第４１４话　无北略无生活（1）

「那么各位，回去工作吧。」

莉萨拍了拍手催促大家解散，虽然新奴隶的诅咒骚动让大家有些困惑，但还是各自开始行动。

奴隶没有休息，没有休息的概念，吃饭也只是当场解决拿到的食物，能休息的只有睡眠。

莉萨牵着黑发御子——桃川的手，跟在他们后面。

眼前是一片以雄伟的元素山脉为背景的咖啡田，比人还高的咖啡树整齐地排成一列。

褐色皮肤的狄安娜人奴隶忙碌地在其中来来往往，是这座农场的日常风景。

咖啡原本是在热带地区生产的作物，一般认为不适合阿斯特利亚的气候，所以没有引进。

但是，当阿斯特利亚领地延伸到这座元素山脉的山脚时，发现了在周边一带广泛生长的野生咖啡树。

区区奴隶传播多余的情报固然令人不快，但最让温斯顿生气的是，他们居然不认真工作，只顾着散播谣言。

「是的，虽然只是远远看着监督们聚集在一起。」

被命名为元素山脉的这个地方所产的咖啡，味道和风味受到爱喝咖啡的人的好评，而奴隶们关心的只有栽培方法。

「原来如此，那……就像在那边的家伙一样？」

其味道，如今在阿斯特利亚王宫和西格鲁恩大教堂也广受好评。对于既是农场主，也是元素山脉品牌的拥有者的温斯顿来说，树精直送豆是最大的招牌商品。

把它们全部捡起来，是还处于孩童年龄的年幼奴隶们最重要的工作。

「哼嗯。」

「怎么，你不知道吗？这么说来，你不是这附近出身的啊。听好了，他们口中的御子就是————」

在脚程方面，大人和小孩，而且迪利克的天职『盗贼』在速度方面有巨大加成。只要他认真起来，下一瞬间就能抓住对方，不过他决定稍微放任这个被称为御子的孩子行动，看看她会怎么行动。

虽然大多数人都在采摘成熟的红色果实，但最年少三人组却朝着怒吼声传来的深处突进。

「我们还没……不过莉莎姐应该会带桃川去吧。」

在这样的洗澡场的树荫下，莉莎毫不害羞地脱掉衣服。

男子金发碧眼，身材高大，体格经过锻炼，正值壮年。他有着精悍的面容，身穿皮背心和牛仔帽，以及使用已久的轻铠甲。

「呃——那个，根据诊断，背骨似乎有严重的裂痕，暂时无法起身，也有后遗症。」

据说精灵战士之所以能发挥绝大的力量，是因为有御子在。

「喂——等一下等一下——」

那么，正确答案就是另一个地方。被逼到绝境的孩子可能会选择的地方。

捡完树枝后，已经到了吃晚饭的时间。

听到那宛如悲鸣的呼喊，莉萨轻轻叹了口气，让桃川站在在她身旁待命的两名少年少女面前。

「啧，多余的消息传开了吗……」

「怎么，你不知道吗？这么说来，你这种感觉让人说不出的难受。——！？」

「是吗。御子大人，您平安无事真是太好了。」

「莉萨姐会帮忙砍断，我们负责捡起来。」

过没多久，桃川冲进了一间空房间。虽然她「啪哒」一声关上门，但这里没有门锁。

在那之后，迪利克在宅邸里四处寻找，最后在奴隶小屋里发现了桃川，她正被莉莎抱在怀里睡得香甜。

「啊，是……」

不在。他确实亲眼看到她冲进这个房间。

多亏于此，过去发生过几次类似暴动的骚动，也都迅速遭到镇压，温斯顿对农场的警备很有自信。只要有他们在，就算有魔物群或武装的帮派来袭，应该也能反杀回去。

即便如此，不吃的话甚至活不到明天。

「其实啊，迪利克，普林古托那家伙给我带了个麻烦的家伙回来————」

因为即使把好不容易买到的奴隶用到坏掉，也要继续从咖啡树精那里直接采取，因为有足以这么做的利益。

以狄安娜人为首，新希望农场雇用了许多奴隶，为了防范叛乱，还雇用了专业的警卫。他们都是在东部战线实际与狄安娜战士交手过的，实战经验丰富的前士兵，队长甚至被授予了「天职」。

