冰華女王 第六章 溫特葛夫城

越過奇利亞山脈並來到山下時，天色幾乎已經暗下來了。

夜空中能夠見到滿天星斗，蒼鬱樹林中有精靈發出的光芒不停閃爍。

「……雖然太陽已經下山，不過幸好還是趕到了。」

神人一邊將防寒衣物上的大量積雪拍掉，一邊吐出白色的氣息。

多虧暴風雪停歇，下山並沒有像上山時那般費力，不過由於與冰龍交戰耗了不少元氣，因此肉體累積的疲勞早已瀕臨極限。

看來引起暴風雪的原因果然是那羣冰龍。

當兩人靠近城門時，一個身穿毛絨絨防寒衣物的嬌小少女突然跑了過來。

就在這個時候……

〈冰華女王〉將虛無眼眸轉向姬巫女們。

……神人認爲這是很值得尊敬的事。

「快到〈冬寂之城〉溫特葛夫城了。你看，森林的另一側應該能見到篝火吧。」

「……這是怎麼回事？」

「嗯，這次過來勞倫弗洛斯特是處理我個人的私事，琳絲蕾是特地答應替我帶路的。」

她用細瘦雙腳緩緩走下祠堂石階，然而那裴翠色雙眼並沒有看着姬巫女們，只映照出一片虛無飄渺的眼神。

「看來已經發現我們囉。」

「那是〈元素精靈界〉的〈冰獄〉之門，也是千年前將霸冰精靈〈吉尼特拉〉與眷屬冰龍封印的魔術，現在這個魔術即將被解開了……」

「既然是這樣的話，直接進去問他們不是比較快？」

「……尤蒂亞，容我介紹一下神人同學。」

女僕少女似乎有些不甘心地如此喃喃回答，其他少女也同意似地頻頻點頭。

米拉不動神色地如此表示。

「……琳絲蕾？」

「……神人同學？」

拉娜以恍惚陶醉的表情如此說道。

由米琉帶到浴場後，神人不禁發出感嘆的叫聲。

兩人的雙親——勞倫弗洛斯特伯爵夫婦，似乎是出發前往參加帝都舉辦的〈諸國會議〉，由於採用大大迂迴奇利亞山脈的路徑，因此據說數天前就已經啓程了。

「當然，娜塔莉大人可是勞倫弗洛斯特的〈白狼騎士團〉團長。」

精靈礦石發出紅色的光芒，讓寬廣空間的空氣一口氣變得暖和許多。

「喔喔……！」

「姊、姊姊……您該不會是要回來報告和哥哥結婚的事吧……？」

晚餐過後，神人決定在分配到的房間中等待天亮。

——還不夠。

琳絲蕾緊緊握着手裏的小小精靈礦石。

米琉鼓起臉頰補充。

神人只能聳聳肩並嘆了口氣。

她微微紅着臉握緊拳頭。

「……人類姬巫女？」

只見水面更加劇烈地冒出氣泡。

神人地吞了一口口水後……

「看來我們完全掉進她的陷阱中了。」

寬敞大廳的門扉應聲開啓，女僕們推着放有餐點的推車走了進來。

「……真是拿你沒辦法。」

據說那是遠古時代由〈元素精靈界〉來訪的神祕種族。

米拉紅着臉、面無表情地低聲說道。

「話說琳絲蕾好像是個旱鴨子吧……」

「找到你了！暗精靈！」

「……我、我怎麼能……這樣是不對的……」

「……上次來這裏，是我決定參加〈精靈劍舞祭〉的時候了。」

「那麼哥哥，請好好享受勞倫弗洛斯特的澡堂吧♪」

「果然是這麼回事……」

「……喔喔！」

「——讓您久等了，大小姐。」

而她現在的實力肯定是變得更強，或許與多拉古尼亞的蕾奧拉·蘭卡斯特不分軒輊，也有可能變得比她更強了。

在透明礦石中，能夠見到一個楚楚動人少女的身影。

不過話說回來……

……暴風雪停止後。

這時，神人突然從旁插嘴說道。

米琉不解地歪着頭並回頭一看。

米琉罕見地露出極爲慌張的模樣，而且看似害臊地別開視線。

她朝着黑暗深處伸出魔術燈光。

神人帶着苦笑將視線轉往房外。

米拉麪無表情地點了點頭後，便若無其事地開始整理牀鋪。

稍微走了一段時間後……琳絲蕾突然停下腳步。

那名少女看起來年約十二、三歲，是個五官散發高貴氣質的美麗少女。

正當神人準備走出房間時，米拉突然從背後出聲將他叫住。

