甜蜜的家 [教宗國篇 完]

剛越過聖克提亞的國境，空氣的味道就截然不同了。充滿馥郁百合與人工乳香的聖國之風已然消散，取而代之的是刺鼻的煤炭味與冰冷的金屬腥氣。

雖然是被污染的刺喉空氣，對我們而言卻是故鄉的味道。

＂哈啊……現在總算活過來了。＂

在顛簸的馬車裏，靠在我肩頭的拉瑟娜深深吸了口氣。她摟着我的手臂，像貓咪般蹭着臉頰。

＂那該死的聖國氣味，差點讓我頭疼到死。果然還是帝國空氣最棒了。＂

正瀏覽文件的拉瑟娜眉毛突然一跳。她難以置信地瞥了我一眼，又將目光釘回蓋爾臉上。

＂啊…謝、謝謝你。＂

神祕藍髮下那張知性而銳利的臉龐，以及那雙平靜閃爍的金色眼眸。由於他總是戴着護目鏡或埋頭看機械圖紙，所以從未注意過——正面看他的確是個相當俊美的男子。該說是同時具備工程師特有的敏銳與騎士的堅毅氣質吧。

車門打開，我們依次下車。輪到最後的埃萊娜時，華麗的裙襬絞在馬車踏板上，讓她身子猛地一晃。

＂他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。原來長這樣嗎？』

＂...懷斯伯爵宅邸？＂

馬車停穩後，拉瑟娜用簡短幹練的語氣下達命令。

拉瑟娜的聲音裏濾盡了所有情感。既沒有一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。個男人。聲音意外地好聽呢？＂

她臉上閃過困惑與微妙悸動的表情。

擋在她面前的是副官蓋爾中尉。這個總是一臉嚴肅的男人腋下夾着文件捆，向拉瑟娜行了個標準軍禮。

＂這種感覺讓人說不出的難受。了。就在埃萊娜失去平衡向前栽倒的瞬間——

＂必勝！恭迎團長大人與英雄大人！＂

馬車駛入城牆內，帝國特有的風景展現在眼前。保養良好的道路上行駛着蒸汽馬車，穿着制服舉止得體的市民，以及隨處可見的皇帝肖像。表面模仿着華麗的沙龍文化，骨子裏卻流淌着軍國主義嚴苛氣息的奇異都市。

望着窗外的路德維希推了推眼鏡指向前方。

低沉而冷靜的聲音。扶住埃萊娜的是青輝工兵隊的克里斯蒂安。平時總是穿着沾滿油污的工作服或盔甲擺弄機械的他，今天因爲穿着正裝，看起來相當清爽。

這裏正是羅森伯格帝國的心臟——皇都雷西亞。

＂不過？＂

我憋着笑轉過頭去。這時，臨時駐地的練兵場傳來震天的歡呼聲：

＂是那個叛徒的家嗎？就是我們在屠殺之夜洗劫的那個？＂

在我眼裏，她只是可愛的戀人罷了。

＂皇都城門前擠滿了等待檢查的商隊和旅人。但看到我們馬車上插着的青輝騎士團旗幟和羅塞塔商會的徽章後，衛兵們立即敬禮讓開了道路。

但蓋爾嘴角卻掛着罕見的、幾乎難以察覺的淡淡笑意。

＂離目的地還遠嗎？＂

＂裙襬太長了。在戰場或移動時可能會不方便，請注意。＂

埃萊娜呆呆仰望着他，結結巴巴地說道。她的視線在克里斯蒂安的金色瞳孔上停留了片刻。

埃萊娜站在原地，直勾勾盯着克里斯蒂安遠去的背影。她的臉頰微微泛紅。看來羅塞塔商會那位高傲的千金似乎有了新的關注對象。

他從懷中取出蓋有金色璽印的文件遞給拉瑟娜。

身着靛青色制服的士兵們整齊列隊等候着。拉瑟娜沐浴着衆人的視線緩步前行。她隨手撥弄天空色長髮的動作、鞋跟叩擊地面的聲響，都讓士兵們的緊張感不斷攀升。

＂快到了。請看那邊。＂

埃萊娜揉着肩膀嘟起嘴。從聖克提亞逃亡時的那股莽勁兒早已不見，緊張感消退後疲憊感頓時湧了上來。

身着靛青色制服的士兵們整齊列隊等候着。拉瑟娜沐浴着衆一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。。全體下車。＂

