第6話 在王都散步

週末，學校放假。緹亞、露比、雷歐和我四個人爲了親眼觀看身經百戰的戰士們的魔術，來到王立鬥技場設置的貴族專用VIP席。

附帶一提，提議的人是露比。說到爲什麼變成這種情況，是前幾天在圖書室做「魔術技能課」的功課的時候──

「功課的內容是『關於學會魔術的方法之考察』吧。」

「學會魔術，也就是記住詠唱嗎？大家不都是同樣的情況嗎？」

雷歐一手撐着臉頰說道。教科書和圖書室內的魔術師書籍中，記載各屬性的衆多魔術名稱與詠唱內容，就是「發動這種魔術的詠唱是這種內容」。

正如書籍內容所述，只要詠唱就能發動魔術，而只要能發動，就可以說是學會魔術了。不過若只是如此也太省略了。

「我說雷歐，你曾經思考過爲什麼進行詠唱就可以發動魔術嗎？」

「……嗯？什麼意思？」

雷歐瞪大眼，不解地歪頭。感覺聽得見他的表情像寫着「你在說什麼」的心之聲。

坐在隔壁的露比饒富興味地眯細眼睛，緹亞則察覺接下來我想說什麼，浮現笑容。

「馬克老師曾經說過，詠唱爲向星星許願、祈禱般的舉動，以改變世界，引發奇蹟吧？只不過這裏提到的『世界』，並非指肉眼可及的世界，實際上指內側，即我們本身擁有的世界。」

「我們本身的世界？那什麼意思？」

「我想想喔，簡單來說……雷歐曾經歷過，即使詠唱記住的咒文，魔術也沒有發動的經驗嗎？」

「啊，那當然有啊！話說大家都有過吧？」

「我也曾經遇過喔。不過在反覆練習之中，不知不覺變得能用魔術了……難道那就是改變自己本身的世界嗎？」

雷歐點頭同意，但是頭上又浮現問號，而露比看來察覺我想表達的意思了。

「就是這樣。也就是說詠唱並非只是單純文字的羅列，而是『這種魔術是這種現象』改變自己內在常識的暗示。因此馬克先生補充說明過：『詠唱也是補充所發動魔術的想像。』」

舉例而言，空無一物的地方產生風，形成子彈朝着對手射擊的魔術。

歸根究柢，常識中風是無形的。首先要改變常識，把風壓縮成子彈的形狀固定後，朝向敵人高速射擊。命中的瞬間，讓子彈產生衝擊波以增加傷害的魔術，透過詠唱想像對自己施加暗示。

