第二章　愛管閒事的內向女孩與甜蜜生活

葵和涼子阿姨來我房間住了幾天。

從這週六開始，我們就要正式一起生活了。葵會搬來我這邊住。

我在辦公桌前製作設計書，同時思考着今得雄也總是幫我貼創可貼……真懷念。」

「啊哈哈，確實有這回事呢。要不要像小時候那樣，我幫你施魔法？就是痛痛飛走吧的那個。」

「呵呵，我又不是小孩子，纔不會做那種幼稚的事。」

儘管嘴上否定，葵看起來卻很開心。這種天真無邪的表情還是沒變。

七年過去，人是會變的。不只外表，連內在也會變。

不過，確實也有不會褪色的面貌。

「咦……！」

「嗯，嗯……」

葵謙虛地說，但被誇獎後，她顯得很開心。

「讓你久等了！抱歉，我搞錯了碰頭的地方！是『哥哥』的疏忽！」

「說不定是夢……開玩笑的啦。啊哈哈。」

「是，對不起！」

早餐是香腸、煎蛋卷和味噌湯的組合。每一道菜都很好喫，其中煎蛋卷更是格外美味。甜度適中，鬆軟的口感最棒了。

「哎呀……不過這一切都已經不重要了。昨晚沒睡好嗎？」

行李整理到中午還沒結束，於是我們中途先去喫午餐。

「還有……要和我妹妹好好相處哦？」

「我說啊，葵。要是睡同一張牀，不小心出什麼差錯就麻煩了吧？我睡地板，葵睡牀吧。」

嗯……只能忍耐一天了。

我循聲望去，只見一位眼熟的金髮少女獨自坐在四人座上。

葵純粹是在擔心我的身體，這反而讓我很高興。不過要是說出口，氣氛會變得很奇怪，所以我不敢說。

「學校裏的葵葵嗎——……感覺很認真又可靠吧。新學期纔剛開始，我就看到好幾次同學拜託她幫忙，實際上我也很仰賴她哦——」

「……呵呵。真像雄也的作風呢。」

「可是，睡同一張牀實在……」

喫完午餐後，我們繼續整理行李。

「我、我可沒有在玩過家家哦！？」

「嗯。真的超好笑……噗，啊哈哈！」

我讓葵住進另一間西式房間，跟我的寢室不同。

我也是擔心葵感冒他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。要把牀讓給她。我很明白葵的意思。

西式房間裏放着我的私人物品和生活用品的庫存，但量並不多。我撤走那些東西，打掃乾淨，等葵的行李送到去收行李了。」

在我抗議之前，瑠美就一臉憤慨地說：「不過真可惜。」

對了……雖然葵跟瑠美說話時很自然，不過她跟其他同學處得好嗎？葵對誰都是用敬語，我擔心她跟大家之間會不會有隔閡。

「嗚……嗚……把我的熊還給我」

「雄也，你這樣講很像親戚叔叔哦。」

「拜託了。我很擔心雄也的身體。」

葵緊緊地抱住涼子阿姨。

這樣的葵真正的面貌是……不不不，葵不可能有另一面。

瑠美砰地拍了下桌子。聽到這句出乎意料的話，我和葵都差點跌倒。

「笨女人！傻瓜！」

葵不悅地瞪着我，不過大概是覺得聊戀愛話題更糟吧，她沒有阻止我們繼續聊下去。

