尾聲

『請勿在電車即將發車時才跑進月臺。』

我無視廣播，把手放在胸口。

心臟劇烈跳動，呼吸也還很急促。

「活過來了。」

「是啊。」

我本來想抱怨「其實很累」，但把話吞了回去。

聽了勉這番像是藉口的話，茉莉花和瑞希面面相覷。

我是不是誤會了什麼？

「你，你在說什麼？」

「怎麼，垃圾郵件？」

「嗯，我之前這種感覺讓人說不出的難受。————

『如果是勉君的話，肯定會這麼想吧』茉莉花眯起眼睛繼續說道。

過了一會兒，車門無聲地關上，我們搭乘的電車緩緩開動。

「嗯，我在家冷凍過了。說到搭電車旅行，就是冷凍橘子吧。」

雖然明顯是在岔開話題，但勉卻無法吐槽。

「聯繫過了。那傢伙就是愛操心」

——明明不用勉強的。

「真是的！你在發什麼呆啊？」

流動的風景，不知何時比起都市的街道，綠色的色彩增加了。

勉輕輕點頭，把自己的橘子放進嘴裏——突然意識到。

「是、是嗎……謝謝」

瑞希離開兩人，一個人開始往前走。

——回老家啊……

「來，啊～」

——很有可能。

勉決定不提自己沒有搭電車旅行的記憶。

「……茉莉花小姐，你爲什麼會知道這種小技巧？」

——其實不來接我也沒關係的。

「想聽嗎？」

「因爲經常有人這麼做啊？」

「差不多」

「沒那回事。」

義妹的腿纖細修長，白皙如玉。

就這樣一輩子什麼都不做真的好嗎。

邁出的腳上，充滿了連自己都感到意外的力量。

勉的手指碰到她戰戰兢兢張開的嘴脣。

「真稀奇。」

「關於茉莉花父母的事，之後再慢慢聊吧」

勉對聳肩的茉莉花低頭說了聲『抱歉』，然後發了信息。

勉在張嘴之前，視線掃向周圍。

進入暑假後已經過去一週了。

勉在心裏記下這件事，然後推了推眼鏡——

「勉、勉同學居然會做這種事，真意外。」

明明是自己主動的，卻好像很害羞。

茉莉花突然湊了過來，盯着我的臉看。

「真遺憾。話說回來，勉同學，要喫橘子嗎？」

倒了茶的杯子，微微冒着熱氣。

勉點點頭，摟住茉莉花的肩膀。

「那，你也能和父母好好談談吧？」

勉皺起眉頭，和從正面盯着自己的茉莉花四目相對。

「啊，好」

「勉同學啊！」

「你有什麼頭緒嗎？」

「有什麼擔心的事嗎？」

「不喫嗎？很好喫哦。」

雖然不是像前幾天那樣露出整個大腿的短褲，而是好好遮住肌膚的優雅打扮，但長時間吹冷氣的話還是會冷吧，這一點並沒有變。

「不愧是義兄，明明很聰明卻這麼粗心大意」

——這是間接接吻嗎？

勉不情願地轉過頭——看到了預料中的臉。連表情都和預想的一樣。

毫無脈絡可循的單詞，令勉不禁反問。

「一年以上都沒好好聯繫，真的很過分」

勉還來不及皺眉，茉莉花的手指就碰到他的嘴脣，將橘子放進他嘴裏。

茉莉花在四人座的對面坐下，也仔細地擦汗。

「也不是什麼大事……」

「勉同學，你很笨拙嗎？」

給人留下深刻印象的清爽眼神，以及整體上纖細的輪廓。

兩人不約而同地異口同聲，拿勉當笑料笑成一團。

