第21話 奧芙大小姐好興奮

「歡迎回來，薇希塔。妳辛苦了。」

「是，大小姐，我回來了。」

探索第十一層回來時，奧芙大小姐正在庭院喝茶。

桌上放着沒看過的方形麪包。

「……這就是不愁喫地下城現在新出現的麪包嗎？」

「嗯，妳也要喫喫看嗎？」

「好的，感謝您給我這個機會。」

我喫了一口麪包，口感柔軟得難以置信，滋味非常深奧……在吞下去的同時，小麥的濃純香氣穿透鼻腔。

「哇啊啊啊～……這……確實很美味。可以理解爲何會在世間造成轟動。」

「薇希塔，妳那邊似乎也有豐碩的成果。肌膚美到匪夷所思的程度喔。」

「咦？啊啊……哈哈哈……看到我這個樣子……大家都會很想去吧。」

「以優莎陛下的個性，應該會立刻採取行動吧，不過看妳這個樣子，第十一層相當辛苦嗎？」

「是的，那已經……不能只以辛苦來形容了。」

我向大小姐說明第十一層是一直消耗體力的累人區域。

奧芙大小姐也是地下城研究者，所以鉅細靡遺地詢問各種細節。

「……原來如此，看來要帶女王陛下去那裏，會是很久以後的事。」

「您能理解嗎？因爲應該會先帶很多人前往，所以其他護衛們也必須走完一次全程當成探路。爲了確保安全，第十一層周邊都必須詳加調查。但第十一層還只是找到溫泉而已，當時我們體力達到極限，沒能調查整層樓再回來，所以周邊還沒有探查完畢。」

「在那個強迫運動的區域，護衛對象也必須具備一定程度的體能吧……？」

「旁人可以協助，但效果有限……不過優莎陛下也有相當程度的武術造詣，所以我覺得不成問題。」

「如果是像我這樣，虛弱到跑沒幾步就氣喘吁吁的護衛對象，應該不可能過關吧……總之先按照地下城的構造，在廣場興建運動遊樂設施，訓練護衛的輔助能力。然後被護衛的對象也要採用許可制，如果無法在那座運動設施內達到標準，就不準挑戰第十一層。這麼做應該比較好吧？」

傳令使說完，取出一個漂亮的玻璃瓶。

「這是怎麼回事？」

「怎麼了，發生了什麼事？」

「是蜂蜜。」

……換句話說，已經可以持續行走數小時了。

對具有學者氣質的大小姐來說，蜂蜜就只是蜂蜜。

蜂蜜這種高級的嗜好品，今後應該會大量在市場上大量流通，藉此大賺一筆。

「地下城會相互聯繫？」

而那套與商人們勾結，隱匿製法、限制販售，並由王家掌控，將其塑造成貴族專屬的頂級奢華嗜好品，藉此享有既得利益的體制，如今已轟然崩毀。

好漂亮……太漂亮了。

「比方說那條巨大階梯，應該會由我們準備木箱當成踏腳處輔助，儘量讓陛下您可以輕鬆攻略……但即使有這類輔助，也必須具有足夠的體力，能在偶爾短暫休息的條件下，反覆通過這邊所有設施長達半天的時間。」

「護衛就免了，本宮暫時回王城一趟……喂！傳令使，叫商人們到城裏集合！」

大小姐滔滔不絕地這麼說。

「總之！既然溫泉地下城的意志介入那裏，我覺得最近還會出現新食材。從溫泉地下城至今的思考方式推測……從根基改變瑟潘斯飲食文化的食物，將會若無其事般地出現。我猜這場騷動將會愈演愈烈，到時候蜂蜜根本就不算什麼了吧。」