如此一來發動的，就是在模擬戰中亞邁傑施展的「疾風•子彈」風屬性的第二階梯魔術。

站在雷歐視線前方的人，就是侍奉約雷納斯家的專屬女僕希露艾拉小姐。

卡蓮•弗爾修的魔術資質是火與冰兩種。將一切燃燒殆盡的業火之炎，以及將一切爲之凍結、絕對零度的冰。相反的兩種屬性所產生的多彩魔術，用壓倒羣雄形容足矣。

在盛大的歡呼聲中，美女與野獸一邊視線交錯一邊緩緩地站到規定的位置上。雙方的霸氣甚至傳到包廂內。而且其性質截然不同，一方是靜謐的清流，另一方則有如猙獰的肉食動物。

「另外由於極其自然地融入這裏，我差點忘了，爲什麼這裏有名美女女僕呢？請問妳是哪位？」

「──各位同學，要聊我的事情無妨，不過請多少注意一下音量。會給其他客人添麻煩的。」

「只不過最主要的問題是，平時根本沒有機會見識到第五階梯以上的魔術呢。」

「所以說不是那樣啦！快點來看比賽吧，來看比賽！『王冠』的循環賽差不多要開始了！」

「塔魯塔魯某某擅長的戰鬥方式是並用魔術與戰斧的形式，不過這次的對手確實難纏。縱使能使出多麼強大的一擊，無法接近對手就沒有意思了。」

「是啊……磨磨蹭蹭也不會改變任何事。好，我也一起去吧。就親眼瞧瞧知名的王都鬥技場的比賽水準！」

緹亞鼓起臉頰，鬧彆扭似的表示。由於長年間相處，因此對希露艾拉小姐而言，緹亞一直都是個可愛的妹妹吧？

「……原來如此，意思是光只是記得詠唱，無法學會第五階梯以上的魔術嗎？馬克老師曾說那是才能的世界，也說得通了。」

從卡蓮小姐的另一側走進鬥技場的，是比她高大兩倍以上的強壯男人。

「我、我說盧克斯，爲什麼我們會在這種舒適的空間，優雅地觀賞比賽呢？」

聽見緹亞回答，羅伊德老師從口袋掏出香菸，一邊點火一邊緬懷過去似的說道。

「照顧緹亞莉絲大人就是我的工作。既然您要外出，我當然會隨侍在側。請不要搶走我的工作。」

「要補充這是從師傅那裏聽說的，不過妳的理解沒有問題喔。」

「啊，我也很在意耶。畢竟店名就叫洛雷亞姆嘛！難道這裏是羅伊德老師的雙親經營的店鋪嗎？」

『那麼，卡蓮•弗爾修對塔魯塔魯加•萊諾賽的比賽即將開始！』

『聚集於會場的各位觀衆，讓大家久等了！今天的重點賽事──王冠循環賽的比賽即將開始！』

雷歐無力地趴在桌上。他那悲嘆且整個失去自信心的模樣，不曉得該如何安慰，就在我與緹亞煩惱的時候──

「歸根究柢，就算親眼瞧見也不曉得發生什麼事啊。就連盧克斯所用的第四階梯魔術，我也是勉強跟上的。」

「哦……今天卡蓮•弗爾修在【鬥技場】參賽了嗎？結果──看到你們的表情就一目瞭然。看來那個失控女孩的實力又提升了。」

我詢問露比一直很在意的事情。

雷歐一邊飲用一起點餐，加了滿滿砂糖的咖啡，一邊同情地說道。他如此說明，也讓露比頻頻點頭。

「她是希露艾拉•皮烏斯。我的專屬女僕。我明明交代她不用跟來也無所謂，卻不聽我的話……」

「對手──好像是塔魯塔魯加•萊諾賽。記得他是用地屬性魔術的高手吧？」

『比賽──────開始！』

後方傳來耳熟能詳的聲音於是我們轉頭一看，話題中的羅伊德老師一臉錯愕地站在那裏。

『今天的比賽行程有所變更！史上最年輕加入我們拉斯貝特王國引以爲傲的【亞榭爾騎士】的卡蓮•弗爾修將閃電參戰！』

「呵呵，原來如此。雷歐尼達斯同學喜歡的是希露艾拉小姐那種女性呢。」

響起了開戰的信號。

「不用往心裏去喔。畢竟對方可是站在第一線的最強魔術師部隊的一分子，而我們還是學生啊。」

雷歐踏着地面大喊：「這樣肯定很奇怪！」老實說，由於我暫時待在約雷納斯的宅邸度過一段時日，也不禁習慣這種豪華的房間了。

這段廣播，讓觀衆們的情緒一口氣達到最高點。不過緊接而來的發表，讓興奮轉變爲驚愕。

雷歐強硬地改變話題，粗魯地邊說邊指向鬥技場。已經進行過幾場比賽，而那些比賽只不過是爲了即將開始、立於頂點的魔術師們的激鬥而炒熱氣氛的前戲。

「連假日都聚在一起，大家的感情還真好。今天上街做什麼？」

「對手塔魯塔魯加其實是個很厲害的魔術師喔？不過這次的對手太難搞了。」

VIP席是個包廂，從觀衆席獨立而出，透過玻璃窗將整個鬥技場一覽無遺。設置的桌椅一看就曉得是高級品，能在觀賞比賽的同時用餐。這麼奢華，似乎能一整天都待在這裏。

我一邊搖頭，一邊啜飲緹亞隨侍的女僕希露艾拉小姐準備的果汁。以柑橘類的水果製作而成，味道非常濃郁，喝下後竟十分爽口，讓人似乎能喝下好幾杯。

