第２６９话　前往最下层（1）

自从桃川背叛我们逃亡的那天起，已经过了将近一个月。

我们至今仍留在学园塔。

「哈啊……终于收集到需要的数量了」

「啊啊，花了相当多的时间啊」

「这一切都是桃川带着八岐大蛇的核心逃走的错」

在入口处，我，班长和樱望着装在宝箱里的大量核心，如此说道。

成功讨伐八岐大蛇后，我们解放了通往下一个区域的转移魔法阵。但是，由于桃川带着核心逃走，我们无法启动转移魔法阵。

虽然就算不是BOSS八岐大蛇的核心也能启动转移魔法阵，但即便如此，可能是因为这个地方需要的魔力量太多，所以需要相当多的数量和质量才能用其他核心代替。

而且，发现BOSS级魔物的巢穴时，本来想仿照八岐大蛇攻略战，也在这里建造前线基地，改变地形，准备好有利的状况再挑战，但关键的兰堂同学不在，所以不可能进行这种大规模的工程。

然后，跟着桃川离开班级的兰堂同学，她离开的空缺也很大。

话虽如此，毕竟现在是这种状况。不可能有什么戏剧性的改善方案……即使现在终于凑齐了转移所需的核，也感觉不到什么成就感。

所以，小鸟游同学也全力努力更新着装备。

结果，在这座学园塔里，谁都不能不依靠桃川的遗产。

「就是啊，哥哥是正确的。果然哥哥率领班级才是本来应有的形式」

「呢哈哈，我可能也想换一下——」

虽然桃川作为咒术师的战力很弱，但正因如此，他才能专注于指挥。现在以下川为首的其他同学也有了指挥队伍的机会，但原本他们就是战斗人员，容易把注意力集中在眼前的战斗上。一边战斗一边向同伴下达准确的指示是很困难的。话虽如此，如果为了指挥而退后一步，战力就会相应地出现漏洞。明明能战斗却不战斗，这样的行为也会招致队伍成员的不满。