「……怎麼樣？」

神人想起自己曾經在〈浮游島〉教過琳絲蕾游泳。

蕾斯提亞啞口無言地跪倒在地。

神人便將頭轉往女僕長的方向。

水面突然「啪唰」地一湧而上。

聽見神人的問他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。……是〈聖劍〉的操控者啊……）

即使擁有能夠操控冰龍的不可思議力量，但她可是個數天前才和這些人邂逅的人類少女，爲何森林之民會崇拜到這種地步？

「……咳哼、咳哼咳哼。」

至於說到哪裏異常，那就是對〈冰華女王〉的盲目崇拜。

說到勞倫弗洛斯特家的女僕，他還以爲盡是挑面容姣好而且少根筋——就卡蘿那樣的女生當女僕。

不論是烤得酥脆的羊肉派、發出辛香料香氣的冬瓜湯、醃鱈魚、水煮鵪鶉蛋、裝在挖開南瓜中的豆類料理等等都讓人食指大動，而裝在大盤子上的主菜是塗有蜂蜜的烤鹿肉。

「米琉大小姐肯定會成爲很優秀的貴族，其實她是個性很率直的女孩。」

「……哥、哥哥！？」

其實擁有七名精靈騎士的城堡並不算太多，很多地方小領主甚至沒有專屬於自己的騎士。

「……這樣啊，原來不是要和琳絲蕾大小姐結婚。」

「沒問題的，因爲勞倫弗洛斯特有很多優秀的騎士。」

城門前有數十名整齊並列的衛兵，迎接着伯爵千金的歸來。

這是〈水之精靈王〉伊莎莉亞·汐娃帶來的最後一絲希望……

琳絲蕾不禁用雙手按着滿臉通紅的臉頰。

「無法否定此種可能性。」

女僕們皆身穿可愛的制服，將冒出蒸氣的熱騰騰餐點俐落地擺在圓桌上。

神人喫了一口，便驚訝地瞪圓雙眼。

「遵命，這些我們都已經準備妥當了。」

姬巫女們接連被黑色咒冰抓住雙腳，並直接化爲冰雕。而咒冰同樣也逼近蕾斯提亞身邊……

……不過滾燙的身體依舊沒有冷卻。

「是喔，那我馬上來喫喫看——」

（雖然是人，卻並非人類……）

少女的冷漠聲音在深邃森林中迴盪。

「就是我說的意思，女僕長是這座城堡的騎士團長。」

琳絲蕾喝着飯後的紅茶，向女僕長問道。

在森林走了一段時間後，便來到了鋪設石地的街道。

神人如此回問。

「……不是這樣的，我只是請女僕前輩教過我而已。」

神人一邊走在通往這種感覺讓人說不出的難受。…咦？」

「……剛纔那個女僕長看來確實挺優秀的。」

「呃……米拉，你在這裏做什麼？」

（……要是她醒來，究竟會發生什麼事？）

魔冰是一種絕不融化的冰塊，而且比起普通石材更加堅固。

愛思特與米琉互相燃起對抗意識，並且緊緊地扯着神人的制服衣襬。

其中一位女僕似乎是覺得有失面子，特地低頭致歉。

「——是的，先前的連日暴風雪肯定是在盤踞山脈的〈冰龍〉做的好事。」

「哎呀，既然這樣姊姊也請哥哥喂就好囉。」

大祭殿通常都是由石塊打造，但這間〈水靈祭殿〉的外牆卻是使用經過切割的古代魔冰堆砌而成。

浴池的水並不燙，溫度可說是適中，原本冰冷的身子登時暖了起來。

琳絲蕾不禁皺起眉頭。

神人將防寒衣物的頭套拉開。

「……什麼消息？」

「沒錯……」

「唔……神、神人同學真的很色呢！」

這時，她的後襟突然被拎了起來，一路被拉往後方。

「不過話說回來……」

「可是，難得是個能介紹神人哥哥的好機會呢……」

「……女王殿下？您要做什麼……！」

「……這是怎麼回事？」

勞倫弗洛斯特的大浴池並非是天然溫泉，而是需要以火之精靈礦石啓動加熱。四年前〈災禍精靈姬〉引發叛亂時，這裏幾乎是整年結凍，不過現在已經能夠毫無問題地使用。

發現異狀的拉娜困惑地問道。

「這場地震是吉尼特拉即將復活的前兆，快看那座山頂……」

「米琉，不能這樣給大小姐添麻煩。」

「她一直被關在這麼孤單寂寥的地方嗎……」

