第9話 中村～冒險者公會

沿著河川朝下游方向走去，便見景色漸漸開闊起來，農田也益發廣袤。

現在好像還是農閒時期，放眼只見方方正正的田地相鄰綿延。

……總覺得還真冷清啊。

一邊如此想著，一邊繼續前行，這纔開始在遼闊的田野中看到零零星星的民房。在這裏都沒看到什麼人，是因爲村人都跑去幫忙修築堤防了嗎？

呀哈哈哈哈♪

在我這麼想著的時候，就碰到近十名在路旁嬉戲玩耍的孩子。

賈西亞都這樣說他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。要抵達斯卡哈瑪的時候，賈西亞開口對我說：

我想讓這羣孩子帶我們去找說得上話的大人，所以開口攀談。然而……

我一邊這麼想著，一邊邁步前往的目的地是【冒險者公會極東駐外辦事處】。

看不出來他這麼喜歡小孩呀。

繼續留在這個村子裏也不會有什麼進展，於是我們放棄了要跟中村的人接觸的想法，又接著往南而行。雖然也想先去其他村落看看，但在這個人生地不熟的地方又沒有人幫忙帶路，老實說不怎麼容易做到。

當夕陽餘暉落下，我們就達成了「差不多該爲了明天打算，朝港口折返比較好」的共識。

魔動列車啊……

不愧是頭腦轉得很快的商人，賈西亞馬上就察覺到我想說的事。

「怎麼會……」

我說給賈西亞聽，也像在說給自己聽。

「啊……」

「小的說了什麼？」

或許在他到處遊歷經商期間，曾有過在難以捉摸的農村村民身上喫足苦頭的經驗吧。

小聲交談著並窺向我們的孩子們，時不時還夾雜著咯咯笑聲，其實有些活潑。

賈西亞看起來相當沮喪。

我們朝西向著化爲海岸線的平地走去。到了港口，附近一片烏漆抹黑。

一旦遇到要用上這種野外他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。的突發狀況，說無所謂也真是無所謂。

「但要是這樣就把人帶去昨天的木村，你說行得通嗎？」

「冒險隊伍也一樣。比方說，若想組一支世界最強的隊伍，理論上只要將世界排名前十的劍士、魔法師、治癒系魔導士……集結成一百人的大團隊不就是最強的隊伍嗎？不過現實並不會那麼順利。爲什麼呢？那是因爲若那些人不能齊心想著要一起組隊，所謂的『隊伍』就無法成立。」

