戀愛與暑假與修羅場進行時 第3話 開始的賭注

秋月夏目。

對於我，椎名步而言，她是一個特別的女孩子。

我們是在四年前邂逅的。剛升上初中一年級時，我們在浩葉學園初中部的文藝部裏結識了對方。

我們都夢想成爲作家，希望讓許多人讀上自己傾盡心血寫出的故事。

那時我剛剛捨棄了游泳，而失去了奮鬥目標，於是爲了實現新的夢想而拼盡全力，而夏目在努力的勁頭上也不遑多讓。

根據我在初中時聽到的說法，夏目希望成爲作家的開端大概是二次創作。

這、這個人肯定是拿自己負責的作家突然病倒了爲不過這一切都已經不重要了。那就是說……」

這種心情我感同身受。我也很喜歡這類空想。在頭腦裏創作出新的故事，讓喜歡的作品中的角色們，在一個新的舞臺上登場。偶爾也會夾雜着自己想出的角色。

然後，不知何時，就按捺不住創作出只屬於自己的故事的慾望了。

由於是烤制三明治，麪包質地很鬆脆，中間夾的照燒雞肉也是汁多得只要咬一口，肉汁就和調料的甜味一起在口腔中擴散，回味無窮。

這就是，秋月夏目以作家爲奮鬥目標的開端。

我注視着她澄澈的雙瞳，將自己的想法清清楚楚地傳達出來。

結果，我就與抱着同樣目標的夏目相遇了。

「咕——！」

「我懂的。重點就是別由於汐音的可愛而暴走，這樣就行了吧？」

今天我們來到的是盛夏蔚藍樂園。

這五天以來。

從我們居住的地區乘上三十分鐘的電車，就能到達這座戶外休閒設施。這是一座提供大量特別節目和泳池的夏日樂園。由於今天是假日，客流處於飽和狀態，到處都是人們的歡聲笑語。

『喂喂，是性罪犯嗎？』

「這附近有適合喫便當的地方嗎？」

競爭對手。

「是啊。不過，那只是對應於一般投稿者的情況。有責任編輯的投稿者，可以提早知道結果。事實上，我接到桃音小姐通知得獎的電話，也在官方發表前的一個月左右。」

總覺得心情有點複雜呢。

……說不出口。那個性罪犯其實就是替汐音送內褲而潛入小學部的我！這種話真的是就算撕開嘴也說不出口。雖然變成那樣的元兇是桃音小姐，不過我也實在沒法對她說出事件的真相。

「才、纔沒那種事……」

突然，我的手機再次響起。

面對自己的責任編輯的話語，夏目沉默了一會兒，然後像是下定了決心似的，

而且當一姬走進盛夏蔚藍樂園時，也丟下一句『之後就分頭行動吧！』就不知道跑哪裏去了。

「是啊。不過跟我們平常去的市民泳池不一樣，有種新鮮感。」

——正因如此，

「……嗯。」

『沒、沒有什麼要緊的。只不過，一直用望遠鏡看着小汐游泳的樣子所以鼻血停不下來，而且居然還看到了小汐的曬痕……簡直想大喊LRYYYYYYYYYY[LOLIIIIIIIIII]啦！』

「「——是！」」

按照夏目說明的經過，大概兩週之前，桃香小姐正在尋找適合我的新作的插畫師，在看到RUN上傳到網上的圖片之後，就跟她取得了聯繫。然後這位RUN就是夏目。該怎麼說呢……世界實在太小了。

「當然了。比如泳池傳來的消毒氯氣味，在水裏突進的飛速感受，還有更新自己最佳紀錄時的興奮感……」

爲了寫出原稿而閱讀大量的書和資料，爲了寫出原稿而進行健康管理，爲了寫出原稿而偶爾像這樣出來散散心……我的學生生活僅僅指向執筆這一個目標。

——在這瞬間。

「事實上在那次事件後也有過緊急會議。當時我因爲有工作所以沒能出席，不過聽說是初中部有性罪犯入侵了。而且，那個男的竟然帶着女生的內褲，在小學部的用地內全力狂奔什麼的——」

『——呼。小姬把時間停住了呢。』

……冷靜點。

說完這番挑釁的話，一姬就把電話掛斷了。

沒錯，左手只是輕輕搭上去就好。只要像打籃球時投籃那樣溫柔的將泳衣整好就行了。不如說，如果一不小心暴走的話，我的靈魂絕對會被夏目親手向着地獄大力扣籃。

「啊——」

——總覺得今天心跳得特別厲害呢。

「說回來，汐音。午飯有什麼打算？去小賣部買點什麼嗎？」

「果然你纔是有問題吧——！」

我們必須成爲一個團隊，去完成一部作品。正因爲如此，今天就開口問問夏目爲什麼會去畫插畫吧。儘管今天本來的目的是風祭病診查，但難得來泳池一趟，我也不想浪費這個機會。

「呃……那，落選的理由是……」

「當然啦。這可是我的妹妹早上六點起牀完成的大作哦。」

爲了確認這一點，我們來到了泳池。

「不要緊的。儘管很少和爸爸媽媽見面，但經常有打視頻電話和發短信的。雖然姐姐也很忙，但能夠一起工作倒也不寂寞。而且……」

我們就像是要確認彼此的心情一樣，緊緊握住對方的雙手。

桃香：「唔嘸。不過，關於deadline的最遲記錄，業界也充滿着類似都市傳說般的各種傳言。就我聽說過的而言，比如說發售日前兩週才入稿也是來得及的。」

「那當然了。只是看見汐音的泳姿想起過去的自己而已啦。我以前也很喜歡游泳嘛。」

突然被人從背後搭話，我打了一個冷戰。

太過亂來的命令讓我大叫起來，

不過，不知道爲什麼。

水珠順着黑髮的髮梢落下。汐音一臉歉意地道出了「……對不起」一句話。

『無論我有多麼嫉妒，多麼不甘，被步還有別人拋在了多麼遠的後頭，我也是絕對不會放棄成爲作家的！』

「啊，抱、抱歉。並不是因爲汐音太可愛而看入迷了。只是看着汐音暢泳的身影，回想起自己以前游泳的時光而已。」

「不要緊。我們馬上就放暑假了，萬一真來不及，還可以在夏目家裏進行寫作合宿。」

「汐音，一姬說在遠處監視着我們。」

「……老師？」

「你，難道已不過這一切都已經不重要了。溼透的打扮露出了水面。

「……嗯。雖然留到了最終選拔階段，不過就如桃子老師所說的，因爲點子重複所以出局了。當然，那邊作品的評價比我的高多了。畢竟對手是熱門作家，這也沒辦法，不過桃子老師還是替我煩惱了很久，很認真地向我道歉呢。」【注：這裏並不是指熱門作家也參加了評選，而是之後出版時的考慮，兩本構思接近的書在同一個文庫先後發售，新人一般都是會喫虧的，也會影響到老作家作品的銷量，這種時候除非新人真的非常優秀，不然就會是犧牲新人，即使實際上更早寫出初稿也一樣】