「你們明白的吧？那是我妹妹重要的朋友」

「纔不要。傳給你」

我把玩偶遞給葵。

「結果還是在聊我嘛……」

「呵呵，開玩笑的。好了，出門吧。」

收完葵的行李浴室裏的對話了嗎？

今後每天早上都會有葵在。不久之前，我根本無法想象這種景象。

不過，既然她累了，我也不想勉強她。我是這麼想才提議去外面喫。反正去餐廳也能聽葵說說搬家的事，這樣她也比較能休息吧。

「早安，葵。謝謝你幫我蓋棉被。」

我調侃害羞的葵，她紅着臉瞪我。

從對話的脈絡來看，貝亞特麗克斯應該是指那隻玩偶。

這就是我和葵相遇的契機。

令人懷念，又有些耀眼的夕陽色回憶。

「謝謝你。抱歉，給你添麻煩了。」

「啊，不用了。我先告辭……」

「睡個一天而已，沒問題啦。」

「啊哈哈，那是騙人的啦。這是爲了讓你今了，看起來非常有精神。

「雄也要喫牛排是嗎？不可以喫太多哦？畢竟你已經不年輕了。」

店員說「請隨意入座！」，正當我思考要坐哪裏的時候——

「啊。」注意到我的視線，葵小聲叫了出來，從我手中搶走貝亞特麗克斯。

……不過回家路上，葵一直逼問我「祕密是什麼？」，讓我喫足了苦頭。

或許是打掃完的成就感和疲勞感使然，我自然而然地發出了聲音。

「是啊。」

「哦，害羞了——」

「啊？貝亞特麗克斯？」

「沒、沒那回事。我們三個人一起喫飯吧。」

「那還用說。欸，瑠美。葵在學校是什麼感覺？」

雖然早有預料，但背部還是有點痛。看來葵說得沒錯，睡地板果然不好。

葵好像交到了很棒的朋友，真是太好了。

不行了。我趕緊離開緊貼狀態，匆匆下牀。

瑠美重新打起精神，小聲地對我說。

「雄也……嘿嘿嘿，最喜歡你了。」

「這個嘛……」

雖然不懂葵這話是什麼意思，不過她心情似乎不錯，就算了吧。

「想、想太多了啦。我只是單純想喫牛排而已。啊哈哈……」

「「葵小姐，非常抱歉……」」

我也是擔心葵感冒，才說要把牀讓給她。我很明白葵的意思。

「是瑠美。真常遇到她呢。」

「嗯，我稍微摔了一跤……不過，有優夜哥哥在，所以沒事！」

「可惜？什麼意思？」

……這樣啊。昨天她好像也沒力氣整理行李，想必很累吧。

「說得好像媽媽一樣……」

「雄也應該懂吧？葵葵其實很冒失！真的很可愛對吧！？」

「啊哈哈。是啊，我覺得很可愛。」

「不，沒這回事。我也叫它貝亞特麗克斯吧。請多指教，貝亞特麗克斯。」

本性是指隱藏的真面目嗎？

我們道歉後，葵滿意地點點頭。以後還是別太捉弄她好了。

「聽我說，雄也哥。之前小葵想打開理科準備室的門，結果她拼命拉，門卻完全打不開。她還一臉認真地說『奇怪……門明明沒鎖』……可是那扇門是用推的！最後她還一臉困擾地說『嗚嗚，門好硬哦……！』！哎，明明是用推的！爲什麼她堅持要用拉的！？一般都會試試看推的吧！慌張到停止思考的小葵，真的超可愛的！」

