第二章 銀裝風來坊

1

在薇爾的帶領下，我登上了聖加爾阿大聖堂那座巨大穹頂的頂端。

所謂穹頂，就是半球形的圓頂。

這座教堂位於貴賓街，而貴賓街是芙爾最高的地方。聖加爾阿大聖堂則是其中最高的建築，從它的頂端俯瞰下去，視野中沒有任何遮擋。

迎着島上強勁的風，我聽薇爾講解起這座城市來。

「芙爾由五個區域組成。城牆附近的防人街、總督府和官廳所在的貴賓街、老市民居住的舊市民街、拆除矮人工坊後建成的市民街……還有商館和商會所在的組合街吧」

我把從龍薇爾背上看到的城市全貌，和從穹頂上看到的城市模樣逐一對應起來。重要的是大型建築和水路的位置。

我指着在水路上行駛的小船問道。

「有人在水路上載着木桶和木箱行駛，那是在做什麼，您知道嗎？」

「大概是把貨物從『小港』運到自己的店裏吧。其中一部分或許是把『大港』——也就是商館的貨物分散開來，運到各處的貨運場」

「在這座城市裏，面向市民的物品都在哪裏出售呢？」

「記得是在各處廣場舉辦的集市，或是舊市民街裏商館的小店吧……除此之外，旅店、鐵匠鋪之類的地方，似乎也會處理一些零碎貨物……？」

「原來如此」

我大致確定了漢茲那家店的位置。

「可能要走一會兒，但應該能找到」

「哈哈，小騙子——你這傢伙——」

「啊哈哈，明明還沒看到結果，就先叫我騙子，您可真夠自在的啊，您算哪根蔥——……？」

「只是在上面稍微看了看城市，居然就敢說能找到連店名都不知道的店，未免也太誇張了吧……在老身面前，不用那麼逞強也沒關係喲？」

「明明連店名和店主姓名都不知道，還在那裏找店的人，沒資格說這種話吧。這——」

我們在穹頂上打鬧了一陣。

話說回來。

「就在這一帶」

「沒有呀」

要是薇爾停下腳步，我們很可能還沒進店就要被雨淋了。

「——」

「……嘖，雨下大了。來得正是時候啊」

薇爾把嘴湊到素燒壺邊，發出「滋」的一聲。

「坐吧」

「嗯，應該是在」

「大致來說，店鋪會在市民街。理由很簡單，因爲只有市民街纔有『異鄉人』能夠買下的土地。從對話來看，他是從外地來到這裏，想在城裏開店的人吧？」

他沉默不語。水面盪開了漣漪。陰沉的天空終於開始落雨。

「……啊？」

坐着一個老人。

順帶一提，旁邊的薇爾從賣水的人那裏連桶買下水，一直喝個不停。爲什麼？到底爲什麼？繼醋之後，這次又是水？搞得連我都被人當成怪人了好嗎？

寒暄差不多結束時，漢茲抬頭望向天花板。

我用力攥緊了衣服下襬。

「既然都積攢這麼久了，老身倒是想在某個好時機一決勝負呢～」

爲了不讓她停下來，我繼續解釋。

薇爾把我的疑惑與恐懼拋在身後，自顧自地走到了店門口。

「趕緊去盡好店主的職責。我們會在這裏待一陣子」

暖爐前擺着長椅和扶手椅。漢茲一屁股坐進扶手椅，我們便坐上了長椅。

『對方不會來』

「啊，對了對了，我開始經營旅店了。要住一晚嗎？反正沒客人，包場給你們」

——水路深處駛來一個人。

讓我確信這一點的，是招牌。

漢茲一邊嘟囔，一邊起身。

「啊哈哈——睡覺來着！只不過稍微、稍稍超過了約定的日期，抱歉啦！」

「找到了」

「夏露～快點進來呀～」

「糟了，說起來，二樓還晾着東西……」

「老了不少？你這傢伙，你這、都過了四十年了啊……怎麼突然……」

薇爾偏離了。偏離的是體型，是常識——如果說，還有感情的重量呢？

『如果自己倒下之後，對方來了』

「哦哦～漢茲～好久不見呀～……雖然老了不少，不過嘛，沒問題吧。還活着嘛」

不管怎麼說，我們加快腳步穿過小巷。

我也追着兩人進去了。

從入口灌進來的風將店內沖刷了一遍。

我瞥——了一眼薇爾。那塊招牌怎麼看都像是在指她。

……原來他一直在等這個人啊，漢茲。

……就必須告訴對方，自己曾經在這裏；告訴對方，自己從未忘記過她。

「你的意思是？」

我追逐着對方的思緒。

「話說回來，漢茲的店在哪裏呀？」

店裏關得嚴嚴實實，光線昏暗，只聽得柴火化爲灰燼時發出的柔和聲響。

「——所以，你這些年在幹什麼？」

店鋪招牌的事掠過我的腦海。

我們一邊閒聊，一邊向市民街移動時，我看見遠處有一朵像罈子一樣高聳的雲。

老人——漢茲取下纏在木樁上的繩子，把小船繫泊好。

然而。

我繼續說道。

『隨口說過的店名』

她確實偏離了。偏離的是體型，是常識，還有時間。

「他把店改成旅店了」

在我進一步深挖那份疑惑之前，薇爾和漢茲已經走進旅店了。

「嗚哇～～～太感謝了～～～！」

「呵呵……老身是來見你的」

「所以他把心意託付給了店名。可是，如果是這樣，薇爾的偏差……」

薇爾發出疑惑的聲音。

風帶來了香辛料、藥草和燃燒過的柴火氣味，緊接着又傳來葡萄酒與黴菌的味道。和暖爐的火光與聲響交織在一起，形成了一個奇妙而令人安心的空間。

在無謂地緊張着的我面前，薇爾和老人互相戳着肩膀，喊着「嗚嘿～」。完全就是老朋友之間的樣子。

「你不是已經找到店了嗎？」

……明明氣氛這麼輕鬆，到底是怎麼回事，心裏卻有一點違和感。

「啊，等、等一下！別把我一個人留在異國啊！」

「看來你實現願望了呀！終於有了安享晚年的住處，也開始做一直想做的生意，真是一帆風順吶！」

那是一棟古老的建築。很久以前似乎是把石灰岩鑿空後建成的，但由於年久失修得厲害，如今還保留着原本石灰岩的地方只有入口附近。其他地方都用磚頭之類修補過了。

「嘎哈哈，算是吧！……也就是說，我還挺能幹的！對了，我這兒還有一盤下到一半的棋，要怎麼辦？現在接着下？」

「!? 咦!? 這不是薇爾嗎！喂！喂——喂——！好久不見啊，喂！」

正如漢茲所說，雨點敲打屋頂的聲音傳了進來。起初，雨聲像絃樂器被輕輕撥動，沒過多久便變成了驟雨。

『老去。刻下的皺紋』

看到這條笨龍開始歪頭，我便解釋起來。

……咦？這兩個人的氣氛怎麼這麼輕鬆？

因爲在我的視線所指的方向，根本看不到『長脖子高個』或『漢茲』之類的字樣。

我們沿着好幾條水路走過，卻仍沒找到掛着『長脖子高個』或『漢茲』招牌的店。

「貴賓街不是市民居住的地方。那裏是擁有特權之人的街道。防人街正如其名，是衛兵的街道，從摩爾來看，本地人的傾向很強。組合街受工商協會影響很大，個人店鋪幾乎沒有立足之地。舊市民街既然顧名思義是老市民居住的地方，那麼剩下的就只有市民街了，不是嗎？」

