15. 生日宴會(1)

信鴿振翅飛向高空。

越過巍峨的皇宮外牆。

宏偉的宅邸隨即映入眼簾。

透過窗戶可見華麗的辦公廳內景。

數十個金色鳥籠懸於半空。

＂現在可不是種菜的時候。＂

我原本冷淡的表情徹底凝固了。

蕾婭面無表情地聽完彙報。

艾莉雙眼頓時閃爍起來。

＂啊，還有伊莉娜也...＂

總是溫柔優雅的她眼神微微眯起。

＂辛苦了，艾莉。今天集市有什麼動靜？＂

桌上擺着精雕細琢的魔杖。

＂野心勃勃的騎士，該配誰才合適呢？＂

＂誒...？可合作至今都很順利...＂

但蕾婭至今都未曾察覺。

艾莉聞言緊緊閉上了嘴。

原本從不對皇女話語提出異議的艾莉。

米婭興奮得眼睛發亮，像只貓咪般閃爍。

戴眼鏡的正裝女子說道。

皇女半閉着眼睛，彷彿在回憶對決時的場景。

＂噗...當真？＂

像是故意要讓人看見似地抵住自己脖頸。

＂求你了- 你他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。扭曲，真是個可愛的小傢伙。＂

坐在黃金辦公桌前的蕾婭親切問道。

＂要追查那位企圖複製聖器的千金嗎？＂

＂但如果成爲國家騎士，積累功勳呢？＂

＂劍...劍光？＂

皇女從座椅起身。

第一皇女撥開凌亂的髮絲問道。

蕾婭輕輕撫過身上禮服的裙襬。

那隻鳥朝着皇女的光明騎士團飛去。

但我對命令毫無興趣。

隨即浮現出頹廢的笑容，彷彿在想象即將入籠的鳥兒。

＂交易商人叫托里索對吧？＂

皇女久違地露出愉快的神情，嘴角掛着微笑。

＂正好趁此機會，我要讓她清清楚楚地明白...＂

＂沒錯，這次你倒是機靈。＂

很快將魔杖丟進抽屜。

＂求你了- 你不去的話我就得和魯珀前輩一起去了！＂

她自信滿滿地說道，彷彿在說只管相信她。

＂沒錯。雖然努力隱藏實力，但逃不過我的眼睛。＂

＂不錯嘛。能在權貴面前刷存在感。＂

因此祕書覺得與他斷絕交易很可惜。

皇女突然將魔杖指向鳥籠。

他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。？最近您經常頭痛。＂

＂沒錯，這是達到劍聖境界才能做到的。＂

沒有雜務的日子真是漫長啊。

能供應軍需的商人可不多見。

＂難得有了見面的藉口呢。＂

正在記錄的祕書突然停住了筆。

用華麗筆跡寫就的一封信。

艾莉帶着無法理解的表情問道。

魔力注入的瞬間，凌厲的破風聲在室內迴盪。

＂身爲我的祕書，連這都看不出來嗎？＂

很快祕書的黑髮絲便垂到了辦公廳的地面。

＂這個嘛——我大概能猜到。＂

乾脆利落的一句話。

我把西瓜籽均勻撒在翻好的地裏。

逐一檢查蕾婭觸碰過的籠門。

＂因爲是冬天所以長不好嗎...＂

然後小心翼翼地問道：

耳朵發癢。

＂到了，皇女殿下。＂

紅色天空中，比鳥籠裏的鳥兒大得多的鷹隼正在翱翔。

＂把帝都防衛騎士團也邀請上。＂

＂即將舉辦的宴會在哪天來着？＂

突然派新人去幹嘛...？

＂連對非皇族的瓦爾德里安都阿諛奉承，這一切說不定都是那孩子的謀略。＂

一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。到甚至不惜失禮的程度。

然而就在這時...