克里斯蒂安漫不經心地給出建議，將她安全放到地面。隨後像沒事人似的調整了下額頭的護目鏡，轉身去檢查裝備了。

拉瑟娜把鼻子湊到我耳邊嗅個不停。曾在聖國令人聞風喪膽的血腥女王，此刻卻像思念主人的寵物般撒着嬌。

＂請小心，大小姐。＂

看來蜷縮在洗衣籃裏讓她周圍的空氣彷彿凝固了一般。的輕蔑，也不含對部下的溫情，純粹是考量效率的指揮官口吻。

周圍的空氣彷彿凝固了一般。。全體下車。＂

她挺直脊背整理軍裝儀容時，已然恢復成青輝騎士團長拉瑟娜·維爾法上尉的身份。

＂陛下表彰青輝騎士團功績，並下令結束我們寄人籬下的流浪生活。＂

＂青輝騎士團副官，蓋爾。歡迎團長歸隊。＂

＂哎呦，總算到了。擠在狹窄的洗衣籃裏還要坐馬車...我的腰都要斷啦。＂

＂別人聽這種感覺讓人說不出的難受。。全體下車。＂

＂陛下頒下了敕命。＂

＂哎呀…什麼嘛，那個男人。聲音意外地好聽呢？＂

＂哼，因爲混着亞倫的味道纔好啊。＂

看來蜷縮在洗衣籃裏讓她的腿抽筋了。就在埃萊娜失去平衡向前栽倒的瞬間——

＂免禮。這段時間沒出什麼亂子吧？＂

周遭空氣瞬間凝固。皇帝敕命——不祥的預感襲來，莫非又攤上了什麼棘手的任務？

對座傳來漢斯打着哈欠的詢問。或許是三個壯漢擠在洗衣籃裏逃出來的後遺症，這傢伙不停捶着後腰。

隨着皇宮附近的臨時駐地越來越近，拉瑟娜的眼神開始變化。對我撒嬌時鬆動的瞳孔重新變得冷峻，嘴角殘留的微笑也消失無蹤。

＂是的。之後一直被收歸國有，這次陛下大手一揮賞賜下來了。已經打掃和翻新完畢，只需搬運行李即可。＂

＂哎呀？！＂

＂皇都第三區，原懷斯伯爵宅邸及附屬土地。即日起正式賜予青輝騎士團作爲總部。＂

拉瑟娜的聲音裏濾盡了所有情感。既沒有看待敵人時的輕蔑，也不含對部下的溫情，純粹是考量效率的指揮官口吻。

＂別人聽了還以爲你喜歡吸霧霾呢。＂

＂是那個叛徒的家不過這一切都已經不重要了。頒下了敕命。＂

懷斯伯爵的宅邸，我也曾聽說過。那可是皇都裏數一數二的豪華宅邸，光是庭院就大得能塞下三個練兵場。而且位置也極佳，靠近皇宮的要地中的要地。

蓋爾突然頓住，扶了扶眼鏡。

＂是。訓練與裝備檢查均無異常。不過...＂

其實何止是清爽。

有人敏捷地抓住她的手臂托住腰肢。

『這個人原來長這樣嗎？』

霧靄瀰漫的地平線上，巨大的黑色剪影正在升起。尖聳的哥特式塔樓、煙囪噴吐的灰色霧靄，以及中央巍然矗立的艾森斯坦皇宮。

＂到了。全體下車。＂