可是，就是這裏。我確信。這裏雖然處於陽光照不到的背陰處，眼前卻有用於交通的水路流過，甚至還有供小船停靠的木樁。

2

「假設漢茲先生那家店就在芙爾」

「沿着水路的路上」

我們在他的催促下朝暖爐走去。

「我找到的是可能存在店鋪的地方。只要能確定它確實存在，只要邏輯說得通，總有一天就能找到吧？因爲它就在那兒。而且，我們走的路是對的」

「『銀裝風來坊』」

在柴火爆裂聲與扶手椅搖晃聲的背景下，兩人交換起近況。

「已經走了這麼久，你說就在這一帶？」

薇爾擺出一張彷彿在說當然要的臉，豎起了大拇指。怎麼回事。真讓人火大。怎麼回事啊，這種心情。

薇爾用一種聽起來像「嗯」又像「啊」的聲音應了聲。

看來是暴風雨的前兆。

他嫌惡地瞥了一眼落在頭上的雨滴，便下了船。鹽分和陽光都無法在他的皮膚上留下傷痕，因爲他膚色黝黑，健壯得像捆緊的稻草繩。

薇爾說着，從插在暖爐灰裏的素燒壺中取出一隻。裏面裝着溫熱的葡萄酒，似乎加了好幾種香辛料，香氣格外濃郁。

漢茲把門上那塊雕成龍形的招牌翻了過來。上面的說明從『旅人 漂泊中』變成了『旅人 留宿中』。

一定是爲了從旅人那裏聽到傳聞。

笑聲一陣接一陣地響起，彷彿要把爐灰都震得飛起來。

薇爾剛剛嘟囔出聲，我就找到了。

他乘坐的小船很舊，木頭的顏色已經褪去。因爲修補過很多次，木板的顏色各不相同。從船頭延伸進來的銀色線條，在船身中央變成了彷彿展開雙翼般的幾何圖案。

「那個人如果要開店，有一樣東西是必不可少的。那就是水路。大街上都是受商工協會影響的店鋪，個人店只能躲到後面去，而馬車進不了小路。這樣一來，搬運貨物就只能使用遍佈全城的水路」

薇爾念出了上面寫着的店名。

「嘎哈哈哈哈哈哈，饒了我吧——」

「明白了嗎？」

小船上。

老人看向我們，挑起一邊眉毛。一股某種事情即將開始的預感襲來。

可是她毫不在意，繼續喝着葡萄酒。她的嘴脣像水蛭一樣溼潤，在爐火映照下泛着妖異的色澤。

我終於開口。

「漢茲先生一直在等薇爾小姐吧」

我並不是想責備他。

我第一次交到的朋友，竟然有一個比我和她更親密的朋友——我自以爲會把今後的人生都交給薇爾，這可以說是一段沉重的關係。可漢茲同樣也是把漫長歲月都耗在薇爾身上的，沉重得過分的關係。

想到她竟然藏着一個我以外的特殊存在，我就無法不感到動搖。

薇爾從葡萄酒上移開嘴，緩緩把頭轉向我。

「那傢伙是老身的好朋友！我們以前總是在一起到處玩。在城裏四處亂跑，一邊喝酒一邊下注，鬧得可大了！」

「和我在一起，肯定不會有那樣的日子吧」

那一定是隻有和男性朋友漢茲在一起，才能積累出來的回憶。

……現在伸手向薇爾，無論是她的頭髮還是肩膀，我都觸碰得到。

可是，唯獨那段回憶，我絕對觸碰不到。那是隻屬於他們兩人的過去。

我將不自覺伸向薇爾的指尖輕輕收了回來。

柴火爆裂的聲音把時間一滴一滴落進旅店。

……我知道，我當然知道。後來的，插進他們之間的人是我。

可是，除了我之外，她還有一個特殊的人，這種事不該被允許吧？不可能被允許。

「喂，喂」

薇爾似乎察覺到我的聲音很沉，顯得有些嫌麻煩。

「除了我之外，您還有女性朋友嗎？」

不對，不是這個。

「漢茲先生比我更重要嗎？」

「騙人，絕對是騙人的……」

他說得太過自然——我高高舉起的拳頭，反而找不到落下的地方。

那感覺就像把滿滿一桶蘋果榨汁，然後舔了一口最濃的部分。

我也戰戰兢兢地跟了進去。那裏是廚房。爐竈前站着一個悶悶不樂的男人。男人正咕嘟咕嘟地熬煮魚骨，手臂上還刺着『我最愛做菜』……是那個變態廚師！

「您是黑道中人嗎？」

「您的手指看起來不像凍傷，更像是後來被切掉的」

「老身睡了百來年覺，隔了好一陣子才醒來，感覺有些不舒服。老身想，大概是因爲在昏暗的洞窟裏睡了太多覺。『對了！去內海的孤島，用陽光、沙子和海水洗洗身子吧！』……結果一到那裏，就看到漢茲被蒙着眼，正要被扔進海里」

「你是那種事後硬給自己的直覺找理由的人啊。經驗值不夠就會給自己挖墳，小心點吧」

她那雙彎成弓形的眼角極其緩慢地睜開。也許是困了。

我帶着不快說道。

他放下手時，嘴角浮現出一抹像慈祥老爺爺般的笑容。

「既然已經改邪歸正，就別嚇唬正經人！不然就把你做成漁礁！」

「老身當時心情很差，看到那副畫面，實在是太膩了。然後嘛，發生了這樣那樣的事，漢茲被凍成了冰」

「我有件事想教你」

她不是不想回答，而是根本無法理解其中的含義吧。我告訴薇爾，她無法『融入人類的生活』。她的體型和感知都太過龐大。像我這樣年僅十六歲、脆弱纖細的心，你是不會理解的吧。

「哎呀。我還以爲您是從結局開始講起的呢」

廚師從水缸裏抬起頭，漢茲踹了他的屁股一腳。

「那我哭哭啼啼地講人生的後悔，你就滿意了？『好辛苦』、『好寂寞』！你想聽這個老朽說這些嗎？……真是個殘酷的小姑娘」

薇爾開始打瞌睡，沒過多久便發出平穩的鼾聲。

——漢茲身上有幾處違和感。

漢茲輕快地點頭，贊同我的一通說辭。

變態的視線鎖定了我。

漢茲把沉重的身體靠在椅子上，望向窗外。

漢茲竟然從櫃檯後面走了出來。他看着薇爾，嘆了口氣。

順應情感的邏輯。這就是市井之人的做法嗎？

好不容易纔逃掉，怎麼又被發現了！

「您後悔嗎？」

彷彿輸給了我的眼神，薇爾開口了。

我本想用這話詐她一下，沒想到聲音卻從意外的地方傳了回來。

被漢茲訓斥的廚師大喊着，把腰彎成直角，一頭扎進了水缸。

——原來漢茲也和薇爾簽訂過契約。我和薇爾之間那份僅屬於我們的神聖不可侵犯之物彷彿被破壞了。漢茲看着目光遊移的我，斷斷續續地說道。

……這人爲什麼一臉高興？果然是因爲他是變態嗎？

『因爲漢茲的手指缺了一截，爲了賠罪，我們便一起開始做搬運工』

我想說些什麼，卻沉默了。

我到底被迫看了些什麼？完全跟不上事態發展，只能目瞪口呆地站着。

我明明剛被他訓斥過，卻已經開始試圖窺探他的內心。

「老爺子帶你逛逛芙爾吧，小姑娘」

但是，請回答我。

「………………」

「我聽薇爾小姐說過您和她的相遇」

我轉身想跑的瞬間，漢茲拍了拍廚師的腦袋。

……不過，比起這些，更讓我在意的是這個男人身上的違和感。

木窗外，『小港』那邊似乎起了小小的爭執。遠處傳來哇啊哇啊的叫聲。

薇爾露出彷彿在眺望遠方的眼神。

我雖然感到有些害怕，還是點了點頭。

「……老身確實很看重那傢伙。可是，爲什麼看重，老身也不明白。因爲不明白，所以沒法好好解釋，也很難拿你來比較。你要是不犯傻，老身倒是可以再多說一點」

3

「那是偏見。凍傷的手指也要切掉，變成這樣有什麼奇怪的」

『發生了這樣那樣的事，漢茲被凍成了冰』

「咕嚕咕嚕！對、對不起大哥，我會好好幹的！！」

薇爾噗地笑了出來。

我那顆因傲慢而膨脹的心臟，像被冷水澆過一般縮了起來。我戰戰兢兢地道歉。

「哈哈哈……行了」

「你有本事，腦子也好使。去給商人打下手，很快就能當上招牌女郎。既然還會讀寫，也可以到哪個貴族手下工作。要是不介意乾點見不得光的活，我也可以替你介紹工作。總之……別活成將來會後悔的樣子」