「不，其實是派到森林的使者帶回了一個令人在意的消息……」

「不、不不是這件事啦！」

「這給我一個人用真的沒問題嗎？」

蕾斯提亞屏氣凝神地緊盯着祠堂深處。

「小的認爲說不定與居住在〈冰華之森〉的〈森林之民〉有關係。」

「就是這裏嗎……」

那是個由大理石打造的巨大露天浴池，從刻在柱上的狼形雕刻中不斷流出熱水，整個浴場籠罩着朦朧白色蒸氣。

琳絲蕾言畢，便將置在暖爐裏的大精靈礦石啓動。

一羣騎士突然湧進了森林中。

「是你教我全新的生活方式，而不是繼續成爲軍方操弄的道具。」

神人只好露出苦笑繼續說：

「不，因爲〈冰華之森〉的樹枝他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。…！？」

神人也不禁倒吞了一口涼氣。

在夜晚的黑暗中，能夠見到燃燒無數篝火的石造城牆。

「是的，聽說森林之民將那名少女稱爲〈冰華女王〉。」

神人滿腹狐疑地靠了過去，石柱附近顯得有些昏暗，看不太清楚。

「是的，這段時間不會有人的，就算在浴池裏游泳也沒關係喔。」

接着，祠堂內微微地傳來「鏘鏘」的鈴聲。

門外傳來故意咳嗽的聲音。

「雖然這只是我們的推測——」

「是的，這裏是人類在建立起帝國前就有的遺蹟。」

「……的確，艾爾菲姆族基本上都是崇敬精靈，暗精靈小姐很有可能是迷路闖進了結界中……」

神人在心中繼續自言自語。

她不停地摩擦着大腿併發出熱情的吐息。

蕾斯提亞不禁吞了一口涼氣。

「真不愧是勞倫弗洛斯特家的千金小姐。」

……總覺得有股不祥的預感。

那是個將頭髮整齊修剪至肩頭的女性，看來比神人年長一些，剛纔那桌好菜似乎就是由她一手包辦的。

「就、就是這樣！怎麼連米拉都誤會了呢！」

（好漂亮的女孩子……）

「神人……」

（……〈冰華女王〉嗎？）

「是，我們已多次派遣使者，可是森林深處設置了濃霧結界妨礙通行，甚至無法抵達他們居住的集落。」

「那是棲息於〈冰華之森〉的艾爾菲姆族。」

神人不禁張大嘴巴。

……一道「噗咚」的水聲劃破夜晚的寂靜。

……就在這個時候。

「我也要成爲優秀的女僕，然後讓米琉大小姐成爲能夠獨當一面的貴族。」

（……這、這道觸感該不會是……！）

蕾斯提亞的模樣確實是個人類少女。

浴場外突然傳來對話聲。

（……她、她們未免也太優秀了吧！）

擁有能夠自由操控冰龍神祕力量的少女，她利用森林之民將蕾斯提亞找來這個地方，不知有何用意。

「……真是的，那孩子未免太誇張了。」

「……嗯。」

（……這、這樣我會沒有臉去見那孩子的……）

「也、也對……琳絲蕾確實是個比女僕更像女僕的人。」

由於接下來要前往一個地方，因此需要先仔細淨身。

如此大量的冰龍先前究竟是藏在什麼地方……？

神人歪着頭將手伸向冒泡的水面。

也能借着自身意志藏起漆黑羽翼。

面對琳絲蕾的問題，女僕長只是點了點頭……

「呀啊啊啊啊！」「女王殿下……請快住手……！」

「……這是什麼意思？」

（……簡、簡直就像神人同學在我體內一樣……！）

「是的，又沒辦法隨意破壞〈結界〉……」

那並非是象徵權威的壯麗城堡，而是注重實用性的樸實建築。

「身穿禮服的女孩子？」

「不、不用！我沒問題的！」

「你……你給本小姐收斂點！」

「……？」

「哥、哥哥……洗澡水已經準備好囉。」

「米拉的廚藝也很棒喔。」

（……那該不會是蕾斯提亞吧？）

這個種族擁有突出的精靈交流能力，雖然喜好他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。煩你報告一下現況。」