我患的不是風祭病而是中暑！

「儘管我從來沒有說過，但我有一個夢想。那就是，自己給自己寫的小說[LightNovel]畫插畫。我想用自己的雙手……將自己所想象的角色和情景表現出來。」

裹在她身上的是上次看見的競技泳裝。吸滿水後泳裝布料緊貼在肌膚之上，勾勒出嬌嫩軀體那略帶圓潤感的線條。綴滿透明水滴的肌膚，與漆黑亮澤的頭髮，都漂亮得緊緊吸引着我的視線……

「纔沒有這回事哦。說到底就是因爲汐音打SOS電話給我，我纔會來這裏的。她還十分慌張地說『姐姐救命啊！這樣下去老師會死的！』……」

「嗯？什麼？」

感覺這醫務室的內部裝飾和我們學校的保健室有點像。然後我看來是躺在了室內角落的牀上。可是，爲什麼桃香小姐會在這裏？

我還沒能開口問夏目『爲什麼會去畫插畫呢？』。

夏目也是等待着桃香小姐接下來的話語。

「就現在來說，還沒有發生類似五月那時的事件。畢竟最近PTA總會也有談到汐音的話題啊。當時校長含淚哭訴『在此的各位監護人！這是我畢生的請求！請絕對不要對五年二班的芹沢汐音出手！』」

汐音雙眼隱隱含着淚水。

桃香：「8橫過來就是∞！也就是第八回裏面蘊含着無限的力量啦\0;≧∀≦1;/」

然後，夏目像是下定了決心一般開口。

「咦？真的？不過我們今天來這裏的目的是……」

「對，這一切的一切，我都無可救藥地爲之着迷……你都讓我說了什麼啊！？我喜歡的並不是競技泳裝，而是穿着競技泳裝的女孩子啊！」

桃香：「但是，入稿將deadline逼得太靠近發售日的話，就沒時間進行確認了。也就是說，只能冒險讓可能會在印刷時出現錯字的書直接發售。」

『真、真失禮啊！這是合乎情理的方法！如果你能夠戰勝小汐凌亂泳衣姿態的誘惑，並把泳衣整好的話，這就可以證明你不是風祭病患者了啊！』

「嗬——出乎意料的是個溫柔的孩子啊。」

汐音像是要責備我一樣緊緊地盯着我看。

「真遺憾。夏目姐姐明明是這麼期待要來盛夏蔚藍樂園的。」

——沒錯。

「媽媽是位鋼琴家。她經常會在國外舉行演奏會，所以很少回家，是一位外表很漂亮的人。」

大概是打算再次跟夏目提起那個話題而緊張吧？還是說由於跟汐音約會而……不，這不可能。再怎麼可愛，她也還是小學五年生啊。我明明不是風祭病患者。

「不知道……不過現在想起來，在初中時文藝部曾經做過部刊。印象中當時夏目就是負責畫封面和插畫的。」

「不用擔心。昨晚我在網上看過這裏的主頁了，上面寫着在休息處也可以喫自己帶來的便當。」

「真是的。你突然倒下讓人擔心死啦。還心想你是不是得了風祭病。」

「職業摔角手。」

向聲音傳來的方向望去，說話的正是芹沢汐音。

「是嗎。說起來，你在五月裏也說過。是從美術部的朋友那裏聽說蓮被趕出美術部的消息的。那位朋友難道也是在去美術部露面時結識的？」

「說、說回來，你的雙親都在從事什麼工作？我也去過你家很多次了，還沒有跟他們碰過面呢。」

「——我做。」

「……等一下。我只是開個玩笑而已，爲什麼要這麼慌張？你難道真的……」

「啊哈哈。也許吧。證據就是你也看小汐的泳姿看入迷了吧。」

「啊哈哈，說起來確實如此。最近在職業棒球員裏也有這類人吧？不過，他們遭到了諸多批判。『逐二兔者不得其一』或者『專心從事其中一項吧』之類的指責。所以……」

「就是我的家」

「誒……真的？」

「……咦？這個三明治，真的很好喫啊。」

我發自心底地敬重她押在創作活動上的熱情，敬重她那份一心一意的熱情，同時也會產生一種自己不能輸給她的想法。想讓作品變得有趣，需要的一定正是這份不斷上進的志向吧。

夏目的聲音有點嘶啞。

「就說你說代替，夏目只是要晚點來而已吧？」

「確實從初中以來，我一直只是在埋頭從事執筆相關的事情呢。」

「因爲啊，一般人並不會想全部負責小說跟插畫吧？但是你卻想同時負責兩方面。並且爲此一直都在不斷努力吧？這份貪婪的渴望我覺得也很好。該怎麼說呢，能感覺到你對創作活動的熱情。」

