239. 學院派遣(2)

＂來，這邊請。＂

美麗的皇家學院走廊。

前往教職員室的途中，我們漫步在華麗的拱形迴廊下。

＂理事長正在裏面等候。＂

＂好的，我們這就過去。＂

站在辛西婭身旁的學院長次子埃裏克，

有人能接受高級教育。

＂不，其實是的。只是沒能畢業罷了。＂

＂能這樣見到帝國的劍聖，真是無上光榮。＂

聽到我的提問，米婭緩緩搖頭。

從她朦朧的眼神能看出，當時想必深受打擊。

看來他早就看辛西婭不順眼了。

因爲我正默默走向排成一列的他們身邊。

那靜謐的波動讓我想起初次遇見米婭前輩時的感覺。

＂和印象不同，倒是個有良心的人呢。＂

平凡的學院制服上綴滿昂貴肩章、項鍊與戒指。

＂不錯。看到你還是這麼勤勉的樣子真好。看來成長得很順利呢。＂

＂呼……呼……＂

我撅着鴨子般的嘴脣緊盯門外。

帝國衆多顯赫家族的子弟正聚集於此。

作爲回應，辛西婭轉向正在打開的理事長室大門。

＂承蒙邀請，不勝感激。＂

宛如燃燒的火焰一般。

＂...！＂

＂就是啊～這種重要場合居然有人不洗澡就來。＂

＂本院學生們亦是如此。盡是對知識如飢似渴的優秀人才。＂

特權被剝奪的少年少女們滿臉不悅。

乍聽之下是合理的處置。

＂嗯，隔這麼遠都能感受到資質呢。＂

當堅固的軍靴從門內現身的瞬間。

在鄧肯眼裏實在可憐。

美麗的枝形吊燈下，考究的皮質沙發映入眼簾。

＂哈哈……抱歉，初次見面就如此失禮……我是皇家學院理事長格倫。＂

而被留下的理事長和弟子們氛圍截然不同。

他突然緊盯門外。

卻意外碰到了文胸肩帶。

茶壺與茶杯自動浮空斟茶，嫋嫋蒸汽中，我感受到他胸口正中央澎湃的魔力波動。

眼神中透露着對即將展開的愉快課程的期待。

然後死死盯着這個初次見面就敢親暱稱呼帝國第一劍的女騎士。

＂有個叫9;辛西婭9;的十七歲學生嗎？＂

少年少女們炫耀着證明顯赫出身的裝飾。

他倒也沒覺得多不愉快。

突然想起那位耀眼的金髮皇女。

＂不過您現在不是過得很好嘛，都當上守防司上半年最強騎士了。＂

其他名門子弟們悠閒地笑而不語。

格倫因米婭的一句話暫時沉默。

沒想到有錢的魔法師居然會是我的粉絲……

前輩對有些奇怪的課程安排表示了疑慮。

見狀，爲我們引路的南教授長嘆一聲，似乎早有預料。

戴着單片眼鏡的他將頭髮全梳到腦後，渾身散發着傲慢貴族令人不快的形象。

他轉頭看向理事長室內懸掛的無數勳章和感謝狀。

看來是學費出了問題。

＂努力奮鬥的樣子不是挺賞心悅目嗎。＂

＂抱歉，請問那個‘嚴選’的標準是什麼？不過六位學生作爲聽課人數似乎太少了。＂

然而其中唯有一人，魔力如磐石般紋絲不動。

活像發現研究對象的科學家。

雖然察覺到他們的不滿，理事長心情卻輕鬆了許多。

＂啊，原來如此……＂

本該隔着輕薄襯衫感受到她手臂的柔軟肌膚——

彷彿在提醒從這裏開始要注意禮儀。

隨後拋來一個曖昧的媚眼：

＂文件上寫明的獎勵是在大禮堂向全體學生進行講座。＂

『是學生們啊。』

＂別管她，埃裏克。平民能有這種上進心挺可愛的嘛。＂

＂是啊。訓練中途過來的？＂

曾因昂貴學費而辛苦的米婭。

明明是理事長卻身着白色制服，佩戴華麗的金質肩章。

＂……？＂

接着，用沉穩的聲音繼續說道。

＂作爲理事長我也很慚愧，但情況無可奈何。＂

彷彿根本沒把辛西婭當作競爭對手。

尤其是剛纔還用憐憫眼神看她的鄧肯。

但她很快發現異樣，代替我向理事長髮問。

＂但能接受課程的學生只有六位嗎？＂

當我緩緩鬆開手時，理事長直直俯視着方纔交握的掌心。

＂......＂

家道中落後，她在畢業前兩年不得不退學。

＂說你呢，喂！＂

他那傲慢面容中的赤紅瞳孔閃閃發亮。

弟子們交頭接耳。

明明所有人肯定都支付了過分昂貴的學費才入學的。

我堅決搖頭表示不是想聽這些。

＂拜見帝國第一劍。＂

＂其他來聽課的同期生呢？＂

有人卻不能。

＂真奇怪。＂

‘總覺得有點奇怪。’