因爲我向他道歉，而漢茲也接受了道歉——所以我感到一股壓力，彷彿『要得到允許，就必須接受他帶我逛街』。

店早就關門了，可漢茲毫不在意，從後門走了進去。

「這就是感受到愛意的時刻吧」

「她是這麼說的」

薇爾是這麼說的。

我和漢茲上了二樓的客房。

漢茲帶我去的地方，竟然是『三條魚亭』。

「睡得可真香……讓老子等了這麼久……真是的」

……輕浮、總帶着幾分瞧不起人的惡黨，怎麼可能配得上那樣美麗的人！

我問起其中一處。

「之後漢茲的手指缺了一截，爲了賠罪，我們便一起開始做搬運工」

「哼。怎麼說呢……」

我瞪着漢茲左手的無名指和小指——那裏只剩下隆起的白色肉塊——說道。

「……是關於薇爾小姐的事？」

那是可怕的平淡、直白得令人害怕的話。

「沒錯。你這麼聰明，應該早就察覺了吧……四十年前和薇爾待在一起的人就是我——那傢伙沒有喫掉我。那究竟是爲什麼簽訂的契約啊」

「是！謝謝您的指導！」

離開薇爾之後，我還會剩下什麼呢……察覺到這份糾葛，漢茲說道。

我還是第一次遇到這樣的施壓方式。

「您在撒謊。撒謊，肯定是在撒謊。像您這樣的人，根本配不上待在薇爾小姐身邊！」

木窗旁有兩把椅子。我們坐在那裏，眺望着『小港』。

「見到您，她應該很高興吧？」

我朝二樓喊了一聲。

「哎呀……哎呀？」

「誰知道呢…………」

薇爾開始斷斷續續地講述起來。那是如雪融水般清澈的聲音。

「誠實的人。放心，我不會犯傻的，請告訴我吧。您是怎麼和他成爲朋友的？」

「說得對」

不否認，似乎就是最好的回答。

漢茲抬手遮住嘴。他缺了小指和無名指。那個動作和我從二姐大人那裏學來的動作很像。

「您到底想做什麼？」

她什麼都沒有回答，卻包含了某種必要的東西。

「那也是沒辦法的事吧……被人當成災星厭棄，被人罵成喫白飯的廢物，除了變成混混還能怎麼辦？被信任、被背叛，又再度被背叛，像消耗品一樣被用完……不過呢，現在我可是經營旅店的正經人」

