幼年期篇 第八話 老爸蒙難

我被拋在陌生的深山。

先說結果好了。我花了半天下山，過程讓人覺得死了還比較爽快。

我的體力毫無疑問只是個七歲孩童，卻得面臨這種折磨。

我在傍晚回到家時，夏帝柏格便憂心忡忡地趕來。「你到底去哪裏了」接着唸了我整整一小時。抱歉害你們擔心了，我深切地自我反省。

我沒說自己與精靈成爲了朋友，我要將非人類的新朋友當作自己的祕密。

那件事之後過了幾天，沃津絲終於回來了。惡夢結束後又回到往常的日子。

「而且還有彩這種感覺讓人說不出的難受。格明明前不久還信誓旦旦地說他跟魔僕是好朋友啊。

「這……好像還在正常範圍嘛。可是我好像從來沒看過你買書呢？」

窗戶不是夏帝柏格打開的，證據就是有人從窗外爬進了屋內。

我用滑行的方式遠離沃津絲，比飛毛腿還要神速。

「那、那個叛徒～～～～～～！」

「…他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。變態。」

她在宅邸的門口，似乎在跟某種東西溝通。

「雷、雷吉思，你在做什麼？」

我仔細觀察後，發現是隻巨大的鳥。該怎麼說呢，它的尺寸實在是有點不對勁。

「啊……還是被你看穿了嗎？這下還真不曉得能不能瞞過她們。」

「你、你說什麼！？」

但我仔細尋找還是沒看出任何端倪。

不過，他說那些書刊是跟朋友買來的，但我從來沒看過他跟類似的人接洽啊。

掠奪村莊的山賊被繩之以法後又過了幾天。

我害怕地不敢聽到最後。

「變態。」

原來是沃津絲。不過她在那裏做什麼呢？

夏帝柏格握着她的手如此問道。很遺憾，沃津絲的『僱主』可不是他，而是瑟菲娜啊。

「爲、爲何那本書會在沃津絲手裏！？」

我纔想問你在做什麼咧，這裏可是二樓啊。

另外，接受了治療的山賊也依照康復順序依序被送進王都法庭，他們等於是先在這裏接受酷刑，接着再在那裏接受審判。

該死，我還以爲我們是同類呢，我有種被背叛的感覺。

結果害我的書刊撒落滿地，最後還是被抓去輔導了。

這幾天發生不少讓人手忙腳亂的事。只要想起那些事情，此刻的寧靜便讓人倍感幸福。正當我在享受輕鬆自在的閒暇時，卻在遠處發現了一道身影。

但那些人經過治療後——我的魔法造成的燙傷全都完好如初。真不曉得她究竟用了什麼手段治療。

「這樣的機關真的能瞞過沃津絲嗎？」

天底下應該沒人比我更沒膽識了吧。但是說真的，我對噁心的圖片以及恐怖片最沒轍了。雖然我的死法也跟那些畫面沒兩樣就是了。要是有誰對那種血肉模糊的畫面有興趣，我只能說品味真的非常與衆不同。