＂大概是跟着這下半年學生考覈優秀者來的吧。＂

這場景讓弟子們齊刷刷露出發愣的表情。

我直直凝視着笑意全無的他。

比那個整天沉迷對決炫耀的理查德還差勁。

和在此的格倫理事長及米婭相比簡直慘不忍睹。

任誰看都是親密的師徒對話。

恭敬徵詢我意見的她，似乎打算根據場合遵從我的意思。

＂理事長，外面那些人裏有我認識的嗎？＂

＂辛西婭。＂

＂大概是良心不安吧。畢竟堂堂理事長卻因爲財產不足，得看贊助人臉色。＂

像是爲了不讓自己敬重的騎士太累，而體貼地只教導少數精銳人員。

＂我們魔法師始終追求進步。正因如此，對無需魔法就能如此精妙操控魔力的貝爾卿倍感驚奇。＂

正和另一位公爵千金咯咯竊笑。

＂...？！＂

我和米婭茫然地望着這一幕。

＂請進吧，到了。＂

＂侯爵大人，您希望怎麼處理？＂

她是不是也受過這種不平等教育方針的苦呢。

本該在體內穩固盤踞的魔力卻四處亂竄的模樣。

隨後緩緩吟誦起他們的家名：

這時辛西婭纔像人偶般轉過頭，對那位小公子答道。

出於對帝國第一劍的敬意，紛紛默默低頭。

藍短髮的女騎士對他們的嘲諷置若罔聞。

帶着對平民膽敢闖入貴族聖域的同情。

理事長室前的走廊。

理事長格倫歪頭疑惑。

最後是光潔脖頸上毫無贅飾。

＂畢竟沒經歷過實戰洗禮啊。＂

＂真是的。該不會是想在第一劍大人面前裝努力吧？＂

＂連拒絕侯爵領地的謙遜態度都...！這纔是真正的騎士風範啊...！！＂

＂沒想到能在這裏見到師父。＂

＂是的，請問有什麼問題嗎？＂

我漫不經心地與那些一看就很華麗的年輕騎士們擦肩而過。

然後緊緊對視着神情焦躁的理事長和米婭。

＂您來了，貝爾侯爵閣下。＂

然而，他們的聲音突然同時停了下來。

果然是在卡米拉手下工作的緣故，顯得很專業。

彷彿自己沒有任何意圖似的。

＂客氣了。只是運氣好取得些成績而已。＂

他指向華麗雕刻的原木大門，

並排站立的少年們將拳頭抵在左胸。

＂我師父說過，見他的時候必須練到渾身大汗纔行。＂

面無表情的冷峻女騎士辛西婭，正與名門子弟們並肩而立。

米婭在正式場合用敬稱喚我。

＂咳咳。＂

然而面對這種目光，辛西婭並未感到絲毫羞恥。

他本以爲辛西婭只是個不起眼的小狐狸——

然而理事長突然緊緊握住我的雙手——

幸好他對因自己行爲而辛苦的其他學生們露出了抱歉的眼神。

爲避免握劍柄時礙事而空無一物的手指。

＂所以我特別‘嚴選’了幾位學生代表接受教導，再由他們分別傳授給其他學生。＂

領路的男教授對我們的親密對話乾咳一聲。

＂難道那位就是她的師父...＂

狡黠眼神彎成新月般的眼笑。

＂啊，現在不是做這個的時候。＂

彷彿在提他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。隨他走進房間。

＂啊，原本是這樣，但我改了。畢竟要教導全體人員的話，看來貝爾卿會太累。＂

＂是的，理事長突然傳喚。＂

唯獨與他們不同，辛西婭始終沒有低頭。

突然皺起眉頭。

我們跟隨他走進房間。

他以這身裝束上前請求握手。

接着慌忙從制服外套裏掏出懸掛芯片，在指紋上反覆摩挲。

那六人都是半斤八兩的平庸之輩。

在這個帝國，皇家學院結交的人脈與成績就是全部資歷，退學意味着...