似乎是察覺到我的沉默了，汐音開始用清澈的眼睛看向我。

……等一下。

「好像是極少數能夠跟美國最大摔角手團體簽約的日本選手之一。身高大約兩米，長相雖然有點嚇人，但非常厲害。現在正一個人在美國出差吧。」

「相似？我跟夏目？」

「總之，請詳細說明下事情的經過——」

七月六日，剛過上午十一點。

「等……等一下。這是怎麼回事？」

她給人的印象就是如此努力。她總是朝着自己的夢想直線奔跑，不斷掙扎，並向我伸出援手，這點點滴滴都折射出她的魅力。當時的我對她抱有強烈的憧憬。

「咦……那，就跟我從懂事以來就在游泳一樣……」

「原來如此。那總之我們先在這裏遊一會吧。」

「……一姬。也差不多別再用那個代號叫我了吧。」

爲什麼我會如此心跳加速啊？而且感覺手腳尖都麻痹了，還開始有點眩暈。汐音再怎麼可愛也還是小學生。我也是注意着讓自己不要暴走。

「嗚哇，小汐也很擅長游泳呢。轉身動作也很優美。」

我已經將手伸向那嬌小的肩膀，只爲能讓她更感安心一些——

桃香小姐的話語如同晴天霹靂一般刺進了我內心深處。

桃香小姐爲了讓自己負責的作家冷靜下來而開口。

「我想讓許多人讀到，我這樣全心全意地完成的作品。希望他們享受我的作品。這就是我的夢想。」

而且，由於包下了盛夏蔚藍樂園的門票，椎名步內閣陷入了嚴重的財政困難。所以若是能省下飯錢，實在幫了我一個大忙。

「知、知道了。我就繼續計時吧。」

肯定是因爲自初中部以來的四年，我每天都看着夏目執筆的樣子吧。我的心情就像自己的投稿作品落選時一樣，無比沉重。

「啊，嗯。當然可以。」

我覺得……不，我深信這纔是她從初中至今四年裏，一直努力創作原稿的目標。但沒想到她竟然還瞞着我們在畫插畫……

桃香小姐應該也清楚這一點——

「夏目……」

「那個……爲什麼穿着泳衣呢？」

呃，就算你這麼說啦。

「什——」

「嗯。我覺得我跟你還是挺像的。也許正因爲如此，我們的關係纔會這麼好吧。」

「你是指我作爲社會人已經無藥可救的意思吧！」

桃子老師把放在午餐籃裏的三明治塞進了我的嘴裏。

可是爲什麼會……

「這樣啊——我看看。」

那個時候，我打心底對她的話語產生了共鳴。

也就是要檢查我會不會被穿上泳裝的汐音誘惑。

這時候汐音開口了。

考慮着這方面的事情，汐音將泳鏡脫下掛在脖子上，「嗯咻」地爬上了泳池邊緣。

「不過這沒什麼不好吧？你希望小說和畫畫兩方面兼修……」

但最終，今天她能說出口了。

「————咕」

「嗯，有點累了而已。這周以來一直都在修改原稿，今天也是通宵改稿和複習準備第一學期的期末考試，有點精神渙散而已。」

這是爲了讓我們的新作成功……不，爲了能繼續作爲作家殘存下去的戰鬥。

「再者？」

步：「倒不如說警衛先生身經百戰這一點更讓人嚇一跳吧！？」

太過直白的宣告，讓我感到一陣叫人揪心的痛苦。

然後，她以直率的眼神注視着我。

讓我回想起了『Live live！』三卷就被腰斬的痛苦記憶。

「哎……真的？」

「纔不是『誒嘿嘿♪』的時候吧！倒不如說由於你的言行，搞得我擔心得心跳不已啊！」

「……說的是呢。對不起，桃香小姐。」

「那當然了。汐音的料理很好喫，我很喜歡的。」

「因爲，執行這個計劃的話小姬就會理解老師沒患風祭病，那麼從此以後……老師也能一直和我在一起了吧？如果是這樣的話……」

「別、別傻了。至少我比汐音你冷靜多了。」

「老師，這樣一直盯着我……我會覺得不好意思的……」

「哎……」

我對剛纔夏目的一番話產生了強烈的共鳴。

我椎名步，人生中第一次去小學女生家裏住宿的事，就這麼被決定了。

這有點修羅場味的氣氛是怎麼回事……

如果這樣考慮，那麼夏目實現自己目標的日子肯定不遠了——

「當然了，在跟你一起工作期間，我會將繪製插畫放在比自己的投稿作品更高的優先級。所以呢……步。」

「——老師。」

「這邊纔是，多多指教。就我個人看來，輕小說靠一個人是完成不了的。作家，插畫師，編輯……除此之外還要匯聚許多人的力量才能做成。離發售沒有多少時間了——今天開始我們就要作爲一個團隊戰鬥了哦！」

「聽你這樣一說，你的雙親工作都很忙碌呢。……生活還好吧？不會覺得寂寞嗎？」

「我說，夏目。」

探出頭觀察我臉色的，的的確確是椎名步的責任編輯。

「我會在三週內把原稿完成的。」

當時，我——

「不、不是……呃，也沒算錯，可剛纔那是……。」

「桃香小姐之前有說過吧？我們文庫要在八月和九月進行書展促銷。難道說，希望我九月出新作是因爲……」

「——夏目。」

「呃……」

「嗯。所以和步在我家合宿有點……那個，這個……」

「這、這怎麼可能！再怎麼說也太勉強了啊，桃子老師！」

說到這個份上，夏目已經紅透了臉頰。

……騙人的吧？

不知爲何，汐音睜大雙眼看着正在握手的我和夏目。

或許是因爲對方是通過視頻電話打來的關係，一姬的吶喊透過揚聲器響徹四周。她過於高昂的情緒讓汐音和夏目都目瞪口呆了。

「……！」

不想破壞掉？

剛睜開眼，就聽到耳熟的動畫腔叫了我的名字。

也許，也許此時她正在哭吧。

「再怎麼看也是你比較像性罪犯。不如說，一姬那邊纔是，不要緊嗎？好像呼吸都亂了……」

我指着桃香小姐身穿的帶褶邊的黑色比基尼問道。從剛纔的談話來看，這人應該是聽了汐音的SOS電話後趕來的，可是……

可這邊完全不是不要緊，簡直是最糟糕的事態。

「嗯。夏目……不，這種場合應該叫你RUN比較好吧？衷心感謝你能接下我的新書的插畫工作。我喜歡你畫的插畫。而且……感覺要是跟你一起，就一定能創作出一部有趣的作品。」

「我也喜歡你……喜歡椎名步寫的故事。在很久以前，就已經想爲椎名步寫的小說繪製插畫。我衷心希望……能跟你還有桃子老師一起創作一部作品。要是有這個機會，我覺得我能獲得更大的成長。」

「……我並沒有擺出可怕的表情。只不過……覺得老師和夏目姐姐的關係真的很好啊。」

「關於這一點，老師，其實……我做了便當呢。」

我們文藝部以前有時會去夏目的家裏留宿進行寫作，應該沒問題的吧。而且到了晚上的話，夏目的母親也會回來，所以也能避免青春年少的男女生在一個家裏獨處的問題——

「不不不不這怎麼可能啊！話說，你爲什麼要這麼生氣啊！」

「畢竟你從初中以來，一直爲了成爲作家在努力嘛？你不是每天都在削減睡眠時間創作原稿，爲了實現成爲作家這一目標在不懈努力嗎。」

「不過說回來，這個泳池正適合游泳這種感覺讓人說不出的難受。原來老師最喜歡穿着競技泳裝的女孩子了呢。」

「呃……那個，汐音，辛苦了。」

椎名步和RUN。

「我也，願意接受。我也和步還有桃子老師一樣，認爲這是個機會。而且我希望能儘可能多的人讀到我和步創作的書。並享受其中帶來的樂趣。爲此，即使日程計劃多少有點亂來，我也會遵循的。」

