幼年期篇 尾聲

我一大早就醒來了，傷口雖然依舊發疼，不過倒是不影響活動。

我望向窗外，情報販子正在東奔西跑。這次決鬥場發生的事把情報販子都引來貴族街了。

他們邊嚷着昨天的事邊發放號外，一陣風正好把傳單吹上宅邸二樓。

我撿起號外看了一下內容。

『西國之雄於決鬥場敗給沒落貴族。』

『迪恩家奇蹟般的勝利。不知好歹的貪慾恐將動搖國本。』

「倒是雷吉思，你已經比以前強壯多了。竟然有辦法打倒那些刺客，害我都不禁懷疑自己的眼睛。」

「……這種被害妄想也太嚴重了，晚點偷偷給他們一點教訓吧。」

他……不就是剛剛擦身而過的兜帽男人嗎？

沃津絲秀氣端莊地往目的地前進。

「他看起來像是先被打倒才被捕的，不知道是誰打倒了他呢？」

我要讓他再也說不出那些話。

流血的男人面無表情地咂了一聲。

焦慮、驚訝與醉人的香氣。這下不只是平衡感，連理性都要跟着瓦解了。

「雷吉思少爺，您在這兒做什麼呢？」

「你、你還真是觀察入微啊……」

「咦？你不是禁止我使用魔法嗎？」

剛剛那個無法解釋的衝刺，也像是目擊到有人被搶劫會採取的行動。

「這是什麼差別待遇！……惡，我撐不住了。」

「要、要你們管，拜託別再刺激我了好嗎？」

不同於前來王都時，夏帝柏格在回程路上就這樣吐了好幾次纔到家。

但她說得沒錯，腦袋被這樣固定後的確就不再暈了。也可能是舒適感讓暈眩再也沒有介入的空間。

與此同時，職務室響起夏帝柏格的噴嚏聲，他們無止盡的鬥法也未免太累了吧。

「你剛剛去哪裏了呢？」

好吧，這些內容都不怎麼讓人意外。其實我昨天就聽說了相關消息，所以並不感到驚訝。

「現在不是佩服的時候！我得趕緊找個地方躲起來……」

這讓我有點好奇，我開門而入。

男人臨走前似乎注意到我們，他惡狠狠地瞋着我身旁的沃津絲。

不管怎樣，能練習魔法當然是再好不過了。

我當然也有留意探測魔法，不過看來還是沃津絲的魔力更勝一籌。

沃津絲則是捻起裙襬帶着微笑向我問早。

「喔，對了，我們大概會在中午離開，現在最好開始準備了。」

由於沃津絲要求我在傷愈前不準使用魔法，現在滿身都是無處發泄的魔力。

我的人生又多出一頁黑歷史了。

我恍悟地點點頭，身旁卻傳來不太對勁的聲響。

她每天都這麼有精神，這當然是好事。

隔了一會兒，沃津絲終於整理好魔法修行的道具。

「是的，聽得很詳細。」

證物都已經被扣押了，我真不曉得他打算怎麼爲自己辯護。

「這是……」

「嗨，早安。」

「你打算拿來幹嘛啊？」

沃津絲來到廣場，接着前往商店街林立的街道。

我跟沃津絲並肩而行，雙雙踏上歸途。

那時還真是不好意思啊，我有在深切反省。因爲我現在的臉色比他慘多了，可能都已經藍到發紫了。

夏帝柏格面對這充滿壓迫感的語氣，只能抹着臉上的冷汗並點頭。

夏帝柏格慌慌張張地往門口跑去。

「更何況，要是祕密被您發現……您應該曉得接下來會如何吧？」

隔了幾分鐘，沃津絲若無其事地出來了。

有、有這種事？原來我有這種壞毛病嗎？我今天才曉得耶。

不行了。精神壓力就像是最後一根稻草，邁向最高潮的嘔吐感眼看就要…………

「沃津絲。」

國王最後下達的裁示，讓迪恩家從荷苟司家那兒得到了幾樣東西。

「你早就發現我在跟蹤了嗎……？」

直到回到宅邸，就讓我偷偷地在背後守護你吧。

沃津絲帶着小跳步雀躍地前往瑟菲娜的房間，她的一舉一動都是這麼可愛啊。

沃津絲竟然能夠定期取得這樣的東西，真不曉得她是怎麼辦到的。

「原來如此，的確有需要。」

我上輩子也見過在人前笑得燦爛且善於交際，私生活卻謎團重重的人。

我蹲下來一瞧。

她手裏拿着一本有着粉紅色醒目封面的刊物，她將它收進衣服底下接着轉向正面。

我決定之後將此事回報給夏帝柏格，繼續尾隨沃津絲。

我也沒有閒着，我儘量找到自己能做的事並幫他分擔，但問題也接踵而來。

從王都歸來又過了幾個星期，我的傷勢已經痊癒得差不多了。

「嗯，沒錯。」

「事不宜遲，我們這就開始訓練吧。」

雖然就算長大我也不太想接這種差事。再說了，既然內容很複雜，那就更不該交給我這種內政經驗爲零的人。

「……什麼！？」

今天的散步路線是隔壁鎮。

「謝謝你做的一切。」

夏帝柏格踏着喪屍般的步伐消失在走廊上。

「對了，沃津絲平常出門採買的地點就是荷苟司的領地吧？」