幼稚的佔有慾。我只是不想讓自己的玩伴被人搶走。

「那是什麼問題？」

那麼，我和薇爾在一起，今後也會後悔嗎？

「然後……嗯……用那麼小的身子，做了各種各樣的事…………」

「這可不是什麼值得您自豪地說出來的事」

「沒人教過你，不要一腳踩進別人的心裏嗎？你是要教人偷看別人的崇拜畫像嗎？」

「我想說的是，你沒必要爲那傢伙守身如玉。只要有那傢伙在，賺錢也好，去別的國家也好，都不是什麼難事。隨便利用她一下，然後想去哪兒就去哪兒吧。那纔是……最好的選擇」

如果我是她的對手，她肯定會在某個地方聽見——。

「啊！」

她銀色的睫毛在暖爐火光中閃耀，彷彿沾了水。這是我第一次看到薇爾這樣的表情，可想到除了我以外還有人見過她這副模樣，我就不得不坦率地嫉妒起來。

「不，那個……對不起。我有點得意忘形了」

我一邊說，一邊不知爲何接受了這個說法，語氣也弱了下來。

「這裏面有好多讓人在意的詞，不過，原來、是這樣啊？」

「咿！」

「是！對不起！我自己懲罰自己！」

……漢茲和薇爾在一起，後悔了。

「喫豆子嗎？」

爲什麼突然給我豆子？

我正困惑時，

「公主殿下是不喫豆子的那種人嗎……」

漢茲恍然大悟，準備把豆子收起來。

那動作讓我有種被小看的感覺，於是我連忙從袋子裏抓出豆子。

我把炒豆塞進嘴裏，香氣從鼻腔中散開。

我「啊」地意識到了什麼，抬頭看向漢茲。他正眯着眼，嘴角歪成一副壞笑的模樣看着我。

「果然是公主殿下啊。要說這附近哪個國家出了大亂子，那肯定就是卡吉米斯了。之前傳出薇爾在睡覺的地方也是那裏，這下就對得上了」

我抱住了頭。

剛纔被人當作正常的公主對待，我一不小心沒能做出反應。

……今後得小心了。

「被下等人套出話來了……」

「你這傢伙……膽子倒是不小啊。雖然說中了。順便問一句，國王實際上過得怎麼樣？生活很優渥嗎？」

「誰知道？我從來沒有跟隨父親巡遊，也幾乎一直被交給軍務卿照看。不過，應該比市井之人富裕得多吧」

這話說錯了。

空氣沉了下來，漢茲用輕蔑的目光看着我。

「聽說卡吉米斯都亡國了，連一片面包都沒剩下……你說自己過得很富裕？……在有人餓死的時候，你們卻喫得上飯？這可不能被原諒」

卡吉米斯雖然因帝國入侵而滅亡，但在那之前，已經有無數次失政和失策。

我垂下眼，捂住耳朵。國家滅亡時那種哭哭啼啼的聲音又在腦中復甦。

薇爾毫不客氣地咯吱咯吱搖晃着扶手椅，回答道。

也就是說，她對人類的生活感興趣嗎？

漢茲擺出一副『你倒是說說看』的表情。事到如今，我已經退無可退。

「好事……？」

這番話很有啓發性。

中間雖然發生了一點小插曲，之後基本都按計劃進行。

漢茲嗤笑了一聲，聲音裏沒有嘲諷的意味。

「禁止！！處刑！！」

漢茲滾動着這句話的聲音，下一瞬間——

「……你在讀什麼呢……」

「你避開了暴風雨之夜。是個聰明的漁夫。所以你才活下來了，不是嗎？」

漢茲先生看着那一幕，咂了咂舌。

「我沒這麼想！我沒這麼想，但是，我總覺得自己是不是也能做些什麼……」

「嗅嗅……這是什麼，黑胡椒？是香辛料之類的味道」

我反射性地抬起臉。

「『我們』？你覺得這些事全都是你自己的錯嗎？」

「您覺得，我的弱點是什麼？」

回到『銀裝風來坊』後，我坐在暖爐前的長椅上，陪着正在呼呼大睡的薇爾，讀起漢茲交給我的書。那是把聖教國的戲劇編成小說的作品。

「不，我、我可以對父親大人或哥哥大人說些什麼……」

漢茲說着，把手放在我的肚子上。

「我一直以爲，薇爾小姐對人類製作的東西不感興趣」

就在我們身旁，忽然響起一陣歡呼。

「國王負責政治，財官負責經濟。關於麪包的事，還是問麪包師最好——是這個意思吧」

我大喊着，閉上了眼睛。

比起在宮廷裏學到的禮法，我行了一個樸素得多的禮。

木桶浮出海面的速度各不相同。

我苦笑着回答。

爲什麼我會產生這樣的心情——

這老頭是怎麼回事？難道是專門用銼刀把我的心磨得稀巴爛的嗎？

我不知道這算是在罵什麼。

「明明是旅店，也經營香辛料嗎？」

「大概是看得太遠了吧？因爲比別人看得遠——所以會看。但細節就模糊了。因爲腦子比別人轉得快，所以會思考——可因爲模糊，還是會失敗」

「糟了」

「政治和經濟雖然相近，卻不是一回事」

我接受了漢茲先生的『指點』。

「不用客氣」

漢茲這個老人，看起來是個既不怎麼夸人，也不怎麼安慰人的乖僻傢伙。再加上他還幹過黑道，比起理性對話，恐怕更適合恐嚇別人。

「我們確實把政務搞砸了。但請你正確看待其中的原因。民衆並沒有對我們採取過度暴力的手段。您一定對民衆懷有感情。但是，請不要把事情弄錯了」

「我的知識有所偏頗。書上記載的東西，以及政治方面，我算是比較精通，但像這種接近『他國慣例與風俗』的事情，我並不怎麼了解」

我沉浸在戲劇小說中，半無意識地回答。

「嘖」

我想對他獻上發自內心的謝意，而不是形式完美的禮節。

薇爾讀完『卡爾列』，淚水簌簌落下，說道。

「也能做些什麼……」

面對這樣一個男人笨拙而生硬的鼓勵，我不知道該如何回應。

……啊，是這樣啊……因爲如今提起卡吉米斯，就只會在失政中提起。

我和薇爾悠閒地待在『銀裝風來坊』一樓的大廳裏。

「哦哦。和老身想看的戲劇很像嘛。……就是那個吧。老身剛纔是不是劇透了？」

我沐浴在彷彿喝彩般的爭執聲中，只是看着那場野蠻的舞蹈。

「聽說卡吉米斯的王族爲了弄到自己喫的東西，搶走民衆的麪包拿去賣掉。真是夠慘的。除了你之外，其他人都被憤怒的民衆折磨致死了吧」

漢茲一邊呼呼地抽着菸斗，一邊說道。

內容包括如何甩掉追兵、如何判斷從事地下生意的人住在哪裏、讓男人放鬆警惕的方法……等等。

那是實際工作的極限。由於人的能力有限，纔會與理想發生摩擦。

所以。

「我最近纔開始懂得什麼叫做好事。既然已經知道了你的性子，就再教你一些吧。要是不嫌棄小惡黨的智慧的話。然後，去到我沒能抵達的地方」

過了一會兒，漢茲開口說道。

「禁止！禁止！不準再說第二遍！」

「是『卡爾列』。挺有意思的。我現在已經讀第二遍了。那是以前在聖教國流行過的悲劇。爲了應對國難，從一介士兵一路晉升爲皇帝的卡爾列……可是被一直充當他長矛腹心部下的人背叛，最終在教堂裏被刺死……最後的臺詞很催淚。『主啊，高蒂耶啊，我神聖的王國啊，我愛你們所有人』。直到最後，他都沒有憎恨誰啊」