不知不覺間，眼前出現了熟悉的房屋，視線往下看，是令人懷念的壯年男女——旁邊還站着義妹。

「久違的兒子帶着女人回家，不是說這個的時候吧？」

「說要來接我，讓我在車站等着」

勉一邊感到無法釋懷，一邊把完全剝好的橘子放進嘴裏。

有人在看書，有人在眺望窗外風景，有人在玩手機，有人在和朋友談笑。每個人都在各自打發時間，似乎沒有人注意到勉他們。

「你是在想辦法解決我的問題吧？」

「接你？」

我本來是這麼想的——

我真是個不孝的兒子。

「你們沒必要因爲我會不會爲難而勉強自己搞好關係」

——先從我開始吧。

勉立刻回答，茉莉花的臉上綻放出燦爛的笑容。

「是嗎？」

「太好了。」

「沒什麼。我也要喫。」

——應該不是錯覺吧。

茉莉花今天也穿着很有夏天風格的衣服——輕薄的衣服。

「茉莉花同學也穿過這種衣服」

走在前面的茉莉花突然回過頭來。

所以，冰涼的橘子喫起來很舒服……很舒服……

——那不過這一切都已經不重要了。稀奇。」

「狩谷君老家那邊，就是這種感覺嗎？」

「只是這樣就好了」

漆黑的眼眸中閃爍着銳利的光芒。

被她近距離盯着看的事實，讓勉的心和臉都羞得發燙。

突然被捏住臉頰而回過神來，茉莉花正鼓着臉，眯着眼睛。

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「不是事先聯繫過了嗎？」

還沒來得及打招呼，氣氛就變得有些緊張，勉開始懷疑自己和眼前的義妹是否真的和好了。

雖然她似乎沒有把勉和茉莉花差點發生關係的事說出去（如果她說了，母親的聲音一定會充滿憤怒），但沒有要求她不要說出勉交了女朋友的事。

除了性方面以外，勉對異性不感興趣，茉莉花是他的第一個女朋友，所以這也是理所當然的……但他無法預料母親在這種情況下會有什麼反應。更不用說義父了，那更是無法想象。

勉一邊調整眼鏡的位置一邊苦笑，茉莉花也笑了起來。

「明明關係並不差卻很難見面，感覺好奇怪」

勉疑惑地往下看——考慮到天氣，她穿着的白色襯衫倒還能理解，但牛仔短褲就有些出乎意料了。同時，勉覺得這身打扮似曾相識。

「給瑞希回個信吧」

「錯覺。我一直是這種表情」

勉想要安撫心情不好的她，但舌頭卻打結了。

「哎，啊，嗯……勉，你的表情有點可怕啊？」

「……既然你們聊完了，那差不多該走了吧」

和茉莉花相比，她的腿顯得有些瘦，給人一種藝術美而非肉感。

今天，兩人一起前往勉的老家。

剛纔那種微妙的氣氛已經蕩然無存。

「你們什麼時候關係變好的？」

雖然對茉莉花說『關係並不差』並不是謊言，但要說心裏的疙瘩是否完全消失了，這又有點微妙。因爲從小時候開始就一直抱有的『讓母親倖福』的人生目標，被繼父從旁奪走了。

和義妹瑞希和好時，她也說過『偶爾也來看看我們』，但這次是母親主動聯繫了勉。『你是不是有什麼話要對我們說？』母親隔着手機試探性地詢問，她那懷念的語氣有些興奮，勉從未聽過她這種聲調，感覺很可疑。

