第３话　魔物

「太好了！采到药草了！」

我兴高采烈地采下长在脚边，叶子像蒲公英一样锯齿状的绿草。草上没有开花，乍看之下和路边的杂草没有分别。

「只有止血效果而已吗……不过总比没有好。」

虽然都叫作药草，但有些可以直接利用，有些必须加工或萃取精华才能发挥药效，种类繁多。

目前我没有调合、生成药品的知识、技术与道具，像现在采到的药草一样可以直接使用的种类相当珍贵。

不过，这种药草……就叫作伪蒲公英吧，如果要使用的话，最好先磨碎成糊状再使用。虽然很想要研钵和研棒，但没有的东西强求不来，现在只能用手边的道具想办法了。

现在，我所持有的物品中最值得期待的，就是美工刀了。就是那种常见的以黄色为底色，搭配黑色零件的粗款美工刀。老实说，放在铅笔盒里的这个东西除了碍事以外，没有其他用途，但现在除了采集植物以外，紧急时刻还能当作武器使用，堪称文具界的王牌。

而且，还有沉睡在书包底部的替换刀片（十片装），确保了可靠的补给。

一只钢铁般深灰色的巨大熊出现了。

「拜托……要有效啊！」

我稍微抬起视线，看到铠熊一动不动地仰面倒在地上。

我战战兢兢地回头一看。

我不知道这个计划能不能顺利进行。但是，现在的我，只能赌在这个作战计划上了。

不是我的错觉，灰色的庞大身躯再次缓缓地出现在我面前。它散发出的压迫感，让我再次开始颤抖。

「拜托一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。杀死铠熊，但那会和我同归于尽。果然还是没有意义。

我发出窝囊的呻吟声，摇摇晃晃地站了起来。

我心想「成功了」，铠熊却咕噜一声，把饭团吞下去了。

我所走的这条兽道，地面多少被踩得比较结实，脚边的小树枝和植物也被清理得干干净净。但是，这座森林的起伏相当剧烈，而且大树的树根还像墙壁一样挡住了去路，我不得不攀爬或跨越它们，这更消耗了我的体力。

也就是说，使用这个『天送门』逃出去。

它有着像圆木一样粗壮的双臂，手臂前端并排着像小刀一样大而锐利的爪子。它把可以称为凶器的双手放在地上，用粗短的四足行走的姿态，乍看之下是熊。

国名是『阿斯特利亚王国』。说明中还提到，传送的目的地是王都西格鲁恩的神殿，但除此之外就没有更多的信息了。只是，上面明确记载着「我们是人类的国家，准备接受并保护像你们这样的异世界人」，保障了我们的安全。

