第三譚 4.誠實

屬於米蒂利多斯領域的地下空間，似乎有好幾條路通往地表。

特茲帶領席修穿越其中一條，從城內西南側的倉庫外出。

不知不覺中，外頭已經是日落時分。剛纔待在底下的時間似乎比預料中更久。抬頭仰望泛紅的天空，席修一臉苦澀。跟在身後的瓦司確認時間。

「抵達王城應該起碼深夜了吧。是否有備馬呢……」

「請往這邊。」

特茲在前面開路，兩人跟在他後頭。走在無人的巷子內，特茲指向城內的中央方向。

「我們會在大馬路交會的地方搭建舞臺。因爲在那裏效果最好。」

「在醒目的地方表演不會受到阻礙嗎？」

「屆時會安排其他人開道，還要麻煩兩位支援。」

「知道了。」

這場戰鬥多半很困難，可是卻無法避免。想到托馬從水渠中爬起來，席修就有點頭疼。真希望他像妹妹薩莉一樣，問題解決前一直待在水底。不過他畢竟是普通人，多半沒這麼好的事。

──還是薩莉能解除托馬的洗腦？

當時托馬見到銀手鐲後頓時愣住，代表或許有機會讓他清醒。

不過正當席修即將下結論時──視野突然瞥到金光閃爍。

以爲打雷的席修抬起頭，可是空中卻沒有類似的跡象。席修一臉疑惑，前方的特茲也轉過頭來。

「剛纔那是怎麼回事？」

「不曉得……」

剛纔的金光僅發生在一瞬間，還沒弄明白。席修與特茲面面相覷，不過瓦司卻依然看向東北方，而且臉色難看。可能心裏有底的席修正待開口，瓦司看的方向再度閃過一道金光。受到建築物的遮蔽，看不見照亮硃紅色天空的金光源自何處。不過似乎是從地表發出的。瓦司嘴裏喃喃自語。

