最強的劍舞姬 第二章 克蕾兒的疑問

「……菲雅娜也真是的，到底跑到哪裏去了嘛。」

過了幾分鐘，神人和克蕾兒一起漫步在森林當中。

克蕾兒雖然讓史卡雷特追蹤菲雅娜的神威能量找人，但由於菲雅娜構築的結界佔地廣大，再加上此時地脈凌亂不堪，所以實在難以尋找。

兩人已經走到森林深處，但依舊沒發現公主殿下的影子。

「她該不會又被森林的精靈抓起來惡作劇了吧……？」

神人一邊嘀咕，一邊撥開密集交錯的樹枝。

「天曉得……反正，那又不關我的事。」

「上次那都是米拉努力幫忙的成果，我幾乎沒出到什麼力。」

（話雖如此，我的真實身分應該還沒曝光纔對。）

沒想到她馬上又更一針見血地往神人的痛腳上踩去。

此時，克蕾兒的腦海裏忽然浮現出菲雅娜方纔說的話。

「作惡多端的暴君？」

（……被這樣當面告白，實在很難不害臊耶。）

「什麼？」

「您是說凌辱嗎？」

無視於克蕾兒擔心的神情，艾莉絲自信滿滿地點頭向她示意。

「呵呵，剛纔真是好險呢?」

剪裁緊身的扮裝服包裹着身體，酥胸間的深谷被擠壓強調，看得神人差點瞎了。

神人抬頭仰望着圓頂，見煦煦陽光從枝葉間灑落，不由得讚歎道。

「咦？當……當然不行呀！神人他是我專屬的東西唷！」

「欸……等等，等我一下嘛！幹嘛……你生氣了喔？」

祭殿之前聽候主上吩咐的三名少女，身上也各自穿戴着庫那帝國風格的衣裳。

「哪……哪有這回事啊。」

菲雅娜悠悠站起，露出一如往常的惡作劇微笑。

「菲雅娜，我從來都沒想過你是我們的累贅喔……我說真的。」

神人的臉頰下意識地抽搐了一下。

神人半眯着眼怒吟……這位公主殿下真是讓人頭痛。

克蕾兒抬起紅寶石般的眼眸，仔細盯着神人的眼睛。

（不會的，神人怎麼可能是我最憧憬的蓮·阿休貝爾呢——）

聽到菲雅娜臉不紅氣不喘的回答，神人輕輕地嘆了口氣。

「……你在說什麼天方夜譚的傻話呀，哪有可能像你說的那樣。姑且不論別的，蓮·阿休貝爾她可是女生耶。」

「我只要能和強者交手就好，其他都無所謂。」

「菲雅娜！？」

他點頭答應，儘可能不讓動搖的心情被克蕾兒察覺。

勞鈴氣乎乎地怒斥道……此時對公主的敬意老早就消失在九霄雲外了。

「……真的好變態。」「變態到了極點哦。」

「請在做出決策前先商量好！」

好寧靜的空間，這裏應該很適合一個人獨處，專注冥想。

說到這裏，克蕾兒這種感覺讓人說不出的難受。是我們的累贅喔……我說真的。」

「才才、纔不是呢！你不要亂講話喔！」

「不僅如此，在本屆〈精靈劍舞祭〉當中，那個淫獸王打倒敵隊的少女後，因爲感到不滿足，竟然扒……扒光人家的衣服，凌、凌凌……」

神人搞不太清楚她爲什麼要鬧脾氣，不過——

「我、我哪有瞞你什麼，不然你說說看啊？」

聞言，神人的心臟噗通噗通地劇烈跳動起來。

「原來如此。既然神人都說了，應該就是那樣吧。」

菲雅娜嘆了口氣，做出覺悟開口說：

神人一邊不悅地抗議，一邊爲酥胸柔軟豐盈的觸感感到心神盪漾。

艾莉絲彷彿下定決心似地低吟道。

克蕾兒露出傻眼的表情，不假思索地否決耳聞之事——也難怪，這是很正常的反應。

「咦……？好吧，我知道了。」

兩人眼前是緊密交錯的樹籬，前方已經無法通行了。

「既然勞鈴都這麼說了，白雅當然贊成啦。」

石頭在遠處濺起水花。這時——

「我以前向葛雷沃絲那個老太婆學過幾招劍術，搞不好她也曾經拜在葛雷沃絲的門下學過劍呢。」

——這也難怪。別看這位公主殿下平常總是喜歡調侃神人作樂，真正的她其實是個清純懵懂的女孩。

「我後悔在心裏給你過高的評價了。」

「不對！絕對沒這回事啊！」

「——就是因爲這樣呀。」

菲雅娜語氣沉着的開場白引來神人不解的回問。

「……我到現在還不敢相信，那個怪物居然被我們打倒了。」

「咦……？真、真的嗎？」

「咦！？殿、殿下爲什麼要做這種自作主張的事呢！微臣已經上奏過很多次，希望您在決定大事前先和我們商議不是嗎！」

憑藉長久以來的經驗，克蕾兒知道自己有時第六感會莫名的準確，此刻心中的悸動，就和直覺靈驗時的感覺很像。或許唯獨直覺方面，克蕾兒有承襲到和曾爲〈精靈姬〉的姊姊相同的資質吧。

「只是一種直覺罷了，也或許是我一廂情願的期待。不過，同隊的女孩們也都是這麼想的唷。」

「是啊。」

「奇怪的是，如果這個假設成立的話——爲什麼她本人不出來維護名聲呢？」

「是的。蓮·阿休貝爾一干人似乎已經蒐集到非常充足的〈魔石〉，目前正固守在〈據點〉中。微臣以爲，她們應該是想把軍用精靈保持在萬全的狀態，以用在決賽當中。如今正是我等對〈史卡雷特隊〉發動攻擊的大好時機。」

