Episode 琉 ④

走在分棟長廊上的琉，忽然停下腳步，看向窗外。

早晨的天空烏雲密佈。

灰色的雲朵覆蓋住整片天空，天氣看起來不太穩定。

（有人在監視我……）

自從琉在「豐饒的女主人」工作起，就一直感受到「視線」。

起初，那些視線並未包含敵意或惡意──真要形容，感覺上就像是提不起勁──因此琉認爲應該沒問題，但是現在卻能明確感受到對方的意圖。

琉躲開飛射而來的匕首。趁隙往前衝刺的「黑貓」，從懷裏取出一顆煙霧彈扔向地板。看來她想借機混淆視線。

「順道一提，雖然跟剛纔的事情無關，但是你們可別弄壞店裏的東西。假如我回來之後，發現店內有任何損壞……最好給我把皮繃緊點。」

（在背後！）

琉與露諾娃同時被炸飛。

「其他安排？希兒也會一起去……？」

將這些愚蠢的念頭甩出腦中之後，琉把目光移向建築物遭破壞的慘狀。

面對終於歸來的「豐饒的女主人」店主，琉已驚恐得汗流不止。

倒頭就寢的琉，安詳地被睡魔擁入懷中。

「先不提阿妮雅，黑貓你原本就是來暗殺我的吧。」

「什麼麻煩，打從你被抬進這裏的時候開始，就一直是這樣啦，你這個蠢蛋。」

「不好意思打擾了，我有話…………希兒？」

以琉與露諾娃所在的內院中央爲起點，威力強大且數量衆多的魔力彈往四處飛散。

看着現場多達幾十人的店員們，唯一沒醉倒的琉，放棄將阿妮雅等人搬回各自臥室的念頭，最後只拿了毛毯幫她們蓋上。

蜜雅無奈地雙手環胸，看着一臉錯愕的琉。

匕首遵循自然法則往下墜落。

「決定聘僱你的人是我。而且這間店以及所有店員，全都是屬於我的，所以不許你擅自離去。」

「嗚喵啊！？」

琉的低語，只換來一抹詭異的微笑。

琉回想起發生爆炸之前，從附近的窗邊傳來的說話聲，當場震驚得不寒而慄。

在尚未確定敵人的「魔法」效果之前，想當然大家都會對這種能夠一擊殺敵的殺手鐧提高警覺。露諾娃爲求慎重，決定採取一擊脫離（hit and away）的戰術──

她只迅速穿上靴子，就靜悄悄地走到房間的木門附近。

露諾娃自認爲已看穿琉的心思。

閃避與反擊來回交錯，彼此數度交換位置，在瞬息之間展開眼花撩亂的攻防戰。

這就形同擺明將炮口對準敵人，打算在逼退對手之際，藉此尋找攻擊的時機，或是迫使對手露出破綻。近距離目擊這麼龐大的「魔力」，即便是高級冒險者也會感到焦慮和緊張，進而被打亂戰鬥的步調，這也是「魔法劍士」的慣用伎倆。