4

「那也算優點吧？」

漢茲先生擺了擺手，說道。

「我討厭您……」

我忽然想起薇爾洞窟裏的財寶，便問道。

「從零距離開炮。這樣就絕對不會打偏。對手會被轟成碎片」

他放聲大笑。

「此外還有礦毒病，但那屬於災害，所以不算在內」

原來漢茲把書交給我，是因爲『薇爾肯定會喜歡，拿這個拖延時間』。

薇爾瞥了一眼櫃檯後面。

又是要欺負我的話嗎——？我睜開一條眼縫，看向漢茲。

「那裏應該就是倉庫或廚房吧」

途中，我問起這個似乎一直靠虛張聲勢和不要命的膽量活到現在的男人。

「可它們本來就應該同等重要纔對」

「謝謝……您」

薇爾霸佔了扶手椅和桌子，埋頭讀着『卡爾列』。

「是嗎？只有一發、還不一定打得中的大炮，可不能隨便開。要是隻剩一發，我會——」

「沒事的，你還是個小鬼，不必連這麼難的事都做到……」

我胸口深處柔軟的地方，被三叉戟撕得七零八落。就算我們之間沒有接觸，我只是從暗處看着他們，我確實一直對家人抱有親近之情。

「嘎哈哈哈哈哈哈哈哈！你、你、你是不是傻啊！」

濃重的菸斗味從旁邊飄來。漢茲似乎正在抽勝利的一斗煙。

「我們確實失敗了——但絕不是想從民衆手裏奪走糧食。即使那是能力不足導致的失敗，我們也直到最後……」

「卡吉米斯雖被帝國滅亡，但招致毀滅的原因主要有三個：治水失敗、糧倉地帶復興失敗，以及因商人統制失敗而導致的饑荒糧食出口……這些都削弱了國力」

「對物品是」

「真複雜呀……那樣一來，光是協調所有人的意見，太陽就要落山了吧」

「呃？」

這時，有什麼東西搔過我的鼻腔。

那裏只剩下我的家人，所以我纔會在剎那間做出反應。

好了，回到正題。

這是句破壞力驚人的話。

「——那不對」

我們這樣聊着，四周漸漸被橙色的光包圍。

「怎麼可能做得到——！你纔多大啊？你覺得卡吉米斯滅亡是多少年前的事？那時候你滿十歲了嗎？那麼個小鬼！……怎麼可能做得到——！！」

我和漢茲通過語言相互理解——結束交談後，我準備回『銀裝風來坊』。漢茲說要在『三條魚亭』準備晚飯。

「『耐心等待，終會等到順風出海的日子』」

「應該就是這麼回事。那些東西會以總督的名義，通過拍賣進行分配……不過，老身本以爲像你這樣的人應該知道這些事纔對」

「你可能很得意自己的腦子轉得快，但沒有經驗，腦子就會在空中打轉。啊，現在也是。失禮了」

『小港』發生的那場小爭執，終於發展成了吵架。

「你有好好和父親、哥哥說過話的記憶嗎？」

「做着大漁場的美夢，衝進暴風雨海里的人，暴風雨過後就只剩海藻渣了」

「說起芙爾，就是香辛料嘛～我記得以前住在這附近的旅店時，旅店也經營香辛料，漢茲應該也是在做同樣的事吧」

他笑得滿臉開花，張大嘴，舌頭幾乎都要伸出來了。

上岸工人與官員發生衝突，餘波將幾個木桶撞落海中。

「一羣外行」

「那就是政治啊……而且我並不認爲這是什麼壞事。畢竟，國王也不可能每次都抽中好籤，所以無論如何都需要檢查政策，只是把這件事分工完成而已。反而很有效率」

「幹得漂亮啊，卡爾列……那個叫高蒂耶的叛徒，老身一定要狠狠教訓他……」

「高蒂耶的原型，四百年前就死了」

「老身要把他打得七零八落！」

「高蒂耶最後可是被列爲聖教國五大貴族之一，而且高位貴族的遺體會被分葬在很多地方，所以早就七零八落了」

從木窗照進來的、如絲綢般柔軟的暮色漸漸暗了下去。橙色世界裏濃得令人發寒的紫色陰影，簡直像是在哭泣。

旅店外傳來年輕人的聲音。

「——打擾了。請問『銀裝風來坊』的店主漢茲·阿爾多諾德先生在嗎？」

聽起來不像是客人。

薇爾看了看我，然後指向房門。她彷彿在說：『那是你的活兒吧』。

「確實是這麼回事」

就我個人的心情而言，本來還想再沉浸在這份寧靜裏一會兒。

「來啦來啦。店主出門了，請問有什麼事嗎？」

我一邊回答，一邊走到門外。

門外站着一個年輕男人，穿着一身像是把摩爾的制服簡化過的衣服。

「那真是失禮了。在下是入國管理局的人，有幾件事想確認」

他說的「幾件事」，讓我稍微有些在意。

「不過，店主現在不在……我可以代爲轉告，需要我怎麼做？」

「失禮了，請問您是『銀裝風來坊』的相關人員嗎？」

「如果把住客也算作相關人員，那就是了」

「這樣啊……」

「笨蛋。你要去哪兒？」

「簡直像做夢一樣呢」

這根本算不上藉口。

如果是惡人在幫助難民逃走，那是爲了什麼？……像呼吸一樣思考這種問題的我，性根一定就是個惡人吧。

——漢茲先生結束烹飪回來了。

「糟」

「謝謝您的關照。不過很抱歉，我無法滿足入國管理局大人的要求……我真的只知道有兩個人住在這裏」

「等等，不能扔！那可是很重要的東西！絕對會接不到，直接掉地上的！住手啊，笨蛋！」

「店主是不是沒怎麼認真做生意？畢竟年紀也相當大了」

看着口水都快流出來的薇爾，他笑得無比柔和，彷彿臉上的皺紋都消失了。

「沒有沒有，當然要關。哎呀，芙爾一到晚上就冷得厲害呢」

大桌上鋪着桌布。桌布上用銀線刺繡着初夏的草花，沒有一處污漬，簡直像是剛拿出新品。

……薇爾小姐幹得漂亮！這種話由第三者說出來，可信度會提高！

可是，薇爾抓住了他的手。

「誰知道？我只知道我和身後的銀髮女士」

「我們從午後一直待到現在，期間沒人來，也沒有住客下樓，所以確實只有我們兩個」

「夢想還是多一些比較好。無論什麼時候醒來。夢想是現世的燈火。那道光指引着我們飛過無光的夜晚……」

「……哈。貪喫的毛病是一點沒變啊」

……眼下，應該已經有相當多的難民進入芙爾了吧。

過了一會兒，我也聞到了從薇爾那裏傳來的香味。

飲料則有黑白兩種麥芽酒一應俱全。顏色鮮亮的綠色香草酒，還有裝在小桶裏的烈酒。

或許我該放棄穿過天堂之門了。

覺得無聊後，我想爲兩人的回憶添上一段樂聲，便從一樓大廳拿來了魯特琴。我沒正式學過，不過曾經見哥哥大人彈過。

我從薇爾手中接過一張精心鞣製的羊皮紙。上面寫着允許進入芙爾，並蓋有『摩爾·希·尤羅』的簽名和入國管理局印章。

……難道芙爾內部的『某個人』在有意接納難民？可這是爲了什麼？

房間樸素，卻打掃得一塵不染，十分整潔。

每一道料理都美味極了。漢茲先生不時會說「接下來喫這個」，指定進食順序。他似乎是跟聖教國的廚師學過喫菜的順序，確實不會讓味道撞在一起。

「我真的不知道。不過，您爲什麼會限定爲衣服髒的人？」

「老身拿着呢。喏」

「晚飯會端上什麼來呢？」

「爲何不入座於吾之宴席？這可是當年吾與你共同見過的夢吧，我的朋友漢茲」

薇爾像睡着似的低下頭。是美麗的夢壓得她抬不起頭了嗎？銀色的長髮遮住了她纖細的眼角、尖尖的下巴，還有修長的脖頸。

漢茲先生的臉像猛禽般銳利，轉向了我。

「……你們兩個，快點講重點啊……」

聽到我的自言自語，薇爾咕嚕咕嚕地說道。

「你從剛纔起到底是怎麼了？」

「……你這傢伙是怎麼回事，非要擺出一副怪模怪樣的臉」

「只有兩個人嗎？還有沒有……比如說……衣服很髒的客人？」

爲什麼上了年紀的人，總是隻顧着談論自己的事？把我晾在一邊，薇爾和漢茲雖然都不說彼此最核心的感情，卻持續着『每到秋天就會……』、『一年一度的大船隊來到芙爾，我們還能再看幾次呢』之類的對話，像是用抹布擦拭灑在桌邊的水那樣，笨拙而又惹人憐愛。

可那笑容只持續了一瞬。他很快又變回像沒晾平的衣服一樣皺巴巴的臉，用低沉的聲音對薇爾斥道：「讓開，礙事」

桌上擺着以鯨油爲燃料的提燈。坐上椅子後，我聽見水路上來往的水聲輕輕拍打。臨街方向傳來醉客的喧鬧。

「作爲卡吉米斯王國的王族，我倒是想向那個人道謝呢」

我用手背擦掉嘴邊的蜂蜜，抱起魯特琴（譯註：一種曲頸撥絃樂器，其前身可追溯至阿拉伯世界的烏德琴），開始彈奏。

我揹着手偷偷豎起大拇指。

「沒什麼，只是覺得自己好像認識了一個有趣的人」

入國管理局員似乎意識到自己說漏了嘴，皺起眉頭。

千鈞一髮。我成功移開了視線。要是沒移開，可能就糟了。

那感覺就像舔了一口果酒最濃的部分。

……夢想究竟是什麼味道？像一口咬下初夏甘夏時那樣，清新又酸甜？還是像在嘴裏酥酥碎裂的糖果？

入國管理局員把手放在下巴上思考了一會兒，像是突然想到了什麼似的問道：

5

不是把他當作職務上的上司，而是把他的身份視作與衆不同啊。

「誰知道呢。……啊……不過，四十多年前，我們工作大成功的時候，老身和漢茲聊過很多想喫的東西。撒滿黑胡椒的蟹肉油炸餅、鹹味豬肉雞蛋撻、浸泡在麥芽酒裏的鮭魚，拿這些當下酒菜，酒當然是麥芽酒……白色的喲，然後是北灣黑麥芽酒、香草酒……還要在杯沿放上蜂蜜……最後是多到喝不完的烈酒……接下來是主菜，先來小牛的——」

我在心裏這麼想着，慢慢抿着香草酒。順便一提，香草酒里加山羊奶和蜂蜜，是我喜歡的喝法。

摩爾相當於其他國家所說的『貴族』，剛纔那些官員則相當於他的臣下。而且，他們很可能至今仍是摩爾直屬的部下。

我嘴上這樣說着，卻又想到另一種可能。

「哪裏哪裏，工作辛苦了」

情況恐怕已經比我們預想的更加緊迫。

我在旁邊笑眯眯地看着這一幕。一個賭氣等了搭檔幾十年的男人，看到搭檔高興的模樣便露出了笑容——然後又不想讓別人看見這份鬆懈……

本以爲寧靜的時光就要到來，薇爾卻猛地抬起頭。

「沒什麼，只是覺得世上還是有好人的嘛」

這是芙爾官員中身居高位者認可我們『正當性』的證據。

蟹肉油炸餅上鋪滿香草，鹹味豬肉雞蛋撻色澤誘人，旁邊擺着一盤乾果和從未見過的奶酪。浸泡在麥芽酒裏的鮭魚上，竟然還放着鹽漬鮭魚卵。那些黑色的顆粒，難道是鹽漬鯊魚卵？我還是第一次見。