我下定了決心，踏出了這一步。

「嗬——似乎還沒由於小汐的可愛而暴走呢。」

見我答應了，夏目說着「那謝啦」就坐到泳池邊上……不行，無法直視她。

因爲夏目本人肯定要比我後悔數十倍……不數百倍纔對。

注意到的時候，

「我不想聽藉口。小心被一刀兩斷哦」

「其實……前天開始我母親就去長期海外出差了。你想，我母親不是在服裝類公司工作嗎？所以不得不作爲員工抽時間去參加在歐洲舉行的時裝秀。」

「『我們仍然心懷噩夢』是在夢境裏進行戰鬥的故事吧？可是，這次偶然跟一位老練的熱門作家提出的企劃內容撞車了。」

「嗯，比之前時間更快了。汐音也越來越擅長仰泳了。不過姿勢還是有點僵硬，再放鬆一下身體更好。要想遊得快……遊得有效率，就不僅要重視力量，還要重視如何放鬆。」

「老師。」

突然之間擺在我眼前的，就是如此魯莽的賭博。

我條件反射地按下接聽按鈕，接着就聽到，

我坐在泳池邊注視着她的泳姿，不由按住了自己的胸膛。

「這就是在墓穴裏再自己給自己挖墓穴嗎？原來老師最喜歡穿着競技泳裝的女孩子了呢。」

「不過，不要緊嗎？雖然由我來說也有點奇怪，這次的日程安排挺勉強的哦。」

我這麼反問後，汐音小聲嘀咕了句「……嗯」然後說道。

「大概，是我……不想破壞掉吧。」

「——嘸。你醒了嗎，椎名。」

「我說啊，汐音。這個是用蝦和西蘭花拌上蛋黃醬做的？味道是很好喫啦，不過，汐音你不是討厭西蘭花的嗎？」

『我想要讓更多，更多的人，能夠讀到我自己所寫出來的故事啊！』

也許夏目她一直都在煩惱……並不只是從坦白自己就是RUN到今天這五天內，而是從我們邂逅以來，這四年一直都在煩惱吧。夏目隱藏起自己夢想的時間，就有這麼久。

「忘了嗎？然後去和夏目姐姐打情罵俏？」

把桃香小姐的話歸納下就是，本來預定九月發售的書現在少了一冊。這就意味着……

「我的家人都很忙，而我一個人又很少出門。所以，我還是第一次來盛夏蔚藍樂園……」

『不用你擔心。而且像這樣從遠處用雙筒望遠鏡偷窺小汐的泳裝打扮，總有一種心跳不已的感覺呢……誒嘿嘿♪』

……多、多麼堅強的孩子。

可是，就我讀下來夏目的投稿作品『我們仍然心懷噩夢』是挺有意思的，也應該是達到了商業作品的水準纔對。

「還有溼透了的競技泳裝之類的？」

穿着競技泳衣的汐音正坐在牀邊的椅子上。

「咦……」

「就，就因爲這種理由……！」

「……汐音。」

甚至現在也忍不住想抱緊穿着競技泳裝說出這種臺詞的汐音……咦？總覺得看着我們的救生員姐姐，正慌慌張張地把手伸向聯絡用的無線電通話器……什麼事都沒有啊！？我還什麼都沒做啊！？

我和夏目齊聲回答。

這段時間肯定不算短。

「「！？」」

……這樣啊。確實我是在她的面前倒下的。再加上，我對她來說是唯一的作傢伙伴。所以，她肯定會爲我擔心……

在握緊了她小小的拳頭之後，汐音帶着有些慪氣的的語調低聲說了句「……好狡猾」。

最近的小學生真的沒問題嗎。她的舉動對心臟的影響實在太惡劣了。實際做的不都是跟蹤狂的行爲嗎。

「兩人去小賣部買果汁了。夏目姐姐本來十分擔心老師的，不過在姐姐來了之後似乎稍微冷靜點了。」

「打擾了……啊，步，你起來了啊？」

要在九月出書的理由。

椎名步能夠做到。

「不不不你真的不要緊嗎！？」

夏目一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。音有點嘶啞。

「嗯。能在泳池接受老師的游泳指導，實在幫大忙了。這樣也能作爲新作取材的一環呢。」

說實在的，現在的夏目在我眼中就是如此可愛。刺激的鮮紅色和她開朗的形象格外合襯，跟汐音更大的區別是作爲女孩子良好發育的胸部……果然女高中生也最棒了！！

「我也曾遵循父親的意向嘗試畫畫。他是一位相當嚴厲的人，我從小就接受着斯巴達式的教育。但是，我從小就不太喜歡風景畫和人物畫，而只是在畫喜歡的漫畫和動畫的插畫，於是經常惹他生氣。不過嘛，畫畫這方面我從小就很喜歡。而且是跟寫小說同等喜歡。」

儘管我一邊因夏目的話語感到現實的不講理，內心深處卻已經接受了這個事實。

汐音淡定地點了點頭，然後開始一口口咬起雙手拿着的三明治（雞蛋味）。嗚哇，這傢伙完全無視了我的話哎。不過喫相很可愛，所以就徹底原諒你了。再怎麼說汐音也是一位魔性的小學生嘛。

一旦體會到這種樂趣，大家一定都會上癮的。再加上，如此完成的書若能讓許多人讀到，就更令人高興。想到這點，我的心情就會無法控制地變得激動起來……！

「嗯。桃子老師照顧到我的想法，很快就結束了。所以我向一姬打聽了你們的位置就過來了。……吶吶步，我可以坐在你的身旁嗎？」

『不過，現在正是機會。現在小姬要對你這個性罪犯提出一個命令，如果你能完成這個命令，小姬就承認你不是性罪犯。』

沒錯，看着汐音游泳的情景確實很快樂，但那只是由於懷念過去自己熱衷游泳的日子而已！說我看汐音那浮出水面的小屁股，那從競技泳裝露出的後背，還有那換氣的努力勁兒看入迷了什麼的……纔沒有這回事哦！？我纔沒有盯住不放！

