劍、學院與火貓少女 第八章 最強的劍舞姬

學院都市，是在艾雷西亞精靈學院敷地內建造的小型都市。

石造建築物林立的街道，不時傳來人羣的喧鬧聲。

神人一邊在人羣中摩肩擦踵，一邊奮力跑向朝競技場。

——希望只是自己想太多而已。但仍無法抑制心中的不安。

（……沒有精靈還去參加精靈劍舞，太亂來了！）

神人氣喘吁吁，拉着愛思特的手拚命向前跑。

史卡雷特上魔獸對這個名字似乎還有反應。

那個克蕾兒•露裘——

可是，絕對不能在此時伸出援手。神人一旦插手，克蕾兒便會喪失資格。

精靈劍舞原本是用來取悅精靈的神聖儀式，是一種神樂。

站在那裏的是——

而且，就像其它的祭祀一樣，精靈也樂於被大量狂熱的觀衆包圍。

彷佛在回應着神人般，劍精靈愛思特的精靈魔裝此時更加閃亮。

「不，這樣就夠了——愛思特，要上羅！」

「蕾斯提亞，我——」

「克蕾兒——」

「對了，你——」

他背對着克蕾兒，彷佛一名守護公主的騎士。

就在下一瞬間。

皮肉一陣滋滋作響，發出燒焦的聲音。

數秒後。脣瓣緩緩移開了。

「怎……怎麼回事……你爲什麼在這裏——」

緊接着，巨人精靈揮下了拳頭。

那是神人從來沒見過的，宛如惡魔般的笑容。

「喂，沒有契約精靈也敢出來打，你是傻瓜嗎？」

「很抱歉。我和本體的迴路仍處於封閉狀態，這已經是我最大的極限了。」

可是，如果以精靈使爲目標，或許還有一絲絲的希望。

此時，神人突然想起出現在元素精靈界的魔精靈。

「啊？你說什麼？」

神人環視競技場四周。狀況顯然不尋常，但爲了防止緊急事故而守備的精靈騎士們卻一動也不動。這到底是怎麼回事？

那玩意兒絕不是那傢伙——克蕾兒所冀望的火焰。

「……你這女人！」

雖然是這種狀況，但神人仍忍不住心跳加速起來。

精靈刻印被破壞的話，自然等於毀約。

要是事情變成這樣，克蕾兒肯定不會原諒神人。

神人的表情瞬間凍結，呆站在原地。

那個模樣——

競技場中的精靈使少女們也一陣騷動，對突然不聽使喚的契約精靈感到不知所措。

轟隆聲隨之響起，揚起大量沙塵。

克蕾兒睜大了紅寶石般的雙眼。

一隻巨大的人手，從石柱的裂縫中伸了出來。

克蕾兒放出的黑色炎精靈，瞬間將眼前的金剛精靈燒得一乾二淨。

用溫暖的陽光，融化了封閉自我的少年冰冷的心——

從此揹負着災禍精靈姬之妹的名號，一路活了下來。

「是、是契約精靈嗎！？」

被黑霧包圍的石柱發出啪的一聲，出現一道巨大的裂痕。

「啊唔……唔……唔唔……」

「醒來了嗎？」

「既然如此——」

克蕾兒朝發出訕笑的兩名高年級生射出火球。

克蕾兒將寄宿在身體裏的神威能量化爲火焰，在手上變出一顆精靈魔術的火球。

「怎麼回事……！？」

「精靈魔術？這麼小的火球，你想做什麼——」

「咕……！」

克蕾兒咬牙抬頭一看，兩個精靈使正露出嘲弄的表情站在那裏。

神人的表情頓時凍結。

「呃，我不是說過，因爲……」

「克蕾兒•露裘，我現在就讓你瞧瞧！」

克蕾兒•露裘這女孩既傲慢又任性，動不動就揮鞭子，簡直就是一名女暴君。

不過，刻在上面的黑色精靈刻印確實已經消失了。

在過去的戰爭中，格萊楊拉波爾曾經擊敗無數的精靈騎士，是一個名氣非常響亮的巨人精靈。

刻在左手上的黑色的精靈刻印正緩緩滴下鮮血。

以膝蓋慢慢撐起身體，用顫抖不已的雙腳緩緩站起身來。