「難道月白出事了？」

話剛說完，瓦司便拔腿衝向看見金光的方向。

「…………」

「……你到底是什麼人？有什麼目的？」

「……因爲大蛇之氣已經深入地底，我必須壓制它……」

席修指着坐在階梯口處的聶磊身後。該處可見到通往二樓的階梯，以及通往花之間的走廊。瓦司眯起左眼注視，然後狐疑地開口。

「爲什麼非得由妳來啊。」

「想不到竟然真的存在。那不是幻覺吧？」

情況比想像中更加頭痛。聽到席修嘀咕，瓦司進一步皺眉。

「你到底是什麼人？」

聶磊僅剩嘴角還有一絲和善。

「你果然看不見嗎？」

「──請將她還給我們。」

問題是不確認又不行。席修握住軍刀的手使勁，注視金色狼而非聶磊質問。

「所以呢？爲何妳一直堅持這座城？爲什麼不回來？」

「難道薩莉蒂是你妹妹？」

「嗯，沒錯。」

席修頓時好想仰天感嘆。見到席修的反應，瓦司露出錯愕的視線。

「難道……你是古神？」

對於席修的反覆質問，聶磊僅揚起嘴角一笑，並且撫摸如故障人偶般的薩莉秀髮。

聽到他出乎意料的肯定，席修望向瓦司。威立洛希亞家的瓦司搖頭否定。

「那你們何不離開這座城，住在自己喜歡的地方？」

「你的觀察力挺敏銳呢。還是說妹妹告訴過你這位恩客嗎？」

「哪有什麼……就是青樓內啊。所以到底怎麼了啊。」

席修也不知道該怎麼開口，但只能向他解釋。於是席修對看不見化生的瓦司，指了指不屬於化生的『牠』。然後說出自己看見的景象。

「薩莉蒂──」

「啊？恩客？您嗎？」

「這時候還有什麼好問的呢。」

從眼神中看不出她原本的想法。聶磊順着薩莉的視線，終於發現站在門前的兩人。只見聶磊眯起雙眼，面露笑容。

當時回應國王召喚的神明，名諱與信仰皆隨古國的衰退而亡佚。不過神話故事流傳後世，艾麗黛伴隨此一起源繁榮至今。

可是聶磊聽到這句話後，依然面露淺笑。他的聲音低了一階，而且兩個聲音重疊在一起。

席修與特茲一瞬間愣住，但發現情況有異後也跟在後頭。如果月白真的出了事，最壞的情況下得當機立斷，帶薩莉遠離艾麗黛。

「您突然說什麼啊……」

「您怎麼會在艾麗黛？」

「原來如此。不好意思，我原本以爲你更加遲鈍呢。」

以席修所知，這兩個條件導向的結論只有一個。可是這實在太突然，席修很猶豫要不要開口。

「問我是什麼人？你們知道這些又有什麼意義？」

牠的眼神顯然代表肯定。

之前遭遇托馬時，對方應該還不知道薩莉在王城。如果他是之後纔將兩人從王城帶來，那麼速度快到簡直不是人類──更關鍵的是，看到聶磊身後的『那東西』，就知道此事非比尋常。席修緊張地擺出架勢，做好隨時拔刀的準備。

「等一下，那不是結界的主柱嗎？」

就算擁有相同血脈，目前的巫女薩莉與她的祖先，也就是神明並非同一人。他不應該擅自拿薩莉當替代品。

「一隻巨大的金色狼坐在那兩人後方。可能就是薩莉提到的吧。」

「你對艾麗黛造成了損害，我不能坐視不理。」

赤紅色的雙眼注視席修，然後忽然眯起眼睛，露出笑意。

見到地面上露出的兩根門柱與孩童差不多高，有既視感的席修皺起眉頭。

神話時代，古神之一斬殺了試圖吞噬太陽的大蛇。

「不……似乎是事實。」

沒理會啞口無言，同時一臉苦澀的瓦司，席修的視線回到狼身上。

「薩莉沒有告訴過我什麼。純屬我的推測。」

「能確認裏面的動靜是最好的，但是很危險吧。」

──對方不是人類，而且他還自稱薩莉的哥哥。

身上的黑色禮服讓人聯想到喪服，從衣襬伸出的白皙大腿，在擦得發亮的地板上妖嬈又顯眼。半眯着的眼睛空洞無神，男子正緩緩地撫摸她垂下的銀色秀髮。

一聽到這句話，席修便從竹牆衝出，拔出軍刀來到瓦司身旁。

「哦，你站在那裏有什麼事？帶來的這一位是朋友嗎？」

「大門縮小了呢。」

「你知道那是什麼嗎？」

「我不知道您所期待的情報。聽說前幾天的事件中，艾瓦莉在地下的牢籠內見過相同的事物。由於我看不見，當時我以爲是她看錯了。」

從艾麗黛的現狀來看，原本猜測與神祕力量有關。想不到對手遠遠超越自己的預料。席修終於忍不住拔刀，一旁的瓦司泄氣地嘆了一口氣。

因爲問了也是白問，倒臥在石板路上的人是埃德。他之前遭到艾麗黛放逐，照理說應該在王城。既然他出現在這裏，代表王城那邊出事了。

話雖如此，如今卻演變至這種情況。席修忍不住想問，爲何自己老是碰上這種不可思議的事情。想不到竟然會與薩莉以外的神明對峙。

月白的大門本來有個小小的屋檐。可是如今屋檐不見了，只剩下左右門柱一半陷入地裏。粗大的門柱原本是深褐色，現在卻像燒焦一樣變成黑炭色。如果薩莉見到這一幕，保證會臉色發青地嘀咕「要重建嗎……!? 」