「盧克斯，我沒有消沉，沒事的。不如說對方強大到甚至不會消沉啊。我會用自己的作法精進的。」

雷歐手扶額頭驚訝地叫喊，緹亞和露比以銳利的視線投向踩着悠然的腳步進入鬥技場的女性。原來如此，她就是以前緹亞說過的年輕天才嗎？

「竟然能親眼瞧見史上最年輕被【亞榭爾騎士】選上的天才魔術師的實力，這是千載難逢的好機會。」

緹亞接着我的話說明。既然我們有同一個師傅，果然聽說過同樣的講解吧？我與緹亞四目相交，不禁浮現微笑。

「果然是這樣嗎？這麼一看就更瞭解羅伊德老師了。明明沒有血統上的累積，卻成爲王立魔術學園的教師。」

露比一問，雷歐便霎時面紅耳赤地回答。不過他的聲音在顫抖，視線遊移，顯而易見地大爲動搖。

希露艾拉小姐再次鞠躬以後，靜靜地走出房間。緹亞難爲情地用手遮住臉，露比似乎浮現羨慕的表情，雷歐則表情呆滯地凝視着希露艾拉小姐離開的那扇門。

「嘿，是嗎？話說雷歐還挺清楚的。」

早上離家時，希露艾拉小姐以理所當然的態度跟着我們過來。當時如緹亞所言曾爭執不休，結果最後由緹亞妥協了。希露艾拉小姐優雅地行過禮，打聲招呼後，朝向隨口介紹的主人如此開口：

「正確答案。如雷歐所說，這間咖啡廳的老闆就是羅伊德老師的雙親，被評爲王都屈指可數的名店喔！」

「我會在外面待命，如果有事儘管隨時吩咐。那麼先離開了。」

師傅表示，直到第四階梯爲止的詠唱大多是箭矢、劍盾等容易想像的現象，要如何釋放──比如說「有如驟雨」──也淺顯易懂，容易理解。不過更高階的魔術就不是這樣了。

擁有兇惡的容貌，加上擔在肩膀上的戰斧，與其說是個魔術師，給人的印象更像是橫行戰場的傭兵。只不過既然能在只允許最強大的魔術師參賽的【王冠】循環賽出場，他肯定擁有身爲魔術師相應的實力。

「我們來看【鬥技場】的比賽。然後【亞榭爾騎士】的卡蓮小姐偶然出場，令人大喫一驚。」

「對了，露比。我換個話題，這間店難不成和羅伊德老師有什麼關係嗎？」

話說回來，還真沒料到隸屬【亞榭爾騎士】的魔術師會參加【鬥技場】的比賽。難不成很閒嗎？

「縱使在王都開設的【鬥技場】的【王冠】循環賽中也不太有機會親眼瞧見呢。」

「哎呀……話說回來，剛纔的比賽實在太驚人了。魄力十足到令人不覺得同爲魔術師耶。」

來到王都以後已經過了將近一個月，不過忙着唸書以及與緹亞鍛鍊，還不曾好好參觀過一趟王都，確實是個好機會。而且我也想觀賞最高水準的魔術師彼此的戰鬥。

「沒、沒這回事啦！妳突然在說什麼啦！」

「有幫上妳就太好了。很期待後天去【鬥技場】看比賽喔。」

「那麼今天就討論到這裏，大家解散吧。盧克斯，感謝你寶貴的說明。我覺得加深對於魔術的理解了。」

在國立鬥技場觀賞魔術師彼此的戰鬥，因此當然需要入場券，但比賽在男女老少之間都大受歡迎，因此應該難以買到票。不過這種時候就要行使維尼艾拉家的權力嗎？還真是狡猾呢。

雷歐一邊說一邊大大嘆了口氣。會使用高階梯的魔術，與評價息息相關，但不見得肯定會變強大。不過現在的雷歐應該聽不進去吧？

瞬間陷入寂靜之後，響澈有如大幅搖晃整個鬥技場的盛大歡呼聲。在這間包廂內也同樣如此。

緹亞以刻意的舉動嘆了口氣並聳肩，把站着不動待命的希露艾拉小姐介紹給雷歐。

「同意雷歐尼達斯的想法。卡蓮•弗爾修……怪不得她被【亞榭爾騎士】選上。」

＊＊＊＊＊

「明明是我要外出，隨侍在側並非理所當然，也不包含在工作內！真是的，請不要一直把我當成小孩子看待。」

只有被選上的人才能進入的房間內，緹亞及露比啜飲着果汁觀賞鬥技場的比賽，相反的，雷歐就像個剛出生的小鹿一樣瑟瑟發抖。

雷歐豎起大拇指笑了。看來今天來觀賞比賽，對他是很好的刺激。

「因此學習魔術時重要的是並非只有記住詠唱，而是妥善理解想學會的魔術是何種現象，對世界造成何種影響。」

「畢竟專注防守就竭盡全力了。身爲同樣擁有地屬性的資質，那樣太沒道理啦。」

「呵呵，我會安排特等席，請好好期待吧。那麼各位，再會了。」

「情緒轉換得這麼快是件好事。那麼後天早上十點在國立鬥技場集合，沒問題吧？我會負起責任拿到各位的入場券。」

賽爾布斯先生曾經說過，也是我曾出場過的魔術師彼此合法互相廝殺的鬥技場。其中水準最高的循環賽就是【王冠】。縱使沒機會看見高階梯的魔術，觀賞一流魔術戰就能學到不少。我也和師傅一起觀戰過幾次比賽。雖然那是非法的比賽啦。