「我喫飽了。」

「一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。着矇混過去。

瑠美無視葵的抗議，繼續熱情地說道：

「呵呵，我也覺得很新鮮。跟雄也一起生活，簡直像在做夢一樣。」

「那個……大哥哥，你是誰？我沒有哥哥哦？」

「話說回來，雄也，你今天有什麼計劃嗎？」

「結束了————……！」

「不會，我不覺得麻煩哦。」

葵拉着涼子阿姨的手，來到我這邊。

「我說，爲什麼取名叫貝亞特麗克斯啊？」

……話說回來，被窩裏感覺比平時還要溫暖。而且，背後好像碰到了什麼柔軟的東西……？

「雄也，差不多該喫晚餐了。」

本來想在咖啡廳聽葵說說搬家的事，不過還是早點回家喫飯比較好。這樣葵也能好好休息。

「雄也，不可以太奢侈哦？」

「嗯、嗯……？」

我戰戰兢兢地問，只見瑠美顫抖着肩膀開口說：

「有、有什麼關係！名字很可愛吧！？」

「誰叫你要在沙坑裏玩！要玩過家家就回家玩！」

瑠美笑嘻嘻地對葵說：「欸欸，葵葵。」

「這……與其說可愛，不如說有趣吧。」

意識清醒過來，眼前是昏暗的房間。

我坐起上半身，這才發現棉被的存在。可能是葵早上幫我蓋的吧。

那個少年……是我初中時代的樣子。

涼子阿姨向我低頭致謝。

葵很困惑。這也正常。葵是獨生女，沒有哥哥。她應該無法理解眼前的初中生在說什麼。

「葵葵！嗨嗨。哎呀——沒想到會連續兩天見面，這是命中註定嗎？」

葵一臉幸福地喃喃說着夢話。

「大家都不知道……葵葵其實超可愛的！」

「咦？您認識我嗎？」

「呵呵，雄也真是的……喂，別想用笑矇混過去。不可以睡地板哦？」

「不知道耶。不過，我還滿喜歡在家預習、複習的。」

葵掩着嘴，打了個小小的哈欠。

好驚人的乳壓……明明被壓着，卻有種包容的柔軟感。

「就是這一日的疏忽纔會導致生病的哦？而且也有可能會弄傷身體。要是影響到工作怎麼辦？」

我被葵調侃着，做好準備後便離開了房間。

我用略低的聲音這麼一說，男孩們就點頭如搗蒜，慌慌張張地逃走了。作戰成功。

「沒什麼啦。對吧，瑠美？」

葵氣呼呼地鼓起臉頰，模樣實在很有趣，我不禁笑了出來。

我不由得驚呼一聲。

葵笑咪咪地說。不過她的眼睛沒有笑意。她不斷釋放出「我要生氣咯？」的信息，感覺好可怕。

「對啊對啊。這是隻屬於我跟雄也先生的祕・密。」

雖然只是閒聊，不過像這樣瞭解葵不爲人知的一面也很重要。

其中一個男孩拿着一個繫着緞帶的可愛熊玩偶。那是葵玩過家家時用的。

可惜，我的『笑矇混作戰』以失敗告終。

我照葵說的打開指定的箱子。

「不、不用聊我的事了。來聊聊學校的事吧。」

三個同齡的男孩圍着她。

「不行。要是感冒就糟了。」

我們邊走邊閒聊，很快就到了餐廳。這家西餐廳在當地頗受好評，我也來過好幾次。這裏的牛排堪稱一絕。

葵滿臉通紅地敲打我的背。雖然我覺得這個反應最可愛，但說出來的話她會更生氣，還是算了。

……總覺得頭昏腦脹的。

「啊哈哈，葵真冒失呢。」

在夕陽的照耀下，葵的表情熠熠生輝。

「不，我睡得很熟……可能是搬家太累了。」

「抱歉，葵。牀還是給你睡吧。」

我也不能輸。必須成爲配得上監護人身份的大人才行。

「不，請別在意。我只是做了理所當然的事。」

馬上就聊到感興趣的話題了。我立刻插嘴加入對話。

三人組中的一人老實地把玩偶還給了我。對小孩子來說，初中生看起來就像大人一樣。只要稍微嚇唬一下，他們就會害怕。

「啊哈哈。我沒懷疑你啦。只是覺得你幫它取了名字。」

在彷彿灑了柳橙汁的天空下，我們三人前往葵的家。

整理完行李，稍微休息過後，我們兩人一起去了超市。明明只是來買日用品和食品，葵卻始終很開心。

「今天一定要告訴我你跟雄也先生是怎麼開始交往的哦——？」

相對地，葵成長得非常出色。

「這個嘛——剛纔還在一起，可是對方說『我晚餐要在家裏喫』，就先回去了。所以人家只好一個人寂寞地喫晚餐。你們兩個在約會嗎？」

「葵葵對誰都很客氣，而且在交情變好之前表情也很僵硬。不過雖然新學期纔剛開始，她已經跟新同學打成一片，笑得很自然了。放心吧，雄也先生。」

「媽媽！」

「雄也，你要回去了嗎？」

葵似乎一步也不肯退讓。長得這麼可愛，沒想到卻意外頑固。