『四、重建艾德嘉女士經營的魔法商店。』

「……你還真是耐不住暈啊。」

「是怎樣的書？」

「……喔喔，是啊。」

但願我們能把握這次機會擺脫以往的沒落狀態。

「這句話反而是我想對您說的。」

看來要進入王都魔法學院會遭遇許多困難。我沒聽說過這方面的事，晚點得着手調查。

那些是題外話，頭暈是我一輩子的天敵。

好吧，要是沃津絲不喜歡這樣，我就別再深入調查了。

「您怎麼可以跑進暗巷呢？這種地方有時可是會有刺客出沒。」

他一臉艱澀地看着手裏的文件。明明身體都還沒有康復，真是辛苦他了。

不對，死的應該是夏帝柏格的眼神。

我現在只要全力以赴，讓自己變得更強就好。

「不。雷吉思少爺平常就有擺頭的習慣，再配上容易暈車的體質當然會引起嘔吐感。」

但我沒有說錯。不枉我打破只能提出一項要求的不成文規定，所以纔有這麼豐碩的成果。

總之，現況大致是這樣——

「是喔，那今天也麻煩你了。」

「憑夏帝柏格大人的本領應該有辦法幫少爺擺平吧？」

俗稱驛道棺材的魔物狼平常總是單獨行動，它們專喫橫死驛道的屍體，有時也會攻擊獨自行動的旅人，是必須當心的對象。

雖然她們的家族最後還是被權力擊垮，但個人戰鬥技巧依舊精湛。總之，夏帝柏格，你問這問題實在是有點不識趣啊。

隔了一會兒，從樓下傳出不像是這個世界的生物能發出的慘叫。

「我嗎？我叫波謝·凱延。你呢？」

配上臉頰傳來的柔軟觸感使人彷佛置身於人間天堂，原來馬車之旅也挺有意思的。

「挖掘的時候會用得上。」

「這倒是不需要，我倒是沒想到國王會批准那麼過分的要求。」

「反正入學最低年齡不是十五歲嗎？我現在能做的也只有儘量提升魔法基礎能力了。」

我才帶着這樣的念頭起身，就有人從身後將我抱住。

因此這條街的居民現在看起來都滿面春風。

夏帝柏格目前就是爲了如何分配這筆錢而煩惱，不過中午以前應該就會有結果了。

「沃、沃沃、沃津絲？我的狀況不太妙，你快放開我，再這樣下去——」

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夏帝柏格尷尬地苦笑。

不過我們也因爲這樣成爲貴族眼中的『沒落貪財沒常識貴族』。念起來不太通順，要是能再接點形容詞應該能更朗朗上口，而夏帝柏格到時候大概就得胃穿孔了。

周遭貴族的金援也已復活，除非碰上什麼大事，否則暫時不必爲錢煩惱了。

夏帝柏格再也忍不住不適感，將頭伸出窗外盡情吐了個夠。該怎麼說呢，王國西部的荒野頗爲遼闊，地方貴族光是想去王都一趟都是一大折磨。

「你們剛剛在談什麼？」

「那裏買得到有退燒效果的藥嗎？」

有什麼令她感興趣的書嗎？但她沒像調藥店那樣待那麼久，馬上就來到了戶外。

「挖掘什麼？」

力道強到幾乎要發出聲的地步。結果讓我的臉深陷進她的胸口。

「您好點了嗎？雷吉思少爺。」

算了，現在想那些遙遠的未來也無濟於事。

「對了，還有一件事。」

不過由於上層階級早就被腐敗的貴族佔據，之後還得花不少時間吧。

「抱歉，我不太懂得怎麼體察人心。」

「只是對日常生活沒有影響吧，要是身體沒有在最佳狀況，對魔法的掌控也會變得不安定。」

我沒想到狼會像那樣沒命地逃走，還真是難得一見的景象。

他看見沃津絲根治了我的暈車，便以求助的視線對準她。

隨之踏入的是我們家的超級傭人沃津絲。

我雖然想深入研究，又怕跟從店裏走出的沃津絲撞個正着，於是便躲進巷子。

我雖然對忍痛有着無比的自信，但從上輩子就對暈車沒轍。

馬車駛進了荒野，突然轉爲劇烈的搖晃讓我的三半規管發出哀號。

除此之外，他們還是兩件案子的正犯，勢必會被關進大牢。兩件案子指的分別是剌殺夏帝柏格未遂以及國王直屬臣子遇襲。由犯罪的嚴重度來看，他們能不能活着出獄都很難說。

「呃……是還沒，不過已經沒什麼影響了。」

『一、荷苟司家擁有的金銀礦藏的九成交給迪恩家。』

「既然這樣，關於身份歧視的事——」

他們倆大清早的還真勤勞啊，不過老爸拜託了她什麼事呢？

我進房時他正好在伸懶腰，似乎工作剛告一段落。

要是再不早點回去，到家時天都黑了。

「原來如此，這可是重罪啊。」

不過他看起來非常小心謹慎，真虧他們有辦法逮到他啊。

雖然不曉得沃津絲會不會答應，等下就問問看吧。