酥脆油炸海鮮的香氣，擴散到鼻腔深處的香草清新氣息，還有彷彿連烤肉滋滋作響都能聽見的濃烈肉脂味……口水都快要流出來了。

可是，入國管理局員卻像是接受了這個說法，點頭道：「原來如此」。

入國管理局的摩爾在意的事，應該只有一件。

「——啊？」

他本來是想說自己是店主吧。

……摩爾「閣下」嗎。原來如此。

但薇爾更快地說道。

「還要繼續喫嗎……？」

……既然知道自己來日無多，就別這麼悠哉地享受閒聊啊，老頭。

把這樣的直屬部下——也就是不會被任何人歪曲報告、能夠準確彙報的部下——分派去『搜尋難民』，究竟意味着什麼？

此時，那張原本對兩人來說過於寬大的桌子上，已經擠滿了料理。

「——是不是聞到了超香的味道!? 」

看到這種東西，跑腿的官員自然不可能再做什麼。

手下的部下無法承擔複雜任務，難民流入又無法阻止……局勢很嚴峻。

這句話並不能解釋『爲什麼沒有其他客人』。

「失、失禮了！沒想到兩位是摩爾閣下親自許可的人……」

……明明直接問『這家旅店有沒有窩藏難民？』就好了。

……入國管理局和用水情況之間到底有什麼關係？站在你們的立場上，這應該是句『所以呢？』就能結束的話纔對。

薇爾像流星般輕聲說道。

「來吧……嗝，區區下等人，就交給我吧」

「怎麼了？不關門嗎？」

漢茲先生「噗」地從鼻子裏笑了一聲，正要離開房間。

「……因爲這家店離公共水場很遠，很難弄到清水。大家應該都想洗澡，不過我猜水不太夠」

伴隨着樓梯吱呀作響，香味也越來越濃。

……這樣一來，我就能痛切地理解，摩爾爲什麼會想要相信眼前這兩個可疑的人是來自聖教國的使者了。

「您知道這家旅店現在有幾位住客嗎？」

「對貴族或王族來說，她的性格就像雛鳥一樣惡劣吧。雖然出身也算低賤」

能進行周旋的官員少得可憐。說到底，擁有知識和邏輯思考能力的人就少，具備官員直覺的人更少。

薇爾等不及了，打開房門，門外站着用手臂託着大盤子的漢茲先生。他被突然打開的房門嚇得瞪圓眼睛，

年輕官員鄭重敬禮，然後說了句「那麼！」便離開了。

年輕打扮的老太婆和嗓音低沉的老頭，開始了令人憐愛的宴席。

「啊！薇爾小姐，那個東西放在哪裏來着？通行證。摩爾大人簽名的那張！」

我按照漢茲先生的吩咐，太陽一落山便和薇爾躲進了客房。

我原本是按幾百人來考慮的。可是看他們焦急的樣子，流入芙爾的難民恐怕還要更多。

……哦？

「我……」

……哎呀哎呀。區區兩個有難民嫌疑的女人，竟然就讓『守護人』摩爾親自出動，難怪如此。官員的質量實在不怎麼樣。

我們的客房在二樓。

……還真是下足了功夫啊。簡直像是要實現多年以來的夢想一樣。

「那個小姑娘，性格真糟糕啊，會被人討厭的」

鐺、鐺鐺鐺、鐺、鐺……鐺——糟，彈錯了……鐺、鐺……

「嗯？」

不知不覺間，兩人正目不轉睛地看着我。

「你以前做過什麼壞事嗎？」

「嗯？」

「還是說，音樂女神給你的手指施了遲鈍詛咒？」

「……呃，已經到了讓人懷疑詛咒的程度嗎？」

漢茲先生用甚至帶着憎恨的眼神看着我，說道。

「曲名就叫『懲罰』吧。對我們的懲罰」

這話未免太過分了。

我把魯特琴遞給漢茲。魯特琴似乎很高興，琴絃發出「吱嚕嚕」的聲音。我真的聽見了。

漢茲用堅硬的指尖撥動琴絃，一段彷彿讓房間染上色彩的旋律飛了出來。鯨油燈的火焰也隨着他的手指動作搖曳。

那是片寸草不生的荒地上仰望月亮般的聲音。

旋律的每一處都顆粒分明、美得動人，卻又寂寞得無可救藥。

宴席就這樣繼續着……我們到底喫喝了多少呢？

直到每個人都面對着料理，再也動彈不得的時候——……

一直咔咔喝着土豆烈酒的薇爾，額頭砰的一聲悶響，撞在了大桌上。

不久後，便傳來了「呼——」的鼾聲。

「薇爾小姐總是突然睡着呢」

「啊。你也被要求籤契約了吧？這傢伙要是不喫人的靈魂，就會無法說話，身體也會腐爛。等情況變得越來越糟，她就會突然開始睡覺。據說變成龍的模樣睡覺，能稍微拖延一點時間……不過她好像已經很久沒喫了。大概到極限了吧。一直不喫的話，睡覺的時間就會越來越長。然後會漸漸想不起任何事情」

漢茲把木桶放回倉庫，衝好熱牛奶回來。他按照公主殿下的要求，也淋上了蜂蜜。夏露抱膝坐在暖爐前的長椅上。她似乎察覺到漢茲靠近，卻沒有回頭，只是說道：

漢茲隱約想到，自己或許早已敗北。

——吾之偏狹之舌，不願讓愚物登臨其上。

只是祈禱，還是採取了行動。

「我覺得，還是不要這麼做比較好哦～？」

然而，少女一動不動地盯着木桶，露出淺淺的笑容。像貓觀察老鼠逃跑的方向。

我明白了，薇爾爲什麼會離開漢茲身邊。

夜幕像蓋子一樣，封住了宴席結束後的空氣。

「薇爾喜歡你——都把你帶到這裏來了」

「我覺得，還是不要這麼做比較好」

幻想中的人偶爬上我的身體，坐在肩頭，低聲耳語——

「你想跳舞了吧，最小的公主西爾維婭·艾·盧菲爾·卡吉米斯」

後來找到替代的餌，也就是我，所以又回來了。

「那就麻煩您……可以再淋上一點蜂蜜嗎？我想，我會說出足以抵得上這份報酬的故事」

「這、這是什麼意思？」

因爲不想喫，她才飛走逃開。

「哼」

她靜靜地微笑，然後又說了一遍：

「芙爾逛完了嗎？找到想去的國家了嗎？趕緊滾去別的地方吧」

倉庫由堅固的石頭砌成，排列着好幾個木桶和木箱。只有一線微光從通風用的小窗照入，空氣顯得沉重。

「儘可能滿足客人的要求，這就是店主的職責。要不要我給你衝杯熱牛奶，讓你安心一點？」

「主的救贖，並不是只取決於單方面的選擇與恩惠……其中，是否存在人類介入的餘地？」

「————」

我深深坐進椅子裏，望着從木窗透進來的月光。

那就是從人民那裏取得糧食之人的責任吧。

睜開眼皮，那個金髮女孩正一下又一下地拉扯着從自己身上延伸出來的線。

「把來自卡吉米斯的難民裝進木桶，蓋上第一層蓋子，再在上面裝滿黑胡椒，密封起來。然後用小船運到近海的船上，順利完成偷渡——大概就是這樣吧？」

確實，她曾經說過相近的意思。

晚餐收拾完後，漢茲先生熄滅鯨油燈，離開了。

「不管怎樣，我都必須開始解謎」

……什麼時候暴露的？

漢茲嗤笑自己的感傷。月光什麼的，現在只會礙事。今天要是能被陰雲遮住就好了……他在心裏罵着，關上了門。

「……怎麼，睡不着嗎？我只是要趕着給熟悉的店送一批香辛料而已」

——木桶裏的東西。

……真美的月亮。

「無論我怎樣祈禱，主都沒有拯救我的家人和國家」

——喂。

「啊？她沒告訴你嗎？薇爾要是不喫人類的靈魂，人格就會壞掉。變成龍睡覺，似乎能爭取一點時間……可她已經很久沒喫了。大概到極限了吧。繼續不喫下去，睡覺的時間會越來越長，然後漸漸什麼都想不起來」

她真的知道嗎？

這一次，她用斷言般的語氣告訴漢茲。

線連在我的手指上。這個人偶一定就是我。我一定就是這樣。

只是——

夏露像貓一樣吐出舌尖，繼續解謎。

我的心情變得難以形容。原來我第一個交到的朋友，實際上根本沒有看着我。不，可是——我想起薇爾說過喜歡我。那句話看起來並沒有撒謊。

「什麼事？」

漢茲舔了一口葡萄酒，淺淺合上眼皮。

「在我睡着之前，能陪我聊聊天嗎？之後我就不會再挽留您了」

白色的光勾勒出少女的輪廓，將她的肌膚裝點得神聖無比。

漢茲等到月亮升至最高處，悄悄打開了『銀裝風來坊』的門。

「哎————什麼？」

我在黑暗中扭動手指。這是從不知什麼時候開始養成的幻想癖。

年輕時，漢茲從未覺得羣星美麗。不知從什麼時候起，他才覺得那暗淡的銀色光芒美麗？

可是，彷彿要擊碎漢茲希望一般，少女張開了薄薄的嘴脣，那雙大眼睛裏閃爍着聰慧的光。

——那個女孩啊，也必須成爲王族的女兒，你才甘心嗎？

「祈禱並不是沒有意義，而是隻有祈禱還不夠——如果是這樣呢？」

反射的光零零散散地飄開，在黑暗中閃爍，卻照不到處於最深黑暗中的我。

「啊哈哈，誰知道呢～」

†　†　†　†

月亮站在她那一邊。

然後，他走向櫃檯後的倉庫。

經歷那些悲慘的事後，我慚愧地開始懷疑主。因爲祈禱沒有傳達給他，我覺得那毫無用處。絕望充滿了我的身體。無論做什麼都得不到回報嗎？若說還有一絲希望，那就是在被遺棄後的洞窟裏，我被一條龍救了。這其中的差別再明顯不過。

在這座偶然造訪的城市裏，隨着見聞越來越多，我已經無法再假裝視而不見。這件事大大動搖着我的內心。

可是，漢茲從淺笑着的夏露身上感到一陣無法形容的寒意，於是說道：

漢茲把一個木桶放上推車，剛走進大廳——

「誰知道呢。要不是某處有人把她叫醒，她根本不會來見我吧」

——此行，乃是烹調。

漢茲穩住重心不穩的木桶，努力用冷靜的語氣說道。

「這裏是我的店吧……」

「如果有人需要我，我明明什麼都願意爲她做，對吧」

漢茲坐到長椅上，不斷自問自答。

漢茲把手輕輕浸進如絲綢般從屋檐落下的光裏。遍佈凍裂與皸裂的手，在月光下唯獨此刻顯得蒼白。

……不，想太多了。不可能知道。再說，她甚至都沒有進過倉庫。

「是因爲人民需要國王，所以纔有國王，還是因爲有國王，所以纔有人民？我沒有實感。但是，如果他們只剩下我了——作爲王族的末裔，我不是應該做出相應的表現嗎？」

他當然可以不顧這句話繼續前進。

當然是爲了用推車運出裝滿黑胡椒的木桶，前往停在水路里的小船。

「我會來到這裏，說不定也是神明的安排呢」

人類脆弱柔軟的心，還真是很容易被爪子勾住啊。

「她也喜歡您啊——不然也不會來這裏」

薇爾仍伏在大桌上。她的頭髮在月光下像鏡子一樣閃耀。

啊，原來如此。

「是因爲不願意把對方培養成供自己享用的東西，所以纔會產生罪惡感嗎……薇爾會想給對方些什麼。作爲交換，她也會想從對方那裏得到些什麼。可是……喜歡的人又喫不下。很簡單吧？這傢伙就是個笨蛋」

