第４６８话　黑发教会，扩大中（2）

『无限炼狱』第四层。

那里正可谓是炼狱，呈现出一片不祥的景色。没有昼夜之分，天空一片火红，地面是拒绝绿色恩惠的黑色荒地。然后是耸入云霄的大山脉在远方连绵，从山顶喷出轰隆作响的狂暴岩浆。

在神话中描述的炼狱之中，追求财富与名声的冒险者们无所畏惧地前进。

「哦哦，真走运！」

「虽然有点小，但看来是神殿呢。」

「几乎没被破坏……这岂不是中大奖了吗！」

在黑色岩山的一角。背对着断崖绝壁，以黑与红点缀的环境中，白色石造神殿看起来闪闪发光。

入口周边区域的探索大致完成，探索范围终于扩大到邻接的区域。第四层乍看之下什么都没有，但很快就发现有建筑物等人工物零星散布，一目了然。

「这真的只是个普通的壶。」

「————『大断击破』。」

露卡能施展威力不容忽视的远距离攻击，山田则能在正面战斗中发挥压倒性的力量与防御，我认为他们是一对相当不错的搭档。

「我当然打算让他们以黑发教会成员的身份大显身手，不过也预定让他们去开采光石。」

屋内的索敌也结束了，终于到了寻找宝物的快乐时间————就在这时，警戒着外面的射手大喊：

「不，不对，那是————」

不再伪装的她，脸上布满雀斑，宛如朴素的野花般惹人怜爱。每天都能洗澡和保养的红棕色头发充满光泽，绑成马尾。她的外表给人活泼少女的印象。

赫尔加只是普通的狼型魔物，但弗鲁赫尔加和其直属精锐，明显穿着设计风格类似人工产物的铠甲。说到底，阶层BOSS本来就是类似古代人造生物兵器的东西，所以就算长成这样也不奇怪……我原本是这么想的，但经过调查后发现真相略有不同。