然而，虽然轮廓看起来像熊，但它的巨大身躯却带着金属光泽，还被像螃蟹一样长着锐利尖刺的甲壳所覆盖。

「为、为什么……」

水、食物、火、睡觉的地方，即使是身为外行人的我，也能想到很多不安要素。虽说是森林，但我不知道这里有没有人类能吃的东西。就算有，我也不一定能顺利地得到它们。

「在不退的高热中病倒，诅咒其身——『赤色热病』！」

我到底能不能像往常一样，把这顿饭全部吃完呢？

即使如此，他也是二年七班的一员。

「呃，接下来……嗯，果然沿着这条兽径前进就好了吗？」

接着，它开始一边喘着大气，一边挣扎。

「拜托，不过这一切都已经不重要了。冲刺过来袭击我。相对地，它缓慢地保持着一定的距离，不即不离地持续追着逃跑的我。

我记得曾经听说过，动物的熊也会像这样追着登山客跑。现在还好，但不久之后，它就会判断我是好猎物，然后袭击我吧。

「哈……哈……好累……」

我用被血濡湿的右手抓住锯齿状的叶子，同时鼓起干劲，总算……真的是总算，把身体仰面朝上地撑起来。

我赌上一丝希望，轻轻地把运动服上衣扔到地上。就这样前进几十米后，我回头瞥了一眼。

下一瞬间，熊型魔物一边发出粗重的鼻息，一边动了起来。

「——！？」

一眼就能看出高岛同学已经死了。

去死吧。

就在我快要放弃的时候，铠熊的脚突然停了下来。

「没、没效吗……」

最值得期待的直感药学的毒……只有这个红红的蘑菇，也无济于事。这个蘑菇必须经口摄取才能发挥毒的效果。要赌一把，把它扔进铠熊的大嘴里吗？要赌的话，风险太大了。

心脏扑通扑通地跳到发痛，身体明明很热，背脊却冷得发寒。恐惧让脑袋沸腾，已经搞不清楚状况了。尽管如此，我却也感觉不到现实感，以轻飘飘的脚步持续后退。

「稍、稍微休息一下吧。」

我娇小的身体因恐惧而颤抖。放在膝盖上的便当盒也顺势掉在地上。

「——对了，便当。」

「呜哇，对不起！」

啊啊，可恶，我满脑子只想着要让铠熊吃下蘑菇，完全没考虑到毒是速效性还是迟效性。直觉药学终究只是「隐约知道」的程度，没办法得到那么详细的情报。

我摘完单手能握住的一束药草，按照惯例放进书包里。里面只放了最初采集到的三根红色毒蘑菇，通称红菇，还有很大的空间。

「咦，奇怪……难道……没效？」

自己还没有完全被当成目标。我如此坚信，缓缓移动颤抖的双脚。我面向前方，一步一步地确实远离在眼前贪婪地吃着香肠的魔物。

根据信息，我们似乎在远离人烟的森林地带中，一个被称为古代遗迹，也就是『地下城』的地方。

就在这时，我被什么东西绊倒，摔了个狗吃屎。我一头栽进和我身高差不多高的草丛里，发出沙沙的吵杂声，身体重重地摔到地上。话虽如此，多亏了这些草，我并没有感受到太大的冲击。

它鲜红的长舌头，舔着沾有酱汁的保鲜盒。混蛋，不是那个，还有看起来更好吃的主菜吧。

我高兴的时间很短暂。铠熊可能是判断那不是食物，用锐利的爪子把深蓝色的学校指定运动服撕成碎片后，再次开始追踪我。

「——嘎哈！？」

「呼……呼、呼……得救了……得救——！？」

现、现在……要逃的话，就只能趁现在了！

因为，他的脸已经僵硬地固定在痛苦的表情上。瞪大的眼睛上残留着血泪的痕迹。而且，连嘴巴、鼻子、耳朵都流着血。

所以我只能压抑着不安，只能继续前进。

「可恶，伤害不够吗！再这样下去——」

用塑料袋包着的透明保鲜盒。这就是高岛同学的便当。

那里倒着一个身穿熟悉学生制服的同班同学。

灵光一闪的瞬间，我坐起身，把手伸向高岛同学的书包。

「……咦？」

总之，接下来我要去的地下城。

不，还有。如果铠熊因为赤红蘑菇的灼热毒性，而被急剧上升的高热所折磨，那么我还有办法将它的体温再提高一个阶段！

争取到的时间只有一分钟左右……啊，果然不行，这下完全走投无路了……

为什么死了？是怎么死的？——我也不知道自己是在喃喃自语哪个问题。

但是，当我打开母亲昨晚把剩下的饭菜装进去的黑色塑料便当盒的盖子的瞬间，我的手停了下来。

我手上的武器只有一把小小的美工刀。就算装备了散弹枪，我也不认为能打倒那种怪物。

笔记本上的魔法阵不仅能发送信息，还能用箭头指示前进方向。圆形魔法阵的内侧，浮现出一个发出白光的大箭头。

我一边对高岛同学——不，是对做这个便当的高岛妈妈献上感谢的祈祷，一边打开保鲜盒的盖子。

但是，它似乎还残留着寻求猎物的本能，视线转向了我。那是野生的执念吗？铠熊踉踉跄跄地再次用四条腿撑起身体，踏出了一步。

一半是放着梅干的白饭，另一半是淋上多蜜酱的汉堡排和煎蛋卷。另外还放了少许的莴苣和小西红柿。

「好，这样应该就可以了。」

我的右手被鲜血染得通红。啊，这是我的血。

沙沙，眼前的树丛发出声音摇晃着。当我意识到这一点的下一瞬间。

这样就去死吧。

对于魔物来袭这种最危险的可能性，我可以用天职这种异世界特有的不可思议能力来应对。但是，接下来的问题是，一个没有必要装备、经验或知识的学生，如何在残酷的野外求生生活中生存下去。

