……剛纔那句話很不妙。居然期待和怪異有所牽扯……」

有時候，比起「可能會出事」，「出了某件事」好得多。

該怎麼說……

這是六月發生的事。應該說是貝木先生詐騙事件簿的其中一頁。

意思是待在撫子身旁？

不是撫子自己。

「…………」

請不要瞧不起撫子。即使對方是歷哥哥，撫子也沒辦法流暢說話。

「…………」

不過，這次的驚嚇和剛纔的驚嚇不一樣。因爲撫子記得，不升學也不就業的羽川姊姊，畢業之後的計畫是「走訪世界」。

「『該怎麼做』是吧？」朽繩先生哼笑兩聲，還露出利牙。「在這種時候，一般都會先請求原諒，你卻連一句『請原諒我』都沒說，真了不起。」

「不要緊，撫子不要緊的……總、總之晚上聯絡。那、那個……是十點吧？」

下壓到幾乎蓋到眼睛。

要是有人在電車裏尖叫，旁人會覺得奇怪吧？

說來奇怪，這種毫不關懷的態度，似乎是現狀最好而且唯一的救贖。

坦白說，撫子並不是基於「想贖罪」這種可嘉的心態脫掉毛線帽，只是對這番話產生反射性的……不對，是機械性的反應。

撫子鑽過堪稱老朽至極的破爛鳥居之後，映入撫子眼簾的光景，是縫滿整座神社境內的大量蛇類。

撫子發生了什麼事？做了什麼事？

「沒什麼。」

撫子伸手要拿電話卡。

「歷哥哥……對不起。」

撫子自己都覺得講得支離破碎，但歷哥哥耐心聆聽。

「…………」

這是誰說過的話？

不過，雖說是登山，也只是沿著確實設置階梯（即使老舊）又沒岔路的山路直走就好。只要時間足夠，邊走邊休息也遲早能抵達。

「撫子，若你選第一個選項，你就直接穿過鳥居下階梯吧。然後你再也不用來這座神社，也不準來。你就背對本大爺被你宰殺的同胞們，再也別回頭吧。不過……」

六月見到的光景也是。撫子在六月打造的那幅光景也是。

不過，相較於蜷曲、盤繞在神社，規模巨大到埋沒神社境內的這條白蛇，撫子的尖叫應該渺小不堪吧。

「大家都是用『因爲這是情非得已啊？』這種說法輕易拋棄道德觀。盡是幼稚、孩子氣、沒大腦的傢伙。」

但是，辦不到。

「嗯。還是說，你希望本大爺換成另一種說法？」

因爲只有那一次，算是撫子真正「受驚」。

簡單來說，在這一班裏，超脫「誰喜歡誰」、「誰討厭誰」、「誰對誰有什麼想法」、「誰想對誰做什麼」這種個人情報框架，類似「個人對衆人的想法」這種心理層面的東西，全都「揭露」在衆人面前。