我的人生一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。有什麼事情就麻煩其他侍從吧。」

『已確定荷苟司家僱用刺客。直臣遇襲亦爲杜夫卿所爲？目前已捉拿調查嫌疑。』

我隨便掰了個假名，可惜沒有收穫。也對，本來就不該隨便透露名字給陌生人。

我就這麼偷偷摸摸地當她的跟蹤狂。

「我們走吧，沃津絲！」

對我來說，能像這樣無憂無慮地混喫等死就跟天堂沒有兩樣。

但只持續了一會兒便重回寧靜。

迪恩家最缺的就是人手，無法管理如此龐大的領土。因此最後決定只拿迪恩家領地外圍的平原。

我來到走廊便聽見房內傳來對話聲，夏帝柏格似乎正在跟沃津絲討論什麼。

對了，關於杜夫一夥人的後續——

但沃津絲依舊是一臉從容。

「……嗚惡，不行了。其實我對暈車也沒什麼抵抗力——」

看來剛剛的血跡就是那男人留下的吧。

絕對不會錯，抱着我的是沃津絲。

「在談瑟菲娜的藥，我想請沃津絲幫我跑腿。」

那個男人頗爲壯碩，臉完全都被兜帽蓋住了。

既然她都說得這麼重了，我也很難再使用魔法。這陣子還是照沃津絲所言好好靜養吧。

「那我出門了。」

喔喔，想不到他偶爾也會說些靠得住的話。我纔剛想讚美他，馬車就在這時飄了起來。

不知道是不是因爲多出新的業務的緣故，夏帝柏格抱頭煩惱。

沃津絲剛剛說平穩的日子是她心目中的日常。

夏帝柏格在國王覈准時還有遇到躺在擔架上的杜夫。據說杜夫把他當成是我，嚇到再次昏倒。

沃津絲平時經常突然不留痕跡地消失，但今天一來曉得她的目的地，二來她是走路前往。這是揭開她神祕日常生活的大好機會。

「好吧，出發吧。」

不過這年頭跟蹤他人要是被發現，下場一定是被人報警逮捕吧。也許我反倒該慶幸自己對這方面一無所知。

但要是治理西方的大貴族突然瓦解，國家也會出問題，因此才訂下這個金額。不管怎樣，這對他們來說都是一筆可恨的額外支出。

「就是這個鎮嗎……？」

『二、荷苟司家的領地——特別是平原部分，三成割讓予迪恩家。』

我其實不懂得跟蹤的要領。

『三、荷苟司家全部財產的五成割讓給迪恩家。』

「算了吧，對我來說還太早了。」

我下到一樓前往執務室，我猜裏面的人應該醒了便將門打開。

我們進入宅邸後，沃津絲對我行個禮並晃了晃手裏的紙袋。

連出門採買都能順手立下功勞，我們家的女僕未免出色過頭了。

她用驚人的速度鑽進對面的巷子。

「我想想……既然魔法修行被禁止了，今天就到戶外晃晃吧。」

話說回來，最近連驛道都會出現魔物了嗎？看來之後得把驛道上的魔物全部掃蕩一遍。

「沃津絲，你回來了。」

臉一埋進沃津絲胸前嘔吐感便急速退去。

「呵呵呵，我的探測魔法範圍可是比你想的還要遠。」

明明只是想散步，結果卻散步了這麼久。

另外這次奪得『受傷最嚴重大獎』的人其實是杜夫。

夏帝柏格本來自信洋溢，接着卻憂心忡忡地問了個問題。

讓自己能夠持續見證大家的幸福表情。

好的，要是哪天又得搭馬車，我一定要用石膏之類的東西固定脖子。

「是啊，有什麼問題嗎？」

位於迪恩家領地角落的小鎮，平常會由王都派遣的傭兵駐守。

感冒時是否發燒，痛苦程度截然不同。要是有藥能夠退燒，有當然比沒有好。

我直到最後都沒再發現沃津絲的身影。

喔～那就讓我拭目以待吧。

我想這一定是因爲我跟沃津絲的心比以前更靠近了一些。

「喔，只是去早市買一些東西。」

也沒有使用魔法的跡象，還真是個神祕的傢伙。

還是先喫飯吧。我爲了喫早餐上到二樓。

我們回到迪恩家時，太陽早已下山。

「他假冒成傭兵在這裏搶劫放火一陣子了。剛剛他又打算行兇，結果就被逮住了。」

今天的修行感覺比平常還要特別一些。

「……抱歉。」

「我沒說過嗎？我在魔法與劍術都是外行人，但對內政可是很有信心的。」

「……不知道她剛剛到底做了什麼？」

根據他的說法，退燒藥的製作相當困難。

有本事就讓馬車更顛簸一點，到時車廂內一定會被我吐滿液體。你們確定要這樣嗎？

「原來如此，謝謝你的情報。」

我再次尾隨沃津絲，她這次進入一間賣書的商店。

「一切都是爲了雷吉思少爺。」

雖然她們的家族最後還是被權力擊垮，但個一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。解熱的祕藥，大概需要超高級的素材才能製作。」