這就這種感覺讓人說不出的難受。做好準備後便離開了房間。

我們穿過住宅區，走在大馬路上。只要直走就能到車站前。

「別客氣了。應該說，我已經決定要去喫了。」

她已經換上便服，外面還套着粉紅色的圍裙。

說完，瑠美對我眨了眨眼。

「……本性？」

「什麼謝謝，我不是說過不能睡地板嗎……怎麼了嗎？」

「……你們兩個在說什麼？」

「她很努力呢……」

背錯的話，葵是被沙坑絆倒，摔傷了。

「先整理行李吧。整理完再去超市買東西，晚上要不要去外面喫？」

我們迅速洗好餐具，開始拆行李。

我繼續扮演着“假哥哥”。

紙箱裏出現了一隻小熊玩偶。跟葵小時候玩的不一樣，是全新的。

「呵呵。對了，不介意的話，來我家坐坐吧。讓我答謝你救了我女兒，我們一起喫蛋糕吧。」

「當然認識啊。你可是附近有名的優秀青年呢。隔壁家的奶奶也說你很親切。」

「不要緊，別擔心。」葵揉着惺忪的睡眼補充道。

葵傻眼地說。拜託別把我當成叔叔，我才二十幾歲好嗎？

「啊，嗯。早上起來發現有人在，感覺很新鮮。」

我們關掉電燈，一起躺上牀。因爲面對面睡不太好，所以我背對着葵。

我心痛地看着，視線的邊緣出現了一個穿着校服的少年。他毫不猶豫地跑向男孩們。

「……是嗎？以前的我那麼帥氣啊。」

「啊——雖然平常很可靠，但她偶爾也有少根筋的地方。」

葵正抱着我的腰睡覺。我們處於零距離的緊貼狀態。因此，葵豐滿的胸部碰到了我。

「是嗎？那個愛哭鬼葵變得這麼出色了啊……」

「爲、爲什麼不行？」

「粗茶淡飯不成敬意……呼啊啊。」

現在我們已經買完東西回家，兩人正悠閒地談笑。

「衣服我來整理，雄也負責那邊的重箱子。」

「開始交往……沒什麼大不了的啦。只是我以前在公園膝蓋擦傷的時候，雄也幫了我而已。」

葵輕輕抱緊玩偶。那表情宛如天使般溫柔，我不禁看得入迷。

……身爲監護人，我可不能讓葵感到寂寞。

「唔——！不要捉弄我啦！」

「瑠美同學。這樣很難爲情，請不要在店裏大喊奇怪的話。」

「這樣啊——小哥，謝謝你照顧我女兒。」

「哦，居然周圍的空氣彷彿凝固了一般。。傳給你」

難不成……她幫玩偶取了名字？

我對男孩們笑了笑。

「該不會是因爲熊，所以取名叫貝亞特麗克斯，想玩文字遊戲……」

「……反正房間裏是兩人獨處，現在忍耐一下。」葵用非常小的聲音說出孩子氣的話。都說了，不要無自覺地撒嬌啦。

「什、什麼約會……我們只是來喫飯而已。」

「葵喜歡唸書嗎？」

放心嗎……葵交到了這麼溫柔的朋友啊。

葵是個努力的人。就算很累，她晚上應該也打算親自下廚吧。

「欸，瑠美。不介意的話，我們也可以一起喫飯嗎？」

我把書本放進書架，同時這麼問葵。

葵既認真又可靠，深受同學信賴。

「真是的，你一直沒回來，我好擔心啊……哎呀，膝蓋擦傷了嗎？」

「不會不會。我纔要請你多多關照我家的葵。」

「誒？哥，哥哥……？」

「哦，居然在家也念書，真了不起。」

「這麼強硬……啊，難不成你是在顧慮我嗎？因爲我覺得很累，所以你才提議去外面喫，想幫我減輕一點家事負擔……？」

「應該是巧合吧……對了，你不是說今天要跟朋友出去玩嗎？」

「……你們兩個，不可以嘲笑別人的失敗哦？」

「來，請收下。」

隔天早上，我被手機鬧鐘吵醒了。

「能把玩偶還給我嗎？」

耳邊傳來甜美的聲音。

「哎呀……你該不會是天江家的雄也吧？」

目的是讓男孩們意識到“如果欺負葵，我會趕過來的！”這個可怕的哥哥的存在。我覺得以初中生來說，這是個很機靈的判斷。

「好吧。那就打擾一下咯。」

「是、是嗎？總覺得有點難爲情……」

一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。男孩們笑了笑。

「啊，葵葵！雄也先生也在耶！」

「……呼喵。」

「我纔沒有害羞！」

「是的！我最喜歡大家了！」

我跟葵並肩坐在瑠美對面。

「呣——！你在捉弄我吧！？」

「呀！你又摔倒了！」

「很好。」

「瑠美，本性是什麼意思？」

「啊，是。對不起。」

「我去準備早餐，雄也趁這段時間梳洗一下。要好好洗臉刷牙哦？」

「可是……」

「哎呀，昨晚沒睡好嗎？」

我跟葵一起看着菜單。我點了牛排，葵點了焗烤飯。另外，瑠美已經點了鱈魚子意大利麪，現在正在等餐點上桌。

