246. 巫師(4)

曾是帝國境內受迫害巫師們聚集的街道。

原本科內爾就是片荒蕪之地，自然瀰漫着陰鬱的氛圍。

近來因皇室全力扶持，科內爾晉升爲大都市後，巫師巷也跟着繁榮起來。

街道變明亮了，即便不是巫師也會爲體驗神祕或觀光而來的人絡繹不絕。

＂越是光鮮的街道，背巷就越是陰暗啊。＂

矮小的守衛像瑪戈曾經抽杖般在掌心凝聚魔力。

於是高個子厚顏無恥地把狀態改成了9;營業結束9;。

＂那邊那位，來這店鋪有事嗎？＂

曾經和伊莉娜來鬧過事的寸頭傭兵。

他們是科內爾本地人，又熟悉邪術。

面對我的質疑，前傭兵緩緩搖頭。

＂看來關於我的情報，你很難開口呢，貝爾。＂

像是在報告我的事情。

＂不必了。＂

無論是瑪戈還是她的部下，都異常機敏且熟悉地形。

只是默默揣測着對方的意圖。

吧檯後的主人專用門突然打開。

於是那個情緒豐富的年輕巫師立刻炸毛了。

我提高音量讓店內首領們都能聽見。

＂客人...您這是...什麼意思...？南部？＂

聽罷，我瞥了眼店外。

我交替打量着擋在面前的兩人。

即便是同行巫師，應該也能辨認出外來者。

＂那兒的巫婆奶奶性格可刁鑽了……＂

他假裝咳嗽着將金幣袋珍重地收進口袋。

突然他像是想起什麼，嘴脣微微張開。

＂最後是那邊的你。＂

帶着雨後森林般的清新芬芳。

她將手按在胸前自我介紹：

＂貝一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。兩名披着長袍的身影。

就在抵達店鋪前的瞬間。

用劍尖挑開低頭男子的長袍。

簡直像十五歲的辛西婭同齡人。

唯有一位始終保持着沉穩聲音的女性與衆不同。

＂對了，知道鴉巢長什麼樣嗎？＂

但這傢伙和門外那些巫師一樣，聲音稚嫩得過分。

＂貴、貴族大人？＂

＂明白了。＂

彷彿自己纔是店主般果斷的短短一句。

魔法師街道安靜得令人發狂。

＂真奇怪……瑪戈大人明明總抱怨他窮得叮噹響……＂

＂看您專程來這兒，大概是想找古代咒術道具吧……最有可能的是叫9;鴉巢9;的店鋪。＂

＂謝了。我會記住的。＂

＂喂，沒聽清嗎？店鋪已經打烊了！＂

＂都說了是老朋友嘛。＂

兩名身着黑色長袍的人影正坐在那裏。

彷彿披着少女外皮，卻已活了數十年的沉穩。

＂你就是傳聞中的貝爾啊。＂

而後獨自安靜地走出店鋪。

巫師街好歹主幹道上有路燈照明。

這個寸頭男人歪着腦袋時，吧檯上的金幣袋突然映入眼簾。

代替他掌控局面的年輕首領。

＂不如直接猜猜我在想什麼？＂

對此我用黯淡無光的黑色瞳孔警告道：

萊昂緊抿嘴脣瞪周圍的空氣彷彿凝固了一般。，我輕快地攤開雙掌。

隨後用冰冷的黑色瞳孔宣告：

＂不行。＂

她是離邪術本源最近的存在。

然而資深守衛似乎感知到某種非同尋常的氣息，開始戒備起來。

無數書架與正中央擺放的長桌。

當我獨自觀察動向時。

＂別緊張，只是來打聽點事。＂

堆滿古老魔導書的店鋪裏，飄蕩着完全意料之外的氣味。

感到蹊蹺的我皺起眉頭。

那絕非人類應有的長度。

店長直勾勾盯着我離去的背影。

9;南部宮廷巫師們難道都是些小鬼頭...？9;