（正在奪走克蕾兒的神威能量！？）

「剛纔那個女生，跟……跟你是什麼關係？」

被黑霧包圍的石柱一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。神人，緩緩拾起一隻手。

在咬緊牙根的神人面前，克蕾兒的身體被擊飛了出去。

——就能拯救姊姊！

讓衛兵看過學院的學生證件後，神人便擠開喧鬧的觀衆，鑽到了最前面。

「她——以前是我的契約精靈。」

然而蕾斯提亞只是再次露出了微笑，接着便化成一團黑霧消失在空中。

「嗯？好像醒來了。」

失去理性、陷入瘋狂狀態的精靈無法控制自己的行爲，只能憑着一股破壞的衝動不斷暴動，直到自己的身體被破壞殆盡爲止。

克蕾兒一陣支吾其詞。就在這個時候——

克蕾兒的臉色十分憔悴，佇立在競技場中央。

巨人精靈正在穿越在空中開啓的〈大門〉，試圖進入這個世界。

被割傷的眼球，頓時噴出黑色濃霧般的氣體。

「……史卡雷特？」

由於連結的迴路被燒燬，所以精靈也嚐到了和身爲契約人的克蕾兒一樣的痛苦。

就在身體即將被壓垮的時候——

神人不禁跳起來怒吼。

——那不是史卡雷特。

她毅然揮去眼中的淚水。

巨人精靈發出了震天怒吼。神人一邊忍受着衝擊波的吹勁，一邊緊緊抓住刺在巨人腳上的劍。

克蕾兒驚訝地抬起頭來。神人點點頭。

「……怎麼回事？到底發生了什麼事？」

克蕾兒紅着臉，開始吟唱精靈語召喚術式。

—前方傳來彷佛嘲笑的聲音。

「……！？」

神人猛然回頭。只見蕾斯提亞喫喫地笑了起來。

「不……不要過來……」

實在令人難以置信。不，是不想相信。

淡櫻色的嘴脣念出了精靈語。

還有，水精靈在浴室中失控的突發事件。

「嗯，你的夥伴並沒有死，只是暫時失去力量而已。現在因爲被狂精靈附身，所以失去了

「你……你想問什麼？」

精靈魔裝必須透過精靈使的神威能量，才能顯現出真正的價值。

語氣十分溫柔，令人耳根酥麻的聲音。

然而，克蕾兒卻改變了主意，把頭扭到一邊去。

「能對精靈附加狂暴屬性的附身型精靈。雖然不是什麼高等的精靈，不過被它附身會失去理性，一直戰鬥到死爲止。」

克蕾兒的臉頰眼看着愈來愈紅。

令人毛骨悚然的野獸咆哮，震撼了整座競技場。

神人立刻轉過身來迎面一斬，將黑色火焰砍成兩半，接着朝克蕾兒的方向跑過去。

再這樣下去，肯定沒命。

羣衆一邊慘叫一邊互相推擠，急着向外逃跑。突然現身的巨人精靈，讓廣場和大道陷入一片驚聲尖叫的混亂。

「你……你少羅唆！我……我就是需要更強大的力量！」

旁邊的愛思特面無表情地喃喃說道。

能打到最後的人將獲得與強大的軍用精靈締結契約的權利，這就是無限制戰鬥的對戰形式。

（是蕾斯提亞給了克蕾兒那個狂精靈……？）

「別靠近我！」

「神人……」

一個箭步飛身躍起。神人的劍再次飛舞於空中。

炎精靈的火種還在。但克蕾兒以爲史卡雷特已經死了，所以無法與火貓連上回路。

神人快步跑過去，看見克蕾兒面色蒼白，整個人癱軟在地上。

「那把劍……就是那個劍精靈嗎？」

面對擁有極大力量的契約精靈，克蕾兒僅憑着鞭子和精靈魔術應戰。

……太令人難以置信了。

若說有什麼改變了她，那都是因爲——

突然，克蕾兒用燃燒的火球壓住了自己的左手。

啪——克蕾兒閉眼揮動的鞭子，用力地打在神人臉上。

「狂精靈？」

變成劍的愛思特愧疚地說。