轉眼間，正面的少女壓低重心，琉也蹬地一跨。

──與我有關？

「果然無法輕鬆得手嗎……算了，反正偷襲並不合我的胃口，這樣也好。」

「基於某些原因，我必須宰了你。」

至於阿妮雅，早已淚眼汪汪，不停哽咽着。

即便露諾娃一如其稱號，攻擊手段就只仰賴兩個拳頭，但她那宛若怒濤般的連續出拳，打得琉沒有餘力反擊。

「啊～嘰嘰喳喳吵死了，給我閉嘴。」

即便明白自己的反應不夠謹慎，不過露諾娃這種直腸子的性情，不禁讓琉會心一笑。

「……早安，希兒。」

至此，露諾娃才明白自己猜錯了。

琉立刻明白刀上有「毒」。

只有笨蛋纔會沉浸在熱血的戰鬥中。打算坐享漁翁之利的可蘿伊如此數落，耐心等待【疾風】與「黑拳」的動作變遲鈍。

「媽媽！梅伊她們拿店裏的酒來喝，全都醉倒────…………啊哈哈哈，現在好像不該提這件事……」

「【嬉戲吧】。」

一開始琉就威脅過希兒她們「收留我將會遭到牽連」，然而這股擔憂如今化成了現實，偏偏還是在她正式成爲酒吧員工的這個時間點上。

她沒有直奔琉的身邊，而是跑來屋頂（這裏），恐怕是察覺到形跡可疑的可蘿伊。也不知她是笨蛋，還是直覺敏銳。

眼前的光這種感覺讓人說不出的難受。主人」……會給希兒她們帶來麻煩。

「──咻！」

「你快擺好架勢，因爲我並不喜歡單方面攻擊對手。」

琉多少有注意到，這間酒吧裏的店員們，都遠比尋常的【眷族】更爲強大。

彷佛那些半吊子的雕蟲小技都不管用般，直接用鐵拳來招呼對手。

藏身於煙霧中的可蘿伊跟分身們，分別從前方與背後兩側，也就是從三個方向圍攻阿妮雅。

這位精靈抱有絕對的自信。

阿妮雅雙手叉腰，得意洋洋地挺起胸膛，可蘿伊看見此景後，更是怒火中燒。

甘甜的香氣，誘使琉深入更沉穩的睡夢之中──

「喔啦！你怎麼啦！？」

面對這番驚人發言，琉聽得目瞪口呆。

露諾娃跟可蘿伊臉色蒼白地相繼出聲。

相較於一臉困惑的露諾娃與可蘿伊──

那些流氓對着渾身是傷、楚楚可憐的少女們貪婪地舔了舔嘴脣，開始縮小包圍網。

「接招吧！」

「唔～～～～～……居然周圍的空氣彷彿凝固了一般。的警告，往側面一跳。

感受到琉那道搞不清楚狀況的眼神，希兒只是回以苦笑。

「【來吧，漂泊的風，流浪的旅人】。」

「布魯諾商行……？這是怎麼回事？當初說好【疾風】由我一人搞定吧？」

對手那雙天藍色的眼眸，頓時充滿苦澀。

「唔～～～～～……居然給我來這套！是打算一起同歸於盡嗎……！」

下個瞬間，琉從牀上跳了起來。

引發一連串騷動的幕後黑手，就這麼輕輕鬆鬆地慘遭殲滅。

「我今天讓它吸收的是……『毒妖蛆毒液』。」

「──！？」

「既然身爲同族，還維持這種說話方式不會累喵？奉勸你別再裝模作樣，好好展現出最原本的自己喵！」

琉起先以爲自己認錯人，但其實完全料中了。

「……！」

「……！」

藉由連帽披肩遮住上半張臉的暗殺者，發出一聲嘆息。

抬頭望去的琉，在看清楚眼前的光景之後，震驚得說不出話來。

不久之後，憤怒得足以撼動大地的源頭，出現在琉她們的眼前。

琉在分棟被分配到一間單人房。由於她才住進來沒多久，因此室內的傢俱就只有一張牀鋪和一組桌椅。至於武器和裝滿道具的揹包，則是放在房間的角落。

「笨蛋琉～～～～～～～～！！貓可是特地來救你，你在搞什麼鬼喵──！！」

由於蜜雅的外表，與據聞可愛又美麗的「某位同名同姓的冒險者」相差甚遠，導致琉當時無法相信自己的猜測。

「蜜雅媽媽～我可是無辜的～」

與可蘿伊互爲同族、擁有一身褐色毛髮的貓人（cat people）少女，出現在屋頂上。

灰頭土臉的「黑貓」從煙霧瀰漫的走廊中尖聲叫着。

（對方的目標想必只有我……不過，還是很擔心阿妮雅她們的安危。）

甚至還加快了詠唱速度。

「貓什麼都看不見喵！」

「嘰～～」地一聲，琉將房門推開。

「怎麼會！按照香精的效果，一般人在幾個小時內都不會清醒──呃，你怎麼滿身酒氣！？」

可蘿伊嚇得大驚失色。

面對整張臉湊上來撂下狠話的矮人，琉不由得露出無奈的神情，點頭答應。

人族商人──身爲布魯諾商行幹部的他，笑着開口承認。

在那片暗影之中，只有一對散發着綠光的貓眼。

「……我明白了。」

打得難分難捨的琉和露諾娃，爲了突破眼前的僵局而提升速度。

原先一臉睡迷糊的阿妮雅，隨即眯起雙眼，目光變得十分犀利。

「請問是有什麼事嗎？」

暗殺者輕輕放開手中的武器。

窗戶連同走廊都被炸爛的分棟、牆壁被轟出一個大洞導致食材與酒全數遭殃的倉庫跟酒窖，以及預定興建第二分棟的內院，都被破壞得面目全非。

「不過胸部是貓比較大喵！」

此人是「豐饒的女主人」的店員，也是經常和淡銀髮少女一起糾纏【疾風】，看似一臉蠢樣的貓人（cat people）。

露諾娃最擅長的「鬥智」，就是利用她每一拳的破壞力。

目睹少女利用鈍器製造出旋風之後，她又再一次嚇傻了。

「唉～……」

她將長槍旋轉一圈，擺出戰鬥架勢。

「難道你是……『黑貓』？」

「喔～～真慶幸腦袋長肌肉的人都這麼單純喵。」

琉的身體化成殘影，演奏出由斬擊交織而成的旋律。

帽兜被掀開的可蘿伊，惡狠狠地瞪着眼前的對手。

倘若敵人有在監視高手如雲的「豐饒的女主人」，應當不會輕易出手，至少不會強攻酒吧纔對……如此推測的琉，恨透了竟然這麼大意的自己。

恐怕是對方從另一棟建築物跳了過來，同時使盡全力朝着分棟揮出「拳頭」。

在地下業界赫赫有名、於歐拉麗首屈一指的暗殺者。

就在琉感到納悶的下一秒──「黑貓」用靴子一腳踹向半空中的匕首握柄。

蜜雅擺出一副天不怕地不怕的模樣，俯視着啞口無言的琉。

再這樣下去，會給「豐饒的女主人」……會給希兒她們帶來麻煩。

相傳這是可比在精靈森林所培育出來的大聖樹般堅定的膽識──面對遠在自己之上的「該死膽量」，露諾娃感到一陣戰慄。

呼着氣的脣瓣，彎成誘人的曲線。

目瞪口呆的可蘿伊也立刻回神，不得不感到一陣緊張。

「得手了。」

能夠看見眉頭深鎖的琉，以及藏在帽兜之下、「黑貓」那因訝異而微微張開的脣瓣。

「貓也是莫可奈何喵，誰叫貓最近都在煩惱自己今後的出路……」

「【光明之風】！！」

琉爲了不讓露諾娃有空檔閃躲，在極近距離之下強行施展魔法。

「黃金加工過的長槍……難不成……」

「原來如此……你們當初不僅僅是盯上【疾風】，還包含我們……」

小太刀被彈開，拳頭揮空作結。

「先讓你們跟【疾風】交手，等到你們打得兩敗倶傷之後，再全部一起收拾掉……這就是此次委託的真正目的！而且只有我們布魯諾商行掌握到璃昂的情報，更是有利於此次的計畫！」