「好不容易回來了，還要去別的地方嗎？」

「畢竟，他是義兄嘛」

勉輕輕握住茉莉花的手，她也溫柔地回握——話語自然而然地從心底湧出。

越來越搞不懂人心了。

「離這裏也不遠，有時間的話就去看看吧？」

「……還是算了。」

對話就此中斷。

「只要用前鏡頭……你看，就像這樣」

但是，我已經有一年多沒有和父母好好說過話了。

所以，我纔會猶豫要不要告訴她本人。

我擦了擦因爲體溫和冷氣溫差而起霧的眼鏡，重新戴上，看到茉莉花托着臉頰，憂鬱地看着窗外。

勉躲開茉莉花懷疑的視線，看向窗外。

「我懂，這個」

「你到底對我有什麼印象啊？」

茉莉花從右邊，義妹從左邊挽住了勉的手臂。

「怎麼了？」

她的表情沒有不自然的地方，只是單純地用不可思議的眼神看着自己。

越是認真面對，就越是搞不懂。

「啊，嗯，是啊」

「……我有一年半沒回家了，有點緊張」

她的臉頰，比剛纔更紅了。

十六歲的義妹不可能開車。

勉立刻回答。

「……勉同學」

「爲什麼……因爲現在不是說這個的時候？」

本人也沒注意到的哼唱，證實了勉的懷疑。

「我有同感。」

只是……像這樣隨着離家越來越近，心情也變得沉重起來，勉皺起眉頭，彷彿看穿了自己心中的想法，手機再次震動起來。

勉故意無視了腦海中閃過的不祥預感。

「完全不知道」

「什～麼都沒有」

自己的聲音顫抖得可憐。甚至沒有自嘲的笑容。

「……這和茉莉花同學沒關係」

——我連這種事都沒告訴她啊。

「我、我要喫……啊～」

「爲什麼這麼說？」

——那傢伙，告密了啊。

「雖然這也很有勉君的風格」

「「性格麻煩！」」

「還問怎麼了……你從剛纔開始就一臉嚴肅的樣子哦？」

那種問題，只要思考就能確實地找到答案，所以感覺很輕鬆。

「啊，啊啊……對了，要喝茶嗎？一直喫冰橘子的話身體會着涼吧？」

——他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。要喫……啊～」

即使在長假期間也沒有回家。

她的聲音，眼神和態度都在訴說着“你該好好挨一頓罵了”。

畢竟時間還有的是。

我閉上嘴，學茉莉花看着窗外的景色。

「爲什麼要在盛夏準備熱茶呢？勉同學的這種地方我實在搞不懂。」

茉莉花和瑞希就像親姐妹一樣，一直親密地聊着各種話題。

這次輪到勉移開視線了。雖說正式開始交往了，但和茉莉花這樣的美人面對面還是會感到害羞。茉莉花也清楚地把握了勉的這種性格，所以會充分利用自己的美貌，真是惡質。

而且，我所抱有的煩惱恐怕已經暴露了，這讓我覺得回家的路更加沉重。

「他不是有空嗎」

她們輕快而不帶諷刺的語氣，讓勉湧上心頭的怒火消融了。

勉從鬆開的茉莉花懷裏抽出雙手，扶正眼鏡的位置，輕輕拍了拍茉莉花的頭。

「那，那你有什麼事嗎，勉？」

勉強行讓自己接受了。雖然還是有點疏遠感。

「你這身打扮真少見」

我用手帕按住脖子，指尖感覺到溼氣。

和茉莉花一樣長及腰間的黑色直髮，以及——

電車的行駛聲從遠處傳來。

走在她旁邊的瑞希也跟着回過頭來。

爸爸和媽媽。

但是，就算我逞強說已經放下了，愛恨交織的感情也不會消失。

勉正想歪頭，卻和茉莉花對上了視線。她的笑容和剛纔不一樣。

離開車站後已經過了一段時間，但她們倆一次都沒有回頭。

茉莉花心情很好，一直盯着勉看。