他這樣問道。

「您這副表情就是被我說中了吧？意外地坦率呢」

在冰冷的城堡裏，一直陪伴着我的女孩。

不知是否察覺到這份心情，夏露優雅地走下樓梯，說道。

「她要是不喫人的靈魂就會壞掉。可她挑食，只想喫喜歡的人」

不知她是什麼時候站在那裏的。

……漢茲先生意外地也很拼命呢。

漢茲先生說得過於平淡，讓我的反應慢了半拍。

「好燙……我怕燙嘛～」

他似乎已經不打算再掩飾自己嫌棄我了。

金髮碧眼的少女站在那裏。她不過是薇爾的隨從。

我獨自低聲說道。

狹小的頭骨裏只有自己的聲音在迴響。她到底有沒有察覺？還是在說別的事？不，也許是薇爾的事……

我發出乾巴巴的笑聲。

我抱着疼痛的頭，彷彿聽到了主的聲音。你的人民正在哭泣，爲何還不站起來？你難道不想抵達薔薇盛開的樂園嗎——他如此說道。

他教給我的那些事，實際上都是爲了把我送遠而提前鋪下的棋子。

我玩弄着手邊的人偶。一個金髮女孩。

「歡迎來到我的會客室」

漢茲先生不把我放在眼裏，繼續說道。

持續響起的木槌聲，彷彿正在敲打我的頭骨。

——木槌聲停止了。

夏露說着，抿了一口熱牛奶，皺起眉頭。

「黑胡椒自從出現種植這種方法後，價格已經跌了不少，但仍然是昂貴的東西。它怕潮，所以要密封，而且幾乎不會在船內打開，只要處理得好，連裏面的東西被取走了都不會察覺。用來藏想偷渡的人，或許再合適不過了」

「我完全聽不懂你在說什麼……」

「爲什麼今天的晚餐不用黑胡椒，卻用了香草？具體來說，爲什麼要在蟹肉油炸餅上撒香草？」

「因爲那樣更合適啊」

「騙人。那道料理應該是您和薇爾小姐共同的夢想」

夏露用令人發寒的眼神看着我，掰着手指說道。

「撒滿黑胡椒的蟹肉油炸餅、鹹味豬肉雞蛋撻、浸泡在麥芽酒裏的鮭魚，下酒的是麥芽酒、北灣黑麥芽酒、香草酒、烈酒，主菜是炙烤小牛肉……您今天實現了四十多年前的夢想……這樣的男人，會把和薇爾小姐約定好的菜單中的第一道菜換掉嗎？」

「誰知道呢」

這小鬼說話的樣子，真像什麼都知道。或許她腦子轉得快、記性也好，可就是沒有膽量。證據就是，儘管語氣篤定，握着木杯的手卻在發抖。

……稍微施加一點壓力，把她的心擊垮就結束了。

「別自作主張地揣測我的心情，行嗎？讓人不舒服」

「可是，這是比您的心情更重要的事」

「對客人說這種話雖然不太合適，不過在開旅店之前，我也做過危險的工作。像你這樣的人，可活不了太久」

「可是，這件事或許需要用上我的性命」

「……？你到底在說什麼？我們說的是同一件事嗎？」

「不是。但是，您必須聽我說。因爲——」

她在那裏停頓了一下，先說「雖然只是我的推測」，然後把後半句話吐了出來。

「現在這家店，已經被入國管理局監視了」

「什——」

偏偏在這種時候，本該流暢運轉的舌頭卻像抽筋一樣，悲慘地無法順利動彈。

這句話無法說出口。漢茲便像要代替它似的開口。

……夏露的推理是真的嗎？如果是真的……可是，她爲什麼會知道這種事？

「我在小港看到了入國管理局和書記局的爭執。先確認一下，入國管理局負責陸地事務，書記局負責海上事務，對吧？」

「我就是在那裏出生的。母親是漁夫的女兒，父親卻像個山賊。所以我小時候喫了不少苦。嘛，長大以後待遇也沒變……有一次，漁村爆發了流行病。不巧，我母親染上了。真是糟透了。父親不見蹤影，母親奄奄一息，親戚也對我們很刻薄。沒辦法，我就試着去傳聞中的芙爾看看。我想，那裏應該能找到搬運貨物之類的工作。說不定還會有藥，或者叫作醫生的東西……」

她難道是天生就擁有『某種東西』嗎？這就是與自己這種低賤出身不同的高貴血統嗎——

「交易對象……是聖教國金印商會，烏尼·奧德尤阿嗎？」

漢茲撫摸着被冷汗浸溼的喉嚨，想着事情麻煩了。他壓下殺意，抱着或許會發生奇蹟、推理會走向另一條路的渺茫期待。

接着，沉重的智慧之刃落下。

「……對不起」

「因爲人的比重比香辛料更大」

「木桶掉進海里時，浮上來的方式不同。也就是說，重量……裏面裝的東西不一樣。在芙爾附近的漁村之類的地方，把難民裝進木桶，從小港運到芙爾。再轉移到水路上的小船，送到這家店……之後反過來走一遍就行。如果入國管理局想在自己的管轄範圍內抓住這場交易，那麼就在裝着難民的木桶被搬出店外的瞬間——所以，您不該出去。這裏早就被包圍了」

「那個摩爾混賬正在城牆前把難民砍得七零八落，還把卡吉米斯的銅幣砸進他們的眼睛裏。沒錯，我懂——威嚇就得認真做纔有意義。可就算這樣，也要做到這種程度嗎？有必要做到這種地步嗎！這座城市有那麼了不起嗎！住在門裏的人不知道吧，等在門外可是痛苦得像要死一樣啊。在那裏乾渴着死去，到底包含着多大的痛苦，門裏的人根本不明白……」

但與此同時，他也明白。自己的人生從來不會按照期待發展。一直如此。自己的人生總是在背叛自己。漢茲看着那個彷彿置身事外、卻正在把自己逼入絕境的少女。

「這是什麼意思？」

「行了行了，別哭了別哭了。像你這樣的傢伙，就該待在離我更遠的地方」

夏露拋開漢茲的疑惑，讓謎題繼續向前推進一步。

「傍晚有一位管理局的官員來過。……應該是摩爾·希·尤羅先生的部下。而且我推測，他很可能出身於世代侍奉『守護人』尤羅家的家系。即使先生是高級官員，直屬部下也不會太多……既然把那樣的部下分派到這裏，就一定有正當理由」

可回過神時，他發現夏露正一滴一滴地掉眼淚。

「沒事。……不過啊，芙爾是座冷漠的城市」

「嗯？」

漢茲看着自己的手掌。做惡黨時沾滿鮮血的手，本以爲做了好事就能洗淨的手。可是那裏只剩下一隻滿是鮮血的手掌。

……啊。這傢伙是真的明白啊。

「襲擊商船拿錢，殺掉旅人搶錢……啊，真是的，真是一門好生意啊。我的人生一路走高。雖然偶爾會搞砸，但多虧那條銀色笨蛋才重新振作起來。我用各種方式賺來的錢，實現了大半夢想，過着悠閒自在的生活。對一個惡黨來說，這真是最棒的人生。可是，就在人生快要走到盡頭的時候，我看見了一件不得了的東西」

「我倒想問你。你怎麼知道它已經破產了？」

所以，他不知道有什麼東西會被傳承下去。

究竟是什麼時候暴露的？我迅速排查着被監視的可能性。

說到底，從小鬼頭時代開始，他就沒有原諒過任何一件事。他只是把那團火封在以道理編成的外衣裏，用暖爐的灰蓋住，免得它把自己燒掉。

「那麼，小港歸誰管？」

「就是對您。您只是遵從良知，把曾經希望別人爲自己做的事施加給了他們」

已經變得像枯木一樣的身體，縫隙越來越多。新的風從縫隙吹進來，拂開灰燼，暫時給火焰添了些力量。僅此而已。漢茲如此分析着自己。

大量無法理解的話語湧入漢茲的腦海，將那裏燒成一片空白。

爲什麼今天才進城的少女，能夠抵達正確答案？

「也就是說，就算反抗也沒用了？」

「既然知道購入量和實際用量之間的差額會暴露，爲什麼……爲什麼您連這場交易已經破產了都沒意識到？」

漢茲用眼神壓下夏露的困惑，繼續說道。

可是，面對明確展示了才能的夏露，他能交出的只有這些。

因爲他已經明白，就算殺了這個瘦弱的少女，也什麼都改變不了。他也失去了殺人滅口後逃走的念頭。不知是否察覺到漢茲的心情，夏露說出了答案。

「……」

「連一道門都不肯讓我跨過去。聽說門的另一邊有浴場，有從沒聽說過的食物，金幣和銀幣像雨一樣叮噹作響。我喊過：『我什麼都願意做』。我想要的不是奇蹟。我想要的是機會」

「人的重量比香辛料大得多，對船隻裝載上限的擠壓也更嚴重。而且——幾乎沒有人能賣出比香辛料更高的價錢。雙重天花板裏僅剩的那點香辛料，根本不夠支付偷渡費用。能付得起好幾人數額偷渡費的人幾乎不存在，就算有……」