如果能抓住這次的機會，我們的書就可以——

下一瞬間，我決定，壓抑住心中萌生的緊張感，向她提出一個問題。

說白了，如果努力過的所有人都能實現自己的夢想的話，那麼全國高中打棒球的青少年都能出場甲子園了。

「你也知道吧？我的父親是一位畫家，而且應該相當有名，還開設了讓小孩子參與的繪畫教室。現在一姬也在那邊上課。然後，我以前也是那裏的學生。」

「總覺得，好像很嚴重啊……」

我說出了自己想到的答案。

「……啊哈哈。果然，被發現了？」

比如說園內角落裏的游泳區。這個五十米泳池有五條泳道。游泳圈和沙灘排球都是不能帶進去的。於是比起這個泳池，客人多數聚集到流水泳池、衝浪泳池、滑水道等其他設施那裏。

「噢，所以汐音的外表跟母親比較像啊。順帶父親的職業呢？」

不過，就夏目的情況來看……

「不，是大家都被你的行爲驚呆所以動不了了好吧？」

「……！」

被我反問回來時，夏目輕輕點了點頭。

也不是說不願意讓夏目來畫插畫啦。我又不是專業的畫師，也說不清是畫得好還是不好。但對於夏目上傳到網上的那些畫，我確實覺得很可愛，也喜歡上了她的畫風。

「我明白的。是爲了檢查老師不會因爲我的可愛而暴走吧。不過……」

汐音頓時連耳根都紅透了，只是含糊不清地說着「……才喵有這回事」，然後羞澀地垂下了頭。

「——啊。難道是，因爲夏季的促銷會嗎？」

回想一下，雖然我和汐音經常爲了取材而一起去逛書店和來泳池，但今天的目的地可是夏日樂園•盛夏蔚藍樂園啊。即使掛着診查風祭病的名號，從旁看來，怎麼想都是約會吧。

「——步。」

「啊哈哈，畢竟是初中部時就開始的交情了。而且今天開始要作爲團隊一起創作書籍了，那得把關係搞得比以前更好吧？」

話說，她說把泳衣整好。

「咦……爲、爲什麼突然稱讚我？」

看來，一姬她是看太久汐音的泳衣姿態，超過她的承受極限了。

汐音帶着因羞恥心而顫抖的語調說道，並仰頭看了看我的臉色。

「夏目……」

「你、你說的也許沒錯，可汐音本人的想法……」

「？你在說什麼呢哥哥？這裏可是游泳池啊？」

我循聲看去，發現桃香小姐身邊有一個小小的身影。

汐音嬌小而精緻的身體，還有她勉強維持住和往常一樣的冷靜表情，以及稍微有一點點曬黑的肌膚，一齊進入了我的視線，不過我要無視這些。

……不妙。

爲什麼桃香小姐會對自己負責的作家提出這麼胡亂的請求？一定是有什麼理由纔對。

「不過，不要緊嗎？」

「我也嚇了一跳啊。沒想到她竟然不僅能寫小說還會畫插畫。」

「……真的，太好了。」

「啊，這個三明治超好喫～！哥哥也要喫嗎？難得有機會，桃子我來餵你吧♪」

「其實，我有很重要的話要告訴你們兩人。」

「但是我有點害怕。要是你知道了我將時間花在小說和繪畫……兩件事上面的話……你可能會跟我吵架的。畢竟你是將精力都投入到一件事上面嘛？」

「沒問題。我覺得如果是和夏目的話，一定能創作出有趣的書。」

「啊……抱歉，步。我家這段時間應該沒法合宿了。」

「嗯。醫生幫你診斷過了，說是中暑。考慮到是椎名你的情況，是不是昨天也通宵改稿子了？」

「這麼說起來，桃音小姐。汐音在學校時沒事嗎？她外表實在太可愛了，不會又被捲入什麼事件吧……」

我真的不要緊嗎。

「真、真是無法原諒的死變態啊！我認爲哪怕是快一分一秒國家也應該早點動用權力將那種假面貴族逮捕！」

似乎聽到了噗呼一聲。

眼前的汐音正用略帶溼潤的，如寶石一般清澈的雙眸注視着我。

「嗯。不過說起來，當知道夏目姐姐要負責老師新作的插畫時，我真的嚇了一跳。」

「很重要的事情……嗎？」

是這樣啊，完全把這事忘記了。

「什……才、才才才纔沒有這回事……」

她一定是這麼想的。

「唔……可是，姐姐說『不要挑食』然後硬讓我把這個加到菜單上……」

即使夏目不是寫小說而是畫插畫，即使她使用RUN的筆名，即使我們結成一個團隊完成一部作品……只有這一點是絕對不會改變的。而且說到底，作爲高中生會接到編輯的插畫委託，這件事本身就很厲害了。

「那個……汐音？莫非是有替我擔心？」

我也將自己的心裏話坦誠相告。

『哈啊哈啊……你不要緊嗎，性罪犯。』

我不由覺得剛纔的臺詞令人目眩。

——真是，所以才說我沒法放棄當一名作家。

「哎……」

在道歉過後，我一邊喝着桃香小姐遞給我的運動飲料一邊環視四周。

手機顯示屏中的小姬止住鼻血，同時說了一句。

一定是因爲我已經知道。

「算是吧。我當時也是一樣的，所以就猜說不定是這樣。」

不過，我不能就這樣被打擊到。

「自從我坦白自己就是RUN以來，這五天我好幾次都想將自己的想法告訴你……但一想到要是你否定了我的夢想，那時我該怎麼辦，就一直畏縮不前不敢開口。不過你能理解我的夢想……真的太好了……」

「話是這麼說啦……」

「不過，說要監視……難道你在遠處觀察着我們嗎。」

「好。說得好，椎名。你的長處，就是能一邊上學還能在三週提交初稿的筆速，以及源自年輕的對創作活動的熱情。同時，這也是秋月的長處。不過，對秋月來說，這是第一次的商業工作。就算你拒絕掉，我和椎名也不會責怪你的。」

期間，她那副全身溼透的打扮露出了水面。

……不，心情我能理解啊？

「真是的，真的還正常吧？」

「步……那就是說……」

「就是這麼回事。不過，做出最終判斷的還是椎名和秋月。你們想要按照原本計劃，在十月出書也沒有問題。不過，仔細想想。這——是個好機會。」

「……桃香小姐？」

夏目對自己抱有一個結合二重目標的夢想而感到自卑，於是害怕向我坦白自己的夢想。

不過，太好了。看到汐音曬痕的時候，我心跳得特別厲害，原來那是因爲中暑引起的心率過速……嗯，我並不是在找藉口哦？我沒有把當時看到的影像牢牢記住就是很好的證據啊？不，我說真的。

我們爲了掩飾自己的難爲情而聊了兩句，然後汐音再次探進了泳池。

「咦，還特意早起做的？」

「不過，沒想到會變成合作完成一部作品啊……」

「你說『真的太好了』是指這個方面！？話說回來風祭病發作又是啥啊！？」

然而有些時候，即便理解到這樣的現實，爲了實現夢想我們也只能不停地掙扎下去。我們現在進行的，就是這種生存競爭[戰鬥]。才能，努力，以及運氣。是將自己擁有的一切都用作武器的總決戰。

「大約四周。椎名前段時間上交的是初稿吧。我希望你能在這四周的時間裏，把完成度提高到最終稿水平。」

下一剎那，我不由念出了她的名字。

「——啥？」

小說和插畫。

……奇怪啊。今天我們應該是去了盛夏蔚藍樂園啊，爲什麼這個人會在這裏？

不過，我一直以爲她是以作家爲目標的。

「那、那麼，我們繼續游泳吧。這次是自由式800米。」

——這就是，椎名步最真切的想法。

「就是因爲那個促銷。本來九月的發行刊數是十五冊，不過剛纔說的那個作家交不了原稿，所以出現了一個空檔。」

汐音用清澈的雙眸直直地看着我的臉，同時說道。

感覺心中有種無法忍受的感情即將噴薄而出。

「……嗯。似乎適合老師你的口味，太好了。除了照燒雞肉以外還有其他種類，不介意的話請嚐嚐看吧。」

這時開口的，是同時身爲夏目責任編輯的桃香小姐。

所以，這裏要慎重地……

「合宿地點的話，我有個想法。」

「我也同意。我是第一次進行商業上的工作，不過還是請多指教。」

「啊……，她說要買禮物給父親就去小賣店了。所以我先回來了。」

「你，難道已經知道第三期審查的結果了？」

「夏目你，真的很厲害。」

比我更早從衝擊中恢復過來的夏目這麼叫道，

「覺得會遭到批判，於是不想告訴我嗎？」

也就是，不想破壞掉我們之間的關係。

「而且，這次就是因爲沒有得獎，所以纔有了負責步新作插畫的機會不是嗎。正是如此，我會盡全力投入第一份工作————爲椎名步的書畫插畫。所以，請多指教。」

「別看小姬這樣，她其實挺怕生而且挺容易害羞的，也許被老師看見她穿泳裝的樣子會害羞吧。所以纔會一開始就乾脆從遠處進行監視的。」

這種荒謬滑稽的理想故事絕對不可能存在。

爲了更進一步提升自己的實力，寫出更有趣的書——

這個嘛，夏目的雙親因離婚而現在分居，所以她也許是以女兒身份在體貼父親吧。

「想要得到SOS救援的其實是我這邊啊！」

「我記得夏目姐姐投稿了新人獎的第三期評審吧？如果到時獲獎，夏目姐姐就能作爲作家出道了。這樣的話，就不得不兼顧老師的插畫工作和自己的原稿了……」

由於心情緊張，我的語調比平常略高。

桃香：「不過，作家和插畫師而言，倒是經常有勉強趕上最後截稿日的情況。據說某位編輯由於截稿日被拖得太晚了，就直接將原稿送到印刷廠去。而由於早上印刷廠還沒開門，就沒把原稿交給職員，而是直接交給警衛了。」