「那當然囉！在『王冠』循環賽戰鬥也是我的夢想之一！會出場的魔術師名字與魔術資質，我大概都記住了！」

「在着手之前就哭着說喪氣話，實在太沒用了。機會正好，後天的假日就去【鬥技場】觀賞比賽吧。緹亞與盧克斯都有空吧？」

「……雷歐，差不多該放棄，接受現實了。」

露比也同意垂下肩膀嘆氣的雷歐。比賽就是如此一面倒，大部分觀衆都從途中忘記歡呼，只是着迷地看着卡蓮這名新銳的天才魔術師接二連三使出的魔術。

觀衆們嚥下口水屏息，接着──

「盧克斯，卡蓮小姐的魔術十分美麗呢。」

「第五階梯以上的魔術難以學會，這就是原因。詠唱的內容有女神之淚或者月光下等抽象且不定形的咒文，因此難以做魔術的想像，也無法施加自我暗示。」

「盧克斯的意思是無論何種魔術，只要能理解，在自己內心穩固想像，倘若是第五階梯以上的魔術也能學會。如此理解正確嗎？」

「哎呀，兩位對我粉身碎骨準備的這間特等席有何不滿？尤其是雷歐。這也是爲了你準備的座位喔？然而你從剛纔卻一直心不在焉！就算是溫柔敦厚的我，忍耐也有是限度的喔？」

「喂喂喂，真假！我原本不抱期望，【亞榭爾騎士】真的要出場比賽嗎？」

「是啊，還是第一次看見那麼美麗的魔術。」

「我不覺得溫柔敦厚的人會突如其然罵人耶！說到底，我和露比蒂雅及緹亞莉絲不同，不習慣待在這種場所啦！話說盧克斯爲什麼能處之泰然啊！」

「如緹亞莉絲所說，對手塔魯塔魯加選手是地屬性魔術的高手。與他的外表不同，動作十分敏捷，有如暴風般的戰鬥方式是特徵，是以肌肉應戰的魔術師。」

「當然有空。盧克斯也有空吧？我們一起去【鬥技場】，之後就轉換心情在王都散步吧。雖然拖了這麼久，就由我來帶你參觀。」

雷歐露出得意的神情說明，有如孩童般雙眼發亮，將炙熱的視線投向鬥技場。

我們移動到咖啡廳享用午餐，雷歐與露比熱烈地討論剛纔觀看的比賽感想。比賽就是如此驚人。歸根究柢，是否適合用比賽形容也很可疑。

「哎呀哎呀。看你那種表情，難不成……對那位女僕一見鍾情了吧？」

「聽說卡蓮•弗爾修原本是羅伊德老師的學生。請問她還在唸書時就很強大嗎？」

「沒有，正好相反。入學時的她不過是一般的魔術師。不如說可歸類於吊車尾的類型。我現在還記得，她在火與冰相剋屬性的處理上非常辛苦喔。」

露比提問，羅伊德老師苦笑地回答。其內容讓我們大受衝擊。那麼強大的人竟然曾經是個吊車尾？

「不過她十分勤勉，甚至到憨直的地步。無論如何遭受周圍的人嘲笑，無論我們老師多麼擔心，她每天都嘔心瀝血地鍛鍊到很晚的時間。結果，畢業時成爲學園中最優秀的魔術師，以史上最年輕的年紀被挑選爲【亞榭爾騎士】。」

「那還……真厲害呢。」

我忍不住呢喃。即使身爲吊車尾被人看不起，也不放棄自己，直到擁有能加入王國最強魔術師部隊的能力，到底累積了多少的鍛鍊？

「如盧克斯所說，她是很厲害的孩子，但我不打算要你們仿效。應該說如果做了同樣的鍛鍊，確實會崩潰。」

「那一位的鍛鍊那麼辛苦嗎……不過倘若沒有做到那種地步，就不會被選爲【亞榭爾騎士】吧？」

露比罕見地吐出消極的話，羅伊德老師搖頭說：

「不是的，不見得如此。任何事情質與量的平衡都很重要。卡蓮靠着拚死拚活的鍛鍊彌補自己笨拙的缺點，但你們不需要做到這種地步。就才能這一點而言，你們大家絲毫不比卡蓮遜色，之後只剩下要如何琢磨了。」

