第一話 實力派系的學長姐們

庫諾正仰望着上方。雖然他看不見。

「真厲害啊。」

第一次來的時候就這麼覺得了，但果然，厲害的事物就是厲害。

作爲「實力派系」據點的那座古城，今日也依舊聳立在那兒。

外觀是一座巨大的石砌建築。

聽說以城堡來說算是偏小的，但即便如此也十分氣派。

風格粗獷且毫無裝飾，給人一種戰亂時代邊境要塞的感覺。

上次來的時候，是被十名左右的妖精（憤怒的女性們）押着帶過來的，所以根本沒時間仔細眺望。

過去也曾經去過一次祖國修古利亞的王城，只可惜那時還沒習得「鏡眼」，所以庫諾當時無法看見。

這裏真是壯觀。

庫諾此行，是打算前去拜訪「實力派系」的代表──貝盧•卡昆通。

自己和聖女的籌錢事宜也告一段落，總算能空出時間了。他想着爲了取得學分，差不多該着手進行某項研究，就是爲了商量這件事纔來到這裏。

「──男孩子果然都喜歡城堡呢。」

他其實早就察覺到從身後靠近的腳步聲。

「統計數據上是這麼顯示的嗎？不過不管怎樣，我都看不見就是了。」

說着，庫諾轉過身去。

「是愛莉亞學姐對吧？」

「沒錯。就是那個在跟你決鬥時，一下子就被搞得像落湯雞的愛莉亞喔。」

而且，她也是曾經前來招攬庫諾加入「實力派系」的女性。

──庫諾在加入派系時的那場風波里，也和她交手過。

地上和桌上都堆滿了書本和文件。

「被你依賴還真讓人害怕啊。你打算拜託我什麼？」

所以也有一部分原因，是不想把她捲進來、害她被佔用時間，纔不想說的──

庫諾將椅子上的書移開，在先一步入座的貝盧對面坐下。

「是嗎。總之先坐吧。」

「沒關係。細節指示會由我負責提出。我現在只想要一位優秀的土屬性合作者。」

當庫諾將視線投向能待在房間裏的愛莉亞時，貝盧斷言道「沒關係的。」

她表示：「你是被允許身兼多派的，所以不用客氣，儘管進來沒關係喔。」

看見庫諾到來而發出驚呼的，是正在與人交談的卡席斯。

想必很快就會成爲暢銷商品吧。畢竟對於冒險者們來說，那可是攸關自己性命的藥物。身上有沒有帶着，在心理層面上就會有巨大的差異。

「啊……誰知道呢。應該在吧。」

「喔，原來如此。簡單來說，就是用來隨身攜帶希•希路拉療傷藥的容器對吧？」

「我正在構思三種魔導具。

所以我想，若是有一種在任何狀況下，都能將藥物保存完好的魔導具就好了。」

但當事人愛莉亞正一臉期待地看着庫諾他們，彷彿在說「我超級在意你們要聊什麼」，所以庫諾決定就算了吧。

其中一盆裏種着色彩鮮豔到彷彿有毒的紅花，令人印象深刻。

那種藥預計今後將會開始對外販售。

「庫諾，你來得正好。歡迎。」

愛莉亞當然也不例外。

庫諾無論是要讓人全身溼透，還是速幹，都能隨心所欲。

「所以呢，怎麼了？有事要商量？」

「哼！別跟我搭話好嗎!? 」

還有庫諾從未見過的實驗器具，被堆在房間角落積滿了灰塵。

第一種是能去除放入其中的物品水分的小盒子。

「所以，今天怎麼啦？有什麼事嗎？」

愛莉亞是在拐彎抹角地詢問「庫諾找他是爲了什麼事？」。

「冒險者會前往各式各樣的地方，也會陷入各種不同的狀況對吧。像是遇到突如其來的雨、或是遭到魔物和魔獸的襲擊等等。在這種時候，就連普通的藥物也有可能會損壞吧。

其實並不是擔心愛莉亞會泄漏情報。

「我可以去他的房間嗎？」

「喔，是來自瑞恩利真傳的魔技師知識嗎？雖然不能說沒興趣，但我可沒辦法像你師父那樣施展魔術喔。」

庫諾打了聲招呼。

這番話，也是爲了製造具備兩種要素的「能去除水分並完全密封的盒子」所做的鋪陳。

哪怕是無償的也一樣。

「能進我房間的傢伙，口風可是很緊的。不過如果你會介意，我也可以請她迴避。」

庫諾今後要製作的「紙型療傷藥」，可以想見在保存上會非常困難。

只是被書本和文件給霸佔了，所以纔沒發現。

畢竟，這也還不是什麼需要擔心泄密的話題。

庫諾曾聽師父說過，魔術師多半是會受自己的興趣與好奇心，以及自我滿足所驅使而行動的人。

「庫諾學弟，怎麼辦？要我去把他叫來嗎？還是直接去代表的房間找他？」

愛莉亞詢問食堂裏的人，得到的回答是「他剛纔還在，不過已經回房間了喔。」

順帶一提，當時降下的「赤色之雨」，設定成了解除後就會消失的機制。

房間內似乎也培育了植物，牆邊擺着幾個花盆。

「代表派系的貝盧學長在嗎？」

但一般來說，人若是沒有理由，是不會想被弄溼身體的。

「不，既然是這樣，那就沒關係。」

「卡席斯學姐好。」

「啊哈哈。絕對不要喔。」

也因此，包含愛莉亞在內的學長姐們，在驗證該魔術時可是傷透了腦筋。因爲痕跡全都消失得一乾二淨。

「──果然魔術師的研究室就會變成這樣呢。」

向愛莉亞詢問後，她回答道「到這個食堂爲止，規定是任何人都可以進入的喔。」

「全身溼透的愛莉亞學姐，非常可愛喔。」

希•希路拉的療傷藥是十分纖細嬌貴的東西。

然後庫諾不禁這麼說道。

在那亂得要命的房間裏看書的貝盧•卡昆通，面對開始着手整理並碎唸的愛莉亞，苦笑着從桌前站了起來。

他被帶到了與上次來時相同的寬敞食堂。

「看不見歸看不見，該知道的我還是知道喔。當然，現在沒被淋溼的愛莉亞學姐也很迷人喔。迷人到我都想把你再弄得全身溼透一次呢。」

「那還用說，當然是特地來見愛莉亞學姐的呀。你喫過午餐了嗎？我已經喫飽了喔。餐後的午茶時光，真想與你一同度過呢。」