不管怎樣，我總算不再爲暈眩所苦，我用眼角餘光望向窗外的景色。

我此刻在心中想着，要是上輩子先學起來就好了。

他全身重度灼傷，肋骨刺進肺裏，內臟還破了好幾個。

「還不快走！」

咄咄逼人的氛圍讓我忍不住後退幾步。

她真是不論何時都一樣可愛啊，就算只看到一絲舉手投足都是這麼風情萬種。

迪恩家一行人搭乘的馬車已經從王都出發。我一搭上馬車便立刻打起哆嗦，停都停不住。

該說他不愧是受領民愛戴的好領主嗎？

「好的，包在我身上。就算是粉身碎骨，敝人沃津絲也會達成使命。」

「我覺得應該不用那麼顧忌。」

下一秒——沃津絲忽然衝了出去。

果不其然，夏帝柏格已經在裏頭了。

我禮貌地向他道謝，雖然他看起來像是地下世界的人，但至少沒在我面前幹壞事，我沒有必要爲難他。

「沃津絲，你之前就聽他說過了嗎？」

也因此，我的狀況突然好轉。

沃津絲說完便離開了房間。

「不對喔。就是因爲一開始的條件太過分我們才能拿到這些。」

瑟菲娜直到現在依然在幕後指派任務，我可得當心別讓自己捲入紛爭。

這裏到隔壁鎮有段距離，不過她看來打算徒步前往，真是辛苦她了。

「知道了，我這就去整理。」

「前不久還是，但現在已經是迪恩家的領地了，最近買東西比以前自在多了，真令人開心。」

「我知道。」

從王都歸來後——迪恩家在排除威脅後重回寧日。

到底是哪點讓你這麼感動啊？我想都沒想過竟然會有人感謝一個跟蹤狂。

「因爲你平常行蹤成謎嘛，我想看看你一個人的時候都在做什麼。」

這次的王都決鬥讓迪恩家的財政大有起色。

我面向這樣的她用平常的口氣說道。

「只是雷吉思少爺沒有自覺罷了，您這樣講其實讓我挺受傷的呢。」

我纔剛說完，夏帝柏格頓時血色盡失，他顧不得滿桌的文件，連忙從座位起身。

來了來了，終於來了。折磨人的時間到了。

我的發言讓沃津絲沉默了幾秒。

我跟男人點頭致意，隨後便前往城鎮的中心。

「好的，雷吉思少爺！」

我得趕緊跟附近的衛兵或傭兵報告，還要親眼確認沃津絲安然無恙——

「……被、被發現了！我訂書的事完全露餡了！」

正當我在回憶昨天的一切時，宅邸的門被打開了。

我想應該可以開始修行了吧？

因爲——這就是我想守護的一切。

不管形式如何，能得到他人的關心總是件可喜的事。

沃津絲來到調藥店前——轉入一旁的巷子。

「早啊，老爸。」

我的頭被她拉過去埋進胸口，她突如其來的舉動讓我口齒陷入麻痹。

「你剛剛說買一本書是指……？」

那不就是俗稱鐵撬的玩意兒嗎？

沃津絲面對這樣的夏帝柏格一臉好奇地問道。

「原來如此，看來我錯估實力了。」

夏帝柏格愣哼一聲，才讓我想起好像沒有跟他提過有關瑟菲娜的藥的事。他一聽說我想就讀魔法學院表情便僵住了。

她湊過來一張氣鼓鼓的臉，嘴角卻是微微揚起。

就算是逆轉裁判也沒有難度這麼高的模式吧。

那是血跡，而且是不久前才留下的。

但就因爲他在談判裏毫不退讓，才能得到豐碩的結果。

北方貴族街那票人——特別是跟荷苟司家關係緊密的貴族，此刻應該都是咬牙切齒吧。

原來那裏已經是迪恩的領土了。很好，既然是我們的地盤，沃津絲總算能昂首闊步了。

不過傭兵也不見得都品行優良，治安方面實在無法指望。

耳邊的不過這一切都已經不重要了。修練，有我在應該就沒問題了。」

