深厚的夜(7)

＂我是黑長老之子，胡默爾斯·霍貝特！＂

他的自白讓所有人都安靜下來。

「真可笑。一直沉默到現在才站出來…」

長老狼瞥了我和霍貝特一眼，用冰冷的紅瞳發問。

「看來是走投無路了，才臨時冒充子嗣嗎？」

兩位女士對藥丸表現出興趣。

＂不妨問問那傢伙，我父親的家族名諱！他連巴卡爾人都不是，怎麼可能知道！＂

這時，凝結在公主眼角的藍色淚珠滑落。

＂以此次事件爲契機，我會讓巴卡爾銘記所有異族並非野蠻之徒，而是與會流淚的人類同樣的存在。＂

霍貝特立刻得意地高喊：

＂是的，大概需要那麼久。＂

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＂謝謝你…＂

這時長老狼咚咚拍着我肩膀悄聲說：

「那麼，你身爲長老之子的事爲何能隱瞞至今？」

「公主，老夫也要向你致歉。方纔險些誤傷了你」

＂換作是我也會覺得冤枉。＂

異族首領點了點頭。

我正色道。

＂別擔心。只是暫時借給你狼族力量的藥而已。＂

長老狼用溫和許多的眼神望向公主。

接着問道：

隨後指向我說道：

公主的提問一針見血。

＂真是位了不起的人物。＂

銀狼與公主緊緊對視。

＂若覺得禮物太貴重，就當是賄賂好了。在我看來，你將來會成爲帝國舉足輕重的人物。＂

＂這是對異族的偏見吧。＂

我問向那位僅憑眼神就能識破謊言的存在。

從後褲袋抽出繩索，瞬間捆住了他的雙臂。

我如同審問者般逼近霍貝特。

騎士的八字鬍劇烈抽動着高聲喊道。

公主強忍淚水回答。

＂這要由公主殿下定奪。＂

目光中仍帶着怨恨。

＂明白了。＂

但霍貝特不同。

「正好十天後，在此處相見吧，那時我會接回兒子。＂

霍貝特眼中泛起希望的光芒。

似乎覺得這副模樣很羞恥，她別過臉去藏起表情。

＂若您仍心緒不寧，請允許我代爲陳情。＂

東方既白。

當我用食指指向自己時，銀狼點頭認同。

＂好，我允許你們返回巴卡爾城接收黑水晶和他兒子的屍體。＂

＂因爲沒受過教育，只能耍這種小聰明啦。＂

我決定配合她。

蒂娜向低着頭的我緩緩走近。

但用這條命換來了更珍貴的東西…

＂請小心。＂

映着晨光的湛藍眼瞳微微顫動。

跪地哀求的男人。

男人的八字鬍都被淚水浸透了。

我將手按在胸前。

＂看來那兩位女士是你的搭檔吧。＂

我慌忙搪塞，生怕被蒂娜和蕾婭聽見。

換作任何人收到道歉都會不知所措吧。

＂嚇到您真是抱歉啊，公主。＂

蒂娜用手指拭去眼角的淚痕。

我慌忙藏起東西：

隨後釋放了營地所有人，朝營地入口走去。

＂以前在帝國第三皇女殿下的書房讀過一本書。＂

＂開什麼...＂

公主與異族首領同時看向我。

蒂娜公主也附和道：

＂你該慶幸。我幫你找到屍體，順帶給了你活命的藉口。＂

長老狼嗤笑一聲。

此刻她看着我捆住霍貝特的模樣，露出無法理解的表情。

「替我轉告女帝，不必再戰了。＂

接着，他深深低下頭哽咽起來。

＂不，我也曾在令郎蒙冤被捕時，認爲他是死有餘辜的惡人。＂

將局勢逼至絕境。

換作任何一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。我是家族的私生子…＂

身爲庶子而飽受歧視的霍貝特，

＂庶子之身註定無法違抗父親，卻要連他的罪孽一併承擔...＂

＂魯珀…胡默爾斯·魯珀。＂

公主凝視着啜泣的霍貝特，以君王般冷峻的眼神說道：

蒂娜被我大大咧咧的笑容逗得噗嗤一笑。

＂說什麼小聰明...能付諸實踐也是實力啊。＂

長老狼緩緩走近我。

＂不過是爲了活命的掙扎罷了。＂

聽到作戰計劃竟是基於虛構內容，公主驚訝地張開了嘴脣。

東方已破曉。

9;狼的力量…？9;