她的眼神彷彿在訴說着——「要是你敢拒絕的話，小心我拆穿你的真面目唷！」

（……如果是兩個月前的我，想必絕對無法打倒那個怪物。）

「嗯，什麼事？」

她承受不住羞愧的心情，抱着頭縮在地上打滾。

「是啊。雖然我不知道你的腦袋瓜裏在胡亂期待些什麼，不過我得聲明，我完全不認識蓮·阿休貝爾喔。」

菲雅娜這才放下心中的大石。

菲雅娜模糊焦點地輕輕帶過話題，接着緊緊摟住神人的手臂。

「神人慌張的模樣，真的好有趣喔。」

看到神人點頭答應，菲雅娜才坐到他旁邊開始闡述事情的原委：

神人怕急着否認反而會招惹不必要的懷疑，於是含糊其辭地籠統回答。

「不過——」

「奇怪了……剛剛我們在找你的時候，沒發現有這個地方啊。」

神人撂下這句話，便逕自發足往森林的方向走去。

「這……關於這些傳言，微臣的確略有耳聞……」

「在神人面前出這麼大的糗……我不想活了啦，我要自盡……就咬舌自盡吧……」

肌膚上柔軟酥胸的觸感，讓神人頓時羞紅了臉。

神人聳聳肩，周圍的空氣彷彿凝固了一般。嗎？因爲是本人啊。）

「開玩笑的啦。不過我挺身幫神人解危，你總該好好謝謝我吧？」

神人直直注視着菲雅娜的眼睛繼續說：

神人在心裏暗自嘆了一口氣。他之所以能在如履薄冰的險戰中取勝，除了自己逐漸找回三年前的實力之外，隊上夥伴們的援助也是不可或缺的因素。

「也就是說，目前沒有後顧之憂囉——很好，那就決定啦！我等〈四神〉即刻出兵，誅殺那惡貫滿盈的淫獸王——風早神人去！」

「呃……就年紀來說她算是老太婆沒錯啊。你不知道……那個〈黃昏魔女〉啊，根本就是個怪物。」

「嗯嗯，簡單地說就是那樣囉……」

「你、你這傢伙在做什麼！？」

克蕾兒滿臉通紅地喊道。

蕭芙、白雅聽了不禁眉頭深鎖。

「其實……本宮已經差使者送挑戰函過去了！」

「……啥！？」

菲雅娜有點緊張地點頭回應道：

「哪有這回事，菲雅娜很盡責地把後援工作做得很出色呀。也是多虧有你構築那麼完美的結界，我們才能打敗涅般德·羅亞那種怪物啊。」

琳妃公主高高在上地登高一呼，〈四神〉的少女們也紛紛點頭應和。

如果兩人真的毫無關聯，那麼神人當時的態度未免顯得有些不自然。

「啊……！我突然想到，我之前曾經看過一次神人扮成女裝的模樣。」

現身的是一位身上穿戴鮮紅色服飾的紅髮少女。

「什麼時候開始變成你專屬的東西啦……神人，你應該不介意陪我一下吧？」

帷幕後面傳來微微的嘆息聲。勞鈴按捺着心中的無奈，繼續諫言：

「喂喂！先等一下，你是不是誤會啦！？」

「哎喲，不用隱瞞沒關係啦。我……我不管擔任什麼角色都可以配合喔。」

她開始緩緩鬆開制服前襟的部分。

公主殿下穿着一身珍珠白情趣扮裝服的模樣。

公主忽然拉高音量怒斥道。

「……沒有啊，我哪有在生氣。」

他嚥了口口水點頭回應。

神人乾咳一聲，繼續追問——

「話說回來……」

「克蕾兒、艾莉絲、還有琳絲蕾也一樣，我們大家都覺得你是個可靠的夥伴啊。」

「……這裏是？」