但是有件事情必須在瓦司突襲之前確認。席修伸出左手製止他。

席修並未質問『難道薩莉沒有去王城嗎』。

「我只是來找妹妹而已。之前不是告訴過你嗎？」

「您留在這裏。看我情況不對勁，就請立刻前往王城。」

平時到了傍晚時分，門口會掛起拔染弦月圖案的燈籠，並且點亮燈籠以示青樓正在營業。下女站在敞開的門口前方，身爲樓主的薩莉會在階梯口等待恩客光臨──

金色狼再度閉起眼睛。坐在牠前方的聶磊一笑。

聽到席修喊叫，薩莉眼神迷濛地抬頭一瞧。

「與其說縮小……應該是陷入地裏了吧？」

但是席修知道，神話只是被人遺忘，卻是實際發生過的事實。受到召喚的神留下非常人的血脈，城裏青樓女子的祖先同樣並非人類。到此爲止席修都明白並接受。

瓦司似乎也明白，略爲屏息以對。

眼前的情況顯然是險地。可是如果不確認，有可能會影響今後的方針。瓦司嘆了一口氣，拔出腰間的刺劍，然後伸手製止準備同行的席修。

「──我乃透過存在維持。個體不重要，而是狀態本身。」

「我寧可希望她看錯……」

既然瓦司看不見，代表與普通化生相同。但那隻金色狼顯然不是化生。而且薩莉能將化生壓制在地底下，牠卻能控制薩莉，代表比化生更難纏。

「她的哥哥只有那一位，毫無疑問。」

瓦司在這座城裏不能喊她的名字，所以席修代替愣在原地的瓦司開口。面對錯亂的光景，席修勉強剋制自己別慌。

「呃……」

「可是……」

聶磊說他來找當娼妓的妹妹。難道遍尋不着的他，誤以爲薩莉是自己妹妹了嗎？這麼一來簡直不可理喻──想到這裏，席修突然覺得事有蹊蹺，於是注視金色狼。

三人在四下無人的城外朝月白奔跑。直到遠遠可見雜樹林之處，瓦司才終於放慢速度。然後從可以窺見月白大門的竹牆陰影下觀察。結果三人頓時對莫名其妙的景象啞口無言。站在最後方的特茲嘀咕。

如今燈籠在陰暗中依然黯淡無光，四周也不見下女的蹤影。反而是一名穿着和服的男子倒臥在門口前方，另一名男子坐在階梯口。銀髮少女彷彿神遊夢境般，一臉慵懶地頭靠在他腿上。

聽到席修的確認，金色狼略爲睜開眼睛。露出比化生更爲深紅的赤眼。

「意思是他在妄想之類？」

「你在他身後有看到什麼嗎？」

金色狼幾乎霸佔了月白的寬廣門口，牠的身軀足足比馬大了兩圈。金光閃閃的長毛讓牠看起來更碩大，散發異樣的存在感。金色狼在聶磊後方閉眼低頭，不知道是否在睡覺。

比起謹慎地察言觀色的席修，瓦司反而開門見山。年輕的他似乎已經怒上心頭，散發強烈殺氣，似乎隨時都要攻擊聶磊。

一條由白色石子鋪成的平緩曲線，從大門延伸到後方的月白主樓。

如果她的哥哥是太陽神，那就說得通了。

「不用管我怎樣。更重要的是，薩莉蒂不是你的妹妹吧。」

「……現在別糾結這一點，與此事無關。」

席修曾經見過，白色石柱埋在月白的庭院內當成結界。如今兩根門柱正好與結界的主柱類似。如果席修的推測正確，月白已經化爲某人的領域。

成爲薩莉的恩客是當初試探聶磊時說的謊，眼下沒必要爲了這件事與瓦司爭執。爲了防止進一步離題，用力使勁搖搖頭。

月亮女神曾經在召喚下，來到這片大陸。

然後瓦司謹慎地前往大門。不知道他的理由是真心的，還是權宜之計。剩下兩人集中精神注視瓦司的背影。可是抵達門前的瓦司一瞧內部動靜──彷彿見到難以置信的事物般愣住，他顫抖的聲音甚至傳入席修的耳中。