撫子是被迫處於這種狀況嗎？

但是，沒有回應。

歷哥哥沉默片刻。

不過，似乎只有當事人撫子察覺這個「真相」。和撫子最要好的朋友沒能理解這件事，令撫子很難過。

但是，一下子就消失了。

她和撫子絕交了。好悲哀。

何況，撫子只要注意縫隙或暗處就好，而且即使發生什麼事，最壞的狀況也只是「受驚」而已。

蒙受損害的人。

正因如此，撫子在事發前後都沒有改變個性，以同樣的風格（一如往常陰沉地）過生活。

據說蛇除非頭部損毀纔會死，但眼前這些蛇的生命力旺盛到無法如此解釋。

是的。乾脆成爲事件該有多好。如同撫子這樣。

「…………」

「唔、嗯，沒有。」

不過，這是錯的。

「電、電話卡點數快沒了。唔哇，在響了，響得好大聲，嗶嗶大叫！」

「入夜？」

撫子內心亂了分寸，聲音應該在顫抖吧，但還是不禁這麼問。

撫子六月反覆登山的時候，「蛇」緊緊纏附在身上，所以和當時比起來，現在走這條路還算是輕鬆。

這麼說來，她好像還說了別的事……說了某些事。

「人們不曉得自己踐踏著什麼東西活到現在。任何人都覺得自己踩踏的是地面。錯了，你們踩踏的不是地面，是螞蟻、毛蟲，或是蛇。」

「咦？是嗎？」

不，不可能有這種事。

撫子不過這一切都已經不重要了。幻聽不耐煩般這麼說。

看看這個聲音的實體。

「如果是此等數量，你做過吧？」

而且，貝木先生並不是特別鎖定撫子的班級下手。他的目標是全鎮的國中生。

是的。當時的撫子不是受害者。

「所以是『嚇人』系的怪異？毫無意義，只是想嚇人……」

很駭人的影像。

習慣這種像是在早晨月臺搭乘電車的氣氛了。

撫子毫無脈絡可循就想起這件事，拿起聽筒。

像是無臉妖怪「野篦坊」那樣？不對，記得野篦坊的起源很悲哀，撫子調查妖怪情報時看過相關的記載。

「居然說未曾體驗……這樣太過分了。真是的，你這種沒自覺的丫頭最棘手了。因爲你完全不曉得自己踐踏什麼樣的東西活到現在。」

撫子不曉得動物保護團體是否也將爬蟲類列入保護對象，但任何人看到這種光景應該郄不會保持沉默。

不是白蛇，是體色普通的普通蛇。這些蛇的軀體被砍成數段，以雕刻刀穿刺在地面、樹幹、神社上。

明明可以扔著不管，撫子卻沒有扔著不管，因而發生慘事，落得悽慘的下場。

撫子這麼說，摀住耳朵。

「好像也是當成預演……總之，她帶著手機，並不是聯絡不上，但我終究不想讓人在海外的羽川擔心。」

「啊啊……這麼說來，忘記問歷哥哥關於扇小姐的事……」

第一次，也就是第二次。

撫子上山了。

「不……不是。不一樣。」

是非常直接，照字面解釋的意思。

話說回來，撫子失言了。

撫子最近看新聞說，世上有人動不動就報警，或是叫救護車送自己就醫。

不過，無論是否基於計算，撫子這樣的人都很明白這件事──對於無法找到自我存在意義的人、無法找到自我價值的人來說，「得到關懷」是非常重要的事。

撫子「搞砸」闖的禍。

後來聽其他同學說（正確來說，應該是依照貝木先生以「咒術」廣爲「揭露」的衆人想法），那個朋友是爲了和棒球社那個男生交往，才和撫子成爲朋友。這件事背後似乎有這種驚人內幕，但如今一切成謎。