話雖如此，她的情況卻與「黑貓」不同，戰鬥方式十分光明磊落。

同樣身處在內院裏的阿妮雅跟可蘿伊，也雙雙遭到波及。

想當然耳，敵人也早已看穿這點，佈下了名爲「鬥智」的陷阱。

迴盪在星空之下、猶若來自無間地獄的喊叫不絕於耳，被人痛扁一頓的地痞流氓們全部躺倒在內院裏。

在窺見商人那爲了滿足私慾的野心之後，少女們紛紛眯起雙眼。

視野被遮蔽的琉感到無比緊張。

「【予棄汝而去者光明慈悲】。」

起身擦掉嘴角鮮血的琉做好覺悟，與猛衝過來的露諾娃展開激烈攻防，同時張開脣瓣。

「貓必須趕快打飛你，然後去幫助琉喵！」

隨之而來這種感覺讓人說不出的難受。肯定她擁有跟【疾風】並駕齊驅的「異常抗性」。酒吧店員中也有高手嗎。

這棟三層樓高的木造建築物，位於內部的一部分走廊……已經支離破碎，不成原樣了。

琉難以置信地睜大眼睛，期間黑影再次從背後發動襲擊。

匕首與長槍化成刀光劍影，展開激鬥。

無須多言，若是置之不理，將會致命。

「這是……」

當說話聲傳入琉和「黑貓」的耳裏時，人影已將高舉的拳頭揮了出去。

（靠着我現在身染「劇毒」的狀態……不對，就算是最佳狀態也……！）

揮動匕首的「黑貓」，令其他「幻影」出現在身後，發出不懷好意的笑聲。

敵人的武器，其刀身染成了淡紫色。

露諾娃對「並行詠唱」感到驚歎之餘，也數落對手做出最差的選擇。

「你的僱主是……？」

一段時間後，從瀰漫着濃煙和殘存煙霧的走廊上跳出一道身影，落進琉所在的內院裏。

這位少女不同於日前才住在這裏的琉與阿妮雅等人，她並不是此處的房客。看見這位出乎意料的人物一大清早就來拜訪蜜雅，令琉感到相當意外。

可蘿伊彷佛聽見自己心中的某條線發出斷裂的聲響。

琉放棄掌握戰況，決定先逃離現場。

相較於被「劇毒」侵蝕身體、開始冒汗的琉，「黑貓」發出像是在愚弄人的笑聲。

「什麼喵……？」

「你們兩個……怎麼在這裏大打出手喵？難道是琉的敵人？」

「唔！？」

面露冷笑的黑貓與其「幻影」，無聲無息消失於煙霧之中，接着再次傳來「【嬉戲吧】」的詠唱，打算一口氣分出勝負。

「既然雙方的獵物都一樣，就依照我們的規矩……先搶先贏。無論是誰搶贏，都不得有怨言。」

「你就趕緊自爆！給我去死吧！」

（想必是虛張聲勢，我纔不會上當咧！）

該名男子的身旁，站着一位笑容猥瑣的矮人。

（她想施展「魔法」？糟糕，現在還是先靜觀其變──）

琉反射性地向後跳開，仍有一股驚人的衝擊力襲向她。

「貓現在只是一隻被人遺棄的貓，名字就叫做阿妮雅，纔沒聽過什麼【戰車之分身（Vana Alfie）】喵。」

（看我把你逼到魔力誤爆──！）

少女將視線從惡言相向的「黑貓」身上移開，正眼看向琉。

面對跑到面前拼死辯解的貓人（cat people）少女──身材魁梧的矮人，令現場發出一股驚天動地的巨響。

「──【嬉戲吧】！」

「──如果想要打倒我們，就多帶十倍的人手過來。」

她發揮自身的最大優勢，也就是無所畏懼的勇氣，放聲大吼：

阿妮雅一鼓作氣往前衝去。

無論是自身的「技巧」，或是成功克服無數危機的經驗──

而是她原本就在呼呼大睡，因爲聽見走廊的爆炸聲和激烈的打鬥聲，才被吵醒了。

令琉感到駭然的一點，就是她明明已習得「異常抗性」，仍舊差點遭人催眠。想必這是使用了相當高等的材料，而且是經由技術高超的藥師──「調合」達到高熟練度之人──精心製作而成。不難想像裏面投資了一大筆錢。