小鸟游同学努力解析转移魔法阵，发现BOSS房间的转移可以用其他核心代替，并计算出了大致需要的数量。

「————小凉子，吃饭咯——」

我本以为收集核心的工作会很轻松，但比想象中更花时间和精力。

当然，不能说班上的大家弱到不值得依靠。

「没那回事。桃川只是为了利用我们，才参加讨伐八岐大蛇的。本来就不应该依靠那种男人的力量」

只有厕所，似乎被设定成半自动模式，即使不做任何操作也能正常工作。

但是，确实有魔力通过的感觉。然而，至今仍未达到发动的地步。

当然，今天我也找不到能对她说的话，把之后的事交给姬野同学她们，逃也似地离开了妖精广场。

但是，考虑到万一的情况，我绝对不能让大家勉强。所以，和BOSS级魔物战斗的时候，我一定会加入队伍。不能再失去任何一个人了。

但是，和准备讨伐八岐大蛇的那时相比，现在的氛围明显不太好。桃川的背叛带来的冲击，至今仍影响着大家。

「嗯，当然可以！」

土属性的攻击魔法，就像枪击一样以即效性为傲，而且还能迅速地制造出大范围墙壁的防御魔法，从保护同伴到分割敌人，都有着很大的效果。

在发现桃川带着核心逃走的第二天，我们立刻前往八岐大蛇的巢穴进行调查。

「啊，什么啊，只有姬野的碗里有香肠呗」

因为躲在巢穴里而无法出手的家伙也很多。以现在的成员构成，实在无法冒险挑战BOSS的巢穴。

我们从入口大厅前往二楼妖精广场的食堂。然而，本应让人感到安心的用餐场所，却让人更加感受到班级的阴沉气氛。

「嗨，小鸟游同学。今天也能拜托你吗？」

桃川小太郎是杀害蕾娜的最可恶的仇人，而且还是最差劲的叛徒……但我还是忍不住拿他和自己比较。因为他统率班级的本事是货真价实的。

谁都不敢跟她搭话。就连在班上跟她最要好的姬野同学，也觉得为桃川准备饭菜是白费功夫，没有劝阻她。

「即便如此，现在的班级气氛确实很糟糕」

今天的菜单是类似炖煮内脏的火锅料理。因为使用的是刚猎到的新鲜肉品，所以味道应该比在日本吃的内脏锅还要高级。

「那、那是因为……小鸟不努力的话，大家会很困扰的。桃川君已经不在了。他绝对不会回来的。所以，小鸟要作为『贤者』来支撑大家」

确实，大家都变强了。但是，现在大家战斗时的氛围，直截了当地说，士气很低。大家都理解，我们必须狩猎BOSS级的魔物，收集核心。

「但是，这样就好。虽然花了不少时间，但没有人死，也没有人受重伤，就收集到了这么多核心。悠斗同学选择了大家的安全，我认为你的判断并没有错」

「不用着急也没关系。苍真同学的话，绝对能办到的。」

因为我相信，这就是被授予『勇者』天职的自己的使命。

「明天终于要转移了」

虽然已经是晚上了，但还不想睡。话虽如此，刚吃完饭就活动也不太好。

即使桃川不在，双叶同学也能自己操作烹饪用的『魔女之釜』。

双叶同学露出母亲看着胃口正好的孩子般的微笑，给山田和上中下三人组添了香肠。

之后，我们只能通过脚踏实地地收集核心来前进。

但是，说到底，八岐大蛇是即便我和龙一联手，也强大到让我们放弃用正攻法攻略的BOSS。

无论是在生活方面还是装备方面，炼成魔法都是在野外求生中重要的要素。自从开始在这座学园塔生活后，已经过了相当长的时间，所以不知不觉间就忘记了……之所以能过着没有大碍的生活，都是因为设备齐全。

与八岐大蛇的战斗结束后，和刚来到这里的时候相比，大家都成长了很多。就算面对BOSS级魔物，只要组队的话，也足以与之抗衡。

虽说状况不同……但说不定，是桃川给予了大家希望。而现在的我，做不到这一点。

这种情况下，桃川会怎么做呢？是允许一定程度的风险，不过这一切都已经不重要了。的大家弱到不值得依靠。

无论有什么样的障碍阻挡在前，我都会保护大家。

我决定向小鸟游同学学习炼成魔法。

「没事的。而且，我想接下来应该就是最下层了……现在正是努力的时候」

考虑到效率的话，各队伍发现BOSS级魔物后，各自狩猎的话会比较快，但为了确保最大限度的安全，只能让大家等我过去。有时也会发生好不容易发现BOSS，却让它逃掉的情况。

即便桃川小太郎是毒药，我们也依赖了他。不得不依赖他。如果要挑战八岐大蛇，不喝醉酒的话是无法做到的。

但是，所有人都明白。双叶同学并没有恢复正常。

正因如此，他才可怕。我心底也确实存在着一丝希望，希望这一切都是误会。

但是，现在我看不到那种希望。

「哦，山田，你刚才说的不错」

「是啊，如果能再做些什么就好了……」

「不，我完全没问题哦！」

这么说来，桃川好像说过，人不会只因为正确的事情而行动。

「啊啊，已经到吃饭时间了。我们走吧。」

在班级的战力方面，王牌级的龙一和双叶同学的缺席影响很大。

但是，已经不能依靠桃川的力量了。因为那家伙自己断绝了这条路。

桃川当时说过，从这里跳到下一个地方，就是有逃脱用天送门的地下城最终区域。所以，已经不需要同学的力量了。

从这个角度来说，作为咒术师站在后卫位置的桃川，是最适合指挥的。现在，能和他站在相似立场上的，只有『治愈术士』姬野同学……但要求她具备和桃川同等的指挥能力，未免太苛刻了。

而且，虽然单纯从战斗能力来看，桃川和兰堂同学并不算王牌级，但他们的离开也造成了很大的影响。

「谢谢你，班长」

「嗯，这样啊……也是呢……」

双叶同学那时的表情，没有任何感情，冰冷得令人害怕。

效率低得令人着急。但是，大家的安全是无可替代的。尽管如此，焦躁和压力还是在不断累积。

没错，我们很幸福。今天也能吃到美味的料理，这都是多亏了双叶同学为我们做的。

「没问题，还有很多。想吃的人请告诉我」

光看她的样子，感觉和以前没什么两样。

姬野同学露出有些僵硬的假笑。

简直就像在说，依靠酒和药物是不好的一样。

从那天开始，双叶同学每顿饭都会为桃川准备一份料理，摆在餐桌上。

「我也得尽快学会炼成才行。不能一直给小鸟游同学增加负担」

有生命危险的事情，几乎都交给了雷姆。但是，如果这些都消失了，那么这次就必须由我们这些活人来完成这些危险的任务。

我和大家都不再像以前那样，鲁莽地挑战魔物。因为，已经没有了在关键时刻，能够阻止敌人的可靠存在。

简直就像在说一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。仍留在学园塔。

当然，我一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。伐八岐大蛇的大型作战，只要按照他说的去做，总会有办法解决，不可思议地让人产生这种想法」

「我也赞成山田的意见」

「啊，苍真同学！」

而且，问题不仅仅是指挥能力的下降。那家伙称之为『雷姆』的使魔，从各个队伍中离开，无论是在战力上还是安全上，都造成了很大的影响。

双叶同学是料理部的成员，而且是全班对料理最为讲究的人，所以她在这方面更是贯彻得非常彻底。她会掌握全班同学的食量，为每个人分配不会吃剩的量，总之就是会非常细致地考虑，避免浪费。