話題告一段落，沃津絲準備出發。

我用不讓男人起戒心的口吻向他搭話。

棺材狼發出驚嚎一溜煙地跑開了，沃津絲則是若無其事地繼續前進。

除此之外，附近還掉了一把小匕首，現場瀰漫着事件的氛圍。

「當然像了，我還準備要就讀王都魔法學院呢。」

「乖乖到王都接受制裁吧！」

但門剛打開，沃津絲已經立於走廊。

我離開職務室後稍微做了點伸展操。

「……然而，根據決鬥法增修條文，國王對要求內容有裁量權。其實國王一直都想打擊在王都作威作福的荷苟司家，所以纔會把他們的財力分給弱小的迪恩家。您是這個意思吧？」

「……小兄弟，你是什麼人？」

「是，在驛道就發現了。」

我剛鼓舞完自己，沃津絲便像想起什麼似地擊掌。

那兒有一羣人正在圍觀。

「你對這方面拿手嗎？」

「……雷吉思要不要試試看？」

荷苟司家今後應該很難再像過去那樣橫行無阻了，搞不好連『薩金』的姓氏都會被剝奪。畢竟那是權勢夠大的人才能擁有的稱號。

我的話讓沃津絲偏過腦袋思索，她總覺得聽起來有些矛盾。

聲音模糊不清，從兜帽底下射來凌厲的目光。他雖然沒有敵意，卻相當小心翼翼害怕身份曝光。

「是喔……是針對病情的藥嗎？」

不管怎樣，他對領地的經營手腕好歹是有目共睹的。

我無奈地聳聳肩，沃津絲則是興致盎然地問道。

沃津絲心胸之寬大總是如此讓人驚訝。

驛道不就是離開宅邸不久的事嗎？看來我連跟蹤都稱不上，這麼快就被發現了。

我跟夏帝柏格明明長得不太像啊。要是連夏帝柏格都能把他嚇成那樣，不知道他看到我或瑟菲娜會有什麼反應。

她豎起的指頭逼近我眼前。

不過就算逃跑也只是面臨更重的處分，這種時候也只能乖乖面對了吧。

「嗯，那麼入學的門檻就交給我吧，你們各自做好自己能做的準備吧。」

『由於部分要求通過，荷苟司家財源驟降。』

這條原封不動地通過了。他們得全額賠償炸掉的商店以及裏頭的商品。

她以讓人來不及反應的速度進到巷子裏，沒多久就消失無蹤。

「知道了。我不會放水的，請少爺做好心理準備！」

光是處理決鬥贏得的領地與財產，恐怕就得花上半年。

「這平穩的日子……就好像以往的日常。」

但要是考慮到神祕度的比例，沃津絲遠遠超越那些人。

他冷汗直冒地擺着意義不明的手勢，試圖跟她打馬虎眼。

沃津絲不假思索地進到屋內，一名男人正好要離開，剛好與她擦身而過。

不妙，再這樣下去我就要吐了。我打算伸手打開車窗，沃津絲卻摟住我的腦袋。

淡淡的香草冰淇淋香味還有抵在身後的柔軟質感。

但我在蜿蜒的巷子鑽了約五分鐘，才發現自己只是白跑一趟。

「就說不行了，看您要吐到窗外還是吞下去吧。」

「……只是個不值一提的傭兵罷了。」

照理來說，市面上販售的藥對她都只是治標不治本。

不固定就必死無疑啊，我看着夏帝柏格的痛苦模樣在心底發誓。

首先，肖塔林兄弟在第一時間接受了治療，生命沒有大礙。不過他們這次一敗塗地，受的傷也相當嚴重，應該是永遠別想再當刺客了。

「主要是書庫之類的，只要有了它，就可以把雙層門一類的討人厭機關一次砸爛。」

但挑明瞭講也不太好，我姑且先向她道歉。

「……消失了？」

但該處理的政務堆積如山讓夏帝柏格相當頭疼。

復仇計畫漸漸成形，但沃津絲搖搖頭。

看來我在祕密行動這塊領域似乎毫無天分啊。

走了好一會兒便看到一間冷清的調藥店。