「喂！小朋友們！這裏有巧克力唷──♪」

不，老實說其實我知道哪裏可以找到這種報紙。

「原來如此。」

這時賈西亞一臉親切地拿著商品湊上前去，那羣孩子卻拔腿跑向更遠處的建築物。

但可以的話，我現在還真不想去那個地方啊……

也是。我曾是冒險者，而賈西亞是旅行商人。

「啊，這是老兄您昨天說過的『就算分派每個人去從事最合適的職業也不可能順利讓領地發展』。確實是如此。」

不過這裏的村民並非是這種感覺讓人說不出的難受。個怪叔叔，纔會把孩子們嚇跑的。

「不好意思──」

「你說鄉下地方的人有很強的戒心。」

「呀──！！」

不過可以的話，當然還是想睡在屋檐下啊。

「你有帶睡袋？」

不知道是否因爲他那副模樣像個怪叔叔，纔會把孩子們嚇跑的。

「老兄您去換髮領地證書的時候，小的應該是派不上用場的吧？」

露營燈的橘黃色光暈在一片黑暗中兀自晃動。

「可以的話，小的想先留在斯卡哈瑪跟一些客戶打聲招呼。對商人來說，斯卡哈瑪比帝都好做生意。要去帝都的話，老兄您自己去應該就夠了吧？」

老實說，我也不由得有了「總之快當上領主過著舒適的日子啊──」的想法。

我們又試著在中村裏面走了走，不過……

「大叔，買點什麼吧。」

就這樣度過了三天兩夜的木船之旅，在快要抵達斯卡哈瑪的時候，賈西亞開口對我說：

不過我看不懂極東文字，於是去附近的店鋪找找有沒有賣給冒險者看的報紙，但卻都沒有找到。

「當然。」

我說著買了盒香菸，但又還想買份報紙來看。

沒想到這羣孩子一瞧見我們便四散奔逃，一溜煙跑回主屋裏躲起來。

「這麼說來，你昨天確實有說過呢。」

「如果說這個中村裏面有人有樵夫的職業適性該怎麼辦？」

當然，我在鄰近的大陸也利用過魔法鐵道，不過這還是第一次搭上極東之境的魔動列車。人生也並非淨是討人厭的事嘛。

我低聲嘀咕。

「好喔。」

仔細一想，這幾天都沒怎麼接觸到國際消息。

賈西亞印象中的鄉下人，大概就是這一類人吧。

「啊？怎麼了？」

呃，這這種感覺讓人說不出的難受。要抵達斯卡哈瑪的時候，賈西亞開口對我說：

……總這種感覺讓人說不出的難受。散奔逃，一溜煙跑回主屋裏躲起來。

船班比預定抵達的時間稍微晚了一點，但還是順利靠岸。

就在此時，一個在路上四處兜售香菸與報紙的少年向我搭話。

「如果是以領地爲單位，事情應該就更復雜了。光是五人、十人隊伍裏的人際關係就很棘手了，這可是必須將兩千五百人凝聚在一起啊。要是太過重視個人的獨自發展，一定會失敗的。必須同時關注如何促進村莊跟產業之間的組織發展、如何發揮個人能力，然後取得兩者之間的平衡。」

隨著日漸東昇的陽光灑落，這港口給人的寂寥感更爲鮮明，令我不禁擔憂真的有船會停靠這種地方嗎？所以當我真的踩在牢固的木造船上航向回程時，著實大大鬆了一口氣。

一旦遇到要用上這種野外求生手段的突發狀況，說無所謂也真是無所謂。

「那……給我一盒香菸吧。還有要叫我大哥哥啊，小夥子。」

「哇──！」

「小的看看，開去帝都的魔動列車……在三點，這樣還有兩個半小時。您只要沿著這條櫻花大道直直往前走，就可以抵達車站了。小的會在黃鶴樓留宿，您回來再到那裏會合吧。那麼小的先告辭了。」

本文來自一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。們，請問……」

「今天要露宿了吧──」

魔法鐵道是全世界最先進的技術，它的存在象徵著近代一百年魔法技術的發展。

呃，這也太過封閉了吧。

沒錯。這個極東之境鋪設了只於帝都到斯卡哈瑪間往返的魔法鐵道。

「小朋友們，請問……」

因爲可以搭乘魔動列車而內心有些雀躍的我，自然而然腳步輕快地來到車站，但購入車票後也才一點。還有兩個小時的時間該怎麼打發呢。

賈西亞都這樣說了，我便在此時暫時與他告別。

不知道是否因爲他那副周圍的空氣彷彿凝固了一般。太過重視個人的獨自發展，一定會失敗的。必須同時關注如何促進村莊跟產業之間的組織發展、如何發揮個人能力，然後取得兩者之間的平衡。」

跟我們昨天去的那個村落截然不同，這是個對外來者採取排外態度的封閉村子。

「這麼說來周圍的空氣彷彿凝固了一般。兜售香菸與報紙的少年向我搭話。

真是麻煩啊……雖然我這麼想著，但極東之境的君王似乎是秉持著「帝都不建港口」的方針，所以這也是沒有辦法的事。

不過這艘船無法直接航向帝都，必須先回一趟斯卡哈瑪。

不過這裏的村民並非是戒心過強，給人的感覺反而更像很怕生。

越向前走，民房便隨之增加。若細細打量，就能感覺到躲在那些民房裏的村民望向這裏的視線。不過這些人也是我們一靠近就「啪噠！」一聲緊緊關上家中門窗。傾耳細聽還能夠聽到窸窸窣窣的交談聲。