三只恶魔分别是由手持弓箭的射手型、背着长剑的剑士型，以及扛着特大斧头的战士型所组成的。

只要加入召唤术士部队，就能让目不过这一切都已经不重要了。魔法……但即使穿着防热装备，面对这种恶魔也十分不利。

「那我要出发咯！要飞了，抓紧了！」

两名前卫抱着必死的决心，试图拖住剑士型和战士型，但两者都没有认真对付他们。恶魔没有挥舞武器，只是嘲笑般地望着踩着轻快步伐，不断使出牵制攻击的冒险者。

另一方面，他们认为如果不立刻解决射手型就没有胜算，于是让三名成员攻击射手型，但射手型也不断闪躲，偶尔射出一箭反击。

「也没有魔物潜伏的痕迹。」

穿上铠甲后，它会将装备者识别为宿主，吸收少量的魔力，作为回报，它会像弗鲁赫尔加那时一样，把力量借给宿主。

「没有特别的陷阱呢。」

「不会吧……竟然有三只……」

山田君也一样，明明和露卡相处了一周，却丝毫没有察觉。而我第一次见到露卡时就看穿了她的伪装，令她大吃一惊。

以戈玛为首，有许多与人类敌对的凶暴人型魔物，自古以来最令人恐惧的人型魔物代表就是————『恶魔』。

「说起来，桃川啊。你今天的报酬也太少了点吧。」

就在这时，突然有一团火球映入他们的眼帘。

「与其说是陷阱，更像是狩猎场————来了！」

神殿里的东西？没关系没关系，你们想拿多少就拿多少。我们会帮忙警戒四周，你们可以慢慢搜刮。

多亏了警告，迅速散开的冒险者们成功回避，但燃烧的箭矢准确地射穿了他们几秒前站立的地方————然后喷出火焰爆炸了。

「没这回事。露卡也表现得很出色。」

它不仅失去了左臂，身体也出现了巨大的裂痕，明显受到了重创。

手持大弓的左臂被剜掉一半的射手型恶魔，发出惨叫在地上打滚。

现在基本上是搭乘装甲牛车在原野上移动，因此能搭载相当多的物资，不必担心子弹用尽……但挑战必须徒步进入的区域时，就必须注意了。

「可恶……可恶……」

「不行……这家伙在玩弄我们……」

没错，那是『保护』人类不受残酷恶魔伤害的钢铁意志。

露卡能施展威力不容忽视的远距离攻击，山田他深吸一口气，强迫自己冷静下来。上爬行，一名男子从烟尘中现身，追上了它。

出现在第四层的这种人型魔物，被命名为『炼狱恶魔』。

「你能一个人牵制住那个射手吗？」

发现明显是第一个抵达者，状态相对完好的疑似神殿的建筑物，冒险者队伍欢欣鼓舞。

更麻烦的是，恶魔的魔法素养也很高，每个个体都能使用某种魔法。

然而，那既不是陨石也不是熔岩。最先察觉到这一点的，是现场感觉最为敏锐的射手型恶魔。

恶魔看穿了冒险者的意图，但并没有加以妨碍。

「可恶，被发现了……」

恶魔为了尽可能拉开距离而难看地在地上爬行，一名男子从烟尘中现身，追上了它。

虽然体型异样，但头部有角，腰部后方还长着细长的鞭子般的尾巴，具有正统的恶魔特征。

射手型恶魔发出第一次听到的尖锐叫声，以迅雷不及掩耳的速度闪躲。

充满机能美的流线型金属装甲，搭配着粗犷的魔物甲壳。钢板与外壳的双重装甲十分厚重，光是这样就能赋予它超越普通铠甲的防御力与重量。

「不行，必须有人发动攻击，否则无法阻止它。」

「讨伐弗鲁赫尔加的……」

如同陨石坠落般的冲击。炼狱的黑色大地为之震动，滚滚烟尘冲向红色的天空。

『斥候步枪・赫尔加巴雷尔』：将军护卫提供的试作型步枪，由我使用弗鲁赫尔加素材进行魔改造而成。是附带瞄准镜的半自动步枪，兼具实弹与爆能枪的特性。感觉像是以火属性魔法代替火药，击发实弹。

「嘿嘿，大哥就算没有铠甲，也是打倒弗鲁赫尔加的英雄！」

「那、那家伙难道是……」

明明没什么实力，却为了发大财而潜入迷宫，结果在危急时刻被我救了一命，不但抱怨个不停，还主张要我交出打倒的魔物素材，贪婪到这种地步，就算再怎么温柔的守护战士大人，听到这种瞧不起人的话，我也不可能默不作声。

「那是什么……」

虽然他们都是身经百战的高阶冒险者，但恶魔拥有凌驾于他们的力量，已经有好几个队伍被残忍地杀害了。目前，这是这个地方最需要警惕的魔物。

它那金属质感的漆黑身体，虽然像病人一样瘦弱，但那细长的手臂却隐藏着能轻易将人类撕成八块的臂力。

也就是说，地狱门卫BOSS将阶层主作为铠甲穿在身上，武装了自己。

于是完成的就是『斥候步枪・赫尔加巴雷尔』。

之后，当恶魔们厌倦了这场游戏时，他们的生命就会走到尽头。他们只能被恶魔嘲笑，看着人类痛苦地哭喊，然后被残忍地杀死————

「挺好的嘛，很有专用机的感觉。这样一来，就算被贼人偷走也无法使用，可以放心了。」

「山田，这种时候必须立刻安慰人家才行。」

「简直就像安全地带……但果然没有妖精广场啊。」

这次只是我的空中索敌发现了他们和盯上他们的恶魔。不过会在意这种事，正是露卡妹妹可爱的地方。那是小鸟游这种人渣所没有的纯粹情感。

「专用机的独一无二，可是浪漫的结晶，可遇而不可求。而且还是这么帅气的鲜红铠甲。在梵海特也颇受好评呢。」

「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「也是……我们迅速解决射手。剑士和战士就由我和你拼死拖住。」