羅伊德老師如此表示，嘴角帶着笑意靜靜吐出煙霧。

「況且各位同學入學以後，也不過經過一個月。用不着太緊繃，可以放輕鬆點。」

說完後，羅伊德老師離去時拍了拍雷歐的肩膀，便離開我們的座位，直接走出咖啡廳了。

＊＊＊＊＊

我們離開咖啡廳以後，直接在王都散步。

來到婦女服飾店。店內客人幾乎都是女性，從可愛的商品到成熟的衣服一應具全，在學園內經常起爭執的緹亞與露比，也只在這種時候締結休戰協定，安靜地挑選衣服。

「我說，盧克斯。反正女生買東西都會花很長的時間，我們要不要去別間店看看？話說快走吧。」

雷歐握住我的肩膀，以誠懇的表情向我訴說。確實如他所暗示的，兩個男生待在充斥女性的商店裏，不合時宜也要有限度啊。因此我沉默地點頭，打算與雷歐一起離開這間店，然而──

「欸，盧克斯，我有事情想和你商量，可以過來一下嗎？」

被緹亞拉住袖子，逃跑以失敗告終。我低頭道歉，雷歐便張大嘴，露出絕望的表情揮手。

「我要鄭重強調，我絲毫不瞭解時尚喔？」

「這一件洋裝很適合客人喔。如果方便，要不要試穿看看呢？」

「我絲毫沒料到你們會那麼毫無顧慮地打情罵俏耶。你和緹亞莉絲之間真的沒有什麼嗎？」

「喂，盧克斯。那句話到底是什麼意思？你不是說過和緹亞莉絲之間沒什麼嗎？那是在說謊嗎？」

從背後傳來了對於我問題的回答。那道聲音已經一再從課堂上聽過，耳熟能詳。轉頭一看，眼前的是──

另外兩人也點頭肯定緹亞的話。賽爾布斯先生也對我說過類似的話，不過那個世界可沒那麼好混啊。

「怎、怎麼樣？適合我嗎？」

在拉斯貝特王立魔術學園負責「魔術歷史課」的艾瑪克蘿芙•烏爾葛斯頓老師。

「硬要講的話，就是青春的一頁風景呢！更重要的是，剛纔的互動讓我確信了。原本就在懷疑了，不過盧克斯果然是個花花公子呢。」

「請不要突然出聲叫住人，艾瑪克蘿芙老師。話說老師怎麼會在這裏？」

被兩人緊握住肩膀，我頹喪地深深嘆口氣。這麼一來，除了做好準備坦白以外，別無他法了。說到底冷靜下來思考後，我也沒有做壞事啊，因此也不用感到愧疚。

「呵呵，接下來等買完東西以後再說吧。」

「等一下，啥？那什麼意思啦，盧克斯！」

「就像硬幣分爲表與裏，教團也分爲對外與私底下的面貌。私底下的面貌是誘拐、暗殺重要人士，奴隸交易和恐怖攻擊等非法活動喔。對於拉斯貝特魔術師團極其礙眼，對於拉斯貝特王國是建國以來的仇敵。」

雷歐說道，傻眼地聳肩。由於三個人做了三種說明，我理解那個長袍集團多麼可疑了，不過還有一個疑問。

「呵呵，如果是盧克斯，感覺轉眼之間就會打入『王冠』的循環賽呢。」

露比原本平靜的表情，看見某個景象後隨即蒙上一層陰影。我狐疑地順着她的視線看過去，那裏有一羣人身穿把全身覆蓋住的純黑色長袍。其背後有個圖案是遭劍貫穿的龍。左看右看都十分可疑。