「克蕾兒果然也注意到了呢……神人當時使用的劍技——」

（而且，地上的腳印是……？）

「這裏是……」

「嗯……我不否認有這個可能。」

神人看得下巴差點沒掉下來。

「天吶，你的誤會到底有多深啊！」

「是我……會錯意了？」

「是、是啊……就是剛剛的事嘛。該怎麼解釋呢，那是愛思特她搞錯了……我、我並沒有要她穿上那種服裝喔。我沒有那種嗜好！」

另外，她之所以會稱呼同爲隊友的菲雅娜爲公主殿下，是因爲家族世代都是侍奉奧地西亞皇家的騎士，這算是習慣成自然了。

就在這個時候，他不經意地發現圍繞在附近的枝丫有點不對勁。

「唔……不過應該也有風險吧，要是克蕾兒照單全收地相信了怎麼辦？」

「你們找到公主殿下了嗎？」

「是啊，那女人現在應該正和神人在森林裏卿卿我我，打得火熱呢！」

神人疑惑地看着周圍的空氣彷彿凝固了一般。上更像是用來綁縛身體的束縛道具，惹火的程度有過之而無不及。

「就算克蕾兒心中有幾分疑惑，總不至於相信神人就是蓮·阿休貝爾——這種乍聽之荒誕無稽的虛妄假設吧？所以這時反其道而行，故意把事實說出來的話，反而能讓她覺得這個假設不成立呀。」

明明內心冷汗直流，神人還是佯裝鎮定地回答道。

「……嗯嗯，我懂你的意思。」

「你爲什麼會有這種想法？」

菲雅娜拉着神人的手臂，兩人逐漸消失在樹叢彼方。

克蕾兒疑惑地歪過頭嘀咕。這位把光明磊落當成座右銘的騎士團長，感覺應該不太擅長這類工於心計的事。

「我記得當時蓮·阿休貝爾使用的精靈魔裝，是一把暗屬性的魔劍對吧？」

「別、別衝動啊……！」

衣料交磨，發出引人遐思的煽情聲響。

克蕾兒看着眼前的景象，依然感到驚魂未定。神人也微微點頭附議。

神人默默感嘆起來。

說到這裏，菲雅娜用力咬緊脣瓣。

「這是我用特殊結界佈下守護網的空間，算是我自己專屬的包廂唷。」

他急忙用眼神對菲雅娜猛打暗號，不過菲雅娜卻裝傻當作沒看見。

（這麼說起來……）

克蕾兒忽然伸手緊緊扣住神人的肩膀。

「唔……又、又怎麼啦？」

「嘻嘻，就是字面上的意思呀。」

神人害臊地搔搔臉頰，把眼神轉向一邊。

或許是神人無意間用了比較強硬的語氣吧，克蕾兒微微抬起肩膀，顯得有點緊張。

說話者是琳妃·秦·庫那公主——她乃庫那帝國第三皇女，同時也是〈四神〉的指揮官。

她口中的李鷗·薛曼，正是〈四神〉的最後一名成員——使喚神獸精靈〈朱雀〉的精靈使。

「我、我只是想做剛纔神人和愛思特在做的事情而已呀。」

神人急忙喊道。

「稟琳妃殿下，恕微臣斗膽，但是——」

「什、什麼老太婆……你怎麼可以對學院長出言不遜呀！」

勞鈴一邊斥責，一邊自己也漲紅了臉。

「那傢伙，該不會出了什麼差池吧……？」

菲雅娜羞紅着臉，忸忸怩怩地磨蹭着大腿說道。

「那你們兩個呢？跑到這種地方來，莫非是在偷偷幽會？」

「琳妃殿下，請您審慎考慮一下。雖說〈史卡雷特隊〉是個默默無名的小隊，但仍是不容小覷的敵手。我方目前蒐集到的〈魔石〉數量，已經足以讓我們晉級決賽，實在無須冒些不值得的險哪。」