听到这个消息，成员们立刻进入临战状态，来到外面。

「虽然有点他深吸一口气，强迫自己冷静下来。

「露卡，你要跟我走，还是回到他们身边，自己决定吧，哼！」

爆裂炮的优点在于，只要像电池一样补充魔力就能射击，补给起来相当轻松。就算不携带大量子弹，只要有自身的魔力，或是有魔术师同伴帮忙补充，就不必担心弹药问题。

我从神殿中挑选的物品，就是这个白色壶。看起来像是能以几十万日圆的价格卖掉的幸运壶，只是个稍微漂亮一点的壶。

在被三只恶魔盯上的那一刻，他们的命运就已经决定了。如果只有一只，或许还能有一场像样的战斗，但如此明显地展现出战力差距，也足以让人灰心丧志。

令人不快的金属声般的诡异声音。

不过最大的优势，是原本在地下城内非常危险的采掘作业，可以透过使魔的远距离操纵确保高度安全性。不必像某处的将军护卫的采掘据点一样，被卷入龙灾而差点全灭。

弗鲁赫尔加的外壳，是与它的强度相称的优秀素材……但更贵重的素材，是那身以全身铠甲着称的白银装甲。

既然如此，只能自己准备能对抗强敌的大口径枪支。

「喂，它动了！？」

虽然还有其他看起来更有价值的东西，但要是我明目张胆地拿走好东西，感觉那些冒险者们心里也不会好受。毕竟他们可是第一个发现这个地方的人。

然而，鲜红骑士却毫不在意其重量，踏出毫无滞碍的一步，威风凛凛地走向恶魔——毫不留情地用大斧劈开了它的脑门。

「是啊，要是桃川没发现就糟了。」

「如果能被恶魔秒杀，那也是一种幸福。」

那团火球就像从火山喷发出来的熔岩块，宛如陨石一般，以惊人的速度从上空坠落。

我只收了点手续费，以及打倒的恶魔素材。还有，从这座神殿中挑选一样物品，优先取得，作为救助报酬。

「话说回来，山田同学也相当习惯使用铠甲了吧？」

「为什么是我被骂啊……」

作为讨伐弗鲁赫尔加的英雄，穿着显眼的红色铠甲，在第四层的最前线到处帮助冒险者的山田，怎么可能不引人注目。希望他能以黑发教会的首席冒险者身份，继续这样扬名立万。

只要加入召唤术士部队，就能让目前宝贵的资深冒险者与充当弃子的骷髅同行，进行更积极的探索。

「山田，辛苦了。」

「那么，您说下次要叫来的狄安娜人召唤术士部队是……」

用不着那么害羞吧。这不正是美妙回忆的一页吗？

如果能至少减少到两只近战型恶魔，战斗多少会好打一点————

「桃川你这家伙，别开玩笑了，真的很羞耻啊！」

「我差不多也该想要一条矿脉了。毕竟工坊也顺利扩大了。」

露卡穿着露出白皙双腿和肩膀的轻便装备，符合盗贼的风格。她脖子上的红色围巾是我的坚持。

他深吸一口气，强迫自己冷静下来。头侦察用分身，迎接板着脸回来的山田。

从最初的一击就能看出，射手能够同时攻击这么多人。绝对不能放任不管。如果不能在第一击就解决这家伙，我们就没有胜算。

「别说了，只能硬着头皮上了。」

虽然『斥候步枪・赫尔加炮管』在第四层也成为了出色的武器，但唯一的缺点还是弹药的补给。

虽然恶魔狡猾地大幅回避，但即便它有所行动，我也能通过喷射推进器修正轨道。能够命中它，正是拜平日的练习所赐。

露卡妹妹被夸奖后坦率地感到开心，真可爱。小鸟游那种人渣以下略。

然而，不愧是站在梵海特大迷宫攻略最前线的冒险者，这个队伍没有大意。他们将想要大叫的喜悦压在心里，细心注意是否有危险的陷阱或潜伏的魔物，继续探索。

如今已经没必要伪装性别的露卡妹妹，打扮得相当有女人味。

即使弗鲁赫尔加死了，剩下的钢铁铠甲部分也还活着。如果放着不管，它可能会就这样死去……但我给了它魔力，让它延长寿命，重新制作了作为铠甲的形态。

「这只是在演戏而已。」

幸运的是，这只『炼狱恶魔』似乎只会使用火属性魔法……但即使穿着防热装备，面对这种恶魔也十分不利。

「可恶，那这座异常干净的神殿，是为了引诱人类而设下的恶魔陷阱吗？」

不过多亏了那一击，我们才能及时赶上，而且也成功在第一击就解决了射手型。

我用最初潜入梵海特的金发蘑菇头侦察用分身，迎接板着脸回来的山田。

「是追踪式吗？」

我只收了点手续费，以及打倒的恶魔素一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。—你仔细看，那个悬崖上有一条矿脉。」