緹亞總結這番話，聽完說明的兩人大大嘆氣。

話語自然而然地從口中說出，連自己都覺得不可思議。不過當我意識到說出口的瞬間，便難爲情到臉都要噴火了。只不過被問衣服的感想，我在鬼扯什麼啊？

「非魔術師的人們，都在發展國家所需的營造業、餐飲業和鋼鐵業等等場所扶持國家。正因爲有那些人，現在我們才能過着這種生活。」

每一件事情應該都有所謂的表達方式纔對。說到憧憬，大概是帶有「梵貝爾•魯拉唯一的徒弟」的意思，但不知情的兩人當然誤會了。

「好、好的，請讓我試穿。盧克斯，請稍微等我一下喔。」

兩人如此表示，苦笑地聳肩。

「是啊。明天還有課，今天就到此解散──咦，難道那是……」

緹亞毫不保留地說明我身上發生的事情。不過內容過於天馬行空，有時雷歐會露出狐疑的眼神，每次我都會開口附和或者代替緹亞說明，過程挺辛苦。附帶一提，露比從途中就傻眼地浮現苦笑。

緹亞如此說道，嫣然一笑的模樣有如慈愛滿溢的女神，也像是魅惑異性的小惡魔。

「欸嘿嘿，謝謝你。那我要買這件衣服，請稍等一下。」

「好了，玩笑話就先講到這裏，繼續剛纔的說明吧。地點……我想想喔。我們移動到中央廣場，找張長椅悠哉地坐着慢慢聊天吧。」

艾瑪克蘿芙老師鼓起臉頰踩踏地面，怒火表露無遺。這個人的情況，與其說由於會用罕見的回覆魔術而被當作貴重人才，不如說被澈底當作勞力壓榨才正確也說不定。

「哈哈，沒有錯。他竟然會一臉平靜地說出『很適合妳，穿上肯定很可愛』這種話就算天地翻轉過來，我也說不出口啊。」

露比與雷歐按着太陽穴感到困惑，總結了緹亞的說明。

「不管怎麼說，我建議不要接近終焉教團。謳歌平等的傢伙沒一個正經的。」

「──什麼？」

「然而終焉教團的信徒們開口閉口都在提倡平等，根本不瞭解情況。爲什麼他們會是那種思想呢……」

「唉……被譽爲王國最強的偉大魔術師竟然是個臭酒鬼，太令人幻滅了。」

「他們在王都活動會有什麼問題嗎？」

剛纔也好，現在也罷，我都想不出更合適的形容，陷入自我厭惡，不過在女神面前多話反而不解風情吧？

「如露比蒂雅所說呢。還真沒想到那個梵貝爾•魯拉竟然成爲留下債務後行蹤不明的那種最差勁的人。幸好約雷納斯家通情達理，假如遇到惡霸，現在盧克斯會遭遇什麼下場……」

「緹亞？妳剛纔說了什麼？快點說明！」

「如果要用一句話形容我與盧克斯的關係……我想想喔，就是我單方面心懷憧憬的男生吧？」

這樣就先爭取到時間了。之後的事情等緹亞回來以後再思考吧。應該說由她親口說明比較妥當吧？

「我保證不會把這些事情說出去，雷歐尼達斯也一樣吧？」

「來，太陽也下山了，差不多該解散了吧。」

「嗚呃，那不是終焉教團一夥人嗎？竟然在王都正中央活動，該說是作風強硬，腦袋根本不正常了。」

「唉，這種事情先別管。我來繼續說明，緹亞莉絲同學等人會一臉厭惡，是因爲他們曉得終焉教團的真面目喔。」

「──原來如此。總結一下說明，盧克斯的師傅，同樣也是養育的家長梵貝爾•魯拉也教導緹亞魔術與戰技。但是正式承認爲徒弟的人只有盧克斯，因此緹亞憧憬他，是這個意思吧？」

「饒了我吧……」

「該怎麼說……我覺得很適合妳喔。只能想到陳腐的形容，不過緹亞穿上肯定會很可愛。」

邊說邊露出微笑的緹亞手中拿着一件白底花朵圖案，長裙款式的簡潔風格洋裝。

雷歐接在艾瑪克蘿芙老師之後說明。師傅不曾告訴我有如此危險的組織存在。取而代之的是，他交代我要擁有無論面對何種對手、陷入何種狀況，都要親手將重要的人守護到底的力量。