「真是的，你跑到哪兒去啦？大家都很擔心你耶！」

「——承蒙公主殿下信賴，微臣銘感五內。」

菲雅娜不假思索地即答道。

神人不知該怎麼回應，只好默默低頭望着自己的左手。

「你的意思是……只是純屬巧合？」

「沒有啊，我只不過是實話實說罷了。」

「說……說實話，我在穿上這身不成體統的衣服時，自己也感到很害羞呢。」

「你喔……平常總是比牛還遲鈍，只有這種時候直覺特別敏銳呢。」

「……要不要去確認看看啊？」

「我當然知道，可是……」

艾莉絲不覺緊張地乾嚥了口口水。

「……琳妃殿下？」

極度低腰的皮質小褲褲緊緊勒在嬌柔的臀部上，勾勒出令人想入非非的畫面。

克蕾兒輕蹙眉頭，沉思其中的隱情。

霎時，菲雅娜微微羞紅着臉，停下打滾的動作回問道。

「克、克蕾兒……你在這裏做什麼？看你的表情，好像很哀怨喔。」

——第一次看到菲雅娜這麼大受打擊的模樣，說實在的，還挺可愛的。

話雖如此，內心卻還是不由自主地悸動起來。

「沒錯！就是那個男性精靈使！」

「不是你想的那樣啦。當時那個蓮·阿休貝爾不是在神人胸口烙下〈暗之烙印〉嗎？他爲了尋求破解的方法，纔會扮女裝和菲雅娜一起潛入大祭殿。我不知道這麼說恰不恰當，不過當時的神人，看起來就是個無可挑剔的可愛女孩呀。」