茉莉花平靜的聲音掠過耳邊。

勉就這樣稍微前進，將果實放進她嘴裏。

茉莉花的父母非常難纏，勉如果要面對他們，那面對自己被放置了那麼久的父母時，就更不能逃跑了。

——不，可是，在大庭廣衆之下做這種事好嗎？

在害羞的感動之後，惡作劇的念頭湧上心頭。

「勉同學？你才讓我意外。」

「今天天氣不好啊」

僅僅一週，她就從『立華同學』成長爲了『茉莉花同學』。

勉覺得義妹的聲音有些顫抖，這讓他感到有些不對勁。緊接着，她口中的『茉莉花同學』讓他喫了一驚。

「我還以爲茉莉花是會更早做準備的類型。」

勉至今爲止從未和母親談論過男女關係之類的話題。

「嘿，這裏就是狩谷君出生的地方啊」

雖說車內開着冷氣，但（因爲茉莉花）被迫全力奔跑後還沒過多久，喉嚨乾渴，身體也還很熱。

「就算走在前面，也不代表看不到後面吧」

茉莉花突然的異變似乎沒有引起另一邊的義妹注意。這反而讓勉更加不安，心臟開始狂跳起來。

雖然沒有刻意隱瞞，但勉一直認爲這並不是什麼值得說的事。

「真是死到臨頭還不認賬啊，義兄」

兩個人都很可疑。

茉莉花垂下肩膀，瑞希嘆了口氣。

茉莉花滑動手指，手機上顯示着勉驚訝地皺起眉頭的樣子。

「你這樣怎麼行呢，勉君」

「好久沒回來的義兄讓她很在意吧」

「真是遲鈍到極點了」

「你不知道嗎，義兄？」

義妹接着說道，她的聲音聽起來比以往任何時候都要清澈。

「沒問題的。我想用着用着就會習慣的」

經過小號暴露事件之後，立華母女的關係似乎已經徹底決裂了。而勉一直在思考如何修復她們的關係，沒想到居然被當事人給發現了。

「我也覺得，自己可能也有錯」

「這是跟蹤狂常用的手段」

茉莉花用強硬的語氣催促，勉不得不點頭。

勉稍微猶豫之後，張開嘴巴。

「這有什麼好認真思考的。我只是在網絡上看到，讓女性的身體着涼不太好。」

所以，她們不可能看到我的表情。

「茉莉花？」

天一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。真清楚啊」

之後再委婉地提醒她們吧。

我思考着該對她說些什麼——結果什麼也想不到。

勉正想歪頭，卻和茉不過這一切都已經不重要了。是嗎？」

茉莉花拍了下手。

「不，這個……你們能好好相處就好」

「你改稱呼了呢」

勉回想起兩人最後一次見面時的記憶——雖然義妹認可了茉莉花，但完全沒有交換聯繫方式或關係變好的跡象。

無論話題爲何，他不覺得自己在與她對話時能佔上風。

茉莉花和瑞希面面相覷，苦笑着說道。

「自作自受」

幸運的是，雖然和義妹的關係一度惡化，但現在已經修復了。

「我們以後就是兄妹了，關係不好的話勉同學也會爲難吧？」

茉莉花茫然望着流逝的街景，彷彿覺得意外般嘟囔。

茉莉花和義妹無視全身僵硬的勉，自顧自地說着。

「……我本來以爲準備好了，但到了今天又覺得『好像不太對』。」

他沒有注意到，有兩雙眼睛正注視着動搖的自己。

「一見面就說這個嗎」

勉一邊佩服她們默契十足，一邊將她們的話記在心裏——然後瞪大了眼睛。

茉莉花露出苦笑，彷彿在說『放輕鬆點』，然後依偎在勉的身上。

掛斷電話後勉不情願地走到隔壁房間告訴茉莉花這件事，茉莉花卻異常興奮地抓住勉的肩膀——然後到了當天，勉帶着發出『不知道穿什麼衣服！』『化妝～～～～！』之類悲鳴的她，趕在發車前一刻搭上電車，直到現在。