「唔……你知道什麼消息嗎？」

她不停眨着斗大雙眼如此問道。

「喔喔……那麼……」「吉尼特拉就要復活了吧！」「這樣我們就不需要懼怕人類了！」「我們的守護精靈會毀滅人類的！」

根據女僕長所說，派進森林的勞倫弗洛斯特使者遇見艾爾菲姆族的姬巫女，並遭到質問。據說那名少女誤以爲使者是來帶回人類姬巫女……也就是那位〈冰華女王〉的追兵。

大石柱後方的水面正「啵啵」地冒出氣泡。

「哎呀，姊姊的臉好紅喔。」

聽見神人的問題，米琉便搖了搖頭回答。

在房間將渾身是雪的防寒衣物換掉後，神人被帶到了城堡的寬廣大廳中。

「艾爾菲姆的結界啊……這還挺麻煩的。」

神人俐落地脫掉衣服後，便在淨身處洗淨身體，接着泡進浴池。

這確實是個很令人在意的情報。

神人切開派皮並送往嘴裏。

看到姬巫女們純粹地感到喜悅的模樣，蕾斯提亞有種毛骨悚然的感覺。

艾爾菲姆族的姬巫女們正專心一意地念着祈禱詞。

「是的，今年已經是第四年了。」

「是呀，是我把城堡管理得妥妥當當的喔。」

「爲、爲什麼精靈騎士會去當女僕？」

米拉麪無表情地繼續說着：

琳絲蕾突然瞪大雙眼，發出了錯愕的喊聲。

米琉將頭抽離琳絲蕾胸前，開口問道：

「我想替神人洗背，因爲這是身爲女僕的職務。」

米拉麪無表情地喃喃回答後，便滿臉通紅地垂下頭。

反過來說，她們的存在也證明了蕾斯提亞存在的可能性。

「比起這些事，神人同學長途跋涉已經很累了，趕快替他準備溫暖的餐點吧，再來就是溫熱的洗澡水……」

「我想請神人同學前往一處地方——」

米琉發出得意的哼聲，孩子氣地挺起胸膛。

她就是勞倫弗洛斯特家三女米琉·勞倫弗洛斯特，她跑着跑着突然用力一跳，就這麼撲進姊姊的懷中。

「——神人，我也要喫喫看。」

「唔……不要……！」

神人無奈地露出苦笑後，便將切好的派放進愛思特的口中。

「米拉，你最近過得還好嗎？」

拉娜抬起臉並如此懇求。

「嗯，謝謝你幫我帶路。」

「嗯……神人，好好喫喔。」

米拉靜靜地搖了搖頭。

拉娜的深紅眼眸緊盯着漆黑祠堂深處。

琳絲蕾抱着發抖的軀體嘆了一口氣。

「唔……看來又是那孩子做的好事。」

距離溫特葛夫城稍遠處的森林中，有個勞倫弗洛斯特領地中最大的祭殿〈水靈祭殿〉。

神人皺起眉頭看往傳來聲音的方向。

「你習慣這裏的生活了嗎？」

「我、我只是剛好經過房間前面而已，我什麼都沒聽到喔！」

琳絲蕾摸着祭殿的門，解除結界。

「不是的，在城外鎮上有個讓我們住的別墅喔。」

琳絲蕾無法控制滾燙的身軀，發出了嬌喘聲。

當他一打開門……

「艾爾菲姆族啊……」

然而，拉娜的下半身卻隨即被逼近的黑色咒冰包覆。