神人聽到公主殿下嘟嚷着嚇人的危險言論，趕緊好聲好氣地出言安慰：

「艾莉絲……」

艾莉絲聽完事情的經緯，有些嚴肅地用力點點頭。

誰也沒有注意到，拜伏在地上的李鷗·薛曼的嘴角，竟悄悄地扭曲揚起，像是在嘲諷什麼似的。

神人放慢腳步，搔搔頭尷尬地說道。

——比方說，神人其實就是蓮·阿休貝爾本人之類的。

「微臣以爲，現在不宜與〈史卡雷特隊〉作戰。」

（……他完全沒有提到自己並非本人。）

另外，她之所以會稱呼同爲隊友的菲雅娜爲公這種感覺讓人說不出的難受。，克蕾兒宛如大夢初醒，將閃過心頭的想法脫口說出：

聞言，神人臉上不禁冒出問號。

「一點都不可能。姑且不論別的，三年前那個蓮·阿休貝爾可是個美麗的少女耶。真要討論可能性的話，〈煉獄使徒〉隊那個戴着面具的精靈使還比較有可能是她。」

克蕾兒邊說邊挑了塊頗具分量的石頭扔到河裏，接着拍拍裙襬站起身子。

「要怎麼確認呀？逼問本人的話，馬上又會被他四兩撥千斤地含糊帶過啦。」

「幹……幹嘛這樣，我只是說有這個可能而已呀！」

「……你是不是發燒了啊？」

神人一時疏忽，竟當着克蕾兒等人的面前使用了這項絕學。

「嘻嘻……欸，克蕾兒，神人可以借我一下嗎？」

摧折的痕跡過於粗糙，不像是刻意修剪成的；彷彿是有人持劍揮舞，偶然間把枝丫斬斷的感覺。

公主殿下用半斥責的口氣微慍說道。

「神人……我問你喔。」

克蕾兒把手擦在腰間，瞪着菲雅娜問道。

「不過……你爲什麼要帶我到這裏啊？」

她在〈史卡雷特隊〉作戰時，主要都是扮演用儀式演舞支援隊友的角色，可以說沒有持劍戰鬥的必要。況且菲雅娜在學院時並沒有接受過精靈使的戰鬥訓練，對武術簡直一竅不通。

「因爲我在周圍佈下小型的〈封絕結界〉，所以就算運用精靈的力量也不易察覺喔。」

艾莉絲伸手託着腮幫子沉吟道：

「啊……喂！給我等一下！」

克蕾兒把這個異想天開的念頭告訴艾莉絲。

神人隨即注意到地面的異狀。只見草坪被踐踏得凌亂不堪，應該是有人在上面進行過激烈的運動，纔可能會留下這種痕跡。

菲雅娜靦腆地羞紅了臉，接着——

「嗯……到時候再另尋解決的辦法吧。」

（變了很多……嗎？）

「你現在是不是在跟我打迷糊仗啊？」

「菲雅娜？」

菲雅娜驀然停下腳步。

「這個嘛……因、因爲在這裏，就不會被別人打擾啦……」

她一改平常從容不迫的態度，用失去退路的緊張表情說：

她和蓮·阿休貝爾一樣，都曾經是全大陸精靈使心目中的憧憬對象。

「人家纔不是在開玩笑呢……」

現身的是一位身一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。提到自己並非本人。）

（……那還用說嗎？因爲是本人啊。）

「唔……這是怎麼回事？快說給我聽。」

「微臣李鷗·薛曼，完成任務返營。」

「知、知道啊……」

「……那麼，真相是？」

「真是的，害我們擔心了！」

「不過……別再開我玩笑啦，對心臟很不好耶。」

「當然……我說的不是認真廝殺的練習，只是防身用的劍術而已啦。我想，至少要有保護好自己安全的本領吧。」

地面還殘留着些許具有黏性的污泥。現在應該不一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。的腳印是……？）

後來，神人費了好一番功夫，努力解釋帳篷裏因爲愛思特會錯意而上演的那一幕。

「本宮不許！一言既出駟馬難追，挑戰函豈是能隨便說取消就能取消的！」

此時，隊員們聚集在祭殿前，正跪伏在公主的跟前召開一場御前會議。

「——其實，我請〈格奧基烏斯〉在這裏指導我練習劍術。」

公主殿下看着神人，露出惡作劇般的微笑。

「沒事啦。」

神人嚇得心臟差點停了。

「這是……」

「——諸將，把你們的意見說給本宮聽聽吧。」

背後忽然傳來踩在碎石子上的腳步聲。

附帶一提，史卡雷特一看到艾莉絲現身，便馬上夾着尾巴逃跑了。

……現在還有辦法矇混過關。

「李鷗跟你不一樣，是個小心謹慎的人，怎麼可能會發生——」

同一時間，克蕾兒正抱膝坐在河邊，對着小河猛扔石頭。

克蕾兒突然停下腳步。

「不會吧？難、難道說……？」

「可是……總覺得那傢伙有事情——關於蓮·阿休貝爾的事，瞞着我們沒說呢。」

神人完全忘了克蕾兒她們是傾心於三年前那個女孩的忠實仰慕者；也完全忘了——在近距離觀看的情況下，馬上就會被認出那是她的劍技。

「我說你啊……」

光憑兩人使用了相同的劍技就胡亂揣測……這種妄想實在太不着邊際了。

「以琳妃殿下和我等〈四神〉的身手，的確能易如反掌地擊潰那種無名的二流隊伍。不過，微臣擔心的是，若是在與那些傢伙戰鬥後疲憊之際，被那個最強的劍舞姬率領的〈煉獄使徒〉趁隙攻打的話，是否會有危險——」