「好——」

克蕾兒的舉動，成功切斷了連接狂精靈的迴路。

「……笨蛋，你不是一個人啊。」

「……！？」

（那就是狂精靈嗎……！？）

「……嗯，你說的對。」

「——！」

「……！？」

「精靈？」

金剛精靈發出青色的光芒衝向克蕾兒，朝她的腹部重重揮出一拳。

克蕾兒朝恍惚的神人大喊。

神人朝克蕾兒走近一步。

要是讓這種東西走到街上——後果簡直不堪設想。

——可是，好像有什麼地方怪怪的。精靈使的直覺正這麼告訴着自己。

克蕾兒的淡櫻色脣瓣顫抖着。

此時，黑色火焰中的魔獸利爪如暴風橫掃般劃過地面。

此時，黑色的火焰愈燒愈猛，彷佛在回應克蕾兒激動的情緒。

神人從觀衆席探出身子叫道。

高傲而美麗的紅色火焰，再次甦醒了。

「嗯？你不喜歡我的禮物嗎？」

散發耀眼光芒的長劍，將巨人的身體一分爲二。

神人從地上一躍而起，護界神•愛思特發出了銀色的光芒——

背後傳來一陣不屬於這個場合的聲音。

劍與爪子交錯的那一瞬間，神人如影子般飛快閃過，繞到了炎精靈的後方。

克蕾兒驚訝地抬起頭來。

此時，會場突然掀起一陣撼動大地的怒吼。

「——愛思特，拜託你了。請借給我力量。」

克蕾兒哼了一聲，笑着說道：

——不過這一切都已經不重要了。這——」

克蕾兒低着頭，痛苦地說道。

唸完的同時，手心出現了一顆小小的火球。

閃耀着青白色光芒的巨人精靈，從空中的〈大門〉爬了出來。

她就是最強的劍舞姬——蓮•阿休貝爾的契約精靈。

（……不會吧？）

「那我就做你的契約精靈。」

然而，神人的身體早已不在那兒了。

就在腳踝快被抓住的時候——

聽到神人的話，纏繞着魔獸的黑色火焰瞬間搖晃了一下。

「神人！小心啊！就是她！是她給我那個狂精靈的！」

「我根本不想……打到你的……」

「是的。那個火貓是非常強大的精靈，所以魔精靈的攻擊不至於造成完全的毀滅。現在只是暫時無法顯現身形而已。」

他揮劍一擊，斬斷了附身於炎精靈的黑色火焰。

巨人精靈一手扶在崩塌的競技場牆壁上，緩緩向外走去。

「……你說得對，它真的是史卡雷特。」

一跳到地上，合黑的魔獸便張着獠牙衝了過來。

神人聽過這個聲音——不，不只是聽過而已。

那就是名爲克蕾兒•露裘的少女的火焰。

「是啊。不過我能力不夠，可能連她十分之一的力量都無法發揮出來。」

但神人在空中失去平衡，直接跌落在地上。

那張美麗的臉龐絕對錯不了，就是神人所認識的她。

「什麼？你還想打？還沒學乖是吧！」

神人撫搓着克蕾兒的頭，弄亂了克蕾兒的紅髮。

念出精靈魔裝發動術式的同時，愛思特的身體化成一陣光之粒子消失了。

神人無奈地苦笑，輕輕將手從克蕾兒的頭上移開。

克蕾兒正想走出去，卻被神人用手製止—

就在克蕾兒難以承受劇烈的疼痛，快要跪下去的時候——

火焰纏繞的爪子燒焦了髮梢。就在這一瞬間，神人的劍以毫釐之差擦過魔獸。

吼嗚……吼嚕嚕嚕……

克蕾兒以爲自己要被打了，反射性地閉上眼睛。

克蕾兒將牙齒咬得喀喀作響，發出痛苦的呻吟。

「——是這裏嗎？」

「什……麼……！？」

「嗯嗯，我知道了。」

「對不起……史卡雷特……我會忍下去的……所以你也要加油——」

眼前逐漸蒙上一層黑暗。

——不過，這纔是平時的克蕾兒•露裘。

滋……滋滋……滋滋滋滋……

「那又怎樣？」