庫諾在與偶然遇見的愛莉亞引領下，進入了古城之中。

其中兩種的性質相似，我認爲可以同時進行開發。

「謝謝學長。突然造訪真是不好意思。果然還是先預告一聲比較好嗎？」

雖然要面對被自己弄哭過的她，多少有些尷尬，但也不可能裝作沒看見。

確實如此，庫諾心想。

意思是，這件事適合在有其他人的地方談，還是想要私下與貝盧交談呢。

「承蒙邀約真是榮幸啊。不過，你真正的目的是？」

「是的。難得都加入派系了，我想說就趕緊來依賴一下前輩。」

「你不是看不見？」

因爲貝盧的研究室，也像不久前庫諾的研究室一樣凌亂。

手汗更是糟糕。

「你想製作什麼？如果不先聽聽內容，我也無法給你答覆。」

庫諾察覺到愛莉亞的用意，便繼續跟隨她的引領，往古城深處走去。

貝盧是三星級的土屬性魔術師。

記得卡席斯應該是隸屬「合理派系」的，所以沒想到會在這裏遇見。

之所以這麼說──」

隨即注意到，房間裏姑且還有會客用的桌椅。

雨水也很危險。

庫諾也認爲實際上的確如此。

當時這裏聚集了各個派系的大量人潮，但今天就跟往常一樣。只有幾名派系內的魔術師正在用餐或談笑風生。

只是，他很擔心要是愛莉亞感興趣的話，就可能跑來幫忙。

由於沒有特別的保密義務，所以說出來也沒問題。

畢竟在魔術學校這種環境下，是不可能隱瞞屬性的。知情者相當多。

「貝盧學長，要不要跟我一起開發魔導具？」

「哈哈……抱歉。」

而且，既然那種藥會流通販售給冒險者，那麼用來攜帶它的專屬容器應該也能賣得出去──這就是庫諾的盤算。

造訪將古城的一室作爲研究室的貝盧之處後，他爽快地招呼了庫諾進去。

是要坐哪啊，庫諾心想。

「──對了，有人看到我家的代表嗎？」

「是啊。倒也不用什麼鄭重的預告，但我也有不在的時候嘛。如果想確保能見到面，事先聯絡一下，對彼此都省事喔。」

若要隨身攜帶，有很多地方需要費心。若是不能對一定程度的冷熱溫差或溼氣等問題做好應對措施，藥品的壽命就會不斷縮短。

第二種是能將放入物品完全密封的小盒子。

據說這裏是對外開放、任何人都能使用的空間。

「啊！」

情報來源是他所經營的，睡眠提供服務的顧客。

「……」

看來是被討厭了。

照這套論點來說的話，他覺得自己簡直就是個再典型不過的魔術師。

畢竟本人就說過自己是會記仇的類型，看來是真的牢牢記着這筆帳呢。

「卡席斯學姐不是其他派系的嗎？」

「……」

既然靠血液的溫度就會溶解，那也會因爲汗水而溶解。

面對這合情合理的提問，庫諾豎起了三根手指。

至於附在貝爾身後的那坨「金屬塊」究竟是什麼，目前仍毫無頭緒。

雖然庫諾並不是因爲客氣才佇立在門口，但他還是回了一句「下次我會這麼做的。」

「啊啊真是的。請稍微整理一下啦。」

庫諾提到了剛纔談妥的那筆靈草希•希路拉藥丸生意的事。

溼氣肯定也不行。

但是基於「紙型」的性質，必須要能讓冒險者隨身攜帶纔行。也沒辦法找個地方安置起來，就這樣放着不動。因爲如果只是那樣的話，做成藥丸就綽綽有餘了。

「──不錯呢。你的意思是，反正遲早會有人做出來，不如我們搶先一步動手做啊。」

正是如此。

不愧是擔任三大派系其中一角代表的魔術師，洞察力真是敏銳。

「然後呢？」

「什麼？」

「第三個呢？你剛剛只說了兩個吧？還有一個，你想製造什麼？」

庫諾笑了。

要是對方沒問起，他原本是不打算說的。

關於第三個，目前構想還很模糊。

「第三個，老實說我不太確定能不能做得出來。不過我覺得剛纔說的那兩個應該比較容易做得出來。」

因爲已經有具備類似性質的東西存在了。

就是用來保存食材的箱子。

庫諾甚至還自制過培根用的保管庫呢。

他研判只要應用那方面的技術，製造密封型的保管箱，再縮小尺寸，應該是相對簡單的。

「魔導具不就是那回事？說來聽聽啊。反正那個纔是你最想打造的東西吧？」

確實如此。

對庫諾而言，比起只要努力就能做出來的東西，不如去挑戰那些不確定是否能成功的東西才更有價值。

也能向師父炫耀一番。

愛莉亞語帶責備地喊着他的名字，但貝盧只是搖了搖頭。

起初對這說法只是半信半疑，但不知從何時開始，竟然深信不疑了──越是瞭解瑞恩利的本事，就越這麼覺得。

若沒有人手幫忙，前進的速度勢必會變慢。

聽說瑞恩利因爲太過優秀，周圍的人根本跟不上他。

愛莉亞，你也知道的吧？歷代的『實力派系』因爲共同實驗或共同製作，內部好幾次都差點瓦解了。這方面有很多紀錄留下。

「只是，庫諾……這是我個人的請求，能不能請你等個半年？」

庫諾與瑞恩利就是如此。

然而。

非常耐人尋味。

總之，包括你在內，肯定會出現無法順利升級的人。畢竟有很多人都只能專注在一件事上呢。」

但在如今這個時代，倒也無法斷言絕不可能。

實驗和驗證，以及製造新的魔導具，真的很有趣。

啊。庫諾發出了無聲的驚呼。

只是，以目前才入學還不到兩個月的情況來看，他的注意力還沒放在什麼學分上罷了。

對於無法一直留在這裏的庫諾來說更是如此。他未來總會畢業，並因爲家族因素而不得不回到故鄉。

但是第三個的開發，並不適合『實力派系』啊。」

但要是降到二級，這一切都辦不到了。而且你那個點子，很有可能會把其他人也捲進來。連我都想出手幫忙了……不，我會幫你的，所以遇到困難就跟我說一聲吧。我實在好奇得不得了。