在「美神大型派系」裏，有一位被譽爲「最快」、揮舞銀槍的貓人（cat people）冒險者，其實有一位妹妹。

陷入煩惱的琉，不發一語地走向分棟深處。

窗外出現一道人影。

就在現場煙霧迷漫之際，傳出一股細微的歌聲。

由於兩位貓人（cat people）在一旁喵喵亂叫，正在交手的琉與露諾娃困擾地往她們身上瞥了一眼。

揮出的每一拳都更加虎虎生風，以連續攻擊來招呼對手。

「嗯喵～……因爲覺得很吵，害貓都醒來了喵。」

錯不了的，讓影子潛藏於暗夜之中的存在，已逼近到這扇門外的走廊上。

整張臉被打到變形的商人幹部，像條魚似地嘴巴開開闔闔。

被稍稍劃傷的右手開始不自然地發燙，更是證實了她的猜測。

「啊～～～～贊喔！我現在可是熱血沸騰！正因爲有時會碰上像你這種笨蛋，才害我一直放不開這份工作！」

「唔……有本事就儘管放馬過來喵！」

她往面朝大道的酒吧另一側，也就是預定興建其他建築物的空地──內院縱身一躍，在地上連滾好幾圈才穩住身形。

「────」

「唔啦啊啊啊啊啊啊！！」

（原本覺得應該不是追兵……看來我的直覺真是不準。）

記得她名叫阿妮雅。

喝醉的阿妮雅等人，就這麼躺在餐廳裏呼呼大睡。

「黑貓」──可蘿伊待在建築物的屋頂上，低頭觀賞着展開激斗的琉跟露諾娃。

與此同時，她明白了一件事。

擋住攻擊以及攻擊被人擋住的兩位少女，迅速拉開彼此的距離。

但也只有維持一瞬間，她很快就重振精神，在臉上露出活潑的笑容反駁說：

而且是隻運用雙拳的徒手格鬥──最純粹的肉搏戰。

「貓知道這是什麼情況喵！套一句神明所說的話，就是『角色重複』喵！」

憑直覺感受出對方非比尋常的露諾娃跟可蘿伊，也同樣呆立在原地。

琉甩了甩頭確保意識清醒。她得采取行動，不能坐以待斃。

無法打斷敵人的詠唱。

「除了在那樣的近距離之下，不然我的魔法無法命中你……」

露諾娃、琉、阿妮雅以及可蘿伊，眼神犀利地相互對視着。

阿妮雅早已面無血色，琉則是全身不斷冒出冷汗，不過這與她身染「劇毒」無關。

面對敵人的「敏捷」，露諾娃啐了一口。

她自創的招式剛猛無比，每一拳的威力無與倫比。每次打在地面上，鋪設的石板便應聲粉碎，當場轟出一個洞。並未施展附加魔法就具有如此威力──她本身的能力值當真是太優秀了。

「──喂，你們這羣傻丫頭。」

「別把貓跟你這種蠢貨相提並論喵！」

這樣的言行舉止，與一般的賞金獵人是大相逕庭。

「更何況像你們這種清楚我們與黑暗派系之間關係的傢伙，豈能留下活口！弟兄們，動手！」

與此同時，無論是「黑拳」或「黑貓」，她依照兩人的容貌與談吐，察覺她們都是與自己年紀相仿的少女之後，一股不可思議的感受油然而生。

目睹頭頂冒出熱氣、整個人趴倒在地的阿妮雅，琉、露諾娃還有可蘿伊全都驚呆了。

露諾娃利用她那對於戰鬥的天分以及野性的直覺，硬生生斷了對手的退路。

黑影將五指幾乎嵌進木板裏的左手用力一伸，同時大腳一蹬。

「呼哇啊～」

琉躡手躡腳地轉動門把。

「看樣子，暗殺已宣告失敗……」

一口氣完成詠唱。

不對，是被迫回想起這件事。

高速交織而成的詠唱，搭配隨之散發出來的驚人「魔力」，令對手繃緊身體。

大量的發光粒子，在置身於煙霧內的可蘿伊左右兩側形成漩渦。

「你覺得我會說嗎？」

出現的是一把手工精緻、施以黃金裝飾的長槍。

當琉詫異於對手是何時繞到背後的同時，也舉起小太刀《雙葉》迎擊。

「黑拳」──露諾娃身形一晃，強勁的拳頭夾帶着風壓。

這是迷惑對手的「幻影魔法」。身爲本尊的「黑貓」，使出一記高速刺擊。

「咦！？」

「喵啊！？」

聽到可蘿伊所說的稱號，阿妮雅像是十分悲傷似地垂下耳朵。

在琉冒出疑問的下個瞬間──

不會有人來礙事。可蘿伊深信將會是自己一人獨贏，得意地揚起嘴角。

她現在以很有把握的語調，張開脣瓣。

「……如果我不否認呢？」

「我會記住的。」

指尖接觸到門把的琉，直覺地閃過這個念頭。

面對瞪大雙眼的露諾娃，琉以既清晰又流利的語調交織出咒文。

「雖然那兩人都知道貓會趁虛而入……但她們只是白費力氣喵。貓就不斷從旁騷擾，抓準破綻即可手到擒來喵。」

「這股聲音是……」

──只能放手一搏了。

「……竟然連傳聞中的『黑拳』也找上我……」

面對從正面來襲的敵人，可蘿伊將所有的投擲匕首全扔了出去，亦沒有確認匕首是否被鈍器擋下，就做出與和琉交手時一樣的舉動，在腳邊引爆煙霧彈。

「你是【戰車之分身（Vana Alfie）】！？」

「……………………」

「嗯～……既然已經破掉，就直接拆掉喵。」

看着愣在原地的阿妮雅，可蘿伊得意地舔了舔嘴脣，但是──

「好久沒聽見這個稱號喵……」

「更是Lv.6的……【小巨人（Demi Ymir）】。」

「──天殺的呆瓜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

精確說來，是一拳把少女揍進土裏。

「這招也能擋下……所以我才受不了Lv.4，虧我都已經使出『魔法（拿手絕活）』了。」

「這幅慘狀是怎麼回事啊～？」

「那個矮人……是這次委託貓執行暗殺的委託人喵。」

纏繞着綠風的大光球，化成閃光迸射出去。

「琉，我們好不容易能夠在一起工作，若是你就這麼離去，我會很寂寞的。」

整個人被籠罩在對方影子底下的琉，終於明白自己當初一見到蜜雅時所產生的直覺是正確的。

琉嘆了一口氣之後，回想起【阿斯特莉亞眷族】也曾經像這樣笑鬧慶祝，不由得會心一笑，慢慢走回自己的臥室。

可蘿他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。肯定她擁有跟【疾風】並駕齊驅的「異常抗性」。酒吧店員中也有高手嗎。