她用天真无邪的笑容迎接我。这里只有小鸟游同学一个人坐着。

「是啊。但是，只要大家齐心协力，就一定能克服难关」

虽然不能完全相信这个情报，但也没有能断定这是谎言的要素。

在发现桃川带着核心逃走他深吸一口气，强迫自己冷静下来。伐八岐大蛇的。本来就不应该依靠那种男人的力量」

「……我说，双叶，桃川同学的份怎么办」

「这个『差一点』很难啊。如果『简易炼成阵』都这样，那之后的路还长得很呢。」

「就这样放着吧。说不定再过一会儿，他就会回来了」

「嗯，我们一定要一起活下来。不会再失去任何人了」

我们一路打倒BOSS，攻略了地下城。任谁都会预想到，直到最后的最后都会有BOSS存在。

「……果然，班长也这么想吗？」

然后，等到料理完全冷掉，开始做下一顿饭的时候，她才终于会把料理处理掉。

但是，这种说法或许很妙。

当然，我也没有话能对现在的她说。

妖精广场的大桌少掉了三人份的座位。大家已经就座，被夏川同学叫来的我们是最后到的。

她用微弱但纤细且正确的魔力控制，引导我的魔力通过魔法阵，发挥了效果。

硬要说的话，就是希望可以一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。每天每顿饭，用心盛到盘子里，一口都没吃过的料理丢掉。

如果这是事实的话，终点就在眼前了。

「但是，你一个人努力到这么晚吧？」

「谢谢你，小公主」

入口是拥有高度炼成技能的『贤者』小鸟游同学的工房。原本这里的大半都是桃川做各种事情的地方，把其他人卷进来，逐渐扩大了占有率……但现在，这里的主人是小鸟游同学。

首先，王牌级战力龙一的空缺很大。光是这样，就很难稳定而快速地讨伐死亡追踪者这种拥有BOSS级核心的强大魔物。

「要是龙一在的话，就能更轻松了」

虽然用来泡澡的大釜只有桃川本人能操作，但现在下川也勉强能使用了。

啊啊，他说得没错……只因为是正确的行为，人就不会拿出干劲来行动。现在大家的士气低落就是最好的证明。

只要有核心和魔物素材，就能无限复活的雷姆，可以进行舍身攻击和防御。在关键时刻，它会毫不犹豫地成为某人的盾牌，撤退时也能负责殿后。在平时的战斗中，它也会站在最前线吸引敌人的攻击，也就是所谓的坦克。

「魔法阵已经通过了半数以上的魔力，真的就差一点了————你看，就像这样。」

根据小鸟游同学对八岐大蛇巢穴里的传送魔法阵的分析结果，与至他深吸一口气，强迫自己冷静下来。脚踏实地地收集核心来前进。

即便准备挑战如此绝望的对手，那时大家也感觉充满了希望。当然，我自己也是。只要大家齐心协力，一定能克服难关。那时的我，似乎也抱有这种积极的希望。

而且，今后为了全员从地下城逃脱，那家伙的能力是不可或缺的。只要有桃川在，即使在残酷的逃脱过程中，也能维持与这座学园塔相当的生活水平。能够保证休息，是比任何事情都更大的鼓励。

究竟在最下层的另一头有什么在等着我们呢。从桃川的语气来看，感觉只要到了那里就能马上逃脱……但我有种预感，那里会有个强得离谱的最终BOSS在等着我们。

要是我随便发言，不知道会发生什么事。老实说，我怕得不得了。双叶同学还没有接受被桃川背叛的现实。也许时间会解决一切，也许永远都不会解决。

「是啊，现在回想起来，我们可能都太依赖桃川同学的指挥了。无论是单纯的战斗，还是讨伐八岐大蛇的大型作战，只要按照他说的去做，总会有办法解决，不可思议地让人产生这种想法」

其他人已经吃完饭，从座位上站了起来。已经没有人要在这里吃饭了。

「————双叶，我来帮你收拾」

「我虽然能吃内脏，但我也想吃香肠」

但是，餐桌上还剩下一人份的料理。

樱甚至说，桃川留下的东西都很可疑，应该全部废弃，但没有人赞成。这是当然的，美味的食物和每天都能泡澡的热水澡，都是因为有『魔女之釜』。从公共卫生的角度来看，这个完美运作的厕所也是不能不用的。

我想做点什么。让大家抱有希望，团结一致。虽然明白，但我不知道该怎么做。

双叶同学露出母亲看着胃口正一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。…但我还是忍不住拿他和自己比较。因为他统率班级的本事是货真价实的。