能儲存魔術的盒子。

貝盧也察覺到他剛纔沒有順勢輕描淡寫地說出來的原因了。

這就是庫諾說想製造的第三種魔道具。

「我們這邊啊，有不少人是無法適應多人合作那種做法的。個性使然啦。彼此之間的橫向連結也很薄弱。

但在這個時間點，光是能多少有點頭緒，就已經很厲害了。

「我也覺得可惜。要是我不是代表，說不定就算要退出派系，我也會去幫忙呢。

學分。還有學分這回事。

盒子裏會裝着某樣東西。

「我也覺得很有意思喔。愛莉亞你說是吧？」

不，其實他是知道的。

所造成的結果，就是人際關係上會產生摩擦。

看來愛莉亞的思緒停留在庫諾剛纔的那句話上了。

希若特是「調和派系」的代表。一位精明能幹的女性。

「所以，實際上是怎樣的東西？你有構想了嗎？」

他還沒有那種真實感。

雖然不知道具體需要多少人手與時間，但庫諾認爲人數太少的話會花費過多時間。

他們曾多次發生衝突，甚至大吵一架。但每次都會重新磨合意見，共同導出答案。

因爲還沒面臨過學分不足或是留級危機這種慘痛的問題。目前只是隱約地覺得非拿不可而已。

自己的師父正是那種類型。

「如果要提這個計劃的話，應該去找『調和派系』嗎？」

他希望最起碼能有五個人。

既然根本的價值觀相似的話，想必也不至於鬧到什麼嚴重的決裂吧，他是這麼想的。

貝盧也是在這一刻第一次覺得，自己或許能和庫諾•古裏翁好好地相處下去。

不過，能不能真的做出來還不知道就是了。

關於第一個跟第二個魔道具，我瞭解了。請務必也讓我出一份力。如果只是這樣的話，我也能做得到。

該說是前衛呢，還是太過奇特呢。

「……原來如此，雖然不太懂，但非常耐人尋味啊。」

然而，一旦人數多到無法做到那點，步調就會怎麼樣都難以一致。總會有人個性太鮮明、實力太突出。

他已經很久沒有因爲跟魔術有關的事而感到雀躍不已。

當然，前提是要能做得到。

「第三個，是能裝入魔術的盒子。」

身爲魔術師，這是不可能不在意的話題。

──雖說他過去覺得庫諾在個性方面似乎問題很多，但在根本的價值觀上或許跟自己很像。

「……啥？」

只要沉浸其中，一年的時間轉眼就會消逝吧。

「那個話題不行。我們可不能再聽下去了。」

能保管魔術的盒子。

魔術界正日新月異地進步着。

──如果能做到的話，魔術的世界將會改變。

而那個「某樣東西」，竟然選擇了「魔術」，庫諾的構想實在相當跳脫常軌。

──因爲光聽這麼一句，也根本搞不懂他在說什麼。畢竟那不是三言兩語就能說明白，也不是能輕易理解的概念。

對喔。

怎麼可能不感興趣。

模糊的輪廓……

然而，身爲派系的代表，卻無法承接這件差事。

「比起那個，我覺得你該趕快把後面的話說完。能裝入魔術的盒子是什麼？再講詳細一點啦。」

要是放在以前，這可是會被人嗤之以鼻笑說「那種事怎麼可能做得到」，而根本沒人會理睬的那類東西。

所以基本上都是個人磨練實力，途中偶爾互相借力幫忙而已。我們就是這樣的夥伴關係。

「是能放入一種魔術並加以保管的盒子。想用的時候能從盒子裏取出來使用，就是那種魔術專用的保管盒。」

「什麼!? 貝盧學長!? 」

「半年拿得到嗎？升級所需的學分是十個對吧？」

雖然貝盧提出了令人費解的「等待」要求，但緊接着說出的話，卻讓庫諾不得不服。

可以理解她的心情。

「半年？爲什麼？」

「大概……只有個模糊的輪廓呢。不過我還沒試過，所以也很難說。」

「沒錯。我進魔術學校的第一年也幹過這種事。那時對魔術和實驗太過入迷，差點因爲學分不足而被降到二級去。」

──我懂，庫諾在心裏強烈地表示認同。

照計算來看，大約一個月要拿一個。

即便日後還會增加，初始成員至少也要五人。

畢竟明天會誕生什麼樣的技術，誰也說不準，而且創造出那項技術的人，說不定就是自己。

沒記錯的話，曾提過會進行大規模的集體實驗之類的。

由於看不見景物，所以對時間的感覺十分遲鈍。對庫諾來說，回過神來才發現已經一、兩天過去了，簡直是家常便飯。

時間是有限的。

「也對。如果是『調和』的話，希若特應該能幫你處理得很好，畢竟那羣傢伙全都是些喜歡協力做些什麼的人。」

能裝入魔術的盒子。

這確實是個盲點。

不過很遺憾。

雖然每個人都具備實力，但也正因爲有實力，自尊心才特別高。多的是那種不照着自己的想法做就不甘心的傢伙。」

就算是同伴，能不能處得來又是另一回事。

光是聽到點子，想像力就如此受到激發，心都被牢牢抓住了。

「聽好囉？正因爲你是特級班，才能像這樣自由行事，隨時都能使用圖書館或設備，想做的實驗也能照着自己的意願進行。老師們也會通融和配合。

「也就是說，要我在這半年的時間內修完所有學分，然後再着手進行開發嗎？」

魔術師之中，個性難搞的人很多。

譬如說，眼前這位學弟的構想，或許就是如此。

開發「裝入魔術的盒子」，是庫諾現在最想做的事。甚至恨不得現在就馬上動工。

時間是有限的。

貝盧完全想像不出來，也毫無頭緒。

無論是進行實驗，還是收集實驗所需的器具和素材；無論是並行展開的各項細微驗證，還是涉及多方面的資料查閱。

「是嗎。總覺得有點興奮呢。」

「對吧。無論是魔術還是魔導具，只要接觸到自己未知的事物，就會讓人雀躍不已喔。就算那是與自己不同的屬性也一樣。這真的很有趣。」

即便如此，如果是能直接當面抱怨的少數幾個人倒還好。就算發生衝突，彼此也能各退一步。

然而過來人卻告誡着──先去取得學分吧。

「因爲這會讓參與其中的那羣人的學分變得一團亂。你也一樣。你沒忘記學分這回事吧？那可絕對會很花時間喔。」

他不想做無意義地空等的這種徒勞之舉。

「如果單純照字面意思去理解，那我現在滿腦子就只剩下好奇了。」

貝盧是真心覺得可惜。

看來自己也很有可能重蹈覆轍呢。庫諾不由得心想。

有關靈草的那科應該能拿下一個學分，但還需要九個。

「拿得到。話說現在學校裏的最快取得學分紀錄，就是你師父創下的喔。」

「瑞恩利師父？」

「對，就是那個瑞恩利。記得是他三年級的時候吧？聽說他竟然只花了一個半月就拿到了十個學分。」

一個半月。

庫諾纔好不容易快拿到一個，而年輕時的瑞恩利在那時似乎就已經確定能升級了。

「師父好厲害啊。」

「那個人有很多這類的逸聞。雖然他都畢業好幾年，應該也早就沒有認識他的學生了，可即便如此，他在現在這所學校裏仍然是個名人喔。」

──罷了，先不管瑞恩利的事。

「我明白了。就照貝盧學長所說的，等拿到學分後再開始着手進行。」

雖然繞了一點遠路，但這也是沒辦法的事。