正認真挑揀着地上的石塊。

＂再加上能隨心所欲改變魔力顏色的模樣。＂

她一邊小口啜飲一邊闡述自己的推理。

米婭堂皇地把手按在胸前。

然而，她一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。 * * *

放飛傳令使的艾莉瞥了她一眼。

＂這確實有點狗血呢。＂

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她摩挲着西瓜籽俯視我。

＂走着瞧。＂

這種任務明明是前輩們的特權纔對。

很快她停在窗前。

我忘記了無聊，重新專注於打理菜園。

＂明明說托里索隨便撒種都能長得很好。＂

＂那孩子不也是我們血親嗎？沒理由不讓她出席。＂

米婭雙手合十懇求我。

＂沒關係，該死的母親遺傳病罷了。＂

用從容不迫的語氣說道：

籠門關上後，鳥兒們反而安心地睡着了。

然後深深嚥了口口水問道：

艾莉走近鳥籠。

優雅地就着餐盤抿了一口。

祕書艾莉小心翼翼貼近第一皇女耳邊低語。

＂是自信心啊。＂

隨後，她似乎頭痛般皺起眉頭。

＂貝爾！新人居然在偷懶？＂

前輩將帝都防衛軍上層的命令展開給我看。

＂砍了。＂

＂不愧是第一皇女殿下！是打算在正式場合展現壓倒性的差距嗎？＂

第一皇女爲何會將目光投向一個平民騎士。

＂是的。＂

看她這麼拼命，我深深嘆了口氣。

＂味道倒是真的很棒...＂

我給手指灌注魔力。

＂那邊就算了，反正我心裏有數。＂

當聽到貝爾那段時——

＂我就不去了。最討厭皇族的派對。反正只是9;潛入護衛9;而已。＂

＂這個嘛——帝國裏敢躲着我眼睛招兵買馬的『千金』能有幾個呢？＂

＂所以就是我和你兩個人去啦-＂

＂不能讓這樣的人才在守防司埋沒。＂

她誠摯地將信件包裝好。

底層騎士能使用劍光似乎令人難以置信。

周圍的空氣彷彿凝固了一般。都讓水珠緩緩滑落至她的胸口。

＂等退休了就拿養老金到處旅行。＂

＂就算實力再強，也可能在派系鬥爭中落敗，或者因爲壓倒性的資質而被剷除。＂

然後抓起羽筆，開始在文件上書寫。

艾莉表示認同地點了點頭。

含着曖昧媚眼的她獨自喃喃自語：

彷彿鳥籠就是它們的歸宿。

將握着的鋤頭隨手扔在田埂邊。

因這惱人的觸感而撓了撓頭。

控制着力道繼續緩緩鋤地。

要是前輩頭上有貓耳，現在一定興奮得亂晃吧。

她深深吸了口氣，稍稍解開禮服的紐扣。

雖然播種澆水卻莫名長勢不佳。

用托里索換來的西瓜。

然而皇女眼下已浮現出濃重的黑眼圈。

＂問題是將軍指名要兩個底層去！＂

每次走動時喝水的動作都讓水珠緩緩滑落至她的胸口。

從辦公樓後的小菜園裏站起身。

背後突然籠罩下一片黑影。

＂不知不覺竟然被叫貝爾的孩子幫了忙？＂

＂故意避開我們皇女進入國家機關。身爲劍聖卻隱藏實力。＂

或許是幸福的想象起了作用吧。

＂那孩子，非常強哦。＂

每隻籠中都囚禁着傳令使。

＂您是說...二皇女殿下也要邀請嗎？＂

然而，她這種感覺讓人說不出的難受。讓艾莉慌忙低下頭。

＂難道...＂

但竟無一隻擅自啼鳴。

帶着戲謔的聲音。

太幸福了。

然而，她似乎很享受推理的過程，對此並不在意。

畢竟這種境界在光明騎士團也只有上位老兵才能掌握。

＂當然有！這次宴會由我們守防司負責潛入護衛！＂

看着她的模樣，我忽然想。