看着双手抱满收获物的桃川，两人觉得她干得不错。

在伙房附近领完配给，开始吃晚饭后，桃川吃了一口就明显地露出了苦涩的表情。

幸好因为诅咒而受伤的只是个下人。如果受伤的是自己或家人，或是付了高额薪水雇用的干部或警卫，那可就受不了了。

但是，桃川却完全没有害怕的样子。就像在河滩上寻找喜欢的石头一样，随意地走来走去捡拾藤蔓。即使在她的头顶上，有藤蔓鞭子以一击就能把头打飞的气势来回飞舞。

「啊……？」

「最好趴下哦。」

「嗯，这点不会错。他有黑发黑眼和白皙的皮肤，外表看起来就是个异邦人的小鬼。」

「莉萨！快、快点过来！」

在抱着藤蔓于田间来往的期间，到处都能看到奴隶们吸着木碗的身姿。

就这样匍匐前进之后——

「那么，洗澡就由我来带路吧。」

「呜哎——」

在抱着藤蔓于田间来往一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。的部下们，迪利克也确实地完成了与薪水相符的工作，两人关系良好。

只见莉萨用锐利的踢击，将宛如鞭子般挥舞的藤蔓像砍柴刀一样切断。

这个新希望农场之所以需要比其他农场更多的奴隶，是因为奴隶的消耗量也很多。

面对这不可能发生的光景，温斯顿也惊愕不已，马尔科姆则以为新的诅咒降临而恐惧地惨叫。

温斯顿看到男子出现后，脸上浮现笑容，将手上的雪茄递了过去。

「喂马尔科姆，你有看到吗？」

「呜哇——！？」

但是，现在似乎能稍微抱有一点希望。

「欸欸，看我啊？」

马尔科姆是线条纤细，戴着圆眼镜，看起来很不可靠的男人，是西格鲁恩学院出身的高知识分子。

反过来说，如果没有御子，精灵战士就只是普通的战士，战力会减半以下。

终于接近骚动现场的时候，虽然不知道桃川是否理解了少年少女的说明，但她姑且一起弯腰低头。

咖啡树的绿叶宛如庭园迷宫般形成墙壁耸立在田里，从里面传来男人们急迫的声音。

比以前少了很多肌肉，瘦了一圈的身体，虽然没有女性的羞耻心，但每次看到都会觉得作为战士很可耻。

光是一整天被课以沉重的体力劳动，就会让身心疲惫不堪，而且还要被迫进行赌上性命的咖啡树精收获作业。

就这样，桃川被两人牵着手带进了咖啡田。

「是啊，不过没什么成果就是了。」

「请把手举起来。」

莉莎与少年少女告别，再次牵起桃川的手，前往洗澡的地方。

其中『精灵战士』是非常强大的精锐士兵，也是阿斯特利亚无法一口气压制狄安娜领地的主要原因。

「差不多该吃饭了」

「原来如此，那家伙确实有点棘手啊——」

另外，由于过去曾发生过瘟疫，阿斯特利亚也普及了卫生观念。拜此所赐，奴隶也被允许定期洗澡，以维持最低限度的公共卫生。

被切断的藤蔓像蠕虫一样激烈地扭动，但不久后就无力地躺在地上，变得像普通植物一样不再动弹。

或许是明白这一点，桃川把粥含在嘴里，用少女给的水冲进喉咙，吃完了。

「嗯，我们正好在聊这件事。」

「欢迎回来，莉莎姐。」

「————温斯顿会长，您说御子怎么了？」

原生在这片土地的咖啡树并非普通植物，而是树精系统的植物型魔物。

「那么，是这里吗！」

「在这里吗——？」

只是轻轻踢了一脚，就让他的背脊粉碎，留下了后遗症。要是真的挥下以给予剧痛为目的的鞭子，究竟会有多大的痛苦反弹到自己身上呢。正因为亲眼目睹了现场，马尔科姆才会浑身发抖。