畢竟這是學校的規定。

「我想接下來用大概三個月左右把學分拿到手。」

但即便如此，半年還是太長了。

庫諾下定了決心。

他要在接下來的兩到三個月內，把本年度的學分全部修完。

「這話從你嘴裏說出來，真的一點都不像在開玩笑呢。」

貝盧說道。

庫諾心想，這當然不是在開玩笑。

「知道了。我也會早點把學分修完，到時候一定要算我一份。先幫我預約起來。」

愛莉亞平時算是個溫和且有着一般女孩子氣質的人，但她終究也是個魔術師。 一旦碰上感興趣的魔術，眼神就會變了個人。

「──喔，還真少見到朱涅維心情這麼好。我帶了點心來，休息一下吧。」

連庫諾都懂的那股女子力，若是正面被轟到還能若無其事的話，簡直讓人懷疑到底是不是男人了。

換作是庫諾，面對女性的提案，除了接受之外別無選擇。

貝盧苦笑着說道。

「咦！」

「……笨蛋！」

就這樣，「能奪走內容物水分的小盒子」與「能將內容物完全密封的小盒子」完成了。

「──魔屬性真是有趣呢。能暫時改變物質構造與特性的魔術，我還是第一次見到。」

「……那傢伙搞什麼啊。竟然罵我笨蛋。喂，庫諾，我是笨蛋嗎？」

加上魔術知識豐富、聞一知十的優秀貝盧。

關於這點，只要在庫諾的研究室清楚寫下自己身在何處就行了。

接下來要做的，是「能奪走內容物水分的小盒子」以及「能將內容物完全密封的小盒子」。

順帶一提，朱涅維茲似乎擁有罕見的「魔屬性」。

在那種「再不休息真的會昏倒，不，甚至會死」的極限狀態下，他們會呼喚庫諾。

最優先該做的事情已經定案，庫諾點了點頭。

「……」

總之，該談的事情都談完了。

雖然因爲愛莉亞這件事讓氣氛稍微變得有些僵硬，但庫諾曾被侍女嘮叨過「別不識相地插手別人的感情事」。

朱涅維茲那愛笑的怪癖雖然還是老樣子，但誠如貝盧所言，他在魔導具方面的知識和技術確實相當可靠。

愛莉亞衝出了研究室。

「我是很想歡迎你啦，可是貝盧學長說不行……」

關於這一點，也與貝盧的價值觀十分相似。

「雖然很想說就在這裏，但實在是沒空間啊。」

「因爲你是風屬性……這次的魔導具有可能不需要你幫忙。」

「──聽說愛莉亞她們烤了蘋果塔喔。我拿來了，休息一下吧。」

在這片沉默之中，庫諾感到了一絲悸動。

若將魔術與女性放在天秤上衡量，想必魔術會更重吧。

風與火，並不適合用於製造某物。

然而，這回答卻令人出乎意料。

開發所花費的天數，竟然只有五天。

「我沒意見喔。因爲時間寶貴，我們就趕緊動手做吧。」

一股難以言喻的沉默降臨了。

「──呵呵，你是說愛莉亞妹妹和代表的事嗎？就我所知，這兩年來他們一直都是那種感覺喔，真是令人會心一……呵呵哈哈哈哈……令人會心一笑呢。」

「……啊？」

他心想，這就是伊可所說的「女子力」嗎。

這是魔術師之間的定論。

愛莉亞舉起了手。庫諾心想，果然不出所料。

兩人經過商量確立了方針，並對魔導具領域算是門外漢的貝盧發出各種細碎的指示，逐步將外形整頓出來。

由於土屬性是必要的，庫諾沒有理由拒絕。

那是一句讓人非常明白她心意的發言。

「是的。我不在的時候，就讓他們用便宜的價格自由使用。」

隨着貝盧的這一句話，現場運作了起來。

說起來，庫諾「睡眠」生意的進帳，主要來源並非在教室裏。

爲了能在短暫的休息後重返現場，爲了能像奴隸或牛馬一般拼命工作。

「好，那麼就趕緊開始吧。」

若是身爲派系領袖的貝盧願意參加，那真是再可靠不過了。

那就是女子所擁有的力量，女子力。

那是一種衝擊男孩子心靈的，非暴力的暴力。

「哇啊──好在意喔──裝入魔術的盒子到底是什麼啊──到底是什麼啦──」

憑藉着他們牢靠的實力，成品正一步步地接近完成。

「啊，愛莉亞你太狡猾了。」

即便嘴上整天掛着女性長女性短，庫諾果然還是個貨真價實的魔術師。

而是受有錢的教師或部分學生召喚，前往現場提供「睡眠」的到府生意。

所以才說最好還是別聽嘛。庫諾心想。

的確，看這副雜亂的模樣似乎滿困難的。

裝入魔術的盒子，要等拿到學分之後再說。

如果察覺到了愛莉亞的心意卻選擇忽視，那就是個笨蛋。

雖然從他平時的言行容易讓人誤會，但骨子裏的本質肯定就是如此。

這麼做之後，他們的差使就會來叫人。

「──真不錯耶！庫諾小弟，你實在是太棒了喔！啊哈，原來是這招啊！這構想真好！很新穎喔啊哈哈！就是那種感覺呢！」

「咦！」

「反正這座古城裏還有空房間，地點要多少有多少。你的生意呢？長時間不在也沒關係嗎？」

「喂喂，別讓學弟爲難啊。」

愛莉亞正苦惱地哀號着。

在這隻有三個人的場合，愛莉亞試圖尋求那位「絕對站在女性這一邊」的同伴同意。

魔導具分爲兩種類型。

就算早已有保管庫這個雛型存在，這速度也相當驚人。

光、暗、魔屬性由於樣本過少，尚且無法斷言。

於是他決定暫且先把愛莉亞的事情放到一邊。

對他們來說，高品質的睡眠是即便砸下重金也必須得到的東西。

這簡直是開發藥盒的最佳陣容。

「──我可是一直都在等着貝盧學長耶！我不想再增加更多需要等待的事情了啦！」

一種是像靈草療傷藥那樣，物體本身就含有魔力的拋棄試消耗品。

肯定就是指這個吧。

那種因爲研究等因素而無法離開現場的魔術師……

明明之前不管怎麼被教育都完全無法理解，但現在確實強烈地感受到了異性的存在。

原本就精通魔導具的朱涅維茲。

他們借用了古城的一個房間，三人開始了作業。

如果是真心在說那些話，那就是個大笨蛋。

──不，我懂。貝盧心想。

「──你是在嘲諷我嗎？」

「庫諾你覺得呢!? 我可以幫忙的吧!? 」

然而就在這時，愛莉亞卻從意想不到的角度反駁了回去。

「我也要！我也想幫忙！」

「明明人家這麼在意耶!? 是要在什麼都不告訴我的情況下，乾等好幾個月嗎!? 我想知道、超想知道的啦！」

「沒問題的話就好。對了，我可以叫上朱涅維嗎？那傢伙很擅長製作魔導具。能成爲戰力喔。」

「──你是在嘲諷我嗎？」

正因爲他是揹負着完整人形「看得見的東西」的人，果然還是被歸類爲例外。

──又或者，是那種被某人逮住以防逃離截止期限、以及因爲逃跑成性，而被半軟禁的魔術師。

庫諾、貝盧、朱涅維茲三人，開始着手開發用來保存並攜帶靈草希•希路拉療傷藥的盒子──通稱「藥盒」。

「喂……」

「──因爲是稀有屬性，所以瞭解的事情也很少就是了。唔呼。總覺得自己根本完全沒能駕馭它呢。能用的魔術也才只有四個而已喔。真希望我也能像庫諾小弟那樣自在地──啊哈──使用的話就好了──啊哈哈哈哈！」