勉還沒來得及說出自己的驚訝，茉莉花就將手搭在了義妹的肩上。

——不，這可能是我想多了。

「說起來」

和繼父處得不好，他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。真清楚啊」

「橘子？」

「我也想看看狩谷君出生長大的城市」

兩人站在一起，讓原本有些褪色的車站前一下子變得華麗起來。

雖然勉的體格佔優勢，但不僅是茉莉花，連瑞希的運動神經也十分出色，勉無法輕易甩開她們。而且他也不願意對女性動粗。

完全是奇襲。

「對，要花不少時間，你可以休息。」

雖然沒有打算給她驚喜，但勉確實還沒有找到任何解決辦法。

儘管覺得傻眼，但勉也覺得這時候冷淡拒絕不太好。

爲什麼在聊這麼嚴肅的話題？

雖然沒有睡着，但意識彷彿浮在某個地方的奇妙感覺，讓人完全沒有現實感。

和繼父處得不好，以義妹的存在爲藉口開始了獨居生活。

「與其說少見，不如說沒見過」

「感覺你心不在焉的。明明和瑞希和好了，還有什麼別的事嗎？」

「不是說這個的時候？」

茉莉花無視於煩惱的勉，反覆說着『啊～』，將橘子湊過來。

即使和好如初，即使認同了茉莉花，但這是兩碼事。

「哎，我也很緊張。」

雖然是整年都會看到的水果，但總覺得是冬天的印象。

「是啊。」

勉並不是沒有模擬過向父母介紹茉莉花的流程。雖然有……但因爲久違的返鄉讓他心情沉重，不知不覺間就把這件事拋在腦後了。

「單程要兩小時左右嗎？」

「你真清楚啊」

「嗯，怎麼了？」

「嗯，我之前也說過吧。我會一直糾纏你」

久違地在離家最近的車站下車，周邊的景色和記憶中沒什麼變化。

「好喫。」

撫過肌膚的冷氣很舒服。

——總覺得……

「有嚴重問題的人都是這麼說的」

關於勉離開家的原委，已經說明過了。

和至今爲止解開的教科書，參考書，大學入學考試的歷年真題完全相反。

有點水汽的酸味在口中擴散開來。

她們倆也沒有刻意揶揄勉。這是她們以自己的方式爲勉着想後做出的判斷。

從那以後一次都沒有回家，一次都沒有和繼父聯繫。

「你那是什麼表情……難道是『沒想到這一點』？」

——到底是誰在照顧誰啊。

「你心情好像很好，是發生了什麼好事嗎？」

勉正想對滿臉喜色的茉莉花笑，背後卻傳來冰冷的聲音。

無論話題爲何，不過這一切都已經不重要了。感到害羞。茉莉花也清楚地把握了勉的這種性格，所以會充分利用自己的美貌，真是惡質。

茉莉花壞笑着，手裏握着手機，義妹在一旁點頭附和着說『就是啊』。

勉不認爲自己能一直隱瞞下去，也不覺得這是什麼壞事。就像他對瑞希說的那樣，他只是下不了決心而已。

「事到如今，你還在說什麼呢，勉君」

看向乘客席，那裏也在不知不覺間變得稀稀落落。

真一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。摟住茉莉花的肩膀。

「雖然現在說這個有點晚了，但我真不知道該用什麼表情回家」

……嘴上這麼說，但她的視線卻躲閃着，這真的很可疑。

「勉同學隨便對待的只有天草和瑞希吧？」

「我也很迷茫。如果勉能和我一起思考，我會很高興的」

她剛纔看起來還很期待，現在眼神卻有些動搖。

一週不見的義妹瑞希皺起了眉頭。

「女生之間有很多事……話說，我們只是在那之後交換了聯繫方式，正常地聊天而已」

「我說勉，只是跑一下而已，我不會累成那樣。」

雖然她們都是不好對付的人，但基本上都是善良的人。大概吧。

勉向茉莉花問道。旁邊的義妹一臉不高興。雖然兩人之間的隔閡看似已經消除，但實際上可能並沒有那麼單純。她可能只是不想讓勉擔心。

「茉莉花……」

另一方面，自己被他們徹底放置了那麼久，爲什麼還要去接近那對奇怪的父母？自己沒有義務做到這個份上吧？既然要努力，還不如把心血都花在徹底斷絕關係上。

也不記得她騎過自行車，所以肯定是走過來的吧。

她伸出的白皙手指捏着冷凍橘子。

——不，我應該有考慮過纔對……

因爲這樣好像只有自己在說喪氣話，單純覺得很遜。

一想到初次見面時的修羅場。

「沒什麼」

「那我就不客氣了。」