＊＊＊＊＊

「然後關鍵的梵貝爾先生從約雷納斯家借了鉅款，不過與被強押債務的盧克斯交手後贏過緹亞莉絲，得以免除債務。而關鍵的當事人現在也行蹤不明，是這樣嗎？」

「平等的社會聽起來很美好吧？不過正因爲在不平等的世界相互競爭，人、世界纔會逐漸進化啊。假如變成人人平等的世界，世界只會停滯並緩慢地迎向破滅罷了。」

緹亞買完東西以後回到我們身邊，擔憂地向我搭話，難道她不曉得自己的言論就是原因嗎？

緹亞浮現豔麗的笑容，留下這句話便回去換衣服了。而留下來的我被迫面對露比與雷歐有如無底沼澤般黯淡的冷淡眼神。好想馬上離開現場。

「是啊，假如緹亞和約雷納斯家的人沒那麼寬容，我現在就會爲了償還債務，在王立鬥技場戰鬥了吧？」

「知道了……如緹亞所說，我會好好說明。不過等她回來以後，換個地方再說明。可以吧？」

「我個人覺得這件洋裝挺可愛的，盧克斯覺得怎麼樣？可愛嗎？」

「就是這麼回事。因此終焉教團不會選在這種引人注目的場所活動纔對。因爲只要在檯面上活動，只會讓拉斯貝特魔術師團認爲是否在盤算做壞事，被盯上罷了。」

當我認真思索該如何回答時，結束試穿的緹亞回來了。

「哎呀，沒禮貌。老師在假日也想自由地出門玩樂啊？而且每天都被使喚，偶爾不像這樣放鬆一下，壓力會累積，教人幹不下去啦！」

如此說道的雷歐拍拍我的肩膀，眼眶泛淚。他那誇張的反應不禁令我苦笑。

緹亞留下這句話，便和店員一起走到店內深處了。在緹亞返回之前都閒得沒事做，話雖如此，雷歐也不見蹤影。難道他真的逃之夭夭了嗎？

「記得之前雷歐曾提過終焉教團吧？」

太糟糕了。我轉頭一看，由衷感到錯愕地聳肩的雷歐與露比就站在身後。從談話內容來看，他們目擊了整個過程。

「讓大家久等了！怎麼了，盧克斯？我才離開一會兒，你好像就變憔悴了？」

她身穿白色洋裝的模樣，讓我看得着迷，連呼吸都忘了。雷歐也同樣如此，連露比也發出感嘆的嘆息聲。

「久等了，盧克斯！」

「就算問我們是什麼關係，也不是特別的關係……」

「是、是嗎？可愛嗎？既然盧克斯都這麼說了，就買這一件吧……」

「真面目？」

兩人的叫聲響澈店內，其他客人們狐疑地一齊轉頭望向這裏，不過我現在顧不了那麼多。

艾瑪克蘿芙老師不屑的口吻讓我們大喫一驚。但老師不在乎我們的動搖繼續說明：

「盧克斯，今天不把話說清楚，就不讓你回去喔，做好心理準備吧。」

緹亞以不安的表情詢問。

緹亞支支吾吾，露比則接着說明下去。

「沒問題，請告訴我盧克斯坦率的想法就好。」

就我看來，從三人的口吻和表情可察覺，與無法接受終焉教團的教義，或者感到傻眼等等截然不同的情感──就像一種厭惡感。

現在的緹亞正是繪畫中楚楚可憐的清純少女本身，她那害臊的模樣擁有筆墨難以形容的破壞力。

「我很久以前就覺得可疑了，快點老實招供，盧克斯和緹亞是什麼關係呢？」

「問妳喔，露比蒂雅。妳看見剛纔兩人的互動了嗎？那到底是什麼情況？我們到底看了什麼？」

「那當然。這種事情也不能對外張揚啊。露比蒂雅就算了，假如由我說：『其實梵貝爾•魯拉嗜酒成性、愛好賭博，是留下債務後行蹤不明的大混帳。』也不會有人相信啦。」

「不對，那不是該挺起胸膛說的話吧？」

「……嗯，十分適合妳。」

「──盧克斯，那是因爲終焉教團是一羣無可救藥的團體喔。」

緹亞從長椅上起身，挺直背杆。經她這麼一說，原本一望無際的藍天已經染成一片橘紅，時而吹撫的微風也變冷。比預期的還聊得久。

「據說終焉教團是拉斯貝特王國建國以前就已存在的宗教團體，全世界都有信徒。他們的教義是建立魔術師和非魔術師之間毫無差別、平等的世界……」

如此說道的緹亞拉開洋裝，在自己的身體前比較。有如浮現於夜空中星星般的美麗銀沙長髮，與白色洋裝十分相襯。成熟且帶着清純感，與可愛花紋的設計也很別緻。歸根究柢，怎麼可能有不適合緹亞的衣服呢？我老實地說出感想。