「雖然我不太清楚細節，但我想您大概是個笨蛋吧。」

朱涅維茲是「實力派系」的學長。

雖然幫手增加會導致利潤減少，但庫諾選擇了爭取時間。因爲完成得越早，下一步棋就能走得越快。

「……」

貝盧與朱涅維茲貢獻良多。學長們的技術果然名不虛傳。

「──喂，我帶飯來囉。喫吧。」

「──你是在嘲諷我嗎？」

「要在哪裏進行作業呢？」

原本還以爲若是庫諾，肯定會說務必讓愛莉亞加入開發團隊的。

着手開發後的短短几天，很快就看見完成的曙光了。

而另一種則是將魔力作爲原動力來運作的啓動型。

一般來說通常是指後者，但像希•希路拉療傷藥這類物品也被歸類爲魔導具之一。

而這次開發的藥盒，屬於後者。

既然是魔導具就必須注入魔力，但正因爲體積小，所需的魔力也不多。填充一次應該能發揮一個月的功效。

由於素材稍微昂貴了點，售價想必也會相應提高，不過爲了保護裝在裏面的藥，整體構造做得十分堅固。若視爲可以用上一輩子的東西，那應該就不算太貴了吧。

盒子的大小大約和雪茄盒差不多。因爲大小剛好能放進上衣的內袋裏，所以算是相當小巧。

這就是講究尺寸帶來的結果。

這個「藥盒」的設計對象，不僅是冒險者，也預想了貴族、王族以及富豪等客羣會隨身攜帶的使用情境。

而且，庫諾在完成這兩樣魔導具的過程中，還早就精明地私下做出同時具備兩者特性的「紙型希•希路拉療傷藥用藥盒」。

不過，在三人舉辦那場小小的慶功宴時，他才發覺其實早就被學長們識破了這件事。

在庫諾往返於「實力派系」古城的這段期間，收到了來自蘇蕾亞•高琳老師的信。

是關於栽培靈草希•希路拉所能獲得的學分一事。

信上寫着「給予兩學分」。

原本針對一份報告，最高似乎能給予三學分，而靈草栽培的成果毫無疑問是值得拿三學分的。

但信中表示，考量到這終究是共同作業，所以判定爲兩學分。

據說對於由複數人員進行的實驗或研究，兩學分就是上限了。

這便是在說此次也沒有例外的意思。

原本以爲只會有一學分，但出乎意料地拿到了兩學分。

而且根據貝盧的說法，開發「藥盒」應該也能拿到學分。

這樣一來，就會有三或四學分了。

「有點困難呢……有做出好喫的嗎？」

「有的，漢克的培根很好喫喔。我在想說要稍微幫他一把，建議他成立加工肉品的商會呢。我覺得那培根，說不定能在世界上打出名堂。」

◆

「先把話說在前頭，你那種想用水來飛行的構想，算是挺了不起的喔。」

庫諾拜訪的對象，是在入學考試時擔任考官的教師，薩夫•庫里科特。

連我自己都覺得這是一步好棋。」

「那想問問，有前例嗎？」

「那是我個人的興趣愛好。」

「咦？那個也能算學分嗎？」

薩夫認爲，對於那些找不到實用方法而苦無用武之地的魔術師們來說，這或許會是個不錯的就業出路。

「絕對不準這麼做。以前可是有學生因此毀掉了一棟校舍喔。

字面意義上的順風或逆風，在各種局面上應該都能派上用場吧。

其他火屬性魔術師什麼的都先放一邊。

「嗯？沒有啊？」

冷靜地追根究柢後，庫諾認爲在日常生活中其實並沒有那麼需要它們。

不適合用於生產的火與風屬性很難找到工作──這是庫諾來到學校後才聽說的。

但是，日常生活中有必要用到那些嗎？

「還是整理一下比較好喔。畢竟魔術師的房間，本來就充滿了催化劑啦、魔力素材啦、魔力之類的東西。誰知道會發生什麼事。

若是庫諾能以風以外的屬性實現這一點，那將是相當了不起的成果。

這問題還真是突如其來，但庫諾很羨慕薩夫那整理得井井有條的研究室。

「嗯，畢竟我是風屬性的嘛。」

「這裏太小了，可以去外面嗎？因爲我要在空中飛。」

火，顧名思義就是火力，用來戰鬥再合適不過。

火與風在人類社會之中，究竟能做些什麼呢。

真要說的話，甚至還帶有一股淡淡的清香。

雖然久違的重逢讓話題一度脫軌，但庫諾總算是切入了正題。

在空中飛行，向來是風屬性的專利。

「我想要術科的學分，能請您幫忙看看嗎？」

這是一個需要慎重、有時動之以情，然後大膽推進的計劃。

「那麼，你讓漢克進行的培根製作也是爲了這個嗎？」

魔術適性不高的一星，有些人只能使用在日常生活中稍微有點用的魔術。

若是風屬性，全員至少都習得了「飛行」。

「我只是讓利亞代替我去做了我遲早要自己做的事而已。

「你是在想怎麼把火屬性用得更有效率嗎？」

幸好漢克正逐漸對製作培根這件事產生強烈的興趣與熱情。

雖然在途中話題稍微聊開了，但兩人還是來到了外頭。

「接下來要做什麼呢──啊，差不多該來飛上天了吧。」

一聽說能見識到稀有的魔術，就再也待不住了。

「薩夫老師您會飛嗎？」

「好久不見了，薩夫老師。雖然很突然，想請問您維持房間整潔的祕訣是什麼？」

實在是令人羨慕的研究室。

「不，單純是我很在意而已。因爲我的研究室都會馬上就變亂。」

