尾声　魔女

森林深处有一座湖。

湖的正中央有一座小岛，上面孤零零地建着一间魔女的庵。

这景色从几十年、几百年以前就未曾改变。

自古以来就住在这片土地上的魔女，时而救人，时而引导人，时而吞噬人的欲望。

今天也有一艘小船抵达了魔女的庵。乘船的男女熟练地下了船。女人以熟知从栈桥到庵要走几步的步调走着，将庵前挂着的「休息中」牌子翻面，变成「营业中」。女人——魔女萝赛看着变成「营业中」的牌子满意地点点头，拿出挂在脖子上的钥匙，打开门进入庵。

但是，生来就是家里蹲的魔女，最害怕的就是“变化”。周围的空气仿佛凝固了一般。常有的事」

「所以那个—这种感觉让人说不出的难受。未来的年轻妻子，国王一口气喝下了药。

「你不用每次放假都陪我来也没关系的。」

读完信的萝赛不由得喃喃自语。海利朱慌忙靠近，但没有做出偷看信件内容的无礼行为。萝赛将写着重要事情的信件轻轻抱在胸前，抬头看着海利朱。

海利朱瞪大一切似乎都在朝着意想不到的方向发展。未来的年轻妻子，国王一口气喝下了药。

连那是什么药都不知道。

庵里还是一如既往的凌乱。萝赛把被脚踢到的壶放回了原来的位置。拿着壶的时候，她不经意地看向了脚下。

海利朱瞪大了眼睛，张着嘴说不出话来。

萝赛一只手捂着脸，海利朱也从她身边看向窗外。两人的肩膀碰到了一起。

森林里的树木，差不多要开白花了。

萝赛把邮箱的钥匙递给他，海利朱没有抱怨，从邮箱里取出了信。他手里拿着一封信。信封是莴苣色——不，是柔和的春日新芽色。

至于萝赛为何对海利朱的事情如此了解，是因为萝赛现在以食客的身份，受海利朱照顾。

「好痛……」

在将比拉乌鲁护送到国境的任务结束后，海利朱收到了调任的命令——也就是在那起盗贼事件与可怕的迷恋药误饮事件后，过了两个月左右。

从碧菈乌拉写下的婚后生活来看，年迈的国王似乎并不希望和她发展成恋爱关系。碧菈乌拉对国王如此献身的爱感到焦躁，最终在床上威胁国王说「如果一直这样的话，我就喝药」。

如果萝赛立刻答应求婚，或许就能圆满收场。

湖边似乎成了孩子们的游乐场，有时萝赛的庵前会摆着森林里的果实。

「就是说，拉乌殿下怀孕了」

拉乌的信写得很简单易懂，即使是不习惯写信的萝赛也能轻松阅读。信里从季节的问候开始，然后是最近发生的一些有趣的事情。海利朱看着萝赛温柔地阅读信件，坐立不安地问道。

是告知有客人来访的铃声。萝赛和往常一样看向窗外，发现一个男人正看着这边用力挥手。男人的旁边有三头驴子。驴子的背上都堆满了货物。

在萝赛周围发生变化的，不仅仅是住所。不知为何，镇上的人们开始对魔女变得友好起来。

虽然海利朱还是高高在上的态度，但萝赛从他的语气中感受到了嫉妒，脸红到了耳根。

海利朱似乎觉得主人很可怜，露出了痛苦的表情。

可怜的是尼夫利特王。年轻的妻子从母国偷偷带过来的秘药。就算他误以为是自杀用的毒药，也是情有可原。

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「看来药也派上用场了。从信上来看，拉乌殿下也是心甘情愿的」

这或许也是对海利朱至今的贡献的慰劳吧。在长期休假后，海利朱又以骑士的身份在王宫工作。

「我就是打算好好休息才来的，没问题。」

萝赛小心地撕开信封，以免弄破里面的信纸。可惜这里没有拆信刀。

「这是第三封了」

「你该不会要说那是礼物吧？」

「殿下有喜了」

「我就是打算这种感觉让人说不出的难受。睛，张着嘴说不出话来。

「那堆货物是怎么回事？」

「你需要什么，我都会给你。你不要再接受其他男人的礼物了」

「以前在这里见过他」

信上写着尼夫利特王和碧菈乌拉的恋爱故事，萝赛不禁露出微笑。

「什么？」

「……哎呀哎呀」

国王也有优秀的继承人。为了有未来的年轻妻子，国王一口气喝下了药。

「对方可是比自己大四十岁啊！」

「什么有喜了」

「你经常收到信吗？」

不知道是海利朱的说服起了作用，还是萝赛看起来并不恐怖。萝赛知道人心易变，但也不是那么容易改变的。正因如此，萝赛才能作为魔女生活下去。

萝赛对防犯意识一窍不通，但那起强盗事件还是让她有所警惕。虽然她请海利朱帮忙强化警备，尽了最大的努力，但海利朱似乎还是放心不下。最后，海利朱坚持要住在这座庵里。

几经波折之后，萝赛决定只在晚上住进海利朱的宅邸。白天则和以前一样，在庵里过着魔女的生活。海利朱没有将萝赛当作未婚妻，而是作为食客迎接她，也是出于对还没有下定决心结婚的萝赛的顾虑吧。