『那就繼續風祭病的診查吧。性罪犯就跟小汐再多玩一會吧。爲了不讓小汐變成男泳客的盤中餐，你要好好保護她哦。』

「你在說哪個部位！？」

今天我們打算在車站前會合時，我收到了夏目的短信。似乎是突然接到了桃香小姐的電話，必須和她碰面商談什麼。

我不加掩飾地反問。

——不過，

發售日比當初提早一個月的賭博。

「啊……」

要是那位強壯的父親聽說了自己的女兒（小學生）跟高中男生約會的話，搞不好會單手提着鐵椅子[兇器]緊急回國吧……

……糟了。

如果我沒記錯的話，九月是……

「而且？」

夏目也可能會因此成爲職業作家——

然而，桃香小姐還是像現在這樣把我的工作委託給夏目了，這也就是說……

「這次是運氣不好」

「算我拜託了不要連你也說這種話啊……咦？一姬去哪裏了？」

「……噗哈。老師，我表現得怎樣？」

「被我猜中了嗎。真是的，想放鬆心情出去玩玩是好，不過在這麼熱的天氣下，可不能忘記爲積勞的身體補充水分啊。你如果是職業作家的話，也得好好注意健康管理。」

我直率地說出心裏話，汐音臉上的烏雲便一掃而空。

在醫務室的門打開的同時，夏目進入了室內。她的手中拿着運動飲料的飲料瓶。

不過，桃香小姐還是向我提出了這個賭博。

「而且，在我看來老師好像……想、想要抱住夏目姐姐的樣子。」

夏目她，即使只是爲了在跟我一起合作這件事上踏出一小步，也要將埋藏在心底這麼久的想法傳達給我，她一定——

似乎是無法跟不上話題了，汐音提出了疑問。

「所以想到了把我的新作填進空檔啊。我記得促銷的內容是，收集九月新刊的書腰上所附的應募券，就有機會通過抽籤得到動畫化作家的簽名彩紙。所以說在九月出書的話，銷量說不定會上漲。」

這時汐音開口。

這時，就像是要打斷我的思路一般，桃香小姐語氣變得格外認真。

夏目也一定，不想破壞掉我們這種競爭關係吧……

當然了，提前多少時間，會由於獲獎級別和編輯的不同而產生差異。說不定也有投稿者明明有編輯負責，還是通過正常的發表才得知結果，聯絡的形式也有可能不是電話而是短信。

不過，應該是跳的時候氣勢過頭了吧。她競技泳裝的一條肩帶滑落了下來。

「連老師也不知道夏目姐姐有在畫插畫嗎？」

「嗬——原來如此。不過，前一晚還會調查主頁，總覺得汐音就跟在約會前夜會興奮不已的女孩子一樣呢。」

「不，只是來探望我的話，不需要特地把泳衣帶過來吧……」

「不管怎樣，你沒事就太好了。說來現在有食慾麼。這邊有汐音準備的便當，一起喫吧。我來之前也是一直在家裏工作，肚子都打鼓了。」

只要今天一天之內我不會暴走，就正式診斷我不是風祭病患者，今後我也能和汐音一起從事創作活動。但一旦發生暴走……搞不好就得和汐音保持一定的距離了。

就跟回憶往事一樣，她的口吻透出幾分眷戀。

這也太亂來了！

「嗯……」

說不定夏目也在跟我考慮同一件事情。也就是在尋找機會提及自己畫畫的理由。

「不過，反而是提案的夏目來得很晚呢。」

「——嗯。謝謝你啊。這邊纔是，請多關照啊。」

「不，並不是在打情罵俏啊……」

「也就是說，現在夏目是一個人在家嗎？」

「我所投身的事情，不止一件。我一邊在寫文章，一邊在畫畫。一方面在撰寫投稿新人賞的作品，另一方面又上傳作品到插畫投稿網站。我覺得讓更多的人看見並提供意見，才能畫得更好。」

「因爲，老師不是在看着我滑一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。因爲夏季的促銷會嗎？」

「不要緊的，步。」

在臉微微泛紅之後，汐音用細弱蚊吟的聲音說了句「……那方面的情報是top secret的說」。

「哎……真的嗎？」

「謝謝啦，汐音。這個很好喫啊。」

感覺語調變得和DIO大人一樣了啊！？【LRYYYYY來自JOJO，LOLIIIII是注音……】

證據就是，她的聲音聽起來微微發顫。她肯定是抱着『要是被拒絕了該怎麼辦？』的不安，而說出剛纔那番話的。

夏目說過自己的夢想是同時完成小說的原稿和插畫。那如果能得獎的話，夏目就能朝自己的目標邁出一大步。若是桃香小姐的話，在得知RUN是夏目的時候，就應該會去另尋他人啊？

「難道其實，你也很期待來盛夏蔚藍樂園玩嗎？」

汐音：「真的是非常勉強啊。」

突然傳來了一個冷靜卻又有些口齒不清的聲音，使得我和夏目不禁拉開了距離。

「但既然如此，爲什麼要接下我的新作的工作？」

這樣一來，就會感覺連自己也成爲故事中的一員，享受到強烈的喜悅。夏目也有同樣的想法。在作爲最初素材的繪本之後，她也空想過漫畫、小說[light novel]、動畫……各種作品的故事。

「認認真真寫出的東西出不了成果……真是讓人肝腸寸斷。可是，我不會因此頹喪的。從第一次投稿以來的這四年，我已經闖過了好幾次這樣的挫折和敗北了嘛。」

「她也說過這種感覺讓人說不出的難受。。這個很好喫啊。」

我看着手中的三明治低聲說道。

爲了隱藏由於羞恥心和緊張感而導致變得吵耳的心臟聲，我提出了新的問題。

汐音：「也就是說，爲免漏掉這些失誤，還是遵守發售日比較好。」

「冷靜點，秋月。這是有原因的。」

「幹這種事會被救生員抓走哦？」

「爲什麼你這麼簡單地就答應啊！？」

是因爲都在考慮這種事情嗎。

『請容小姬拒絕。今天小姬要代替夏目姐監視性罪犯和小汐的一舉一動，必須打醒十二分精神。』

正因爲如此，我才希望和夏目一起工作。

她在說什麼啊？

贏了這場賭博，我就可以讓現在的自己能寫出的最高傑作在九月的促銷期間出售。可是，如果輸了就不得把半成品賣出去了。變成那樣的話，一兩卷被腰斬也是十分有可能的。

「由於接受了父親的斯巴達式教育，我在初中時也在好幾次繪畫競賽中獲過獎哦？現在也偶爾會去學園的美術部露個臉畫幾筆。」

桃香：「但搞到這麼勉強，會發生不少問題的。一般而言，書在發售之前，要將確認用的樣書送到出版社。編輯進行檢查後，如果發現了在印刷過程中的錯字之類，就要跟印刷廠說『重新印刷！』。」