照理說在王城的薩莉，如今落入聶磊之手。聶磊聲音感慨良多地詢問她。

席修開口喊薩莉的名字。

「萬一您出了事，艾瓦莉會責備我。」

「等一下，我先問你一個問題。」

確認薩莉的表哥一無所知後，席修轉頭望向聶磊。

「怎麼回事啊，有什麼問題嗎？」

「狀態本身？」

「……看來情況相當嚴重呢。」

瓦司即將上前的瞬間，席修終於發現問題所在，立刻抓住他的肩膀。

「你可以理解爲本質。本質不會因爲血脈而變淡，不論靈魂如何變遷，依然不會改變。」

「這……」

這番道理讓人似懂非懂。不過至少可以得知，他和人類的觀念有極大的差異。見到席修沉默，依然面朝前方的瓦司壓低聲音詢問。

「請問這是怎麼回事？」

「以結論而言，憑我們應該贏不了他。」

「還沒嘗試就先認輸嗎？」

「掌握現況與動手與否是兩回事。」

連身爲神明的薩莉都不是他的對手。如今聶磊與金色狼在一起，我方根本沒有勝算。

席修小心翼翼，做好隨時提防的準備，同時嘗試與聶磊交涉。

「但她是自願待在這裏的。希望你不要干涉她。」

「她已經達成了任務，也獲得了對應的代價。不應該繼續受人指使。」

「沒有人指使她。是她想要與人住在一起。」

「真的是這樣嗎？」

聶磊說到這裏，托起腿上的薩莉下巴，抬起她的頭。薩莉湛藍的眼眸迷茫地仰望他。現在的薩莉與平時活蹦亂跳的她簡直判若兩人，席修忍不住皺眉。聶磊對薩莉問出相同的問題。

「爲何妳會在這裏？就算有人共享妳的血脈，妳和他們依然有根本上的區別。他們無法理解妳，更無法接受妳。只要妳待在這裏，就是永遠孤獨的異類。而且妳應該早就發現了吧？妳到底在做什麼？爲什麼不回去？」

「……因爲我在壓制大蛇之氣。」

「那我如果消滅牠，妳會跟我一起回去嗎？」

「──」

出乎意料的回答讓席修與瓦司屏息以對。如果大蛇之氣能完全消失，的確是求之不得。可是要因此帶走薩莉就麻煩了。兩人愣在原地，視線彼端的薩莉卻依然保持沉默。於是聶磊再度開口。

「難道妳覺得我做不到？沒這回事。只要燒穿地底深處就行了。」

重要的是，如果她無法脫離神明兄長的控制，抵抗就缺乏意義。席修已經發現，自從聶磊來到此地，就沒見過身爲神明的薩莉。

上次逃跑時，她離開月白後才終於恢復正常。

聽到聶磊有些嚇人的指示，薩莉不久後點頭，然後慵懶地起身。赤裸着白皙的腳踩在三合土上，搖搖晃晃站起來。

「該怎麼辦，她似乎還沒恢復清醒。」

「如果那些人想強行挽留，妳就掃蕩他們吧。如此妳就知道是否真的有意義了。」

「快走……」

「席修。」

但是聶磊搶在兩人之前來到薩莉身邊。眼看他要抓住薩莉，結果在碰到薩莉前一刻縱身往後跳。原來剛纔趴在地上一動不動的埃德，迅速起身一刀砍向聶磊的腳。

見到聶磊拔刀，手裏持劍的瓦司跟着衝上前。

席修準備開口喊瓦司時，從身後出現的特茲輕巧地扛起埃德。

見到她緩緩走向大門，瓦司小聲詢問。

而且──這是唯一打破僵局的方法。

瓦司以刺擊牽制準備揮刀砍埃德的聶磊。

──再這樣下去會先被金色狼逮到。

「可是此地的居民……」

不過薩莉走到門口與大門的中央，停在倒臥地面的埃德身邊。她僅轉過頭，緊盯着趴在地上的埃德背部。由於遮住銀髮遮住了臉，不知道她的臉上是什麼表情。只見到她抬起頭來，再度像人偶一樣走向兩人。