「喔？真不愧是米拉，果然和卡蘿有天壤之別……」

只剩下四處碎裂的咒冰碎片而已。

在三年前的比賽中，她是個具有壓倒性實力的強悍對手。

「哎呀，可是姊姊現在偶爾還是會在浴池裏游泳呢。」

「米、米琉！？」

「你已經查清楚奇利亞山脈出現暴風雪的原因了嗎？」

微微傳來的聲音讓蕾斯提亞不禁回過頭。

「這、這樣啊……」

姬巫女們紛紛抬起頭，以陶醉的神情緊盯着那名少女。

「這座溫特葛夫城有七位精靈騎士就任，她們在精靈騎士之中都是一時之選，簡單的政務都能一手包辦。」

——它需要更多的神威。

「米、米琉！你真是的！這樣很沒禮貌喔！」

（……也很難解釋聖國的騎士團爲什麼會潛進那座森林。）

「這裏是我專用的淨身處！」

這是遍佈奧地西亞帝國全境的街道，雖然石地結凍很容易滑倒，但至少經過領民除雪，因此比森林中的雪路還要好走得多。

聽到米拉的機靈反應，讓神人不禁感到佩服。

不過，現狀是隻能依循着這條線索碰碰運氣。

「……原來如此，可是米琉說這裏是共用浴池……」

「不過我嚇了一大跳呢，沒想到姊姊居然會突然回來，之前也沒有收到姊姊要返鄉的信……應該說姊姊是怎麼越過那個奇利亞山脈的呢？」

神人不禁探出身體問道。

「也不是都交給騎士處理，我也是會蓋關防章的。」

擁有〈封魔眼〉的她先前被當成戰爭道具使用，不過現在她是憑藉着自己的意志找到了自己想成爲的目標。

瞬間，大地突然傳來震動。蕾斯提亞頓失平衡，跌倒在地。

「……姊姊！真的是姊姊呢！」

那時候的甘甜酥癢感一直在身體深處不停打轉。

女僕長對琳絲蕾的話點了點頭。

「……！？」

琳絲蕾「咳哼」地稍微清了清喉嚨後，隨即將手扠在腰際說道：

……噗咚。

蕾斯提亞沿着她的視線看過去——便驚訝地瞪大雙眼。

〈聖靈騎士團〉不惜冒着侵犯帝國國他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。手伸向冒泡的水面。

「神人，那個派是我做的。」

神人一邊走在通往房間的走廊上，一邊如此喃喃說着。

他抬起頭看着寒風吹襲的夜空，想着那名女性。

「不過，要讓米琉成爲獨當一面的貴族，感覺挺費工夫的。」

「這間祠堂是你們的祭殿嗎？」

（呼……）

〈冰華女王〉將飄渺的眼眸轉往奇利亞山脈的方向。

祭殿中充滿了靜謐的氣息。

琳絲蕾騎在芬里爾背上，指着針葉林的另一側如此說着。

因爲原先她妹妹被關進的地方……

「我想替神人——背……」

「……咦？」

「我們是硬闖過山脈的……這段旅程真的很辛苦，要是沒有神人同學，現在我肯定是已經被凍成冰雕——」

神人閉起眼睛，回想起三年前與那名少女交手的情景。

……看來溫特葛夫城還沒有掌握到關於她的消息。