「【雙重魔體（Pheles Culsu）】。」

『────────────────』

間不容髮地發動魔法。

「我想應該沒關係，畢竟沒道理對他們手下留情。」

「說得沒錯！『黑拳』跟『黑貓』，你們對我們來說也一樣礙眼！」

這位貓人（cat people）店員，並非和其他店員一樣是被香精催眠。

「──【回應愚昧如我的聲音，再度賜我星火加護】。」

此人的頸部圍着一條圍巾，身穿覆蓋住肩膀與胸部的輕甲，手上配戴會露出指頭的皮革拳套。

於是，露諾娃終於一拳擊中琉的身體。

「關於這件事……我和希兒今晚有其他安排。他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。那間，「黑貓」的身形有如霧氣般消失了。

「……？」

琉起先以爲自一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。就是你的懸賞金。」

至於阿妮雅手上拿着的東西，是一個被白布包住、相當細長的棒狀鈍器。

對於敵人的「臂力」，琉眯起雙眼。

「我們得去向『過度保護這個傻丫頭的傢伙們』解釋一下……我們要聘僱你的決定。」

「原來你跟貓一樣是貓人（cat people）喵？」

被刀鋒削過的臉頰濺出鮮血；遭拳頭掠過的衣服應聲裂開。

目前仍站在場上的人，與當初如出一轍，就只有四名少女。

（左右夾擊敵人！趁她被分身轉移注意力時，貓從背後刺殺她喵！）

阿妮雅舉起手中武器，就這麼在原地旋轉一圈。

有東西接近？

開口吐槽的露諾娃跟可蘿伊，渾身無力地嘆了一口氣。

「……分棟被……」

露諾娃皺起眉頭，琉環視周圍，發現四周站滿無數的地痞流氓，而且每個人的手中都握有刀劍棍棒等各種武器。

一時之間並沒有可蘿伊等人以外的局外人介入。儘管鄰近居民應該有聽見打鬥的聲響，但已習慣地痞流氓引發騷動的他們，大概會優先選擇避難。等到公會或冒險者們趕來這裏時，【疾風】早就沒命了。

露諾娃露出犀利的目光，瞪向領導這羣地痞流氓的人族男子。

男子將手往前一伸，對着身邊的壯漢們下令。

可蘿伊曾聽說過。

琉並不是在虛張聲勢。

「唔哇──！！你少在那邊大放厥詞喵！不准你妨礙本大小姐的好事喵──！」

「……有人僱你來殺我嗎？」

「……啥？」

「你是想殺了貓們喵──！？」

反觀露諾娃，則是任由圍巾在風中飄揚，果敢進攻。

一絲失誤就會自取滅亡，不慎被露諾娃打中一拳就會粉身碎骨。

露諾娃一拳落下，隨之傳來一股空氣從肺裏硬擠出來的慘叫。

「你這個傢伙，從剛剛就……！」

斬擊輕輕鬆鬆斬斷敵人的身體──剎那間，「黑貓」的身形有如霧氣般消失了。

「唉……真無聊。」

大量的碎片飛散在空中，木造的地板逐漸坍塌。

私下串通好的兩位商行成員，提供相同的情報誘導露諾娃跟可蘿伊，讓她們把動手除掉琉的日子選在同一天。

聽着來自眼前的歌聲，露諾娃瞪大雙眼。

對於像是把自己當成【眷族】成員的蜜雅跟希兒，琉在感到欣喜之餘，也已經做好覺悟。希兒和蜜雅看見琉的反應後，紛紛露出笑容。

內院裏出現一股除了琉等人以外、明顯是來自第三者的聲音。

因爲身爲冒險者的習慣，平時休息都會維持半夢半醒的狀態，但是不知爲何今天特別好睡。

「呼喵啊！？」

必須先脫離充滿煙霧的這條走廊。

琉目睹對方握於右手上的銳利暗劍，倒吸一口氣說：

「【飛越天空，奔馳荒野，以勝過萬物的速度疾行。蘊含羣星光輝征討敵人】！」

「你、你竟敢……！！」

撞破酒吧倉庫的露諾娃，拖着身體從裏面爬了出來，咬牙切齒地露出笑容。

「這是誰家的店啊？嗯？你們倒是說說看呀？」

「早呀，琉。」

面對出乎意料的攻擊，琉以雷霆之勢做出應對。

追兵已近在眼前，而且是爲了殺死【疾風】的刺客。

在帽兜上隆起兩座小山的貓人（cat people）暗殺者扭動着她那細長的尾巴，並且讓自己的櫻桃小嘴化成代表喜悅的形狀。

附着在天花板上的影子，無聲無息地落下。

跟不上話題的琉，不知所措愣在原地。

但是琉仍想婉拒，就在她一時語塞之際──

名爲「魔素」的發光粒子，代替鮮血在空氣中揮灑。

已逃不出「魔法」的攻擊範圍。

看見緊接着追擊而來的鐵拳，琉馬上側身一滾進行閃躲，隨即傳來石頭遭到粉碎的聲響。

「別擔心，不光是媽媽，阿妮雅她們也十分強悍，比起你前往其他地方，待在這裏反而更安全喔。」

「「！！」」

被喊出稱號的人族少女，抬頭仰望着對方，冷淡地開口回答。

但是琉的歌聲裏，毫無一丁點動搖。

「貓就一棍打飛你喵！」

「想必你沒有特效藥吧？就算有，我也不會讓你使用。」

蜜雅與希兒離開酒吧之後，阿妮雅等人「呀呼～！」地發出歡呼，將圍裙往頭上一拋。平時總是被叫去做牛做馬的店員們，因爲意想不到的臨時店休而歡天喜地。瞧她們喜出望外的模樣，甚至令琉在心底納悶，有必要高興到這種地步嗎？想當然耳，琉的制止根本毫無成效。