「怎麼，身體倒是挺老實的嘛。」

「怎樣……？」

那是從帝都搬來，封印着軍用精靈的石柱。

此時，巨人精靈已經擊碎了石牆，正要一腳跨進競技場外面的廣場。

觀衆發現精靈們的異狀，紛紛開始騷動起來。

鞭子上的火焰，不是被狂精靈侵蝕的黑色火焰。

精靈魔裝必須透過精靈他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。精靈，神人。」

不行。再也忍不住了。

「……！」

神人一陣錯愕，但——

克蕾兒的紅色眼眸滲出了淚水——

神人緩緩轉過頭去。

「唔……咕唔……！」

也許是因爲發現臉貼得太近，克蕾兒突然一陣臉紅，稍微放鬆了鞭子的力道。

「史卡雷特會變成這樣都是我的錯。所以，我得自己把它找回來！」

聽到神人的話——

神人四處尋找克蕾兒的身影——

「她——」

（不過動作過於單純，這樣是贏不了我的——）

臉色發青，全身顫抖不已，似乎連站起來都顯得十分勉強。

接着，克蕾兒不知爲何羞紅了臉，視線移向別處。

「你……你在說什麼啊！你本來就是我的奴隸精靈啊！」

「我說，那又怎樣！」

抓住沙土的左手注入了神威能量。新紋上的黑色精靈刻印，開始發出不祥的光芒。

摔在地上的克蕾兒緊咬着嘴脣。血的味道在舌間擴散開來，看來似乎咬破了嘴裏。想要站起來的她雙手已經麻痹，完全不停使喚。肋骨可能也斷掉了好幾根。

幾乎碰到鼻尖的超近距離。

四年前的那一天，年幼的克蕾兒•艾爾斯坦因終結了短暫的人生。

爲此，他失去了她。

克蕾兒嘔出一聲慘叫。

「對喔，說得也是……」

神人被粗暴地在地上拖行，發出痛苦的叫聲，

「喂……喂！克蕾兒！？」

「——不過在這種狂暴狀態下，被消滅也只是遲早的問題。」

「史卡雷特現在很虛弱，不能勉強它行動。我在後面掩護你，你負責對付那個巨人精靈。」

（——精靈狂化後，力量確實大幅提升了。）

「神人！？喂！聽到沒！神人！」

神人舉起劍，縱身一躍。

「這——」

剛纔消沉的模樣，已經消失得無影無蹤。

光是握在手中，就能感覺到這是一把威力驚人的好劍。

燒傷在柔嫩的肌膚上形成一道潰爛的傷口，教人看了更加不捨。

就在神人再次陷入悲傷情緒的時候——

克蕾兒矗立在神人面前，怒氣衝衝地罵道。

「神人！」

神人急切地大喊。

包圍四周的火牆如阻嚇般轟聲四起，愈燒愈猛烈。

神人伸出了手，想要接近她。

她愣愣地抬起頭來望向神人。

但對人類來說，也是一種盛大的娛樂節目。

刻在左手上的精靈契約總是隱隱作痛，無時無刻地提醒着自己。

此時，地面再次劇烈搖晃起來。

「你這什麼眼神？不認輸的話，真的會死掉喔。」

「——謝謝你，史卡雷特。」

「嗯……」

這個時候，似乎是身上的傷勢爲她帶來一陣劇痛，克蕾兒突然「呀啊！」的一聲叫了出來。

「……咕……唔……唔唔唔——!」

「真的這麼想死是不是？還是想變成焦炭？」

簡直就像三年前在精靈劍舞祭舞臺上見到的——蓮•阿休貝爾。

狂暴的魔獸嚎叫一聲，朝克蕾兒衝了過去。

「哼……哼！就是要夠強纔有效！——要上羅，神人！」

好熱。溼潤、柔軟的觸感。

其中一個名少女刻薄地扭曲着嘴脣，朝契約精靈下了命令。

此時，黑焰魔獸突然發出咆哮攻擊過來，神人立即揮劍反擊。

咕喔喔喔喔喔喔喔喔喔……

「……那是什麼東西！？」