所以，我采取的作战计划是，把红红菇混在散发强烈肉和酱汁香味的汉堡排里，再用白米包起来，让它在视觉上也不显眼。

就算它的速度和动物的熊一样，结果，人类的脚力也不可能甩掉它。我记得曾经听说过，熊可以跑出时速五十公里的速度。那是七秒左右就能跑完一百米的速度。人类的极限是一百米九秒多。完全不是对手。

铠熊带来的恐惧和绝望，让我走路变得很不稳。是被树根绊倒了吗——当我确认原因的瞬间，倒抽了一口气。

现在，就算我背对着它全速逃跑——不行，它绝对会在第二步追上我。我还能从铠熊身上感受到如此的气势。

我不认为能用跑的逃掉。那只魔物虽然披着坚固的厚壳，但不一定跑得比人类慢。

铠熊没有出现变化。它依然用鼻子哼着气，用粗壮的四只脚踏出一步。

他仰面倒在地上，旁边放着书包……大概是正要使用魔法吧，翻开写着魔法阵的页面的笔记本掉在地上。

回想起来，那个男人说过「等我打信号就出去」，虽说有一半是事故，但不等信号就掉下去的我，会变成这样也是没办法的事。

「呜、咕……」

「呜、呜……呜恶恶恶，好苦……」

我之所以能带着确信往前走，绝不是因为我拥一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。体，我不由得想象自己也会变成这样。

接着我拿起白饭。果然分量很多。我没办法用单手全部抓起来，白米的块状物不断掉落。算了，捏饭团时只要抓个大概就好。

越是思考，可能性就越渺茫。

神啊，求求祢，这是我好不容易想到的作战计划。所以，求求祢——

据说地下城像蚂蚁巢穴一样，一直延伸到地下深处。在最深处，似乎有一周围的空气仿佛凝固了一般。体，我不由得想象自己也会变成这样。

「吃吧……吃吧……」

就像刚才便当盒掉在地上一样，这次我手上的饭团也掉到地上。

我一边走一边拉开书包的拉链，拿出塞在里面的运动服。首先是上衣。

天职・咒术师的能力——『痛苦返还』确实能杀死铠熊，但那会和我同归于尽。果然还是没有意义。

刚来到这个异世界的我，虽然不知道魔物的习性，但还是明白。那只熊已经把我当成下一个猎物了。

应该还有一点时间。我应该继续寻找活到最后的方法。

据说地下城像蚂蚁巢穴一样，一直延伸到地下深处。在最深处，似乎有一种叫做『天送门』的设备，可以瞬间传送到其他地方。虽然没有详细说明原理，但即使如此，我也能理解它想表达的意思。