雖然不知道魔術學校的教師平時都在做些什麼，但想必是不會閒着的吧。看來有很多事情要忙。

也不純粹是在私下照顧那個對魔術學校生活還不習慣的他。

「喔？用水屬性嗎？」

有半數以上的人會成爲冒險者，將那難以找到用途的魔術運用在討伐魔物上。

庫諾爲了取得下一個學分邁出了步伐。

是因爲性格一絲不苟，才擔任考官的嗎。

「──好吧。我們現在就走。」

漢克製作的培根，將會在世界各地都買得到。

「也太突然了吧……大概是個性使然？」

他似乎正在房裏處理文書工作，正坐在桌前握着筆。

地板上一張散落的文件也沒有，更看不到滾來滾去的紙團。

貝盧的研究室已經實際見過了，聽說朱涅維茲的研究室也是差不多的樣子……

庫諾意外地是會心思寫在臉上的類型，但本人卻毫無自覺。

也不能說完全沒有那一層因素，但原因並不只這樣。

「這話題真有意思呢。」

最好能讓他更徹底地入坑到培根裏，然後成立以培根爲主的商會。

「喔，好啊。你要做什麼？」

也聞不到不知從哪飄來的怪味。

確實，光聽這些話，這點子真是絲毫沒有浪費。

「好久不見了呢。我可是經常聽到關於你的傳聞喔。」

薩夫畢竟也是個魔術師。

「難道說，你之前讓利亞去做的『飛行』，也是爲了這個嗎？」

那個話題也很有趣呢。

「是的。」

坦白說，也有些人跟普通人根本沒兩樣。

有時候甚至會在房間的角落冒出或繁殖起某種從沒見過的生命體。」

那麼。

帝拉西庫魔術學校的教師，大多是從特級班畢業的優秀魔術師。

再這樣下去，恐怕還沒進入正題，時間就只會白白流逝掉了。

風也是取決於使用方式。

那種話一說出口，就等於聊不下去了。

想必很多人都得出了相同的結論吧。

「有的。雖然我也只是聽說，並沒有親眼見過就是了。」

「我支持你喔。不過魔術師多半自尊心很高，作爲一份工作能否受歡迎，就很難說了。

但就我個人而言，對那些魔術適性不高的一星級，或是不擅長打打殺殺的火屬性來說，這或許會成爲一個不錯的容身之處。我是很想支持的。」

雖然身爲同期的利亞•霍斯有點誤會了，不過庫諾並不是白白多付報酬，只爲了獲取他的「飛行」資料的。

是個絕佳的飛行日。

薩夫二話不說便答應了，拋下手邊的文書工作站了起來。

「啊，是喔。」

爲了不讓漢克產生戒心，必須慢慢地周旋。

他學會了『飛行』，而我只花了一點點錢就獲得了完整的實驗資料。而且這還能算他的學分。現在也將成爲我的學分。

據說是偶然召喚出了海里的怪物什麼的……那東西來歷不明，黏得要死又臭得要命，不管是當場處理還是收尾善後都搞得人仰馬翻。

然後希望他成爲世界第一的培根公司董事長。

老實說，雖然還想就這樣繼續閒聊下去，但彼此都沒那麼閒，所以只好作罷。

「搞什麼，你就是爲了問這種事纔來的嗎？啊，還是爲了某種研究在收集統計用的樣本嗎？」

──不過，這方面是個人的自由。

「唯有火之魔術師才能製作出的極品培根。你不覺得很棒嗎？」

風很平穩，天氣也很好。

──在如此思考時，庫諾想到的其中一個點子，就是肉類加工。同時也是爲了自己的興趣喜好。

請別重演那段悲傷的過去。至少挑我不在的時候再做。」

不對，還是進入正題吧。

「那也是原因之一。」

包含庫諾在內，不會收拾的魔術師其實多得很。

想工作就去工作，不想也無妨，就這麼簡單。

這對庫諾來說是最重要的事項，是如夢一般的計劃。

反觀這房間……

在前往外面的途中薩夫問道，庫諾回答「那當然」。

「──你是不是在打什麼壞主意？」

「果然有啊。」

不然就不有趣了，庫諾心想。

自己還只是個初出茅廬的新手罷了。這裏的教師與前人們，正走在更遙遠的前方。

這意味着還有那麼多庫諾所不知道的魔術技術與知識存在。

真是令人興奮不已。

「那我要開始囉。」

「好。」

庫諾製造出了「超軟體水球」，並背對着它躺了上去。

不，因爲上半身還算挺直，所以是仰躺在深深的沙發裏──大概就是那種感覺吧。

怎麼說呢，看起來還真是不可一世。

「我之前稍微有些誤解。」

呈現仰躺坐姿的庫諾，被「水球」載着輕飄飄地浮了起來。

「雖然風屬性能夠『飛行』，但水屬性只能做到『浮在空中飄移』而已。至少對現階段的我來說是如此。」

「唔──那麼答案是？」

咻──！

薩夫驚訝地瞪大了雙眼。

因爲載着庫諾的「水球」，正連同庫諾本人一起以驚人的速度飛了出去。

在低空推進後急速攀升，才以爲它已舞上了高空，卻又迴旋下降，然後又再次攀升。

庫諾正在空中自由地飛翔着。

擺出一副不可一世的樣子仰躺着。

薩夫飛了起來。

看着一個小孩子一臉了不起地坐在沙發上到處亂飛的畫面，該怎麼說呢，讓人有點不爽。

速度確實不錯。

「啊，聽說那樣會影響學分對吧。」

理所當然地，前者能拿到的學分比較多。

這跟使用風屬性飛行完全是兩碼子事。

睡飛。