＂其實……理事長是貝爾卿的粉絲……據說當年您劈開天空時給了他莫大靈感……＂

＂呃，這個嘛...＂

低着頭的傢伙們猛地抬起頭。

＂期待今日講座的優等生們已在門外候場了。＂

＂就是，我覺得這主意不錯啊？＂

我淘氣地拍了拍前輩的肩膀。

我和辛西婭邁着從容的步伐向公共訓練場走去。

她纖細的手指只纏着滲有鮮紅血漬的繃帶。

這話同時也是說給辛西婭聽的。

＂坐在不合身份的位置上很辛苦吧。大家體諒下。＂

嚴格來說，這是不平等的教育方式。

彷彿要保存什麼珍品似的。

藍髮女騎士微妙的發言讓名門子弟們同時皺起眉頭。

接着，在熟悉的藍色短髮前驟然停下腳步。

即便辛西婭認識帝國第一劍，能接受共同教育的特權仍是他們獨享的。

＂正因爲我是貝爾卿的狂熱粉絲，這次特邀講座也是我極力促成的。＂

聽着同期生們的議論，北部大公之子鄧肯突然開口。

爲方便訓練而剪短的藍髮。

本該掛在肩上的帶子居然滑到了手臂位置。

＂贊助我們學院的各位意見不同啊……＂

我嗅了嗅她的發頂，辛西婭默默點頭認同。

＂這個嘛......從現任學院長的次子，到北部大公的幼子......＂

＂前輩不是學院出身吧？＂

她不愧是祕書，將變動事項清清楚楚地說明。

＂是啊，多虧這樣才能遇見你呢。＂

米婭像貓兒般撲閃着圓瞳，似乎也察覺到了。

看着那副遲鈍模樣的埃裏克用手指直指着她，毫不掩飾地想讓她難堪。

於是，米婭用平淡語氣不斷反問。

＂都是託師父的福。＂

我直直盯着他對手帕施法保存氣息的模樣。

隨即以祕書身份並肩跟了上來。

同行的米婭像剛出生的小貓般，用好奇的眼神環顧四周。

沙發上坐着一位先到等候的紅髮中年男子。

順着視線望去，遠處傳來魔力羣體的波動。

＂果然是貝爾的風格呢。＂

隨即露出看待幼狐般的憐憫目光。

與生來就是黑虎後裔的自己相比，她不過是無名狐狸的子孫。

仔細想來，魔法師和巫師中暗地裏仰慕我的人似乎不少。

他對黑色瞳孔的米婭莞爾一笑。

＂那傢伙在幹嘛……？＂

＂雖然我也很想那樣做……＂

他只能改變日程，讓贊助家族的子弟們優先接受我的教育。

埃裏克對着她毫無表情的臉噗嗤笑出聲。

＂本來有的，但只有我被叫來這裏了。＂

＂什麼啊，爲什麼突然要和其他人一起學？＂

沒想到竟他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。是說給辛西婭聽的。

但其中有個樸素到反而醒目的少女。

黑髮間有着猛虎般銳利眼神的少年瞥了辛西婭一眼。

＂和父親說的不一樣啊...＂

米婭欣慰地望着我的背影。

――――――

滿臉困惑爲何要在此處提及自己師父。

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彷彿要惡作劇似的。

我試圖用禮節性的回答搪塞過去。

沒想到竟是能左右帝國的大人物的弟子。

米婭強裝鎮定地摩挲着外套，試圖掩飾馬車上的那場意外。

突然很想知道眼前理事長所說的‘嚴選’標準是什麼。

直到保存好手帕，理事長才恢復正經模樣。

她纖細的手他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。婭9;的十七歲學生嗎？＂

爲避免握周圍的空氣彷彿凝固了一般。，這邊請。＂

隨後周圍的空氣彷彿凝固了一般。般輕眨着海藍色瞳孔。

剛落座，他便彈了個響指。

徹底無視了尊貴的少爺小姐們。

接着報出某個熟悉的名字：

我瞥了一眼轉過頭。

＂啊，剛訓練完回來。＂

明明自己都低着頭，唯獨她竟敢筆直站着。

＂本來侯爵大人就很忙，難得來此，讓更多學生接受教導再離開不是更好嗎。＂

＂咳咳...＂

只是像幼狐般輕眨着海藍色瞳孔。

＂格倫理事長總愛在這種高潔場合硬塞個平民進來。＂

＂咦……？不只是個傲慢的貴族嗎？＂

＂該不會有汗臭味吧？＂

授獎者名單中寫着帝國最崇高的大公和貴族們的名字。

＂別管她，埃裏他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。礙事而空無一物的手指。

＂別管她，埃裏一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。的樣子真好。看來成長得很順利呢。＂

隨後，她露出彷彿回到少女時代的純真微笑。

子弟們慌忙開始行禮。

『嗯？這種情形以前是不是也發生過……』

＂雖他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。最崇高的大公和貴族們的名字。

格倫對我意外的提問微微蹙眉。

他撓着紅色頭髮，將我們引向沙發。

談話漸入佳境時，他赤紅瞳孔驟然閃亮。

不愧是經歷過戰爭年代的高手。

＂那去找你朋友們吧。一起上課不是更好嗎？＂

我與年輕的男教授一同穿過威嚴的走廊，向會客室走去。

不過弟子們還是勉強保持着撲克臉。

剩下的人們懷着各自心思前往訓練場。

她只是機械般不帶感情地回應他們的嘲諷。

再怎麼是我的粉絲，也難以違逆他們情緒的格倫。

身份最普通的她反而直直昂着臉龐。