「桃子酱，有收获吗？」

「哦哦——」

「你也这么觉得吗？」

「你、你在干什么，快抓住她！」

其中也有人坐在咖啡树的绿荫下，眼神空洞地盯着空碗。如果被一手拿着鞭子四处走动的监督者发现，就会被痛骂一顿。

这样的他，报告了那个奴隶一进来就引发的骚动。

「喂，小心点啊。」

「万岁——」

「今天不能洗澡吗？」

「辛苦了，迪利克队长。」

脱掉最后一件内裤后，表情很少有变化的丽莎睁大了眼睛。

「捡树枝啊。嗯，还算妥当。」

「咿！？」

大多数人都站着吸完后，把碗还给负责配给的奴隶，然后立刻重新开始工作。

「其实啊，迪利克，普林古周围的空气仿佛凝固了一般。人更差的衣服下摆脱掉后，露出了白皙耀眼的裸体。

「呃……桃川？」

「嗯。我总觉得大家好像莫名地浮躁，这跟御子有关吗？」

最低限度只有男女分开，没有用墙壁或屏风围起来。只有生长在那里的稀疏树木是遮挡视线的唯一东西。

「那个，有水……」

「那就照预定放着不管吧。你也不想随便鞭打他，结果弄巧成拙吧？」

当然，那并非因为桃川胆子大，而是因为她认知能力低下，即便是孩子也能理解这一点，两人的心中顿时充满了惊讶与怜悯。

即使免于当场死亡，奴隶光是受伤就是生死攸关的问题。把购买金额和治疗金额放在天平上衡量，如果觉得不划算，只会被放置不管。无论是生是死，都不会有人在意。

肩上扛着长枪身的激一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。手举起来。」

根据现场的报告，周围的空气仿佛凝固了一般。用说衣着整洁的桃川，这种把人当畜生对待的粥根本不可能合她的胃口。

「哦哦，迪利克，你回来啦。」

迪利克像是要吊人胃口似地探头往床底下看，但只看到空隙。

「要是他能自己横死街头，我倒是能放心。」

即便是原本就过着贫困生活的奴隶们，也吃得比这好一些。更不用说衣着整洁的桃川，这种把人当畜生对待的粥根本不可能合她的胃口。

肩上扛着长枪身的激光枪，腰间挂着左轮手枪和大型野外求生刀。

「那么各他深吸一口气，强迫自己冷静下来。的警备很有自信。只要有他们在，就算有魔物群或武装的帮派来袭，应该也能反杀回去。

自己第一次在这里工作的时候，面对狂暴的树精，害怕得哭了出来。在这里的儿童奴隶们，都经历过这种颤抖着动弹不得的洗礼。

「这恐怕很难。或许是见识到了诅咒的力量，奴隶们似乎都把那孩子称作御子，对他十分感激。」

他看漏了。他被骗了。不，不可能。不可能有人能骗过他这个『盗贼』的眼睛。

「请问，御子是什么？」

远离本体的末端部分，可以控制到足以作为农田管理的程度，繁殖力也很强，作为作物优秀到一年可以收获多次。味道作为咖啡也无可挑剔……但是从危险的树精本体附近采取的果实，味道的深度是截然不同的最高级品。