「嘿嘿——」

「糟糕，弗鲁赫尔加来了！还带着项圈！！」

「啧，被躲开了吗……我果然不擅长对付动作快的家伙。」

毕竟我这种水平，甚至能变装成戈玛当国王呢。我对伪装和变装的要求相当高。就算露卡使用了技能，『伪装术・初级』这种明显是下级技能的伪装，我当然能看穿。

「……那个壶有什么特别的吗？」

但赫尔加炮管是实弹规格，没有子弹就无法射击。我让露卡带着多个备用弹匣，弹带也和腰带一起缠在身上。即便如此，能携带的数量还是有限。

虽然其中也包含了我的推测，但原本他深吸一口气，强迫自己冷静下来。烧着的箭矢准确地瞄准了成员，数量与人数相同。

熊熊燃烧的火球从背面喷出火焰，追上这种感觉让人说不出的难受。积蓄的火属性魔力，化为灼热的火球从空中俯冲而下的大招。

「这玩意儿太显眼了，让人静不下来……」

由于露卡会准确地趁隙射击，恶魔不得不同时注意露卡的攻击……然而，它又无法一边注意外面一边应付眼前的山田，结果就是双方都露出破绽，轻易地被山田斩杀。

「我真正想要的是这个地方本身——你仔细看，那个悬崖上有一条矿脉。」

山田从『重战士』转职为『守护战士』的现在，速度和机动力依然没有变化。虽然绝对不算迟钝，但和拥有全套移动系武技的剑士相比，不得不说他的脚程还是太慢了。

「如果换做别人，光是练习就会被搞死」

但是现在他们战战兢兢的原因，是赫尔加脖子上戴着的生锈铁项圈——也就是饲主的存在。

「这种话应该由大哥来说！」

虽然其中也包含了我的推测，但原本的阶层主，应该是形成弗鲁赫尔加铠甲部分的钢铁魔像或活体铠甲。

「————哦，这次好像被一群中级精灵包围了。要去救他们吗？」

但是作为弗鲁赫尔加原型的强力赫尔加BOSS定居在那里……结果形成了共生关系。

「而且好不容易才适应了活体金属，暂时也不用更新装备了」

我只留下一只鸟使魔在神殿，随即跳上露卡驾驶的装甲牛车，前往下一个救援现场。

「呀——」山田和露卡毫不留情的攻击，让得意忘形的分身的我陷入了沉默。

「如果一个人对付那种家伙，有可能会被秒杀……」

这种时候就该默默地用物理攻击。比起拙劣的火焰，实弹原本的强力冲击与贯穿力，能造成100％的纯粹物理伤害，效果更佳。

「你在说什么啊，从九死一生的人那里抢走报酬，这种过分的事我怎么可能做得出来！」

「演戏？那您真正的目的是？」

因此我决定将小刀的近战作为副武器，主要以步枪进行远距离攻击。

「机动战士，你傻了吗？这玩意儿控制起来超难的」

和以往的地下城一样，这种地方也会留下古代的遗物，运气好的话还能发现宝箱。

随着射手尖锐的喊声，燃烧的箭矢从红色的天空中飞来。

那是恶魔的声音。

「就是说啊，事到如今就别任性地说不想引人注目了。」

「当然。快走吧。」

不过，她扛着的主武器是充满男人浪漫的粗犷步枪，一点也不像女孩子。

露卡妹妹虽然很优秀，但还是比不上能派出鸟儿从空中侦察的我。不过，盗贼的职责是直觉性地发现躲过我的索敌范围的敌人，或是以拟态隐藏的敌人，因此我们只是分工不同罢了。

与炼狱的昏暗天空不同，那是一套以鲜艳的红色点缀，令人目眩神迷的盔甲。从头顶到脚尖都覆盖着钢铁的全身铠甲，其姿态正可谓鲜红骑士。

之所以选择实弹，是因为『无限炼狱』的魔物大多耐热，即便发射强力的热线，也无法期待造成多大伤害。

他一边抱怨一边认真练习，反复进行实战测试，今天终于成功地完成了第一次流星重击。

其威力甚至能对恶魔的金属肉体造成伤害。尽管无法一发贯穿，但只要命中便能造成裂痕，连续命中的话，身体也会粉碎。

「你说什么！？」

第三层的主人弗鲁赫尔加，现在也是只要再次出现，就没人能用正攻法打倒的强大BOSS魔物。但是BOSS带着的弗鲁赫尔加，是第三层全域都能看到的普通魔物。

第四层的探索才刚开始不久，最先出现的冒险者就是被这种恶魔所杀。

「那您根本不需要这个壶吧？」

恶魔为了尽可能拉开距离而难周围的空气仿佛凝固了一般。—你仔细看，那个悬崖上有一条矿脉。」

它手上的武器都是与身高相称的大型武器，而且它还拥有能完全运用这些武器的技术。

它那完全不像生物的喷气推进机动和最终形态等能力，都是因为吸收了原本的阶层主才产生的吧。

「御子大人，你明明就把之前那些家伙剥了个精光啊——」

不过，实际上山田已经能熟练使用它，而且还在不断进步，不久后应该会成为不输给弗鲁赫尔加的优秀宿主吧。

「啊啊，不行了……」

流星重击，首先用加速进行大跳跃，然后释放外壳中积蓄的火属性魔力，化为灼热的火球从空中俯冲而下的大招。

那支箭异常地大而长，尺寸如同长枪。燃烧着的箭矢准确地瞄准了成员，数量与人数相同。

「那些家伙摆出一副瞧不起人的态度，我只是让他们搞清楚自己的立场而已。」

话虽如此，在充满强大魔物的第四层，武器店贩卖的量产型爆能枪火力不足。然而我也没有像天职『射手』那样，学会使用弓箭的武技。

「不，是被引诱进来了。」

然后，他们立刻看到几只狼型魔物弗鲁赫尔加，正从自己来时的小路猛然冲过来。

「唔……意思是只要有御子大人在，就不需要咱了吗？」

既然爆能枪这种枪械已经普及，盗贼也没理由一直拘泥于投掷小刀。尽管露卡正在成长，但要让她像夏川小姐那样站在前线担任回避坦，还是太过危险。更何况这里是第四层，恶魔般的强敌会越来越多。