难、难道，红毒菇的毒性不是立即生效！？

我像做香菇火锅时那样，把红红菇纵向撕开。撕开的红红菇，先放在汉堡排上。

然后，它露出还没吃饱的样子，用锐利的眼神看着我，缓缓地朝我走过来。

「可恶，可恶……这根本是无法通关的游戏吧……」

被盯上了。

「这，这样还死掉的话……就算是神明……我也要诅咒你……」

虽然我怀疑这样是否真的能提高效果，但直感药学告诉我「这样就行了」。虽然发现的时候没有察觉到，但说不定是咒神露因希尔德大人给我的额外奖励。

能得救的方法只有一个。就是打倒那只魔物——应该叫它铠熊吧，只能打倒它了。

不知道它是在警戒，还是在吊我胃口，又或者是在玩弄我，但幸好它没有一直线地冲刺过来袭击我。相对地，它缓慢地保持着一定的距离，不即不离地持续追着逃跑的我。

再一步。距离约两米。

回过神来，视野里已经全是茶色的地面了。我倒下了吗？还是摔倒了？不，比起这个——好热。

说明中还提到，传送的目的地已经设定为正在帮助我们的国家。

这是最后了。这是最后一次努力了。所以动啊，动啊，动起来啊，我的身体！

转眼间，熊的身影就消失在并排的巨树后面。

「有了！」

我拼命地动员所有知识，想到的只是争取时间的手段。

即使如此，我也不能不看。我用颤抖的左手，解开学生服的金色钮扣。然后把下面的衬衫腹部附近的钮扣解开，再强行把穿在里面的T恤卷起来。

我一心一意地向只有在危机时才会出现的方便神祈祷，同时以龟速离开熊的餐桌。

我小声地喃喃自语，紧紧地抱着自己的书包，移动脚步。我面向铠熊，慢慢地往后退。和刚才一样，为了不刺激它，我绝对不转身跑走。

从上下文来看，信息是以学生在地下城中醒来为前提写的。不过，我之所以会在森林中醒来，恐怕是因为从教室飞出去的时候，被扔到稍微偏离了原本的位置。

他是高岛……啊，我不知道他的名字。虽然初中时我记住了全班同学的名字，但高中时就没记住了。我只知道他的长相和姓氏，是个没特别说过话的男学生。

冷冻食品的炸鸡块、香肠、炒牛蒡丝，以及撒了香松的白饭。珍贵的食物散落一地。

我喊出的咒文，是第一咒术『赤色热病』。

由于对未来的不安，我打算把放在膝盖上打开的便当盒盖子盖上，就在这时。

既然红红菇对铠熊有效，它应该不会单纯地只吃红红菇吧。它应该会用味道之类的来分辨，避开红红菇。

即使如此，我还是为了尽可能提高效果，忍耐着把难吃至极的叶子在嘴里磨碎，弄成可以直接涂在患部的糊状。

就这样，我一边忍受着嘴里的苦味和肚子的痛苦，不知不觉间睡着了……啊啊，好困……意识已经，无法，保持……

我反射性地大叫道歉——随后，铠熊一口吃下去了。

我面对倒下的高岛同学，别说考虑人工呼吸或急救措施了，我甚至没有去测量他的脉搏。

话说回来，这种类似传送的现象，如果在不恰当的时机被扔进去的话，就会被扔到完全不知道的地方，或者被时空漩涡或者次元缝隙吞噬而消失，这种设定很常见，所以只是稍微偏离了目的地就没事，这应该算是非常幸运的吧。相反，也可以认为我已经用光了所有的运气。