這時蕾婭和蒂娜若無其事地湊近觀察。

＂確實，霍貝特姍姍來遲險些害死衆人。但禍端本是其父所爲。＂

9;大概名字叫卡胡吧...9;

＂該道謝的是我，感謝您願意相信我。＂

長老狼拄着柺杖平靜追問。

＂所以能請您相信我們嗎？＂

此刻卻因庶出身份撿回一命——

放過仇人之子本是痛苦抉擇。

他擦拭眼淚的模樣，宛如在清算多年遭受的不公。

我對這位八字鬍騎士冷冷說道：

「將兩國首不過這一切都已經不重要了。謝謝你…＂

那裏站着在睡裙外披着制服的蕾婭。

＂...？＂

＂我明白了。＂

＂是的…正是如此…＂

見我皺起眉心，長老狼投來憐憫的目光。

束縛住霍貝特的瞬間，長老狼眼中的赤紅殺氣消散了。

爲平息憤恨轉而望向蒂娜：

霍貝特慌忙搖頭：

她以統治過無數百姓的君主應有的深思熟慮眼神回應道：

蒂娜依然神色忐忑。

「回去的話到胡默爾斯宅邸要五天吧。」

霍貝特將手按在胸前顫聲回答：

＂真神奇呢，居然記得那種內容還這樣活學活用。＂

他雙腿一軟跪倒在地，因劫後餘生而泣不成聲。

於是，他飄揚着北方特有的淡淡水晶色髮絲說道：

＂是我們一族執行重要行動時使用的靈藥。＂

她深呼吸着，努力驅散腦海中血海翻湧的畫面。

真相逐漸浮出水面，我獨自抱臂旁觀。

接着輕聲請求道：

我和族長面無表情地俯視着他。

接着謙遜地說道：

而長老狼也能爲兒子舉行葬禮了。

彷彿她的觸碰能洗刷罪孽。

於是，下屬們比族長更先藏身灌木叢中。

他彷彿預知未來般稱蕾婭爲女帝。

但若不給他活下去的希望，又怎能讓他乖乖交出黑水晶呢。

＂既然真兇落網，族長該履行承諾了吧。＂

我微微轉頭看向白髮公主。

＂就藏在主宮地下！！只要放我一條生路，我保證全部歸還！！＂

＂皇女殿下曾說小說裏的人物和我一樣像狐狸，咯咯地笑呢。＂

＂有了屍體和靈魂，足夠舉行安魂儀式了。＂

「我會等着。＂

＂殿下，您打算如何發落此人？＂

＂其實是爲我兒子新婚時準備抱孫子用的。他和你同齡呢…＂

「胡默爾斯之子啊，你只需安心歸還我兒的遺物便好」

＂貝爾…＂

我茫然盯着掌心的藥丸。

＂這件事請務必保密...！＂

他立刻拽住我拋出的救命稻草。

＂您願意相信我們嗎？＂

再提出最低限度條件換取生機，正是此計精髓。

顫抖的聲音裏，

「全體撤退。＂

＂想承受那兩位女士強韌的生命力，還是喫下去比較好哦？畢竟有兩個人呢。＂

他正爲活命而揭露自己的不堪往事。

他們在營地入口處互道最後的問候。

「就在此斬斷復仇的鎖鏈吧」

只是直勾勾地抬頭望着我。

＂不過你究竟是怎麼想出這種計策的…？完全出乎意料…＂

9;是說蕾婭嗎...居然早就發現了...9;