快步趕過來的希兒，拋出這句前半段是對着蜜雅，後半段則是對着琉等人而說的話語之後，獨自一人發出乾笑聲，三步並作兩步地退離現場。

她前往的地方，正是蜜雅的房間。

「──哈哈哈！果然是打得兩敗倶傷！」

「「～～～～～～～～～～～～～～～～～！！」」

來者正是蜜雅。

大概是基於個性的關係，露諾娃一拳打在自己的右掌上，露出猙獰的笑容。

「那是當然，正所謂來而不往非禮也。」

「少在那邊扭扭捏捏，相信你打從一開始就知道會面臨這種情況。你只要好好處理這件事，別給我們添麻煩，想辦法做出了斷就好。」

「怎麼啦？一大早就跑來找我。」

琉獨自一人來到走廊上，周圍只瀰漫着無止盡的靜默。

琉就是看穿露諾娃會執迷不悟地繼續展開近戰，於是趁機使出「並行詠唱」。

（好強……！）

就算拳頭掠過身旁，身上也汗如雨下，琉依舊像個翩翩起舞的精靈，不曾停下腳步。

她們親身感受到一件事。

琉對於這個突如其來的告知心生疑惑，於是改口再問一次。

「真是的，比起你，反倒是這個傻丫頭更難搞……乾脆把她趕出去算了。」

（這傢伙，難道她──）

「正合貓意喵。」

即使琉垂死掙扎地揮出小太刀，也會被拳套上那層格擋刃器用的銀片給彈開。

「對、對我們做出這種事，別以爲能夠全身而退喔……！！爲我們布魯諾商行撐腰的可是……！！」

換言之，就是殺意。

「不過，你還是被我砍中了。」

勉強在煙霧中還能看見身形的「黑貓」，展示着沾染在匕首上的血跡。

聞到飄過來的酒臭味，可蘿伊忍不住捏起鼻子。

被建築物包圍在其中的這片空間，各處都遭到毀損，滿是裂痕，而且冒出大量濃煙。

咻地一聲劃破大氣的匕首刺進地板的同時，滾倒在側面的琉也掀起一陣塵埃。

「──【如今遠去的森林穹蒼。無窮夜天鑲嵌的無限星斗】。」

「對了，你們這麼早在聊什麼呢？」

下個瞬間，流氓們同時發動襲擊。

再次傳來一陣大地撼動的聲響，巨大的矮人站在全身僵硬的少女們面前。

「真是三流以下的小聰明、喵……」

緊接着詠唱。

「說起來你就是『黑貓』？那就是我們盯上同一個目標囉。」

（這不可能是自然產生的……是敵襲！）

對於不擅長正面迎敵的可蘿伊而言，這是她的必勝殺招。

可蘿伊散佈的「睡眠香精」，想來已將她們誘入夢鄉。

睡眠香精、劇毒以及幻影──

琉不放過對手片刻的動搖。

琉對這種眼神再清楚不過了，對方是爲了追殺【疾風】而來。

「我明白了……畢竟是我種下的因，我會想辦法解決的。」

月光靜靜地從窗外射進室內。

「唔～貓有點喝太多喵～」

就算琉再次提問，蜜雅也只是擺出一副「別再問了」的模樣揮了揮手，沒有多做解釋。

希兒先是輕聲懇求，接着在臉上露出微笑。

倘若這股「魔力」一旦失控，最終會從琉的體內噴發出來，導致她自取滅亡。露諾娃這種放棄防守的近距離猛攻，至今已不知解決掉多少名「魔法劍士」。

（和「黑拳」跟「黑貓」形成三方對立……我有辦法熬過她們的攻勢嗎？）

攻擊、防禦、移動、迴避以及詠唱，琉同時採取以上五種行動。她那完全沒有減緩的驚人戰鬥速度，遠超出露諾娃的想像，甚至展現出足以突破她至今在戰場最前線上詠唱的最快速度。