而且，因爲讓從頭到腳流動的風包覆全身，所以不會直接承受來自正面的風。 若要用圖形來描述的話，那就是以頭部爲頂點的三角錐，或者是流線型。

甚至讓人覺得，乾脆直接躺下來飛，說不定還比較輕鬆呢。

倒不如說想要挺起身體──也就是想改成非不可一世的坐法反而比較困難。因爲承受分風壓的關係，自然而然就會變成那種姿勢。

「辦得到嗎？」

明明飛得比風屬性還要複雜，卻因爲大剌剌地仰躺在椅子上，散發出一種「這只是我隨便弄弄」的感覺，讓人看了很火大。

甚至會被放進圖書館裏，讓所有人都能翻閱。

照着庫諾的指示坐好後，自然而然就變成了看起來不可一世的仰躺姿勢。

因爲邊睡邊飛這種事已經讓人搞不懂意義何在了。

該怎麼說呢……總覺得不可一世地仰躺着，可能還好一點。

「──不過，要發表應該是不可能的吧？」

幸好，衣服沒亂。

原來如此，確實如果不固定身體的話，一旦急煞就會被甩飛到前方去。

要是想強行嘗試，下場就是無法控制魔術而墜落。

充其量就只是爲了取得學分而展示的技術罷了。

因爲自然而然就會變成那樣，所以從未特別去意識。

代替了向後攤坐的庫諾，這次換薩夫沉入了「水球」之中。

雖然只是一線之隔。

「也可以做成像是箱型馬車那樣……啊，不過，既然要飛的話，果然還是流線型比較好吧。像是鳥的軀幹或是魚的形狀之類。那樣似乎比較沒有空氣阻力。」

不會留下紀錄。

身體的整個背面都與「水球」緊密貼合，而那個「水球」則像吸附般地將身體固定住。

「啊，怎樣都行，就是別倒過來飛。那很恐怖。」

所謂的發表，就是將該魔術的構造和實驗資料寫成報告，讓所有人都能閱覽。說白了，就是足以名留青史的壯舉。

「──沒想到竟然意外地合乎情理呢。」

不過既然薩夫也沒有說謊的理由，於是他決定就當作世間常理先記在心裏吧。

薩夫身爲風屬性教師，能靠自己的力量飛行。

「那麼我要出發囉。」

如果用風的「飛行」做那種動作，肯定會墜落。這點他很清楚。

「擺出那副了不起的樣子」，到底是在說什麼？

庫諾認爲，既紳士又性感這種特質，對自己來說還太早了。

「……怎麼可能……」

在旁人眼裏看起來就只是不可一世的樣子而已，但實際試坐之後發現非常合理。

做出了風屬性不可能辦到的急煞後，降落在薩夫面前。

那種急煞也做不到。

「怎麼樣？」

「不擺出那副很跩的樣子就不能飛嗎？」

但是，畫出那種如此複雜的軌跡，並且違背重力和慣性的「飛行」，即便是風屬性也不可能辦到。

實際體驗後就非常明白了。

這是薩夫苦澀的回憶。

在讓薩夫飛行的期間，庫諾也用自己的方式思考過。

薩夫驚呆了。

說到底──「飛行」本身，就是一種操作起來難到嚇人的魔術。

薩夫經他一說才意識到。

然而，即便學生選擇發表，學校方面也有可能會進行管制。

「……老實說，我有滿肚子疑問……」

那種程度的速度，風屬性也辦得到。

「──我回來了，嘿咻。」

而且一旦失敗，幾乎就等同於直接送命，危險至極。

發表。

庫諾的生意之所以能步上軌道且一帆風順，原因大概就在於這絕妙的柔軟度吧。

「咦……？什麼意思？」

用風屬性飛行時，會變成像是頭部向前衝進去的姿勢。

他之所以猶豫了一下，是因爲想到若自己也要親身體驗那種迴旋下降的狀態，是真的滿害怕的。

擺出不可一世的樣子的庫諾回來了。

擺出一副不可一世的樣子仰躺着。

眼前那個一副不可一世的樣子到處亂飛的庫諾身影，讓他難以置信。

「原來如此。」

這是爲了防止那種情況的安全設計嗎。

因爲那將會成爲整個魔術師業界的養分。

「我知道了。那就讓你正常地飛囉。」

「既然說是外觀不好看的話，或許把整體包覆起來也不錯。還能當作擋風板。」

他心想，要飛就給我好好飛啊。

也就是說，公開與不公開的評價會有所改變。

正如庫諾所言，飛行期間的風壓非常驚人。

那肯定是不論在劃開空氣，或是劃開水面前進時，都相當優秀的形狀吧。

還以爲是不知不覺間，襯衫的領口敞開，變得有些性感了呢。甚至讓他擔心起儀容來了。

想說的話有很多。

「雖然不太明白，是因爲看起來不美觀嗎？」

例如，實力不足的魔術師所進行的「飛行」練習。

「坐姿……原來如此。是那樣的啊。」

雖然被這麼說了，但庫諾還是不太能理解。

──而且就算撇開這些不談，這也是個坐起來很舒服的水沙發。

相對地，所謂不公開就是把它當成只屬於自己的魔術與成果來獨佔。

「啊，背再稍微往後倒。因爲飛行時會受到風壓的直接衝擊。挺着身體的話，對腰和脊椎的負擔很大喔。」

這是薩夫在空中飛了一圈回來後所說的第一句話。

他非常想嘗試看看。

咻──！

但是，庫諾並不明白。

那是爲了確保廣闊的視野。

但是，剛纔那種複雜怪異的飛法，不是靠自己的力量就能辦到的。

但現在薩夫最想說的只有一句：

「可以。重點在於外觀對吧？只要替水上色幷包覆起來就行了。」