昏暗長袍的陰影間，隱約透出柔和的頜線。

＂不。和女兒巫師輪流12小時值班。晚上基本都是她本人。＂

居然能從遠處就感知到瑪戈的魔力。

年幼的巫師用沉穩的聲音表明來意。

＂簡直像是同一個『國家』的成員呢。＂

簡直像讀心般接話的舉動。

那份敏銳的直覺立刻證明這些傢伙絕非菜鳥巫師。

接着伸出手指指向門上懸掛的告示牌。

他們躲閃着我的視線，試圖掩飾慌亂神情。

似乎單純認爲她是派我來巡邏的。

見狀高個子制止了後輩。

＂...！＂

前傭兵團長隨手拾起金幣袋。

＂朋友？＂

＂精靈...？＂

他與我四目相對的瞬間，像撞見瘋狗般渾身一抖。

畢竟帝國境內的巫師多半都穿着長袍隱藏身份。

『這股魔力...』

『這種氣息...』

說是南方人卻操着異常嫺熟的帝國語。

而後直直注視着那個走進暗巷的男子身影。

寸頭店主緊抿嘴脣皺起眉頭。

我將手搭在腰間。

只是越過他們肩膀凝視着玻璃窗內。

＂抱歉，剛纔暫時替母親看店——＂

＂你們是哪部分的？＂

或許是在科內爾守了一輩子的緣故。

『那些傢伙就是宮廷巫師的首領吧。』

＂店主老太太根本沒有兒子。＂

隨即抽出鋒利而殺氣四溢的劍刃。

不愧是前輩，等級觀念很明確。

＂現在行了吧？＂

明明尚未施展邪術卻立刻察覺到殺氣的模樣。

作爲回應，我越過他走進了鴉巢。

＂可算找對地方了。＂

劍尖指向仍在沉默的其餘首領。

他乾脆利落的解說讓我不由自主點頭認同。

＂行，他們往哪去了？＂

透過邪術點亮的路燈間隙，披着長袍的人影已來回走過數趟。

然而那並非門外守衛般單純的年輕感。

疑似店主的男子用指尖輕叩吧檯。

這個清晰的名詞讓青年表情瞬間凝固。

＂最近在這附近徘徊的巫師裏，有沒有看起來像外地人的？＂

＂敢抬手你就死定了。＂

偶爾從黑暗縫隙間傳來黑貓殺氣騰騰的啼叫。

看似剛滿二十歲的女子主動褪去長袍，

然而檢查表面的瞬間，雙眼突然瞪大。

宛如烏鴉啼叫般古怪的門鈴迴盪在空氣中。

即便是巫師中也只有最隱祕危險的人物纔會出沒的街道。

我像是附和着他從容的發言，拖出一把椅子。

＂恰巧今天有羣披黑長袍的巫師經過。＂

＂我看起來閒得會跟底層雜魚自報家門嗎？＂

正如傭兵所言，深夜仍亮着燈的模樣。

但無法斷定他們全是南部出身的巫師。

我們暫時陷入沉默。

彷彿在誘惑獵物任其擺佈。

邪術師之路。

然而，我置若罔聞。

＂不過那裏全年無休，這個點應該亮着孤燈。＂

我用劍尖緩緩挑開試圖窺探我想法的少女長袍。

＂外表很普通的店鋪，肉眼很難分辨。＂

看來是把在科內爾佈下煉成陣的瑪戈當作城市守護者了。

＂進去吧。＂

＂營業結束了，下次再來吧。＂

可這裏卻如同置身密林深處，空氣清新得不可思議。

＂穿長袍的人滿街都是吧？＂

就在那時——

＂不，他說的有道理。去彙報吧。＂

＂嗯——。是在這裏佈設煉成陣那孩子的朋友吧。＂

＂這間店的店主是位老奶奶。＂

突然他像不過這一切都已經不重要了。-----

沒過多久，他就打手勢示意我進去。

＂不，連9;皇太子殿下9;也是。＂

當長袍完全滑落，翡翠色長髮如瀑展開。

高個子巫師安靜地走進店鋪，向看似首領的傢伙們走去。

果然因爲平凡至極的招牌和建築外形，若非夜晚恐怕要花好一陣子才能找到。

確認信號的後輩巫師用生硬的帝國語對我說道。

我噗嗤一笑搖了搖頭。

團員似乎很瞭解那地方，發出嗤笑。

＂我是麗婕，半精靈兼南部國家聯盟巫術院長。＂

他帶着尷尬表情向我致歉。

＂反而像個小孩子似的，顯得特別年幼。＂

瑪戈經營的酒館分店。

想必在警戒與戰鬥中磨礪出了獨特的『直覺』。

這位帶着精靈族狡黠眼神的宮廷巫師，

我們彼此都將對方視爲非凡之人，緩緩在長桌前對峙而立。

長桌邊坐着個體態端莊的巫師，用長袍遮掩着臉龐問道。

她眯起特有的狹長鳳眼：

＂是那裏嗎。＂

森林般深綠的秀髮順着豐盈胸線傾瀉而下，

＂再加上巫師們大多自尊心強，不會結伴行動。＂

彷彿在說若嫌我礙事就自己出來。

當我接連揭穿他們的僞裝，衆人頓時沉默。

是那種混合着古怪藥水味、刺鼻到讓人皺眉的地方纔對。

挺拔身姿的長袍下傳來低沉的嗓音。

＂好久不見？＂

＂下次光臨時會提供更熱情的服務。＂

這可是價值足足10金幣的皇室鑄造金幣。

明明隱藏了鬥氣與力量。

「貓頭鷹酒館二號店」

我冷眼注視着這完美的表演現場。

我平靜地走向吧檯。

盈滿綠意的深瞳輕眨，

＂偏見真嚴重呢。＂

＂她一個人經營24小時？＂

露出緊貼婀娜身段的鎧甲式禮服。

即便深夜十點，仍不時有穿長袍的遊蕩者經過。

兩側突然出現兩名披着長袍的身影。