「是嗎？可是平常都是我受你照顧呀？」

「也不必這麼嚴肅就是了……」

「我當時是說，禁止您獨自修練，有我在應該就沒問題了。」

顯然不是真的在生氣，甚至恰恰相反。

「對了，我們都忘記魔法修行了。」

我正打算建議夏帝柏格，沃津絲卻先冷冷地說道。

「喔喔，沃津絲剛剛順路買了本書。」

她看了幾秒鐘才告誡道。

他的兜帽已被摘下，雙手被手銬銬着還被好幾名傭兵包圍，準備要將他送進官廳。

顯然不是真不過這一切都已經不重要了。如山讓夏帝柏格相當頭疼。

體內翻騰的不快感受一下就消失。填滿肺部的鬱氣，也換成了沃津絲的迷人芬芳。

「早安，雷吉思少爺。」

我當初聽到北方貴族街的風聲就動了這個念頭，要是一切順利就能剝奪荷苟司家的力量，最後也真的成功了。

「……嘖，一羣權力的走狗。」

「的確該找時間重新建設驛道了，這方面就包在我身上吧。」

讓自己，能夠實踐自己。

散發淡淡哀愁的背影讓人只能爲他雙手合十。

這是什麼文字遊戲。好吧，其實只是我沒聽仔細吧。

「我傍晚就會回來了。要是有什麼事情就麻煩其他侍從吧。」

管得太多了吧，你是我老爸嗎——仔細一想還真的是。

「……是、是啊。要是雷吉思想去，我當然會做到自己該做的事情。」

「——嗷嗚！」

「那些只是退燒藥，沒有直接的療效，但至少能幫她舒緩病情。」

「……哈、哈哈。好吧，我就當面向她證明自己的清白吧。」

沃津絲邊說邊盯着我的鎖骨。

「啊，我可不收您喔一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。一定要用石膏之類的東西固定脖子。

我的座位兩側分別是夏帝柏格和沃津絲，他們一起摩挲着我的背。

「我都這麼低聲下氣拜託了耶！？」

一頭魔獸擋住了沃津絲的去路。

正當我想着這些時，發生了狀況。

等等，你要找的不是那間店嗎？我加快腳步追了上去。

我想先離開巷子，就在這時發現地上有個東西。

「……咦？」

「拜託你適可而止啊……」

耳邊的呢喃讓我停下動作。

這次的勝利將是我們往上爬的第一步。

我只是將內心的想法直接化爲言語。

那副打扮顯然是不希望容貌曝光，實在是太可疑了。

「沒、沒有啦，我不是那個意思，只是覺得你那壓倒性的強大，跟巔峯時期的瑟菲娜挺像的……」

其實我最初還擔心對方會不會討價還價，這下艾德嘉也能寬心了，主要是金錢方面啦。

沃津絲說到一半停頓了一下，接着對我投以微笑，那個模樣讓我感到莫名的恐懼。

總之，看他那樣子今後應該不會再想找迪恩家麻煩了，我也樂得輕鬆。

「不行。總之，這陣子請您剋制，請不要獨自練習魔法。」

瑟菲娜的家族靠着劍與魔法躋身貴族行列。據說要不是因爲生病，她現在應該還是國內頂尖的劍術高手之一。

「嗯，差不多是這樣。」

「我是在您練習彈劍時發現的。」

沃津絲說完便輕輕牽起我的手，她帶領我來到廣場。

夏帝柏格的臉色還是帶有疲態。

不只是我，夏帝柏格跟瑟菲娜肯定也是一樣的。

除此之外他全身都是複雜性骨折，多到有些部位治療了也沒用。

「不好意思，請問那間店是調藥店嗎？」

「我明明都已經保持距離了。」

「隔壁鎮上有間調藥店，我每隔一段時間就會拜託他們。」

沃津絲看着狼，她把手輕輕伸到前方，下一秒——