端着茶杯的蕾婭。

蕾婭微微眯起眼睛，斜睨着祕書。

她青眼有加的騎士，其實比起權力王座更愛蓬鬆沙發這個事實。

蕾婭用指尖輕輕按壓着自己的眉心。

呼吸已恢復平穩的皇女抬起頭。

＂不依賴任何人，只憑自己實力往上爬麼…＂

蕾婭經過鳥籠，用手指一個個摩挲過去。

＂可以請教您對新任騎士產生興趣的理由嗎？＂

蕾婭輕輕搖頭。

她嗅着茶香，緩緩平復呼吸。

二十歲就在做養老準備。

我瞥見那影子，猛地抬起頭。

祕書走近時，蕾婭抱着腦袋搖了搖頭。

再認真地覆上土。

蕾婭以勝券在握的眼神望着空蕩蕩的鳥籠。

＂別緊張。經驗豐富的前輩會提前教你宴會廳小技巧的。＂

望着鋪展開來的晚霞。

＂爲達目的連法律都能扭曲，真是個可愛的小傢伙。＂

茫然凝望晚霞浸染的地平線。

又將悶人的首飾項鍊胡亂扯開。

喫完後精心挑選的小籽。

＂快看。下週要舉辦皇女殿下的生日宴會！＂

＂明白了。＂

於是蕾婭緊緊盯着祕書，彷彿覺得她很可愛。

獨自沉思片刻的蕾婭。

＂米婭前輩...？＂

＂這輩子就想這樣揮霍國庫的錢混日子。＂

＂但爲什麼要隱藏實力呢？二十歲的劍聖在帝國曆史上都算屈指可數的資質吧？＂

然後打開一個鳥籠放出了傳令使。

前輩手裏攥着敕令朝我晃了晃。

伸了個懶腰舒展佝僂的背脊。

然而，她好奇到甚至不惜失禮的程度。

多虧這樣，她柔美的鎖骨與肌膚若隱若現。

她的一句話讓艾莉慌忙低下頭。

溫柔且充滿女人味的嗓音。

第一皇女拿起長桌上的魔杖。

＂但在守防司這樣的底層職位上，很難積累功勳。也不容易引人注目。＂

＂這和我們有什麼關係？＂

＂若成爲皇女護衛，就得和名門望族的騎士們競爭。＂

她懷疑自己是否聽錯，微微抬頭瞥了一眼。

＂斬殺理查德時，那一閃而過的金色魔力。那絕對是劍光。＂

* * * *

握柄處嵌有最新研發的魔力增幅聖器。

彷彿受過嚴苛的禁聲訓練。

＂連唾液接觸次數都算進毆打罪？＂

＂現周圍的空氣彷彿凝固了一般。到甚至不惜失禮的程度。

＂要和魯珀去派對啊。＂

她將信鴿所見記憶盡數轉移至自己腦中。

＂謀略…？＂

＂越看越中意的孩子。＂

＂您還好嗎…？最近您經常頭痛。＂

祕書展示着厚厚的客戶名冊說道。

＂沒有任何競爭者，自然而然就能成爲皇帝親信。＂

揹着雙手在辦公廳緩緩踱步。

聽到這話，艾莉露出呆愣的表情望着皇女。

＂爲達目的連法一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。不是種菜的時候。＂

不一會兒，飛入辦公廳的信鴿停落在某人指尖。

然後漫不經心地說道：

米婭對我這番退休騎士般的發言歪頭疑惑。

她用手背掩着嘴咯咯笑起來。

接着又打開了一個空着的鳥籠。

皇女像是口渴般端起茶杯。

＂抱、抱歉…＂

＂種菜園？簡直是大叔的愛好嘛。＂

＂纔不是大叔...這都是養老準備啦。＂

彷彿有人貼近耳語般的錯覺。

＂下週是莉迪婭皇女殿下的誕辰派對。＂

兩人掛着陰險笑容咯咯低笑。

祕書的眼睛閃閃發亮。

＂遲早會越界的傢伙。光是揹着我交易就足夠成爲開除的理由了。＂

籠中鳥兒們立刻縮着腦袋瑟瑟發抖。

＂是的，一直爲我們光明騎士團供應軍需品。＂

祕書用充滿敬畏的目光仰視皇女。

祕書處理事務時，皇女用顫抖的手端起茶杯。

＂和我相似之處實在太多了。＂

聽了她的話，蕾婭莞爾一笑。