「薩莉蒂。」

──如果月白的女人以誓約回報恩客，那麼恩客要如何回報她？

「薩莉蒂，過來這裏。」

「不……」

多半因爲知道她看起來失去自我，但毫無疑問是她沒錯。與第一次知道她的真面目時不一樣。如今席修多少也掌握了她的本質。

「我都知道……所以我不會逃跑。」

「薩莉蒂，快過來。別怕。」

「那又怎樣？只要燒穿支柱不就得了。」

單膝跪在石板路上的埃德，一隻手推了一把薩莉的背。席修隨即扛起蹣跚向前的她，連帶抓住埃德的手。

「快跑！」

從她的眼神看不出她的想法。

薩莉沒有反應。席修衝向她，試圖牽起她的手。

所以現在不能跑。要是逃跑，只會讓她產生新的不安。

「這下可麻煩了……是不是先撤退比較好？」

席修朝薩莉伸出的手再一次示意。

「先撤退！」

即使知道，席修依然覺得「很正常」。不論在人羣中長大的她，或是身爲神明的本性，兩者都是她。

衆人頭也不回地狂奔。

──一聽到這句話，聶磊頓時起身。

「……大蛇之氣已經滲入非常深的地底，甚至滲透到支撐此地的支柱。」

小小的嘴脣顫抖地說出兩個字。

與薩莉面對面的這段時間十分神奇，席修並未感到緊張。

「妳就是妳，不是別人。我明白，妳維持現狀就好。不需要感到不安。」

那麼首先得試試看靈不靈。席修的步伐提心吊膽，等待薩莉接近。

而且特茲還朝與瓦司交鋒的聶磊吹出細笛吹箭。箭上可能抹了速效性的藥，聶磊頓時腳步踉蹌。瓦司趁機一腳踹中他的心窩，隨即轉身就跑。

「總之先讓她離開月白的範圍。」

瓦司露出緊張不已的視線。但是席修堅定的眼神並未離開薩莉。他再次堅定地呼喚。

薩莉依然面無表情，緊盯着席修伸向自己的手。

席修不知道花街柳巷的常識，同樣也不知道艾麗黛的作風。所以自己能回報她的方式就是誠實吧。席修謹慎地說出自己的想法。

──要顛覆目前的困境，絕對不能缺少同爲神明的她的力量。

聶磊鬆手後，薩莉再度頭靠在聶磊的腿上。她在極度疲憊下嘆了一口氣，看起來似乎並未完全失去自我。即使這只是旁觀者的希望，但她依然沒有直接肯定她的神明兄長。

薩莉以缺乏自我的眼神看向席修。

銀色的修長睫毛突然搖晃。冷不防閉起眼睛的她，放下朝兩人舉起的雙手。

但是就在這時候，門口的金色狼緩緩起身。發現金色狼有動靜，席修拖着埃德想逃出大門。可是埃德似乎受了傷，高個子的他行動不靈活。

即使她還不成熟，但只要她站在我方，勝算應該能提高到五成。

不過看起來又像極度不安，缺乏依靠。沒有看見她眼神的聶磊拍了拍她的肩膀。

席修往前跨出一步，試圖改變現狀。薩莉僅以目光一瞥席修。但她似乎沒有進一步行動的力氣，依然靠在聶磊的腿上。

然後薩莉舉起右手，指尖對準兩人。瓦司聲音僵硬地嘀咕。

薩莉的湛藍眼眸略爲睜大。席修見到她眼神中迷途般的神色後，點了點頭。

但是她應該尚未完全受到聶磊的控制。席修似乎明白了現在佔據她的是什麼。聶磊開始起疑心，以及逃到席修房間的當晚，她似乎一直很不安。

在特茲的帶領下逃離月白，抵達一間空屋。席修見到金色狼沒有跟在後頭，頓時虛脫地癱坐在門口前方。

下定決心後，席修向薩莉伸出手。

薩莉只說到這裏，貌似疲憊不堪，閉上眼睛。