琳絲蕾輕輕地拍了拍芬里爾的背部。

魔冰精靈立刻停下腳步，朝着夜空發出狼嗥聲。

繼續沿着街道前進後，眼前總算見到溫特葛夫城的城門。

（……嗯？）

琳絲蕾已經同意出借八頭經過訓練的獵犬，雖然不知道獵犬是否能追蹤身爲精靈的蕾斯提亞，但在森林中行走肯定能派上用場。

她有着微卷的暗棕色髮絲、左右雙色的異色瞳和宛如白雪般的白皙肌膚，還有着彷彿精巧娃娃的長相。

——我知道了。

琳絲蕾趕緊出聲否定。

「啊！是女王殿下！」

米拉看似很放心地鬆了一口氣。

「〈冰華女王〉終於醒過來了……！」

「……米琉？」

「……咦？」

「……你是開玩笑的吧？」

「這、這應該是本小姐說的話吧！」

「……原來如此。」

米拉不禁驚訝地發出這道聲音。

「米琉大小姐對我很好，娜塔莉大人也會教我處理很多工作。」

「遵命，這些這種感覺讓人說不出的難受。家女僕們製作的溫暖餐點後……

「專用的淨身處？該不會這整個浴池都是琳絲蕾你一個人的吧？」

米琉從圓桌上探出身體並「啊」地張開嘴巴。

（……這、這是什麼！怎麼會這麼好喫！）

「——我說啊，那個〈森林之民〉是什麼？」

隨着越往深處前進，寒氣也變得愈來愈強。

正當神人準備從浴池離開時——

「女王殿下，人類騎士正在蹂躪這片森林，請賜給我們力量……」

「再怎麼說，這座溫特葛夫城畢竟還是個軍事要塞呢。」

「嗯，謝謝你的幫忙。」

——因此我已經將偉大的守護者喚來此處了。

……經過一段時間後，城牆上的篝火突然大大地晃了一下。

「那個……只有你一個人沒問題嗎？」

琳絲蕾狠狠地瞪着神人，據說她是淨身時聽見外面傳來神人的聲音，纔會匆匆忙忙地潛進浴池中。

自從在雪山與神人貼身接觸並接吻後，她感覺到自己的身體變得愈來愈奇怪。

「……有在森林中見到身穿暗色禮服女孩子的報告嗎？」

那名少女與琳絲蕾同樣擁有翡翠色眼眸、以及在白雪中極爲醒目的白銀色金髮……

這個種族擁有突出的精靈交流能力，雖然喜好在森林中過着寧靜生活，卻有着極爲排外、極端厭惡與其他種族接觸的傾向。

「冰龍是〈吉尼特拉〉的眷屬，森林之民長年將〈吉尼特拉〉尊崇爲〈冰華之森〉的守護者……」

一個身着女僕裝的可愛少女以冷淡的語調開口說道。

……時間也頓時靜止。

如今這裏架設了強大的結界，並嚴格規定非勞倫弗洛斯特家之人不得踏入。

聽到神人搭話，米拉·帕榭便微微紅着臉頰別開視線。

即使神人踏進祭殿，結界仍然沒有啓動。

由於溫特葛夫城是設計成禦敵的要塞，因此不只是外觀，連內部裝潢同樣是樸實無華。在石頭堆砌的牆壁上幾乎沒有華麗的裝飾，只有鑲嵌大量精靈礦石的天花板吊燈營造出華美的氣氛。