說到這裏，克蕾兒臉上忽然蒙上陰霾。她搖搖頭繼續說：

原來是艾莉絲上前來找她攀談。從前在學院的時候，兩人曾經像天敵一樣鬧得水火不容；不過成爲隊友之後，卻意外地常常一起商量心事。

「……謝謝你安慰我。」

〈玄武〉的神獸精靈使——白雅，和〈白虎〉的神獸精靈使——蕭芙各自表述意見。

「神、神人你這個大笨蛋！」

「話……話說回來，剛纔你說的話是什麼意思？什麼叫神人其實是——」

森林中的樹木紛紛被伐倒，闢出一處開闊的空間；空地中央搭造了一座東方風格的華麗祭殿。

只有一個人——

……看樣子，克蕾兒似乎沒有忘記當時的事。

「本宮明白，可是……」

「嗯嗯……當然，我心中也只是半信半疑而已……」

「是……是這樣啊……」

這分心情，應該從很久以前就在她心中逐漸成形了。

我得聲明，我完全不認識蓮·阿休貝爾喔——神人是這麼說的。

涅般德·羅亞——蕾斯提亞口中所謂的魔王的意念。那個真實身分不詳的怪物，是神人這幾個月來交手過最難纏的強敵。

「白、白雅！在公主殿下面前要注意遣詞用字！」

「……菲雅娜！？」

「咦？克蕾兒不是知道我們兩個在一起嗎，怎麼會擔心——」

只不過，剛纔神人的反應讓她感到有幾分蹊蹺，纔會覺得可能性並非是零。

菲雅娜豎起食指分析道：

「……太好了。」

「……你到底在想什麼啊，差點害我的真實身分曝光耶。」

「怎麼會忽然有這種想法？就算是防身用的劍術，也不是一朝一夕就能練成的——」

「我沒看錯的話，當時神人你用的……是蓮·阿休貝爾的劍技吧？」

「氣死我了。神人那個豬頭，我再也不要理他了……」

「……原來如此，神人被公主殿下強行帶走了啊。」

露比亞·艾爾斯坦因——背叛精靈王，成爲人們口中災禍的精靈姬的姊姊。

和煦的陽光從層層疊疊的綠葉縫隙間灑落。映入眼簾的，是一處以綠意盎然的林木隔出的圓頂空間。菲雅娜口中的個人包廂比想象中寬敞許多，感覺甚至足以供人在裏面盡情揮灑練劍。

克蕾兒連忙追上前去，雙馬尾隨着步伐在風中搖曳生姿。

隨着窸窸窣窣的聲響，從樹叢中現身的，正是臉上帶着一抹淘氣微笑的公主殿下。

「可……可能有什麼難以向外人告知的苦衷吧。」

「還有一點。蓮·阿休貝爾摘下上屆〈精靈劍舞祭〉優勝寶座時是十四歲，推算起來和神人現在的年紀完全一致呀。」

「本宮聽說，那個淫獸王每晚都強迫懵懂無知的少女全裸陪睡；而且更可惡的是，還要少女作裸體穿着過膝襪的變態打扮！」

看樣子，克蕾兒還沒有犀利到看穿神人就是三年前那個最強的劍舞姬，只是在懷疑他過去和蓮·阿休貝爾是否有過什麼交集——大概只是這樣而已。

「關於這點，我也很希望你說的是真的——」

雖然當時礙於情勢所逼，爲了取勝，不得不祭出這記奧義，但還是太大意了。

菲雅娜揚起手平舉在身前，開始詠唱一段精靈語撰成的咒語；隨着詠唱聲，交錯糾纏在一起的枝丫瞬間自動解開。神人在菲雅娜的引領之下，一起邁步往深處走去。

她馬上搖搖頭甩掉這個想法。

「神人他是屬於我的……」

「本宮就是爲了誅殺那個作惡多端的暴君，替天行道，纔會送出挑戰函的！」

她目前正前往執行偵察〈煉獄使徒〉隊據點的任務。

「喔喔，李鷗，你回來啦！怎麼這麼慢呢！」

「話說回來，這個地方還真不賴耶。」

「……每次都是我受到大家的保護，當拖油瓶連累大家，你知道我有多不甘心嗎？」

這時，眼前忽然出現一處開闊的空間——

史卡雷特似乎很擔心主人，一直在她身後來回踱步。

隔着一道薄薄的帷幕，傳來莊嚴的說話聲。

但是，換個角度思考——

「神人……」

「嗯嗯，辛苦你了。那麼馬上把〈煉獄使徒〉的動向奏上給本宮聽。」

看到神人點頭做出結論——

「所以啦，本宮這會兒不就在和你們商議了嗎？」

「殿、殿下說得極是……」

「看到你使用相同的劍技，我本來猜想她會不會是你的師姊呢……」

她的視線盯着前方的黑色泥沼——涅般德·羅亞消滅的地方。

「你、你說什麼！神人居然有那方面的癖好！？」

「……咦！？」

此話一出，神人不禁心頭一震，身體也跟着僵住了。

他偷偷在心裏追加註解。

「欸欸，先等一下。我們不用聽聽李鷗的意見嗎？」

「我想菲雅娜不可能會在這裏，還是再去森林裏找找——」

「劍術……？」

神人疑惑地詢問。

艾莉絲聞言，頓時感到非常有興趣。

沒想到艾莉絲卻聳聳肩，不敢置信地回應。

菲雅娜回答完，交互打量兩人的表情，接着說：

向前踏出一步的是一名身穿青色服飾的少女。

這時蕭芙忽然打岔道。

神人一邊擦拭額頭的汗水，一邊拼命地思索藉口。

「別擔心，一切包在我身上。」

看到神人疑惑的表情，菲雅娜不由得傻眼地聳聳肩。

「對呀。比方說——神人其實就是蓮·阿休貝爾本人之類的。」

「我之前就一直在思考這個問題——會不會參加這屆〈精靈劍舞祭〉的那個蓮·阿休目爾，其實是個冒牌貨呢？」

「哪有那麼簡單呀。你不知道，〈史卡雷特隊〉就是那個男性精靈使所屬的隊伍唷。據說他和那個實力堅強的蕾奧拉·蘭卡斯特打成平手。我想我們不會輸給他，但應該會是一場辛苦的硬仗——」

