第二譚 5.結

謁見廳還是一樣擺滿了花。

從大陸各地收集的大朵花卉，在各自的盆栽上競相盛開，燦爛得彷彿現在是開花季節。有別名雪寶石的動人白花，或是鮮紅色的藤花。這些盆栽在國王眼中比金銀珠寶更加珍貴。不過唯有置於中央臺座上的小盆栽蓋着半球型的玻璃蓋，以防香氣泄漏。

艾麗黛的巫女，薩莉抬起頭來點點頭。

「應該就是這種花沒錯。」

「是嗎？你也認爲是這種花？」

聽到陛下提起自己，心中在想其他事情的席修反應慢了半拍。

不過短暫片刻後，席修立即回答「應該是的」。國王則回以彷彿看透人心的笑容，讓席修忍不住想咬牙。

──關於昨天的一連串事件，席修從中途失去了記憶。

還記得在茶館館主邀請下，走下通往地下室的階梯。當時他交給自己一朵白花……之後的事情席修就想不起來。醒來之後已經回到宮廷內的房間，薩莉擔憂地注視自己。不過聽到事情的原委，頓時讓席修啞口無言。

自己受到釋放內心慾望的花控制，完全不記得做過什麼。

即使席修詢問薩莉，她也一直苦笑，始終不肯透露。只說這件事與卡勒克侯和聶多斯男爵有關，以及有人被綁架到地下室，後來順利營救。

席修其實很想確認，她身上的和服凌亂不堪是否跟自己有關。但薩莉說明原委後隨即回到自己房間。結果直到翌日此時都沒有機會問清楚。

國王一本正經地點點頭。

「你應該也知道，王城最近有人行跡可疑。朕之前也派人調查過，幾乎所有人似乎都中了這種花的毒。雖然中毒程度有深有淺，但有些人如果沒有受到花毒唆使，原本還很安分。真是可惜。」

國王這番話聽起來四平八穩。可是細想後會發現，弦外之音只有兩個字：「處刑」。

對於國王而言，這起奇妙的事件可能是掃蕩潛在敵人的好機會。雖然有點同情遭到處刑的人，但這也無可奈何。

席修將心中在意的私事擱在一邊，詢問國王。

「陛下已經知道此花出自何處了嗎？」

「是之前派你去逛的花市。該處的負責人正好從昨天就失蹤了，還包括他的舅舅，老茶館的館主。」

「那老頭……」

等薩莉離去後，自己肯定會受到國王百般調侃。不過席修已經放棄掙扎。就在席修耐着性子抬起頭來的時候，身旁的少女開口。

見到這一幕的國王大喫一驚，臉上逐漸失去血色。見到自己細心呵護的花卉身受其害，國王差點流下眼淚。眼看國王剛纔的笑容消失無蹤，快哭出聲音，身旁的御前巫女深深低頭謝罪。