那是個擁有一頭金髮與澄澈的冰藍眸子的騎士。

守護精靈復活或許的確是森林之民的誓願。

「身爲騎士，必須身先士卒成爲人民模範，這是勞倫弗洛斯特家的家訓。」

「我立刻請城裏面的人出來迎接。」

「這也是沒辦法的事，我們時間剛好錯開了。」

「——娜塔莉，麻煩你報告一下現況。」

正當蕾斯提亞滿臉呆滯地盯着山脈時，虛空中突然冒出一道巨大的龜裂。

神人默默地豎起姆指，雖然外觀看似平凡，卻有種既樸實且灌注真心的味道。

「……怎麼了？」

「米琉！你這樣很沒禮貌呢！」

就在她即將被咒冰吞噬的瞬間……

琳絲蕾將身體泡進浴池，鼓起臉頰指責着神人的不是。

光是爪子就有那種大小，實在難以想像本體究竟有多麼龐大……

「……神人，你怎麼會在這裏？」

白銀色的金髮緊貼在細緻的肌膚上。

面對神人的提問，娜塔莉頓時面露狐疑地回答：

整理完牀鋪後，米拉看着神人的臉說道：

（……不過既然要說的話……）

「不不……這些真的是剛纔做的嗎？」

一個身着儀式裝束的少女從黑暗中現出身影。

「……唔！？」

「嗨——」

結果使者遭到弓箭射擊，只能苟延殘喘地逃回城堡……

「……那是什麼……？」

〈聖靈騎士團〉不惜冒着侵犯帝國國境領土的風險，也執意侵入那座森林，背後肯定有某種目的。

「抱、抱歉……我沒有這個意思……話說你怎麼會在這裏？」

雖然看起來不像是天然溫泉，不過仍然是個不遜於學院淨身處的豪華浴池。

他早就發現從門外傳來的氣息了。

「沒關係，你說出來聽聽。」

「……那個〈森林之民〉有沒有可能已經遇到蕾斯提亞了？」

米琉探頭探腦地盯着姊姊藏在頭套內的臉。

米琉驚訝地瞪大雙眼，來來回回地望着神人與琳絲蕾的臉。

「……嗯……啊……♪」

她張開小嘴，宛如等待着餌食般的雛鳥緊緊盯着神人。

接着，她在寬敞房間中央的八人座大圓桌入席，米琉與米拉坐在她的身旁，身爲客人的神人則是坐在對面。平常照理說女僕並不會與貴族同桌用餐，但米拉似乎算是特例。

……神人頓時啞口無言。

刺骨的寒氣讓神人不禁微微一顫。

蕾斯提亞被帶到一個離集落有段距離的石造祠堂。祠堂前已經聚集了許多姬巫女正在祈禱。

有其君必有其臣，或許就是這個意思吧。

在矗立的奇利亞山脈山頂附近，有爲數衆多的龍正在盤旋交錯。

「哥哥！你只對精靈特別待遇，這樣太偏心囉！」

琳絲蕾不停地扭動身軀，並且在浴池中反覆搖了搖頭。

在夜晚的森林中尋找蕾斯提亞幾乎是接近不可能的事，而且既然還有結界，或許還得做好與森林之民交涉的準備。

「那個……」

琳絲蕾趕緊拉着米琉的衣襬。

「……咦？」

「難得姊姊返鄉，父親大人和母親大人不在真的很可惜呢。」

沙、沙沙、沙、沙沙沙……

少女的嘴脣中發出宛如雜音的詭異聲音。

琳絲蕾看似有些害臊地喃喃說着。

說到這裏時，神人頓時恍然大悟。

這時，身旁傳來一道水花濺起的聲音。

這時，神人腦中突然閃過一道想法。

「問題是，理應絕種的冰龍爲什麼會出現？」

艾爾菲姆族除了奧地西亞以外，在大陸各國也建立起牢固的社羣網路，要是勞倫弗洛斯特領主做出逾矩行爲，帝國或許會被這羣同胞意識強烈的種族視爲敵人……

冰龍羣的數量甚至多到覆蓋整片夜空。

「……嗯，說得也是。」

「呃……再怎麼說我都已經超過在浴池游泳的年紀了。」

「……咦？」

兩人在漆黑的祠堂中邁步前進。

神人在浴池中深深嘆了一口氣。

即使琳絲蕾擺着能幹姊姊的架子皺起眉頭，但還是溫柔地摸了摸妹妹的頭。

「呃……勞倫弗洛斯特伯爵夫婦既然不在城內，該不會是由米琉負責代管城堡吧？」

當她開始淨身後，這種感覺便宛如驚滔駭浪般一湧而上。

然而，這種狂熱的反應實在是有點不對勁。

「……原來如此，真不愧是大貴族的城堡。」