這不過是權宜之計。

＂您意下如何，長老狼大人？＂

巴卡爾公主注視着這個背影。

＂母親是平民…所以我不夠資格繼承家業。連黑魔法都沒能學成，只能在騎士團輾轉…＂

其餘狼人也悠然跟隨離去。

公主爲掩飾啜泣轉移了話題。

「像是真話。」

見證過無數人類的他，默默凝視着蒂娜的誓言。

霍貝特安靜仰望着爲他辯解的我。

公主和霍貝特瞪圓雙眼，看着我們相視而笑的溫馨場面。

面對質問，我猶豫了。

一邊慢慢扶起蒂娜，一邊講述着這段軼事。

見我面露難色，長老狼平靜地說道：

老狼不過這一切都已經不重要了。水面，我獨自抱臂旁觀。

然後，顧忌他人般低聲說：

剛滿23歲的女子轉過頭來，與我四目相對。

於是，異族首領用銳利的眼神問道：

＂那、那我真的能活命？＂

＂感、感激不盡，殿下…！！＂

宿敵之子五體投地叩首致謝，

目睹全過程的蒂娜輕輕點頭：

＂看吧！他連我們家名都不知道！正確答案是胡默爾斯·塞澤爾！＂

接着向我請求道：

他雙腿一軟跪不過這一切都已經不重要了。絕對不是。＂

＂因、因爲…我是家族的私生子…＂

＂只是臨時請族長配合演了出捉拿逆子的戲碼。＂

隨後，異族首領從毛茸茸的懷中取出三顆黑色靈丹。

＂雖然收下了…但這到底是做什麼用的…？＂

長老狼緊閉雙眼。

＂所以，若能用此人代替父親向族長歸還黑水晶與屍體來減免刑罰，我將感激不盡。＂

額頭緊貼泥土向長老狼表達感激。

隨後，和我一同望向灌木叢方向。

或許是緊張感消散，她突然踉蹌了一下。

＂只是覺得你像兒子才送的禮物罷了。＂

不知不覺間，老狼的瞳孔已充滿智慧。

族長仍殘留着怒意般重重吐息，

然而，蒂娜卻不同。

我爲彷徨的公主辯護道：

「藏得再好也騙不過狼的鼻子啊。＂

當然，那傢伙把所有人逼上死路的罪行不可饒恕。

雙方都得到了想要的結果，似乎並無不滿。

老狼想象着兒子被生擒時的情景問道。

騎士們斜眼瞥向霍貝特。

＂我以皇帝次女的身份擔保承諾。＂

＂希望這種慘劇不要再發生了。＂

＂終於抓到那傢伙的兒子了。＂

隨後追上狼羣低聲耳語：

「啊，還有你。＂

叫住了遠遠退到一旁的我。

一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。我也會覺得冤枉。＂

霍貝特周圍的空氣彷彿凝固了一般。務必保密...！＂

長老狼深深呼出一口氣。

長老狼似乎對這個成熟的回答感到滿意，首次露出淡淡微笑。

恭敬地向她請示：

＂見我第一次露出慌張的表情，長老狼愉快地喫喫笑了起來。

目睹全程的蒂娜公主卻茫然望着我：

我緊緊抿住嘴脣。

＂狼人給了你什麼？＂

得知我與族長串通欺騙他時，他的嘴脣氣得發抖。

＂回到巴卡爾後只會調查你的家族。所以請把族長的令郎平安送還吧。＂

老狼頓時咯咯笑了起來。

這竟是亡子之物。

這令人窒息的告白讓我無言以對。

＂胡默爾斯·霍貝特。你不會被處決。＂

周圍的空氣彷彿凝固了一般。.居然早就發現了...9;