「你聽我說，剛纔的狀況是——」

「暗屬性的精靈的確比較少，但也沒那麼罕見吧？如果你是在影射蕾斯提亞的話，那你就猜錯囉。」

只見樹木東倒西歪地摧折倒塌，地表到處是潰傷般的燒灼焦痕。

「馬上派遣使者向對方撤銷前言！馬上辦！」

——看樣子，她似乎變得對自己非常沒有信心。

這裏正是庫那帝國代表隊〈四神〉的陣營所在地。

「菲、菲雅娜……你這身打扮是……」

克蕾兒原本就沒有發自內心地全盤相信這個臆測。

菲雅娜聽完事情經緯後，臉上滿是錯愕的表情。

說到這裏，艾莉絲悶悶不樂地噤口不語。這時候，克蕾兒宛如大夢初醒，將閃過心頭的想法脫口說出：

說時遲那時快，隨着靴子踩出的腳步聲，森林深處傳來一陣不疾不徐的說話聲。

這裏是距離〈史卡雷特隊〉據點好一段距離的森林深處——

「唔……！？」

「……唔唔！」

兩人走在鬱郁蒼蒼的林木之間，這時菲雅娜還是攬着神人的手臂不放。

「討、討厭啦……沒想到神人居然喜歡看女生打扮成這樣……真是個大色狼。」

地面還殘留着些許具有黏性的污泥。現在應該不會有一接觸就流失神威能量的危險，但還是會讓人擔心猶豫，實在是不想踩下去。

「……真是，人家說的不是那方面的擔心啦。」

也許克蕾兒下意識地把蓮·阿休貝爾的形象，和自己的親姊姊混淆在一起了也說不定。

這時，克蕾兒若有所思地開口提問。

「不、不好意思啦，克蕾兒……」

她是勞鈴——使喚神獸精靈〈青龍〉的精靈使。

「你應該知道我很仰慕蓮·阿休貝爾的事吧？」

「那還用說嗎，當然是在預習怎麼和神人玩親親呀?」

——李鷗原本說會趕在御前會議前回來，不過現場並未看到她的人影。

下一秒鐘，映在神人視網膜上的是——

「這……！」

「你這傢伙，是不是有什麼事情瞞着我呀？」

「爲何？說給本宮聽聽！」

神人悶悶地答道。

勞鈴大受打擊，一時說不出話來。蕭芙上前拍拍她的肩膀說：

「沒錯。你們幾個應該也多少聽過些傳聞吧？那個惡名昭彰的暴君——風早神人，不僅讓冰清玉潔的貴族千金們隨侍身邊，還成天與她們沉溺於罄竹難書的淫蕩行徑之中！」

「在這短短的三年裏面，她變了好多。」

公主殿下板起臉，悶悶不樂地把頭轉向一邊去。

（喂……！菲雅娜！？）

「嗚嗚……身、身爲堂堂帝國公主，我居然做出這麼羞人的失態行爲……」

（……與涅般德·羅亞的戰鬥，應該只是引發她負面情緒的最後一根稻草。）

——不愧是交涉手腕高明的公主殿下，居然能設想到那麼多。

（別傻了，怎麼可能嘛……）

神人聳聳肩，彎腰坐到一旁的大樹斷面上。

「我雖然沒有那種興趣，不……不過，我認爲你一點都不必爲這身打扮感到羞恥啊。該怎麼說呢……我、我覺得很漂亮喔。」

神人感到一陣餘波盪漾的衝擊。

「呃……所以說，神人你……真的沒有那方面的嗜好囉？」

克蕾兒把剛纔發生在森林裏的事情對她說了一遍。

「欸欸……何必動怒呢？反正只要我們同心協力，把〈史卡雷特隊〉和〈煉獄使徒〉都給收拾掉不就成了嗎？」

忽然冷不防地傳來第三者說話的聲音。

「說好了，這件事要對克蕾兒她們保密唷。」

肌膚上柔軟酥胸他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。構築的結界佔地廣大，再加上此時地脈凌亂不堪，所以實在難以尋找。