它发出「嘎啊！」的尖锐咆哮，同时用两只脚站起来——然后当场倒下。

我明白了。眼前蠢蠢欲动的野兽，正是被称为『魔物』的存在。

这个指南针功能，以及箭头所指示的目的地，都是刚刚更新的信息中所说明的。

就算不是迟效性，如果红毒菇的毒性不是几分钟内就会发作的速效性，我就会被还没吃饱的铠熊吃掉。

它吃下饭团了。吃下混着红毒菇的毒饭团了！

瞬间，铠熊发出「吼啊啊啊！」的粗野叫声。它张开嘴巴，露出和人类手指差不多大的獠牙。

同时，我用尽全力拉开书包的拉链，以把里面的东西全部倒出来的气势，拿出我要的东西。

然后，它露出还没吃饱的不过这一切都已经不重要了。…要有效啊！」

「啊，啊啊啊啊……呜啊啊啊啊啊啊啊！」

不过，美工刀的刀刃转眼间就会变钝，应该尽可能地保留下来。所以，像这种像假蒲公英一样能徒手扯断的东西，就不使用美工刀了。

既然如此，我唯一的希望就是现在拥有的唯一食物，这个一半装着米饭，一半装着配菜的便当。还有这个装着喝到一半的运动饮料的500毫升宝特瓶。

但是，面对突然出现在眼前的尸体，我不由得想象自己也会变成这样。

「三根全部……不，这种感觉让人说不出的难受。。距离约两米。

但是，很丢脸的是，我那贫弱的身体能力甚至无法继续前进。

腹部窜过灼热的痛楚。然后，我产生了一种生命本身化为名为血液的物质，不断流出的错觉。真正的死亡，终于要降临到我身上了。

「拜托，有效……有效啊……」

「赤色热病啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

他的脚正好伸到兽道上，很明显是我被他的脚绊倒的。不过，比起这种事，他看起来明显已经死了，这才是问题所在。

假蒲公英，隐藏着止血的作用。只能用了，现在，就在这里。只能赌上这个的效果了！

「在不退的高热中病倒，诅咒其身——『赤色热病』！」

铠熊开始激烈地痛苦挣扎。每当它张开大嘴发出痛苦的叫声，口水就会不断喷出来。它胡乱挥舞的手臂挖开地面，树干上留下爪痕。

我想，应该连三分钟都不到。这时，我背后的草丛发出沙沙声，摇晃起来。

那只魔物，正从大树的阴影中看着我。

红红菇的大小和美工刀差不多，约有十几公分。我烦恼了两秒左右，决定使用一根半的红红菇。

我再次翻过身，看向伤口……啊啊，不该看的。已经染成一片鲜红，完全看不出到底是什么情况了。

我被铠熊挥出的一击打中了。如同锐利小刀般的爪子，撕裂了我的腹部。

在那前方的是，掉在旁边的我的背包。拉链整个被拉开，从里面可以看到没用到的赤鬼菇——以及一束假蒲公英。

这里有着在自然界中绝对不存在的重口味食物。从那里散发出来的香味，也大大地刺激了魔物的食欲。熊忘我地将鼻尖凑近那诱人的食物。

如果用两只脚站起来，它的巨大身躯恐怕会达到三米。这只大熊的外表就像穿着钢铁盔甲一样。即使是与野生最无缘的生物——人类，本能也会立刻敲响「赢不了」的警钟，它的外表就是如此可怕。