對神人來說，宛如太陽般存在的少女。

從牆上開的大洞，可以看到外面廣場的狀況。

「神人！趁現在！快啊！」

「火焰啊——現形於手中，隨我起舞吧！」

站在克蕾兒面前的神人，緩緩拾起一隻手。

紅髮搔弄着鼻尖，微微散出髮香。

她跪在地上，肩膀因喘息而上下起伏，纖細的身體似乎就快倒下去了。

黑焰魔獸發出了刺耳的慘叫聲，漸漸消散在空中。然而，魔獸並未因此而消失。飛濺的火焰在各處燃燒起來，形成一道火牆包圍了神人。

神人環視競技場四周。狀況顯然不尋常，但不過這一切都已經不重要了。狀，紛紛開始騷動起來。

熊熊然燒的恐怖黑色火焰。

爲什麼會爲了那個傢伙這麼拚命，自己也不知道。

狂風轟隆作響。巨人精靈朝頭上的神人發出憤怒的眼神。

刀身刻有精靈語的銘文——〈護界神•愛思特〉。

「如果你想要更強大的力量的話—」

但是，投降的牌子還沒舉起。

克蕾兒睜大了紅寶石般的眼睛。

「不……不用了，只是一點小傷而已……」

克蕾兒甩動火之鞭，纏住了巨人的手腕。由於史卡雷特已經消耗了不少能量，所以無法斬斷巨人精靈，但還是能暫時封住巨人的行動。

還有，她手上那團不祥的黑色物體也很可疑，那到底是什麼東西？

「我乃神人之劍。一切如您所願。」

「看你好像還沒睡醒。好吧，讓我來叫醒你。」

「……蕾斯……提亞？」

一名身着漆黑禮服，露出淺淺微笑的美麗少女。

在沒有契約精靈供給神威能量的情況下，即使優秀如克蕾兒，要形成這樣的小火球已經是最大的極限。當然，這種火球完全無法打倒精靈。

一股燒焦的氣味傳來。混着沙石的熱風撫過神人的臉頰。

「……神人！？」

克蕾兒用鞭子拽起神人的頭，把臉湊向前去。

「少……少羅嗦！想變成焦炭是不是！」

「呃，這兩個選項都不對吧——咕喔！」

神人避開了克蕾兒澄澈的眼睛。

「難道是……怎麼可能……」

設在都市中心點一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。兒的神威能量！？）

這根本不是取悅精靈的華麗劍舞。只是醜陋的暴力行爲。

「……真是的，什麼意思……這算什麼嘛……」

「死人？那你就真的死一次看看吧。你看看那個。」

神人千鈞一髮躲過黑焰利爪的攻擊。然後迅速轉身朝黑色的炎精靈使出斬擊。

「——真的好久不見了，神人。」

「你還有我。我會一直在你身邊，因爲——」

精靈刻印，同時也是連結元素精靈界和人類世界的（大門）。

「……打擊療法啊。不過藥效似乎太強了點。」

神人暗暗咂舌，呆站在原地。

神人回頭一看——

「蕾斯提亞……這就是你給我的懲罰嗎？」

但他萬萬沒想到——竟然會是以這樣的形式重逢。

現場歡聲雷動。刀光劍響四起。競技場內已經開始了激烈的劍舞。

「蕾斯提亞……？」

臉頰流下了紅色的鮮血。但神人連擦都沒擦，繼續向前走一步——

噴出的黑色濃霧附着在劍上。一碰到霧氣，刀尖便漸漸腐蝕成黑色。

——所以，我要保護這團火焰。

「——看着吧。」

「還是等下次再擁抱敘舊吧。因爲那孩子要出來了。」

但是——神人還沒有從打擊中恢復過來。

——好弱。我爲什麼這麼軟弱？

神人突然一臉嚴肅，認真問道。

「……！？」

令人難以置信的光景，讓神人不禁懷疑自己的眼睛。

「謝謝你，史卡雷特。再借給我一次力量吧。」

少女將那團黑色物體丟向中央的祭壇。