不過緹亞也和我同樣面紅耳赤，扭動身體仰望着我。

「原來如此，所以雷歐才說終焉教團是萬惡根源……」

「是的，沒有錯。梵貝爾先生教導我許多事情，他是拯救這個國家的大英雄。由於想報答他的恩情，約雷納斯家決定接受他的請求，也決定成爲盧克斯的助力。」

「我想盧克斯也曉得，歸根究柢魔術師與非魔術師之間並不存在歧視。約雷納斯、維尼艾拉等代表拉斯貝特王國的貴族確實都是魔術師的家系。然而相對的也揹負着守護國家，進一步來說就是世界和平的責任。」

緹亞笑着說道，再次走回店內深處，不過突然想起重要的事情般停下腳步──

對於觀衆而言，劇烈的戰鬥是一種娛樂，然而對實際戰鬥的魔術師們而言，無庸置疑是賭上性命的死鬥。在這之中朝着頂點戰鬥，可說是修羅之道。

「我說你們……」

「倘若當事人盧克斯不在這裏，這些事情可疑到無法置信啊。」

緹亞對不解歪頭的我說明。

剛纔的咖啡廳就算了，這種事情可不適合在服飾店裏交談。兩人也能理解，以接受的表情點了點頭。

正因爲身爲歷史的專家，艾瑪克蘿芙老師的話才沉重。然而我不禁覺得，其中也夾帶着近似憎惡、無底的負面情感。

「既然不去正視那種未來，他們的主張不過只是天真的戲言。不是常有道，天下沒有白喫的午餐嗎？終焉教團正是典型喔。」

艾瑪克蘿芙老師繼續說：「然而令人悲哀的是自十六年前『巴斯克維爾大災害』之後，教團信徒人數逐漸增加。」

理由非常單純。由於魔物們的侵略，貧富差距愈來愈大。王國當然也對遭受莫大被害的人們祭出補償，即使如此也無法填補鴻溝。另外對於在近處親眼見到大批魔物蹂躪的人們而言，那正是「世界的終焉」。因此他們需要心靈的依靠。

「就是這樣，請格外小心終焉教團。唉，你們纔不會被他們的甜言蜜語欺騙，我是不怎麼擔心啦。」

艾瑪克蘿芙老師如此說着聳肩時，原本瀰漫的陰沉也消散似的恢復笑容。原本緊繃的氣氛也舒緩下來，我們也喘了口氣。

「那麼我就先告辭了。大家也要注意別超過門禁時間囉。」

艾瑪克蘿芙老師說聲拜拜以後，揮着手離開我們身邊。這個人好匆促啊。

「唉……好不容易度過開心的一天，在最後一刻卻搞砸了呢。今天就先回去吧？」

「雖然還想繼續玩，最好先回去呢。儘管留下一些疙瘩，有些不愉快。」

露比咬緊嘴脣，打從心底不甘心地說道。緹亞則以開朗的笑容開口安慰她。

「最後確實有些可惜，不過以後還有很多這種玩耍的機會。露比，別沮喪了。」

正如露比所說，儘管最後留下一些疙瘩，不過就我個人而言是第一次和朋友外出玩樂，非常開心的一天。況且如緹亞所說，學園生活纔剛開始，像這樣玩耍的機會以後要多少有多少。

「是啊！那麼下次休假就趕緊來雪恥吧！你們三個都要把行程空下來喔！」

「喂喂，怎麼自作主張決定了？」

雷歐錯愕地對早早振作的露比吐槽。雖然兩人追問我與緹亞的關係，他們這麼有默契也是半斤八兩。看在不瞭解情況的人眼中，肯定會誤會吧？

當我思考如果兩人聽見似乎會震怒時，忽地感受到一旁緹亞的視線。轉頭望去，她浮現安心的表情凝視着我。

「緹亞，怎麼了？」

「呵呵，沒什麼，只是看見盧克斯還挺開心的，覺得很高興罷了。以後也要度過許多開心的時光喔，盧克斯！」

「嗯……是啊。」

然後緊接着，震撼整個王都的咆哮聲瓦解了我們平穩的日常生活。

緹亞滿面笑容地說道，而我點頭。只要每天待在身旁看見那種表情，光是如此我就滿足了吧。她的笑容洋溢着慈愛，甚至令我湧出這種想法。