「說些關於花的事情吧。」

「……咦？威立洛希亞？」

「花？那就算了……話說昨天晚上，我對妳做了什麼？」

「就說沒有了啦！要是發生什麼，我會要你負起責任，所以放心吧。」

「好，我們回去吧！菲菈和瓦司你們呢？」

「席修，你盡到了保護我的責任。」

「這件事情朕已經聽過，其實無妨。以結果而言十分豐碩，其他事情可以之後再彌補。況且即使昨晚鬧得那麼大，一大早依然有數人前來詢問，希望再次安排自己的女兒與你見面。」

最重要的是，他保護的是自己的全部。

她挺直腰桿，從側顏看不出她的表情。

「那麼到時候──你可得當我的好夫君。」

御前巫女首先察覺氣溫的變化，她神色一變，伸手搭在國王肩上。國王似乎也發現到，再次回望薩莉的眼睛。

薩莉聽說白花是「來自南方」，不過還得調查才能確認真僞。

「感謝陛下。」

心裏痛快一點後，薩莉才收回自己的氣息。略爲搖晃輕微暈眩的頭，然後轉身離去。

由於要回威立洛希亞家宅邸，不能露出面貌。戴上面紗後，薩莉前往後門備妥的馬車。席修已經在該處等候，見到薩莉後打開馬車車門表示「我送妳一程」。

「話說我到底做了什麼……」

記得那老頭叫提瑟多•札勒斯，在王城內外的人脈都很廣。

「有安排宅邸的馬車，以免妳又溜出去。」

「殿下！找您好久了！」

「果然是提瑟多嗎？」

聽到她要求自己先行離席，席修感到驚訝。轉頭望向另一側，發現連國王都點頭示意。

「喔。」

「說吧。」

「我不會再跑了啦……」

「……」

「請陛下別太壞心眼。不然總有一天會嚐到苦果。」

「啊？妳是誰，哪個家族的？」

「剛纔那樣說好嗎？」

「……這樣子我更覺得自己對不起妳了。不，我當然會負責。」

即使心中還感到不安，也無法繼續待在此地。心中訝異的席修再度行禮後，離開了謁見大廳。

新月前一天是薩莉力量最弱的時候，但依然無損她的本質。是人又非人的她緩緩抬頭，以柔和卻沉重的聲音，警告國王與御前巫女。

「由於她體弱多病，平時不出門。但我可以保證，她就是威立洛希亞的當家……如果妳堅持不信的話，那我就想想其他方法證明。」

「屬下有事想稟報。」

「其實我也有些事情想拜託陛下，可以嗎？」

「關於這件事情，若要遵照陛下的旨意，就難免影響另一項聖旨。請恕屬下還不成熟，想專注在更加重要的事情上──」

席修想起帶領自己前往地下室的茶館館主。

「神明小姐似乎已經先嚐到苦果，纔會勸說朕嗎？」

換句話說，她是席修的相親對象之一。只見她一副要摟住席修的氣勢衝過來，似乎到近距離才發現薩莉。停下腳步的她毫不掩飾眼神中的不悅，瞪向遮住容貌的薩莉。

席修訝異地皺眉後，薩莉轉過頭來，一臉苦笑。

薩莉要回去主持明天的開倉大典，因此在宮裏的房間換上黑色禮服。

「由於屬下的失態，昨天未能達成陛下的旨意。」

追根究柢，席修想誠實對待她，甚至比聖旨更加重要。希望她的努力獲得應有的回報，對自己露出開心的笑容，而自己也願意盡力協助她。

「…………」

馬車另一側傳來嬌豔的聲音，面紗下的薩莉嘆了一口氣。

「請問您是哪一位？我有事情要和殿下說。」

無論國王怎麼說，珍惜她都是純粹的事實。她爲了助人不惜翻臉，不顧安危伸出援手。幸好最後她如願以償，並未留下遺憾。

「有話就對我說吧。」

以薩莉腳下爲中心，寒氣從謁見廳往外溢出。

「抱歉，你能不能先離開？我馬上就過去。」

略爲搖頭後，薩莉坐上馬車。席修一語不發跟着上車。

國王間不容髮立刻回答，還面露完美的笑容。可能早就預料到席修會開口。但席修假裝沒發現，繼續詢問。

將來有一刻，兩人有可能再度山盟海誓。

「您好，我是威立洛希亞當家，名叫艾瓦莉•薩莉雅•威立洛希亞。承蒙陛下親允，目前正與殿下交往中。」

※

呵呵笑的薩莉抬頭，見到席修一臉不解，笑得更加開心。

目送席修離去後，薩莉轉身面向國王。

薩莉道謝後正準備上車，卻發現腳步聲由遠而近。不久後一名女性出現在宮裏的走廊。

她毫不客氣地上下打量薩莉。席修似乎想開口，卻不知道該說些什麼。薩莉雙手摟住席修的手臂，面露笑容。

空氣很清新，沒有花的香氣。現在也不覺得開倉大典有多沉重。

王座上的貌美國王聽到薩莉清晰的聲音，隨即面露微笑。和剛纔對席修露出的可疑笑容不一樣，看得薩莉有些不是滋味。國王多半三番兩次用這種方式氣席修。昨晚的慘痛教訓讓薩莉話中帶刺。

爲何又刻意改口？席修很想抓起眼前的盆栽往旁邊一丟，但還是剋制心中的衝動。一旁的薩莉不知爲何臉色發青。但是追究下去多半會害自己精神衰弱，所以席修選擇無視。忍住心中的種種怨言，席修行禮表示「陛下所言甚是」。