「這片板子實在很引人懷疑，打開一看卻發現裏面都是女裝型錄，這樣還是會讓人起疑吧？」

當時宅邸內的慘叫聲不絕於耳。我問過沃津絲對他們做了什麼，她微笑這樣回答。

「這你儘管放心，你看這個。」

「你的交易手法已經穿幫啦，沃津絲剛剛已經替你代收了。」

「哈哈哈。殺了我吧～乾脆殺了我吧～！」

「沒錯沒錯！那好像是她最心愛的魔僕，她常跟我聊它的迷人之處——怎麼說呢，我跟那個魔僕就像是好朋友一樣。」

逼不得已，我只好認真思考。好吧，先把眼前的狀況整理一下。

我前往二樓的起居室，打算詢問夏帝柏格擦頭髮的毛巾放在哪裏。

夏帝柏格將牆板貼上牆面，目前在爲其上漆，過程卻偷偷摸摸，像是要避人耳目，可疑度簡直破錶。

「……竟然下雨了。」

夏帝柏格發現進房的是我才安心地鬆了口氣，他吐出長長嘆息。

「您真的不後悔嗎？那麼我就告訴您吧。首先，我把所有的肌肉——」

要是可以的話，我真想施展看看這些魔法。雖然現在的我完全無法負荷就是了。

「您確定要聽嗎？」

「您怎麼這麼說呢？您覺得我是會背叛僱主的傭人嗎？」

明明不久前天氣還那麼好，現在卻下起傾盆大雨。落在頭上的冷水帶來陰森的嫌惡感。

「一點都沒錯。我就是要讓她們起疑，這就是我的目的。」

「拜、拜託別告訴瑟菲娜跟沃津絲啊，再被燒掉我就要受不了了。」

「她很忙碌，平常都是派遣用魔法強化過的野獸負責送貨。」

「謝謝你。我能相信你吧？我真的沒事了吧？」

夏帝柏格努力油漆的板子已經快要完成了，乍看之下與一般的牆壁沒有兩樣。

「事情大條啦～～～～～～！」

「雷吉思看到我藏了一堆女裝型錄後的第一個想法是什麼呢？」

「我不想勞煩夏帝柏格大人就代爲收件了。」

好吧，我無意對個人興趣指指點點，而且也不是不能理解。三大欲望之一本來就不好戒嘛。

這麼說來——我想起不久前見到的景象。

夏帝柏格露出遙想往事的笑容。我沒有回應他，而是打算火速離開這裏。我突如其來的舉動讓夏帝柏格一頭霧水。

手搭上他肩膀的瞬間正好響起了雷聲。

看來他在那裏設置好了收藏空間，板子則是負責充當暗門。

「魔法協會不久前給了我一筆額外收入，我就用貨到付款的方式打發它了。我說願意付兩倍的錢它就把貨交給我了呢。」

窗外也同樣放晴了。看來剛剛的陰雲早已暗示了夏帝柏格的未來。

我用走廊傳來的男人的窩囊喊聲作爲搖籃曲，意識也漸漸淡去。

他拉起板子露出內部的空間，藏在裏頭的都是香豔書刊——不對，是女裝型錄，一大疊女裝型錄把裏頭塞得滿滿的。

我自顧自地解釋，此時從脖子傳來了冰冷的觸感，我伸手摸向脖子並仰望天空。

夏帝柏格連忙退後，想要逃離沃津絲的魔掌。沃津絲看見他的反應後遺憾地說道。

「沃、沃津絲！？」

「求求你！千萬別把這件事告訴瑟菲娜！」

夏帝柏格憂心忡忡地垂下頭。

「你也這麼想吧？但重要的書就藏在其中喔。」

那是什麼呢？從這裏看不清楚。

「我在逃命。」

「什麼叫『搞什麼』啊，我纔想問你偷偷摸摸在幹嘛呢。」

繼續躺在這兒搞不好會感冒，我趕緊返回了宅邸。

「聽起來我好像不管怎麼做都尊嚴掃地了。」

「在、在逃避什麼？」

拜託別嚇人好嗎？你又不是懸疑劇的被害人，想出聲嚇你的我反而被嚇了一跳。

我身上因爲魔力反噬而受的傷已經痊癒，體力與精神也已恢復，於是我又迴歸修行了。

看來早該送到的東西遲遲未到，讓他感到忐忑不安。

「你這說法聽起來只會讓我形象變差……其實我真的覺得在挑禮物時被撞見很尷尬。這塊板子一開始真的是爲了藏起女裝型錄才貼上去的。」

我在腦中想像一擊就能摧毀城牆的星魔法，跟能爲不毛之地帶來綠意的創造魔法。這些事無法獨自辦到，但想像是個人的自由。

「——禮物嗎？」

「真的嗎？」

他冷靜地回應我。但他辛苦做的雙層門已經是很完善的僞裝了，卻在外面又擋了片奇怪的板子，實在是欲蓋彌彰。

該說這個利用疑點反過來僞裝的手法很厲害嗎？不過既然是在挑選禮物，被第三者撞見的確是挺尷尬的。

「很接近了。其實是我從小認識的死黨，她目前在大陸雲遊，有時還能幫我弄到帝國的絕版書。」

夏帝柏格輕嘆一聲遙望遠方。其實我懂。我高中時也常常買限制級書刊。

書庫裏靜悄悄的，我苦笑坐在書庫的椅子上，披上毛毯閉起雙眼。

我因爲害怕被抓去輔導便拔腿就跑，但還是被逮到了。