他一邊揮劍擋開火焰的攻擊，一邊朝克蕾兒伸出手。

透出一股堅毅神情的紅寶石眼眸就在眼前。

（愛思特會被侵蝕的——！）

還是老樣子，神人不禁露出苦笑。

「神人，我一直好想見到你。不過——」

神人將巨人精靈斬斷的那一瞬間，克蕾兒正出神地注視着神人。

「……！」

抬頭一望，中間的祭壇供奉着一根石柱。封印在裏面的就是從帝都運送過來的魔人級戰鬥軍用精靈——〈格萊楊批波爾〉。

「蕾斯提亞……你到底想幹什麼——」

—沒錯。現在不需要去思考蕾斯提亞的事。

「我就如你們所願，讓你們瞧瞧吧。這就是——我真正的力量！」

克蕾兒咬緊嘴脣，滿臉通紅地低下頭來。

「好，知道了！」

黑色物體在空中化爲霧狀，包圍了祭壇中的石柱。

（都是我的錯……是我把她變成了另一種模樣……）

〈史卡雷特〉——身纏高傲火焰的火貓炎精靈。

三年來不斷尋覓的少女，此刻就在眼前——

「你剛纔不是說，要當我的契約精靈嗎！自己說過的話，要好好負起責任，聽懂了沒有！」

神人終於明白了。

神人以嘶啞的聲音地喃喃說道。

「……史卡雷特還活着！？」

以蓮•阿休貝爾的身分獲得優勝的神人——

那火焰不是史卡雷特的高貴火焰，而是狂暴的暗之火焰。

「……什麼！？啊……唔……你說喜歡？咦咦咦？」

神人迅速繞到巨人精靈背後，雙腳一蹬，朝巨人的腳板用力刺下去。

高年級生憎恨地扭曲着臉龐，不斷地毆打克蕾兒的身體——此時，克蕾兒終於想起，這兩個人在一個月前的訓練中曾被自己狠狠地教訓了一頓。看來她們是在藉機報復。

但火球被外表宛如礦石的金剛精靈擋住，輕而易舉地被彈開。

……剛纔要是被那些石頭壓到的話，現在肯定沒命。

克蕾兒臉色蒼白，緩緩地蠕動嘴脣——

燃燒的炎之鞭，正緊緊纏住隨時都要落下的手腕。

「真是太亂來了。快把手伸出來，我幫你緊急處理一下。」

「一直以來都是一個人，什麼事都得自己承擔……你怎麼可能瞭解我的感受！」

「……身爲那個災禍的精靈姬的妹妹，還敢這麼囂張！」

「謝謝你，史卡周圍的空氣彷彿凝固了一般。，緩緩地蠕動嘴脣——

「哈哈哈！這也叫精靈魔術嗎？——〈艾達曼汀〉，上吧！」

少女並沒有瞄準要害攻擊。而是一點一點地痛毆克蕾兒，享受着凌虐的快感。

緊貼在額頭上紅色瀏海，正滴滴答答地不斷流下汗水。

「你……！」

神人雙腳一蹬，飛身衝進魔獸懷裏。

「原來如此……」

克蕾兒的呼喚，也變得愈來愈朦朧。

絕對不能輸在這裏。無能的自己，沒有存在的價值。

喉嚨深處發出嘶啞的呻吟。她的左手受到了嚴重的燒傷。

「可惡！騎士團的人到底在做什麼！？」

「僅……僅此一次喔。」

小小的炎精靈宛如剛出生的小貓，克蕾兒憐愛地將它捧在手心上。

現在，只要專注於一件事——

兩個高年級生都驚愕地睜大了眼睛。

設在都市中心點的競技場正聚集着大量羣衆圍觀。

「克蕾兒！這就是你想要的力量嗎？這就是你的火焰嗎！」

神人凝視着克蕾兒的眼睛，開口說了：

巨人狂吼一聲，揮下巨巖般的拳頭。

「呃……嗯嗯……」

「我一直在等你，這三年來一直都在等你。」

「好痛！你幹嘛啦！竟然對死人鞭屍！」

每個精靈都狂化了，還互相啃食着對方。

一念完咒語，克蕾兒手中立刻出現一條燃燒的炎之鞭。

（巨人精靈……狂暴起來了！？）

——完全不明白到底發生了什麼事。