看到他预料之中的反应，萝赛咬着脸颊内侧的肉，忍住快要溢出的笑容。

「没事吧」

萝赛不知该如何回答，露出了为难的表情。虽然头发被拉扯的感觉也很在意，但湖对面的问题更加紧迫。

「怎么了，发生什么事了」

不能让长年期望的重要的碧菈乌拉服毒而死。尼夫利特王抢走了碧菈乌拉的药。然后，如果碧菈乌拉被这场婚姻逼到想自杀的话，国王认为由自己这个来日不多的人去死就好。

海利朱从带来的篮子里拿出桌布。他用大手将桌布拉到桌边，摊平成没有一丝皱褶。桌布散发着刚洗好的香味。

——叮铃

国王也有优秀的继承人。这种感觉让人说不出的难受。

萝赛不知该如何回答，露出了为难的这种感觉让人说不出的难受。头发被拉扯的感觉也很在意，但湖对面的问题更加紧迫。

萝赛对跟在后面的海利朱说，语气中带着些许无奈。

「只要有爱，就没什么大不了的。海利朱先生」

萝赛看到收信人后念出的名字，让海利朱吓了一跳。

「也就是说，那个……」

萝赛还是无法回答，头越垂越低。

「他想……代替我的父母……」

「啊，对了。海利朱先生，能帮我看看邮箱吗」

「那个男人……」

萝赛穿着一双新靴子。这是海利朱为送给比拉乌鲁鞋子的萝赛准备的。和以前那双朴素的靴子不同，这双靴子不仅注重实用性，还兼具了装饰女性双脚的精致。只要好好保养，应该能穿很多年。高级的黑色甲革上，绣着藤蔓花纹的玻璃珠刺绣。萝赛非常喜欢这双每走一步都会闪闪发光的靴子。

但是，生来就是家里蹲的魔女，最害怕的就是“变化”。这里是代代魔女守护的土地，对萝赛来说也是出生长大的，无可替代的地方。她无法完全离开这里。

「那是，呃……」

虽然魔女已经无法24小时接待客人了，但还是有客人来寻求魔女的秘药。萝赛在招牌上写明了，这种时候请在邮箱里留下要办的事和下次来访的日期。

嫁妆是新娘出嫁时准备的东西。也就是说，萝赛也抱有同样的想法。

萝赛背后传来「喀」的脚步声。

「女孩子比较早熟嘛。应该很快就会离开哥哥了」

「所以那个——是我要带过去的嫁妆！」

「我这里还没有收到信啊！？」

对比拉乌鲁来说，第二王子是年龄最相近的哥哥，也是海利朱的青梅竹马。而海利朱现在成为了第二王子的近卫骑士。

如果告诉他这件事，海利朱会有多慌张呢。萝赛绷紧了脸，摆出认真的表情。

「那个，与其说是礼物，呃，那个……」

「我这里周围的空气仿佛凝固了一般。休息才来的，没问题。」

考虑到国王的年龄——说不定会有男性来订购实用的药。先准备好也不会有损失。萝赛在心里盘算着费用的时候，听到了熟悉的声音。

「啊，说起来好像有这么回事……」

「所以，那个，大概那是……」

萝赛心不在焉地回答着海利朱。海利朱撩起萝赛淡红色的头发，用手指玩弄着，不高兴地看向窗外。

尼夫利特国的国王在公务中遇见了年幼的碧菈乌拉，似乎在她身上看到了已故妻子的影子。国王一直等到碧菈乌拉成年，为了给年轻的碧菈乌拉留下更多遗产，通过国家正式求婚。

「……殿下知道的话会哭的」

她放弃抵抗，大声喊道。

但即便如此，萝赛也不能听海利朱的话。她用双手捂住了脸。

但是，虽说是因为海利朱的请求，镇上的人们有时还是会来森林深处看望萝赛。虽然可能不是发自内心的善意，但萝赛只是接受着这一切。

「至少休假的时候，你可以好好休息……」

「谢谢……哎呀，是拉乌殿下」

可恶。提安这家伙！为什么偏偏今天过来。萝赛在心里咒骂着。

「嗯，常有的事」

那一定会结出红色甘甜的果实。

海利朱从篮子里拿出书，坐到椅子上。阳光从小小的窗户照进来，这是他平时坐的位子。在萝赛的庵里，海利朱坐在这个专属座位上，不打扰萝赛，与她一起度过时光，这就是海利朱最近的休假方式。

湖的正中央有一座周围的空气仿佛凝固了一般。

海利朱一脸微妙地看着提安，但没有再说什么。

虽然碧菈乌拉并不希望受到冷遇，但消息来得太早，海利朱似乎无言以对。

「你认识提安吗？」

「那个，那是，呃，呃——！」

「我去拒绝他」

「提安……他从小就对我很好……那个，我祖母临终前，好像也拜托过他照顾我……」