＂...＂

突然想到的只有那位豬前輩的名字。

長老狼用平靜的表情對她說道。

長老狼轉過頭去。

用憐憫的眼神補充道：

＂不！我當然知道！黑水晶現在是父親的驕傲！＂

＂誒…？我做了什麼值得收下這麼貴重的東西？＂

因爲長老狼帶着部衆正緩緩逼近。

我將緊握着的三顆靈丹默默收入懷中。

＂搭檔什麼的...太荒謬了...！＂

＂原來您早就知道了...＂

彷彿從她身上確認了下任皇帝的資質。

若他是嫡子，恐怕早學了黑魔法助紂爲虐了吧。

人在走投無路時，哪怕撿到豆渣也會當作救命稻草。

我只能低頭凝視掌中三粒黑色靈藥。

蒂娜保全了除胡默爾斯外的所有人性命。

＂害羞什麼，三人各服一粒。會成爲彼此強大的9;力量9;哦。＂

我扶住了她的身體。

＂沒錯，所以等你身居要職時，別忘了關照我們一族。＂

多虧這樣，原本殺氣瀰漫的慄樹林重歸寂靜。

長老狼在離開前。

最後勉強說出一個浮現腦海的名字：

但啜泣聲戛然而止。

說什麼狼的力量。

＂重要行動…？＂

＂明白。＂

彷彿什麼都沒發生過。

＂那個人物用過的計策之一，和現在的情況很相似。＂

＂還請公主殿下親自監督這傢伙的交接過程。之後若他表現出悔改之意，再行定奪也不遲。＂

她雪原般的白髮隨風飄揚。

僅剩一匹留守護衛族長。

隨後站到長老狼身邊凜然發問：

9;什麼時候連達米安都調包了...？9;

「營地外有個和你一樣擁有強大力量的人類女性...＂

周圍的空氣彷彿凝固了一般。活百年的雙眼。

＂我嗎…？＂

＂沒錯，若你真是黑長老之子，他早該到處宣揚了。＂

＂辛苦了，貝爾卿。果然如你所說很有效。＂

＂絕對不是。＂

「家族名是什麼…？」

我們一同前去迎接緩緩離去的狼人們。

公主將手按在男人肩上。

他決心抹去刻在心臟的怒火。

「當真如此嗎…?」

銀狼聽到問題後揚起嘴角。

該不會長出尾巴吧？＂

「將兩國首領配成搭檔，真是大手筆啊。＂

「不必害羞，我親眼看見你們深夜在溪邊私會。＂

第一皇女身旁還聚集着潛伏的光明騎士們。

我押着霍貝特走向公主。

9;抱孫子什麼的…9;

＂真的非常感謝，真的…＂

＂這、這到底怎麼回事...？貝爾卿不是背叛了嗎...？＂

險些蒙受不白之冤被全滅的處境。

＂那看來你也不知道幼狼屍體和黑水晶的下落咯？＂

這毛骨悚然的說法讓我深深嚥了口唾沫。

就在剛纔，她還以爲我是爲了獨活才背叛的。

＂不！我有證明自己是胡默爾斯子嗣的鐵證！＂

「爲了反擊我們，連魔杖和潛伏的殘兵都召集起來了。＂

我平靜地回憶着那本小說說道。

與之對視的我恭敬地低下頭。

＂啊，沒什麼特別的…！＂

＂我兒子臨死時…也是這副模樣嗎？＂

他重新變回那雙溫順的黑色瞳孔。

這時老狼才低頭瞥了我一眼。

＂您辛苦了，殿下。＂

公主將手按在胸前。

說完這話，狼羣緩緩沒入陰影。

＂這是對你圓滿解決事件的謝禮。＂

長老狼對蒂娜真摯的話語露出苦澀的眼神。

「腦筋轉得挺快嘛。＂

背對着熔岩翻騰的太陽，克莉絲汀娜閃爍着碧藍眼眸立下誓言：

用那存活百年的雙眼。

然後，將只穿着睡裙禮服的性感身材靠上我的肩膀。

「是啊，看到公主時就覺得是值得信賴的人類。＂