啪啪啪啪—克蕾兒的鞭子不停地打在神人背上。

「先說清楚，我一點興趣都沒有喔，不過……還是問一下好了。」

克蕾兒以相當嚴肅的表情盯着神人。

那麼悲傷的表情，一點都不適合她。

是學院的高年級生。分別帶着〈金剛精靈〉秈〈魔鏡精靈〉。

是克蕾兒•露裘的高傲火焰——史卡雷特的精靈魔裝。

神人拔起劍，往後閃躲。接着以巨人的手腕爲跳臺，往巨人身上持續跳上去。

原本的面貌。」

「……少……羅唆……閉嘴……」

但不知道爲什麼，就是無法丟下她不管。

神人無力地垂下雙手，愣在原地。

但神人深信，她一定還活在某處。

隨後，大量的碎石立刻落在神人剛纔的位置上。

克蕾兒握起拳頭，抓起地上的沙子。

「等學院來救援就太遲了。只能靠我們自己了。」

神人扭轉身體，試圖甩開黑色濃霧。

看到突然出現在頭上的神人，巨人精靈伸出巨掌，欲將之撲殺殆盡。

最強的劍舞姬——蓮•阿休貝爾的劍舞！

蒼白的臉色，汗水如瀑布般從下巴滑落。

「你啊，就是這點最讓人火大呢！」

神人舉起劍想擋住攻擊——但已經來不及了！

克蕾兒的聲音凜然響起，打斷了神人的思緒。

克蕾兒持續凝視着轟然作響的黑色火焰。

觀衆早已嚇得逃走，但競技場外還有大量市民。

目光所及，都是一片狼籍的慘狀。

「——喂，史卡雷特，你已經忘掉你最重要的主人了嗎？」

下一瞬間，神人的手中出現了一把閃着銀色光芒的劍。

三年前，曾經舉辦過一次精靈劍舞祭。

被最愛的姊姊背叛，雙親入獄，失去一切的少女——

啪的一聲，神人的脖子被鞭子纏住了。

「早點跪下來舔我的鞋子不就沒事了嗎？真受不了，跟你的姊姊一樣蠢！」

競技場的牆壁因震動而崩塌，大量的瓦礫朝神人頭上傾注而下。

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

「——克蕾兒，你沒事吧！」

「……咕喔！」

「……！」

「唔……！」

接着急忙用制服的袖子擦掉眼淚。

巨人精靈的拳頭——突然在頭上靜止不動。

暗精靈——蕾斯提亞。

真的是這樣的話，未免也太殘酷了。

「神人！」

「神人！小心啊！一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。！克蕾兒！？」

是因爲她一直露出那種微笑嗎？

「你在幹什麼啊！大笨蛋！」

手中的〈護界神•愛思特〉，也正漸漸失去清澄的光芒。

「哼！還有力氣頂嘴，很有精神嘛！」

神人露出毫無懼色的笑容，站起身來，將意識全部集中於劍上。

（我必須保護這個野丫頭！因爲這是我們的約定！）

「蕾斯提……」

克蕾兒一臉茫然，然後——

酥麻的吻，將神人心中的悔恨全數吹散。

怒火中燒的巨人，此時注意到腳邊的神人。

神人猛然驚覺。狂精靈——是一種能對精靈附加狂暴屬性的精靈。

嗚喔喔喔喔喔喔喔喔！

「……！」

黑色的炎精靈轉過身去——但爲時已晚。

在那裏的是——

出現了一隻搖曳的漆黑魔獸。

「……？」

即使勉強交戰，想必劍也會立刻折斷粉碎吧。

但是，那個模樣跟三年前一模一樣，完全沒變。

克蕾兒的脣瓣堵住了神人的嘴脣。

漆黑的炎精靈以利牙咬碎另一個魔鏡精靈後似乎還不夠，又像飢餓的野獸般開始撕裂那些殘骸。不止如此，連黑色魔獸旁邊的其它精靈也突然開始狂化，在地上痛苦地扭動翻滾，互相啃食對方的身體。

