第7話 影響

地下城出現約兩個月至今，依然有許多女騎士毫不停歇、接連數日進入這座溫泉地下城。

但到了現在，女騎士前來的目的幾乎都不是自己要泡溫泉，而是護送想泡溫泉的貴族前來。

已經有那麼多人的肌膚與頭髮逐漸變美，溫泉效果終究不可能一直隱瞞下去。

溫泉地下城的傳聞一下子就在貴族社會傳開，開始有許多貴婦要求進入地下城。

但無論怎麼說，地下城會出現大量的殺人怪物，裏面仍十分危險。

有受過鍛鍊的騎士就算了，毫無戰鬥經驗的貴族夫人與千金再怎麼想泡湯，也不能輕易說一句「遵命」便放行。

最後是以過剩到恐怖的人數擔任護衛，帶她們前往浴池。

相關費用當然由貴族買單。

光靠騎士實在是人手不足。實力夠強的女性冒險者或傭兵，悉數受命護衛貴族前往這座溫泉地下城。

第一層的浴池現在已成長到能容納五千人那麼大。

地下城只是一座正常規模的洞窟，相較之下，溫泉區域已經大得宛如一座巨型池塘。真是一座莫名其妙的地下城。

女王陛下前來入浴時，是由數百名騎士防守得固若金湯，維持着連一隻老鼠都鑽不進來的嚴密防護。

由於護衛人數與費用過於龐大，護衛費的行情每天都在下跌，即使如此，志願擔任護衛的人也幾乎沒變少過。

因爲他們以護衛爲交換條件，要求隨行人員也有泡湯的權利。

貴族也只須提供不到一小時的時間給隨行護衛泡湯，護衛費用就會便宜許多，所以幾乎沒人拒絕這個要求。

也有極少數的傭兵比起愛美更愛錢，拒絕以這個條件降低報酬，不過這種人也有好處，她可以在大家入浴期間負責戒備周圍，因適才適所而備受重用。

「哎呀，妳的頭髮真漂亮。是去了第二層的溫泉吧？」

肌膚彈嫩光滑的子爵千金向男爵千金這麼問。

「是的……我纔要說妳是去了第六層的溫泉吧？看得出妳的肌膚細緻又美麗。」

「喔～呵呵呵呵，果然看得出來嗎～？」

騎士團立刻大舉出動調查第八層，發現溫泉之後迅速泡進去。

爲了確保安全，抱持相同想法的貴族們出錢籌得探索用的資金，援助溫泉地下城的調查行動……

第八層的溫泉是「除疤之湯」。

這個消息傳遍國內之後，臉蛋受傷而絕望消沉的千金們心中，開始湧現出再度前往地下城深處的決心與動力。

首領級怪物被討伐後，也很快再次出現，數天就會復活。

此外經過確認，只有第一層的溫泉在帶回去後，也能發揮其功效與效果。

想變美麗卻反而傷了臉蛋，爲此悲哀嘆息的人們愈來愈多，此時……

第五層：（功效不明）。

就這樣，在羨慕的同時也冒出了這個念頭。

結果，在至今的戰鬥中刻在她們身上的各種舊傷疤都悄悄消失了。

自然地形造成的危險很多，卻完全沒發現蓄意致人於死地的陷阱。

溫泉的功效如下：

第三層：除斑之湯。

而且心想總有一天，也一定要前往第六層去泡「滋潤之湯」……

第一層：美肌之湯。

因此，探索地下城的難度本身屬於極低難度的類型。

事實上，護送非戰鬥人員毫髮無傷地抵達第六層的費用，即使是上級貴族也相當喫不消。

第七層：除皺之湯。

第二層：豔發之湯。

不過等妳發現且泡過能變成美女的溫泉之後，再來向我炫耀吧，醜八怪。

經歷一次慘痛的失敗之後，她們培育出這種穩健的思考方式。

─騎士團探索至今的調查報告─

但是……以現在這種單獨僱用護衛前往的方式，已經不可能抵達第八層了。

相對地，根據報告，第五層會出現討伐難度特別高的首領級怪物。

第八層：除疤之湯。

建議將第一層的溫泉水拿回去當成美容液販售，當成瑟潘斯王國的新財源。

若將護衛人力縮減到最少，導致沒能保護好自己，反而讓臉上留下無法消除的傷疤，那就本末倒置了。

第四層：比實際年齡年輕三歲左右的回春之湯。效果只限一次。

於是貴族千金們就像這樣，內心逐漸被溫泉地下城孕育出的「美容」慾望束縛。

第六層：滋潤之湯。

已經開始接連有貴族千金想以最少的護衛人力前往第六層，最後卻受了重傷。

就這樣，溫泉地下城的探索行動，超越了滿足個人慾望的框架，即將轉變爲大貴族相互出資締結協定的巨大投資事業。

如果沒做好大規模準備，原則上應該在第二層折返。

嗯，是啦，肌膚很漂亮……這我承認。

溫泉地下城出現第八層了。

男爵千金一邊在內心咒罵，一邊稱讚子爵千金的肌膚討好她。

在溫泉地下城出沒的怪物強度，是地下城的平均標準以下。

以此作爲交換，必須建立出一套制度，讓貴族們能搭上王族級大型護衛團的出征行列，藉此獲得安全保障。

如果只到第二層，護衛只須五人左右，就幾乎可以確保安全，但是在第三層之後要是運氣不好，非戰鬥人員則有重傷或死亡的風險。