「不、不用了，沒關係。算了。」

但他肯定對此毫無自覺。只見席修略爲困惑地點頭。

但他以前並未惹出什麼麻煩。在這起事件出現他的名字之前，一直以爲他安分守己。見到席修陷入沉思，薩莉小心翼翼地開口。

不知道表哥表姐平時都在王都做什麼。原本盛氣凌人的大小姐似乎嚇得完全沒有還手的餘地。只見她向席修低頭致歉「失禮了」，隨即往宮內落荒而逃。

他沒有忘記當初隨口的約定，陪自己一起逛王城。會抱怨自己的任性，而且容忍自己的脾氣。他接受自己既是娼妓，又是神明的事實，並未加以否定。很自然地，理所當然地陪伴自己。也願意等待自己長大，等待自己選擇恩客。

「先離開？」

「這點程度無妨。況且昨天讓我很不高興。」

「…………」

「別問，我不太願意回想。」

她拖着綠色禮服現身，從打扮來看應該是貴族大小姐。薩莉抬頭望向身旁的席修。

「非常抱歉，我們保證以後絕不再犯。」

「──我也想向陛下提出和他一樣的懇求。」

「是透過相親簡歷……」

聽到回答後，國王龍顏大悅地點頭，甚至讓席修感到不舒服。

「你覺得她比較重要，想以她爲優先嗎？朕明白了。」

不久後，席修一臉困惑地望向薩莉。

聽到國王呵呵笑的薩莉，嘴角絲毫沒有笑容。湛藍的眼眸冷冷地帶有力量。

「哎呀，竟然敢侮辱我們家的公主，膽子真不小。」

明知故犯已經夠讓席修火大。現在聽到這句話，更能確定國王是故意的。

面對存心整人的國王，席修得盡全力強裝平靜。掩飾臉上的表情後，席修低下頭去。

「妳剛纔和陛下說了什麼？」

夜晚的冰冷氣息擴散，大廳內綻放的花卉接連枯萎。

見到一本正經，認真道歉的席修，薩莉再也忍不住笑了出來。

「朕明白了，就隨你高興吧。」

薩莉輕輕吁了一口很長的氣。

「是嗎？下次記得長點眼睛。」

她擺明了嫌薩莉礙眼，要薩莉離開。席修似乎對她的態度感到厭倦。不過薩莉在席修開口前制止了他。伸出戴着手套的手，一摸席修的臉頰。

薩莉揭開面紗，注視坐在對面的席修。平穩又帶有熱意的情感在心中澎湃。

來到走廊上，發現席修已經在等待，一臉擔憂地看着自己。

報告完畢後，國王慰勞兩人，然後準備讓兩人退下。這時候席修插嘴。

「若想以神供討我的歡心，就別橫生枝節。也別讓其他女人接近他──省得礙眼。」

「怎麼可能……反、反正妳肯定信口雌黃。況且沒有人知道當家的長相──」

菲菈表姐的腳步還是一樣大剌剌。從馬車後方出現的菲菈與瓦司，分別散發十足的壓迫感瞪着貴族大小姐。她似乎也認得兩人，眼看她的表情愈來愈難看。瓦司錯愕的視線停在薩莉的頭頂上。

「我並非在開玩笑，而是說真的──既然要讓他擔任化生獵人，就請陛下別催他結婚。惡作劇如果鬧過頭，可就不能一笑置之了。」

「其實我們之前在地下室的時候，門後有個人一直在窺視動靜。我原以爲此人是幫手，不過事後確認才發現，沒有人認識他。我認爲可能是帶殿下進入地下室的人，偷偷觀察動靜……」

「她是誰？你認識她？」

她啞口無言愣住的模樣，看在薩莉眼裏十分有趣。以前自己從未公開宣稱威立洛希亞之名。不過最古老又高貴的威立洛希亞家族，在王城貴族之間應該無人不曉。這個名稱有時候會帶來超乎實情的效果。只見她的表情在困惑與焦躁中扭曲。

「那就好。如果我有哪裏失禮，希望妳告訴我。」

就這樣，年輕的神明爲了此生唯一的對象，等待綻放的日子到來。