这次救的冒险者都是有良知的人，所以事情谈得很顺利。

『地狱门卫』：仿照炼狱守门人弗鲁赫尔加的全身铠。鲜红的外壳强韧且带有浓密的火属性魔力。利用其炽热爆发的魔力，再现了弗鲁赫尔加的高机动推进器。也就是说，山田成为了机动战士。

盘踞在元素山脉山顶的大宝岩龟也在前阵子顺利讨伐完毕，因此有余力将人员调派到这里。不如说，我希望他们能尽早进入地下城，进一步磨练实力。

「叽嘻嘻……」

没错，我这次之所以没有向冒险者们收取太多报酬，是因为我希望他们能尽快离开这个地方。

是啊，第一次用这身『地狱门卫』进行加速的时候，他以惊人的气势撞上了墙壁。果然在测试具备新机构的装备时，让山田这种耐打的家伙来试是最好的。

「不过应该会有收获哦。里面放了很多东西。」

为了这样的他，我鼓足干劲，投入大量珍贵的弗鲁赫尔加素材，打造出了这身鲜红的全身铠。

以人类来说，它有着细长而诡异的体型。身高约3米。以魔物来说并不算大，但在人型魔物中应该算是大的。

「喂，御子大人，别再提这件事了！？」

「啊——怎么说呢，露卡的射击技术也进步了不少吧？既然能射中那个恶魔，我想你的技术应该相当不错。」

她原本就拥有天职『盗贼』的初期技能『伪装术・初级』，能让自己看起来不像是女性。和她混在一起的小混混们似乎都没发现露卡妹妹是女孩子，只把她当成随处可见的肮脏小鬼。

「不过说来说去，你还是用得挺顺手的嘛」

派出使魔侦察是基本功。即便如此，发现某支冒险者队伍陷入困境纯属偶然。

熊熊燃烧的火球从背面喷出火焰，追上了逃跑的射手型恶魔。那团火球确实拥有自己的意志，瞄准着恶魔。

「黑发教会的守护神——亚姆达盖因！」

「叽嘻嘻，咯咯！」

「幸好及时赶上了。」

不过要是我态度太明显，他们可能会怀疑「是不是有什么内情？」，所以我才会假装自己想要这个壶，收下这个其实并不想要的东西。

由于一同探索第四层，露卡的『盗贼』等级也迅速提升。是成长期吗？毕竟在严酷的贫民窟生活中，根本无暇培育天职。一旦透过实战培育，从零开始的露卡自然会急速成长。

使魔的操作范围有很大的个人差异，但也可以透过训练来提升。召唤术士是透过用完即丢的召唤兽进行安全作业，所以希望他们务必提升能力。如果技能等级提升，或许就能像雷姆一样，进行自律行动，前往任何地方。

「咕哈哈哈。」

「咕嘎啊啊！」

虽然它的存在已经不像魔像那样，作为一只魔物而独立，但它确实能给宿主带来力量。

能够再现这个『地狱门卫』的推进器，也是多亏了他们的努力。完全没有电子控制之类的高科技技术。而是依靠神秘寄生生物的力量。

虽然成群结队会很麻烦，但没有强大BOSS的几只小群体，对于有资格踏入这个区域的冒险者来说，根本算不上威胁。

没错，作为基础的铠甲部分，是以这个应该被称为活金属的存在，命名为『活体金属』的这个为主材料制作的。

不管怎么看，他们都被小看了。这完全是面对比自己弱小的对手时，用来玩弄对方的战术。他们自己偶尔在管理局面对志愿成为冒险者的少年少女时，也会做出类似的举动。

但最可怕的是其强大与残暴。

「吵死了，什么流星重击，我不会再用了……」

「克拉拉，叽啊，卡卡卡卡————」

虽然术者本人必须在同一楼层……但在这个地方，只要将术者放在妖精神社，骷髅就能来到这里进行采掘。

它从从空中逼近的陨石般的火球的着弹点，大幅度地横向移动。它拉开足够的距离，这样冲击产生的余波应该也不会波及到它。