「來，一起回家吧！媽媽說今天是做你最愛喫的咖喱！」

「咦？那、那是因爲……」

葵一邊對我說教「雄也根本還是把我當小孩子看……」，一邊繼續整理行李。

「你好，瑠美。」

我一邊道歉，一邊逃也似的走向玄關。

我悄悄離開葵，睡在客廳的地板上。

想到這裏，我突然有了個好主意。

喫完葵做的早餐後，我雙手合十。

葵是在單親家庭長大的，應該經常獨處。玩偶肯定是在家裏陪她聊天的吧。爲了排遣寂寞而養成的習慣，現在大概也還在持續。

整理到一半，葵的被褥順利送到了。這下今晚就能分開睡了。要是每晚都那麼緊張，身體會喫不消的，真是太好了。

話說回來，有件事讓我很在意。

店裏還算熱鬧，不過還有幾個空位。本來以爲這個時間會很擁擠，幸好不用等。

「喂喂喂，別把我當大叔啦。」

「當然——除了我以外，她還有很多朋友哦。不過我跟她最要好就是了！」

「媽媽，這個人就是優夜哥哥。他救了我。」

「真不愧是葵……跟朋友處得好嗎？」

「唔唔唔……討厭！都是雄也的冰箱空蕩蕩的害的！」

「葵，這隻玩偶要放哪裏？」

「啊，雄也，早安。」

瑠美砰地拍了下桌子不過這一切都已經不重要了。昨晚沒睡好嗎？」

「好吧。今天就一起睡吧。」

「很、很幼稚嗎？」

「真的嗎？耶——！」

……難道她醒了嗎？

我曾經是能保護葵的帥氣大哥哥。和現在這個不起眼的社會人相去甚遠。

「不愧是雄也。我就知道你一定會幫我的。」

「什、什麼嘛。告訴我啦。這樣我會很在意耶。」

我跑到哭泣的葵身邊。

我苦笑着把被子放回牀上，然後走向盥洗室。

「對吧！？這點最棒＆最＆最萌了！」

葵緊緊握住我的手，泫然欲泣地說道。她這種毫無自覺地撒嬌的個性，從小就沒變過。

「哎，總之我和葵葵就是這種感覺，相處得很融洽啦。」

我背對着困惑的葵，轉向男孩們。

回家路上，葵開心地聊着涼子阿姨的事、朋友的熊布偶的事，以及喜歡的繪本的事。她得意洋洋的，簡直像在炫耀自己的寶物一樣。

「啊，我也想聽。」

同居第一天的下午，我切身體會到了這個理所當然的事實。

我們相視而笑，走到瑠美坐的位子。

「是啊。照計劃去餐廳喫飯吧。」

我笑着矇混過去。

「對吧——？真的超好笑的！啊哈哈！」

房間變得跟剛入住時一樣乾淨。這全都是葵的功勞。

「原來如此——所以你小時候就迷上溫柔的大哥哥了？」

「不會啦。只是去餐廳而已。」

看到兩人開心地嬉鬧，我也自然而然地笑了。

「討厭！瑠美同學！」

我不想讓疲憊的葵下廚。於是我提議買便利店便當簡單解決午餐。雖然葵說「不用這麼費心啦」，但還是開心地喫着便利店便當。本以爲她會說「這樣對身體不好」，沒想到她這麼坦率地接受了我的好意，我也很高興。

「這種感覺讓人說不出的難受。會是天江家的雄也吧？」

理所當然地，這張牀不是雙人牀，而是單人牀。兩個人睡在這樣的牀上，距離自然會變近。

「不知道就算了。比起這個，快點收拾餐具，開始整理行李吧。」

糟糕，她的夢話太可愛了。而且好柔軟……哎呀，這孩子怎麼總是毫無自覺地誘惑我啊！

「因爲大家都不知道葵葵的本性。」

「瞭解。」

「不——行。這是祕密。」

我戰戰兢兢地轉過頭，看向葵的臉。

瑠美在場。這或許是個好機會，可以問問我不認識的『學校裏的葵』。

「沒這回事。學生的本分就是念書。」

葵不解地歪着頭。

「這個嘛……把貝亞特麗克斯放在書架上好了。」

「OK啊。啊，不過葵葵想跟雄也先生獨處嗎？」

葵蹦蹦跳跳的，也不曉得膝蓋的疼痛上哪去了。

「欸，我還想多聽聽葵的事……嗯？這是……」

男孩們開始傳玩偶。葵拼命地追，但沒有要拿回來的跡象。

「呼……太好了，貝亞特麗克斯。除了我以外，你又交到新朋友了。」

突然有人叫了我的名字。

「呀。傳給你」

「哦，葵有好多喜歡的東西呢。」

「謝謝你，瑠美。葵就拜託你多多關照了。」

葵一邊打招呼，一邊小跑步過來。

裏面裝着許多書。除了小說和食譜外，還有參考書和國語辭典。

「咦？什麼意思？」

明天是平日，葵一早就得去學校。今天她應該想好好休息吧。雖然還得忙着整理行李和買東西，但至少傍晚開始讓她休息一下吧。

半夜從夢中醒來的我喃喃自語。

「……嘴上這麼說，其實葵葵暗自慶幸被當成在甜蜜約會呢。」