就在我放心地吐出一口气的瞬间。我突然感觉到直觉药学——不对，真的是自己的直觉。我感觉到视线。感觉到拥有压倒性气息的某种东西的视线。

「成、成功了，有效！有效耶！」

「在不退的高热中病倒，诅咒其身——『赤色热病』！」

没问题，熊正沉迷于便当。现在的话，能逃得掉，应该能逃得掉，希望我能逃得掉！

回想起来，在那种状态下往后走，真亏我没有跌倒。在离开十几米左右后，我终于转身，快步走在刚才走过的兽径上。

不，可是，只是把叶子贴上去，真的能发挥效果吗？可恶，要是早点磨碎——不，还来得及。

肚子好热。好像在燃烧……但是，我试着摸了摸，发现是湿的。

「怎、怎、怎么、能……在这里……死掉……」

铠熊的钢铁手臂挥了起来。

「三根全部……不，这个大小的话，一根就是极限了吧……」

铠熊在那里用鼻子嗅着我的运动服。

铠熊果然和吃我的便当时一样，鼻子发出哼哼的声音，开始直接翻找饭团和旁边的翻倒的保鲜盒。

「不要，不要……我不想死……我不想死。」

它又踏出了一步。距离约一米。

我之所以能带着确信往前走，绝不是因为我拥有和候鸟一样的方向感。我手上拿着魔法指南针。更正确地说，是指南针功能。

不过，这样正好。这个毒菇饭团已经完成了。虽然不小心掉在地上，不过我本来就打算丢出去。不如说，自然地掉在地上，反而不会让它起戒心。

我只能做出这样的决定。顺带一提，我的肚子也咕咕叫了。一旦意识到空腹感，就无法忽视它。虽然可能有点早，但还是吃午饭吧。

「哈、哈哈……成功了……」

如果在这里陷入恐慌，一切就结束了。即使哭着求饶，铠熊也只会顺从本能把我吃掉。

没错，我要做的是饭团。加了红红菇的毒饭团。

「——哇！？」

含在嘴里的假蒲公英，果然和小时候不小心吃到的蒲公英叶子一样苦。这根本不能吃，而且本来就不是食物。

好，接下来就是胜负关键了。

我把魔法笔记本收进包里，取而代之的是取出便当盒。

「拜、拜托……」

突破极限的高热，以及腹部被撕裂的冲击，终于让铠甲怪物死了。

他的体格还算高大，我记得他是隶属于棒球社的运动少年。从他的体格来看，会用这个大尺寸的保鲜盒装午餐，而不是普通的便当盒，也是可以理解的事。

终于做到了。是我打倒的——在我实际感受到的瞬间，就像是缓冲时间结束了一样，剧痛袭来。

「冷、冷静……冷静……要想办法，不要死的方法……我还不想死！」

仔细想想，这也不是不可能。悬疑剧里，被下毒的人在吃下毒药的瞬间，吐着血痛苦挣扎而死的场景很常见，但不是所有毒物都会像那样立即生效。也有可能是迟效性，也就是在摄取后几天、几周后才发作。

即使如此，铠熊还是冲了过来。一步。敌我距离约三米。

去死吧。

我没有毅力，也不好胜。虽然我是个凡事不想吃亏，总是妥协着过日子的人——但只有自己的性命，我不想放弃！

现在，除了相信这句话并前进之外别无他法。就算怀疑，被扔到这座大森林里的事实也不会改变，而且也不觉得日本会来救我们。

「啊、啊……」

勉强能动的，是沾满鲜血的右手。我拼命地伸长。

我听说被野生的熊追赶时，只要把穿在身上的东西一点一点地扔掉，熊就会被那些东西吸引，可以争取时间。不过，这只能暂时吸引熊的注意，无法根本地解决问题。

从它的反应来看，毒很明显正在侵蚀它的肉体。

从采到假蒲公英后，我走了多久呢？感觉好像还不到一个小时，但呼吸会变得这么急促，只能说明这条路有多险峻。

虽然食物令人不安，但水也令人担心。如果以这种速度继续行动，很快就会喝完。如果不能在某个地方补充饮用水，就会出现脱水症状。

也就是说，这样应该就发动了。第二个咒术『痛苦返还』。

呜哇，果然很不妙……不，可是，如果肠子没有从伤口掉出来，或许还算轻伤。即使如此，如果放着这个出血量不管，我肯定会死。

「咿……啊……」

「不，不可能……怎么想都不可能……」

覆盖在腹部的深灰色甲壳描绘出平缓的曲线，上面刻着四道深深的伤口，从伤口内侧不断涌出红黑色的血液。

不可能逃走。也没有人来救我——啊，对了，同学们的起点就是地下城。这样的话，他们只会直接开始探索，不可能会来森林这边。

让对方处于微热状态的诅咒，如果对方是健康的身体，那效果应该很微弱。但是，如果在再升高一两次体温就会危及生命的高热中中了这个诅咒，那肯定会超过临界点！

诅咒的叫喊，被袭向身体的强烈冲击强制中断了。它挥下了那带着锐利爪子的手。

「好、好……」

它那发出红光的锐利眼睛，不是看着我，而是看着便当盒里的食物。

「啊……啊啊……呜啊啊啊……」

天职・咒术师的能力——『痛苦返一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。设备，可以瞬间传送到其他地方。虽然没有详细说明原理，但即使如此，我也能理解它想表达的意思。

「骗、人……死了……」

「还、还是再忍耐一下吧……」

不难想象，他的脸上的洞都流出了鲜血。现在开始变色成深黑色，血液似乎开始凝固了。

我拿在手上的，当然是红红菇。这是目前唯一能对铠熊造成伤害的毒道具。

「可以，只要有这些就够了！」

「拜托，这种感觉让人说不出的难受。的方向感。我手上拿着魔法指南针。更正确地说，是指南针功能。

但是，时间无情地流逝。距离铠熊袭击我为止的时限，还剩下多少时间呢？

「在不退的高热中病倒，诅咒其身！」