「只有一點點啦。那種坐姿看起來就像個愚蠢的掌權者。」

因爲他從來沒見過那種擺出不可一世的樣子仰躺着的人。

他不禁鬆了口氣。

「要坐坐看嗎？會變成由我來操作就是了。」

「……也是呢。那就拜託你了」

邊睡覺邊在空中飛的人。

所以這不是靠誰來教就能學會的東西，得是確實鍛煉出真本事的術者，獨自摸索創造出來的。

他心想，風屬性飛行的時候確實就是那種形狀呢。

「……嗯。」

然而……

這種姿勢，是爲了爭取更多與「水球」的接觸面積。

「算了，改善方案之後再慢慢想就好。那麼──你打算發表這項成果嗎？」

又或者是會擴散至廣大範圍的火魔術等等。

庫諾聽說，光是測試就很危險的成果，經常會被強制轉爲不公開。

「嗯，是啊。雖然不是由我決定的，但我想恐怕會變成那樣吧。」

做決定的，是學校的高層們。

像薩夫這樣年輕的普通教師，是沒有那方面的決定權的。

只不過，庫諾與薩夫都認爲，依照與風屬性「飛行」相同的道理，許可應該是不會下來的。

因爲萬一失敗摔了下來，可不是受傷就能了事的，有着極大的危險，所以就算是練習也不能讓人輕易嘗試。只能等到實力足以做到那一步之後，再靠自己抵達那個境界。

如果高層是這麼考量的話，就會以與風之「飛行」相同的理由駁回了吧。

這個「飛行」，追本溯源其實是入門的「水球」。

即使是新手的水之魔術師，也有可能辦得到。

然而，正因爲那是庫諾千錘百煉過的「水球」才辦得到，絕不是新手能做到的事。

那份差距，正是危險所在。

「那就拜託設爲不公開吧。」

既然都不會通過了，申請也只是白費力氣。

考量到習得過程的危險性，庫諾自己也判斷最好不要公開。

「那就這麼辦吧──順帶問一下，你是基於什麼原理才能做出那種飛行的？」

「咦，你要問嗎？是出於好奇心嗎？」

庫諾很驚訝。

明明纔剛說了「要設爲不公開」，沒想到竟然會被問及原理。

「誰叫你說了那種像是風屬性能『飛行』但水屬性只能『浮在空中飄移』這類引人遐想的話啊。任誰都會對答案感到好奇吧。」

比起這個，風屬性的「飛行」在體感上肯定能飛得更加自由吧。

「『火走』……？」

答案很簡單喔。就是『火走』。我是從那裏得到靈感再加以調整的。」

如此一來，那種速度、急煞、以及迴旋下降的狀態就有合理的解釋了。

不，那樣的話，身體就得直接承受那股風壓。

「啊，是這樣啊。嗯，因爲構成很單純，也不是什麼需要隱瞞的事就是了。

所以一旦發動了魔術，就無法瞬間轉換方向，甚至連微調都做不到。

「這樣一來就有四或五個學分了。接下來要做什麼呢。」

雖然有預料到他很快就能掌握，但沒想到竟然這麼快。

拉出一條魔力導線，並沿着它奔馳而過的火魔術──

就這樣，庫諾暫時埋首於「在水中呼吸的實驗」之中了。

說到「火走」，就是那個吧。

關於學分的事，之後會再寄信通知──兩人在這樣的約定下道別了。

靈草希•希路拉與「藥盒」相關的事項，目前需要時間。必須觀察一到三個月的經過纔行。

所以，果然，現在該做的是──

「啊，我先說喔，這招似乎跟風的『飛行』不太合拍喔。因爲利亞就沒能成功。」

庫諾的方法，終究只是往指定的方向移動而已。因爲只是朝着固定的方向前進而已。

「我想也是吧。畢竟

風屬性

光是維持飛行就幾乎得耗盡全力了，根本沒有餘裕先把魔法釋放出來。要是硬去嘗試，恐怕也只會失去控制而已。」

從校舍窗戶探出頭的女性呼喚聲，讓庫諾的思考停止了。

薩夫推測，果然對風屬性而言會很困難。

身爲紳士，不能對女性的聲音置之不理。

不愧是老師，庫諾心想。

「……差不多該去見個面了吧。」

「正是如此。」

他一直都很在意那位十分憧憬的薩託利老師。

◆

雖然叫不出名字，但確實是「合理派系」的女孩子。

若是隻在漂浮的狀態下，有可能嗎？

根本不可能發生意外。

也有能立刻着手進行的事情。

「好。」

「原來如此！你那不是在『飛』，而只是在『移動』而已嗎！」

構想倒是有不少。

感覺如果不趁現在去見的話，又會因爲各種事情變得很忙。

因爲那只是沿着先釋放出的魔力在移動罷了。

庫諾正前往自己租借的教室，同時思考着下一步棋。

就這樣去見那位憧憬的薩託利老師吧──正當他這麼下定決心的時候。

沒錯，原理跟「火走」完全一樣。是入學考試時，漢克所展示過的魔術的應用。

「嗯，不管怎麼說，這都是個了不起的發現，我認爲這是一項新技術。而且我也獲得了很棒的經驗。謝謝你，庫諾。很有趣喔。」

「我對你很感興趣──！」

「你對在水中呼吸的實驗有沒有興趣──!? 」

從聖女的金錢問題開始，因爲林林總總的事情忙得不可開交，一直沒有去見面的餘裕。

在地面奔馳的火焰。

「不過相對地，風的強項不就是能做出瞬間轉向嗎？我的方法可沒有那種優勢。」

「──啊，庫諾──！」