「……裏面是什麼東西？」

回到宅邸一看，奧芙大小姐正興奮地看着傳令使剛纔給優莎陛下看的蜂蜜瓶。

應該護衛的陛下已經離開，所以我也決定回到納鄔薩公爵的宅邸。

總之，這看來是陛下此刻的心情，不知道是該開心還是嘆息。

「那可是要賭上性命的場所，也只能讓大家接受吧？有意見的話只要鍛鍊就好。像我現在也正在鍛鍊身體。」

「是的，不愁喫地下城那邊又出現新的食材了。」

據說這次出現的是胡椒鹽。

然後，用來練習探索第十一層的運動場即將完工時，有人回報了一個消息。

到底是在說什麼？

大小姐的這段高見，之後也稟報給優莎陛下吧。

陛下神情複雜。

「？」

「這樣啊……」

「不然的話，一定會有很多不肖商人欺騙或威脅貧民，想要殺價收購。要是任憑他們爲所欲爲，蜂蜜的公定價格將會鬆動，價值遲早會暴跌，所以王家必須確保最低價格，維持蜂蜜的價值……不是殺價便宜收購，而是確保蜂蜜身爲高級品的價值，和其他國家交易賺取外幣。一定要引導商人轉換成這種想法纔行。先不提這件事，這個瓶口的平滑度以及凸起的弧度，瓶蓋以這個弧度達成的密封性與氣密性……好厲害……無論開關多少次都不會膩耶。真的好厲害，太美妙了。重點是瓶子，爲了大量回收這種瓶子，王家必須傾盡全力收購纔行……」

完全透明、形狀完美的這個瓶子本身就是一件藝術品。

這件事非同小可，可能會邀請鄰近各國一起討論。我有這樣的預感。

看着施工狀況的優莎陛下開口：

傳令使從遠方匆忙跑來。

「沒錯！妳看這個，上蓋用玻璃製作一圈凸起，金屬薄蓋也製作一圈凸起，所以可以精準貼合，只要轉動就可以蓋緊！這是怎麼回事？這種簡單的構造爲什麼能密封到這種程度？就算裝水後蓋上蓋子顛倒過來，也一滴都沒漏耶？結構與理論我都懂，但是太離譜了！能實現這種構造，已經是一種精密的藝術了耶？」

「啊啊！薇希塔！妳看這個！這個瓶子！」

「……大家會接受嗎？」

奧芙大小姐非常聰明，會以謙虛的態度自我評斷，所以幫了大忙。

「要在這裏表現到什麼程度才能挑戰第十一層？」

廣場開始建造木製的巨大階梯，以及懸吊在半空中以雙手移動的遊樂設施。

沒掌握自己的體力，任憑慾望驅使前往第六層，結果因爲腳痛走不動而在第四層止步，這種羸弱的護衛對象很多。

陛下說完就回城了。

沒錯，這真的是幫了大忙。

「…………半天。」

「剛纔優莎女王陛下，已經回去要討論瓶子的內容物……」

「嗯……我剛纔也有看到，您要我看的不是蜂蜜而是瓶子嗎？」

瓶蓋的精密構造，似乎纔是令她興奮的事物。

「喔喔，大小姐，您鍛鍊得怎麼樣了？」

「如果是第二層，我覺得差不多可以挑戰了……」

「我不清楚兩者是什麼關係，說是親子或兄弟關係有點怪怪的……以現狀來說，我覺得形容成男女朋友最爲貼切……所以第九層纔會是那樣。可是把人類的人際關係套用在地下城可能言之過早……」

陛下抱頭沉默了五分鐘左右。

總覺得大小姐的想法過於深遠，所以我經常聽不懂她在說什麼。

「優莎陛下！請問優莎陛下在這裏嗎？」

幾天後。

「薇希塔，雖然這只是我的直覺，不過溫泉地下城的意志，以及不愁喫地下城的意志，或許關係緊密，且密切保持聯繫。我認爲，溫泉地下城的意志開始對不愁喫地下城的意志下達指示了，所以纔有這次的急遽變革。」

「咦？啊啊，內容物嗎？嗯，王家會以相當好的價錢購買，這件事應該要儘快通知貧民纔對。」

我聽不懂大小姐在說什麼。那可是地下城耶？男女朋友？

是的，大事不妙。

但我只覺得這是無色透明、形狀完美的漂亮瓶子。

不愁喫地下城的深層，開始掉落另一種新的食材。

陛下露出了不耐煩的表情。

大小姐陶醉地看着瓶蓋。關於蜂蜜的處理方式，她以「總之隨便說一下」的感覺提出來。

她手邊甚至有素描圖，上面仔細畫下了瓶口周圍凸起的部分以及瓶蓋內側。

雖說一臉不耐煩，也看得出「知道了啦，爲了獲得那種肌膚，本宮就做給你們看吧！可惡！」的氣概，所以應該絕對不會說出「不可能不可能，算了算了」這種話。這下子確定要護衛了。