「好大的膽子，竟敢打着我們的名號招搖撞騙！」

是嗎？一些東西。可是沃津絲揣着的袋子露出了一些挺嚇人的玩意。

看到她天真無邪的表情，讓我也跟着感到開心。

那些礦藏有部分位於隔着一條河流的對岸山區，我們並不方便管理，因此便決定留給荷苟司家。由王國的利益觀點來看，留一成給荷苟司家或許也有好無壞，事情也就這麼說定了。

我決定尊重她他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。容貌曝光，實在是太可疑了。

我目送她離開後便前往夏帝柏格的房間。

我決定尊重她的意願，從今天起不再跟縱她。

看來她是在提醒我，怕我在她離開的期間使用魔法。

難怪傭兵會這麼激動。他們原本負責維護治安，卻被他敗壞了名聲，不管是誰都會生氣的。

她看起來似乎剛剛去了哪裏。一大清早就出門還真是辛苦她了。

「啊，我可不收您喔。我這個位置是雷吉思少爺專用的。」

咦？我有說了什麼不該說的話嗎？

原來夏帝柏格也想找人固定腦袋嗎？那他何不拜託坐在後面的傭人呢？那男人的胸肌還挺厚實的，固定起來一定非常牢固。

我也很納問那個行動有何意義，不過看來似乎跟老爸的不安有些關聯。

「……你用了什麼魔法嗎？」

「惡……不行了，我受不了了——」

雖然有點對不起夏帝柏格，拜託你堅強地活下去吧。

這次散步往返的時間遠比待在鎮上的時間還要久，驛道的建設果然是當務之急啊。

「知道了，我去老爸那兒露個面。」

「他做了什麼啊？」

我在自己房間裏眺望宅邸的庭院。

喧囂到靜寂。一連串的過程讓沃津絲感觸良多。

「……那是棺材狼吧。」

這條要求跟當初就有些落差了。我們就算得到再多領地，要是不能好好治理也等於是白拿。

我用密探訓練代替魔法修練。

她手裏拎着紙袋，看來順利買到藥了。很好很好。

「……倒是雷吉思，有件事我有點納悶。」

「嗨，雷吉思。你跟沃津絲同時到家，該不會剛剛一起去買東西了吧？」

讓自己成爲不管面臨何種苦難，都能夠克服逆境的人。

罵沃津絲對我來說就像是對女神不敬。

看來我們不在的期間他一直都在忙政務。

反射動作先於思考行動，我將手伸到短劍上。結果——

要是讓我來說，她的笑容與活潑才是日常的證明。

「你在整理荷苟司家交出的領地嗎？看起來挺繁瑣的。」

「是啊，天都要黑了。」

我就要吐了——話還沒說出口，她竟然又把我摟得更緊。

「看來您的傷勢還沒完全康復。」

「去、去村莊視察一下。」

「我也要繼續忙政務了，雷吉思有什麼打算？」

「我倒挺喜歡雷吉思少爺這麼弱不禁風的樣子。」

是在說誰啊？夏帝柏格有不少稀奇古怪的人脈，我聽不出他指的是誰。不過從現在的氣氛來看，那個人大概是幫我們打破困境的關鍵。

「想不到你還挺愛操心的。」

「喔喔，你起牀了。我在中午以前都會待在這裏，能請你先去打包行李嗎？」

「瑟菲娜大人找您，要您立刻過去。」

「……只好拜託那傢伙了嗎？可是之前才被背叛過一次，實在不太想這麼做啊。」

沃津絲精神抖擻地爲修行做準備。

「要是我們一開始恰如其分地只要求百分之五的金礦銀礦，他們也真的答應，事情就會到此結束。國王應該也想削弱北方貴族街的勢力，畢竟聽說那些人最近愈來愈得寸進尺了。所以我便趁着這次決鬥提出各種強人所難的要求——」