莫非是覺得只有自己被排除在外，所以不高興嗎？

「……是嗎。步從小就一直在游泳呢。這方面也許我也跟你很相似。」

「因爲，老師不是在看着我滑開的泳衣而突然倒下的嘛。所以我還以爲沒救了。」

也就是要我這種感覺讓人說不出的難受。YYYY來自JOJO，LOLIIIII是注音……】

「嗯。夏目姐姐的爸爸是畫家，媽媽又是從事服裝行業的。這樣說不定她本來就有這方面的天分呢。」

「沒關係。」

「我明白了。那麼，就開始決定今後的日程安排了。椎名就如當初預定好的，在明後天前把第二稿交上來。秋月在後天和我碰面商量角色的人設。你們兩位，都盡全力吧。我作爲責任編輯，也會盡可能支援你們的。」

儘管跟她談及這個話題，已經是很久以前了，但現在我對她說過的話，仍然有着強烈的共鳴。我在小時候也跟夏目差不多，也有創作自己的故事。一波三折之後，我也進入了浩葉學園初中部的文藝部。

「說起來，夏目和一姬去哪裏了？」

周圍的人看來會照顧她的，應該不要緊吧……

「不過說回來，這個泳池正適合游泳呢。大家都將心思放在游泳上面，甚至連我也完全不惹人注目。」

「是的。他是我負責的作家……不過現在似乎是真的處於瓶頸期，在那之後也完全沒有提交過大綱。所以發售延期了。」

——仔細想想。

『好、好耶——！小汐同意小姬想到的計劃了！沒有事情比這更——嘎呼！？』

「——不」

不過這一定不是悲傷的淚水……

「姐、姐姐，不是說了這個要保密的嗎。而且姐姐不也是很慌張地大叫『椎名振作點啊！』……」

「呃……難道是，那個連小說大綱都沒交的人嗎？」

我不禁想這麼大喊。四周這個時間，對於普通的作家而言可能還能完成。可是，我還是一名高中生，在放暑假之前都必須得去學校。再加上，因爲期末考試，下一整週應該都無法改稿的。

「在成爲作家之後，你也在繼續爲了實現『讓許多人能讀到自己全心全意寫出來的故事』這一夢想而努力。我一直……很嚮往這樣的你。對，很嚮往全神貫注地投身到一件事上面的你。」

「呃，不用了啦，我自己喫就——號哩！？」

而她這時也身穿溼透了的競技泳裝……嗯？由於一直注視着小學生的泳姿，泳池救生員（一位年輕的女性）的視線已經鎖定在我身上……不、不是這樣的啊？別看我這樣，我也是一位清廉純潔的紳士哦？

「成長……」

汐音好像注意到了我的視線，用手壓住了胸部以掩藏露出的曬痕和似有若無的隆起。但是她那青澀的樣子卻愈發讓人憐愛……

…他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。愛的樣子？現在還能回頭。只要我想辦法通過這個電話說服一姬的話——

也許是因爲自己被遺忘的關係，汐音現在已經完全是心情不佳的小公主狀態了。而我也被這樣的狀況搞的焦頭爛額。再加上夏目爲了掩飾自己眼中的淚水，似乎沒有辦法好好解釋的樣子。

「……謝謝你，步。」

「我一週前就說過了，所以椎名應該知道的，其實九月本來有位作家預定要同時發售drama cd和小說的。」

「哎？這是什麼意思？」

桃香小姐對做出瞭如此反應的我們說道。

這、這個人肯定是拿自己負責的作家突然病倒了爲藉口，自己到游泳池來放鬆的吧！而且還打算像這樣用三明治來逃避我的追問嗎！

那毫無疑問是夏目的真心話。

「看來椎名已經明白了啊。也就是說，我們文庫預定九月發行的新刊會少一冊。我想利用這個騰出的空間出椎名步的書。」

「步的新作發售日應該是十月十五日的吧！爲什麼要提前一個月啊！」

汐音這麼說着，氣勢十足地跳上了游泳池邊。

確實如桃香小姐所說，在九月出新刊的話書的銷量說不定會上漲。不過，要做到九月出書得在三週內把現在的初稿變成最終稿……即，在這段時間把作品完成到自己滿意的形態。

「振作一點。今天對我們而言是很重要的日子。」

「在和夏目姐姐做什麼，老師。」

「嗯……」

「她也說過想要調劑一下心情呢。」

「打個簡單的比方，你就是職業棒球員的投手。只注重投球，而在擊球方面從不以第四擊球手爲目標。但是我不一樣。既當投手，又想成爲第四擊球手。兼修小說創作和插畫的話，就跟這樣差不多。」

「怎麼了汐音？擺出那麼可怕的表情。」

「不用勉強自己起身。這裏是盛夏蔚藍樂園的醫務室。不記得了嗎？你可是在游泳池邊倒下了。之後睡了一個小時左右。」

我也由於父親是有名的游泳選手，從懂事以來就開始練習游泳。現在儘管已經放棄了，但當時我也很喜歡游泳，並且跟創作故事同等喜歡。

本來坐在旁邊的夏目，突然抱緊了我的身體。

怒氣衝衝的汐音一臉不開心地移開了視線。

至今一直在泳池裏暢泳的汐音，從水面探出頭來問我。

也就是說，實際上我所剩的改稿時間，僅僅只有三週。

我嚥了口口水，向汐音溼透的泳衣肩帶伸出手。

同時我感到自己的心臟怦怦直跳。身爲作家的我，身爲插畫師的夏目，以及身爲編輯的桃香小姐……三個人的個性互相碰撞產生化學反應後的結果，是誕生出一冊書。大家一起創作一件作品的感覺。這半年來從沒感受過的高揚感，讓我內心焦灼不已。