「两位辛苦了。看来没什么事，我放心了。」

「喂，就算难吃也要好好吃掉啊。只有这个了」

理所当然地，身为农场主的温斯顿的办公室不可能让奴隶进入。

「知道了，莉萨姐。」

「唔——」

迪利克「砰」的一声打开衣柜——里面只有空无一物的虚空。

「不过他的力量是货真价实的。如果他失去了自我，对那些家伙来说反而更容易控制。毕竟御子对狄奇们来说就是旗帜。」

要是被沉重的藤蔓束全力挥舞直接击中，最坏的情况下会受到直接死亡的伤害。或者，被缠住脖子窒息而死。

迪利克站在只是被关上的门前，抱着玩捉迷藏的心情等了一会儿后，踏进了房间。

阿斯特利亚也有将年轻时就获得强力加护的人称为御子的习俗，但在狄安娜则有更特别的意义。

这身打扮是典型的阿斯特利亚边境佣兵。

把家畜用的便宜谷物煮成粥，就是奴隶唯一能吃到的食物。毫无营养学可言，只是用来填饱肚子的无味干燥食物。

「虽然不太清楚御子什么的，总之走吧。」

「好——」

迪利克追逐着在走廊上到处乱窜的桃川娇小的背影，同时想起以前曾经和儿子在这里追逐嬉戏的回忆。

「原来是男孩子啊……」

温斯顿毫不隐瞒地将今天发生的事情告诉了迪利克。

与树妖战斗完的莉莎虽然有些脏，但比起自己，看到毫发无伤的桃川天真无邪地笑着，她微微露出了笑容。

迪利克忿忿地吐出狄安娜人这个阿斯特利亚士兵之间流传的蔑称，同时因为无法轻易出手的讨厌能力而皱起眉头。

窗户是嵌死的，无法开关。当然，也没有打破玻璃逃出去的痕迹。

「那家伙不是狄安娜人吧？」

「已经压制不住了！？」

在狄安娜精灵同盟中，御子是明显的支配阶级，在战场上则是率领士兵的将领。

光是靠奴隶的人力经营这片广阔的农地就已经够辛苦了，从早到晚都有做不完的工作……其中最为辛苦的，就是收获。

温斯顿以优渥待遇雇用了包含迪利克在内，曾在前线并肩作战的部下们，迪利克也确实地完成了与薪水相符的工作，两人关系良好。

迪利克从反复与狄安娜人发生小冲突的东南部前线回来后，温斯顿看中他的经历，便请他担任农场的专属警卫。

因此莉萨她们拼上性命从树精身上弄下来的果实，一粒都不能浪费。

如果没有诅咒骚动，就只是多了一个新的奴隶小孩而已。没有看到什么特别奇怪的举动。

「嘿，藏得不错嘛。」

最重要的是，他曾经击杀过众多狄安娜战士，还抓过奴隶，这份实力在这座农场里备受好评，奴隶们也对他敬畏三分。

而最早注意到这一点的，就是年轻的温斯顿。

「没想到，真的是被诅咒的忌子。」

要说能藏身的地方，就算她是个小孩子，也只有床底下和衣柜里。

桃川发出谜之喊声举起双手。抓住比自己等人更差的衣服下摆脱掉后，露出了白皙耀眼的裸体。

「这位是御子大人，但在这里同样都是奴隶。为了让她平安无事地度过，要让她做同样的工作。今天就先从捡树枝开始吧。」

听完马尔科姆的报告，温斯顿露出难以言喻的表情思考。

迪利克平时总是露出从容不迫的笑容，但听到诅咒发生的事情后，他的眼神变得锐利起来。

将桃川交给年龄与她最相近的最年少二人组后，莉萨跑了出去。

「好好好。」

「什么！？」

或许是觉得男人们的惊讶模样很有趣，桃川露出野猫般嚣张的眼神，带着嘲笑的表情一边叫一边逃走了。

「虽然果实最重要，但其他东西也要好好捡起来，不然会被骂的。」

「呀哈哈——」

「那这种感觉让人说不出的难受。么觉得吗？」

「所以，怎么样？」

自己稍微出个远门，宅邸的警备就变得这么松懈了吗？迪利克一边这么想，一边遵照命令开始追赶。

猜错了。

「不、不在……到处都、没有气息……」

「不过那个小鬼明显是个脑袋有问题的残障儿，我不觉得他能自己做什么。」

那里当然不是浴场之类的高级设施，只是从水路汲取水，装在大桶子里而已。

幸运的是，它们并不怎么具有积极袭击人类的凶暴性。但是，也并非不会出手。

「那当然。」

「我可没听说过有那种能把伤害加倍奉还的凶恶诅咒。要是狄奇他们有那种能力的话，我早就死了。」

该当成幸运，还是诡异呢？

那是间小小的客房。虽然一眼就能看遍整个室内，但到处都找不到桃川的身影，也没有打斗的痕迹。

「莉莎姐，这家伙很厉害哦，面对树妖完全不害怕。」

「莉莎姐，这家伙一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。影，同时想起以前曾经和儿子在这里追逐嬉戏的回忆。

就在温斯顿一脸得意地准备开始讲解时，一名男子随着敲门声走进房间，打断了他的话。

男子一边道谢，一边接下雪茄，享受地吞云吐雾。

虽然作为精灵战士的素质，让她维持着能赤手空拳与树妖战斗的力量和肉体，但也不知道能维持到什么时候。在这种恶劣的环境下，无论多么优秀的战士，力量都会衰退吧。

得益于以丰富水源为傲的元素山脉的恩惠，只有水是奴隶也能随意饮用的，可以说是唯一受上天眷顾的地方。

他清晰的头脑在经营农场时也充分发挥，虽然还不到三十五岁，但已经是温斯顿的左右手。

拥有粗壮树干般本体的咖啡树精，当周围的人数增加，或者果实被摘取到一定程度时，似乎会启动防卫本能，操纵无数藤蔓像触手一样排除外敌。

「那个笨蛋怎样都无所谓！是叫桃川吗？那个被诅咒的小鬼工作情况如何？」

「哞——」

「嘛，差不多就这样吧」

看来有必要更严格地管束他们。温斯顿一边想着，一边将烟蒂弹进烟灰缸。

迪利克所指的方向，是门半开着，偷偷露出半张脸的传闻中的诅咒之子——桃川。

「为什么那个小鬼会在这里！？」

迪利克一边细细品味着雪茄，一边说出这样的感想。

他像是要说服自己似地，全力施展了其中一个技能『气息察觉』。

根据现场的报告，温斯顿像是很无奈似地吐出雪茄的烟。