扭身探出頭，露出利牙。

撫子等不到晚上。

「如果你想贖這個罪，本大爺會給你機會。你就取下眼罩看『這裏』吧。」

爲難的時候，就沉默。

當時與其說沒提供協助，應該說忍野忍小姐與歷哥哥的關係沒有現在這麼好，所以根本不會拜託她幫忙。

撫子咬著下脣，連忙朝帽子伸出手，將毛線帽深深往下壓。

「不不不，撫子，希望你別誤會，本大爺並不是要責備你。因爲『生物』和本大爺不一樣，非得犧牲其他生命才能活下去。這可以說是原罪、是業障、是本性。」

「你、你是什麼……」

幻聽無視於撫子的混亂，繼續響起。

真相埋沒在黑暗之中……不對，是傳聞之中。

即使受害，也不一定會成爲受害者。並非絕對如此。

但撫子對運動完全沒興趣，最重要的是，撫子「抗拒」交往或情侶這種東西，所以撫子拒絕了。

蝦子的詛咒是怎樣的詛咒？難道是脊椎會斷掉？

「別、別再說了……」

撫子只以這種做法活到現在。

怎麼樣才能好好說明撫子現在身處的狀況？

惡意明明只是普通的惡意。不是惡人，更不是惡魔。

到處行騙的他，今年設立大本營的地方，就是撫子等人居住的這座城鎮。貝木鎖定鎮上的國中生爲目標。

「…………」

聽得到粗魯、周圍的空氣彷彿凝固了一般。………」

脫序、瓦解的，也是撫子的周圍。

接著，撫子這麼說。

不可思議。

「什麼嘛……你又知道歷哥哥什麼了……那、那個人，那個人對撫子來說……」

說來難以置信，但是在運動社團受歡迎的學生，很多人都是這樣。

「撫子，其實你有選項可以選。」

「嗯，那個傢伙不久之前犯下一個天大的過錯……搞砸一件事。雖然一半以上是我的錯，但忍那傢伙把責任攬在自己身上，心情變得消沉，甚至好一段時間用敬語對我說話。」

撫子沒有腳踏車，所以慢慢用走的，約三十分鐘抵達山腳。爬到山頂應該還要三十分鐘吧。

撫子認爲，這是撫子沒辦法做到的要求。

撫子掛下話筒。

不過，這是錯的。不是這麼回事。

不過，這件事招致風波。撫子「甩掉」受歡迎的這個男生，這個事實招致嫉妒。

「如果在那之前發生任何狀況，隨時打電話給我。我不認爲自己幫得上忙，但至少可以陪伴你。」

如果說撫子沒期待、沒臉紅心跳，那是騙人的。

無論如何，撫子將充滿惡意的這句話照單全收。

不只是壓到眼睛上方，甚至完全遮住眼睛。

宰殺、砍斷、穿刺的蛇，大概是這麼多條。

是的，是扇小姐──忍野扇小姐說的……

撫子從學校返家，立刻換掉制服。

「……但你不會嚇到。如同知悉一切、徹底熟知，連尖叫都不發一聲。」

「感覺到目前爲止沒造成實際損害？不像上次纏住你的身體吧？」

「慢著，但實際上呢？多虧如此，撫子你才能和歷哥哥重逢，所以那些傢伙──本大爺被殘殺的同胞們，算是爲你派上用場嗎……」

反倒是朽繩先生向撫子道歉了。但從他的語氣完全感覺不到誠意，甚至像是打從心底瞧不起柔弱的撫子。

撫子再也不想看了。

幻聽如同責備撫子般這麼說。

這是遵循正確程序的解咒方法。

不提白蛇，這幅光景在視覺上非常驚悚噁心，如果是動畫肯定得剪掉。

不只是幻覺，甚至幻聽。

歷哥哥如是說。

撫子這麼說。

不過……環遊世界？

「第二個選項，是『贖罪』。」

就算這麼說，撫子也無從處理這個現象。

撫子已經抽出電話卡，即使跟電話卡無關，話筒也已經掛上一次。何況撫子聽到的聲音，和歷哥哥的聲音完全不同。

因爲撫子很能體會她們「爲什麼要對撫子這種女生表白？」的心情。不對，撫子認爲那個男生有所誤會，他肯定是認錯人吧。

好像聽到咂嘴聲。

是的。如今即使閉上雙眼，肯定也看得見吧。

「別……別這樣……」

但撫子下意識地搖頭。

如同親眼目睹火災現場。

撫子一聽到這個幻聽，眼前的光景就開始變化。看似上千條的許多蛇，以及插在蛇身上的雕刻刀，都像是「海市蜃樓」般消失。

「那麼，撫子見到的白蛇……她會喫嗎？」

「受害者」。

即使不是如此，被撫子殺掉的許多蛇，都只是因爲撫子想救自己而犧牲。

歷哥哥是很有耐心的人。

這是貝木的作風。薄利多銷。

撫子拚命開口說話。

這種做法像是在利用歷哥哥的溫柔，撫子真的覺得很丟臉，也擔心歷哥哥或許會發現撫子這份心意。

因爲撫子一停頓，朽繩先生似乎會永遠責備撫子下去，總之撫子硬是說下去。

「蛇、蛇……」

撫子不常見到她，但光是見過幾次，撫子就覺得「啊，這個人不一樣」。

「不在？羽川姊姊……她怎麼了？」

……是的。和那時候一樣。

「換言之，如今你也是本大爺的同胞，是搭檔。撫子，贖罪吧。」

即使矇住眼睛，也聽得到聲音。

但這種行爲無法隔絕幻聽。

撫子至少明白這一點。

白蛇消失之後的聽筒，傳來這個聲音。

……並非不可能。

而且撫子……有喜歡的人。

「不過，撫子切蛇的行爲，和平常的用餐行爲相比，在意義上完全不同。因爲撫子殺害的蛇──不但被殺，生命還被當成祭品的那些蛇，絲毫沒爲撫子派上用場。這些蛇只是枉死，日文所說的『犬死』。形容蛇『犬死』聽起來怪怪的，但它們比枉死還要悽慘。因爲它們的死，害得撫子更加陷入絕境……啊啊？」

怪異是基於合理的原因出現。但是這次的事件，撫子心裏同樣完全沒有底。

「……不，沒什麼了不起……算了，這不重要……」

這當然也是幻覺。

所以撫子努力試著自學解咒。這種做法成爲反效果，導致原本只是幌子，不可能發動的咒術真的發動（所以撫子有所反省，這次從一開始就拜託歷哥哥）。總之，現在暫且不深入說明這件事。