雖然她們沒有依賴自己很遺憾，但沒有發展成嚴重問題還是值得高興的，所以勉覺得再繼續說下去就太不識趣了。

「茉莉花？」

真的，完全想不到。

不過他覺得無所謂。在這種情況下，沒必要掩飾自己的害羞。

近看才發現，她臉上流着汗，嘴角微微抽搐。

「不，再稍微開闊一點」

「我說勉同學，你不用想得那麼複雜啦」

「……你不用想得那麼嚴重啦」

「這裏是繼父的家」

我覺得他們是最差勁的父母。事到如今，我甚至不想看到他們的臉。

「你是不是有什麼事瞞着我？」

——確，確實……是這樣沒錯。

茉莉花自信滿滿地用疑問句回答，瑞希則有些無奈。

「來，啊～」

「沒事的」

勉想把滑下來的眼鏡扶正，但因爲雙手被抱住，所以無法動彈。

「就算你問我爲什麼……對吧？」

「我也這麼覺得……但就是」

「瑞希說什麼？」

幾乎同時，口袋裏的手機震動起來。

「是嗎？這種事還滿常發生的，我也會緊張啊？」

「怎麼了？」

「回禮。」

如今勉的精神已經成長到能夠對自己做出『這種傾向不太好』的評價。特別是二年級的第一學期——和茉莉花開始交往後，真的發生了許多事，勉覺得自己也得到了鍛鍊。

「好了，站着說話也不好，差不多該走了吧」

「你問我爲什麼知道……我只是套了下話而已」

義妹別過臉去。

——好溫暖。

勉輕輕嘆了口氣，茉莉花在他眼前露出了壞笑。

『經常有人這麼做還得了』——我剛想這麼說，但還是把話嚥了下去。雖然她們倆的類型不同，但都是美少女。或許只是勉沒有注意到，其實她們以前就經常被跟蹤狂騷擾。

勉在近距離看着這一連串的動作。難以言喻的緊張感，讓他忍不住吞了口口水。

茉莉花輕輕閉上眼睛，把手放在臉頰上，慢慢咀嚼橘子。

「是嗎？」

「啊，啊啊……稍微有點」

「你們一直走在前面，爲什麼會知道我的表情？」

勉在剝橘子皮時陷入苦戰，茉莉花的手伸到他嘴邊。

——算了，就這樣吧。

自己的手指，剛纔碰到了茉莉花的嘴脣。

勉看向她的臉，只見白皙臉頰染上硃紅。因爲和勉一起奔跑——並不是，她似乎也感到害羞。

清脆的口感和酸酸甜甜的味道很舒服，光是看着開心地眯起眼睛的茉莉花，內心就雀躍起來。

勉扶正滑落的眼鏡，從顫抖的喉嚨裏擠出藉口。

「不過，義兄好像對通話沒什麼興趣」

「啊，這樣啊」

無論是零星出入車站的乘客，還是在附近走動的人們，都在偷偷打量着她們。茉莉花本身就很引人注目，而瑞希也是個不輸她的美少女。她在本地很有名，地方報紙上也刊登過她的照片。

茉莉花催促勉『接吧？』，勉看向屏幕——然後直接放回口袋。

茉莉花接過杯子，無聲地啜飲着。

「啊，是嗎」

瑞希收起笑容說道，勉的身體顫抖了一下。

「謝謝。你推了我一把，讓我下定了決心」

一種奇妙的感覺。

「託你的福。雖然還有些生硬」

「現在在哪裏，什麼時候到之類的」

「怎、怎麼了？」

我疑惑地看向義妹，她明顯地移開視線，吹起了蹩腳的口哨。

——感覺不壞。

瑞希毫不留情。

顫抖從腳底湧起，勉有生以來從未體驗過的緊張感向他襲來。

勉捏起總算剝好的一瓣橘子，伸到茉莉花面前，她微微睜大眼睛。她的視線在勉和橘子之間來回。捏着冷凍橘子的指尖比想象中還要冷，但勉有意識地繃緊臉上的肌肉，不讓表情表現出來。

茉莉花看着茶，看着勉，歪着頭。

「我出生的地方在別的城市」

天草倒是無所謂。

勉回想起兩人剛纔的樣子，拋開了疑問。

從她嬌豔的嘴脣中吐出的話語，讓勉全身顫抖起來。

「不過，那個，該怎麼說……還是正常喫吧？」

在耳朵深處迴響的聲音，聽起來不像是自己的。

勉撓着後腦勺，嘴角微微上揚。

茉莉花語帶調侃，勉有預感會踩到地雷。

茉莉花完全站在了義妹那邊，讓勉有種被背叛的感覺。

「我回來了」

「我本以爲自己已經放下了，但其實並沒有。勉君一直在擔心我」

「啊、啊～」

茉莉花和義妹互相使了個眼色，然後一起嘆了口氣。

真的不會後悔嗎？

勉對百分之百真心爲自己擔心的兩人心懷感激，緩緩開口說道。

無論是他人的，還是自己的。

「說實話，我也不知道該怎麼辦纔好」

另一方面，茉莉花則很樂觀。