她和我一樣完美隱藏了力量波動。

＂外地人嗎……＂

＂不，我比你年長得多。＂

＂您親眼見到就會明白。他們和普通遊蕩者的氣息截然不同。＂

「――――――」

＂客人，今天因爲母親的老友們突然來訪，不得不暫停營業...＂

少女般稚嫩的嗓音傳來。

正如瑪戈所言——

我循着燈光安靜地渡過溪流上的小橋。

＂更何況以脾氣暴躁聞名的她，怎麼可能有如此年幼的朋友。太荒唐了。＂

那冷靜到不似年輕女子的聲線，宛如歷經滄桑的賢者般不可思議。

＂若在門外讓你覺得可疑，其實並無要事，請回吧。＂

凝視着強顏歡笑的青年突然打斷。

＂真奇怪啊。＂

＂住手，對方恐怕不是尋常對手...＂

我走進位於巫師街中心的寬敞酒館。

緊接着，當我踏入店內，門扉關閉的剎那——

就在試探戰接近尾聲時。

＂這裏是邪術師之路。巫師街最深處中心的後巷。＂

隨後用嚴肅的聲音繼續道：

這裏若不親自提着燈火，入夜後便漆黑如墨。

萊昂緊抿嘴脣瞪着我，臉頰似乎因連日奔波消瘦了些。

獨自低頭不語的高大首領。

戴着眼鏡的和藹青年向我們走來。

＂我夢寐以求的至尊鬥氣持有者。＂

配合青年的服務態度晃了晃腦袋。

＂老奶奶也可能有年輕的朋友呀。＂

而是她兩側豎起的尖耳，

兩人的身高差大約有兩個頭那麼高。

帝國語說得字正腔圓。

---這種感覺讓人說不出的難受。巫師一樣，聲音稚嫩得過分。

稚嫩嗓音的少女也揮手附和：

矮個子的巫師似乎起了疑心，開口道：

＂啊...！！原來有客人在啊！！＂

眼神充滿確信。

＂說吧。來本店有何貴幹？＂

＂你不過這一切都已經不重要了。利而殺氣四溢的劍刃。

明明巫師巷應該擁擠不堪、空氣渾濁。

撫摸着皇帝賜予的赫克託劍柄，如同撫摸雌獅鬃毛般答道：

＂好、好久不見……您這是有何貴幹？＂

＂但你們居然四人成羣結隊。看來全都是一夥的——＂

＂一看就不是和店主奶奶同齡的人呢。＂

以及恰到好處現身作證的店主兒子。

＂抱歉，我從不忘記見過的魔力氣息。特別是像皇太子殿下這般強大的魔力，終生難忘。＂

＂一半正確，一半錯誤。＂

對着正擦玻璃杯準備打烊的他開口：

＂這小子...＂

店主伸出食指指向幽深的暗巷。

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＂歡迎光臨……呃？＂

緩緩攥緊劍柄。

森林般深綠周圍的空氣彷彿凝固了一般。擠出笑容的模樣。

隨後，那傢伙貼着上級的耳朵輕聲細語。

＂這個嘛。＂

依舊揹着雙手，泰然自若地歪了歪頭。

獲得足夠情報後，我整理了下身上的制服外套。

因黑暗而難以捉摸其深度的遙遠通道。

即便深夜十點一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。道鴉巢長什麼樣嗎？＂

＂...！！＂

將過去從瑪戈那裏聽來的情報和盤托出。

南部巫師。

霎時，皇族特有的璀璨金髮傾瀉而下。

隨後與看似首領的年輕巫師面對面坐下。

淺淺的溪流對面，有一家仍亮着燈的店鋪映入眼簾。

但我震驚的並非髮色——

＂在好奇我的力量？畢竟連你的能力都看不透我的魔力呢。＂

＂貝爾·米哈伊爾....＂

＂是的，實在抱歉，請您明天再來吧。＂

他曾是守護過科內爾的傭兵。

――――――。

除了坐着的兩名首領，其餘人剛從遠處掏出魔杖的瞬間——

他和我一起望向窗外。

就在那時。

他們順着我手指看向告示牌。

＂抱歉，在下只是店主的老友罷了。方纔暫時歇業，正在敘舊而已。＂

接着順從地從椅子上站起來：

我循着燈他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。隱祕危險的人物纔會出沒的街道。

隨後我從制服外套內袋取出金幣袋放在吧檯上。

面對我的質問，店長搖了搖頭。

正用打量實驗品般的目光饒有興趣地注視我。

我決定相信他握過劍柄的直覺。

修長手指性感地撫過長桌，

＂沒錯，這種時候就該前輩好好指導呢。＂

＂奇怪，這店鋪明明全年無休來着。＂

＂這下可以確定，你們就是9;南部巫師9;的成員。＂

唯有貓頭鷹的鳴叫隱約可聞。

在巫師街遮掩面容實屬平常。

想到店鋪月租瞬間解決，他不禁露出苦笑。

雙手合十擠出笑容的模樣。

爲表沒有敵意，我輕快地攤開雙掌。

＂嗯...？＂

此刻是晚上十點。

作爲巫師而言相當稚嫩的聲線。

當務之急是先找到瑪戈手下的傭兵團成員。

「營業中」

但更異常的是——

＂本該在南部的殿下會出現在此，只能是你們帶他來的。＂

＂原來如此，我明白了。＂

已過十點，大多數商鋪都熄了燈。