跟丟了嗎？剛剛的氣氛實在是有點異常。我感覺很納悶，於是決定繼續尾隨，我猜她可能是往這個方向……

「可別去危險的地方啊。」

我不經意地往那裏一瞧，好幾名傭兵正在押送一名男人。

這不會是沃津絲的血吧……？劇烈心跳的帶來滿滿的焦躁。

接着是最後一項。

「……可以，但買方得自備材料。如果想要解熱的祕藥，大概需要超高級的素材才能製作。」

我邊在宅邸散步邊尋找她的身影。

看來我的尼特族本性依舊死性不改。這可不行，我得想辦法改善。

「沃津絲還真厲害啊，總是能在第一時間看破老爸的邪念。」

這些礦脈是荷苟司家的重要收入來源，但他們平常就已經靠貿易壟斷賺了大錢，這部分也就被大幅剝奪了。

「我們也該回去了。」

夏帝柏格用泫然欲泣的表情向我們求救，原來他在前來王都的路上忍住了，但回途一身疲憊，導致暈車症狀發作。

體內翻騰的不快感受一下就消他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。雷吉思少爺。」

那間店一看就沒什麼客人，可能是內行人才曉得的祕密店鋪吧。

這裏的財產指的是內政費之外的儲蓄，等於是讓荷苟司吐出平時剝削來的財富。

「喔？夏帝柏格大人，您這時間要去哪裏呢？」

我在這之前根本沒有賞景的餘力，現在卻能將窗外美景盡收眼底。荒野到處都是像艾爾斯巖那樣的巨大巖山。

『國王史無前例地核準要求。』

太假了，沃津絲裝得太不像了。能瞬間追上並制伏逃犯的人除了你還有誰。

「我這就去給瑟菲娜大人送藥。」

沃津絲說完便上到二樓。

只要一搭電車我就會化身爲人體澆花壺；有次騎了腳踏車頭暈，結果不要命地在車禍頻傳的十字路口蛇行。話說，後面那件事，我後來被拖板車撞上，花了三個月才康復。不過熬過這麼多痛苦的我還是得死於一根鋼骨。

「早安。」

「對了，我們光是往返隔壁鎮就花了半天時間，這樣光是買一帖藥跟一本書都是個苦差事。」

「封面是粉紅色的，沒什麼厚度。」

「就算是我，還是有些想要保守的祕密，您這樣打探讓人有點傷腦筋呢。」

而我們這邊的南方貴族街有不少人都對那些上層貴族感到相當反感。身爲地方貴族卻在王都一副高高在上的荷苟司家，更是衆人不齒的對象。

「雷吉思，你想讀魔法學院？」

「嗯～不過還真傷腦筋。我剛剛經過北方貴族街，結果被那裏的貴族指着鼻子罵『毫無常識』。」

「想不到您竟然對侍從這麼關心……敝人沃津絲真是太開心了。」

領地居民的決定權也全都交給迪恩家，領土要是太大也很讓人傷腦筋，這樣子剛剛好。

我的回應讓夏帝柏格無力地垂下頭。他昨天還當着國王與侍從的面脣槍舌戰，應該累壞了吧。

「老爸這是什麼話，你以爲我會輸嗎？」

我保持着適當的距離，不過度接近沃津絲，也沒遠到跟丟。

上帝已死。

（插圖011）

他們應該恨到咬手帕了吧。說句題外話，我們打算將這筆錢全部用於整頓，和改善新到手的領地。

沃津絲用不由分說的口吻壓倒對方的語氣反問。

穿過幾條小巷來到開闊的場所，最深處有棟小屋瀰漫着與外界截然不同的氛圍。

巖山上生長的矮小植物反射着陽光，看起來熠熠生輝。這幅景象真是太美了，讓人覺得心靈都被淨化了。

「您爲什麼要跟蹤我呢？」

些微不安纔剛升起，沃津絲便用和煦的笑臉說道。

那人將雙手穿過我的腋下並交扣於胸前，是血跡的主人嗎？抑或是害人流血的人？

總之，少了這麼多礦藏，元氣大傷的他們應該會安分一陣子。

我還以爲瑟菲娜的病，只有能治百病的精靈仙藥才能治好。

「是啊，敝人沃津絲也會全力支援您。」

我用剛睡醒的昏沉腦袋開始條列今天該做的事。

說是一起行動，其實只是單方面的跟蹤，雖然沒跟多久就被發現了。

也就是說，我一路的尾隨都被她看得一清二楚。

我們下了階梯來到一樓，接着離開宅邸，熱鬧的修行即將開始。

她這話還真是教人開心啊，說得這麼自然也另有加分。

「就是說啊，我也很好奇是誰打倒他的。」

她還是老樣子要全力以赴啊，我不禁露出苦笑。

「簡單來說，我們這次有時勢撐腰。」

「這、這樣啊？」

男人在傭兵的押送下，很快便消失於官廳內。

「早安，雷吉思少爺。」

我之前好像嘲笑過臉色發青的夏帝柏格，說那就像是一片藍海。

可愛的少女獨自走在鋪修不完備的驛道上，這對攝影師來說肯定是垂涎三尺的一幕。

「是不過這一切都已經不重要了。進到巷子裏，沒多久就消失無蹤。

「沃津絲，能麻煩你嗎？」

其中並沒有特殊涵義。