「沒有什麼受害者。這個世界只有加害者。你們每個小子都有著天大的誤會。」

居然說咬定，講得好像撫子是蛇。失笑。

撫子無法好好說話。

雖說如此，這次確實是撫子第三次想尖叫，卻是第二次和蛇有關。

因爲撫子從貝木先生造訪這座城鎮的很久以前，就過著和現在相同的生活，毫無改變。

這裏的告白，不是撫子接下來要進行的懺悔行徑，是「我喜歡你」或「我愛你」的表白。

「千石，我從以前就在想……你的心理層面出乎意料地堅強。」

如果這部分也說得「露骨」一點，那麼貝木不是設立大本營，而是築巢。

從話筒傳來歷哥哥對撫子的擔心，撫子對此非常愧疚。

「喂，千石……」

吊帶褲是借穿媽媽的，外套是借穿爸爸的。撫子個子嬌小，所以穿起來很寬鬆，但這是喬裝打扮，反而正合我意。

「撫子該……怎麼做？」

啊，這種說法也像是受害者？

回想起雙手顫抖的感覺說話。

正因如此，沒演變成事件，而且沒能進行這項「儀式」的班上同學們──不知不覺就草草了事的班上同學們，就這麼懷抱著鬱悶的心情，過著現在的校園生活。

但撫子越是解咒，詛咒的力量就越強，無形的蛇以更強大的力量纏住撫子。要不是歷哥哥發現撫子，撫子現在肯定──

即使聽到幻聽，狀況也沒有任何變化，以目前來說肯定是「無害」的狀況。

即使受到名言感動，也不代表人生因而改變。

但是，撫子完全沒活用。

「……是、是誰……？」

沒辦法好好說。沒辦法好好辯解。

平凡的惡意。隨處可見的惡意。

不用碰觸，也能經由空氣傳達的──熱量。

這是那位例外──羽川姊姊賜給撫子的話語。令撫子醒悟的話語。

「是上次的蛇？」

「放心，本大爺是對撫子有個請求。如果撫子對於殺害本大爺十幾條同胞的行徑稍微感到愧疚，希望你聽聽本大爺一個小小的請求。」

「…………」

「蛇切繩那時候，忍沒有提供協助，但如今沒道理不找她幫忙。」

貝木帶動流行的「咒術」是國中生取向，所以應該大多是人際關係方面的咒術，進而導致這種狀況。

千石撫子是「大量屠殺」的兇手。完全是加害者。

「就像是即使覺得自己失敗，也不覺得自己做錯事？因爲『情非得已』？或許是這麼回事吧，因爲在偉大的人類眼裏，蛇終究只是爬蟲類。」

「探路……」

撫子的沉默，使得幻聽不耐煩般這麼說。

足以顛覆一切的尖叫聲。

這樣的撫子，確實有所誤會吧。但撫子是女生，所以不是小子。

「蛇……？蛇是吧……」

「白蛇幻覺像這樣反覆出現在你身邊的契機或起因……或是體驗之類的。」

撫子當然知道，歷哥哥這番話是來自忍野先生、羽川姊姊或那個金髮吸血鬼幼女的現學現賣，即使除去這個要素，撫子也覺得歷哥哥好帥。

不過，只是撫子周圍的同學們，都變成和撫子「一樣」罷了。真的只是如此。

「…………」

……撫子自認沒把自己當成這種人。撫子確實容易產生受害妄想，卻自認沒有明顯認定自己是受害者。

和歷哥哥相互廝殺的未來，正一分一秒接近著。