琳絲蕾趕緊搗住米琉的嘴巴。

若是如此，那冰龍爲何會突然從山脈消失蹤影，這件事也是耐人尋味。

（露米娜絲·仙特·雷羨德……是〈聖劍〉的操控者啊……）

雖然九歲就能代管城堡確實相當優秀，但神人還是有點擔心。

「唔……！」

不只是澄澈的翡翠色眼眸，還有一頭燦爛閃耀的白銀色金髮。

……不過這些都是從前在〈教導院〉聽莉莉·弗雷姆說的。

「……那是什麼？」

當他一咬下酥脆派皮的瞬間，充滿肉汁的內餡隨即滿溢而出。

「那就是森林的守護精靈吉尼特拉……」

「不，因爲〈冰華之森〉的樹枝宛如刀刃般尖銳，要是穿禮服可能連行走都很困難……」

……話說她離開前似乎曾經露出賊兮兮的微笑。

劃過虛空的龜裂漸漸延伸，從裂縫中還能窺見巨大的爪子。

——這時，神人在房門掛有狼之紋章的房間前停下腳步。

琳絲蕾點亮魔術的燈光走進祭殿中。

女僕長靜靜地回報。

米琉只是帶着惡作劇的表情噗哧微微一笑，便走回走廊的方向。

盡情享用過勞倫弗洛斯特家女僕們製作的溫暖餐點後……

（……〈冰華女王〉就在這個洞窟深處嗎？）

「……很抱歉，因爲事發突然，只能準備這些粗菜。」

「我在這裏發過誓，一定要拯救那孩子——你可以進來沒關係了。」

「呃……總之抱歉，我先上去了。」

「是真的。」

琳絲蕾將手抵在下顎點了點頭。

「是的，要是能事前得知大小姐返鄉的事，我們一定會準備更加豐盛的餐點……」

「——保持肅靜，〈冰華女王〉要現身了。」

「整理牀鋪。」

每當指尖碰到肌膚敏感處，腦中就會有種酥麻感竄過。

翡翠色雙陣搭配一頭閃耀的白銀色金髮，尤蒂亞·勞倫弗洛斯特的長相與姊姊可說是十分神似。

城門前有數十名整齊這種感覺讓人說不出的難受。我們就不需要懼怕人類了！」「我們的守護精靈會毀滅人類的！」

只見米拉·帕榭正在牀上抱着神人的枕頭。

不知何時，劍精靈已經具現化出現在神人身旁了。

「——先、先等一下。」

即使姬巫女們試圖逃脫，卻仍然是回天乏術。

……神人認爲她變了很多。

「琳絲蕾和米琉小時候都是在這裏生活嗎？」

雖然神人不想懷疑伊莎莉亞·汐娃提供的消息，但還是難掩失望的情緒。

「據說最近有個人類姬巫女出現在〈森林之民〉的集落中。」

……這或許是那個完美千金的唯一弱點。

如果可以的話，其實她很想逃離這裏，不過這應該不可能做到，因爲想從擅長魔術的艾爾菲姆族手中脫逃可說是難如登天。

「……咦？」

「我、我的身體變得好奇怪……！」

……指尖突然陷進一道柔軟的觸感中。

「米、米琉，你真是的！」

神人趕緊搖了搖頭，匆忙走出房間。

「……！」

說不定只是伊莎莉亞單純看錯人。畢竟蕾斯提亞與勞倫弗洛斯特並沒有任何關聯，即使蕾斯提亞還活着，又爲何會出現在這個邊境森林中……

（……唔……這、這到底是怎麼回事！？）

就在神人恍然大悟的瞬間……

（蕾斯提亞……真的有辦法再見到你嗎？……）

整個浴場頓時颳起一陣強烈的暴風雪。

「只要是大貴族的姬巫女，擁有這點程度的浴池是很理所當然的，克蕾兒家在沒落前的淨身場可是比這邊還要大得多呢。」

軟綿綿、軟綿綿、軟綿綿軟綿綿。

拉娜跪在祠堂前，與其他姬巫女一起開始祈禱。

……神周圍的空氣彷彿凝固了一般。開玩笑的吧？」

「你的意思是說，〈森林之民〉可能是用某種方法呼喚出冰龍並加以操控嗎？」

這時，祠堂周遭突然被寒氣包覆，腳邊的地面隨之結凍。

米拉認真地如此回答。

「愛、愛思特！？」

寬敞廳間中飄散的香氣讓空蕩蕩的胃袋發出咕嚕聲。

「呃……可是……」

不過自從尤蒂亞·勞倫弗洛斯特被封進咒冰的事件後，便不曾在這個〈祭殿〉中舉行過任何祭儀。

「——不準跟我搶，神人是我的哥哥。」

圍在腰際的浴巾突然被緊緊抓住。

「整理牀鋪。」