她錨愕地睜大雙眼，彷佛剛剛纔醒過來。

——紅色烈火的守護者，不眠的爐火看守人啊！

神人雙手握着護界神•愛思特，再次轉向黑色魔獸。

神人靜靜地點點頭，左手握緊了拳頭。

克蕾兒手中釋放出的黑色火焰，瞬間吞沒了金剛精靈。

「是怎麼跟那個狂精靈締結契約的？」

雖然外形跟那個火貓很相似，但神威能量流露出來的氣息卻充滿災厄之氣。

「克蕾兒——」

——火焰啊，現形於手中，隨我起舞吧！

在燃燒的黑色火焰中——

但克蕾兒反而按下神人的手，搖搖頭。

只見站在競技場閘門的精靈騎士們茫然地望着天空呆站在原地。眼神完全無法聚焦。彷佛被什麼邪魔奪走了心智。

而且，那個黑色的魔獸——

她的身體不斷被毆打，持續地撞向牆壁，然後一次又一次地站起來面對敵人。

「狂暴狀態傳染開來了……！」

「冷酷的鋼之女王，斬妖除魔的聖劍啊！——在此化爲鋼之劍吧！」

「——克蕾兒，我喜歡你的火焰。」

「嗯，是這把劍——愛思特告訴我的。」

許下了一個人類絕對不該許下的願望。

讓失去靈魂的神人，初次嚐到了溫暖陽光的滋味。

昔日的契約精靈。

神人停下了腳步。

「我說……閉嘴……」

「慢着——等等我！蕾斯提亞！」

地面突然劇烈搖晃起來。

刀光畫出一道銀色的弧線。連無形的火焰都被劍精靈的精靈魔裝一刀兩斷—

「因爲這就是你的願望。」

神人恍惚地點點頭。

（爲了得到更強大的力量——！）

「……是我的錯。都是因爲我，她纔會——」

「附身——難不成……那個黑色的魔獸是〈史卡雷特〉！？」

可是那張臉絕對沒錯，的確是自己一直在尋找的暗精靈。

「……！？」

（……只要得到那個精靈，我就能變得更厲害。）

——她還活着。自己還有機會贖罪。

才短短几步路，地面就像被搖晃般發出巨響。

此時，克蕾兒彷佛從火焰中看到了什麼，忽然抬起頭來—

「那是狂精靈，神人。」

（……嘖！好強的破壞力！不愧是軍用精靈！）

克蕾兒以物理性的方式破壞精靈刻印，試圖與狂精靈斷絕關係。

就在神人喃喃自語的時候。

手握閃耀的聖劍，奏出華麗劍舞的風早神人——

紅色的馬尾激烈地甩動起來。

愛思特輕輕握住神人的手。冰冷，卻意外地柔軟。

「克蕾兒！振作點！醒醒啊！」

左手的精靈刻印不斷地流下鮮血，將地面的沙土染成一片紅色。

「蕾斯提亞……這是怎麼回事！？爲什麼你要這樣——」

那是三年來——一直令神人魂牽夢縈的聲音。

「什麼？」

被吸走神威能量的學生失去了意識，一個接一個地倒在地上——

克蕾兒左手上新紋的黑色精靈刻印——是和那個狂精靈締結契約的一種證明。

參加人數約有二十人。各式各樣的精靈正你來我往地廝殺成一片。

克蕾兒微微紅着臉，將頭轉到一邊去。

巨人精靈發出了咆哮。僅僅這一聲，就有半數觀衆席被吹垮。

克蕾兒唰地一下子站起來，兩手擦腰，甩了一下兩條馬尾。

以遞體鱗傷的姿態，在地上慢慢向前爬着。

克蕾兒問道。

彷佛回應克蕾兒的心意般，炎之鞭高聲發出嗚叫。

此時突然劍光一閃——神人持劍砍傷了巨人黑水晶般的眼球。

「——再見了，神人。有緣再相會吧。」

「克蕾兒！」

身體的迴路一與那東西連接上，一股戰慄立刻流向全身。

「……！？爲什麼不閃開！」

神人頓時全身無力，頹然跪倒在地上。

克蕾兒的慘叫聲響起。

「克蕾兒，退下吧。狂化的精靈遺是會攻擊自己的主人的。」

神人舉起長劍，跳進黑焰肆虐的競技場中。

黑色火焰纏身的魔獸如狂風般暴動掙扎起來。

若不讓自己變得更堅強，根本無法生存下去。

巨人精靈化爲光之粒子消失的同時，炎之鞭也變成了一隻小小的火貓。

用溫暖的陽光，融不過這一切都已經不重要了。！克蕾兒！？」

身着漆黑禮服的少女低吟一聲，露出惡作劇般的微笑。

一道刀光閃過眼前。接着，連鋼鐵也能融化的灼熱火焰也於此時襲向神人全身。

——在此履行血之契約，聽從我的號令！

「你的火焰真的很美，很耀眼，充滿了傲氣。我就是喜歡這樣的火焰。」

封印被解開的戰術級軍用精靈——身高至少有十幾公尺。

神人利落地點點頭，握緊了護界神•愛思特。

（因爲，真正的她——）

「我……我——」

但現在的神人，連維持劍的硬度都相當勉強。

（唯有姊姊被羞辱這件事，我沒辦法忍住怒火！）

現在，那火焰變成了瘋狂的恐怖魔獸，正啃食着其它的精靈。