「順帶一提，那個傢伙最近迷上烤甜甜圈。即使現在安分多了，也只有Mister Donut的新商品不會放過。說到知識，其實原本應該靠羽川纔對，但她現在不在。」

若是像這樣看著下方，不發一語保持沉默──

這裏說的下咒，是貝木泥舟先生引發流行的咒術，那個女生對撫子下的是蛇咒。

撫子發出至今最響亮的尖叫聲。

「知……知道了。」

「慢著，這不是需要道歉的事情……」

好像叫作「怪異殺手」之類的。

「哎呀哎呀，不知道爲什麼，本大爺真要說的話挺佩服你的。將那麼多蛇當成活祭品殺害，而且是平白殺生，你卻一副什麼事都沒發生的表情，喊著歷哥哥、歷哥哥假扮受害者，這不是普通人做得到的事。」

神社境內最噁心的東西，是撫子。

「…………」

「哎呀～關於歷哥哥的事，本大爺還算清楚喔。不過這種事不重要。因爲現在的問題，在於撫子搞砸闖的禍。」

撫子終究尖叫了。

因爲是蛇，而且因爲如此巨大，撫子看不出他的表情，但是從他的聲音只感覺得到惡意。

回想起和「勇敢」相差甚遠的感覺說話。

「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

撫子實在沒辦法覺得可愛。

此時，脫離掛鉤的話筒，傳來這樣的聲音。

撫子又嚇了一跳。

再也沒人知道什麼是真相。

是的，只會令人覺得好厲害。

「環遊世界。」

果然不可能改編成動畫。

逃走也是一種判斷，就某種層面來說很積極。

成爲「事件」並且加以「解決」，據說是一種重要的「儀式」。

撫子也在內心「啊」了一聲。

語塞就道歉，這是撫子的壞習慣。

戀愛的爾虞我詐。

撫子縮起身體以免顯眼，走向自己的座位。

不過，這時候應該形容得「露骨」一點。

事情發生在四個月前的六月，貝木泥舟先生引發流行的「咒術」，對許多國中生伸出魔爪的那時候。是當時發生的事。

撫子應該採取的正確行動，是放學之後窩在家裏，等歷哥哥打電話聯絡。

撫子認爲這是幻覺。

……不過，這種從容持續不了多久。

可以向歷哥哥求助的現狀，如果說撫子內心沒興奮，那是騙人的。

沒辦法將登山當成嗜好。

果然不這種感覺讓人說不出的難受。頭，露出利牙。

畢竟撫子不過這一切都已經不重要了。………」

因爲，如果撫子當時什麼都沒做，就不會受害。

專家──忍野咩咩先生說：「遭遇怪異就會受到怪異的吸引。」一旦和怪異有所牽扯，之後也容易和怪異有所牽扯。

撫子試著思考，但是完全沒有底。

「這樣啊……不過，既然是旅行，她去了哪裏？」

撫子已經不會只因爲被纏緊就尖叫──除非被咬。

「撫子……沒做到這種程度……」

「怎、怎樣啦……道、道歉就好嗎？要撫子道歉？把、把撫子叫到這種地方……甚、甚至讓撫子看到幻覺，逼上絕境……贖、贖罪是什麼意思？撫子該……」

二十條……

待命只會造成更沉重的壓力。

沒發生事件一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。撫子內向又怕生纔會逃走，但撫子再怎麼內向怕生，也終究不會在初遇某人時逃走。