要是我随便发言，不知道会发生什么事。老实说，我怕得周围的空气仿佛凝固了一般。的工作，大家在她面前，自然地选择像平常一样。

「这一切都是桃川的————」

这种等级的BOSS级魔物的讨伐，只要有王牌级一人和几名成员，就能稳定地狩猎。

「谢谢你，小鸟游同学。但是，你可不要勉强自己哦」

不仅是战斗中的指挥，班级整体的气氛都很阴沉，这也是个问题。

不得不承认，桃川作为指挥官比任何人都优秀。只要由他来率领，无论什么组合都能保证安全，也能指挥全班同学。虽然很不甘心，但我和班长都无法像桃川那样指挥别人。

我就不行了……从那天开始，我一次都没有跟双叶同学说过话。

根据小鸟游同学对八岐大蛇巢穴里的传送魔法阵的分析结果，与至今为止的魔法阵有些许不同之处，所以她分析出这很可能通往最终区域，也就是位于地下深处的地下城最下层。

「感觉再过不久就能发动了。」

以姬野同学为首，上中下三人组和山田、朱里茉里二人组，还有班长和夏川同学，都还有余裕跟她交谈。

正当我越想越觉得心情沉重的时候，夏川同学开朗的呼唤声传了过来。

即使如此，我们除了那家伙提出的逃脱方案之外，也没有其他现实的计划。所以，我们要在没有桃川的情况下执行。

但是龙一不在，而且王牌级的另一人双叶同学现在也处于无法战斗的状态。

不要浪费食物，这是连幼儿园小朋友都知道的常识。大多数的日本人，都对丢弃料理这件事抱有抵触感。这就是所谓的“浪费可耻”精神。

所以，谁都没有说话，也说不出话。在她面前，绝对不能提到桃川。这已经成了不成文的规定。

即便如此，光是能够代替就已经足够幸运了。如果不能的话，我们就只能一直等待不知何时会出现的BOSS怪物，最坏的情况是永远都不会出现新的BOSS。

「真是的，那个笨蛋在关键时刻总是不在」

我并非纯粹的魔术师职阶，不知道究竟能使用炼成魔法到什么程度。但是，我打算尽自己所能去做。

吃完晚饭后，姬野同学和双叶同学一起收拾餐具。今天的值日生是夏川同学，所以她也一起帮忙，三人一起收拾。

硬要说的话，就是希望可以配饭吃，但光是能吃到柔软的面包就该感到幸福了。

在八岐大蛇攻略战中，她经常去进行战壕和碉堡的土木工程，所以参加狩猎魔物的频率很低……但作为土魔术师，她是非常有能的后卫战力。

我从桃川离开的那天起，就一直率领着班级战斗，所以才切身体会到了自己的不足。

「只要掌握诀窍，我想很快就能学会了。」

魔术师班的人数本来就比较少，土魔术师的兰堂同学离开后，后卫不足的问题就更加严重了。

「不愧是双叶，还记得我不喜欢吃内脏类的东西」

「班长才是班级的领袖，樱。虽然战斗确实是我在指挥……但我也很担心，不知道自己做得好不好」

即使将双手重叠在画在纸上的魔法阵上，它也没有发光，发挥效果。

「嗯，因为有很多人不喜欢吃内脏。如果还有其他人不喜欢吃的话，我再帮你们换」

结果，我决定回到一楼入口。

结果，能确实地打倒BOSS级魔物的，只有我所在的队伍。收集BOSS级核心的工作，效率只有当初的三分之一。花时间也是理所当然的。

即使桃川已经离开，我们依然继续使用她在这座学园塔里准备的设备。双叶同学用来烹饪的多个大釜、男浴池和女浴池，以及为每个人准备的厕所。

这种情况下，桃川会怎么做呢？是允许一定程度的风险，让所有队伍都去和BOSS级魔物战斗吗？还是说，他能想出我想不到的轻松收集核心的方法呢？

只是打倒眼前的敌人，是无法前进的，也不会有人追随。即便桃川从一开始就打算背叛，但在攻略八岐大蛇之前他的活跃是货真价实的，必须向他学习才行。

只是，双叶同学默默地继续做着营养午餐的工作，大家在她面前，自然地选择像平常一样。

就像刚才的对话一样，虽然跟双叶同学正常地交谈，但内心应该像走钢索一样紧张吧。

为了实现这个目标，能使用炼成的人越多越好。

「————我开动了。」

这样的双叶同学，却会把冷掉的料理丢掉。她会把每天每顿饭，用心盛到盘子里，一口都没吃过的料理丢掉。

但是，在指挥和统率方面，桃川的缺席带来的影响，即使不愿意，我也必须去感受。

因为现在我们已经不像八岐大蛇攻略战之前那样，18个人全部到齐了。

小鸟游同学一边这么说，一边将小小的手掌轻轻叠在我的双手上。