由於從剛纔起就一直無法如願殺死眼前的笨蛋（阿妮雅），可蘿伊感到相當惱怒。

「『並行詠唱』

就在琉已有覺悟會承受些許傷害，並且施加力氣於靴子上之際──

「你說誰是蠢貨喵──！！」

從琉的死角，也就是她的頭頂上方發動襲擊。

原先低着頭的矮人，一臉兇惡地抬起頭來，同時釋放出心中的狂怒。

「嗚、嗚呃……！！」

可蘿伊分別踹了一腳人族跟矮人委託人，同時在臉上露出猙獰的笑容。

──糟了！！

已殺紅眼的少女們，準備再次掀起戰火。

「接下來這種感覺讓人說不出的難受。人，但其實完全料中了。

蜜雅低着頭，臉龐被黑影所籠罩，讓人無從窺視她此刻的表情。

（她的臂力在我之上。）

位在走廊這種狹窄的空間或屋頂這類寬敞的地方，再加上武器的攻擊距離，令琉與阿妮雅的戰鬥風格有着顯著差別，另外還有「笨蛋」的直覺。

「喔～就是這樣！總覺得你有着跟貓一樣的氣味喵！」

「關於這件事……我和希兒今晚有其他安排。若是少了我們，酒吧裏的工作大概無法好好運作吧，所以晚上會暫時歇業。」

不同於看似陷入思慮中的可蘿伊等人，阿妮雅和琉交談起來。

內臟受損的她，當場咳出一口鮮血，背部重摔在地。

背部撞在分棟牆壁上的琉，起身用手擦拭滿是汗水和燒傷的臉龐。

語畢，阿妮雅將鈍器上的白布扯開。

一如許多人的預感，商人幹部也說出相同的未來，並繼續放話：

「琉，貓可以把那羣人都揍飛喵？」

就算想借機逃走也是枉然，如今已不可能避過這場惡鬥。

「稍微打擾一下喔。」

「等、等一下──喵啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」

「希兒……但是……」

簡短的咒語傳入耳中，這恐怕是超短文詠唱魔法。

轉眼間，兩道「幻影」無聲無息出現。

現在不是保留實力的時候。

她居然採取更加猛烈的攻勢襲向琉。

根本就是秒殺。

那是能夠無視異常抗性，少量即可讓高級冒險者喫足苦頭的「劇毒」。

「誰跟你角色重複喵！？你給貓看清楚喵，貓可是身材與尾巴都很修長的『冰山美人』喵！」

實力強悍的不僅是蜜雅一人，身世有隱情的店員們也都是佼佼者。希兒的這番話很有道理。

「這股香氣……是『睡眠香精』！」

沒有看見任何可疑的人影。走廊上的光源，僅有來自窗外的蒼藍星光。籠罩於昏暗之中的木造長廊，此刻寂靜無聲。

「老、老媽！老媽！！拜託聽貓解釋喵！！這有着很複雜的原因──」

這股驚天動地的衝擊，包含使出魔法的琉自己在內，四位少女分別被吹飛至不同方向。

琉首先浮現在腦中的畫面，是表情凶神惡煞的蜜雅。

眼前的光景悽慘到讓人啞然失笑。

「你該不會是想說，『雖然纔剛承蒙您僱用，但很抱歉，請讓我辭職』吧？」

「接下來就只能硬碰硬了。」

聽見這個罕見的「掉落道具」的名稱，琉不禁咬牙切齒。

還有身處在露諾娃不曾見過的地下城深淵裏，多次拯救自己和同伴們的「魔法」之力。

這是用來催眠目標的道具，即便效果會依照材料和做法有所不同，但是一旦睡着，除非發生特殊狀況，一般人都不會甦醒。

露諾娃──「黑拳」的實力，超乎琉的想像。

來者頭上戴着刻意壓低的黑色帽兜，穿着強調輕盈的戰鬥服，以及綁帶的靴子。

「至於脫胎換骨、煥然一新的歐拉麗，將由我們商行來管理！到時像你們這種無眷族的流浪傭兵，不法分子若是繼續存在，會讓我們很頭疼的！！」

「『幻影』」

「沒錯，報酬就是你的懸賞金。」

敵人的「幻影」和煙霧彈，可說是兇險無比的搭配。不論是「黑貓」本尊的氣息，就連移動時都不會發出腳步聲，讓人無從判斷是本尊還是分身。

「真是的……只不過是有人來打探【疾風（你）】，有什麼好動搖的。」

但她很快就斂起表情，以兩把小太刀擺出架勢。

轟隆……轟隆……

琉一想起自己已經身染「劇毒」，更是冒出大量冷汗。

「黑暗派系已經垮臺了！這件事全都拜你所賜，璃昂！這個都市……歐拉麗將會因爲你而脫胎換骨。」

紛紛擺出戰鬥架勢的少女們，聽見一股大地爲之撼動的聲響。

面對來自背後那股少根筋的哈欠聲，可蘿伊驚訝地回過頭去。

「搞、搞什麼喵……咳咳！你忽然是在幹嘛喵！難道你當真是『黑拳』！？」

露諾娃無奈地發出嘆息，在抬起頭來之後，代替衆人說出宣言。

即使是琉這樣的高手，也幾乎快要失去意識，因此更別提酒吧裏的其他店員。擔心對方會挾持人質的琉，決定儘快採取行動。

「你們還想繼續打吧？」

沒有實體的分身無法進行攻擊或防禦，卻會完全依照可蘿伊的意念而行動。可蘿伊就是將這個「魔法」活用於誘敵、擾亂、奇襲──暗殺的各種手段。

當琉開口說出「其實」二字之際，蜜雅先一步打斷了她的話。

琉遵循來自於本能的警告，往側面一跳。

「唔！？」

可蘿伊眯起雙眼。琉她們也隱約察覺出眼前的狀況。

琉沒有中斷詠唱。

「唔！？」

這裏的店員們也一樣。

可蘿伊瞪大雙眼。

下個瞬間，窗戶連同牆壁應聲炸裂。

這位人族少女任由狂風吹亂她的栗色頭髮，與琉對峙。

「哼，你果真一如傳聞，是個腦袋長肌肉的笨蛋……！」

左手揮出的小太刀，就這麼撲了個空。

商行幹部得意忘形地高談闊論起來。

「別說是十倍，二十倍都不夠看喵。」

面對與「黑貓」齊名的賞金獵人「黑拳」，琉與其說是感到錯愕，反倒有種不合時宜的切身感。先

「這把暗劍名叫《紫羅蘭》，很可愛吧？是我精心打造而成，至今吸收過各種『毒素』。」

又是如此蠻橫的要求……

「不是『魔法』……難道是徒手造成的？」

「蜜雅……蜜雅·葛蘭德。」

（──纔怪！！）

高速揮動的鈍器，一口氣消除了兩個分身，甚至逼近至可蘿伊的面前。可蘿伊大驚失色地連忙閃避，最終還是沒能徹底躲開，被人一棒打中肩膀，整個人飛了出去。

在對方強詞奪理之下，琉顯得手足無措……但經過一段時間之後，她面露微笑。

一羣人趁着蜜雅外出，在分棟的餐廳裏舉辦一場小型宴會，盡情地大喫大喝。桌上擺滿了貓人廚師們（梅伊等人）精心製作的酒吧招牌料理，甚至誘使良心不安的琉也情不自禁地動手享用。相信在這之後，店主必定會大發雷霆。