撫子將臉湊向話筒，主動詢問。

撫子看見白蛇時──在第一次之後就不再受驚，或許是因爲比起畏懼或驚嚇，喜悅的情緒優先顯現。

所以撫子等到放學之後，以校內的公用電話打給歷哥哥說明詳情。

闖下的禍──失敗。

「這樣啊……總歸來說，蛇突然從『至今沒看見的地方』出現。哎，蛇確實有著『潛伏』的屬性，討厭明亮的地方。」

撫子不記得他的名字，忘記了。

因爲撫子不知何時，將白蛇踩在腳底。不對，這是幻覺，撫子沒踩到任何東西。

已經不驚訝了，可是好累。

「…………」

實際上，撫子好不容易抵達山頂北白蛇神社的時候，就是這種感覺。

「這樣啊……爲什麼？」

撫子忘得乾乾淨淨，甚至回想不起來的原罪。

大家肯定都期待明年的換班吧。畢竟再怎麼樣也不會比現在差，所以撫子也不是不期望換班。

撫子當時使用的解咒方式，是將野生的蛇切成五等分，依照順序釘在樹幹上。

這樣的物語，只是物語。

不過，抵達山頂時，撫子累壞了。

剛纔那幅光景，完全烙印在眼底。

即使如此，當時撫子不顧一切逃走、頭也不回地逃走了。

能夠得到歷哥哥的協助，令撫子開心不已。

撫子以肌膚感受到某種東西。

「或許不應該拐彎抹角使用『贖罪』這種字眼……本大爺很久沒和人類交談，所以拿捏不到分寸。抱歉抱歉，是我的錯。啊啊？」

簡單提及。

但是，撫子更沒辦法拒絕。

撫子這麼說。

早上的班會時間是小考，得準備纔行。

他在做生意。

不對，肯定是我把「換口味」聽成「嘴對嘴」。【注：日文「換口味」與「用嘴喂」音近。】

撫子沒體力，走起來很辛苦。

「撫、撫子記得……都記得……」

失言到令人失去言語。

「真了不起！」

換句話說，撫子是個只能以幼稚方式思考的孩子。

明明被砍成數段，卻充滿生命氣息抽搐著。不只是頭部，軀體也在抽動，如同活魚生切片。

處於這種壯烈的狀態，依然沒死。

「看見這裏了吧？看見本大爺朽繩了吧？」

……是的，如同人們只要活著、只要活下去，遲早可以達到真相、抵達真實。

「沒有啦，要是縫隙冒出蛇，我有自信每次看到都會嚇到，會做出連我都爲自己著迷的漂亮反應。」

「對，這只是幻覺。」

走樣的是撫子的周圍。

「因、因爲那是……情非得已……」

而且，聽說羽川姊姊是拿薪水就讀學校，這個傳聞原來是真的……好恐怖。

總覺得講得像是專家的意見。

記得提過她是這樣的吸血鬼。

人類總是隨時踐踏著某些東西。撫子也是。

但撫子還是沒辦法好好說，只能道歉。

「可是……撫子除了鞋櫃那次，就沒被嚇到了。」

摀住耳朵，看著下方這麼說。

糟了。撫子失言了。

「不，沒什麼，只是她現在正在旅行。」

不只是一屁股跌坐，甚至就這麼後滾翻。做出體育課從來沒成功的後滾翻。

「所、所以是……提前執行計畫？」

「啊，沒有啦，你要選這個選項也行啊？本大爺不想強迫撫子做任何事。本大爺基於立場不會勉強，也無法勉強。甚至非得建議撫子選這個選項。」

這樣就可以找歷哥哥商量了。

「……沒有。」

各方面都不一樣。

撫子面對任何人都會「慌亂」，和父母說話時也一樣。

不愧是歷哥哥。

雖然有一個想看的節目，但撫子設定用硬碟錄影，所以不成問題。

「…………」

這些蛇活著。

當然也有人走火入魔造成問題，導致火炎姊妹出動，但是經過一段時間之後就會發現，真正造成問題的反而是所佔比例較大，零用錢勉強能支付，沒被視爲問題的詐騙行爲。

聽筒與話筒的無數小洞，出現像是涼粉的大量白蛇。