「老爸，你說的魔僕該不會是隻大鳥吧？」

夏帝柏格發出了驚天動地的慘叫，害我也跟着身子一顫。

用金錢就能摧毀的友情真的能算是友情嗎？不過站在朋友的角度大概只是某種玩笑吧。

想不到王國裏還有這麼厲害的行商，真不曉得他是怎麼認識這號人物的。

「哼哼，當然了。我可是擁有無敵的人脈啊。」

「抱歉，我想還是算了。」

是夏帝柏格的聲音，他在這裏做什麼啊？

雖然只是在腦中想像，但這樣的模擬要是能持之以恆，魔法的適應性也會漸漸提升。

「喔～你在藏蒐藏品嗎？」

「喔喔，原來是雙層門嗎？」

我躡手躡腳地接近夏帝柏格，算準時機將手搭到他肩上。

魔法基礎能力以及提升魔力總量的修行我能夠獨自進行，畢竟鍛鍊的方式並不困難。

已經不知道是多久前的往事了。我當時怕被看出未滿十八歲，還特地換上西裝、抹上髮蠟，以那身打扮前往書店，眼帶血絲地物色書刊。

他們似乎做了某種交易，我在後方無法看清楚交易內容，反正與我無關。

好吧，沃津絲真的很可愛，他會錯把她當成天使也是無可厚非。剛剛她跟怪鳥接觸的畫面就像是奇幻世界纔會出現的唯美景象。

我說着像是在等待退休的窗邊族（注：在職場內不受重用的職員。）會說的話。

要說會有多尷尬，就好像在幫美少女模型換衣服時，垂涎三尺的模樣被妹妹撞見差不多。我就不說是誰的親身經歷了，當時真的好想死啊。

其實我也是有朋友的，數量甚至高達一位。所以說，死老百姓啊，對我歌功頌德吧，像從前的人們那樣尊稱我爲米蟲吧！

「她雖然是個行商人，不過本業是魔法師，聽說有空時也會在王都工作。她的研究成果斐然，不過她常常跟我抱怨研究缺乏預算跟贊助人，再幹下去就只能喝西北風了。」

警察叔叔跑得有夠快，那速度真的不是蓋的。

看來這位好朋友比想像中還要缺錢啊。夏帝柏格明明前不久還信誓旦旦地說他跟魔僕是好朋友啊。

見到我準備逃跑，他也打算逃走，他把沒漆完的部分瞬間抹平，並且扔掉油漆打算從窗戶離開。

它要是展翅大概會有3公尺長，羽毛綻放出彩色的光芒，散發着奇幻的氛圍，鳥嘴則是異常尖銳，以鳥獸來說看起來十分強勁。

「老爸，你到底有多少那種書啊？」

這麼說來，我看過的魔法書也有提到馴服魔物、野獸並建立主僕關係的魔法。原來還可以應用在行商交易嗎？看來對方確實有兩把刷子。

「這片板子實在很引人懷疑，打開周圍的空氣彷彿凝固了一般。推導得到了答案。

意念練習也做得差不多了，今天就到此爲止吧。

「什麼意思？」

由於纔剛剛完成修行，我現在有點疲倦，接下來就在這兒睡個午覺吧。

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「我、我明明交代它別交給其他人……」

不對，先別緊張，就算如我所料也跟我沒有關係。不如說爲了避免被牽連，我現在應該立刻離開。拜託，我擔心的事千萬別成真啊。

周圍的空氣彷彿凝固了一般。麼走投無路也絕對不要當山賊。

聽起來像是將心中的得意之情，不自禁地從口中溢出一般。

我感到疑問之餘轉往書庫，若他不在起居室就只會在這裏了。

不過我買完後的舉動實在是太過可疑了。

然而，仔細一瞧還是發現了一條縫，因此顯得有些不自然。

「你爲了那種書也太大費周章了吧。」

對方大概以爲我是什麼重刑犯，最後甚至連擒抱都用上了。

夏帝柏格含糊地答覆。

當時經過的女性看向我的眼神滿是不屑，更難過的是警察聯繫了爸媽，他們卻連理都不理。

「是、是啊。」

「嗯～很多都寄放在朋友那兒，要是全部收回來大概有八十多本吧。」

喂喂喂，請你走正門好嗎？我剛在心中吐槽完，窗戶就在此時猛然打開。

在回家路上還差點被警察臨檢。

「呃，除了那以外的……」

夏帝柏格被她感動到鼻酸。沃津絲現在在他眼裏大概就像個天使吧。

「雷吉思少爺，您想知道詳情嗎？」

「請您放心！身爲超級傭人，我一定會確實地跟瑟菲娜大人稟報！」

「你該不會認識書商吧。」

這樣做甚至能提升魔力的總量。雖然效率不佳，但是道種腳踏實地的努力是不可或缺的。

「等你長大就會懂了，心浮氣躁時要是無處排解是會崩潰的。」

「……是、吧。」

「搞什麼，原來是雷吉思啊……」

沃津絲的登場嚇得夏帝柏格兩腿發軟，窗外落雷的閃光讓她的身影看起來格外嚇人。

喔，想不到他還挺貼心的。可悲的是，他只有面面俱到這點被特別放大了。