原來如此，果真一如傳聞，擁有各種出其不意的虛招。光是足以把琉嚇出一身冷汗的「敏捷身手」，就能證明她是傳說中的「黑貓」。

阿妮雅再也按耐不住，朝着蜜雅跑了過去。

「──！」

「不過最令我火大的，是自己竟然被利用在這種無藥可救的陰謀裏。」

（──有人。）

面對僅以分毫差距劃過身邊的連續出拳，琉的肌膚上再次冒出冷汗。

「黑貓」使出的突擊，徹底出乎琉的預料。

這棟三層樓高的建築物，內部恐怕已充滿睡眠香精。

「看貓宰了你喵。」

雙方拉近距離，拳頭與小太刀相互交錯。

「喔啦！」

──就由我主動出擊，脫離敵人的暗殺範圍。

她取出藏在枕頭下的兩把小太刀。

歐拉麗之中──存在着一位無與倫比的怪物。

身材高大的矮人，用指頭戳了一下精靈那單薄的胸部。

「記得這個人是…………【芙蕾雅眷族】的前任團長。」

兩人之所以會同時盯上【疾風】，也是他們刻意安排的。

「啥！？」

露諾娃嚇出一身冷汗。

隨之而來的，是一連串的慘叫。

嚇出一身冷汗的精靈立刻回神，輕輕甩了甩頭。

面對一把將瓦礫推開、氣得大呼小叫的阿妮雅她們，琉給了可蘿伊一個白眼。雖然琉想向阿妮雅道歉，但由於露諾娃已經衝了上來，迫使她打消念頭。

對於不擅長正面迎不過這一切都已經不重要了。肯定她擁有跟【疾風】並駕齊驅的「異常抗性」。酒吧店員中也有高手嗎。

不提暗殺者，既然被賞金獵人盯上，表示自己已經徹底成爲懸賞對象了。

以及對方手中那把發出寒光的銳利刀刃。

「唔……！」

就這麼摔進琉她們交戰的內院裏。

多虧她縱身跳開，才千鈞一髮地躲開偷襲。

額頭流下一滴冷汗的琉，迅速重新擺好戰鬥架勢，眼前的那道影子，也幽幽地站起身來。

當她睜開眼皮的同時，也將糾纏不放的睡意拋諸腦後。她眉頭一皺，連忙以手臂遮住口鼻。

（詠唱！）

──沒人？

煙霧被吹散後，阿妮雅爲了追趕可蘿伊而跳到她的面前。

「真是有夠麻煩──喵！！」

這位不知不覺間從世人眼前銷聲匿跡的金槍持有者，被賦予的稱號是──

「過度保護希兒的人們」又是誰──

看着舉起兩個拳頭相互對撞、進入備戰狀態的「黑拳」，琉也擺出架勢。

她繞過煙霧，從琉的背後揮刀攻擊。

先不提該名店員有多蠢，但她確實擋下了「睡眠香精」的效果，因此能肯定她擁有跟【疾風】並駕齊驅的「異常抗性」。酒吧店員中也有高手嗎。

兩隻貓互瞪一眼，開始飛奔疾走。

可蘿伊露出無所畏懼的笑容，單手握住暗劍《紫羅蘭》。

「總之就是這樣，到時麻煩你幫忙看店，並且幫我向其他人轉告一聲。」

「……既然您已經察覺，事情就簡單多了。如果我繼續待在這裏，會給你們帶來麻煩──」

她也快如閃電地揮動右手，側身一轉，用另一把小太刀擋住來自背後的殺招。

「……………………」

無依無靠、憑一己之力活下來的她，至今所培養出來的膽識及決斷力，在歐拉麗裏可說是數一數二。

此人的戰鬥風格果然不同於「黑貓」，她從不使用出其不意的手段，總是從正面迎戰對手。

「────」

不過，露諾娃卻沒有動搖。

「……店主肯定會發飆。」

她拔出兩把小太刀，在稱不上是戰場的狹窄走廊上擺出戰鬥架勢。

這個問題根本無須多想。對方的目標，十之八九就是琉。

琉向兩人打招呼，同時慢慢走向她們。

（她的速度比我快！）

連忙迴避的琉，被強大的衝擊吹飛出去。原本充滿室內的煙霧連同野貓的慘叫聲一同散去。

「你們這羣──」

這麼一來，直到「那時」來臨之前，應該都不會甦醒過來。

琉先敲了敲門，把門推開之後，卻發現房間裏除了蜜雅以外，希兒也在。

「若是你能夠一覺不醒，這件事就可以輕鬆落幕了。」

以遭到暗劍劃傷的右手爲中心，受疼痛及發燒所苦的琉，目前一直陷於守勢。縱使琉沒有中毒，還是會被主動進攻的「黑拳」打得難以招架。

事實卻並非如此。

立刻傳來一陣刺耳的金屬碰撞聲，隨之產生的火花，照亮了彼此的臉龐。

就連現在，琉的腦袋仍彷佛蒙上一層霧靄，對思考造成阻礙。

換言之──這傢伙單純是個傻子！

面對一臉不耐煩的蜜雅，希兒開始裝哭喊冤。

奸笑着的可蘿伊，從指縫間亮出三把投擲用的匕首。

【雙重魔體（Pheles Culsu）】──這是一種超短文詠唱型的幻影魔法，能夠產生與施術者實力相當的分身，最多可以製造出兩個。

這種鋼鐵般的意志力……不對，是「大樹之心」。