令人不快的冷汗異常地從他的後背和太陽穴流下。

「……不知道」

夏露骨節分明的指尖放在漢茲的心臟上。漢茲想着，啊，要被殺了。

「……」

漢茲記得五十年前的事。記得那股冰冷的空氣，記得海上升起的霧遮住前路、自己朝市門的影子不停呼喊的那一天。

「不得了的東西？」

「對。和生意有關的事歸書記局管。城門、城牆、防人街和市民街之類的歸入國管理局管」

「有醫生？」

「『潔癖』摩爾……」

「可是，市門不能使用。而且，城內也找不到疑似難民的人。那麼，難民就不需要走路，不需要沿着道路移動——他們是不是沒有以『人』的形式移動？」

因爲直到此刻，他纔想到，夏露或許是在爲自己哭泣。可是，爲什麼？爲什麼？

也就是所謂犯人的動機。

「雖然增加了一倍，但那就是極限。已經用掉的部分沒法解釋，只好按虧本價走私處理」

「香辛料照收，送過來的人賣掉。如此一來，天下太平，萬事順利——換個角度看，這就是販賣希望的詐騙，是絕對不會被揭穿的詐騙。畢竟海的那一邊是什麼樣，誰知道呢？這是讓對方承擔全部風險的詐騙。這種事，商人只會賺。既然如此，那個一步步瓦解了卡吉米斯的聖教國金印商會——就是那羣傢伙，他們會幹」

漢茲是個惡黨。他是奪取之人。

夏露的話沒有傳進漢茲耳中。漢茲雖然是個出色的惡黨，卻也不過是手腳。手腳不知道頭腦是怎麼賺錢的，因爲他們沒有思考的底子。

不論願意與否，志向終究會被繼承。

淚水早已流乾。他甚至不想讓眼睛裏搖曳的光被人看見。

「世間所謂的生意，就是把生命以某種形式替換成別的東西。所有人都隱約明白這一點。然而，他們從來沒有比較過。所以纔沒有察覺」

夏露痛苦地呻吟着，按住太陽穴說道。

「漢茲·阿爾多諾德。難民的救主。矇昧之人。從現在開始，我必須刺穿您的良知」

「你這是……」

漢茲用缺了手指的手掌遮住眼睛。

「……良知？對我？」

「芙爾指的是這座城市，但構成芙爾的範圍，還包括附近的漁村」

「遠處是什麼意思？您所說的答案裏，有幸福嗎？」

「這樣當然會發生爭執，即使是在平時……」

「爲什麼難民和這家店會聯繫起來？我從前面的情況開始解釋。……一個被稱爲『潔癖』的官員封鎖了城門……那麼，難民爲什麼不離開城門前？因爲那裏是他們唯一的希望？可是，如果難民沒有希望，也就是說沒有難民流入芙爾，摩爾就不會焦急……反過來說，難民正在流入芙爾」

漢茲本想對自己的所謂良知嗤之以鼻，卻停了下來。

漢茲想着，這真是無聊的人生，也是無聊的故事。

「『割下自己的肉』」

如果運送難民的船是奴隸船——那就意味着，漢茲親手幫了難民一把，把他們變成了奴隸。

過了一會兒，漢茲察覺到自己正從眼中迸發出火焰般的怒意。

說到底，善惡與正義是誰的尺規？

「我連醫生是人都不知道」

「您想要運送難民的那艘船，是進行奴隸貿易的船」

那在他看來像是一件可怕的事。完美之物竟然有所殘缺，有才華、有高貴血統的人竟然受到自己這種人的影響，實在令人不舒服。

對漢茲來說，有價值的東西始終是不成形、也不確定的。夏露身上那突然發熱、暗暗閃光的才華也是如此。

「咔」

「到棧橋爲止是書記局，上岸以後就是入國管理局」

……爲什麼我沒能變成那樣呢。

夏露繼續說着，彷彿手裏有一份劇本。

夏露豎起一根手指，說道：「接下來」。

……我竟然親手把想要前往新世界的傢伙們，送進了地獄？騙人的吧？

靠自己的惡德積累財富的人，竟然遵從自己的良知，實在可笑。

這副乾枯的身體裏沒多少東西，倒也沒什麼好害羞的，可他必須讓她看見自己的難堪。

漢茲自然而然地說出了摩爾那個苦澀的外號。

「監視的理由，是因爲您在幫助難民逃走」

夏露和漢茲都看着暖爐的火。

夏露用顫抖的舌尖說出了致命的話。

……不可能。

並不是因爲做正確的事，就一定會順利。

「可是，入國管理局沒有檢查貨物的權限。那屬於生意的範疇」

用舊的柴火崩成灰燼，新添的柴火接過了火焰。

「以前我在做生意的地方聽人教過。所謂天才的禮物，就是讓他運用自己的才能。相對而言，凡人的禮物……你知道是什麼嗎？」

「大又怎麼樣？爲什麼這樣就能說明難民偷渡會失敗？」

漢茲裝作嘆氣，悄悄把藏在身後的柴刀放回桌上。

「後來母親成了破麻袋，我就把她埋了。用枯枝做了個十字架。……我當時想着，總有一天要住進那扇門裏。那件事看起來比什麼都重要。我決定效仿父親……因爲我有才能，所以也算混得不錯。後來芙爾的惡黨招攬了我，我便搬進了芙爾……」

漢茲心中萌生出一種說不清是佩服還是放棄的情緒。

所以，必須割下來了。

「我聽說有面向居民的拍賣。這家店之所以被盯上，是因爲香辛料的交易量突然增加了吧。就算有雙重天花板的機關，也需要香辛料來打掩護纔行」

「當然在爭……明明小港是給城裏人用的港口，用棧橋要交稅，踏上棧橋之後又要交稅……」

……啊，我也做過各種各樣的事啊。

「——我是惡黨。所以，我決定向這座城市復仇」

——不過只是輪到自己成爲待宰的鴨子罷了。本來應該再多想想——不，不對。就算想過，漢茲也會嘗試用別的方法幫助難民逃走，然後被這座城市佈下的幾處僞善陷阱吞噬吧。他只是被『良知』矇蔽了雙眼。

……不知道。

明明如果想幫助某個人，比起遵從良知更應該變得狡猾纔對。自己不是一直把那些樂觀的傻瓜當成肥羊嗎！

漢茲已經運送了十一人。

他們是不是已經被賣掉了？不，只是被賣掉還算好。如果在海上被不知情的人發現，偷渡者按規矩會被扔進海里……

他們會怨恨漢茲嗎？——如果不怨恨，那才奇怪。

……我、我……！

無數的辱罵在腦中跳動。

漢茲像是要把話嚼碎後嚥下去一般，逐字確認着，說道：

「爲什麼我的人生會變成這樣……以爲事情順利了，其實正在把事情搞砸……想着至少要把這件事做好，卻反而毀掉了別人的人生……！」

……真讓人厭惡啊……

這句話無法說出口，辱罵在腦中盤旋。

……像你這種沒文化的人渣，怎麼可能做得到什麼！別做夢了！還想在人生最後關頭耍帥？以爲耍帥，那個傢伙就會回頭看你嗎……蠢貨！

他焦躁得幾乎想要大喊，可一個令人心情舒適的冰冷聲音卻敲響了他的耳膜。

「所以，我會去救那些人」

「——哈？」

他完全不明白這和『所以』有什麼關係。

漢茲不由得移開了遮住眼睛的手掌。

月光中，那個並非夏露的什麼東西咬緊牙關，說道。

「我會爲逃出進入『銀裝風來坊』的難民，準備一套真正可行的辦法……」

她又說了一遍：所以——

「您什麼都沒有做錯。我會證明給您看」