神人像個發條機械人似地頻頻點頭。

「菲雅娜，你剛剛都在這裏做什麼啊？」

「……原來如此，你的話也有一番道理。」

「總、總而言之……像那種淫穢不潔的淫獸王，最好儘快誅殺他！現在已經無暇顧及什麼〈魔石〉了！」

菲雅娜搖頭否認。

絕劍技第九式——〈烈華螺旋劍舞〉。傳授這精深奧妙劍技給神人的，正是過去位居帝國自豪的十二騎將之首，同時享有大陸最強之美譽的精靈使——葛雷沃絲·雪爾麥斯。

琳妃不悅地追問，豈料勞鈴毫無畏懼之意，只是淡淡地繼續說：

「是呀。不過神人堅稱自己不認識蓮·阿休貝爾，還說什麼……或許只是兩個人碰巧都向葛雷沃絲學院長學過相同的劍技而已。」

「哎、哎唷，討厭啦……神人你好壞喔，盡喜歡聽人家說些羞羞臉的話……」

「本宮懂了……白雅，蕭芙，你們也贊成勞鈴的意見嗎？」

菲雅娜的臉瞬間漲得通紅。

——克蕾兒用高分貝的音量喊出這句陌生人聽到肯定會誤會的臺詞。

「您、您說得也有道理。可是……」

勞鈴回憶起流言蜚語中的諸多荒唐情事，不禁打了個冷顫。

「唔……真、真的有那麼漂亮嗎？」

「當時就算我趕赴前線，也只是徒增累贅而已。但是克蕾兒她們和我不一樣，總是能成功地掩護神人戰鬥……」

「喂……你給我站住。」

「那傢伙絕對只是打着別人名號招搖撞騙的冒牌貨，真正的蓮·阿休貝爾不可能是那種人！」

「說得也對，我的白日夢可能作得太美好了。」

公主殿下的聲音忽然變得有點傷腦筋。

這裏是〈據點〉的警戒線附近；也是昨晚史卡雷特隊和涅般德·羅亞展開一場殊死戰的舞臺。

——果然沒辦法用剛剛那三言兩語矇混過去哪。

……原來如此，難怪找不到。

「因爲我在周圍佈下小型的〈封不過這一切都已經不重要了。術……？」

嬌美的睫毛襯托着漆黑的瞳孔，一雙眼眸微微盪漾着。

接着便只聽到背後克蕾兒生氣地猛抽鞭子的聲音。

神人激動得氣喘吁吁。

「你確定你辦得到？」

「你、你現在在幹什麼啊！？」

「因爲神人喜歡的……不是在這種遊戲裏面扮演被打的，而是當打人的對吧！」

「……問你們兩個的意見也算是本宮白問了。」

「說歸說，你以後還是小心一點比較好。克蕾兒那女孩，不愧是露比亞前輩的妹妹，有的時候直覺準確得驚人呢。雖然個性完全不像姊姊就是了……噢，我們到囉。」

艾莉絲揚起眉尾，神情嚴肅地追問。

「這……唔嗯，該怎麼說呢……」

少女緩步走到帷幕之前，隨即單膝叩拜道：

「嗯……嗯嗯，我也剛好有些話想跟菲雅娜聊聊。」

「呵呵……原來神人是走傲嬌路線的呢！」

「我剛剛去修補結界破損的地方啦。經歷昨天的戰鬥後，結界已經變得支離破碎了呢。」

這身裝扮雖然和愛思特剛剛穿的那套有幾分相似，不過設計上更像是用來綁縛身體的束縛道具，惹火的程度有過之而無不及。

（這些樹枝折斷了……？不，是被鋒利的利刃斬斷的？）

菲雅娜羞答答地把脫下的制服上衣扔在一旁，然後鬆開裙子的扣鉤。

「我已經擬好了一個計策。今天晚上，我會趁一起守夜的時候不着痕跡地試探看看。」

神人疑惑地看着忽然露出心慌意亂神情的菲雅娜。

「我們差不多該回去囉，不然克蕾兒她們又要擔心了。」

神人不以爲意地聳聳肩說，接着往後轉身，開始往來時的路走去。

公主殿下露出等着看好戲的賊賊微笑。

「……誤會？」

「不只是我，整個大陸的精靈使，沒有人不爲她的劍舞而着迷。可是——」

「你什麼時候又幫我解圍啦？現在克蕾兒已經有點懷疑我是不是蓮·阿休貝爾了耶，你又火上添油地說了那些話，豈不是更加深她的疑心——」