「……我明白了。雖然很令人害羞，不過就照小姬的計劃來吧。」

「……什麼？」

「第三期評審的結果發表，應該是在這個月的月末纔對吧？」

本月末的評審發表。

回想起，上個月夏目用自行車載我時的事情。兩個人在夜晚的街道上一路狂飆，當時夏目是這麼喊的，

「……呀」

「……嗯。就如步所說的。在約一個星期前我就收到桃子老師的聯絡了，說是『十分遺憾，這次也沒能獲獎』。從初中一年級的時候算起，這已經是連續五次落選了呢」

——在這瞬間。

『當然了。所以，請你現在……』

「等……桃子老師！這是怎麼回事！」

「總之不管怎麼樣。椎名似乎認同了秋月來擔當插畫，真是太好了。我想你們今後一定能完成一部有趣的書。——不過，在這之前，」

「咦？汐音，你說的是真的嗎？」

「老師和我還有夏目姐姐。等放暑假了，我們三人來開住宿會吧。」

夏目因我的話很明顯地倒吸一口涼氣。在這之後，

「啊……」

「老師以前也很喜歡游泳吧？」

「啊，當然要喫。不過在這之前，桃香小姐。我能提個問題嗎？」

「～～～～～」

「緣奈如此。競技游泳這門學問也很深奧呢。說回來，老師你沒事吧。臉色看上去不怎麼好……」

「那你就得好好喫啊。」

「那時因爲……我還是覺得這是一個好機會。自己的畫能得到職業編輯的賞識，我真的非常高興。而且積累職業工作的經驗，也能提升作畫的水平。再者……」

「……爲什麼要保密？」

然後，夏目有點不安地握緊了拳頭

『咕呼呼，再東張西望也沒用哦，性罪犯。小姬在離你們兩百米遠的地方，用雙筒望遠鏡監視着你們呢。』

指的是什麼？

我也認爲要是跟夏目一起工作，自己也能獲得成長。

我的意識，極其突然地中斷了。

桃香：「不是哦，他爽快地回答『OK，交給我吧！』就收下了。」

那麼爲我的新作畫插畫肯定是有利的。雖然投稿作品的速度也許會降低，不過想想這次也是，如果不是構思雷同的話，很可能就可以通過評審。

「嗯。某種意義上很有小姬的風格。」

「所以說，合宿的地點啊。雖然我是沒有經歷過，不過合宿就是像住宿會之類的東西吧？而且，老師和夏目姐姐單獨兩人合宿……總覺得，好狡猾。所以——」

但即使如此，在這座盛夏蔚藍樂園，還是有一個相對空曠的場所的。

「纔不是辛苦了。不是要幫我計時的嗎？」

「不、不是的！我還是正常的！相信我！」

汐音：「警衛先生也嚇了一跳吧……」

「是啊。老實說，我覺得汐音比我更具備游泳的才能。」

說白了，這是一場賭博。

夏目和汐音一樣，從小就喜歡二次創作。最初的素材是幼年時期讀過的繪本。孩提時期的夏目非常喜歡那本繪本……並在頭腦裏構想過一些故事，讓繪本中的角色在其中大展身手。

我們從初中以來，這四年都保持着相互切磋的關係。正因爲存在競爭對手，才更能提升自己的熱情和實力。

對於我們來說，真正的夏天開始了。

「噢，原來如此。既然這樣就沒辦法了呢。而且能喫到你的便當，我很高興哦。」

「事實上，還差一步就真的無藥可救了。因爲老師你倒下的時候靠在了我的身上，救生員看到這一幕用對講機打出了SOS信號『喂！？有變態……不對，出大事了！有性罪犯要推倒小學生啊！』……」

「老師不是因爲風祭病發作而倒下，真的太好了。」

「咦，爲什麼？」

可是，爲什麼……

就像是在回應我想法，夏目露出了逞強的微笑。

汐音雖然本來皮膚很白，可即便如此，她還是多次和我在烈日下練習游泳，從而進行新作的取材。我想是因爲這原因所以皮膚有點曬黑了吧。透過滑落的競技泳衣看到的曲線，展現出一絲妖豔。

回頭一看，身穿鮮紅色比基尼的夏目站在我的身後。

但總不能這樣一直拖下去。

然而，此時我的心臟跳動得比過去的任何時候都要劇烈。

不過，以至今爲止的經驗來看，進行合宿寫作的話，工作能進展得更快也是事實——

「這樣啊。說起來，汐音還是和往常一樣冷靜呢。」

夏目的母親出差也就是說，合宿的話就是我和夏目獨處。就算是初中部以來就一直是朋友，也會有點尷尬的。不如說，會因爲在意對方而導致工作進行不下去。

突然，掛在我脖子下防水袋裏的手機傳來了來電音。我將手機從防水袋裏掏出來，按下通話鍵。【注：現實裏請勿輕易模仿】

步：「好啦好啦。別胡扯了，快點開始欄目吧。這次也是介紹讀者來信的提問。『似乎截稿日是可以推遲到極限爲止的，那麼是不是存在deadline的最遲記錄呢？』」

夏目不希望由於兼修這兩方面，而給人留下半吊子的印象吧。證據就是剛纔她說了『不想破壞掉』。

「————」

桃子老師的輕小說Q&A Part 8

「我、我纔沒有生氣……說到底都是因爲老師把我忘得一乾二淨去和夏目姐姐親熱……所以有點惱火，僅此而已。」

「——呃，夏目！？」

午餐籃裏面還有雞蛋味，萵苣火腿味，明太子乳酪味，烤牛肉味的……等等諸多口味，還有放製冷劑，所以能安心地……嗯？

說實話，當時我被夏目深深吸引了。

應該是游完800米了吧。從水面露出臉龐的她不高興地看着我們。

「「——是！」」

——就這樣。

沒錯，這就是夏目在七月二日所提出的計劃。

小說和插畫。

然而一姬的聲音突然中斷了。在這時揚聲器傳來了『呀！有女孩子倒下了！』『誒、誒嘿嘿，小汐……』『快、快送醫務室！快來人把這女孩送去醫務室啊！』的慘痛叫聲。

這一定是因爲——

「差不多就是這樣。不過，在文藝部裏只能畫部刊的封面，而且我也一直保密自己在網上投稿插畫的事情，所以你和桃子老師才一直不知道吧。」

不再滿足於在故事裏混進由自己構想的角色，而是開始構思完全原創的故事。然後開始將之化爲文字……希望讓別人讀到自己的故事。

「啊……抱歉，不小心就……」

「也就是所謂的……二刀流嗎。」

儘管這幾個月一直呆在一起，我都將汐音當成是妹妹；平常表現冷靜的她，也像對待真正的兄長一樣敬慕着我。於是該說是這種關係，必然會導致我缺乏這方面的意識嗎……！

「要是跟老師在一起……就不會覺得寂寞了。」

「關於椎名的新作，我希望能將發售日提前一個月。所以你出新作的時間並不是十月十五日。而是九月十五日。從現在算起的大約兩個月後。」

『把小汐的泳衣整好。』

雖然一姬倒下了，不過既然夏目在我的旁邊，那我就必須繼續執行任務。要做的事情很簡單。我只需要把這孩子滑落的泳衣整好就行了。這樣我的風祭病嫌疑就被澄清，今後我也能和汐音一起進行創作活動了。

不過，這個計劃感覺絕對不對勁。一姬該不會僅僅是想看汐音害羞可愛的樣子？現在還能回頭。只要我想辦法通過這個電話說服一姬的話——

我的話先不提，桃香小姐身爲一名老練的編輯，會沒有注意到這一可能性嗎？

和過去的我還有汐音一樣，夏目也有想成爲作家的動機。想讓更多的人讀到自己的書，讓儘可能多的人展現出笑容。所以夏目才拼命努力想成爲作家。

隨即露出的是，日曬的痕跡。

「總、總之，你跟父親不像實在太好了……」

「那……當然是舌頭了。還是說什麼？老師想要身爲小學生的我說出舌頭以外部位的名稱？」

——不，等等。

也就是要我把滑下來的肩帶拉回原處？

瞬間，一陣無法言喻的惡寒從我背後襲來。

我們異口同聲點頭回應責任編輯的話語。

自從夏目向我坦白自己就是RUN的七月二日到今天爲止，她一直將剛纔那句話藏在心底吧。

「夏目？碰面討論結束了嗎？」

我想和你，一起創作一部作品。

然後，她的目標是自己來畫自己作品的插畫。

「夏目姐姐說的對啊，姐姐。按照我們文庫的安排，如果要九月十五日發售的話，一般最晚也得在七月底之前上交原稿進行校對工作。而今天是七月六日。也就是說，老師所剩的改稿時間……」

「話說回來，秋月把自己是RUN的事情告訴椎名了嗎？椎名你覺得沒問題吧？插畫師是同班同學這種事，輕小說史上估計也沒有先例啊。」

然後夏目緩緩地編織起話語。