「……撫、撫子，沒這麼想……」

即使丟臉，依然回應這個幻聽。

「情非得已？啊啊，對撫子下咒的那個朋友，肯定也會講同一句話吧。會說她對撫子下咒是『情非得已』。」

應該是因爲撫子在某種程度習慣這種驚嚇，所以講起來缺乏危機感。早知如此，在鞋櫃看到（感覺到）白蛇的時候就應該打電話。

沒發生事件，沒發生任何事的一班。

明明距離這麼遠不可能聽得見，卻傳來這個聲音。

該怎麼說，巨大過頭。

「若是像這樣看著下方，不發一語保持沉默，或許確實可以繼續飾演受害者……不過『這次』真的會這麼『順利』嗎？」

因爲他而脫序、瓦解。

「嗯，說得也是。」

「………」

無論說什麼話，都會被當成是謊言、表面話、口是心非。

是絲毫感受不到溫柔或關懷，粗魯、暴力的聲音。

「嗯，你在家裏等吧，我會打電話給你。我想想……忍大約晚上十點起牀……就預設是這個時間吧。」

真要說的話，沒發生任何事的日子甚至比較恐怖。

如果這是「那種東西」呢？

這裏……？

其實很脆弱。

「那就晚上十點。撫子很期待喔。」

撫子覺得，歷哥哥當時萬無一失地平安救出撫子啊……

撫子同意歷哥哥的提議。

人生最響亮的尖叫聲。

看前面。看正面。

「有薪？」

難道是有事的時候反而不想打電話？這種保持距離的方式真怪。

聽說她是對忍野先生的生活方式產生共鳴，但沒人知道她真正的想法。

也可以稱爲逞強。

「…………」

就算這麼說，這些蛇當然沒辦法在這種釘刑狀態活下去，遲早會死掉吧。

「…………」

「……對不起。」

但她是個好孩子，撫子本來就抱持「她遲早會和我絕交吧？」的心態和她來往，所以撫子並沒有感到驚訝。這也是撫子實際上的真心話。

「正在旅行？」

不對，並非全部消失，只留下數條。

高中有這種制度？

貝木泥舟先生，是標榜「捉鬼大師」名號的通靈人士。

「撫子，來北白蛇神社。」

「這個嘛……總之，並不是所有的蛇都有毒，有些蛇是無害的。嗯……像上次蛇切繩的事件就很失敗……」

居然爲了走訪世界先去探路……代表撫子的預料大致正確。

「嗯。但她請了有薪假……」

「不，不是有薪假，是申請休學……她要旅行一個月左右。那個傢伙不打算升學或就業，所以不用顧慮出席天數，但我的羽川生性正經，所以會確實辦好手續……」

「請求……」

說來失禮，但撫子剛纔詢問「羽川姊姊怎麼了」，隱含著「她做了什麼事？」的意思。

此時，電話卡背面又出現白蛇。撫子如今當然不會受驚，但確實一時大意而被乘虛而入，反射性地縮回手。

忽然間，撫子毫無前兆的聽見幻聽。這次不是透過話筒這種近代工具，感覺像是直接在耳際低語。

該怎麼說……就是能將周圍溫度全部改變的──體溫。

「沒錯。因爲打造出這幅煉獄般惡夢的不是別人，正是撫子你自己。」

是更加單純、簡單、平凡、淺顯的意思。

想成爲「他人願意關懷、擔心，能得到他人協助的人」。

「喂喂喂，不可能沒有底吧，撫子……啊啊？」

「喔，你記得？」

撫子試著解釋，卻被朽繩先生打斷話語。

千石撫子希望歷哥哥相助。如同上次那樣。

「得到協助」等同於「被愛」，也代表自己受到他人的需要。所以從這種人的心態來看，他們會故意爲他人添麻煩，於事後得到原諒，藉以確認自己被愛、受到他人的需要。

第一次見到的時候，撫子甚至嚇到逃走。關於當時的逃走場面，歷哥哥好像以爲撫子內向又怕生纔會逃走，但撫子再怎麼內向怕生，也終究不會在初遇某人時逃走。

「…………」