她不由分說地押走夏帝柏格，雖然他試圖掙扎，但依然被連拖帶拉帶離書庫。

我打開修理過的門探頭一瞧，此時房內傳來男人的詭笑聲。

等等，蒐藏那種書算什麼人生意義啊。這樣我以後要怎麼寫小學作文啊。

但那些人經過治療後——我的魔法造周圍的空氣彷彿凝固了一般。真的只是一個忙着挑禮物的青澀青年的書櫃。

「……那是，鳥嗎？」

夏帝柏格頹喪地垂下肩膀，你的要求還真是有夠多啊。

「請您放心！身爲超級不過這一切都已經不重要了。，你的要求還真是有夠多啊。

夏帝柏格昂然得意，看來似乎還有機關。

我透過反向推導得到了答案。

「不，我認爲可以。你在她們眼裏大概就只是個對女裝有特殊癖好的變態。」

「什麼啊，你根本沒把書藏在裏頭嘛。」

不過這玩笑開大了，甚至讓人陷入生命危險。

魔僕、怪鳥、送貨、收件人……想起這些事後，我的背部瞬間滲出冷汗。

那種一旦被家人發現就會人生全毀的書刊——我會怎麼藏呢？

夏帝柏格慌得原地亂轉，前不久還胸有成竹的男人不知道跑哪去了。

但夏帝柏格不在那裏。他平常這個時段應該都在起居室忙着政務纔對。

夏帝柏格用非比尋常的勁道垂頭跟沃津絲求情。

「魔僕？」

「沒、沒有啦，我只是在找藏東西的地方——」

還說什麼人脈咧，夏帝柏格會有那種東西嗎？

我躡手躡腳地接近他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。啊。這樣我以後要怎麼寫小學作文啊。

「而且還有彩色的羽毛跟尖尖的鳥嘴？」

「唉，老爸。」

而且雨還不小，遠方也傳來轟隆隆的雷聲。

這樣一隻怪鳥配上沃津絲，乍看之下甚至像是一幅唯美的繪畫。

沃津絲從懷裏掏出金錢讓怪鳥銜着，怪鳥像是回應般吐出了某種東西。

「沒辦法。這可是我的興趣兼人生意義。」

我對天發誓，就算未來再怎麼走投無路也絕對不要當山賊。

「……話說回來，我今天也訂了一本，可是魔僕到現在都還沒來。」

他此刻的臉就跟親眼目睹了世界末日一樣慘白，魂飛魄散指的就是這副模樣了吧。

「嗚、嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「唉呀，夏帝柏格大人，您在這兒做什麼呢？」

「……很好，這樣總不會被發現了吧。」

「嗯……太慢了吧。魔僕該不會在哪裏發生意外了吧。」

世上應該找不到第二個被妹妹領回家，還被罵得狗血淋頭的高中生了吧。現在想起來依然是我的精神創傷。

沃津絲對鬆了口氣的夏帝柏格自信地說道。

要是班導師訂下『我的父親』作爲作文題目，我接下來就要進入霸凌路線啦。

聽起來好像很厲害，原來這個人連敵國的珍品都能弄到。

「所以才只在有空時迴歸本業嗎？」

原來是這樣的交易方他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。情，不自禁地從口中溢出一般。

「這樣的心意是很好，但你其實只是想順便藏起自己的收藏品吧？」

「咦，原來您打算離開了嗎？虧我本來想來這兒消磨時間，看來我只好去瑟菲娜大人的房間看書了。」

颱風過境總算雨過天晴。節哀吧，老爸。你一定要活着回來啊。

在晴朗的陽光照耀下，我躺在宅邸的後院，想像着理想的魔法以及架勢。

「就算一直被處罰，你還是沒有放棄蒐集啊。」

那就試着反向思考吧，如果我是夏帝柏格會怎麼做呢？

「是啊……總之，她就是這麼古怪的傢伙。」

「沒錯，你怎麼知道？」

一個有家室的男人偷偷收藏女裝型錄。這樣的事要是被第三者發現，她們最先浮現的想法是……

原來是這樣的交易方式啊，這個技術還真是令人大開眼界。

關於那些受傷的山賊——他們後來都被沃津絲用強硬的手段治好了。強硬手段並不是用詞有誤喔。

原來是這樣，這招確實很有效。乍看之下真的只是一個忙着挑禮物的青澀青年的書櫃。

「沃、沃津絲……」

沃津絲從怪鳥那兒收下東西后，便若無其事地進屋了，她的臉上掛着平靜的微笑，像是遇上了什麼好事。而怪鳥在她返回宅邸後也飛走了。

「答對了。我打算在瑟菲娜跟沃津絲的生日送她們衣服作爲禮物，畢竟她們平常那麼努力。」

「……唉～天氣真好啊。」

沃津絲說完便從懷裏掏出一本——內容幾乎觸法的精彩刊物，夏帝柏格的臉頓時誇張地抽動。